虽然床板硬邦邦，空间不够宽，起码娘亲的怀里暖融融，另一人的身上香喷喷。
本就狭窄的床上再添一人，赵雪娥起初是不愿答应的。奈何某人爱子心切，孩子委屈巴巴的表情也足够惹人心酥，而琴儿也着实是一脸的憔悴抓狂，显然是被月事和这娃娃双重的折磨害得不轻……
罢了，就留他睡下吧，左右自己也是身处异样，无甚精力去作他种安排。
几人歇下后，屋里恢复安静，木儿十分乖顺，老老实实躺在娘亲身旁，享受久违的柔声轻哄，及这双温暖有力的大手在自己身上节奏均匀的拍抚……渐渐地，他的眼皮开始重起来……
顿然，身上的触感消失，木儿懵了一瞬，继而听见娘亲温柔如水是声音：“雪儿，你也是头两日最为难受吧？不如我来帮你揉揉？”
然后，他听闻另一人的轻声回应：“不必，你当心吵醒他。”
“他已睡熟了，不碍事的。”
听到此处，本应熟睡的小家伙徒然清醒，稚嫩的童音搭了句：“娘，木儿没睡呢！”
两个大人错愕间，小人儿已自己爬起来，面向床外的人，揣着好奇与心疼，自告奋勇，
“雪姨哪里疼？木儿给揉揉就不疼了！”
昏暗中，赵雪娥的脸爬上些热度，她是羞于向一个孩童展露脆弱的。然而未等她措辞婉拒，孩子他娘一把抓起孩子的小爪子，往她腹部按上去，教他如何如何把握方位，如何何如掌控力度，如何如何为她分忧……
邱婉儿的手很快松开，木儿的懂事令她欣慰，抬眼去瞧赵雪娥，后者正一副疼痛舒缓的放松和不忍拒绝好意的纠结。
“我不碰你，就让木儿给你揉揉吧，你也别逞强了。”
赵雪娥始终未出声。她瞅瞅一脸认真为她分忧的木儿，再瞥瞥一脸得意旁观热闹的邱婉儿，心底长长一叹：孩子是好孩子，娘不定是好娘。
今日入得雍州城，赵雪娥特意吩咐安排一家条件好的客栈，队伍所需的一应物资也要求快速添置妥当……下达吩咐后，她便领头扎进客栈厢房……旁人不管，她们几人是再难熬下去了。
木儿自那夜乖巧表现后与赵雪娥亲近了不少，后者也愿意疼爱他的，便成就了今日，琴儿张罗了上等的客房，木儿已不愿与她同住，哪怕一小会儿，也不想同娘亲和雪姨分开，而那两人也宠着他由着他。
备受打击的琴儿一番自我安慰后，乐得自在：小家伙，你这般粘人，可得帮我家小姐看好你那不安分的娘亲呵！
押镖队伍会在城中休整一日，同行的镇南军部队自然随之。领队的汪队长为人谨慎，每日前来与镖局负责人商讨行进计划，更不忘看一看邱婉儿母子。
赵雪娥也明白对方是职责所在，可这等同于监视的行为给她的感觉实在不妙。
尤其明日需在此地暂留，镖局的人手需分出部分去采购衣食补给，更换马匹……汪队长十分不放心地再三叮嘱，不能放那母子二人外出，时刻派人盯着……若有意外，他们无一人能幸免责难云云。
入夜，活蹦乱跳的木儿饭后一番洗漱，不多久便甜甜睡去，婉儿给他掖好被子，也去美美地泡了个澡。赵雪娥就在这间隙，内心烦躁地回了房。
还剩小半路程，就能卸下这束缚满身的重担。越是靠近京城，就越能感知邱婉儿的情绪变化，虽然在旁人眼中，瞧不出她脸上任何的慌乱恐惧。
而这一路走来，无异于自己亲手将邱婉儿押赴刑场，雪娥的心里没有快意，更没有解脱，只有日益厚重的无措和不安，说不上的复杂。
邱婉儿从澡间出来，但见赵雪娥蒙霜的脸色，不免疑问：“怎的了？雪儿有心事？”
赵雪娥盯她一瞬，再瞥一瞥已然睡下的木儿，忍了又忍，坐上一把屏背椅，再去看对方依旧眼含探究，终于忍不住开口探问，
“邱婉儿，你到如今还不愿坦诚么？你究竟所犯何事，惹来那般大祸？”
那人闻言一愣，转头去看看熟睡的儿子，再转过脸来，眼底已爬上晦涩的微茫，
“雪儿……此事你不该过问。”
“我为何不能知晓？你不顾自己的死活，难道也不管木儿的处境？让我带他走，我有甚么理由带他走？”
赵千金板起脸来气势飙升，邱婉儿咬咬牙，含糊说道：“能有甚么？不过是朝堂秘辛，勋贵之争……我所犯何事？我自认从未犯事，一切皆为求自保而已。”
“自保？恐怕并非你所说这般简单吧！”赵雪娥给自己倒了杯水，轻抿一口，再道，
“我虽一介平民，也颇知权政相争之险恶，只是实在想不通，堂堂大将军为何大费周章亲自捉拿犯人？并且抓到了人，必须不远千里带回去惩戒。除非，你根本不是朝廷钦犯，你触怒的，是将军府，或者……是他们背后更隐秘强大的势力。”
眼前人有此智慧，瞒也瞒得艰难，邱婉儿不再避重就轻，也不打算再隐瞒和否认：“不愧是雪儿，果然冰雪聪明。”
说罢，也搬了把椅子，坐到雪娥边上去，也给自己倒杯水喝一口，斟酌片刻后，以她独有的声线，缓缓道出惊天秘事，
“质子邦交，偷天换日。”
赵雪娥的瞳孔霎时收紧，随后听见下文：“木儿与定为梁国质子的齐王世子，今上第五位皇孙，长相肖似……呵，巧得可悲。”
无需细说，赵雪娥了悟无疑。如此骇人的秘闻，令她悚意骤起，抬起目光想去接收对方的痛恨与无力，却是从那清隽的眉眼中，读出一丝阴戾，或许还交织着其他的甚么……
雪娥看不太懂，依着自己的理解，说了下去：“所以你才不惜一切带木儿逃离将军府，改名换姓躲避追兵……如今五皇孙怕是已经送往梁国，你虽为木儿躲了这一劫，自己却踏入蚀人的深渊……当真如你所说，即便齐王不要你的命，周剑云也断不会放过你。”
邱婉儿收回飘飞的思绪，顺着这话正欲开口，不想竟触到对方炽热的、激赏的、心疼的眸光，当即哑然，不知所措。
似乎并未察觉她的狼狈，雪娥莹洁的手不自觉覆上她的皓腕，带些羞赧，带些鼓励，带些坚定，
“从前是我肤浅了，以为你不过是后宅争斗失利的败逃者，终日纠缠于位份与男人之间，未想你身不由己间有着如此顽强的抗争之心……我会帮你，不是为了木儿，是为了如此刚强而勇敢的你。”
真挚的情感涌动于两人眼神之间，身体之间，心口之间。邱婉儿被这双眼带得沉重的心情略有松动，但这丝仅有的希冀极快泯灭，现实残酷得如同利箭穿膛而过，教她刺痛惊醒。
“雪儿莫要淌这浑水，与那些人对抗，后果不是你能承担的。”一边说着，一边抽回自己的手，撇开脸去。
“我明白，也很清醒，但我管不了那么多。”雪娥把婉儿的脸掰过来，捕捉她闪躲的目光，强迫她看向自己，清晰无比的宣告从唇齿间迸出，
“你要知道，但凡你有个闪失，我将和木儿一样，无法承受。”
邱婉儿不敢置信地恍惚半晌，呆呆望了赵雪娥柔波满溢的眼眸，忽然失笑：我究竟何德何能？！
赵雪娥几乎等同于表明心迹的那番话， 令邱婉儿彻夜忐忑难眠。
艰难地熬到天亮，木儿还在呼哧呼哧睡得香甜，就连雪娥也似乎好眠一夜， 唇角带翘呼吸绵长。
微不可察一声轻叹，婉儿重又合上眼，思考自己下一步该怎么走，对雪娥的心意又该如何去应。
一觉醒来神清气爽的赵雪娥， 却见邱婉儿顶着满脸的倦意对她笑得勉强， 心不由一紧， 也不知说甚么，整一副好心情消失尽净。
今日留城， 汪队长及镖局的副队长各带了人手，早早出门采备物资，琴儿过来伺候了雪娥梳洗用餐， 也匆匆出门去了， 客栈留下的镖局精英， 配合雪娥严密看守邱婉儿母子，不叫这一路辛劳前功尽弃。
“娘快看！那儿有只猴儿在跳舞！”
“那是耍猴儿，瞧见人群中敲锣那个大爷没？那是猴儿的主人，长年累月把猴儿训出来的。”
“哇！猴儿翻跟头诶！好厉害！”
“还有更厉害的， 你瞧……”
“……”
用过早点，婉儿搂着儿子在窗边眺看街景，母子俩你一句我一句对着窗外的热闹品评问答， 多有乐趣。而这两人的对话，这两人的温馨， 赵雪娥无论如何也融不进去，她甚至能明确感知邱婉儿对她从眼神到举止的闪避……
很是伤人。
接下来的数日， 出于各种复杂心境，邱婉儿对赵雪娥能躲则躲，非必要不主动接触，后者何能不知她这做派，分明就是沉默的拒绝。
免不得心酸，雪娥把这股难受强压下去，专心把控往后的行程，操不完的心，在离京仅剩一日路程时，终于闷出病来……
尽管入秋天凉，镇南军汪队长带领的小队一个个士气高涨，一张张返京心切的脸上，喜悦盖过疲惫，眼看入京在即，偏此行任务第一负责人这节骨眼上突发恶疾，实在晦气！
为此，汪队长与一行镖师意见相左，一方执意继续赶路，一方提议暂缓前行，待大小姐身体见好再行出发。
“我说你们是怎么回事儿？走了那么久就差最后这一脚，你们押解任务就能了结，而且进了京城啥样大夫找不到？再赶一日，大家各自欢喜，有必要在这时候耽误行程么？”——汪队长。
“怎叫耽误行程？！我们大小姐如今病得路都走不稳，再奔波一日还不知恶化成何样！我已差人去京郊请郎中，此事晚些再论。”——任镖师。
“可不是，你急甚么！早到一日晚到一日又有何差别？”——顾镖师。
“大小姐不仅是我们镖局少东家，更是这趟镖的头号主事人，我们自当顾其周全，没得为了你们着急回京邀赏，搭上我们大小姐的身体。”——钱镖师。
双方互不相让，久争不下，汪队长烦躁不堪，脱口提出：“照你们这么说，赵小姐病不好我们便不走了？岂有此理！依我看，你们就将她暂且安顿在此，其余人与我等一同先行，待我们送了那对母子回到将军府，其他的一切好办。”
“如是这般，汪队长逾越了吧！周大将军可是再三交代，人是交给我振威镖局，由我们大小姐亲自督办，全权负责……您这主意，不单是抢功，也是陷我们于不义。”
“……”
汪队长青了脸，对着这群丝毫不给他面子的江湖武夫，怒从中来又莫可奈何，咬着牙干瞪眼，再说不出话来。
这端争论无果，那端争论的中心赵雪娥房门紧闭，把外头乱糟糟的一切隔绝，就连邱婉儿也不得进入探看，带着木儿待在另一间房，门外两名镖师看守。
此地离京不远，整座客栈人来人往，汪队长等人吵吵嚷嚷的总是不便，最终还是请来的郎中平息了这场争端，
“赵姑娘是连日舟车劳顿导致身体乏溃，加之近来寒气入体，因而突染风热病邪……姑娘如今寒热交替，不宜见风，更不可路途奔波。老朽已开了方子，用药配合静养，相信赵姑娘三日之内便可转好。”
众人闻之，大都稍稍松了紧绷的脸色，唯汪队长甚为不甘：“三日才见好？太耽搁了！大夫可有别的法子？”
“这……在下无能。”
郎中被一群气势汹汹的大汉围在中间，秋日里也紧张得直冒冷汗，还是一同出来的琴儿为雪娥传话，下了定夺，
“大小姐有令，镖局全队人马在此休整三日，由任镖师负责督管看守邱氏母子。汪队长若是身有要务需急速进京，可先行出发，并代为向大将军转达我家小姐的歉意。”
那汪队长所领小队第一要务自然是监督振威镖局押送邱婉儿母子，如今连请来的大夫也言辞凿凿，赵雪娥病得不能赶路，他又如何敢擅离职守？为此他只能咽下这口恶气，盘算着回去之后怎样告上一状。
“既如此，那便好生照看赵大小姐吧，但愿三日之后她的病能大好。”
“多谢汪队长体谅。为免打扰我家小姐养病，这几日诸位如有要事可直接找任镖师，任镖师实在拿不定主意的，再递话给我，由我通传给小姐即可。”
此事告一段落，琴儿送了郎中出客栈，一路送出热闹的街道，在旁人不注意的街角才顿了足，袖口抽出一张银票，
“今日有劳林大夫了，日后或许还有用得上您的地方，就请您牢牢记得，听我家主子的吩咐，少不了您好处。”
姓林的大夫连连点头，两撇胡子微颤，接过银票瞅一瞅，小心地揣进怀里，随后快步离开。
小镇的热闹虽比不上大城，商铺客栈乃至药铺药房皆是齐全的，琴儿问了路，前往附近的一家药铺。
既然请了大夫开了方子，抓药煎药自不能少，既已开演，戏还是要做足的……
近日来邱婉儿虽处处躲着赵雪娥，可听闻对方突然身体抱恙，纠结的心情还是染上些担忧，加之木儿时时念叨要同雪姨亲近，她再是坚硬的心肠，也渐渐软化，再听闻午前请了大夫来，得知那人病得厉害，她就越发坐不住了。
谁知好说歹说费半天功夫，门外人不予放行，不让她去隔壁瞧，被她烦得不行了，才去找了琴儿来，否则连房门都不打算给她开。
“琴儿，你家主子病得突然，可方便让我与木儿过去看看？”
“不是琴儿不让您去，实在是小姐眼下病容憔悴，不想见人。况且您也不是大夫，瞧了也不见得有用，还是莫要为难琴儿，让我家主子静养的好。”
婉儿哪里不知这丫头是存心的，气她给雪娥莫名受了多日的冷待。
“琴儿，你就念在我母子心急，关心雪儿她病得如何，通融一二吧。”
“您现如今倒是心急了，前几日不还费尽心思要求分开住的么！您呀，就好好带着木儿小少爷，待在这房里，等我家主子病好了，或是何时她想见您了，再提此事罢。”
邱婉儿脸色一僵，自知某些方面理亏，只好退而求其次：“既然是雪儿不想见我，我便不强求了。至于木儿，雪儿那般疼他，定是不会拒绝见他的，劳烦琴儿带木儿过去，让他见一见他思念不已的雪姨，也好叫我安心。”
这时，木儿以他与娘亲惯有的默契，露出水汪汪一双小眼睛，扑到琴儿跟前，揽上腿仰起头，
“木儿想雪姨，就让木儿去瞧瞧雪姨嘛，木儿保证乖乖的不吵雪姨！”
“这……”
琴儿语气软了一半，摸摸孩子的小脑袋，随即又转了语气：“不行！没有小姐的吩咐，谁也别想去打扰，恕琴儿帮不到你们。”
“……”
照理说，任何人对于精致可爱的小娃娃这般乖巧可怜的模样都是难以招架的，何况琴儿带了木儿那么久。可从她起初一瞬的动容，再到果断的拒绝，生硬得有些过了，邱婉儿忽觉怪异，目送琴儿出去，拉着不依不悦的儿子，心头起疑……
逃一般回到赵雪娥房中，琴儿慌忙把房门闩上，匆匆给自己倒杯水定定神，对着里屋喃喃念道：“小姐呀小姐，您可千万要行事顺利，按时回来。”
顺着她的眼光看去，里屋外屋，各个角落，哪里有赵雪娥半个踪影？
要说来龙去脉，得从今日一早说起。
原本途经此镇，队伍在这客栈歇息一夜，今早便应启程，却在早膳时见赵雪娥脸色苍白地出现在众人眼前，前一夜还安然无事的人，突地在他们面前昏倒，急急忙忙送了人回房，歇了好一会儿仍不见好，才出了堂中汪队长与任镖师等人争论那一幕……
至于后续，便是琴儿一力掩饰赵雪娥房中人去楼空，并制造人在病中不便外人探看的假象，为她不肯安分不听劝说的主子，争取时间。
要说芳踪何去，京郊外百余里路程的官道上，一名劲装女子正快马扬鞭，直指京城的方向而去。
这赵千金，暗自思考了几日的计划，终于在临近京城的今日实施……
三日之期于焦心等待的人可谓视日如年， 而于奔走行事之人，堪称极速光阴。
赵雪娥费心争取来的短短三日，马不解鞍往返京城一遭， 多方刺探，处处谨慎，最终伺机安排下自己酝酿多时的铺垫……
为这一计策顺利实施，她赵千金真乃煞费苦心， 好在进展形势可观， 三日里有如坂上走丸， 是她一生未曾有过的快节奏……
再看那暂驻京外焦心熬过三日的邱婉儿等人，且不说赵雪娥， 到最后竟是连琴儿也不得一见……再听闻赵千金的房门长日紧闭，汪队长屡次求见皆被挡在门外，闹得他那一伙人更是急切。
镖局众弟兄见惯各种场面， 对自家大小姐也足够衷心信任， 怎奈今次是大小姐头一回主持， 还是一趟如此特殊的镖，他们耐心静候几日，临近期限仍不见事有回转，不免也心头打起鼓来……
“琴儿姑娘， 我说你倒是出来回个话儿呀，赵小姐现如今是何情形？三日之限眼看将过，你家主子若是仍不见好， 我们可等不及要先行启程了！”
“……”
屋里头，琴儿隔着门进退不得， 抱起胳膊揪起心，愁得来回踱步：小姐呀小姐， 您可行行好，赶紧回吧！奴婢实在顶不住了！
当日午后，赵雪娥总算赶回客栈，意料之中的，局面尚算可控。避开前头所有人，雪娥绕至院后，找准自己房间的位置，向着后窗弹出一颗石子。
收到讯号的琴儿大喜过望，快速开窗，眼瞧着自家主子一个飞身跳进屋来，激动得几欲滚下泪来，
“小姐，您可算回来了！再晚些许外头的人可就拦不住要闯进来了！”
赵雪娥拍拍身上的尘土，却是一刻不歇，让琴儿伺候她更衣梳洗，才稍稍遮去满是跋涉的风霜之感，又借着残余的几份倦意，使她看起来恰似病愈之姿。
琴儿一面伺候着人，一面将几日来的情形一一细数，连邱婉儿母子求见的次数也精准相告，
“小姐既回来了，得闲就去瞧瞧邱氏母子吧，您称病这几日，他们关切您，盼着见您一面，不知惹得奴婢多为难哩！”
雪娥垂头正理着衣带，蓦然听闻这些种种，疲惫的身心忽然轻快舒展，眼底的沉静锐利慢慢布上一层柔意……
天知道，三日不见，她有多想他们！可眼下……正事要紧。
“好了我知道，你先去开门，唤钱镖师和汪队长进来。”
琴儿应着吩咐退出去。很快，钱镖师二人急匆匆进得屋来，见了雪娥完完整整好端端，双双松一口气。
这时琴儿奉上热茶，雪娥抽空扫了两人几眼，淡声道，
“二位这几日辛苦了，请坐。”
“我说赵小姐，您还有心思悠悠地喝茶！别不是故意拖延时间诈病骗我们吧？”
汪队长心急了几日，如今一见累他耽搁行程之人一脸的自在淡然，抑制不住的怒火腾起，语气也带了蛮横嘲讽。
“汪队长请慎言。我家小姐这脸色一看便是初初病愈，何来诈病一说？”
钱镖师秉持维护少东家即是维护振威镖局威名的理念，连日来同汪队长开杠了若干回，此时更是不能任他口出恶言污蔑相加。
“呵！”顺着这句，汪队长也打眼去细瞅了瞅雪娥的脸色，确是瞧出两分憔悴一分苍白，便止住这话头，也不扯废话：“既然三日之期已到，赵小姐这病想是也去得差不多了，咱也别磨蹭了，该收拾收拾启程了吧？”
钱镖师一听，正要去怼，被雪娥一记眼神制止。只见她端起茶杯，缓言送客：“便依汪队长所说，有劳二位各去传令，我们即刻出发。”
二人得令退出来，汪队长走着走着开始回过味儿来，心内一阵不爽：整得好似她是我队长似的！
算了算了，不予她小丫头片子计较，能赶快上路比啥都重要……此程回去快马多挥几鞭，许是还能赶上好时候，讨个好彩头，邀功论赏也能收获丰盛些，嘿嘿嘿……
押镖队伍时刻待命，一声号令之下，迅速整装，所有人精神抖擞，向着京城以全速出发。
而邱婉儿母子，在收到启程通知时才一并得知赵雪娥病体转愈，也是在出客栈上马车时，才遇上那狠心将他们拒之不见的人。
说遇上，只因赵雪娥不再与他们同乘，由另一辆马车接了她与琴儿，走在其车架之后。
木儿是想扑上去向雪姨倾诉思念之情关切之意的，只今日的雪姨气场不同往日，他在娘亲的劝阻下，很不情愿地压下激动的心情，乖乖随娘亲上车……
阻止木儿，也抑制自己步上前去一表关怀的举动，是邱婉儿从与赵雪娥短短的一瞬目光交触后得出的结论，那眼神分明在说：暂且避嫌。
好，依你。
一日的路程在午后出发，意味着抵达京城时已至深夜。此时城门紧闭，守卫森严，寻常人皆不得入，更遑论他们一队武器装备齐全的人马，再加一队身披铠甲来向不明的士兵。
汪队长满是得意地自报家门，亮出腰牌向城墙上的守城官兵要求开门放行，岂料吆喝半晌终是无果，灰头土脸带着人马退至数里之外的，他们来时越经的京郊驿亭……
马车内，琴儿翻着白眼放下车帘，冲自家主子无奈撇嘴：“我看这汪队长在小地方耀武扬威惯了，不知道天高地厚，以为全天下都他们将军家的了！”
雪娥闭目但不闭目塞闻，折腾一日的她心也自然不快，顺着话，一语双关讽了句：“一国之都岂容他小小兵将肆意妄为。”
另一驾马车，邱婉儿一手搂着已然熟睡的木儿，一手也落下帘子，遮去帘外通亮的火光，也遮去汪队长暗黑着恼的脸色，心头泛起嘀咕：周剑云几时糊涂至此，安排这一货色担此重任？而雪娥，今夜之举恐是她故意纵其为之……她究竟在打甚么算盘？
两个时辰后，天色转亮，城门卯时开启，一干人马再度出发，终于顺利入城，在守城官兵齐刷刷的异样目光下，汪队长倒没了夜里的威风，规规矩矩带领队伍走在前头，一路引着振威镖局的人马护送两辆马车行至城北将军府。
熟悉的街道，久违的喧闹人声，邱婉儿恍惚，也颤栗，一路行来不由回顾往事，深觉回到了水深火热的那些日子，更预料着自己即将步入的……万丈深渊。
巧的是，今日是邱婉儿预想中的末日，却也同时是他人的大喜之日。
一大早，城北一带到处是马骑车轿，四下朝着将军府而去，大的小的各种排场，一抬抬的厚礼，一辆辆军政要员的车架，一座座达官显贵的大轿，比他们这一行更吸人眼球。
将军府大门前，凭帖入府的人依次进入，汪队长等不及，亲自下马去府门相禀，连说是他将邱婉儿母子平安接回，门口迎宾的管家怔愣片刻，反应过来他所言何事，才匆匆安排人将他们带到别的宅院去安顿。
