整整数个月。
他们被隔绝在帝国宏伟的星域网络之外，他们对外面发生了什么一无所知，他们不知道一颗星球就在统治者的决定下消失，他们也不知道自己的朋友、亲人、恋人已经丧生在一场爆炸里。
他们被蒙在鼓里。
在为这个国家送去自己的家人的同时，他们遭到了来自于统治者的背叛。
今天这个背叛被彻底揭穿。今天这个背叛摘下面具。
愤怒和痛苦让每个人都走上街头，整颗星球都在流泪。
他们想要质问那个高高在上的统治者为什么选择这么做，他们想要知道答案，他们想要来自于他的解释。
他们曾是他忠诚的子民，为他献上自己的每一滴血，让帝都星这颗星球犹如闪耀在帝国皇冠上的璀璨宝石。
越来越多的人来到杰森身边。
像一滴雨水，汇聚成溪流，溪流又从每个角落，顺着倾斜的大地汇向河流，逐渐凝聚成一股不可忽视的力量，一片人民的海洋。
但他知道，这海洋是由每一滴雨水组成的。是由每一滴眼泪积聚起来的。
每个人脸上都带着泪光，他们在呼唤自己葬身在战争中的亲朋好友的名字，他们在为死在阿卡特星上的同胞叫魂。
他们已经经历了太多失去，可为什么皇座上的至高之尊，从未垂眸看过他们一眼？
前方渐渐拥挤，人们的声音越来越嘈杂，从风中依稀传来流言蜚语，说前面是菲兹大公的行驾。
他们知道巴伦·菲兹是皇帝的心腹，于是怒火中烧的人群向前涌去。
他们想要质问他在这场惨剧中扮演了什么角色，他是否也参与了皇帝对阿卡特星的屠杀，他为什么一声不吭，仍然高坐在他的车驾中，冷眼旁观着他们的苦难？
拥挤的人潮几乎成团，排山倒海般冲去。
有人跳到了飞行车上，也有人驾驶着自己的飞行载具拦住他的去路，那辆昂贵的飞行车和随行车队被堵得无处可去，情况越来越失控。
巴伦·菲兹坐在他的飞行车里，满头是汗，焦急地与远在帝国前线的皇帝通话。
“陛下，示威的人群已经在朝皇宫方向聚集，”巴伦不停用手巾擦汗，“连我的飞行车也在被他们攻击——”
“碰！”
一声巨响打断了他的话，他转头一看，是有人在朝他的车窗上丢掷水球。
他惊了一下，又道：“民众的情绪现在非常强烈，陛下，我想您必须立刻出面安抚民众，否则情况只会越来越糟糕，帝都星上从来没有这种景象……”
通讯那头的皇帝面色森然，午夜蓝眼睛冷结成冰面。
他冷笑了一下，说：“当然没有过，因为有人在背后煽风点火，四处推动这场暴乱。这些人，只是被煽动的暴民而已，也值得我出面安抚？”
他的面颊因为用力咬紧牙根而微微内凹，在某个瞬间，这张英俊到惊心动魄的面孔全然陷入阴影：“我已敕令禁军和防卫军出动，即刻镇压这些暴民。他们休想让帝都星陷入混乱，厉擎……这事和他脱不了关系。他在等着坐收渔翁之利。”
皇帝话音未落，巴伦·菲兹的飞行车外，便传出某种机械运转的嗡鸣。
这种嗡鸣声低沉而喑哑，轧轧作响，仿佛是雷暴云中一阵杂乱的雷鸣，但他熟知这个声音。
他无比恐惧地意识到了什么，心中胆颤心惊，扭头向窗外看去。
在道路的尽头，皇家禁军驾驶着帝国的履带式装甲战车来到了街头。
战车高达数十米，主体两侧均安装有履带滚轮，左右两边有喷火口，浑身黑色涂装，前端装有锯齿和坚不可摧的盾板，仿佛一头猛犸象般庞大恐怖。
这是帝国用在星球登陆战役中的武器，凭借这种战车，帝国摧枯拉朽般征服了一颗又一颗星球，可是现在，它却出现在了距离帝国心脏如此之近的路面上。
防卫军的直升机也一齐出动，装载着火力武器的直升机在空中飞旋，惨白的强穿透性锥形灯光向人群中投射，照亮每一张惊恐的面庞。
战车开始轰隆隆前行，御车的禁军手里端着光束枪，怒吼着驱逐人群，想要把汇聚的人群从街上赶走。
在这种庞然大物面前，人们切实地从心底生出恐惧，他们开始退缩了。
人群四散奔跑，但慌乱的脚步交错，导致许多人在慌乱中跌倒，更多的摔跤和绊倒由此产生，哭喊和呼号不绝于耳，散落的火把点燃地面落叶，街面上一片混乱交织。
杰森被人群撞来撞去，人们尖叫着在他身边奔走，他知道后面一定发生了什么，便回头去看，然后就看见了这辆巨大的战车。
那战车简直像一幢移动的堡垒，向夜色中的一座黑色高山悍然屹立，人们在山脚下狂奔，生怕会被这座山吞噬。
杰森也跟着跑了起来。
我得快点回家，我不能跟着他们一起参与这场暴动。他想。
他的脚步在变快，但那辆战车好像就在他身后，他频频回首，居然还在御车的士兵里看到了几张他分外熟悉的脸！
那都是他在禁军中的同侪，但现在他们似乎并没有发现人群中的他，还在咆哮、吼叫、驱赶人群。
可就在他身后，一个牵着孩子的女人摔倒了。
她向前仆倒在地，那个小女孩也被拽得向前一扑，两个膝盖直接擦破，摔得鲜血淋漓。
女孩哭了起来，那个女人则努力伸出手，一边回头恐惧地看着那辆战车，一边尝试着把女儿拉起来：“苏菲……苏菲……站起来！妈妈在这！”
但小女孩似乎是被这一切吓坏了，她呆呆地跪坐在原地，怎么都爬不起来，而她身后，那辆战车却在越来越近。
杰森和人群一起向前奔跑，可他听到了她们的哭声。
他每跑一步就回头看一眼，他的脚步越来越拖沓，他被往前跑的人群撞来撞去，却根本无法不去听她们的哭喊声。
在战车已经来到苏菲身后的时候，杰森做出了他的决定。
他往人流相反的方向跑去，他冲向她们，在战车即将碾压向她身体的时候，把她拽起来丢到了一边。
然后那片黑影便吞噬了他。
他缺了点运气。他本以为自己的速度够快，能成功跑开，但他忘了自己已经不是十八岁年轻时候的杰森·布莱哈特了，那个时候的他体力会更好一些，也更容易躲开死亡的倾轧。
他迅速地，在战车的碾压下，成为了皮肤、骨头、内脏相分离的一摊血肉。
杰森·布莱哈特，是这场暴动中溅出的第一滴血。
他是第一位牺牲者。是妈妈引以为傲的儿子。是完美顾家的丈夫。是一个孩子再也不能谋面的父亲。
第一滴血落入水中，很快就化成了千丝万缕。
所有人都明白过来，他们的皇帝真的将屠刀对准了他们。
此时此刻，他们是可供屠杀的目标，他们是统治者不屑一顾的微尘，他们是阿卡特星上死去的每一个人。
皇帝，背叛了他的子民。
他背叛了这个帝国！
他站得太高了，因此他从来都看不到地面上人们的生死。他高坐云端，享受着无上尊荣，将众生性命，玩弄于他的股掌之间。
无尽的愤怒点燃了整颗帝都星，愤怒的人群像燃烧的河流，开始穿行在帝都星的每一条大街小巷。
暴怒已不可遏制，人民的力量开始推翻一切。
帝国在燃烧。
烈火顺着猩红的天鹅绒幕布席卷而上，火舌喷出，烈焰焚焚。
被派去镇压□□的治安队伍被潮水一样涌来的人流冲垮了，但更多的警卫人员、治安力量、职能人员是自觉放弃了他们的工作，也主动走进反抗的队伍中。
目睹了杰森·布莱哈特死亡的巴伦也走下了车。
他就站在着火的街道边缘，呆呆地看着人们哭泣。
他不知道这一切到底是怎么发生的，又为什么会走到这种地步……但他觉得……可怕。
可怕，可怕！
从心底里弥漫出无止境的恐惧，几乎要让他无法站立。
他想，有一个平民死了。
有几百万的平民死了。
接下来还有更多的平民将要死去，或许也包括他自己。
他的保镖们还在努力地把他和人群隔开，他用手中的黄金拐杖支撑着自己的身体，然后抬起头，看见了街道对面，纷乱人群中独自站立的高光宇。
瘦削高大的黑发男人站在长街的另一边，沉默地看向他。
“巴伦·菲兹！是你，你是皇帝的帮凶，对不对？你是他派来对付我们的吗？你让他把我的塔拉还给我啊，把我的塔拉还给我！”
一个女人不知道怎么穿破重围，扑向了他。
她攥住他的衣领，歇斯里底地朝他大喊。
巴伦·菲兹面无表情地看着他，俊美面庞仿佛陷入某种时间停滞。
他的保镖过来想要扯开她，但他抬起手制止了他们，轻声对她道：“对不起……这并非我本意。”
他解开了被她扯到脱线的扣子，说：“来吧……跟着我，今晚我和你们站在一起，我和你们一起前行。”
他握住她颤抖的手，遥遥看向了道路尽头。
那里是离皇宫最近的一处大型广场，广场中央还竖立着皇帝巨大而宏伟的雕像。
雕像上皇帝一手拿着镶嵌有无数宝石的黄金权杖，手托着象征世界的王权宝球，正站在基座上，抬脚欲行，迈出带领着帝国朝永不落幕的方向前行的脚步。
这位君王目视前方，煌煌威仪，不可直视。
曾经有多少人从帝国各个角落来到帝都星，找到这座雕像，虔诚跪拜在皇帝的脚边，向他祈求垂怜，现在就有多少人围在这座雕像脚下，怒视着皇帝年轻英俊的面容。
粗壮的绳索正被抛出，通过无人机缠绕在雕像四周，像紧紧缚住一座山脉。
人们开始合力拉倒这座雕像，他们齐齐喊出的口喊带来雷鸣般震响，最终雕像开始慢慢倾斜，最后轰然倒下。
雕像倒下的时候，整个A区都感觉到了地面的震动。
像征着帝国永恒荣光的这些宏大造物在一件件被攻破，连皇宫都在人群的冲击下显得孱弱无力，宫门正在□□，这世界在颠覆，历史在被改写。
雕像倒塌的广场上，人们开始环绕在一处被搭建起来的高台四周。
一个娇小却并不瘦弱的身影走上这座临时搭建的高台，八台全息投影仪器同时打开，她的面孔正被全帝国的眼睛注视。
地面上空直升机环绕，铁翼飞旋，搅动空气发出突突震响，气流在地面上刮卷起狂风。
她的头发被大风吹开，露出一张光洁的面庞，和一双永不服输的眼睛。
她说：“是的，正如你们所耳闻和目睹的那样，帝国被它的所有者背叛了。”
“我们都是他的臣民，他本应守护我们、和我们站在一起，可是他却选择了那条背离我们的道路。
“他把我们的家人和朋友推向战争的绞肉机，我们都很清楚，在这场横跨十年的战争中，我们失去了什么，帝国失去了什么。
“可他仍一意孤行，想要用一场更大的战争、更多的牺牲，来换取那个未知的胜利。
”而且，他还亲手缔造了一场亘古未有的惨剧。阿卡特星无声无息地覆灭了，在那里有我们所爱的人，有曾经活生生活过的几百万人，但他却把他们的生命当成诱饵……来对付他的敌人。”
在她身后，巴伦神情萧索地走上高台，就站在她身侧。
另一个身份神秘的黑发男人也一同站了上去。
更多人、更多民众曾经在电视新闻上见过的面孔，帝国官员、军部士官、退役士兵……也全都站在她身后。
她说：“他们都是知道皇帝毁灭阿卡特星计划的知情人。他们可以完整复述出这一出惨剧的每个前置细节，相关笔录和记录我已经全都上传在了帝国的星域网络上。
“此外，我们还拥有一个见证了阿卡特星彻底消失那一刻的目击者。”
她看向身后的全息投影光屏，对着通讯器的摄录镜头点了点头。
于是光屏镜头被切换。
经过短暂的几秒钟延迟黑屏后。
屏幕上出现了一张漂亮精致的面孔。
人们首先注意到的是他色泽不一的眼睛。
那是一双极为罕见的异色眼眸。
然后才注意到他浅色的头发和镇静的神情。
他在镜头中对所有人开口：“我是……十五迦兰，来自于仙女座大星云，人鱼星王位第十五顺位继承人，我的身份可由人鱼星官方档案证实。”
兰沉坐在温暖的书房里，面对着前方镜头，眼神平和却坚定。
旁边鲁西迪忍不住抬起手，拍了拍他的背。
他说：“他像攥紧一个拳头将阿卡特星在手中攥碎的时候，我在场。
“爆炸让整颗星球的大气变成了深红色，然后大气层也开始四散，阿卡特星于是不复存在。
“我知道很多人在那一刻消失，但我无能为力。”
镜头下，人鱼表情冷静，但除了鲁西迪之外，没人能看见他悄然握紧的双手。
巴林顿星系基地。
众叛亲离的帝国皇帝独自站在指挥室中，冷冷地看向全息投影。
他冷笑了一下。
他说：“连你也背叛我了。”
“但是没关系，我很快就会过来找到你。”
皇帝锐利的目光，看向人鱼身后，那积攒着厚厚白雪的窗棂上。
“我很快就来。”
作者有话说：
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大厦将倾, 帝国的根基开始动摇。
除了帝都星之外的每颗星球上，人们都三三两两地聚集在屏幕前无声相拥，交换着彼此紧握的双手。
他们沉默。他们失落。他们哭泣。
每一个帝国公民, 都陷入了对自身所属的这个国家无尽的恐慌和失望之中。
当他们的君王选择将杀人的利刃对准人民，他们还能对帝国维持这摇摇欲坠的信任和忠诚吗？
人鱼的证言结束后, 直播画面再次被宗安提接管。
她在火光和直升机翼飞旋的狂风中笔直站立，一双永不服输的眼睛明亮如同火星。
她说：“我们的国家正在经历一场从里到外的战争。这场战争旷日持久，将我们所有人都困在泥淖之中，它本不应该如此漫长, 也本不必如此代价高昂。
“曾经我们歌颂战争，因为帝国就是在战火中创生的。我们以战争为傲，我们是所向披靡的战争机器，征服了广袤宇宙中一个又一个星系，将伯利恒的光辉撒向宇宙的每个角落。我们的战士为帝国开疆拓土, 带来寰宇群星，让帝国统御整片星空、整片星海。
”可是, 这值得歌颂吗？我们的征服曾经给那么多人带去了苦难和死亡，而现在, 我们终于也尝到了战争的苦果。
“我们的家人、朋友、恋人在这场无谓的战争中离去，我们的财富被源源不断地送往战争前线, 只为完成皇帝激进的战略, 和满足他个人的一己私欲。这场战争, 正在埋葬我们。
“这场战争, 正在埋葬整个帝国，将帝国从荣耀的巅峰上拽下, 敲碎帝国带给我们所有人的丰碑。它带给我们的不再是荣耀, 而是无尽的苦楚。
“但我们的统治者仍一意孤行, 他想要让这场战争继续下去，直到焚灭我们每一个人。他眼中看到的只有无尽星辰，统御群星是他与生俱来的权力，可他却不愿意……看到群星之间，这些真实存在的我们，他的子民。
“今天我在这里。今天我们都在这里。我们想要让他看到我们的眼泪，我们想要让他看见我们的力量。这个帝国是由我们每一个人组成的，我们的力量才是帝国的力量，我们苦难，正是帝国的苦难。
“今天，我们要告诉他——
宗安提抬眸看向直播镜头，目光灼灼，“陆昂·狄奥多西·尤里乌斯！我们不需要这场战争，你的人民已经无法再承受战争的代价，请你结束这场战争，让前线的每个士兵，都能回到家人的身边！”
她的话语像一场海啸，顷刻间袭向帝国的每个角落。
海浪打翻了一切，摧枯拉朽般从帝都星冲出，逐渐成为了海洋，逐渐将每一个帝国公民裹挟进去。
帝国星域中的每一颗行星上，人们都从家门口走出，他们喊着“我们不要战争！我们需要和平！”走上街头，形成一股不可忽视的洪流。
这洪流将要冲毁堤岸，将要以势不可挡的力道，将高坐皇位上的人，拖下他的皇座。
帝国的皇帝陆昂·狄奥多西·尤里乌斯，站在指挥室的全息投影前，红披风自左肩拖曳而下，那颜色猩红似血。
他转过身，披风在他身后翻滚出一片鲜血的海洋。
指挥室外，皇帝此行带来的所有心腹都跪在地面，向他稽首称臣。
没人知道，此刻这位俊美而残忍的君主，在他寒冰般的面容之下，到底在想什么。
他脸上再也没有一丝一毫的类似于凡人的特质，没有脆弱、没有怜悯、没有暴怒、没有阴鸷，他什么都没有，而冷漠到近乎云端之上的神明。
他向左手边离他最近的一位军务内臣下令：“查，前线哪颗星球上正在下雪，五分钟之内给我定位。”
军务内臣的脑袋深深埋下，对着地面，抖如筛糠。
他没有回应皇帝的诏谕。
这让皇帝的脚步停顿了一下。
他无声歪过头，眼神渐冷，在这个军务内臣的身上扫过一遍。
然后抬脚踢中他的胸膛！
Alpha的力道的何其之大，直接就将军务内臣掼到了墙壁上，发出一声骇人巨响。
“很好，你也是吗？”
皇帝冷冰冰地说。
他又缓缓转过头，看向这走廊中跪伏的每一个人，每一具身躯。
他看到有人在发抖，有人正拼命忍住低泣。
“真想不到跟在我身边的是你们这群蠢货，如此轻易就会被挑拨，如此轻易就会……背叛我。”
皇帝轻声说。
他在人堆中缓慢转身，目光在四周旋转。
此时此刻，他仿佛站在世界的背面，与全世界为敌。
他说：“从现在起，你们全都不用再出现在我面前了。”
皇帝迈开大步，朝机甲轨道仓库的方向走去。
他眉眼冷漠，却英俊依旧，周身的寒气几乎将空气冻结。
可他们望着他的背影……仿佛已看到帝国的黄昏正在到来。
有人发出了一声抽泣。
在他去往机甲轨道仓库的一路上，陆陆续续开始有人大着胆子，伸手拦住皇帝去向。
皇帝淡淡向那名高阶卫兵看去一眼，说：“滚。”
这名高阶卫兵却并不肯离去，他差不多用上了这辈子所有的勇气，朝皇帝微微低下头颅：“陛下，请您停止这场战争，与联邦议和……”
陆昂直接从腰侧拔出光束枪，朝他开了一枪。
好在这名卫兵身手敏捷，即时在皇帝扳动扳机的刹那，闪身躲过。
这一声枪响，已经让前方所有人都不由自主地为他让开道路。
他们纷纷退开，恐惧地看向君王远去的背影。
这场被全帝国所观看的直播，当然也会被人用特殊手段，接通到不属于帝国星域网范围内的地方。
在帝国千子星系要塞外的某处战区内，一架巨大的联邦太空母舰，正静静悬停。
母舰中央指挥室里，厉擎在宗安提说出最后一句话时，抬手关掉了全息投影。
男人穿着登陆战所用的迷彩蛙服，轻薄的橄榄绿布料勾勒出他身前胸肌、腹肌的分明轮廓，双肩缠绕Y字型腰封挂带，腰间战术腰封上挂着枪套、武器、弹药和各类行军物品。
他若有所思地回想着刚才看见的小人鱼。
人鱼身处室内，看上去没遭什么罪，面容依旧姣好精致。这让厉擎稍微放下了心。
联邦皇帝一定也早就看见了他。
想必这个时候，心急如焚的陆昂已经出发，在去往人鱼所在星球的路上了。
而这，正是他这一盘棋，最关键的一步。
只要他们能够提前占领瑞亚星，那么接下来，便只需守株待兔，即可让联邦皇帝自觉踏入他准备好的陷阱。
胜利的天平已在向他倾斜，不枉他苦心孤诣布下的这一个大局。
从他知道宗安提在暗中调查陆昂之后，他就暗中指派人手，帮助她完成这个计划。
若非他在背后出力，宗安提也不可能如此顺利地走上帝都星街头。
厉擎手上戴着露指战术手套，他用这双手，轻轻拧开了向全舰广播的旋钮。
“准备登陆作战，战略目标——瑞亚星。”
“还有，一切行动以保证目标人物安全为前提。”
收到指令的联邦舰队很快汇集，像聚在一起的萤火虫般，形成了一个耀目到不可逼视的机械光团，朝定位点开赴而去。
巴林顿星系。
异端审判机甲从基地中飞出，独自向瑞亚星所在的千子星系展开跃迁。
这具机甲堪称帝国最强悍有力的武器，它身上凝结着帝国所有的尖端技术高峰，是专属于皇帝一人的机甲。
蓝白色机甲身后的四支翼装推机器冒出亮色火光，在黑暗的宇宙中高速前行。
机甲速度逐渐拉升，最终接近光速，四周的空间开始坍缩，一个跃迁虫洞入口正在生成。
可就在异端审判将要进入虫洞的前一秒，它在前方看到了一台无声屹立的异形机甲。
究极刀锋。
和它身后仿佛无穷无尽的战舰汪洋。
异端审判停了下来。
机甲内，面若冰霜的帝国皇帝轻轻眯起眼睛，然后冷笑一声。
他打开机甲通讯频段。
向不远处那台机甲淡淡道：“你想造反吗？你以为可以在这个时候，拦住我？”
几秒之后，通讯器中才传来男人语调毫无起伏的声音。
“不，”宗霆在向他所宣誓效忠的君主说，“这是兵谏。”
一直忍耐到现在的皇帝终于控制不住暴怒！
他怒吼道：“你们谁都想拦着我！你们谁都敢背叛我！你知不知道，我才是这个帝国的主人，我才是帝国！你今天既然敢在这里拦住我，就别想再呆在帝国一秒，我要把你革除出军队，你所有的授衔全都被我收回了，宗霆！”
那台仿佛一座城池般的庞然大物寂静了几秒。
随后，通讯器亮起。
“今日之后……我会如你所愿，放下所有兵权。”
