事已定下，几人立即启程赶往别院，去接木儿。
而此时，他们不舍弃却不得不弃的孩子，被安在那不起眼的院子，哭闹不得解，万事不得知。不知即将来的不是自己的娘亲，不知将要面对的，是何等场面……
虽已做足准备，当见到那张惹人怜爱的小脸，尤其听他们说起送他去见他的娘亲，小脸绽开灿烂笑容的一刻，几人心中涌起深深的不甘与罪恶。
此番，董夫人随着赵家三人，一同前去城北驿馆送人。董夫人自不必说，赵夫人同样不舍木儿，算是去送别。而赵洪威，则是作为赵家家主，该与那周将军当面勾销这一笔烂账，而他本人亦想再会那个气场强大的青年。
至于赵雪娥，她作为最大的受害者，去和邱婉儿做一个彻底的了断，不过分……
送人的路，好走也难走。马车徐行，董夫人与赵夫人轮番抢着，把孩子抱在自己怀里，怎么亲怎么疼，都嫌不够。木儿一心想着能见着娘亲，心情不知多美妙，并未叫两个姥姥的离愁别绪所感染。
只是只是，对面满是阴沉脸色的新娘亲呆呆望着他……复杂，不解，还瘆人。
那是自然。心境复杂到自己都理不清的赵雪娥，除了面色阴沉，心思深重，想到要送走这个孩子，想到与那个人今次几乎为诀别……下了马车，步态都有些不稳。
“姥姥！这是哪儿呀？咱们不回府么？木儿不要去这里！”
木儿脸色微白，清脆的声音中明显伴着恐惧，此景刺痛在场每一人的心，无疑也将赵雪娥的思绪拉回。她看看孩子，再与父母交换目光，还是狠下心，让驿馆门前的守卫入内通传。
赵家带的人不多，赵大身后跟着只几名身手了得的侍卫，女人们更是连贴身丫鬟都未见一个，极其简单的阵仗。
即便如此，踏入驿馆前，被要求所有人身上的武器全数卸下。
好个森严的境地！好是霸道的派头！赵洪威强压不悦，示意随从们照做。
此番前来，指不定还得受些折辱，他又是何苦！
片刻，周将军身边那名张副将迎了出来，冲几人点头致意，随后将目光锁定在小小人儿身上，态度激动，
“小少爷！可算找着你！你可还记得我！”
乍见此人，木儿哭丧的脸惊变，恐慌之感透过他的眼神，透过他往大人身后躲去的行动毫无保留地显现。
对于木儿的抗拒反应，张副将未再表示甚么，招呼几人领着孩子，大步向内走去。
猛然醒悟原来自己是被入虎口的木儿，大惊失色的木儿，再忍不住委屈与愤怒，开始哭嚎，
“不要！不要进去！我要娘！娘——”
太过可怜！董夫人的心开始软，赵夫人也好不到哪儿去，赵雪娥撇开脸，略不顺畅的呼吸同样昭示着她的心情，连带得一旁的赵洪威亦越发烦躁起来。
这一路不算长，木儿如泄洪般的哭闹被赵洪威一句“你娘在这儿”成功终止，只呜咽着仍旧别扭，耷拉着脑袋，自个儿拿小手抹抹泪珠。
娘在这儿……娘，我们要回去了么？
无人知晓木儿的内心交战，待他们抵达大厅，显然已有人等候多时。
“禀将军，人已带来。”
门外止步，张副将禀告间隙，顺势将门口的守卫谴退，得到指示后，拉着木儿率先入内，留下赵洪威几人不作门外等候。
不悦中藏着几分忧心的他们，只几个眼神对换，但闻厅内传来孩子的哭泣声，隐约听见强压怒意的几句男声，再就是孩子撕心裂肺的哭喊——“我要娘！我要娘——”
门外几人跟着揪心，尤其两位妇人，眼眶不知何时染了红，甚至惹得赵洪威与赵雪娥二人也开始后悔将木儿轻易送来……
煎熬着又过几个鼻息，就当董夫人再也无法忍耐推门闯入的一刻，张副将把满是泪痕的孩子抱出来：“几位，请进吧，将军有话与你们说。”
语毕，抱着抽抽噎噎的孩子朝大厅的侧方离开，丝毫不顾孩子的扭打抗拒，不理会身后两个妇人一声声“木儿……木儿……”的呼喊。
目送孩子的背影消失，几人方收回难堪不安的心绪，抬脚踏入这驿馆的会客大厅。
比起肃穆庄严的大厅内景，窗边负手而立的男子更吸引众人的注意。退下戎装的周大将军，此时已换上一身玄色常服，恢复他周剑云平日难得的清爽模样。
依旧的英挺不凡，气势逼人……
望着这道身影，赵雪娥恍惚间终于明白，邱婉儿女扮男装如此成功，就是源于这种气质！
高挑，挺拔，英气，自信……只因为那人是女子，行止间多了几分优雅，身形比之男子更显纤瘦，看起来就更像一名儒雅俊秀的翩翩公子。
却可惜，人的表象会骗人。太会骗人。
不知眼前的这位，得到邱婉儿的男人，内里又是何模样……
未及雪娥多想，接下来周剑云只几句言语，将她的好奇与探究彻底击灭。
“赵总镖头既亲自来了，正好，本将军有一事相托。”
行伍之人果真没有废话，开口一句便叫赵洪威几人蒙了一头雾，而说话人神态淡定得不像这话是出自他的口中。
好歹是江湖上有名有姓的赵总镖头，这种程度还能应付，只见他微敛剑眉，略沉一沉嗓子，回问：“不知周将军所谓何意？”
“很简单，有一趟镖，需要你们帮我送一送。我军两日之后北上回京，你们可与我军随行，确保这趟镖万无一失。”
这般霸道的托镖还是头一回见，几人听了又是怔楞一瞬。赵洪威压下隐隐的不悦，出口婉拒，
“周将军，赵某今日前来，是为那邱婉儿母子一事。如今孩子已送还，我们只想与将军正式做个了结，未免日后多生口舌事端，至于其他……”
周将军听着，看看他，再扫一眼三个女人，随后阴阴一笑，嘲讽胁迫的意味比今日在赵府的那阵势更令人不适，
“那件事，本将军未说了结，就不算了结。而这件事，是本将军为今头等大事……振威镖局的名号既是享誉武林，想必赵总镖头不会拒绝与本将军的这盘生意。当然，本将军从来赏罚分明。你若做得好，赏金不在话下，可倘若有任何闪失，你理应懂的。”
意思即是：我手握把柄，你别无选择，这镖你不接也得接。
在妻女面前遭人如此压迫与要挟，赵洪威心头漫过无尽的难堪，奈何人在江湖，终究有身不由己的时候。暗暗叹息一记，寒着脸试探，
“敢问，将军今日所托镖物是？”
对方收了笑，答得干脆：“就是邱婉儿母子。”
第78章 坦白
踏出驿馆的大门， 一行人已从周剑云的算计中悟出弯弯道道。诚然，这笔不公平的买卖，他们赵家避无可避。
赵洪威的脸色阴得可怕， 一路隐忍着始终未曾发作。从驿馆回到赵府，沉思已久的赵雪娥在父亲招来心腹展开部署的前一刻，自告奋勇，提出惊人的提议，
“爹， 这一单， 请交给女儿。”
当爹的乍闻女儿有此想法，着实惊得不轻， 而同时作为镖局当家人的他，更不能应允：“胡闹。”
“请爹爹放心，女儿绝不是胡闹。”雪娥为自己的决定力争， 思路极为清晰：“周将军此番做法， 摆明对奸狡诡谲的邱婉儿心有忌惮。既连曾经的枕边人都对她拿捏不定， 纵观镖局上下，又有几人能将其看管得住？”
镖局当家人面色不动，心下则微松：“如你所说，那邱婉儿狡猾至斯， 你又经验浅薄，何来信心把握得了局面？倘若这趟镖有所闪失，姓周的不会善罢甘休。”
赵雪娥对父亲的顾虑早有思量， 决心并不动摇：“爹爹别忘了，邱婉儿再狡诈， 也曾栽在女儿手上。如今她再无帮手，还得顾着木儿， 且不说姓周的比我们更不希望她出逃，绝对是布置周密。”
听到这里，赵洪威作为镖局大当家的顾虑算是稍稍消减，而作为父亲的不解与担忧，始终围绕着他，
“女儿呀，为父甚是不明，事到如今，你该与那女人划清界限才是，为何非要去淌这趟浑水？”
这一问，赵雪娥左右想了良久，才幽幽答来：“我从未认为与那个人的账能轻易算清，由我亲自送她进京……势在必行。”
此事定下后，赵雪娥即刻启动布置，亲自主持商讨细节，安排人马。
自然，由大小姐领队出镖的消息极快在赵府和镖局扩散，不明所以的人直呼惊奇，而知晓个中原委的少数人，闭牢了嘴，为这一番决定深感忧虑。
忧虑中人自然包括赵夫人，以及邱婉儿的生母董夫人。
从城北驿馆回府后，董夫人整个人坐立不安，想到自己女儿外孙的处境，倍感焦心。
心灵遭了重创的董依芸一夜间成熟了不少，内心凄然的她，留意到娘亲近日来的古古怪怪心事重重，疑惑着关心，更叫她娘心存愧疚，二话不说带上她，直奔赵府。
于是，听说了这个大胆的，令她揪心难安又带着些庆幸的决定。
“雪儿呀，你是无论如何也要走这一趟镖了吧，那母子俩，你可得多加照拂。”
顾不上当着赵氏夫妇和自己女儿的面，顾不上自己的秘密曝于人前，董夫人一颗心慌乱难以落定，拉着赵雪娥道出难为情的请求。
赵雪娥仿佛早知会有此一幕，拍拍董夫人紧握自己胳膊的手，了然一笑，
“如我所料，董伯母果然与邱婉儿关系匪浅么？”
董依芸也糊涂着一张脸凑上来，不满地抗议：“娘，您心疼木儿那孩子可以理解，但那个邱婉儿，她害得雪姐姐还不够么！她哪里受得住雪姐姐的照拂……”
董夫人收回手，眼神略有飘忽：“芸儿，有些事，你不知道。”
“既然话都到这份上了，还请董伯母莫再隐瞒，您与邱婉儿的真实关系，您如此疼惜木儿，紧张她们母子的真正原因。”
虽已猜了个大概，赵雪娥还是希望得到本人亲口确认。相信关于这件事，她精明的父亲亦早有察觉。
果然，赵洪威在她们言语间未曾现出意外之感，反倒对自己女儿的敏锐投去赞赏一瞥。
事到如今，董夫人自知再瞒不下去，也瞒得没有意义。她看向董依芸，终于说出深埋心底的秘密，
“孩子，邱婉儿是你的姐姐，是娘的亲生女儿。”
董依芸可谓是毫无心理准备，乍闻此言，脑中几乎一片空白。可娘亲的眼神和语气，半点没有玩笑的意思。
所以……自己竟有个姐姐？
半晌，赵家几人都已然消化这个真相，董依芸才给了反应：“娘，你说那个人是你的女儿，那我爹……”
董夫人一声叹息，再加细说又何妨：“婉儿是我与前一任丈夫的孩子，你爹他不知道。”
其他几人揣着好奇八卦的心思尚在感慨间，董依芸捋过一遍思路，倒不作他想，而是睁大眼来盯了自己娘亲，半是惑然半是质问，
“难不成，娘从一开始就知道那是你的女儿？”
“不。娘与你姐姐相认不过数日！我若早知她的身份，绝不允许她做这样的事！”董夫人激动难掩，向着赵氏一家深表歉意，
“不论如何，婉儿是我女儿，她对不起赵家对不起雪儿是不争的事实，如今我代她，向诸位赔个不是。”话毕，深深一福礼，起身时眼眶晕红，脸色难过。
赵夫人受此气氛感染，也红了眼，上前劝慰：“此事说到底，是我们赵家教徒无方，婉儿也是被逼无奈，你不必如此。”
说罢，回头望着自家夫君与闺女，提出来：“既然邱婉儿还有这般的身世，她与木儿该算是我们的亲戚，如今他母子二人深陷险境，我们理应设法搭救……”
城北驿馆，后院厢房。
一名丫鬟手提食盒，在守门侍卫开锁后推门而入：“五夫人，该用膳了。”
房中之人一身男装静立窗前，挺拔英姿，目色寒凉，委实不与那声“五夫人”相符。
可事实它却是如此。
“你这称呼，久违得很，也可恶得很。”邱婉儿身形不动，唇瓣微启，语气轻飘飘，含义深且远。
这名丫鬟显然经过上头的关照，对这屋中软禁的女子格外当心。她知之有限，只听说这位俊俏的男装女子，是大将军的女人。
厢房的布置尚可，该有的摆设一件不差。只这气氛不妥，实在不妥。小丫鬟将饭菜一一摆上桌，瞟眼瞄一瞄不打算再搭理她的五夫人，再看一看案边那托盘上纹丝未动的衣裙，试探着，小心翼翼地开口，
“五夫人，让奴婢伺候您更衣用膳吧。”
五夫人闻而未动，那丫鬟也不敢再多言，静静守在桌边。
良久，微不可察的轻叹，邱婉儿缓缓转过身，终于叫面前这小丫鬟看清她的面容。
惊艳在脸上，惊呼在心里。
随后，在小丫鬟红霞翻飞的脸色与几乎不敢对上另一双眼的尴尬羞赧中，那套轻盈的紫砂裙装替换了那身月白男袍，发束松解，垂云髻挽，描眉涂丹，敷粉印唇……
恍然间，翩翩公子变为绝色佳人。
小丫鬟不错眼盯了这一副灵动的神颜，满是艳羡：“夫人，您真好看！”
邱婉儿冷傲的神色微敛，她清醒地认知自己此刻身处何地，也清楚眼前的小姑娘能被周剑云指派拍来服侍她，绝非这一脸傻兮兮被她迷倒的表象那么简单。
很快，她的猜想得到验证。
这一身衣裙打扮，这一桌精致酒菜，不仅仅是为了她而准备。
房门在她落座饭桌的一瞬被人打开，周剑云带着他惯有的傲气，混着些胜者的得意，出现在门前。
“都在外头守着。”
一句吩咐，周剑云清了屋内闲杂人等，自顾进门入座，对着邱婉儿好一通端详。
“怎么，终于舍得撤下你俏郎君的角色，回归本将军的怀抱了？”
邱婉儿眼刀狠厉，措辞决然：“妄想。”
周剑云好似不以为然，斟满两杯酒，回以他作为胜利者，最为蚀人心骨的嘲讽：“为我们一家团圆，你我该庆祝一杯。”
邱婉儿漂泊闯荡了这许多日子，自问修炼了足够的耐心与意志，然而面对这个男人，她实在挤不出丁点儿的兴致，去与他周旋。
于是，她不予理睬，她视而不见，她只当周遭都是空气。
却不知周剑云从何修来的耐性，不疾不徐饮下三杯，对邱婉儿再添一把火，
“此程回京，你最好安安分分，别枉费心思折腾。你在凉州那门岳家，可是要亲自送你。”
邱婉儿听得轻嗤：“你以为，他们能制约得了我？”
“他们或许不可，但总归有人可以。”阴恻恻的语调，冷若冰霜的人心。
邱婉儿的内心已是一片荒凉。即便如此，在没有底气的当下，她仍然将二人置于对立的两面，不肯示弱放了狠话：“周剑云，旁人如何我不管，倘若木儿有个闪失，我会加倍奉还。”
“呵呵呵……哈哈哈哈！”
周剑云突然大笑不止，末了，狠狠甩出手中的酒杯，疾劲的掌风从邱婉儿耳边掠过，扬起她半侧垂落的发丝。
随后，恶狠狠的怒喝直达耳根：“邱婉儿，休要嘴硬！你以为这世上还有哪个男人会为你这蛇蝎毒妇所蛊惑？嗯？即便你再有手段，从你当上母亲的一刻起，你有了软肋，就再没有与我比狠的筹码和资格。”
邱婉儿也笑，冷彻心骨的笑：“自然。把自己的亲生儿子作为筹码，去换来一条走狗的资格，我自然远远比不过你。”
振威镖局上下所有人都格外重视这一镖， 尽管众人皆知，这是一笔赔本买卖。
上京的筹备紧锣密鼓，亦有条不紊。两日后， 赵大千金亲率数名经验丰富的镖师，及一干护卫随从，浩浩汤汤前往城北驿馆，接镖。
周剑云的先行部队已然出发， 负责押送婉儿母子的小分队也已整装完毕， 只待振威镖局的队伍抵达汇合。这一镖， 于双方都至为重要，谁也不曾存有半分的马虎。
今日出镖， 为赵千金首次负责押镖，赵总镖头亲自擂鼓送行，将气氛烘得庄重而热闹。再者， 此镖太过特殊， 始终教人牵挂不下。故此， 赵夫人与董夫人母女，乘坐马车紧随队伍后方，一路跟至城北，在驿馆前全程观看接镖仪式， 目送那对母子牵手走出，上马车……随后队伍启程，远远离开。
直至再瞧不见那辆被围得严严实实的马车， 董夫人热泪糊眼，忍不住抽泣起来。董依芸见娘亲如此难过， 说不出她认为顶用的话，只管拍着娘亲的背， 无声安慰。
赵夫人也收回远眺的目光，担忧自己女儿的她，免不了分出心神来助董依芸哄人，
“芸儿她娘，雪儿是个有主意的，一路上也会对婉儿母子多加照看，等他们顺利到了京城，会见机行事。”
“可是，若无良机……若是失败，岂不仍是牵累雪儿，牵连赵家？你叫我这心里如何过意得去！”董夫人继续抹泪：“都怨我，没本事救他们，还要连累你们！”
“你瞧你，又自责起来了。若真有那一日，你就当欠我们赵家一个人情，别的咱不说了，芸儿还要歇息，先回去吧。”
镇南军回京的行程在凉州耽搁数日，周剑云此程却并未与先行队伍出发，而是与押送队伍同行。
这一行回京的多是思乡心切或者急待论功领赏的将领与精兵，领头的一队骑兵个个恨不得星夜兼程奋力疾驰，对于身后行进这辆不紧不慢的马车就颇有些不耐烦……到底碍于那是他们主帅的家眷，拎得清的人自不敢有微词。
至于振威镖局的人马，心思就各不相同。
于赵府的侍从而言，今日护送的人，那名女子，正是他们大小姐的新婚夫婿，他们的姑爷。而那个孩子，他们喜爱的小少爷，竟然是周大将军的孩子！他们的大小姐，堂堂赵总镖头的千金，竟遭此欺骗，实乃大辱！
于镖局的众位镖师而言，此程非同小可，不得有任何闪失。他们哪怕再恨那个将他们当傻子般哄骗欺瞒的女人，此时也深知自己开罪不起。凉州城里也算有些脸面的他们不得不放下高傲，为那同样叫他们恨得牙痒痒的周大将军办好这一差。
而心情最为复杂的，当属这场骗局的最大受害者，他们从欣羡到心疼的赵大小姐。
行镖队伍的前头，赵雪娥劲装佩剑，御马而行，极具侠女风采。但见她神态默然，周身散发着闲人勿扰的气息，很是令旁人心感震慑。
然值此当下，她那副淡漠严肃的面容之下，是震撼难平的一副杂乱心神。
只因在驿馆门前不远不近瞧见了那个人，那么短短的一幕，那么惊艳。
本以为身着罗裙的邱婉儿会令她怪异不适，可方才一见，可称得上出人意料的美好。若非那人的所作所为败坏印象，她会由衷赞叹一句：好人物！好绝色！
初初行进这半日路程极为顺畅，只越近了午间日头越是毒辣，许久不曾如此劳顿的赵大千金稍显不适，开始频频饮水擦汗，骑马的坐姿也不时调整。队伍中的大老爷们可不会留意这些，倒是马车上的某人，掀起帘子远远瞅见了，略一皱眉，摇摇头又坐回去。
半个时辰后，经过一家林中茶肆，周剑云下令全军在此稍作休整，用过午饭再行出发。
赵雪娥松一口气，终于下马歇息。此行她虽带上几名府中侍从，同为女子的只得琴儿一个，全队人马只得她们两名女子，自是处处不便。琴儿长久待在雪娥身边，是等级高的大丫鬟，粗累脏活做得极少，当下随自家小姐出镖自然也没少受罪……两人下了马，到茶棚下挑了张较为干净的桌子。
茶水饭食自是有人安排，主仆二人坐等着，雪娥一记眼色制止了琴儿要起身为她捏肩捶背的意图，一转眼，注意到周将军提着一个食盒钻进停在路边的马车。
马车空间不大，车门开启，帘角被风扬起，车外人便能望尽其中。只见周将军侧身落座，手中的食盒递给嘟嘴不情愿的小人儿，小人儿抬头看看娘亲，娘亲无奈点一点头，他才接过去打开，一口一口吃起盒中精美的糕点。
再看孩子他娘，满是冷漠的脸色，看也不愿看那孩子爹一眼，倒是朝马车外瞥眼，一瞬捕捉到茶棚下那双凝神的眸子。
四目相对，邱婉儿竟远远读出那眸中的探究与不悦。而赵雪娥仿佛被看破心思般，迅速收回目光，若无其事抓起一只馒头，啃一口……
她好像，在对方那道透亮的眼神中，品出一丝戏谑……
队伍借着这顿午饭的功夫稍事歇息，茶肆的当家认得振威镖局的镖旗，与几位镖师亦称得上熟悉，端茶递水间打开了话匣子，对今日这阵仗十分好奇，到底把着分寸不敢去多问，只瞧着赵雪娥飒爽干练，周围人也对她恭敬有加，三两句打听得知是镖局的大小姐，今回亲率队伍出镖云云……
“诶呀！今日得见赵小姐，小店有幸！赵小姐如此英姿，真是虎父无犬女！”
店家拍起马屁来一口溜儿，赵雪娥正百无聊赖，听他几句恭维也无妨。可当这恭维的话越听越刺耳时，她的脸色急转直下。
那店家说：“听闻赵小姐几月前隆重大婚，招了个般配了得的夫婿，这城内城外无人不知哇！这碟小菜，就当是小店恭喜赵小姐新婚，请慢用嗬嗬嗬……”
赵千金教养好，换作他人恐早已愤然起身离席而去。感知气氛骤变，被恭喜的人脸色不霁，店家极有眼色地不再继续，转身招呼旁边几桌军爷去了。
一炷香的功夫，足够在外奔波惯常的人解决所有个人问题。赵雪娥心情不佳，食物未进多少，只饮下几杯茶水，略略解了渴缓了乏，吩咐道，
“时候不早，该启程了，我们要在天黑之前赶到有落脚的地方。”
众人听令，纷纷起身各就各位。这时，一名马卒牵了大将军的坐骑过来，在马车前候着，周剑云从马车中出来，翻身上马，而后看向雪娥，
“赵小姐，犬子顽劣，誓要邀你作陪，就有劳你小心照看了。”说罢，拍马离去。
是一句命令：你，上车帮我看着儿子。
赵雪娥错愕，未去推辞，给琴儿与镖师们留下几句嘱咐，施施然上了马车，与邱婉儿同乘。
也好，左右骑马比坐车遭罪得多。
这是头一次与女装的邱婉儿近身相对，雪娥从来不是小家子气的腼腆，大方冲这个女人细细品量，心底止不住的惊叹。而邱婉儿不落下风的，也回以不加掩饰的欣赏。
“雪儿这品貌身姿，叫人移不开眼呢。”
“何如五夫人清丽脱俗，气质不凡。”
邱婉儿拧眉：“雪儿说笑了。如不嫌弃，可唤我一声婉姐姐。”
“不敢当。”
