他陪着覃云一起去了寿材铺，选了一口不错的棺材，又请了杠房的尸子来给覃云的父亲净身换寿衣。
因为覃父已经死了好几天，尸身不能再停，当夜便在镇郊下葬了。
等这一切都办完之后，已经是深夜。
覃云路上一直在哭，他长得清秀，哭得颇有梨花带雨的韵味。
沈云稚也安慰了他一路。他心里感慨万千，想起陆沉舟曾对他说过的话。
“人的一生，其实就是生老病死四个字。所谓帝王，就是管天下人的生老病死。”
这句话的重量，如今终于有了实感，沉甸甸地压在他的肩上。
他脖子上还悬着那柄剑，但感受却已经完全不同了。
等两人回到了客栈，陆沉舟和镇长还在大厅坐着，已经翻完了账簿。
陆沉舟面色阴沉，沈云稚看了都有点害怕。
镇长则一脸讪然。
陆沉舟见他们回来，看了沈云稚一眼，问：“办好了。”
“嗯，都办完了。”沈云稚坐了下来，又拉着覃云和他一起坐下。
镇长不同于真正的官员，需要有一定的震慑力和凝聚力，以及在乡邻中有一定威望的人，这种人并不好找，所以陆沉舟只是罚了他的钱，却没罢他的职。
陆沉舟十分气愤，狠狠训斥了镇长几句：“死人的钱都贪，你是真不怕折寿吗？”
镇长被骂的头都不敢抬，隐匿的眼眸闪出了恶毒的光。
斥责完镇长，陆沉舟又看向覃云，似乎对他的安排有些犹豫迟疑。
镇长眼睛转了转，出主意道：“既然覃云是卖身葬父，又是县令大人出钱替他安葬了父亲。那于情于理，覃云该跟着大人。”
县令蹙眉看向镇长，还没来得及说话，镇长又道：“覃云长得不差，大人尽可收在身边做娈童使唤。”
陆沉舟：“……”
沈云稚和覃云俩人都没什么见识，不明白娈童是什么意思，睁着眼睛齐齐看向陆沉舟。
陆沉舟额角青筋暴跳，问：“谁跟你说我需要娈童了？”
镇长眨了眨眼，看了看沈云稚，说：“十里八乡都传遍了，这位小公子不就是大人身边的娈童吗？”
沈云稚：？？？娈童是什么东东呀？
他很想问，但是根据陆沉舟的表情判断，这话不适合问出口。
最后陆沉舟问了覃云的打算，知道他在这边一个可投奔的亲戚都没有，便问他愿不愿意跟着他回雾城，跟人学竹编手艺讨生活。
覃云本就没有门路，如今听到陆沉舟要带着他，还要让他学手艺，仿佛暗夜中见到了曙光，当下就答应了。
当晚歇在永安镇，安排客房的时候，陆沉舟要了三间房。
这夜陆沉舟睡得很沉，第二天起床后，他洗漱完去取衣物，一掂包袱就觉得不对，轻了一点。
他忙打开包袱，拿出装官印的匣子，果然入手重量不对，打开一看，官印竟然不翼而飞了。
丢了官印可不是小事，可能会掉脑袋的。不管多大的官，那官印都是走哪带哪，不敢离身片刻的。
晨光从窗棂斜插进来，陆沉舟坐在案前久久不语。
第23章 爆竹声声
陆沉舟洗漱完下楼用早饭，他面上不动声色，并没有透露官印丢失的事情，照旧该干什么就干什么。
白天巡视晚堤坝之后，镇长陪着他们用了晚饭。
吃完饭，沈云稚和覃云坐不住，就跑出去玩了，镇长陪着陆沉舟坐着喝茶。
过了一会儿，沈云稚突然从外面跑了进来，面色紧张地说：“涨潮了，快把堤坝淹了。”
陆沉舟轰然站了起来，脸色凝重。镇长也慌了神，站起来要说什么。
还没来得及说，陆沉舟突然取出官印盒子，交给镇长道：“我去看看情况，你在这帮我守着官印。”
说完便和沈云稚匆匆出门了。
大约过了三柱香的时间，陆沉舟就回来了。
镇长面色古怪，问情形如何。
陆沉舟瞪了沈云稚一眼，说：“什么事儿都没有，孩子不懂事乱开玩笑的。”
沈云稚被骂了，也只是吐了吐舌头没说话。
镇长这才放下心来，把官印木匣交给陆沉舟。
陆沉舟和沈云稚回到房里，打开木匣一看，官印又出现在了木匣里。
沈云稚关好门，问：“怎么样？官印真的回来了吗？”
“嗯。”
他昨晚只丢了官印，钱袋里的钱却一文没少。显然不是冲钱来的，是在报复他。
陆沉舟猜到是镇长因为被罚款，所以怀恨在心，趁夜偷了他的官印。这种情况，无凭无证，让他乖乖交出来断然是不可能的。
于是他和沈云稚联合设计了这么一场戏，假装不知官印被偷。当着众人的面，把木匣交给他保管，那么多双眼睛看着，官印不回来也得回来了。
第二天他们就回了永安镇，因为陆沉舟还要继续巡视，覃云便暂时跟着他们两个。
穷人家的孩子早当家，覃云十分有眼力见，也很能吃苦耐劳。每天端茶倒水，洗衣铺床地伺候他们两个。
其实他们一路上都住客栈，这些事自然有人料理。但是覃云却好像一闲下来就不自在，有些惴惴不安似的，陆沉舟便也就随他去了。
陆沉舟长了心眼，接下来每到一个地方，便让人准备三间房，再也没有和沈云稚同宿过。
最后一站，他们到了望月镇。
望月镇是沿江最近，地势最低的一个镇子，也是防汛最要紧的一个地方，是第一道关卡。
他们站在高高的堤坝上，望着波涛滚滚的江水，浩渺的江面上映着数重山峦。波浪打在岩石上，激起一人多高的烟波。
沈云稚皱眉，问：“陆沉舟，这个堤坝怎么修得这么高啊？”
这个堤坝是他们一路走来，见到的最高的堤坝，足足是别的地方的两倍。
陆沉舟指着不远处的石壁，说：“你看那里。”
沈云稚朝那边望了过去，只见石壁上又一道有一道的淹痕，经过多年仍清晰可见。
陆沉舟又道：“这个石壁叫望月壁，每一道淹痕，都是江水涨潮的记录，以石壁上最高的淹痕为标准，这个堤坝每次淹了之后都会加高。”
沈云稚看着石壁上的痕迹默然不语，他明白了，每一道淹痕就代表一次水患。而每一次水患，则表示了一场数以万计百姓的浩劫。
冠冕之重，沈云稚再一次有了深刻的理解。
他们在乡间走了两个多月，沈云稚见到了真正的民间疾苦，心态和刚出来的时候已经大不相同了。
回到雾城已经是深秋了，郁离的竹编学堂初见成效，已有成品出来。
接下来陆沉舟又开始了忙碌，他根据温玉衍给的路子，将竹编一船一船运出雾城。
覃云心灵手巧，很得郁离看重，直接把他收在了身边，悉心传授。
大雁南飞后，很快就到了冬天，寒流刮着枯枝，天一天冷过一天。
屋里开始生炉子了，陆沉舟给沈云稚用的都是好炭，燃起来没有烟气。
白天的时候，为了省炭火，两人都待在一处，几乎整天都在书房窝着。
冬日里的橘子很甜，陆沉舟买了好几筐，给沈云稚当零嘴。吃完的橘子皮扔进炉子里，书房里整天都是橘子酸甜的味道。
这天沈云稚在榻上睡了一会儿午觉，小橘也窝在他身边。醒来的时候，陆沉舟不在屋里。
他看见书桌上有一张墨迹未干的画，上面是他和小橘窝在一起睡觉的样子。
旁边提了一句陆放翁的诗，“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。”
沈云稚挠了挠眼皮，出去找陆沉舟。一推开门，只见雪光大亮，天地间白茫茫一片。
竟是在他午睡的那一会儿，下了大雪，陆沉舟在雪里回头。
哑婆和阿黄都有家人在乡下，过年期间自然是要回家的，偌大的县衙便只剩下陆沉舟和沈云稚两人。
纵然天寒，陆沉舟对沈云稚的功课也没有一丝懈怠。直到除夕这天，他还在考沈云稚的功课。
直到外面响起爆竹声。
沈云稚捏着笔听了一会儿，突然问：“陆沉舟，爆竹为什么叫爆竹呢？是因为炮仗细细长长像竹子吗？可是也没有那么像吧？”
陆沉舟抬头，突然笑了，问：“你想知道？”
“嗯。”沈云稚点点头。
陆沉舟难得不稳重，也像个二十出头的年轻人了。他起身从柜子里拿出两件厚厚的披风，给了沈云稚一件，自己披了一件。
沈云稚莫名其妙但是也乖乖把披风穿好，然后仰着脸问：“要出去吗？”
“嗯。”陆沉舟又取了个小巧的暖手炉，灌了炭，递给沈云稚，说：“我带你去听真正的爆竹。”
两人踏雪夜行，往后山的竹林去。霜月当空，两人走在大雪敝山的情景中，沈云稚突然懂得了山水画里的萧瑟诗趣。
他们站在竹林前，看着竹子被大雪压着，宁折不弯，节节爆裂发出噼里啪啦的声音，听着就跟真正的爆竹声一样。
这年除夕夜，两人站在雪里，听了一场非同一般的爆竹声。
陆沉舟说：“夜深知雪重，时闻折竹声。”
“爆竹就是这么来的。”
回去的路上已经过了子时，陆沉舟说：“沈云稚，你又长了一岁。”
沈云稚很开心，说：“陆沉舟，你也长了一岁。”
两人在路上走着，陆沉舟正说着话，沈云稚脚下一滑，整个人都从他的视线里消失了。
他一个趔趄之后一屁股坐到地上，冬天穿得厚，摔得倒是不疼。但是地上的雪很滑，沈云稚就这样保持着坐姿一路滑了出去。
他滑到了平地后稳住身形，还来了一个漂移，十分流畅地转了个身和站在高处发愣的陆沉舟面对面。
陆沉舟这才反应过来，三步并作两步走过去把沈云稚扶了起来，帮他拍打身后沾到的雪，
“摔疼了没？”陆沉舟问他。
沈云稚摇摇头，看了眼自己滑下来的痕迹，说：“还挺好玩的。”
陆沉舟没说话，还在拍打他屁股上的残雪。
“陆沉舟，你不想笑吗？”沈云稚乐呵呵的，说：“我滑下来的时候都想笑了。”
陆沉舟闻言，也忍不住笑了。
回到县衙，陆沉舟去厨房煮了饺子，两人围着炉子吃饺子。
一年就这样过去了。
冬去春来，春草萌芽的时候，是沈云稚的生辰。
他身为东宫之主，每次过生辰的排场都不小。他的生辰那天叫千秋节，每年的千秋节，他都要在东宫接受文武百官的觐见朝贺。
看着一群老头排队给他磕头，大概是全世界最没意思的生日了。
到了沈云稚生辰这日，陆沉舟送了他一块儿玉。
沈云稚在宫里见惯了好东西，这块玉一入手，他就知道不是凡品。
“送给我吗？”沈云稚有些不敢相信。
陆沉舟淡淡应了一声：“嗯。”
沈云稚又摸了摸那块玉，说：“这个不便宜吧？你买的吗？你哪来的钱呢？”
陆沉舟早已转向书案，语气有些不耐烦道：“给你就拿着，哪来那么多问题。”
沈云稚撅了撅嘴，把玉小心揣好。这块玉品相太好，打孔可惜了，他决定改天找人给他打个络子包住玉，他好戴到脖子上去。
沈云稚生辰过后没几天，陆沉舟又收到了栖山族族长的帖子。
那天是栖山族的春祭，和丰年夜祭一样重要，是栖山族最盛大的两个节日。
春祭在白天，要奏乐，念祭文，还要献礼。沈云稚看得稀奇，一直玩到深夜都不知道困。
这次陆沉舟一直盯着他，免得他再乱喝什么东西。
沈云稚没有再喝上次那种梅子酒，但是喝别的酒也喝了个半醉。晚上回不去，他们在女族长安排的客房里歇下了。
陆沉舟躺在床上，想起上次两人在这床上时的情形，就怎么也睡不着了。
沈云稚醉了之后更是软趴趴没骨头一样，哼哼唧唧的折腾他。一会儿要擦身子，一会儿要喝水，一会儿又缠着陆沉舟给他讲故事。
陆沉舟好不容易给他伺候好了，他还不肯睡，说热，非要开窗子。
陆沉舟只好起身，把窗子打开。山间凉爽的夜风穿过木床吹了进来，带着草木潮湿的气息，沁人心脾。
好大一会儿，两人都在风中沉静，没人说话。他们很久没有这样同床共枕了，此时似乎有什么暧昧的东西在悄悄破土。
最后是沈云稚先耐不住了，他张口叫陆沉舟的名字。
陆沉舟却不敢应答，只好闭眼装睡，假装没有听到，可睫毛却在月光下轻颤。
“陆沉舟…陆沉舟…”
沈云稚酒醉的声音裹挟在山野的夜风之中，每一个字都带着缱绻的深情。
陆沉舟如果听不懂沈云稚的感情，那他真的是白活这么多年了。
可他却没有动。
两人都察觉到了，他们之间有什么东西在滋生，在疯长，让他们越来越绝望。
直到月亮过了树梢，沈云稚睡了。
檐下的青色琉璃灯盏晃动，夜风也在青灯里手足无措。
月光洒进来，陆沉舟发出一声长叹。绝望伴随着一种酸意，在他心中蔓延四散。
过了十七岁生日，沈云稚日渐成熟稳重了起来，只是还是一样喜欢黏着陆沉舟。
学问随着岁月增长，沈云稚心中也慢慢有了丘壑。
这一日，在巡街的时候，沈云稚又想吃糖牛了。他学会了跟陆沉舟谈条件，说：“陆沉舟，你给我买一个糖牛，我回去一定好好背书。”
陆沉舟又如何能拒绝他，只好掏出一文钱，给做糖人的老人。
沈云稚吃糖牛有一个习惯，第一口总要去咬牛尾巴。
他们在街上走着，突然看到一个家仆打扮的人，怀里抱着一副铜镜，在街上奔走。
那人边走边侧耳，仔细地听街上人的交谈，经过肉摊鱼档药房的上到时候就加速疾走。
沈云稚觉得怪异，问：“他在干什么？”
陆沉舟看了看，说：“耳卜。”
“尔卜？”沈云稚愣了愣，问：“尔卜尔筮的尔卜吗？”
陆沉舟看了他一眼，似乎想到了尔卜尔筮的后句，心里一动。
他垂眸片刻后方道：“耳朵的耳，“耳卜”，也叫“镜听”。民间占卜的一种的方法，本应除夕夜的时候，怀里揣着镜子，走到大街上听人的无意之言，用来占卜来年吉凶。”
沈云稚怔了怔，又问：“可是今天也不是除夕啊。”
“嗯。”陆沉舟揣起扇子，说：“如果家中遇见了什么事，比如有人生病，或者丈夫远行，也可以用这个办法占卜吉凶。在街上听到的最多的一个意思，就是占卜的结果。”
沈云稚再次看向那个疾走的身影。
陆沉舟又说：“这个家仆应该是府上的主人生病了，所以经过肉铺鱼档和药房的时候，走得快些，怕听到不好的话。”
陆沉舟博学，什么稀奇古怪的事都知道，治国大策能讲，民间小俗能讲。
沈云稚脚步放慢走在后头，看着他的背影，心里想，所以他会喜欢陆沉舟，是一件再自然不过的事了。
这么想了一会儿，沈云稚追上陆沉舟的脚步，正好走到一个卖女子物件的小摊。
沈云稚有些迟疑且不抱希望似的开口，说：“陆沉舟，送我一个镜子吧。”
本朝风俗，镜子一般都是男女恋人，或者夫妻才会相赠，或者作为聘礼嫁妆。
沈云稚说这句话的时候是不抱希望的试探，甚至已经做好了被陆沉舟训斥的打算。
然而陆沉舟停住脚步，看着那个花红柳绿的小摊不说话，不知道在想什么。
过了许久，他一言不发地取出钱袋，买下了一面雕着芍药花的小铜镜。
沈云稚收到这个芍药花的小铜镜，视若珍宝，日日揣在身上。
有些东西没有戳破，却似乎已经心领神会了。
又到了一年七夕，和去年一样，沈云稚拉着陆沉舟去街上逛到了半夜才回来。
只是这次他没有再让陆沉舟背他。
真的好奇怪，他明明只长了一岁，却不知道从什么时候开始，渐渐不像一个孩子了。他对陆沉舟的依赖也变了味道，似乎距离远了，却更加炽热了。
院子里放了榻，天热纳凉用，七夕自然要在院子里看星星。
陆沉舟在避免什么似的，没一会儿就背对着沈云稚睡着了。
沈云稚却睡不着，他看着陆沉舟的背影，眼睛都不眨一下。
他现在才慢慢知道，在以前他什么都不懂的时候，对陆沉舟说过太多羞人的话。
可是现在明白了，有些话反而说不出口了。
沈云稚抬起手，轻轻地，在陆沉舟的背上划来划去。
月上中天，如同给院子里灌满了清凉的水。树影晃动，像水中的水草摇曳。
夜风拂窗，月亮照着前尘往事，和晦暗不明的去路。
陆沉舟听到身后人睡着发出均匀的呼吸之后，突然睁开眼。
他并没有睡着，刚才沈云稚在他背上轻轻划拉的时候，他就醒着。
沈云稚是在他背上写字，他写了四个字。
我、喜、欢、你。
一笔一划，都是他不敢诉之于口的真心。
陆沉舟轻轻撑起身子，转身去看沈云稚。月光下，沈云稚的面容显出一种幼稚的倔强。
这一刻，他心里又像是装满了水，又酸又凉。这些水太满太满了，最终从眼眶溢了出来。
第25章 所爱隔山海
沈云稚在雾城的第二年夏天，望月镇还是发生了水患，缘由是连绵近几日的暴雨。
望月壁上的水位淹痕从今以后又要重新记录了。
陆沉舟和沈云稚赶到到江边，入目是扭曲的小块儿田地，奄奄一息的庄家，崩溃的村庄和茫然的百姓。
沈云稚看着尸殍遍野的场景，突然没法办法呼吸。
拥挤的人群和嘈杂的声音交织在一起，骤然而至，他突然跪了下来，泣不成声地说了一句：“对不起。”
现场实在过于慌乱，没有人注意到他。
也没有人知道，在这个时刻，这个未来的储君心里发生着怎样天塌地陷的变化。
陆沉舟站在他身边，默默陪着。
一个帝王的责任此时才具有实感地铺陈到他面前，以如此惨烈的形式。
没有时间给他悲戚，接下来是繁重的救灾工作。
安置百姓、发放粮钱，加高堤坝，为防止瘟疫蔓延，还要尽快处理遇难的人和牲畜的尸体。
桩桩件件，都要落到实处。
人在实践中的成长总是很快的，经过两个月的时间，沈云稚可谓脱胎换骨一般成长了起来。
他收起了大部分的天真烂漫，终于显现出了一个储君的雏形。
尽管陆沉舟再不愿意，也要看着他在这条必经之路上走下去。
沈云稚在雾城待了两年之后，那把悬在他脖子上的剑终于落了下来。
这天天未明时，县衙突然来了一个不速之客。他一身黑衣，身形矫健，行走无声。
陆沉舟在一片黑暗中睁开眼，看着在他屋里的桌前坐了不知多久的人。
他起身点上烛灯，看着眼前风尘仆仆的人，问：“何人？”
来人眉眼冷峭，身姿挺拔，身上散发着凌冽的气息，道：“凌云，从京中来。”
陆沉舟心中一震，已有猜测，问：“何事？”
“替某人送信。”凌云从怀里掏出一封信递给他。
陆沉舟接了过来，这是一封加急的密信，笔迹出于温玉衍。
信上说，静王伏诛，皇帝病重，沈云稚需尽快回京以备继承大统。
陆沉舟看完信，抬头望着屋顶上逐渐亮起来的天光，默然不语。
旭日东升，谁都拦不住。
凌云：“我还要替某人接储君回去，今日就得动身。”
陆沉舟点点头。
陆沉舟和凌云又深谈了一番，然后来到厨房，沈云稚正坐着矮凳在饭桌前喝粥。窗棂外的晨光照进来，照出了他脸上的细小绒毛，仿佛覆了一层光圈。
陆沉舟最后的一点善心就是等沈云稚吃完早饭，然后才对他说了这件事。
沈云稚并没有怔愣很长时间，仿佛为这一刻准备了许久。他站起身，说：“那你也快去收拾东西，随我一起回去。”
陆沉舟手里握着那封京城来信，过了一会儿才说：“我不同殿下回去。”
两年过去，陆沉舟又开始叫他殿下了。
沈云稚这才僵住，看了他许久，确认他不是在说笑，然后声音发颤道：“你是帝王师，怎能不随我回去？”
陆沉舟说：“我本是当今圣上给你留的一条后路，如今我职责已尽。”
沈云稚带着一种能将人看穿的眼神，看着他说：“我以东宫之令，命你随我回京。”
陆沉舟告罪，说：“恕下官难以从命。”
沈云稚知道陆沉舟的性子，犟得像那头青牛。他再也无计可施，哭着跑了出去。
一路穿过热闹的街市，听着集市上的交谈声。
“今天的梨好啊，娘子称点回去吧。”
“掌柜的，我要这匹布，你帮我裁一下。”
“老板，这个点心我要两斤，给我分开包。”
“瓦匠啊，这里给我砌一堵墙，把两个院子隔开。”
“离”、“裁”、“分”、“隔”…
沈云稚跑到街尾僻静处，终于停下忍不住哭了起来。
这就是耳卜，这就是镜听，这就是结果吗？
陆沉舟找到沈云稚的时候，他蹲在一个墙角埋头抱膝，小孩子一般的抵抗姿势。
陆沉舟强忍心中酸涩，说：“车马行李都备好了，你午后就走。”
沈云稚低着头，还是那一句：“我要你你陪我一起走。”
陆沉舟：“我不能跟你走，有人护送你。”
沈云稚抬头质问：“为什么？为什么不能跟我一起走？”
陆沉舟执扇，指着身后看似繁荣的街道，说：“你看看！这个街上摆摊的全是老弱病残。我走了，他们怎么办？”
沈云稚不语。
陆沉舟问：“再随便指派一个官员？带着催收长随上任？为了搜刮民脂民膏而来？”
几句话把沈云稚问得鼻头发酸。
“那我怎么办啊？”沈云稚哭着问。
陆沉舟垂眸，看着面前这个即将担负千斤重担子的人，心里是心疼的，可只能狠着心说：“我该教你的，都已经教了你。你会是一个很好很好的皇帝。”
沈云稚抹掉脸上的泪，大叫道：“你明明知道，我说的不是这个！”
陆沉舟耳边如有惊鼓在疾捶，登时愣在那里。
沈云稚掏出怀里的铜镜，问：“你连这个都送我了！你让我怎么办啊？”
陆沉舟过了许久才找回自己的声音，说：“你还年轻，你以后要做帝王。你要娶皇后，纳妃子。”
沈云稚猛地抬头看他，那目光可以说得上是在质问。
