他的父亲注定要对马特失望。这么多年了，哥伦比亚大学的双学位没有改变他，圣经没有改变他，暴力终究变成了他最后的孤注一掷。
只一个照面，那些人就被马特放倒。他跨过地上的躯体，感知放到最大，二楼的保安打了个哈欠，菲斯克房门站岗的人正低语关于晚餐的事项，一辆汽车飞驰而来，菲斯克语气不满地询问他的手下：“神父没死？”
“默多克在哪儿？”
默多克在这儿呢。
男人的心跳变成了马特唯一能听见的东西，他压低帽檐，避开所有发出细微响动的摄像头。
“噗通，噗通。”
心跳声唤醒了他内心深处的恶魔，恶魔渴望菲斯克的鲜血溅满双手。
这是件错事，毫无疑问，他杀死菲斯克无疑证明了这世上唯有暴力方可得到正义。他是暴力的拥有者，所以他赢了，可那些受害者呢？教堂里哭泣的女人，街边的抗议者，那些失去爱人的，失去亲人的，没有超能力的普通人，难道就不配拥有正义吗？
“你叫什么名字？”有人问道。
“哦，”马特回答，“麦克。”
“嗯……”那人草草在纸上写了什么，“你是来维修什么的？”
“我是……”马特咬牙。
有个熟悉的声音穿过楼板在马特耳边嚷嚷，本来他不该听见那个声音，他的注意力全在菲斯克的心跳上呢。但这几乎成了马特的本能反应，因为尼诺·佩蒂特实在太爱招惹事了，他不得不时刻关注哥谭骗子的声音和心跳。
“马特！马特！”尼诺喘着气，声音听起来愤怒极了，“该死！下来见见我！即使要杀人那也是我的事——我才是我们中更坏的那个！”
马特沉默不答，负责登记的人见状疑惑道：“哥们，你怎么了？”
“我的鬼魂就在菲斯克旁边！马修·默多克！”尼诺的声音平静下来，他冷静道，“我绝对是先下手的那个，你再往前一步，就等着做我的辩护律师吧。”
这一定是马特人生中最不想接的案子。
他僵持了很久，久到工作人员又问了一遍，“哥们，你是不是有点问题？”
马特叹气，后退一步，回答负责登记的人，“没事，我只是想起有件工具忘记拿了。”
菲斯克的心跳逐渐离马特远去，他内心的一部分，如同童年跪在父亲身边的自己，正不间断地，哀哀哭泣着。
但另一部分，他为自己感到庆幸——他还是成为了他父亲能为之自豪的人。
作者有话说：
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尼诺·佩蒂特的步伐急促，那双手工皮鞋踏地的动作又重又快，他几乎是跳下车的那一刻就开始了奔跑。他推搡过人群，目的极为精准，动作毫不迟疑，只在经过被马特打晕的那几人时略略犹豫了些——紧接着哥谭人发现他们仍有呼吸，便继续向马特奔来。
尼诺穿着羊毛西装，酒店用的干洗剂气温柔和，或许在尼诺本人都不清楚的时候，马特发现他已经会下意识地避免任何具有刺激性气味的东西。尼诺微微出了点汗，在冬日呼出的热气里还带着蛋糕的甜蜜气息，和他身上的其他气味交织在一起，构成了一种能让马特重新提起力气缓缓迈步的魔法。
脚步离马特越来越近，尼诺大踏步迈入楼道时接通了电话。
“菲斯克？”他笑着问道，马特清楚，在尼诺最生气的时候，他总是会摆出笑脸。
“你把凡妮莎怎么样了？”电话那头是男人饱含怒气的嗓音。
“她？她怎么了？”尼诺反问道，“凡妮莎小姐脸上被人打开了花？还是无缘无故就在教堂里中弹了？菲斯克，你总得说明白。”
电话那头沉默了一会，“……你需要我做什么？”男人问道。
“恰恰相反，我要你什么也不做，菲斯克。”尼诺说，他已经走到了马特附近，他特意挂断了电话，放轻脚步，像是避免惊扰一只流浪动物那样小心。尼诺甚至没有走到马特身边，他隔了很长一段距离，在楼梯拐角处就停下动作。
马特说不出话来，他只是闭着眼，把脑袋靠在布满灰尘的墙壁上。“咚咚，咚咚。”他旁边是尼诺的缓缓平静下来的心跳和呼吸，生命力也仿佛重新靠着这些声音重新回到马特本已经干枯的躯体中。夜魔侠重新支撑起身体，衣物摩擦的声音在静悄悄的楼道里，连尼诺普通的听力也能辨认出来。
“我是做足了给你收尸的打算来这儿的，或者是替你报警，介于你是个死脑筋的家伙——这一路上，我连辩护词怎么写都想好了，甚至找什么记者来解决舆论，怎么帮你掩盖你的夜生活都正计划着，亲爱的。”
马特僵在楼道里，他的声音干涩嘶哑：“你失望吗？”
“对于菲斯克没死？有点，”尼诺说的全是实话，“我的后备箱里连他的裹尸布都准备好了，嗯，我今天专程开的红头罩的车。”
“抱歉。”
马特不知道自己除了抱歉还能说点什么，让人失望是他生命中一件习以为常的事，这就像人们离开他一样，都是同呼吸般自然的事。他现在只是觉得有点孤单，还有点冷，楼道里灰尘的味道让他又想咳嗽，又想流泪，还想静静地躺在地上。
可尼诺没有离开，他的爱人对他的审判还没完成，他现在只能留在原地。
“但我更多是庆幸——这么说实在有点无耻，菲斯克杀了雷，他让神父中枪了，是的，玛姬修女刚刚同我打了电话，”尼诺舔了舔自己干燥起皮的嘴唇，“但我……马特，我希望他还活着，是因为你。比起复仇比起他死了后我的快乐，我更希望你能……完好无损，你就是那种杀了人一辈子都会自责的蠢蛋。”
谁能想到这是尼诺·佩蒂特会说出来的话？倘若在场有第二个同尼诺共事过的人，这会恐怕都得惊掉下巴。尼诺不从怜悯别人，他不屑于和旁人共情——共情有什么用？掉几滴眼泪就能胜诉了？但他往往善于利用别人的共情，这样一个精于算计的人，要不是马特能剖开尼诺的内心，怕是他这时不会下意识地提起嘴角，而是也会忙于质问自己的耳朵。
尼诺等待了片刻，他不多的耐心已经被马特的沉默全然耗尽，径直走过楼梯拐角处，“天啊，马特，你就算站在原地变成盐柱——”
马特不知道自己此刻露出了什么表情，这才能让尼诺的后半段话全部吞进肚子里，手指颤抖几下，隔着衣袋捏了捏烟盒——他压力大的时候总爱这么干。
随后他的爱人冲过来，熟悉的气温包裹住他，马特被拉进一个羊毛西装味的拥抱，又被拉进一个尝起来像是橙子蛋糕和气泡水的吻。
这不能算是一个优秀的亲吻，尼诺的舌头精通辩论的同时也精通亲吻，往常马特内心会有一丝隐约的嫉妒，过去这张灵巧的嘴像这样吻过多少人？但尼诺这次的吻贴着唇都能让马特感受到他的害怕，牙齿重重地磕过来，磕破了他们俩人的嘴角，舌头颤抖着带满了血腥味。
尼诺死死地搂着马特，力度大到马特前两天受伤的肋骨又开始发疼，这根本不像是情人间的拥吻，更像是——更像是在雪夜里濒临冻死的动物挤在一起取暖，像是末日的旅人见到了天边的神迹。
马特崩溃了。
夜魔侠应当强大，但马修·默多克可以在爱人怀里稍微休憩一刻。
“我手上还沾着血，”他闷声说道，“那味道一直在。”
尼诺拉起他的手，用力搓掉他指缝里干涸的血迹，铁锈味也沾在了尼诺手上，他轻哼两声，“我就知道今天得来见见你，得了，马特，我怎么会因为这个指责你？”
“这不只是……菲斯克派来杀手的血。”马特把下巴搁在尼诺肩膀处，他靠着的人估摸觉得这个姿势太累，索性拽着马特一道坐在了地板上，一点不顾及他那身好西装。
尼诺贴着马特的侧脸，他柔软的皮肤蹭着马特的胡茬，安静又温顺地听着马特的发泄。
“还有神父的。”马特艰难地吐出来。
“我总是……连累了你们，”他茫然地睁着眼，眼中还是只有一片虚无，“我让弗吉离开了他的好前程，你知道，弗吉真是个很优秀的律师，人人都爱他，他大学时常同我幻想未来的模样，宽敞的办公室，昂贵的红酒，曼哈顿顶层的公寓。他完全可以做到，假如不是为了照顾我，他就是照片值得被摆上顶级律所官网的那种人。”
“他一点也不想当地检官，”马特重复道，“他一直想当个大律师来着。”
尼诺的手掌轻轻拍着他的后背，“我知道，我知道，他很棒。”
“凯伦。”马特说。
“你知道吗？凯伦刚刚来我们律所的时候，我们甚至连把像样的椅子也没有，我们那时候的存款只够负担起两间办公室的办公用品……”
尼诺低声咕哝：“这就是为什么我从不推荐别人裸辞。”
“我们从菲斯克手里救了她，而她想报恩，所以她就这么来了。她真的很优秀，尼诺，我都没法想象我和弗吉要是那时候没她可怎么办——她完全可以找到更好的工作，而不是和我们缩在地狱厨房里干着助理的活，但我想，我还是给她造成了点坏影响。”
“假如我当初没有接收她的简历，她肯定过的能比现在更好。”
“你是指不切实际的理想主义，还是一意孤行的固执？”尼诺问，“要我说，你可别小看她，她这种干蠢事的勇气估计和你一样都是天生的——但马特，人有时候总是得干点蠢事，才能避免自己在往后的几十年每天晚上都为过去的审时度势睡不着。”
“就像我。”尼诺小声地，害羞地补足了后一句。
“那神父和……玛姬修女呢？”马特咬牙问道，他像是在问尼诺，又像是在质问自己，但他抬头的架势又有点像是在质问他一直信仰的那位，“我的到来又给他们带来了什么好处？”
“神父现在还在医院里流着血，玛姬修女……她，她抛弃我后的平静生活又被我打破了，”说到这儿他怀里的尼诺受惊一般地蹦起来，惊疑不定地瞧着马特，马特自顾自地说下去，“我放任菲斯克活着，除了成全我自己以外还有什么好处？要是他死了，多少像神父这样的人能得到平静的夜晚？我根本就不该回到教堂，这都是——”
“那就带走我吧。”尼诺说。
“什么？”马特哽咽道。
“带走我吧，让我跟你一道，连累我吧，马特，”尼诺叹了口气，“我已经有点厌倦纠正你的负罪感了，所以假如你觉得自己总得给身边人造成什么不幸，那就和我一道吧，反正我这种人即使没和你相遇，也不会有什么好下场。”
“尼诺。”熟悉的恼火情绪又回到马特胸膛中，这反而重新让他打起精神来。
“说真的，马特，你清楚，要是没碰见你，我肯定还是什么案件都接——只要给我足够的价格，在纽约，我迟早碰见菲斯克，”尼诺耸耸肩，“我迟早不得好死——”
“闭嘴吧。”马特说。
他哭笑不得地重新搂住尼诺，尼诺还在他怀里喋喋不休，“我说的难道不是实话？你知道，我或许有点小聪明，但又没那么聪明，我狠不下心，又舍不得干脏活那点钱……唉，可能布鲁斯把我和风筝人放在一块真是没错，蝙蝠侠总是没错的……”
“我以后不会再说这个了。”马特宣布道。
“好的。”尼诺住嘴的动作迅速到马特觉得这个小骗子早有预谋，小骗子笑嘻嘻地在他颈侧磨蹭脸颊，马特放任了尼诺的动作，就像他放任自己短暂的松懈时光，让无畏之人有个安心之处尽情诉说恐惧。
当恐惧全部被宣泄出去，勇气也就有了重回这件凡人之躯的空隙，他们在这个阴暗的楼道里相拥，马特渐渐又觉得自己有了重新站起来的力气。
“我们……”尼诺指指手机，“我再不回去把凡妮莎的灵魂塞进去，恐怕真的得出事了，我可不想多一个谋害当事人的名声。”
“哦，当然，你的名声毫无瑕疵。”马特笑道。
“滚开，”尼诺摆摆手，“你现在穿的太糟糕了，亲爱的，我没法靠着你的英俊原谅你。”
“我是个盲人。”马特答道。
“这个借口都被用烂了——哦，”尼诺拉住马特，他尴尬地指指马特的嘴角，“我刚刚可能有点太用力。”
为了掩饰尴尬，也可能是真的收到消息，尼诺再次低头按开手机。马特同他一起慢步走出楼梯暗道，出了这儿，他们就得分头行动了，所以短短一段路他们几乎是磨蹭着脚步走出去。
尼诺抬头回望，隔着楼板的顶层，那是菲斯克的住所。
“你不会想知道他给我发了多少条消息，马特，”尼诺说，“我现在有点相信他是真的爱上了凡妮莎——天啊，还是很不可思议，这样一个怪物竟然也有爱。”
“人性总是复杂的。”马特答道。
尼诺眯着眼，“你认为他有多爱她？而她又能有多爱他？”
马特停住脚步，尼诺的心跳猛然加速，哥谭来的魔法师穿着沾满灰的西装，抬头望着，他那双被人称赞的蓝眼睛里看见了什么？那是否是常人看不到的风景？他又在思索什么？
马特仿佛听见了尼诺胸膛中天平左右摇晃的声音。
“凡妮莎的案件，快要开庭了，马特，我们的时间不多了，”尼诺缓慢地吐字，“我想……赌一把。”
“好。”马特说。
“你甚至还没听我说完。”尼诺不满。
这大概是马特这几天头一次真心笑出来，他伸出手，尼诺使劲皱眉，脖子直往后仰，但还是让马特的手抚上他的脸。触感是马特最直接的了解外界的方式，他的手摸过尼诺紧皱的眉毛，摸过他纤长柔软的睫毛，略过挺翘的鼻子，最后在尼诺唇部的伤口那儿停了一下。
“别拿这一套出来，你又不是不能感受到我的心跳，用你的超级感官什么的……”尼诺的声音逐渐降低，马特能感受到手掌之下的肌肉松弛，温度也变高了一点。
尼诺清清嗓子：“好吧，下不为例。”
作者有话说：
千钧一发！！！！！离顺利完结又近了一步！！！ *感谢在2022-10-23 01:49:06~2022-10-25 00:02:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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命运的确是种奇妙的东西。
两年前，凡妮莎还在经营她位处曼哈顿的画廊，她的生活简单而平淡，有份能带来不错收入并且真心喜欢的工作，二三好友。画廊每天下午五点结束营业，她偶尔会提着包，走过纽约的夜景，去附近的酒吧喝两杯。
命运在转折的那一刻并没有给她什么特殊的启示。那一天和凡妮莎来到纽约后的一千多天一模一样，她就只是推开她画廊的门，然后看见了一个身穿白色西装的孤独背影。
威尔逊·菲斯克。
她原本的人生就是在那一刻发生了变化。
凡妮莎从昏迷中再次醒来已经是深夜，她躺在床上，灵魂被剥离的恐惧仍让她浑身无力。卧室门外有乐声流淌，她轻轻地踮着脚下床，赤脚小心地踩过长绒地毯，把门推开一条细缝。
乐声更大了些，凡妮莎屏住呼吸，从门缝那儿偷瞧出去。
身穿西装的黑发男人正拿着酒杯在桌前忙活，他伸出一只苍白的手，用某种奇怪的颜料在桌上画着什么。凡妮莎自打能握住画笔开始，就在认识各种昂贵的颜料，但她从没见过这样诡异的红色，像是流淌的热血在纸上留下的印痕一般。
尼诺抬头，在那双蓝眼睛正要扫过凡妮莎的房间之前，她连忙把头缩了回去。
她有些畏惧尼诺·佩蒂特，不仅仅是因为这个男人手上握着她的灵魂，更是因为某种凡妮莎说不出来的复杂情绪——他们已经在这酒店住上这么久，这处囚笼里遍地都是菲斯克的眼线，连她自己都感到窒息，可尼诺却依然每天穿着整洁挺拔的西装，坐在餐桌旁，对着她露出唇边的酒窝。
凡妮莎在她刚来纽约不久就听过尼诺的名声。
拜她的工作所赐，凡妮莎接触过不少有钱人，她从其中一些人口中听说了尼诺·佩蒂特的名字——年轻律师有一张漂亮的脸和灵巧的嘴，他看人很准，挑中那些年长的有钱人妻子接触。婚姻的苦闷和不幸被他柔软的舌头放大，其中有的本就心思左右动摇的人，被他这么一劝说，便毫不犹豫地在合同上签字。
官司自然是赢得漂亮，可不少人被他蛊惑自然还瞧中了别的东西，譬如律师漂亮的蓝眼睛和西装下的皮肤。
这些人往往都失望而归。
尼诺的精明之处就在于，从不和自己的当事人真的发生点什么，他可以温柔地握住你的手擦干你的眼泪，也不介意在深夜接走苦闷的当事人一醉方休——第二天醒来，他就又是那个衣冠楚楚的律师了！嘴里讨论的都是法律问题，也不在乎到底有多少人对他念念不忘。
仿佛他真的没有心肠似的！
男人画完符号的最后一笔，他丢开酒杯，摊开双手——“我愿用我付出的代价，换取不属于人间的生灵前来拜访，出来吧，地狱之主，贪婪的化身……”
凡妮莎死死捂住自己的嘴，他，他要召唤撒旦！
桌上有一道光芒闪过，凡妮莎颤抖着身子，听着尼诺接着不紧不慢地念道：“我愿信奉您，追随您，传播您的信仰——等等，等等，怎么是你？怎么是你们俩？”
年轻的律师摸了摸额头，像是无奈极了地望着房间里多出的两道身影，天使和恶魔的影子交织在这间纽约的酒店地板上，黑色的白色的翅膀和谐地贴在一块。
黑色翅膀的恶魔有一头火一样的红发，转着不属于人类的蛇瞳：“这是工作，凡人。”
“啊，是的，”他旁边的天使有一张可爱的脸庞，此刻正连连点头，“我们是……来工作的。”
尼诺面无表情：“克劳利，亚茨拉斐尔，也祝你俩晚上好。我上次见你俩工作还是在我十五岁的时候，你俩拔了康斯坦丁的一根头发然后又烧掉，你，克劳利，你说那是替地狱之主迈出了夺取仇人灵魂的重要一步。”
“而你，”他指向天使，换得一个笑容，“你烧掉的头发，声称那是阻止了地狱毁灭世界的重大节点——你们俩的部门还招不招人？说真的，我希望我死后也能拥有这样愉快的工作时光，我非常擅长编写报告。”
“路西法不想见你。”恶魔懒洋洋地把玩墨镜。
“真遗憾，”尼诺顿了顿，“我本来替他准备好了一场不错的交易。”
“那就给我增添业绩吧，小律师，”恶魔露出的牙齿锋利，“你想要什么？仇人的灵魂？痛快的复仇？我不介意给你一点小小的帮助。”
“咳咳咳！”天使做作地清清嗓子，“滚一边去，恶魔！天堂不会善罢甘休的！”
“真希望布鲁斯·韦恩像你俩的上司这样好糊弄。”尼诺感慨。
恶魔和天使交换了几个眼神，说来奇怪，他们什么也没说，但翅膀动作都格外一致，把对方推搡来又推搡去。尼诺坐在他们俩之间，明明作为施法者的他应当是今晚的主角，这会反倒变成了多余的那个，连视线都被两扇毛茸茸的大翅膀给遮住。
过了好几分钟，这两位神秘来客终于眉来眼去够了，这才由天使开口：“尼诺·佩蒂特，你的诉求我们都知道了——”
恶魔站起身子，黑色翅膀铺天盖地，“我要用来自地狱的邪恶魔法腐化你。”
天使的光环照亮了整间屋子，“我要提醒你小心地狱的邪恶使者。”
凡妮莎瞧见尼诺十分用力地翻了个白眼，用力到他那双蓝眼睛都只能露出眼白：“开始吧，两位。”
“介于你可怜的魔法天分没法掌控高深的力量，我打算只教你一个小把戏，记住，一定别把它用在正途上，”恶魔突然笑了出来，他转向天使，“你瞧，一个本来归于地狱的灵魂，像只迷茫的小鹿一样，啊，我有预料我今年的业绩一定不错。”
“那不一样，克劳利，”天使不耐烦地抖抖翅膀，“他爱着一个圣洁的灵魂呢。”
“这又不会改变什么，”恶魔低语，“我一直喜爱幼儿手握核弹头的闹剧，人类在这方面总不会让我失望，亲爱的。”
凡妮莎这时终于迟钝从惊人的场景里感受到了危机，她急忙回神，试图找到手机求救——“啪”一个响指，她僵在了原地。有人推开她的房门，慢慢地踱步进来，尼诺带着笑容，那双蓝眼睛仿佛蕴藏着无尽的魔力，她只看了一眼，就觉得灵魂在震动。
“你能修改她的灵魂了，尼诺，”恶魔的声音带着有毒的诱惑，蛇一样地游走，“为什么还要去寻求你们凡人的正义？看看你，付出了多少代价？那些人是否真的值得——你明明只需要一个动作就能得到更多。”
“你不想要金钱吗？名誉呢？世界在向你招手呢！”
尼诺耸耸肩，他迈步越过得意微笑的天使，“不好意思，先生，我可是康斯坦丁的学徒，我的第一节课可不是魔法。”
“是骗术，”他轻声说，和僵直的凡妮莎对视，微微笑起来，柔声道，“现在，亲爱的，听我说——”
“忘掉威尔逊·菲斯克吧。”
这是尼诺去见威尔逊·菲斯克的日子。
按理说，作为代理律师，他应当早早与对方当事人会面沟通，但这显然不是一般的案件。明明菲斯克住的酒店离他的住处只有一条街的距离，而尼诺甚至已经去过菲斯克楼下，可他们俩自从尼诺差点被杀死后就再没碰面过。
尼诺很难辨认这是他的自我保护意识在起作用，或者这仅仅是他对自己的自控能力没有信心——天啊，哪个纽约人没想过杀死金并呢？就像每个哥谭人都幻想过小丑的死亡一样。
他停车，打开副驾，那儿坐了一个女人，举止优雅，可眼神迷茫。
“凡妮莎，”尼诺微笑着把臂弯递给对方，“我们到了。”
女人有些恍惚，“我们今天是来……”
“我们今天是来商讨你的案子的，”尼诺轻声说，他绅士地替女人开道，“还记得吗？亲爱的，你雇佣我起诉了他。”
凡妮莎费劲地皱着眉，过了一会她歉意地冲尼诺笑笑：“我最近记性不太好。”
