三月九日是耶茨一季一度的降雨日。
在市民们的期待中，从凌晨起，细雨从城市天幕缓缓地落下，浸湿经过这二十余年的居住，已经显得十分陈旧的城区。随着雨势转大，墙的颜色更深了，马路变得湿润。
乔抒白是在下午三点多出发的。
他一瘸一拐地从摩墨斯星星俱乐部后门离开，背着一个单肩包，没有撑伞。
砖地上有点滑。乔抒白沿着摩墨斯区的十三号路往前走，经过沿街那些出门淋雨的人们。
街角的巨屏正在轮播耶茨勇士永生锦标赛的介绍，所有人都看屏幕，没人注意到乔抒白，这正是他想要的，他有大事要做：今晚，在摩区的贫困儿童慈善募捐晚宴结束后，耶茨城的市长展鸿坐车从摩区回到上都会区时，将途经荒无人烟的暮钟道，乔抒白要在那里把展市长拦下来。这可能是他唯一的机会。
为了顺利出行，前天下午，乔抒白当着领班路淳的面，狠狠从俱乐部二楼的楼梯上摔了下去。
他摔得比自己想象的还重，右脚踝肿起了一个大包，昨天在俱乐部上班时，一直嚷嚷着疼，引得客人侧目，纷纷用眼神对路淳表达不满。因此，虽然今天是周六，路淳也只好准了他的假，允许他去都会区找医生看脚。
乔抒白上了通往摩区边缘的公共车，车里的广告仍旧是勇士赛的宣传。
画面是耶茨的城景，用有机打印培育的和平鸽成群结队，展翅盘旋在上都会区的大厦之间，一个个市民露出笑容。
背景音则是振奋人心的弦乐，佐以勇士赛发布会现场主持人激动的声音：“经过市长展鸿的竭力争取，首都终于通过了我们的提案——耶茨要举办勇士永生锦标赛了！耶茨市民们日夜渴望着的永生、回家，现在都亮起了希望的曙光！”
接下来，由筹办组的组长面向镜头，对观众介绍勇士赛的报名方法。
自从上周，勇士赛公告发布以来，这广告乔抒白不知在俱乐部看了多少遍，已达到了能够熟练背诵的程度。即便不看屏幕，他的脑子里也能浮现出组长的男中音。
“信任和理解，是勇士赛的基础。”
乔抒白看着车窗外一闪而过的摩区的脏乱街道默念：“而前哨赛，会让耶茨市民把珍贵的信任给我们。”
车里其他乘客和乔抒白不同，他们对勇士赛的热情简直无穷无尽，激烈地讨论着比赛的话题：参不参加，危不危险，买不买保险，前哨赛哪些军官会报名。
乔抒白在心中排演晚上的计划，也或多或少听进一些。
五点十分，乔抒白在靠近暮钟道的区域下车，他是车上最后一名乘客。
终点站四周都是寸草不生的沥青地，周围荒无人烟，竖着几块巨型规划牌，夜幕已经开始降临，天幕呈现出灰粉的色彩，一块规划牌的阴影罩在乔抒白身上，像空气中藏着的会吞噬人的怪兽。
乔抒白看了看表，向暮钟道走，走了二十分钟，在愈发昏暗的光线之中，他看见了三三两两聚集在一起的灰色小棚屋群，还有一群躺在宽阔却失修的八车道上淋雨的、衣衫褴褛的孩童。
有两个孩子看见乔抒白，忽然从地上坐起，好奇地盯着他瞧，乔抒白不想引起任何注意，夹紧了包，低下头，静静快步向前走。毕竟暮钟道是摩区治安最差的区域，连俱乐部里最强壮的打手，都在这里吃过亏。
据说，这块从摩墨斯区通往主城区的狭长沥青地，在耶茨建成后没过几年，就已经是摩区的流浪汉聚集地。
十年前，耶茨市政厅支付了一笔安置金，请走这里的原住民，启动暮钟道高速路工程，希望能方便两区市民互通。然而三年后，暮钟道刚修葺完，两旁还堆积着不少废弃的工程材料时，流浪汉里的几个刺头，拖家带口地回来了。
他们利用材料搭建起摇摇欲坠的小屋、小帐篷，重新占据了这块区域。警察使出浑身解数，仍未能将其驱离。
此后，暮钟道毒品交易、抢劫、命案频发，两区的良民都避此地如蛇蝎，仍旧只坐区际轻轨往返。至此，全耶茨只剩下一个人敢走暮钟道，便是市长展鸿。
大抵是不愿接受此项便民工程的失败，外加性格本便强硬，展市长每次单独往来摩区和上都会区时，都不愿乘市政厅专列，只肯走暮钟道往返都会区。这才给了乔抒白此次拦车的机会。
从傍晚走到天黑，晚上八点半，乔抒白终于来到了他事先踩过点的废弃天桥下。
天幕黑漆漆的，他的T恤被汗和雨浸透了，湿乎乎地紧贴他的前胸和后背。由于走了太久，乔抒白的右腿已有些不听使唤。
他谨慎地背靠天桥的墙壁，将腿慢慢曲起，身体往下滑，最终稳当地坐在了一叠砖块上。
这是暮钟道的最中心，离两区都远，附近几百米都无人居住，连毒贩都懒得来这儿交易。乔抒白微微喘着气，从裤兜里掏出方才震动不止的手机看了一眼。
十几条未读消息，都是俱乐部的跳舞女郎金金给他发来的，又是问他脚怎么样了，又给他转发新闻，最新的一条是【白白，宵禁时间快到了，你要注意别在街上走呀，昨天小莲的客人忘了宵禁，被巡查警司带着劳工体打了一顿，腿都打断啦！】
乔抒白又往上翻了翻，金金下午转来的一条新闻引起了他的注意：【爆炸新闻：展市长之子展慎之宣布其将参加前哨赛】。
他点开来看，新闻很简略，写在作为获得耶茨科学与战术学校最高荣誉的毕业生，现上都会区罪案科警司、展市长之子展慎之在下午到摩区孤儿特设学校讲话时宣布，他本着为市民服务的意愿，决定参加耶茨勇士永生锦标赛的前哨赛，在演讲现场引起了很大的轰动。
新闻配了一张图，地点是乔抒白很熟悉的破旧学校礼堂。演讲桌上罕见地摆满了鲜花，桌后站着一个穿着警察制服的年轻人。
出于保护隐私的考虑，和以前一样，照片上那个人的脸被模糊处理了。
俱乐部失踪的那些女孩儿没人关心，市长的儿子决定参加一个勇士前哨赛，都能变成爆炸大新闻。真是人各有命。
乔抒白胡乱想着，抱紧布袋子，集中精力，一遍又一遍的重复，一会儿如果拦住了展市长的车，他要说的话。
九点半是耶茨的宵禁时间，城心音响的女声播报：“为了您自身的安全，请尽快回到家中，祝您做个好梦。”
乔抒白等得又饿又冷，从包里拿出了一块饼干，刚吃进嘴里，便看见了远处闪现的黄色灯光——一辆轿车以极高的速度从摩区的方向开来。
乔抒白脑袋一片空白，还没来得及反应，身体已经冲到了道路中间，对着那车张开双臂。
轿车识别到紧急障碍，自动驾驶保护系统启动，车身发出巨大警报声，尖锐的刹车声响彻路面，刹停在离乔抒白不过两米远的地方。
车的灯光极为耀眼，照得乔抒白睁不开眼睛，他低头，在一片虚影里看见那张白色的001车牌，一阵腿软，不自禁跪了下来，膝盖重重砸在不平的路面上，扯着嗓子朝车里的人大喊：“展市长，我带来了重要的信息，要交给您！请您相信我！”
轿车一动不动，他怕车的隔音太好，听不见他说的话，又大喊了一遍，还说：“展市长，请您听我说两句，我一定不会让您后悔的！”
灯光几乎炙热，烤在乔抒白脸上，他额迹出了汗，脑中闪过一万种失败的场面，心急如焚地等待着。
在极度的恐慌和寂静中，忽然有咔哒一声，乔抒白躯体一抖，抬起头，似乎见到车的左后侧车门打开了，一个他刚在新闻照片里看见过的人走下了车。
这是乔抒白第一次见到展慎之的情形，展慎之站着，乔抒白跪着。
展慎之从新闻中走出来，五官变得清晰，他英俊、威严，穿着崭新的警司制服，右手握着一把轻型枪，面前是一道半透明的防护盾，看上去高大圣洁、权威体面，他皮鞋的鞋面是亮晶晶的，擦得一尘不染，踩在路面上，很快蒙上一层雨雾。
实在像王子与乞儿，所以在很短的一刻，乔抒白放任自己内心产生出转瞬即逝的阴暗与嫉恨，随后又谨慎地收起，对展慎之露出一个阿谀的笑容：“您好。”
展慎之未做任何反应，冷淡地打量着乔抒白。
乔抒白担忧沉默的终点会是拒绝，便率先开口，想套套近乎：“您是展市长的儿子吧？我叫乔抒白——”
——话没说完，便被展慎之打断了：“不用说这么多，你拦车有什么事？”
他虽不至于拿枪指住乔抒白的头，但表情着实冷漠，幸好乔抒白早已习惯被漠视，见展慎之不吃这套，便立刻又把练过多遍的草稿说出：“是有关摩区劳工体协会会长何褚，还有前阵子的反市长游行的事。具体的证据，我还是想等见了展市长再详说，请问您能帮我转达吗？”
因为光太盛的缘故，乔抒白看不见展慎之的表情，心跳鼓噪着，正想赶在在展慎之做出判断前，再说几句，忽有一道全耶茨市民每天会在新闻中听见的声音响起：“阿岚，你下去搜一搜，没问题的话，请他上车。”
这声音冷静，低沉，像是从开了的车窗里传出来的。不嘹亮，但无人能错听。
乔抒白几乎以为自己幻听，后背猛地紧绷，又乍然地放松了，抓着包袋的手软软垂下。
冷冷的微风吹来，他盯着前方，等那位名叫阿岚的保镖从车的前座走下，手持着探测器，迈向自己。
车里温暖干燥，乔抒白在后座坐下，终于得见展市长真容。
展市长五官坚毅。作为成年后才进行人体改造的永生人，永生改造对他的影响似乎并不大，，体型不如广角镜头拍摄得那么高大，看起来平易近人。
昏暗的空间里，一股若有似无的幽香萦绕在乔抒白鼻间，这香气于他有些熟悉，一时间又说不出名字，叫他紧张得心跳加快，几乎神志不清。
“怎么称呼？”展市长开口，客气地问。
乔抒白一抖，回过神来，坐直了：“您好，我叫乔抒白，是何褚先生创建的摩墨斯区星星俱乐部的员工，我在后勤部，负责给跳舞女郎签到。”
前方副驾驶座的展慎之摘下手腕上的盾表，轻抛了抛，一副不在乎的模样。展市长看他一眼，皱了皱眉头，对乔抒白道：“抒白，你继续。”
“我长话短说，星星俱乐部有一个地下会所，是何先生和他的重要客人的聚会场所，”乔抒白从包里拿出自己的全息电脑，输入密码，告诉展市长，“这半年来，我们俱乐部已经有四个跳舞女郎突然失踪，最后失踪的女郎叫咪咪，她失踪前常被叫去地下会所跳舞，因为我们关系好，她告诉过我，她听见何先生和一些大人物密谋，策划了反市长游行。”
“失踪这么多女孩儿，报过警吗？”
乔抒白点点头，又摇摇头：“有住在同寝的女孩儿报了警，但是警官们来看了一眼，就离开了，说跳舞女郎另寻高就再正常不过，叫她们别多管闲事。”
事实上，报警的是金金，和咪咪关系好的人也是她，但乔抒白并不愿她被牵扯进来，便对展市长撒了个小谎。
随后，他打开了自己前几天趁着领班不注意，冒险溜下楼拍的视频。
视频很短，晃得厉害，地下会所的灯光极为昏暗，不过还是能看清一两个人的面貌。乔抒白按了暂停，指着其中一个：“这几个是我拍到的何先生的客人，我在网上找了，这位是摩区法院的大法官呢。我想，摩区法院当时没有通过对市长游行的限制，是不是和这个有关系呢。”
“抒白，”展市长突然说，“你很敏锐。”
乔抒白一愣，意识到展市长在夸自己，立刻不好意思地道：“谢谢展市长，我在摩区孤儿学校读书的时候，校长每天都让我们抄写新闻，培养我们作为耶茨市民的责任心。我不敏锐，只是想为您做一点贡献。”
他的话音未落，前方的展慎之突地把盾表丢进了杯座里。那声响有些大，展市长抬起头，瞪了展慎之一眼，目光中有诸多不满。
乔抒白坐在他身旁，不知这对父子怎么回事，只觉得气氛很微妙，他感到紧张，想缓和气氛，便指了指视频上另一名中年男子，转移话题：“展市长，这位先生，我没有认出来。”
“能放大些吗？”展市长回过头，对他放缓了语气。
乔抒白调低了透明度，闪着荧光的全息影像在车厢内变大不少，占据了几乎四分之一的空间。但他的电脑性能不够高，没法再将影像调整得更加清晰。
展市长仔细辨认着：“这是……”
“摩区凶案二科，周诚。”不知何时，展慎之也转过头来，同他们一道看起来。他的声音很低，乔抒白偷看他，马上就被他发现，冷冷地瞥了乔抒白一眼，又说：“上个月表彰会见过。”
“没有别的影像了么？”展市长想了想，问。
乔抒白关掉视频，小声说：“我只能拍到这些了，这次偷拍也差点被抓到，我怕再多拍点，就没命来找您了。”
展市长抬起手，重重拍了拍乔抒白的肩膀：“辛苦你了。”
他和蔼的眼神天生容易让人信任，声音也令人安心，然而乔抒白等的并不是这句话，所以没回答，在幽暗的后座，静静地看着展市长的脸。
展市长收回手，沉思着，他们驶出了暮钟道，进入了都会区。
夜晚的城市因宵禁令而显得寂静空旷。持有通行证的黑色轿车，如同幽灵在街道上滑行。
一队身着黑衣的劳工体，由两名持着枪械的治安警带领，在转角步行巡逻。治安警往轿车这边看了一眼，随即识别出轿车主人的身份，遥遥地抬手行了一个礼。
乔抒白越是等待，呼吸越沉重，正怀疑自己的孤注一掷，或许得不到回馈时，却听见展市长开口：“抒白，你带来的资料有用，但是对于市政厅来说，还是不够多。”
“我知道。”乔抒白胸口发闷，消沉地说。
“如果我需要你帮我获取更多的证据，你愿意吗？”展市长问。
乔抒白微微一怔，如蒙大赦地抬头，看见展市长肃穆的眼神：“直接交代警局去查，若有人把这份资料透露给何褚，不但打草惊蛇，你也会有危险。但如果你能继续潜伏在俱乐部，甚至进入地下会所服务，对市政厅来说，会很大的助益。不过我知道，这要求对于你来说是过分了些……”
“我愿意！”等不及让展市长说完，乔抒白头一次打断了他，难掩激动地表起忠心，“我愿意继续回去，给您获取证据！”
展市长看着他笑了，又拍拍他，问他多大了。
“我十九岁。”
展市长夸他勇敢，而后忽道：“展慎之，你做抒白的联络人。”
被点名的展慎之闻言转过头，有些意外地看看展市长，又看向乔抒白。
乔抒白不知所措地和他对视几秒，有点应激地紧张而巴结地笑了一下。
展慎之皱起眉头，躲瘟疫一般移开目光，直视展市长，问：“为什么？”
“不是天天嫌警局不给你案子？”展市长随意地说，而后低头打开授权板，找到展慎之的警号，轻触影像，又录下乔抒白的名字，进行了市长直接案件授权，“我会直接给你授权，只要你能保护抒白的安全，找到何褚犯罪的证据，弄清女孩儿失踪的事，我可以不干涉你的前哨赛申请。”
展慎之的表情终于变得严肃：“真的？”展市长扫了虹膜，看着展慎之：“当然。”过了几秒，展慎之简短地说好。
乔抒白不明所以地看着这对奇怪的父子，存了满腹的秘密，真想找金金说今天的奇遇，但他不能讲。
不知何时，车已经进入了乔抒白从未涉足的上都会区，周围高楼林立，虽然街道冷清，但灯火通明。
这里没有摩区满地的垃圾和满墙的涂鸦，整洁得像另一个世界。
他们经过市政厅大楼，上坡绕过城心公园，又开了一小段路，驶进戒备森严的私人区域，进入缓缓打开的铁门，最后停在一栋不算很大的别墅门口。
乔抒白下了车，小心翼翼地踏在地上，车里若有似无的香气在室外大盛，朝他扑面而来。他终于想起了，这是紫丁香的味道。
他怎么会险些忘记这香味？乔抒白怔怔地想。
“喂，”几米之外，展慎之不耐地喊他，打断他的走神，“跟我来。”
别墅一楼的地面由黑白色大理石铺就。
展市长去客厅左边的书房里办公，展慎之径自往楼梯旁的走廊去，他的步子大，走得快，皮鞋踏在大理石上，发出清脆的响声。
乔抒白方才强压下的脚踝剧痛此时全然泛了起来，只好咬着牙跟在他身后，连跑带跳地追。
到走廊尽头，展慎之才停下，手按在门把上，侧过头来，看了乔抒白的脚一眼。
乔抒白想多和他攀攀交情，没话找话地解释：“我为了请假出来，自己摔了一跤，没想到摔太重了，走路都走不好。”
展慎之没什么反应，打开房门，开了灯，走进去。
这是一间卧室套间，面积很大，但摆设简单，进门原本应是书房，被拆改成了柜子，再往里走放了一张单人床，床对面的空处摆了沙发和茶几。
“进去坐。”展慎之按了指纹解锁，拉开一个抽屉，从里头翻出两个盒子，用下巴指了指沙发，又去开另一扇柜门。
乔抒白实在痛得很，便没有客气，一瘸一拐地走进去，在沙发上坐下，身体陷到柔软的垫子里，悄悄环顾四周。
这应该是展慎之的卧房，看起来冷冷清清，没有能够任何彰显他个人身份的物品。
乔抒白以前的想象中，市长独生子的房间里应该会放置的奖杯奖牌、毕业证书、照片全都不见踪影。
水晶吊灯的灯光应当是特意调制的，洒在乔抒白的身上，也照着地毯上繁复的花纹，有一种不符合时代的昏暗。
木质的床上，深色的被褥叠得整齐。乔抒白坐的沙发的角度，恰好能看清敞着门的衣帽间，里头大半的柜子空着。
没观察多久，展慎之取全了物品，朝乔抒白走来。
他左手怀抱了几个盒子，右手提着一个标着红十字的白色医药箱，俯身放到沙发上，而后抬身，忽而盯住乔抒白，像检疫员似的上下打量。
乔抒白心慌，局促地问：“怎么了？”
“你在俱乐部的工作服是什么样的？”展慎之问。
“偏大的白衬衫，西裤，”乔抒白比划，“衬衫解开三颗扣子。”
“解到哪？”展慎之又靠近他些。
展慎之的眼神冰冷，眉毛线条明朗，嘴唇不算厚也不算薄，双唇间有一条很平的线，看起来脾气不怎么好。
乔抒白低头看了自己的T恤，手放在锁骨下方半掌距离，告诉他：“大概这里。”
展慎之“嗯”了一声，打开医药箱，又拆了一个盒子，对乔抒白说：“你把上衣脱了吧。”
乔抒白听话地把脱下T恤，盖在腿上，房里终究是阴冷的，他身上起了些鸡皮疙瘩，双手抱臂，轻轻摩擦着，和展慎之找话题：“展哥，装这个痛吗？”
听他叫展哥，展慎之几不可见地皱了皱眉头，不过没喝止，拆完了一套仪器，才回答：“不痛。”
“你装过吗？”乔抒白看他自顾自不熟练地安装那个形似注射器的东西，忍不住提醒，“要不要再看看说明？”
“不用。”展慎之一口回绝，装完注射器后，从医药箱里拿出酒精棉，命令乔抒白把脖子抬高：“先消毒。”
乔抒白不敢多言，抬高了头，垂眼看着展慎之离自己越来越近，把湿湿凉凉的酒精棉球按在他锁骨的中心擦拭，紧接着，一个冰冷的金属物抵到了他的皮肤上。“咔哒”一声后，毫无预兆的，一股剧痛从乔抒白的胸口处蔓延开来。
他的大脑瞬间几近得麻痹，连叫也叫不出声，疼痛侵入脊髓，抻着的头无力地回落，眼中聚满生理性的泪水，张嘴看向展慎之。
展慎之放下注射器，语速终于变快少许：“你很痛？”
“……”乔抒白说不出话，背紧贴着沙发上，他的胸口处出现了强烈的异物感，甚至能感到电流在滋滋作响，像装了一颗细小的会让他排异的电子心脏。
他在泪光里看见，展慎之总算拿起了说明书看了一眼，而后从医药箱里找出一支注射剂，迅速压在他胸口。
针刺入皮肤，推入药物，又过了几秒钟，剧痛终于消失了，乔抒白的太阳穴突突地跳着，全身发麻，仿佛还有余痛，恍惚之中，他的脑海闪过千百万种恶毒的词汇，紧盯着表情有些微妙的展慎之，过了几秒才干巴巴地说：“谢谢，展哥。”
“实验版本有麻醉剂，”展慎之开始解释，“成品没有，我忘了，抱歉。”
乔抒白扯了扯嘴角，懂事地安慰：“没关系的，也不是很痛，两个版本不一样，记错是难免的。”
展慎之没说什么，也没有再道歉的意思。
乔抒白低下头，又在心头狠狠骂了几句，叹了口气。他想看一眼装了监视器的皮肤，但位置比较高，他自己看不到，便问：“展哥，有没有镜子？”
展慎之看了一眼浴室，问：“你能走吗？”
大概是因为方才的失误，他的语气放缓了不少。
乔抒白按着扶手站起来：“没问题。”但他没站稳，摇晃了一下，展慎之迅速地扶住了他的手肘。
展慎之衣服的布料堪称柔软，身上也有些混合着湿润夜色的丁香气味，将他棱角分明的面容浸得柔和了少许。
他搀扶乔抒白走进浴室，面对一整面大镜子。
浴室的灯光比房里亮了不少，乔抒白仔细打量镜中自己的胸口，锁骨处的皮肤只是有轻微的泛红，没有伤口的痕迹。
他抬起手，好奇地摸了摸那块皮肤，因为注射了麻醉剂，感觉很奇怪，像贴在胸口的一片拟皮。
出于谨慎，乔抒白转头，问展慎之道：“展哥，我们进地下会所，要过扫描机的。”
“放心，查不出来。”展慎之告诉他。
“那就好，”乔抒白又看看那片泛红，好奇地问，“监视器拍出来是什么样子的？”
展慎之这次出乎乔抒白意料得好脾气，用手机连接了监视器的秘钥，把薄软的银色手机递给他：“有我的虹膜和身份码匹配才能启动。”
屏幕上出现了实时摄像的画面：一面巨大的镜子，镜中有一高一矮两人低头在看显示屏，他们身后是淋浴房和白色的浴缸。
影像色调比真实稍稍暗淡一些，展慎之一袭黑衣，站在身材瘦小的乔抒白身旁，像一尊保镖型劳工体，甚至比那更高大。
乔抒白天性中的胆小冒出了头，有点难以控制地畏惧起展慎之来。
在市民们的期待中，从凌晨起，细雨从城市天幕缓缓地落下，浸湿经过这二十余年的居住，已经显得十分陈旧的城区。随着雨势转大，墙的颜色更深了，马路变得湿润。
乔抒白是在下午三点多出发的。
他一瘸一拐地从摩墨斯星星俱乐部后门离开，背着一个单肩包，没有撑伞。
砖地上有点滑。乔抒白沿着摩墨斯区的十三号路往前走，经过沿街那些出门淋雨的人们。
街角的巨屏正在轮播耶茨勇士永生锦标赛的介绍，所有人都看屏幕，没人注意到乔抒白，这正是他想要的，他有大事要做：今晚，在摩区的贫困儿童慈善募捐晚宴结束后，耶茨城的市长展鸿坐车从摩区回到上都会区时，将途经荒无人烟的暮钟道，乔抒白要在那里把展市长拦下来。这可能是他唯一的机会。
为了顺利出行，前天下午，乔抒白当着领班路淳的面，狠狠从俱乐部二楼的楼梯上摔了下去。
他摔得比自己想象的还重，右脚踝肿起了一个大包，昨天在俱乐部上班时，一直嚷嚷着疼，引得客人侧目，纷纷用眼神对路淳表达不满。因此，虽然今天是周六，路淳也只好准了他的假，允许他去都会区找医生看脚。
乔抒白上了通往摩区边缘的公共车，车里的广告仍旧是勇士赛的宣传。
画面是耶茨的城景，用有机打印培育的和平鸽成群结队，展翅盘旋在上都会区的大厦之间，一个个市民露出笑容。
背景音则是振奋人心的弦乐，佐以勇士赛发布会现场主持人激动的声音：“经过市长展鸿的竭力争取，首都终于通过了我们的提案——耶茨要举办勇士永生锦标赛了！耶茨市民们日夜渴望着的永生、回家，现在都亮起了希望的曙光！”
接下来，由筹办组的组长面向镜头，对观众介绍勇士赛的报名方法。
自从上周，勇士赛公告发布以来，这广告乔抒白不知在俱乐部看了多少遍，已达到了能够熟练背诵的程度。即便不看屏幕，他的脑子里也能浮现出组长的男中音。
“信任和理解，是勇士赛的基础。”
乔抒白看着车窗外一闪而过的摩区的脏乱街道默念：“而前哨赛，会让耶茨市民把珍贵的信任给我们。”
车里其他乘客和乔抒白不同，他们对勇士赛的热情简直无穷无尽，激烈地讨论着比赛的话题：参不参加，危不危险，买不买保险，前哨赛哪些军官会报名。
乔抒白在心中排演晚上的计划，也或多或少听进一些。
五点十分，乔抒白在靠近暮钟道的区域下车，他是车上最后一名乘客。
终点站四周都是寸草不生的沥青地，周围荒无人烟，竖着几块巨型规划牌，夜幕已经开始降临，天幕呈现出灰粉的色彩，一块规划牌的阴影罩在乔抒白身上，像空气中藏着的会吞噬人的怪兽。
乔抒白看了看表，向暮钟道走，走了二十分钟，在愈发昏暗的光线之中，他看见了三三两两聚集在一起的灰色小棚屋群，还有一群躺在宽阔却失修的八车道上淋雨的、衣衫褴褛的孩童。
有两个孩子看见乔抒白，忽然从地上坐起，好奇地盯着他瞧，乔抒白不想引起任何注意，夹紧了包，低下头，静静快步向前走。毕竟暮钟道是摩区治安最差的区域，连俱乐部里最强壮的打手，都在这里吃过亏。
据说，这块从摩墨斯区通往主城区的狭长沥青地，在耶茨建成后没过几年，就已经是摩区的流浪汉聚集地。
十年前，耶茨市政厅支付了一笔安置金，请走这里的原住民，启动暮钟道高速路工程，希望能方便两区市民互通。然而三年后，暮钟道刚修葺完，两旁还堆积着不少废弃的工程材料时，流浪汉里的几个刺头，拖家带口地回来了。
他们利用材料搭建起摇摇欲坠的小屋、小帐篷，重新占据了这块区域。警察使出浑身解数，仍未能将其驱离。
此后，暮钟道毒品交易、抢劫、命案频发，两区的良民都避此地如蛇蝎，仍旧只坐区际轻轨往返。至此，全耶茨只剩下一个人敢走暮钟道，便是市长展鸿。
大抵是不愿接受此项便民工程的失败，外加性格本便强硬，展市长每次单独往来摩区和上都会区时，都不愿乘市政厅专列，只肯走暮钟道往返都会区。这才给了乔抒白此次拦车的机会。
从傍晚走到天黑，晚上八点半，乔抒白终于来到了他事先踩过点的废弃天桥下。
天幕黑漆漆的，他的T恤被汗和雨浸透了，湿乎乎地紧贴他的前胸和后背。由于走了太久，乔抒白的右腿已有些不听使唤。
他谨慎地背靠天桥的墙壁，将腿慢慢曲起，身体往下滑，最终稳当地坐在了一叠砖块上。
这是暮钟道的最中心，离两区都远，附近几百米都无人居住，连毒贩都懒得来这儿交易。乔抒白微微喘着气，从裤兜里掏出方才震动不止的手机看了一眼。
十几条未读消息，都是俱乐部的跳舞女郎金金给他发来的，又是问他脚怎么样了，又给他转发新闻，最新的一条是【白白，宵禁时间快到了，你要注意别在街上走呀，昨天小莲的客人忘了宵禁，被巡查警司带着劳工体打了一顿，腿都打断啦！】
乔抒白又往上翻了翻，金金下午转来的一条新闻引起了他的注意：【爆炸新闻：展市长之子展慎之宣布其将参加前哨赛】。
他点开来看，新闻很简略，写在作为获得耶茨科学与战术学校最高荣誉的毕业生，现上都会区罪案科警司、展市长之子展慎之在下午到摩区孤儿特设学校讲话时宣布，他本着为市民服务的意愿，决定参加耶茨勇士永生锦标赛的前哨赛，在演讲现场引起了很大的轰动。
新闻配了一张图，地点是乔抒白很熟悉的破旧学校礼堂。演讲桌上罕见地摆满了鲜花，桌后站着一个穿着警察制服的年轻人。
出于保护隐私的考虑，和以前一样，照片上那个人的脸被模糊处理了。
俱乐部失踪的那些女孩儿没人关心，市长的儿子决定参加一个勇士前哨赛，都能变成爆炸大新闻。真是人各有命。
乔抒白胡乱想着，抱紧布袋子，集中精力，一遍又一遍的重复，一会儿如果拦住了展市长的车，他要说的话。
九点半是耶茨的宵禁时间，城心音响的女声播报：“为了您自身的安全，请尽快回到家中，祝您做个好梦。”
乔抒白等得又饿又冷，从包里拿出了一块饼干，刚吃进嘴里，便看见了远处闪现的黄色灯光——一辆轿车以极高的速度从摩区的方向开来。
乔抒白脑袋一片空白，还没来得及反应，身体已经冲到了道路中间，对着那车张开双臂。
轿车识别到紧急障碍，自动驾驶保护系统启动，车身发出巨大警报声，尖锐的刹车声响彻路面，刹停在离乔抒白不过两米远的地方。
车的灯光极为耀眼，照得乔抒白睁不开眼睛，他低头，在一片虚影里看见那张白色的001车牌，一阵腿软，不自禁跪了下来，膝盖重重砸在不平的路面上，扯着嗓子朝车里的人大喊：“展市长，我带来了重要的信息，要交给您！请您相信我！”
轿车一动不动，他怕车的隔音太好，听不见他说的话，又大喊了一遍，还说：“展市长，请您听我说两句，我一定不会让您后悔的！”
灯光几乎炙热，烤在乔抒白脸上，他额迹出了汗，脑中闪过一万种失败的场面，心急如焚地等待着。
在极度的恐慌和寂静中，忽然有咔哒一声，乔抒白躯体一抖，抬起头，似乎见到车的左后侧车门打开了，一个他刚在新闻照片里看见过的人走下了车。
这是乔抒白第一次见到展慎之的情形，展慎之站着，乔抒白跪着。
展慎之从新闻中走出来，五官变得清晰，他英俊、威严，穿着崭新的警司制服，右手握着一把轻型枪，面前是一道半透明的防护盾，看上去高大圣洁、权威体面，他皮鞋的鞋面是亮晶晶的，擦得一尘不染，踩在路面上，很快蒙上一层雨雾。
实在像王子与乞儿，所以在很短的一刻，乔抒白放任自己内心产生出转瞬即逝的阴暗与嫉恨，随后又谨慎地收起，对展慎之露出一个阿谀的笑容：“您好。”
展慎之未做任何反应，冷淡地打量着乔抒白。
乔抒白担忧沉默的终点会是拒绝，便率先开口，想套套近乎：“您是展市长的儿子吧？我叫乔抒白——”
——话没说完，便被展慎之打断了：“不用说这么多，你拦车有什么事？”
他虽不至于拿枪指住乔抒白的头，但表情着实冷漠，幸好乔抒白早已习惯被漠视，见展慎之不吃这套，便立刻又把练过多遍的草稿说出：“是有关摩区劳工体协会会长何褚，还有前阵子的反市长游行的事。具体的证据，我还是想等见了展市长再详说，请问您能帮我转达吗？”
因为光太盛的缘故，乔抒白看不见展慎之的表情，心跳鼓噪着，正想赶在在展慎之做出判断前，再说几句，忽有一道全耶茨市民每天会在新闻中听见的声音响起：“阿岚，你下去搜一搜，没问题的话，请他上车。”
这声音冷静，低沉，像是从开了的车窗里传出来的。不嘹亮，但无人能错听。
乔抒白几乎以为自己幻听，后背猛地紧绷，又乍然地放松了，抓着包袋的手软软垂下。
冷冷的微风吹来，他盯着前方，等那位名叫阿岚的保镖从车的前座走下，手持着探测器，迈向自己。
车里温暖干燥，乔抒白在后座坐下，终于得见展市长真容。
展市长五官坚毅。作为成年后才进行人体改造的永生人，永生改造对他的影响似乎并不大，，体型不如广角镜头拍摄得那么高大，看起来平易近人。
昏暗的空间里，一股若有似无的幽香萦绕在乔抒白鼻间，这香气于他有些熟悉，一时间又说不出名字，叫他紧张得心跳加快，几乎神志不清。
“怎么称呼？”展市长开口，客气地问。
乔抒白一抖，回过神来，坐直了：“您好，我叫乔抒白，是何褚先生创建的摩墨斯区星星俱乐部的员工，我在后勤部，负责给跳舞女郎签到。”
前方副驾驶座的展慎之摘下手腕上的盾表，轻抛了抛，一副不在乎的模样。展市长看他一眼，皱了皱眉头，对乔抒白道：“抒白，你继续。”
“我长话短说，星星俱乐部有一个地下会所，是何先生和他的重要客人的聚会场所，”乔抒白从包里拿出自己的全息电脑，输入密码，告诉展市长，“这半年来，我们俱乐部已经有四个跳舞女郎突然失踪，最后失踪的女郎叫咪咪，她失踪前常被叫去地下会所跳舞，因为我们关系好，她告诉过我，她听见何先生和一些大人物密谋，策划了反市长游行。”
“失踪这么多女孩儿，报过警吗？”
乔抒白点点头，又摇摇头：“有住在同寝的女孩儿报了警，但是警官们来看了一眼，就离开了，说跳舞女郎另寻高就再正常不过，叫她们别多管闲事。”
事实上，报警的是金金，和咪咪关系好的人也是她，但乔抒白并不愿她被牵扯进来，便对展市长撒了个小谎。
随后，他打开了自己前几天趁着领班不注意，冒险溜下楼拍的视频。
视频很短，晃得厉害，地下会所的灯光极为昏暗，不过还是能看清一两个人的面貌。乔抒白按了暂停，指着其中一个：“这几个是我拍到的何先生的客人，我在网上找了，这位是摩区法院的大法官呢。我想，摩区法院当时没有通过对市长游行的限制，是不是和这个有关系呢。”
“抒白，”展市长突然说，“你很敏锐。”
乔抒白一愣，意识到展市长在夸自己，立刻不好意思地道：“谢谢展市长，我在摩区孤儿学校读书的时候，校长每天都让我们抄写新闻，培养我们作为耶茨市民的责任心。我不敏锐，只是想为您做一点贡献。”
他的话音未落，前方的展慎之突地把盾表丢进了杯座里。那声响有些大，展市长抬起头，瞪了展慎之一眼，目光中有诸多不满。
乔抒白坐在他身旁，不知这对父子怎么回事，只觉得气氛很微妙，他感到紧张，想缓和气氛，便指了指视频上另一名中年男子，转移话题：“展市长，这位先生，我没有认出来。”
“能放大些吗？”展市长回过头，对他放缓了语气。
乔抒白调低了透明度，闪着荧光的全息影像在车厢内变大不少，占据了几乎四分之一的空间。但他的电脑性能不够高，没法再将影像调整得更加清晰。
展市长仔细辨认着：“这是……”
“摩区凶案二科，周诚。”不知何时，展慎之也转过头来，同他们一道看起来。他的声音很低，乔抒白偷看他，马上就被他发现，冷冷地瞥了乔抒白一眼，又说：“上个月表彰会见过。”
“没有别的影像了么？”展市长想了想，问。
乔抒白关掉视频，小声说：“我只能拍到这些了，这次偷拍也差点被抓到，我怕再多拍点，就没命来找您了。”
展市长抬起手，重重拍了拍乔抒白的肩膀：“辛苦你了。”
他和蔼的眼神天生容易让人信任，声音也令人安心，然而乔抒白等的并不是这句话，所以没回答，在幽暗的后座，静静地看着展市长的脸。
展市长收回手，沉思着，他们驶出了暮钟道，进入了都会区。
夜晚的城市因宵禁令而显得寂静空旷。持有通行证的黑色轿车，如同幽灵在街道上滑行。
一队身着黑衣的劳工体，由两名持着枪械的治安警带领，在转角步行巡逻。治安警往轿车这边看了一眼，随即识别出轿车主人的身份，遥遥地抬手行了一个礼。
乔抒白越是等待，呼吸越沉重，正怀疑自己的孤注一掷，或许得不到回馈时，却听见展市长开口：“抒白，你带来的资料有用，但是对于市政厅来说，还是不够多。”
“我知道。”乔抒白胸口发闷，消沉地说。
“如果我需要你帮我获取更多的证据，你愿意吗？”展市长问。
乔抒白微微一怔，如蒙大赦地抬头，看见展市长肃穆的眼神：“直接交代警局去查，若有人把这份资料透露给何褚，不但打草惊蛇，你也会有危险。但如果你能继续潜伏在俱乐部，甚至进入地下会所服务，对市政厅来说，会很大的助益。不过我知道，这要求对于你来说是过分了些……”
“我愿意！”等不及让展市长说完，乔抒白头一次打断了他，难掩激动地表起忠心，“我愿意继续回去，给您获取证据！”
展市长看着他笑了，又拍拍他，问他多大了。
“我十九岁。”
展市长夸他勇敢，而后忽道：“展慎之，你做抒白的联络人。”
被点名的展慎之闻言转过头，有些意外地看看展市长，又看向乔抒白。
乔抒白不知所措地和他对视几秒，有点应激地紧张而巴结地笑了一下。
展慎之皱起眉头，躲瘟疫一般移开目光，直视展市长，问：“为什么？”
“不是天天嫌警局不给你案子？”展市长随意地说，而后低头打开授权板，找到展慎之的警号，轻触影像，又录下乔抒白的名字，进行了市长直接案件授权，“我会直接给你授权，只要你能保护抒白的安全，找到何褚犯罪的证据，弄清女孩儿失踪的事，我可以不干涉你的前哨赛申请。”
展慎之的表情终于变得严肃：“真的？”展市长扫了虹膜，看着展慎之：“当然。”过了几秒，展慎之简短地说好。
乔抒白不明所以地看着这对奇怪的父子，存了满腹的秘密，真想找金金说今天的奇遇，但他不能讲。
不知何时，车已经进入了乔抒白从未涉足的上都会区，周围高楼林立，虽然街道冷清，但灯火通明。
这里没有摩区满地的垃圾和满墙的涂鸦，整洁得像另一个世界。
他们经过市政厅大楼，上坡绕过城心公园，又开了一小段路，驶进戒备森严的私人区域，进入缓缓打开的铁门，最后停在一栋不算很大的别墅门口。
乔抒白下了车，小心翼翼地踏在地上，车里若有似无的香气在室外大盛，朝他扑面而来。他终于想起了，这是紫丁香的味道。
他怎么会险些忘记这香味？乔抒白怔怔地想。
“喂，”几米之外，展慎之不耐地喊他，打断他的走神，“跟我来。”
别墅一楼的地面由黑白色大理石铺就。
展市长去客厅左边的书房里办公，展慎之径自往楼梯旁的走廊去，他的步子大，走得快，皮鞋踏在大理石上，发出清脆的响声。
乔抒白方才强压下的脚踝剧痛此时全然泛了起来，只好咬着牙跟在他身后，连跑带跳地追。
到走廊尽头，展慎之才停下，手按在门把上，侧过头来，看了乔抒白的脚一眼。
乔抒白想多和他攀攀交情，没话找话地解释：“我为了请假出来，自己摔了一跤，没想到摔太重了，走路都走不好。”
展慎之没什么反应，打开房门，开了灯，走进去。
这是一间卧室套间，面积很大，但摆设简单，进门原本应是书房，被拆改成了柜子，再往里走放了一张单人床，床对面的空处摆了沙发和茶几。
“进去坐。”展慎之按了指纹解锁，拉开一个抽屉，从里头翻出两个盒子，用下巴指了指沙发，又去开另一扇柜门。
乔抒白实在痛得很，便没有客气，一瘸一拐地走进去，在沙发上坐下，身体陷到柔软的垫子里，悄悄环顾四周。
这应该是展慎之的卧房，看起来冷冷清清，没有能够任何彰显他个人身份的物品。
乔抒白以前的想象中，市长独生子的房间里应该会放置的奖杯奖牌、毕业证书、照片全都不见踪影。
水晶吊灯的灯光应当是特意调制的，洒在乔抒白的身上，也照着地毯上繁复的花纹，有一种不符合时代的昏暗。
木质的床上，深色的被褥叠得整齐。乔抒白坐的沙发的角度，恰好能看清敞着门的衣帽间，里头大半的柜子空着。
没观察多久，展慎之取全了物品，朝乔抒白走来。
他左手怀抱了几个盒子，右手提着一个标着红十字的白色医药箱，俯身放到沙发上，而后抬身，忽而盯住乔抒白，像检疫员似的上下打量。
乔抒白心慌，局促地问：“怎么了？”
“你在俱乐部的工作服是什么样的？”展慎之问。
“偏大的白衬衫，西裤，”乔抒白比划，“衬衫解开三颗扣子。”
“解到哪？”展慎之又靠近他些。
展慎之的眼神冰冷，眉毛线条明朗，嘴唇不算厚也不算薄，双唇间有一条很平的线，看起来脾气不怎么好。
乔抒白低头看了自己的T恤，手放在锁骨下方半掌距离，告诉他：“大概这里。”
展慎之“嗯”了一声，打开医药箱，又拆了一个盒子，对乔抒白说：“你把上衣脱了吧。”
乔抒白听话地把脱下T恤，盖在腿上，房里终究是阴冷的，他身上起了些鸡皮疙瘩，双手抱臂，轻轻摩擦着，和展慎之找话题：“展哥，装这个痛吗？”
听他叫展哥，展慎之几不可见地皱了皱眉头，不过没喝止，拆完了一套仪器，才回答：“不痛。”
“你装过吗？”乔抒白看他自顾自不熟练地安装那个形似注射器的东西，忍不住提醒，“要不要再看看说明？”
“不用。”展慎之一口回绝，装完注射器后，从医药箱里拿出酒精棉，命令乔抒白把脖子抬高：“先消毒。”
乔抒白不敢多言，抬高了头，垂眼看着展慎之离自己越来越近，把湿湿凉凉的酒精棉球按在他锁骨的中心擦拭，紧接着，一个冰冷的金属物抵到了他的皮肤上。“咔哒”一声后，毫无预兆的，一股剧痛从乔抒白的胸口处蔓延开来。
他的大脑瞬间几近得麻痹，连叫也叫不出声，疼痛侵入脊髓，抻着的头无力地回落，眼中聚满生理性的泪水，张嘴看向展慎之。
展慎之放下注射器，语速终于变快少许：“你很痛？”
“……”乔抒白说不出话，背紧贴着沙发上，他的胸口处出现了强烈的异物感，甚至能感到电流在滋滋作响，像装了一颗细小的会让他排异的电子心脏。
他在泪光里看见，展慎之总算拿起了说明书看了一眼，而后从医药箱里找出一支注射剂，迅速压在他胸口。
针刺入皮肤，推入药物，又过了几秒钟，剧痛终于消失了，乔抒白的太阳穴突突地跳着，全身发麻，仿佛还有余痛，恍惚之中，他的脑海闪过千百万种恶毒的词汇，紧盯着表情有些微妙的展慎之，过了几秒才干巴巴地说：“谢谢，展哥。”
“实验版本有麻醉剂，”展慎之开始解释，“成品没有，我忘了，抱歉。”
乔抒白扯了扯嘴角，懂事地安慰：“没关系的，也不是很痛，两个版本不一样，记错是难免的。”
展慎之没说什么，也没有再道歉的意思。
乔抒白低下头，又在心头狠狠骂了几句，叹了口气。他想看一眼装了监视器的皮肤，但位置比较高，他自己看不到，便问：“展哥，有没有镜子？”
展慎之看了一眼浴室，问：“你能走吗？”
大概是因为方才的失误，他的语气放缓了不少。
乔抒白按着扶手站起来：“没问题。”但他没站稳，摇晃了一下，展慎之迅速地扶住了他的手肘。
展慎之衣服的布料堪称柔软，身上也有些混合着湿润夜色的丁香气味，将他棱角分明的面容浸得柔和了少许。
他搀扶乔抒白走进浴室，面对一整面大镜子。
浴室的灯光比房里亮了不少，乔抒白仔细打量镜中自己的胸口，锁骨处的皮肤只是有轻微的泛红，没有伤口的痕迹。
他抬起手，好奇地摸了摸那块皮肤，因为注射了麻醉剂，感觉很奇怪，像贴在胸口的一片拟皮。
出于谨慎，乔抒白转头，问展慎之道：“展哥，我们进地下会所，要过扫描机的。”
“放心，查不出来。”展慎之告诉他。
“那就好，”乔抒白又看看那片泛红，好奇地问，“监视器拍出来是什么样子的？”
展慎之这次出乎乔抒白意料得好脾气，用手机连接了监视器的秘钥，把薄软的银色手机递给他：“有我的虹膜和身份码匹配才能启动。”
屏幕上出现了实时摄像的画面：一面巨大的镜子，镜中有一高一矮两人低头在看显示屏，他们身后是淋浴房和白色的浴缸。
影像色调比真实稍稍暗淡一些，展慎之一袭黑衣，站在身材瘦小的乔抒白身旁，像一尊保镖型劳工体，甚至比那更高大。
乔抒白天性中的胆小冒出了头，有点难以控制地畏惧起展慎之来。
