“我效忠的自始至终只有帝国，而不是你。若战事平定之后帝国不再需要我，那我自然会走。”
这个为战争而生的帝国利刃，平静告知他盛怒的君主。
从他决定站在宗安提那边的时候，他就已经预料到这个结果。
宗安提既然已经一脚踩进了帝国政坛的这摊浑水中，他就不可能独善其身。
率领三军发动兵谏，这是他所做的选择。
他知道陆昂专横独断，仅凭宗安提他们的力量，不可能动摇陆昂的决心。
那么最后所有人能指望的……也只有他。
异端审判背后的推进器咔咔作响。
“那你就来试试阻止我。”
通讯器中，众叛亲离的年轻皇帝冷冷说道。
瑞亚星。瑞瓦肖城。
人鱼和众人一起，紧张地守在直播前，看完了宗安提的演说。
现在星域网上关于帝都星现状的实时播报每秒都能刷出几百条，据说皇宫已经被攻破，公民已经占领了皇宫，元老院开始与宗安提进行紧急谈判，希望她能够安抚暴动的人群。
但所有人唯一的诉求，仅仅是让皇帝出面，答应停战。
全帝国都在向皇帝施压，可从暴动开始到现在，皇帝都一直没有露面。
公民的不满情绪还在上升，帝国已越来越危险。
鲁西迪当机立断，打算现在就送人鱼回联邦。
“你们马上得走，趁厉擎还没有开始行动之前赶紧回去，之后的事情我们自己会解决。至于你……你想不想留在帝国？我不知道你还记不记得将军，但如果你想留下来的话，我可以想办法带你去见他。”
红发军官看向人鱼。
人鱼坐在沙发上，有些意外地扭头看了他一眼。
他安静地垂下眼帘，手心攥住脖子上挂
“……不用了，我要回联邦。”
人鱼轻声道。
他已经做完了自己所能做的，接下来他只想把任务剩下的最后一部分完成。
其他人，他都不会再留恋了。
鲁西迪叹了口气，很惋惜似的：“好吧，那我们现在就走吧。”
他站起身，刚好见到丹特从外面推门而入，室外的风雪立刻从大门涌入室内。
丹特站在玄关处，一边抖落身上的雪花，一边摇头道：“外面街上也有开始聚集起来的人了，真想不到瑞瓦肖这么小一个地方，也会响应帝都星的号召……不过大家确实都很想尽快结束这场战争。嗤，谁不想呢。”
他自嘲轻笑了下，又看向众人：“你们晚上想吃点什么？我去给你们准备。”
鲁西迪道：“不用麻烦你了，兄弟，我们正准备走。”
丹特惊讶道：“这么快？不多在瑞瓦肖呆几天么？这鬼地方虽然冷，但好玩的去处也不少——好吧，那我送你们一程。”
他有些惋惜，却也知道这是鲁西迪的决策，或许这是最优的选择。
他没有摘下自己的狼皮暖帽和厚实围巾，直接站在玄关处向二楼的妻子喊道：“莉齐！我出去送他们！”
莉齐遥遥在楼上应了一声。
丹特朝鲁西迪伸出手：“来吧，我去开车。”
他从车库里把雪地飞行车开出来，在门口停了一会儿，招呼正在门口的下坡路上玩雪橇的文森特和安妮上车。
两人颇为恋恋不舍地放下雪橇，说道：“我们都还没怎么开始玩呢，怎么就要走了？”惹得丹特哈哈大笑。
一行人一部分乘坐鲁西迪的战机，一部分人坐丹特的车，分两拨前往城外。
突变就是在这个时候发生的。
最先开始产生变化的是城市的外层防御层。
这些虚空防护罩自带警报装置，能够在被干扰或者破坏的时候第一时间向全城发送警报。
尖锐的警报声从四面八方响起，天幕上的防御层颜色变成了不详的紫色。
人们纷纷从家中走出，迷惑不解地抬头眺望着这一天象异变。
瑞瓦肖的居民们站在街头，看着他们城市的防护罩。
上面开始出现涟漪般的小圈，就像是被什么东西给融熔开了一样。
随后警报声转为全城广播：
“最高警报！有不明舰队正在穿越瑞亚星大气层！瑞瓦肖即刻进入战时状态！请所有居民保持镇定，不要恐慌，有序进入防空洞避险，前哨站兵力正在赶来！”
丹特低声咒骂了一句，将雪地飞行车停在路边，跳下了车。
外面的风雪瞬间袭来，他在大雪中眯起眼睛抬头看向天幕，敏锐的视线捕捉到了某些天空背后若隐若现的大型阴影。
……不，那不是起伏的山脉阴影，那是星舰舰队！
数不清的舰船正通过跃迁虫洞降临在瑞亚星上空，船艏都已经清晰可辨，能看到上面的联邦标志符号。
敌军来袭。
联邦舰队穿过了前线，将在瑞亚星登陆！
丹特在风雪中向车上几名乘员大喊：“走！现在你们走不了了！去找掩体！”
他跳上车，狂按车载通讯按键，和前方鲁西迪驾驶的战机接通：“我操了，怎么回事？你看到了吗？天上都是联邦舰队！”
鲁西迪同样焦灼大喊：“我正在通知瑞瓦肖哨站！你带着他们快去防空洞！”
丹特的雪地飞行车在半空中划出一道骤然转向的弧线，“收到！”他恶狠狠一拍飞行车方向盘，皱眉往头顶望去，紧接着便下意识发出一声低呼：“天呐……”
每个目睹这场景的人都倒吸了一口冷气。
联邦的舰队已经开始下放登陆机械，一艘艘银光凛冽的双翼战机仿佛飞翔的白头海雕。
它们从战舰上直冲而下，穿过瑞瓦肖的防护层，包裹在表面的热防护烧蚀材料在身后拖曳，形成一条一条惨白耀目的灼热光带。
这些双翼战机顷刻间破坏掉了瑞瓦肖的虚空防御罩，仿佛向着猎物俯冲的猛禽，冲向了地表。
很快，这些战机将它们的攻击目标，对准了正从前哨站赶来支援的驻兵。
帝国的战机从远方天际线上呼啸而来，在天空中如同狂袭的流星，向这些联邦登陆机发射漫天炮火！
光束弹的轨迹在空中交织成密密麻麻的巨网，像白色暴雨，几乎照亮了瑞瓦肖整座城市。
从自家屋内跑出去避难的市民，全都驻足站在街上，目睹着天上下起火与血。
一切仿佛圣经启示录中的景象——
盛满了火的圣坛倒在地上，随有雷轰、巨响、闪电、地震。冰雹与火搀着雪向人世间坠落，他们看到了……世界的末日。
鲁西迪驾驶的战机上，兰沉在看到那些星舰船艏上的标志的第一秒，就不敢置信地睁大了眼睛。
他仿佛想到什么，低声喃喃：“……普罗米修斯……普罗米修斯！”
他飞快地转过去抓住马洛，逼问道：“你们来的时候，有没有关闭普罗米修斯的信号源定位？”
马洛惊道：“当然关闭了！我们不可能开着信号定位逃出基地啊，动手的时候我就把普罗米修斯II上的所有定位都给关了。”
“不……”人鱼轻轻摇头，“厉擎一定是在普罗米修斯II上安装了另外的定位系统！他在跟着我们进行跃迁。”
鲁西迪愤怒地问道：“你是说是你们把厉擎引到这里的？”
马洛瞬间哑然：“可我们没有……”
“瑞瓦肖的兵力根本不足以对付联邦舰队！”人鱼望向窗外，”鲁西迪，你尽快去通知帝国最近的军事基地，让他们马上派援兵过来——”
鲁西迪面色发黑：“你觉得我为什么会带你们来瑞亚星？”
人鱼惶然回首，意识到什么，眼神已经宣告他的想法。
鲁西迪选择了瑞亚星……当然是因为，这里离帝国的大型军事基地足够远。
这颗星球甚至不在任何要冲区域，它只是前线附近一颗最荒僻不过的星球，帝国又怎么会在它附近布下兵力呢？
人鱼让自己镇定下来，说：“无论如何，你都得尽快联系大部队，我知道这对你来说会很危险，但如果不这么做，不出半小时，瑞亚星就会被全面攻破。”
“我已经在联系了，”鲁西迪正飞快在战机操控面板上操作，“我在找最近的防空点，把你们送过去之后，我会上去参与战斗——”
他话音未落，头顶的巨响又一次炸开。
那些被联邦战机轰碎的帝国战舰四分五裂，从天上燃烧着坠落。
一些战机在空中发生二次爆炸，爆炸产生的气流轰击着他们的战机，像一股强有力的热风吹来，险些将他们推离航线。
鲁西迪忙按住控制柄，操纵战机避开那些碎片。
战机像暴雨中的雨燕上下翻飞，终于抵达了地图上的一处防空点。
可赶来的人已经太多了，远远超出了防空洞的原定负荷。
人们推挤在洞口处，想要进入地下，老人、小孩、女人、青年全都挤在一起，相互推搡着，孩童的哭声和人们的尖叫不绝于耳，混乱到随时都有可能发生踩踏事件。
路面上，帝国的军队正在进入瑞瓦肖城区，大型战车和步兵开始接管地面控制权，全城广播已经变化：“所有居民全都进入防空洞或者自行避险！城区马上开始交火！不要再滞留在路面上！”
鲁西迪神色凝重地看了一眼防空洞入口，对众人道：“……我再去找一个防空洞。”
这时一直没说话的阿尔诺开口了：“我们不用占用他们的避险名额。”
阿尔诺沉声道：“我们应该尽快回到普罗米修斯II，然后与我方部队会合。“
“留在城区风险太高了，”阿尔诺看向人鱼，“殿下，我不能让你身处危险之中。”
塞西娅道：“你在说什么？会合？那不就是等于去自首？”
阿尔诺道：“可是除了这个方法之外，我们还有别的出路吗？难道我们要和本地居民一样呆在城里，然后等死？”
鲁西迪突然暴怒：“他们不会死！”
他转向一群人，深吸一口气，知道自己不能迁怒他们，联邦军队的所作所为和他们无关，但口气到底带了些不耐：“你们听好了，既然是我带你们来了这里，这件事我就会负责到底。我不管你们想做什么决定，但我会采取我觉得最适合的方法，把你们送回联邦。”
“我们现在回去一样也是通敌！通敌会被处死！”塞西娅道。
人鱼坐在一边，眼睫不堪重负地轻颤。
他想着普罗米修斯II和厉擎这么做的目的。
如果只是为了来抓他，厉擎不必如此兴师动众，派出这么多舰船来征服一颗甚至没有大规模驻军的行星，而且这么大张旗鼓……就好像生怕帝国不会受到消息一样。
他到底想做什么呢？
不过，不管他的最终目的是什么，他都正在毁灭这颗星球。
人鱼说：“……我们出去。”
塞西娅难以理解地看向他：“殿下！？”
人鱼对鲁西迪道：“我知道你急着要去参战，我们呆在这里只是让你为难。我会想办法让他们先走，你可以去忙你的事。”
他又转向阿尔诺和马洛：“阿尔诺，你让文森特把普罗米修斯II开过来；马洛，你带好大家一起回联邦，一个人都不要落下，不用担心你们会遭受的处罚，我不会让厉擎把你们送上军事法庭。”
塞西娅愣了下：“那殿下……你呢？”
“我，”兰沉将目光投向窗外，看着那些在云层后仿佛巨鲸一样的星舰，“我来阻止他。”
鲁西迪说：“不行，你不能一个人行动，外面现在这么危险，你一个人行动等于去送死。”
阿尔诺也道：“殿下，我不可能让你一个人和我们分开。”
其他人也点了点头。
塞西娅说：“要走，我们就一起走，现在冲出去还来得及。阿尔诺，联系上文森特了吗？”
阿尔诺抬起手腕，“我正在和他联络。”
此时鲁西迪的战机已经被联邦战机侦查到，联邦战机开始向他们这边发射炮火，鲁西迪飞快穿梭在光束炮火力之间，躲避敌方射击，而战机旁边被光束炮击毁的建筑也一幢接一幢地倒下。
这些原本精致小巧的民居顷刻间毁灭在光束炮攻击下，地面上满目疮痍，所有的建筑都在崩塌，砖块如同雪尘一样四溅。
瑞瓦肖正在他们身后消失。
联邦士兵已经开始从战机中进行战术登陆。
无数装备齐整、穿戴着深蓝色铠甲的士兵挨个跳下战机，他们手里端着光束步//枪、装备着种种能够轻易夺取人性命的武器，开始涌入瑞瓦肖的大街小巷。
联邦士兵和控制着地面的帝国士兵宛如两股对冲的浪潮，光束枪的灼目烈焰是这两股浪尖翻飞出的泡沫雪花，死亡无处不在，鲜血将瑞瓦肖的雪地染作猩红。
鲁西迪驾驶战机，一边躲避着联邦战机的追击，一边还在试图寻找到一个安全的掩体把他们放下来，可就当战机飞越一处民居残骸时，一直坐在窗边的塞西娅惊呼：“那里还有小孩！”
只见地面上，一堆倒塌的黑灰色废墟里，两个孩子正迷茫地从断裂的横梁和木板钻出来，他们穿着睡衣，坐在废墟里茫然四顾，不知道到底发生了什么。
一个孩子看见了不远处父母断裂的残肢，他不知道那是什么东西，却在往那里爬过去。
但与此同时，联邦军队正从街头另一个方向攻入，这两个孩子随时都会葬身在炮火之中。
鲁西迪立刻将战机刹停，还没来得及等他犹豫一秒，马洛就已经推开战机门，向外跳去！
呼啸的风雪瞬间灌进机舱。
“班长！”塞西娅大喊。
马洛在风雪中摔到地上，滚了几圈，还没站稳，便朝那两个孩子大步跑去，将他们抱进怀里，向四周寻找掩体。
紧接着，兰沉也跳了出去。
他在电光火石之间已经给自己打上三枚基因原体强化安瓶，让他能轻松地跳落在地，朝马洛狂奔而去。
他从马洛手里接过一个号哭的孩子，对男生道：“把他们带走！找个掩体——”
他还没有说完，机舱里的众人便全都跳了下来，朝他们跑来。
而鲁西迪徘徊在上空的战机则遭到了另一波猛烈的火力追击，为了防止炮火波及到地面上的众人，鲁西迪迫不得已只能将战机往前开，低空擦过地面，好引开联邦军的火力。
马洛的脸在刚才的翻滚中擦破了，上面全是细小的血痕，他抱着一个孩子，四处张望：“我要带他们去最近的防空洞——你们同意吗？”
他看向赶来的众人。
众人站定在他们身后，塞西娅滑了一跤，差点向前跌倒，小羽忙拉住她的手臂，她低头一看，才发现原来脚底下踩着两根被炸断的手指。
塞西娅忙往别的地方一站，脸色苍白地看向马洛和人鱼：“可是文森特他们——”
天空中传来雪车的呼啸。
丹特的车子已经中弹了，半边车身都被击碎，车子在燃烧，丹特的头上全是血，他从车窗中探身出来，瞪目而视：“你们怎么在这里？还不快走？前面马上打起来了！”
缺了大半遍车身的车子再也承载不了车内人的重量，文森特鲜血淋漓地从车内滚下，安妮和其他人紧接而下，她拼命想扶助文森特，可文森特却把身体靠向雪地，不肯被她触碰。
兰沉定睛一看，这才发现，原来文森特的手臂已经被炸断了，左臂只在左肩上连这一点点皮肉，摇摇欲坠。
这个男孩干脆在把伤口埋在雪地里，然后借着冰雪那一点点能够镇静的低温，扯下了自己的那条断臂。
安妮发出尖叫，众人也都惊呼起来：“你干什么？”“文森特！你的手！”
文森特痛得皱起眉嘶嘶抽冷气，却还是很酷地说：“麻烦，我不要了。”
丹特目睹这一切，在雪车上喊道：“你们快上车！上来！我带你们去找避难所！”
塞西娅抬头看他，发现他也受了不小的伤，便摇头道：“不行，我们这么多人根本挤不下你的车，你自己快走吧，我们会想办法。”
丹特还在着急，正打算把雪车停下，可雪车似乎吸引了道路那边联邦军队的视线，有联邦军人向这边看过来，然后一队联邦士兵小队，便端着枪往这里踏来。
光束枪对准了丹特的雪地飞行车，直接开火。
伤痕累累的雪地飞行车在空中解体，爆炸的前一秒，丹特咒骂一声，掏出两把光束枪跳下雪车，滚落在地。
他从雪地里爬起来，在众人前方不远处，摘下了自己的狼皮暖帽。
那双棕褐色的眼睛里流露出某种决心和愤怒。
他眼睁睁看着敌人在摧毁他的家园，他的同胞正在哭嚎死去，而敌人正在占领这颗星球。
死亡已至。
但他毫不恐惧，只有面对死亡的无尽愤怒。
愤怒才是最有力量的东西。
愤怒让他可以孤身面对前方一整支穿戴厚重盔甲、荷枪实弹的士兵，而不至于向后退缩一步。
他将两柄光束枪用臂弯夹在左右两侧，从喉咙里发出近似于野兽的低吼：
“那就——来杀我——！”
他的光束枪开始对着敌人连发子弹，在这条长巷中亮起灼目火光。
光束子弹撕咬进他的身体，在他的身后爆开血雾，他很快就淹没在了光束子弹的巨浪之中，只剩下血雾飞溅。
当联邦士兵开枪的时候，阿尔诺便朝所有人大喊：“全都退后！“
他跨步上前，把众人护在身后，喊道：”跑！往后面跑！别回头！“
阿尔诺是他们这群人里面唯一有过实战培训经历的人，也只有他，还能在这种紧张的情况下，决定他们下一步该如何行动。
人鱼一边安抚着怀里的小孩，一边被阿尔诺拉着朝后跑。
众人纷纷跟着他们朝小巷出口奔去。
谁都来不及哭泣，没人再有时间争论。
现在他们唯一的念头——就是活下去。
这是这些在象牙塔里长大的天之骄子们，此生都从未见过的惨烈景象。
天上的战机呼啸盘旋，朝人间降下神罚，地面上两军交火，战吼和鲜血的气息蔓延在每一条巷道里，他们穿过一条下坡的石阶路面，石阶被鲜血浸湿，连走路都会打滑。
石阶下方是一片横陈的帝国战士尸体。
温热的鲜血染红血地，肚腹内脏四处流淌，被加强光束枪击穿的人体有些只剩下了上半身，胸腔打开，肋骨穿出，几片血肉挂在骨头上，在风雪中轻轻摇晃。
断肢。碎裂的颅骨。一张被光束炮轰击后，和身体分离的变形人脸。更多的残缺尸首。
可以轻易地从这一片惨象中还原出这场遭遇战的情景。
这些帝国士兵一定是正要从台阶上撤离，便被坡道下的联邦士兵突击，于是一个又一个生命像嚎叫的木桶一样从上面滚了下来，在这里堆成尸山血海。
他们脸色难看地从台阶上走下，人鱼抱着怀里的小孩，轻轻捂住他的双眼。
“别看了……别看。”不知道他是在跟这个孩子说，还是在跟谁说。
正从交火区撤退的众人全都神色恍惚，然而很快，他们就发现了前面还有一些受伤的瑞瓦肖市民，正奄奄一息地躺在雪地里。
有人走过去扶起一个头破血流的年轻男人：“你没事吧？还能动吗？我背着你去避难所，上来！”
男人摇了摇头。
他躺在雪地里，双耳中流出鲜血，却笑了笑：“里面……我的家人……我会和他们团聚……”
他磕磕绊绊地说着，头脸上全是灰尘和鲜血。
他们这才发现原来他身后是一片倒塌的住宅楼。他的家人或许都已经葬身在瓦砾之下，所以他根本没有任何求生的欲望了。
哈吉尔怔怔地松开他的手。
阿尔诺走过去，把哈吉尔从地上拉起来，沉声道：“走吧，我们救不了他的。”
哈吉尔转过头，看向众人，早已泪流满面。
他们又继续向前，可前方又是一处交火区，他们忙躲在半面坍塌的墙后，阿尔诺探身出去观望了下，回头道：“过不去，前面战况激烈。”
他又看向文森特：“你现在能把普罗米修斯II开过来吗？“
缺了条胳膊的文森特拿着手里的机甲远程遥控，说：“有一方发射了信号干扰装置……我现在暂时没法接入普罗米修斯II的信号。”
“那我们只能派一个人出城，把普罗米修斯II开进来。“
阿尔诺环顾道。
文森特和安妮同时说：“我过去。”
两个人对视一眼，文森特道：“普罗米修斯II该我开。”
安妮道：“你单手怎么开？”
“好了你们别争了，”马洛开口，“我来。最熟悉普罗米修斯II的只有我。”
阿尔诺看了看他，又看看人鱼。
人鱼没说什么，可他怀里抱着的那个孩子却被吓得不轻，嚎啕大哭起来。
这哭声立刻引来了附近联邦士兵的注意，他们朝众人所在的方向转过来，以为他们是伏击的帝国士兵，马上将光束枪枪口对准了他们！
光束枪发射，它们身后的墙壁被打穿出一个个的小洞，阿尔诺下意识张臂互助人鱼，但随即手掌便被光束枪威力极大的子弹穿透。
那颗子弹削去了他半个手掌。
他的骨头从断裂的掌缘穿出，爆射的鲜血溅落在人鱼脸上。
阿尔诺闷哼一声，把人鱼护在身下，来不及多想，焦急四顾，想要为众人找到下一个掩体。
就在此时，不远处的一堆废墟里，一扇地下室木门被顶开，一个中年女人惊慌失措地探身出来，朝他们招手，示意他们过去避险。
她虽然看起来害怕极了，却还在尽力帮助他人。
阿尔诺低声道：“我们都进去。”
他一边掐住自己那只断掌的手腕，给自己缠止血带，一边率领众人往那女人的方向小心走去。
兰沉在混乱中抓住他的手腕，“你的手！”
他从没有像现在这样痛恨过穿书局给他设定好的一切。
在兑换点商城里，他可以购买任何强化道具或者医疗包，但这些道具都只能用在他自己身上，而无法对穿书世界中的角色使用。
所以他只能眼睁睁看着他们在他面前受伤，他却根本无能为力！
阿尔诺摇摇头，示意没事，护着人鱼先下了地下室，然后站在地下室入口，让每个人都依次进入地下室，却在数人的时候，发现少了两个。
他马上扭头看去，只见雪地中，文森特和安妮两人正朝远处走去。
阿尔诺没法大喊他们，这会引来军队的注意，他怒火攻心，正要冲上去，可已经走下地下室爬梯的塞西娅却拽住了他的腿。
塞西娅朝他摇头，说：“让他们去吧……这是，他们的选择。他们可以会把普罗米修斯II开过来，我们会得救。”
阿尔诺凝望了一秒那两个孩子朝风雪中走去的背影，却只能握紧自己仅剩的那个拳头。
