他话音未落，突然“砰”的一声巨响，那面将两人镜像重叠的玻璃顷刻碎掉了。
周遭液体立刻形成旋涡，把祁究以及裂成碎片的079倒影卷入其中，整个梦境、包括他的感官都在剧烈摇晃……
“哥，醒醒，要开始了，”祁小年努力将睡沉的祁究摇醒，声音因为紧张有些哑，“那个男生终于把筹码都输光了。”
培养皿中的溶液在无声中退潮，旋涡也随之平息。
祁小年的声音由远及近传到祁究耳里，他立刻从晕眩的窒息感中挣扎着睁开眼。
祁究看了眼墙上挂钟，还有八分钟牌局就结束了，但先前拿了何想身份卡的摔破碗少年此刻一枚筹码都不剩了，输得精光。
他的时间点掐得非常好，这少年人虽然看上去年轻，但想必在打麻将上很有一手。
“怎样？现在你要补筹码吗？”今天赢了最多钱的许太太皮笑肉不笑地看向少年人。
少年人按照祁究先前制定的计划，坚定地摇了摇头：“不补了。”
许太太愣了愣，似乎有些意外对方的决定：“这样啊，那真是遗憾呢，输光筹码的牌友会…”
她一句话没说利索，突然不可思议地睁大眼睛：“何、何想？！你怎么…？”
少年人在许太太宣布惩罚的瞬间及时绑定「何想的身份卡」——
【叮！权限道具已装备完毕，目前您的身份已发生变更：许太太的客人→秦瑞兰的外孙女何想】
【身份变更后，您将拥有许太太家人的待遇，也可入住相应身份的房间，拥有该身份的特权】
【请注意！由于该身份卡比较特殊，您在身份绑定后无法随意走动，行动受限负面影响明显（一旦卸下身份卡，该负面影响即刻消失，请放心）】
系统话音刚落，装备好「何想身份卡」的少年人就发现自己身体僵硬，完全没办法自由走路了。
就在这时，原本一直默不作声的纸人秦墨突然风风火火离开房间，等她再回来时，手里推着一个特大号的粉蓝色婴儿车。
“睡吧睡吧，我亲爱的孩子…”纸人秦墨一边柔柔哼唱摇篮曲，一边把无法走路的少年人抱进了婴儿车，“乖，想想，妈带你去走廊转转，下雪了，我们看雪去，等你长大一点儿，我带你去堆雪人。”
婴儿车虽然是特大号的，但对一个少年人的体格而言实在有些局促了，被秦墨折来折去的少年人疼得“哎哟”叫了几声，秦墨却咯咯咯笑：“别哭别哭，很快就好了，你要乖乖待在婴儿车里哦，不能乱跑，不然那个畜生能把你吃了。”
说着，秦墨硬生生把少年人塞进了婴儿车里。
祁究抿了抿唇：“看来我们做多喜多乐挺好的。”
祁小年：“好在对方身材矮小，如果个子再高一点，也太受罪了。”
说着他朝身边一米八三的哥哥看去，摇头。
“多喜的床已经够我受的了。”祁究诚实吐槽说，他实在睡不惯少女的床，晚上必须蜷着才能睡得下，起床后腰酸脖子疼的。
“不过比起受这点罪，能使用许太太的家人身份卡，受到其家族的庇护，几乎是所有玩家梦寐以求的事…”
祁小年感慨说，要不是祁究是他哥哥，自己也不会这么快拿到许多乐的身份卡，客人的身份不仅要想方设法躲开许太太设下的陷阱、规避更多的规则，还要防止被别的玩家背后捅刀子。
正把玩着麻将的林沛澜掀起眼皮看向许太太：“规则上不是说，如果有调皮的小孩子上桌，那就是大人的责任，所以何想的监护人也要遭殃了吧？”
许太太：“规则是这样的，不过别忘了，何成威那畜生也是何想的家长，虽然他不配。”
林沛澜动作微顿：“那畜生不是没了吗？”
许太太干巴巴笑了笑：“就是因为他没了，所以不好的都可以担在他名下，至于是他的坟被刨了还是尸体被吃了，都与我无关，是他自个儿的报应。”
也就是说，破坏麻将桌规则所触发的惩罚，可以让已经彻底回不来的何成威承担，毕竟他也属于何想的家长。
“麻将不能缺角，既然何想被墨墨带走了，那么接下来，有哪位客人愿意上来继续玩麻将吗？还有五分钟麻将才结束呢。”许太太终于将目光从麻将桌上移开，骨碌碌转动眼珠子看向众人。
等待了约莫十秒钟，仍无人回答。
这一切都是事先商量好的。
许太太脸上的笑容渐渐扩大，似乎这才是她期待的结果：“如果没有人愿意的话，那，只能我自己想办法了。”
说着，许太太从座位起身前往厨房，待她再回来的时候，手里多了一只白瓷碗，和三张纸钱。
“麻将桌不能缺角，我们必须凑足‘人’，将麻将局继续下去才行……”
许太太一边念叨，一边将瓷碗摆在空缺的麻将桌上，就好像清明给死去的家人供奉。
而后，她将三张纸币点燃，整整齐齐放在白瓷碗中央。
“纸币烧啊烧，火越旺越好，跟着光亮走，去往麻将局才不会迷路……”
许太太嘴上反反复复念叨着，待瓷碗里的火烧到最旺的时候，许太太将骰子朝正燃烧的碗里洒下。
在叮叮咚咚骰子与瓷碗碰撞的声音里，混合着噼里啪啦的火焰燃烧声，给在场众人带来难以名状的诡异感。
许太太在进行某种诡异的仪式，以凑齐麻将桌的牌友。
毕竟规则上说了，麻将局不能提前结束，更不能出现缺角的情况。
随着骰子声渐渐平息，瓷碗里的火焰变成了青蓝色。
这样的火光祁究并不陌生，早上在501看到的鬼火蜡烛、还有他自己的鬼火竹灯都是相同的色系。
也就是说，那位替补的“牌友”过来了。
三张纸币本不能燃烧多久，但瓷碗里的青蓝色火焰并没有熄灭的迹象，牌桌上的麻将也在没人搓动的情况下，发出“哗啦哗啦”洗麻将的声响。
坐在许太太对面的林沛澜看了眼身边另一位牌友玩家，注意到对方脸色已经铁青。
虽然早有心理准备，但这样诡谲的场面还是令人本能地感到毛骨悚然。
“愣着干嘛，既然人齐了，我们继续搓麻将吧，麻将局还没结束呢！”许太太发出心满意足的笑声，混沌的眼珠也较之前有了些微光彩，似乎替补牌友的出现让她十分欣慰。
林沛澜和那位牌友玩家交换视线后，开始按照许太太的吩咐老老实实摸牌，继续他们的麻将局。
就在这时，原本已经被祁究关掉的收音机兀自被打开，且又跳转到之前播放戏曲的频道——
「冰轮离海岛，乾坤分外明，皓月当空，恰便是嫦娥离月宫……」
流淌而出的戏声越发尖锐扭曲，就好像有人故意按下了倍速播放，混合着牌桌上哗啦啦的麻将声，别有种中式怪核独有的吊诡感。
纸币燃烧的位置不见人影，火光却丝毫没有熄灭的迹象。
祁究推测，瓷碗里的鬼火就是这位替补“牌友”出现的证明，因为“牌友”身份比较特殊，暂时没办法实体化，只能通过燃烧的纸币为其提供能量，在鬼火瓷碗前堆砌起来的麻将印证了这一点。
坐在“鬼牌友”对面的女老师玩家脸色被火光映得铁青，她的精神值似乎受到了影响，整个人看上去有点愣愣的。
祁究见状，立刻像个最乖巧的小孩，拿起烧热的水壶去为牌桌上的长辈客人们沏茶。
“阿姨，喝点茶醒醒神。”祁究为女老师沏茶时，状似不经意地提醒了一句，还将一小袋女巫赠送的水晶碎悄悄塞给了她，女老师整个人怔了怔，原本被水雾迷糊的眼睛这才恢复神采。
“谢谢。”女老师对刚才自己的失神感到后怕。
“不客气。”祁究并不希望帮助自己施行计划的玩家遭到不好影响，对合作者的负责，一直是他的原则。
林沛澜瞟了祁究一眼，笑：“我们多喜小朋友真是懂事。”
许太太：“是啊，这孩子省心。”
麻将桌再次传来磕磕碰碰的声响，新的一局麻将正式开始。
祁究看了眼挂在电视柜上的彩色合照，再将目光移向燃烧的鬼火和没有人的座位，猜测这位“看不见的牌友”就是许之问和许之唯兄弟两中的一人，他也正是奔着这个结果去制定计划的。
因为现在许太太的家人渐渐齐全了，那家伙扮演的小堂弟又是不被允许的存在，自然不会到许太太的麻将桌上来。
而且根据不允许未成年上麻将桌的规定，过来填桌的很可能是哥哥许之问。
只是不能亲眼目睹对方模样，未免有些遗憾了…
祁究若有所思看向窜起来的鬼火，冒出了一个想法…
“哥，你说那位牌友…”祁小年话音未落，就看到身旁的祁究举起了手机，甚至还将手机的摄像头对准鬼火燃烧的牌桌。
祁小年微微睁大眼睛：“哥，你这是…”
“看，电影情节诚不欺我，电子设备能让鬼现形。”
祁究示意祁小年看向手机屏幕，镜头里，原本空缺的位置上出现了一位戴了生角面具、身着生角戏服的男子，他身材纤细姿态慵懒，此刻正摸起一枚麻将把玩。
在看到对方“真面目”的一瞬间，祁究对自己先前的推测有些动摇了。
他脑海里闪过一个疑问：如果双生子兄弟戴上同一副面具，还能分清谁是谁吗？
祁究记得叶教授提到过剧团遗失了一面生角面具，那是属于许之问的。
现在这位过来打麻将的鬼，脸上就戴着这副面具。
难道戴面具的一定是本人吗？如果是的话，当年他为什么要偷偷拿走面具？
在副本里所有细节都可以成为挖掘线索的切入点，祁究并不打算放过一点看似理所当然、细思起来耐人寻味的东西。
因为许之问的脸在火灾中烧伤了吗？他为了不面对丑陋的自己，所以戴上了面具？
可如果他需要用面具掩饰事故后造成的伤害，为什么要在501挂这么多面镜子呢？
“按照之前了解的剧情推测，这位出现的鬼大概率是双胞胎中的哥哥吧？”祁小年根据祁究之前告诉他的剧情，继续分析说，“从哥你获取的旧事来看，许之问才是唱生角的那个，而且许之唯离世时没成年吧？按照规矩他是不能上许太太的牌桌的。”
祁小年和之前祁究想的一样。
“先看看吧。”祁究似乎对这个显而易见的答案有所质疑，并没有发表看法。
牌桌上，许太太与新来的牌友闲聊，在众玩家看来，许太太简直就是在跟空气讲话，虽然他们知道已经有“东西”过来了，但这种莫名其妙的诡异感还是令人发毛。
“之问，以前你都不喜与我们玩麻将的。”许太太一边摸麻将一边道。
她对来人的称呼应证了祁小年的猜测，这位“新牌友”看起来是许之问。
对面的林沛澜看了眼跳动的鬼火，没讲话。
“你是为了之唯吧，你知道，那年之唯还小，你不希望做他不能做的事…可之问，人是要往前看的，你不能一直活在过去里。”许太太轻轻叹了口气。
“往前看，一切都会变得容易接受许多，生活就是这样，无法倒退…”许太太打出一个「西」，“就像我很后悔送你和你弟弟去学戏，戏子苦，也唱不了多少年，年纪一大落了一身病，那次事故后，我也想不开，但看你渐渐开始将兴趣转到绘画上，说实话，我真的松了口气。”
牌桌上没人应答，许太太兀自叨叨不停。
而透过手机的摄像头，祁究明显看到那位脸上戴了生角面具的鬼朝镜头方向扭动脖子。
那位“新牌友”知道自己在拍它。
祁究也不避讳，继续明目张胆地举着手机。
许太太：“你画的那些绘本我都要好好藏着，等你回来…还有之唯，他没机会见到过这些绘本，想必他一定会很喜欢的。”
透过照相机镜头，祁究清晰地看到那位“新牌友”的面具兀自笑了一下。
然后它捻起手指拨了拨面前青蓝色的鬼火，用只有牌桌上的三人、以及镜头前的祁究和祁小年听得到的声音说了句：“妈，谢谢你帮我保管好这些绘本，它们可以照亮我回家的路。”
“让客人们帮忙烧毁那些绘本，我就可以买到回家的车票啦，这个年也快团圆了。”画着生角妆容的鬼用唱戏的腔调，将能帮助自己回来的线索说出口。
闻言，林沛澜和女老师摸牌的都不约而同顿住。
祁究尝试着问了句：“叔叔，你回来的意思是…？”
戴着面具的鬼对着镜头：“多喜多乐，你们是如何回来的，我也是，你们最熟悉了不是吗？”
言下之意，这位“新牌友”给出暗示：只要作为客人的玩家烧掉他生前的绘本，就能让燃烧的火光照亮他回家的路，他就可以和多喜多乐一样，以身份卡的形式回到这个家。
祁小年询问祁究道：“所以，只要客人们在午夜时分烧毁所有绘本，就能换取许之问的身份卡，对吗？”
祁究没有点头：“听起来确实是这个意思没错。”
闻言，祁小年眉头皱了皱，祁究的措辞实在令人在意。
在“新牌友”交代完毕不到十秒钟，墙上的挂钟刚好敲响十二下。
中午十二点，历时四小时的麻将局结束。
祁究的系统发出提示音【恭喜您顺利见到支线「501房主的秘密」的相关角色，目前支线进度：40%】
林沛澜和女老师不约而同松了口气，虽然林沛澜总是一副淡然处之的模样，但在中式怪核副本里，被重重规则约束的情况下和鬼打麻将，说不紧张是假的。
她和女老师没赢钱，但输得也不多，全程按照牌桌上的规矩行事，也完美规避掉了老黄历的禁忌事项，得以全身而退。
许太太将祁究和祁小年招呼过来，给这两个受宠的“小孙女”包了个红包。
祁究笑嘻嘻接过红包：“奶奶，要不要给新回家的何想也包一个红包？‘她’现在是我们家最小的孩子呢。”
许太太拍了拍大腿：“哎哟对，看我这破记性，是了，何想年初二刚回家，我理应给孩子一个大红包的，待会你和多乐帮我把红包送过去，你表姑和何想在走廊外赏雪呢。”
说着，许太太重新掏出一叠子纸钱塞进了红包里。
祁究顺利找到了离开房间的机会，非常积极地应下了。
两人刚一从405出来，祁小年就迫不及待问道：“哥，你是不是认为刚才许之问给出的任务有问题？”
祁究点头：“别忘了，许太太先前提过一嘴：不要相信戏子的话。”
祁小年噎住，祁究继续解释说：“当时新牌友在镜头里的模样，可是穿着生角戏服的。”
“而鬼骗客人的理由，很可能是希望通过陷阱迷惑客人，借机收割客人的人头。”
祁小年恍然：“所以许之问的鬼是…”
“对方到底是不是许之问，还有待商榷呢，一张面具说明不了什么，别忘了，双生子要是认真模仿起对方来，或许连最亲近的人都分辨不出来。”祁究说这话时抿了抿唇，眼眸也无意识看向贴着剪纸的窗玻璃。
窗玻璃上是他的影子，他已经习惯了和自己的影子对视。
祁小年明白祁究的意思，但又感觉哥哥话里有话、别有所指。
“哥，那这次你故意把‘新牌友’弄出来的目的究竟是…？”祁小年问道。
祁究：“眼见不一定为实，但见一见总是好的。”
“接下来就是求证了。”说着，他拿出手机，拨通了「金银山墓园」的联系电话。
第224章 年（43）
“欢迎致电金银山墓园，请问有什么我们可以为您提供帮助的吗？”电话那端的女接线员用客气且机械的口吻回答说。
祁究来到走廊的另一头，避免讲话的内容被许太太听了去，用严肃的语气对电话道：“您好，我正负责调查一起剧团古董面具失踪案，有情报称该古董面具最后出现的地点是金银山火葬场内，所以想来电和您这边的火葬场负责人确定一下情况，希望你们能够配合，这样我们也不用多跑一趟，避免给你们造成日常业务的困扰。”
祁究张口就来，已经把伪造身份与npc套话的技能用得炉火纯青。
几乎所有机构的工作人员都知道多一事不如少一事，也都怕摊上事担责任，这无论在「规则图鉴」还是现实世界都是通用的，打工人的心态被他狠狠拿捏了。
“而且事情发生在十七年前，所以如果可行的话，我希望能找到当时的资料以及工作人员。”祁究补充道。
接线员：“您的情况我们已了解，也会重视起来，请稍等，我去给您找来火葬场相关负责人。”
“辛苦。”
既然剧团的叶教授告知当年许之问的生角面具消失了，现在这副面具出现在了“新牌友”的脸上。
不能因为许之问唱的是生角，所以生角面具的出现就等同于默认是他，这样的推断过于简单粗暴了，也很容易跑偏。
要判断这位“新牌友”究竟是许家兄弟俩中的谁，就必须弄清楚最后这幅面具被戴在了谁的脸上。
而当下最便捷的办法，就是直接致电金银山火葬场，先前许太太也提到过，这一片死掉的人都会被拉到金银山火葬场火化，所以这里的工作人员最清楚死者的情况。
祁究认为，在听戏曲频道的时候突然跳出「金银山墓园」的广告，绝非偶然，一定存在某种暗示。
约莫等了两分钟，电话那端响起了苍老的男性声音：“您好，我是火葬场的负责人，已经在此工作三十多年了，我想没人比我更了解这儿的情况，可以告诉我您在找的古董面具，究竟长什么样呢？以及最后的目击人是在什么样的情况下，在我们火葬场看到面具的？”
好在祁究不久前曾亲眼目睹这幅面具，他一边仔细回忆“新牌友”脸上面具的样式，一边尽可能详细地给负责人进行描述。
“您这么说我倒是有印象，十七年前，有个少年人被送去火化前，他的双胞胎哥哥给他戴上了类似的面具，但我们当时并不知道这是古董面具，也不知道是失窃的，就当做很寻常的事情…”负责人回忆道。
无论是时间、面具、还是双胞胎兄弟的特征都能对上，祁究认为火葬场负责人的记忆八九不离十了。
“您稍等，我翻看一下当时的记录，我们所有客户都是又做登记的…”
电话那端传来翻阅资料的声音，三分钟后，负责人重新拿起听筒说，“死者名为许之唯，我想起来了，他是大世界剧院火灾事故的遇难者，这事儿当时闹得挺大的，很多媒体都有关注报道，在社会上也引起了很广泛的讨论，都觉得这个本该前途光明的孩子很可惜…”
祁究：“冒昧问一下，您确定当时被戴上面具火化的死者，真的是许之唯吗？”
兴许是祁究的问题太古怪了，对方明显愣了一下，接着肯定道：“以我们的专业水平，不会连死者是谁都分不清的，而且当时这事儿闹得这么大，社会上都轰动了，绝不会把死者的信息搞错，这一点您可以绝对信任我们。”
“好的，我了解了，”祁究保持礼貌的语气，“所以，最后在死者火葬的时候，工作人员没把这副面具取下来吗？”
负责人：“我们一向尊重死者和其家人，在我们力所能及的情况下，会尽可能满足家人最后的愿望。”
“我们火葬场给予死者和家属绝对私密的告别环境，面具就是那会儿戴上的，而且当时我们也不知道这副面具是违法的东西，您那边有什么需要调查的，我们一定第一时间配合。”
“谢谢您，那我就先不打扰您工作了，后续有需求我们再联系。”获得了想要的信息，祁究挂断了电话。
假如火葬场这边给出的信息无误，那么，刚才在牌桌上出现的鬼，并非许太太认为的许之问，而是双生子弟弟许之唯。
挂断电话不久，祁究就收到了系统的提示音——
【恭喜您找到了重要道具「遗失的生角面具」，顺利推动了支线「501房主的秘密」剧情发展】
【获得奖励：「许之问最漫长的一天」记忆碎片】
【请问是否立刻载入该记忆碎片？是/否】
祁究毫不犹豫点了【是】。
【该记忆碎片即将播放，播放过程中含有血腥暴力画面，请未成年旅人谨慎观看】
祁究：“……”系统什么时候还有未成年人观看提示了，怪贴心的。
没等祁究夸赞系统老师，记忆画面已经载入——
四周是刮了白腻子的墙壁，但因为频繁回南天的缘故，墙壁上的霉点子深浅不一斑斑驳驳。
记忆里也是个令人喘不过气的回南天，爬满霉点的墙壁正不停有水滴往下淌。
周遭安静极了，隐约可以听到远处电机运转的轰隆声，电流不甚稳定，时不时“滋啦”响一下，屋内的白炽灯也随之闪一闪。
房间空荡荡的，告别仪式清场后只剩下许家两兄弟，他们在过往的十四年里，几乎形影不离，无论热闹或安静，都从不缺席地分享彼此的人生。
此刻也是，只不过他们一人站着，一人躺着，站在棺材旁，躺在棺材里。
棺材里的许之唯被戏服裹着，即使有最专业的入殓师上了妆，他的脸上依旧透着一股灰扑扑的死气。
这样的许之唯对许之问而言是陌生的，在他的认知里，无论何时，弟弟总是拥有最鲜活的生命力，是人群中最耀眼的存在，他拥有让人移不开目光的天赋，只要他乐意，他总能轻而易举让旁人被他的情绪所感染、影响、甚至俘虏。
这样的灵魂注定是热烈、自由、又危险的。
危险是对于外界而言，美丽又难以控制的存在对于人类而言总是危险的。
而此刻，让许之问仰望的弟弟却在他眼前枯萎了。
他看着那张和自己一模一样的脸，仿佛看到了自己的枯萎。
告别室内有两扇门，一扇通向家属等候的大厅，和他们生命中有重要连接的家人此刻都坐在那里；另一扇门通向焚化炉，待会许之唯就会通过那扇门，被扔进炉子里成为灰烬。
许之问不能接受这样的结局，可不接受又能怎样呢？
他们的母亲说过，人活着总是苦的，有多苦，不好说，但一定要学会往前看，学不会也要学，否则就会活不下去。
许之问站在这里，这场事故导致了他的残疾，身体上的残疾让他没办法再继续登上戏曲的舞台，弟弟的离开让他的灵魂有所残缺。
这两样都是他过往十四年生命里最重要的东西，现在都成了最令他难以忍受的病灶。
索性像母亲说的那样，向前看，把病灶连同过去一起割掉好了。
