房间里，顾兰时抱着星星哄，听见外头炮响以后，紧张得不行，好在星星胆子还挺大，神色懵懵的，听见声音近，他还转着小脑袋四处看，企图寻找声源。
“真厉害，我们星星胆子可真大。”顾兰时不停夸，又在星星小脸蛋上亲一口。
今年买的炮少，裴厌在外面放了几个，全当是个意思，就没有再点。
星星也困了，打个小小的哈欠揉眼睛，顾兰时赶紧把孩子哄睡着，夜还长呢，孩子太小，没法儿和他俩一起守岁。
炕热乎乎的，星星睡着以后安安静静，偶尔动一下。
顾兰时和裴厌坐在炕沿，两人都抓了把瓜子嗑，时而低声说几句话。
今年多个小人儿一起过年，虽然不和他们一起吃一起玩，但光是看着，心里就高兴。
到子时，顾兰时哈欠连天，很少这么晚睡，不免困倦，好在总算熬到了。
裴厌出去放鞭炮迎新年，他打起精神，把门窗都关严实，又坐在孩子旁边，双手轻轻捂住星星耳朵。
和炮仗不一样，鞭炮一响就是一串，噼里啪啦得一阵子。
而等外面鞭炮声响起，星星在睡梦中被惊醒，随即就哇一声哭起来，嗓门高的很。
顾兰时又是笑又是手忙脚乱抱起儿子赶紧哄，新年就这样开始了，嘹亮高昂。
第225章
绿柳枝条渐渐抽长,垂下如一幕幕翠枝帘。风吹进二月，天暖回拢，吹开中旬杏枝上的花苞。
朵朵粉花在枝头拥挤,堆簇成热烈的情景。
长了两年多,树明显高了,也有分支延伸，五棵树高低有不同。
树下，顾兰时抱着五个多月的星星看杏花。
已然是春天，不用穿那么厚,星星没有裹着厚厚的襁褓，手脚都是自由的,袖口卷起一点,露出肉乎乎的小手腕。
看见杏花，他嘴里咿呀叫着，十分兴奋,大眼睛都是亮的，直到顾兰时给他摘了一朵杏花，他用小手指头捏着，好奇地盯着看。
抱久了，顾兰时觉得胳膊酸,见星星安静下来，于是把他放进旁边的摇篮里,自己绕着五棵杏树都看了看。
星星这几天能靠着东西坐一会儿了,他也喜欢到外面来玩,尤其在听到鸟叫声时,要是抱着他出来看见枝头上的麻雀和别的鸟儿,他会很高兴。
比起去年,今年花开得更好了，就是不知道杏子怎么样，都说杏树要四年，果子才繁盛。
风吹过枝头，花枝摆动，粉色花瓣颤巍巍的。
花期正当时，被吹下的花瓣不多，随风飘飘，顾兰时再过来，就看见星星的摇篮里，零星落了一点。
而被星星捏在手里的一朵杏花，已经被小小的手指头揉碎了。
不远处，裴厌蹲在菜地间拔杂草，因常常打理，杂草只有一些刚发出来的细苗，他时不时就起身换个地方。
顾兰时见星星脸蛋红红，春风和煦，并无任何寒意，于是把孩子戴的小帽取下。
束缚更少，星星仰头看他，笑出了声音，奶音软软的，还举起小手给阿姆看那朵花。
“弄烂了？还想要？”顾兰时和孩子说话，抬高手臂又从枝条摘下一朵。
星星看他手里的花，却没有接，又看向自己手指间碾烂的花瓣，嘴里啊啊直叫。
顾兰时这才理解儿子的意思，可能是觉得黏，他把那朵杏花放在星星腿上，从袖子里取出手帕，笑着给星星擦干净手指。
“说，阿姆。”他一边擦一边逗儿子学说话。
“呜——”星星小手被擦干，又发出一声意义不明的叫，显然离会说话还早呢。
鸡圈里有母鸡咯咯哒叫，不知道是不是下蛋了。
正好裴厌拔完了杂草苗，起身四下又瞅一圈，看有没有遗漏的，说道：“我去看看。”
“好。”顾兰时应道，依旧在这边和星星玩。
孩子还小，坐一会儿他就让星星躺下了，听老人说，刚学会坐，不能久了，不然对小孩腰骨不好。
说起腰骨，到今年秋天，星星也十个月左右了，就让裴厌去山里捉一种山溪才有的小白鱼，煮了汤给孩子喂一点，人家说对腰骨好呢，以后长得更结实。
灰仔趴在石子路当中挡路，懒洋洋晒太阳，它跟着顾兰时和星星过来，以为要出门，结果是在杏树下玩儿，颇觉无趣，就趴着睡下了。
想起什么，看见灰仔在那边，顾兰时喊它过来，说：“看着星星，我出去一下。”
灰仔见他指着摇篮，探着脑袋往摇篮里一看，随即后退两步，懒懒打个大大的哈欠，牙齿都露在外面，蹲坐在原地不动了，显然听懂了话。
顾兰时满意地离开，星星正在玩另一朵杏花，他快速出门，家门口一片地杂草尽除，每天都有人进进出出，很少有草木生发。
他往东边走了几步，在野地里拔了一把狗尾巴草，回来坐在椅子上编草。
乡下孩子玩的东西少，编草大的教小的，很多人都会。
他先编了两个只有脑袋和长耳朵的小兔子出来，举在手里自己看，十分满意，于是晃着草编兔子，凑近了在摇篮上方逗星星玩儿。
果然，星星目光被吸引，撇下手里的花瓣，伸手就要来拿。
“不能吃哈。”顾兰时叮嘱道，把一个小兔子递到儿子手里，随后把椅子拉进一点，眼不错眼盯着，生怕星星当成吃的东西塞进嘴里。
过来之前，星星刚吃过乳果，压根儿就不饿，见风把手里毛茸茸的绿色小耳朵吹得晃悠悠，他乐得直笑。
没吃最好了，腿上还有一把狗尾巴草，刚才摘的多，顾兰时着手又编起来，时而看一眼星星，防着他突然往嘴里塞。
小孩手最快了，一个错眼，就不知道往嘴里塞了什么，好在星星还小，没那么贪吃，平常只要吃饱乳果就好。
他用狗尾巴草编了个有身子和四肢的小兔子，对自己的手艺也不严苛，有几分像就好，编好以后，就和刚才那个小兔子脑袋一起插在摇篮边上的缝隙里，星星正好能看见。
发现星星有往嘴里塞草的迹象时，顾兰时动作很快，一把就拽住了儿子的胖胳膊，把狗尾巴草从他手里轻轻抽出来。
因是无比熟悉信任的人，星星被拿走东西后，没有哭闹，小手动了动，看见草编小兔子同样插在摇篮上，咧嘴笑了笑。
裴厌背了个竹筐走过来，停在旁边，先看一眼摇篮里肉乎乎的儿子，又看一眼低头忙着编东西的顾兰时，瞧了一会儿后，问道：“编小狗？”
“嗯，看出来了？”顾兰时没敢抬头分心，不然一松的话，编出来的东西不好看，他有点得意：“我手艺还是挺好的嘛，一眼就能看出来。”
“是不错。”裴厌笑了下，没说自己其实是随口一问。
不过编成型之后，小狗的样子就很明显了，尾巴比兔子长，耳朵比兔子短。
两人正说话间，刘大鹅在前面套了绊绳拉车，周大良在后面推，两人弄了一板车草进门。
“刘哥，你俩歇歇，喝点茶水，桌上放了米糕，垫垫肚子。”裴厌说道。
“好好。”刘大鹅和周大良连声答应。
天热了，一干活就满身汗，确实得喝水解解渴。
周大良是今年新雇的人，同样二月初就来上工，是年节过大姐夫周书宏帮忙找的，周家村人，只比刘大鹅小两岁，也三十出头了，同样是本分人。
有他俩在，田里的活裴厌只用隔几天过去看看就成，根本挑不出错，只要田里没活，他俩每天都会出去打草，多的时候，一天拉回来好几车，一些喂牲禽，余下的全倒在谷场上晒干草。
野菜也会拉板车出去挖，因此只要太阳好，院里常常用席子晒各种野菜，隔几天裴厌还和他俩一起去山上挖各种山野菜，除去吃的晒的以外，也会让他俩给家里拿一些。
周大良总是乐呵呵的，还被人说过成天就知道傻笑，他也不恼，笑一声就当这事过去了。
他是两年前出来给人当长工的，他家以前日子好，十七岁就有了儿子，今年儿子十五，已经能包揽地里的活，想着多攒点钱给儿子以后娶亲，他便做起长工，这样能省家里一份口粮，一年还能攒点钱。
做工的人家算起来还是他远房亲戚，原本想着自家亲戚，互相都好说话，可一旦牵扯到钱财，亲戚就显得格外计较，生怕他少干一点活，浪费了工钱。
絮絮叨叨总是挑刺，他也一句话不说，始终笑呵呵的，心想可能确实是他没干好，主家觉得他没做对，按着人家的心意干好活就行了。
吃不好也不怎么提，毕竟不是地主员外，谁家有那么多好的给别人吃。
可越是忍让，对方就越是过分，甚至半夜让他起来，借着月色去田里干活。
白天就够累了，半夜都睡不了觉，白天不免打哈欠，连干活都迟钝，亲戚家的老人看见后，便骂他懒，他有心为自己辩解，却被骂得不知道要如何说，折腾了几次后，他终于明悟过来，这分明是把他当牛马使。
本就是远房亲戚，断就断了，闹了个不甚愉快回家后，又被周书宏介绍到这边来。
在这边干活后，周大良心里那叫一个舒坦，没人骂他也没人挑刺了，吃喝都好，连肉菜都会分给他和刘大鹅吃，更不会半夜被叫醒，他脸上笑容重新浮现，不再忧心忡忡。
他做长工的经历少，头一回就吃了亏，难免想的多一点，只觉这么厚道的东家，算是他撞了大运，给碰到了，自然天天都高兴。
星星在摇篮里哼哼唧唧的，裴厌和顾兰时同时看过去。
他小腿踢一下，又落回去，像是不满被忽略。
顾兰时笑着轻晃两下摇篮：“我们星星可真乖，不哭又不闹。”
不知道孩子听懂没有，但星星又笑了，显然很高兴。
裴厌拿起摇篮里放着的拨浪鼓，咚咚咚摇起来。
看见熟悉的爹爹，星星也很高兴，很给面子地笑出声。
裴厌不急着出去挖野菜，陪儿子玩起来，还学着星星爱听的鸟叫声，用口哨吹了一段婉转悠扬的。
果然，星星看着他，大眼睛里全是认真。
连顾兰时也抬头，惊讶道：“你还会吹这个？”
裴厌笑道：“听多了，记住那个调调，就当打呼哨，学得也没那么像。”
确实，鸟叫声尖脆，和呼哨声不一样。惊讶过后，见星星乖下来，顾兰时又惦记他的草编了，好几年没弄，一上手怪有趣的。
裴厌晃一下摇篮，手里的拨浪鼓摇几下，有风吹过，见顾兰时低着头玩狗尾巴草，他笑笑，没有打搅，伸手帮他把头上两片小小的花瓣摘掉。
“给你，拿着去玩儿吧。”顾兰时又编了一个兔子，见裴厌看过来盯着，颇有一副眼巴巴的感觉，于是很大方，不就一个草编兔子。
得了“赏赐”的裴厌哭笑不得，完全是打发小孩的糊弄语气。
“去挖野菜？”顾兰时抬眼看他，因太阳大，伸手在眼睛上方挡了挡。
“嗯。”裴厌捏着狗尾巴草的草茎，转动两圈，绿色小狗的尾巴就转成了一个圆。
“在门口给我拔一把，这点不够了。”顾兰时支使道。
裴厌立马去办，拔了一大把回来，能编不少。
刚放在地上，灰仔就凑过来嗅闻，许是被毛茸茸的草头弄得鼻子痒，它晃着脑袋打了两个喷嚏，随后就离这一堆狗尾巴草远了。
“笼子会编吗？”裴厌问道。
顾兰时觑他一眼：“有什么不会的？”
裴厌笑，说：“我等会儿回来，在河边摘些芦苇叶，编几个草蚱蜢草蛐蛐，你弄几个草笼子。”
“行。”顾兰时痛快答应，又说：“我再编几个大点的，回头捉点蚱蜢回来喂鸡，我昨天还看见草里有蹦跶的。”
“好。”裴厌没忍住手贱，逗小孩似的，轻揉两下他脑袋，把刚才被当成小孩的“仇”报了回去。
顾兰时翻个白眼，直接撵他出去挖野菜。
春风尔来为阿谁,蝴蝶忽然满芳草。
遍地野花开放，烂漫多姿，最小的当属婆婆纳花,只有小孩指甲盖那么大,可当一大片一大片开出来,粉色和蓝色交织，仿佛画满一地花瓣。
清风轻吹，枝头的、地上的大小花朵摇曳颤动，有各色花瓣被卷起,黄的红的紫的，裹在风中飘起又落下,地面洒满春花。
蝶飞蜂舞,翩飞穿梭在百花间，嗡嗡嗡落在花心。
“咕——咕咕——”
顾兰时踩着一地花瓣将鸡群赶进野地中，大鸡小鸡如入了水的鱼,呼啦啦迅速在草地间散开。
有老成稳重的，一出来就到处啄草刨地，老鸡追着草丛中惊起蹦出来的蚱蜢去啄，伸长脖子一叨，蚱蜢便落入口中,再挣扎不出去，落为腹中食。
看见有跑太远的鸡,顾兰时望一眼,拍拍手嘴里又咕咕咕呼唤。
大黑带着灰灰和灰仔早窜了出去,飞奔截住了远处的母鸡,汪汪叫着,把母鸡往回赶。
母鸡被狗撵的慌乱起来,扇着翅膀飞快逃跑，一旦跑岔方向，守在另一边的灰灰便冲着它们叫。
三只大狗各自占据一方，围成大半个圈子，只把母鸡往家门口那边赶。
见母鸡被撵回来，顾兰时喊一声，狗不再冲着母鸡凶，个个昂首挺胸，轻晃着尾巴在附近巡视，显然很乐意干这样的差事。
顾兰时又回去，把十六只鸭子放了出来，其中六只是老鸭子，十只是前段时间刚养的小鸭，让它们也在外面吃吃草，等会儿裴厌回来，下午要去挖野菜的话，再带去河边游游水。
养的鸡鸭多，靠他和裴厌给啄蚱蜢蛐蛐这些，弯腰都要弯许久，还不如放出来，让它们自己找虫子吃，外头野地宽阔，溜达溜达也好。
有狗守着，顾兰时很放心，转身往家里走。
家门外的野地经常有人走，蛇鼠少，一般要是草丛里潜藏着长虫，狗早就叫起来了，只要大黑没异样，一般不会有危险的东西危及到鸡群。
葫芦架下，他挽起袖口摇辘轳，井桶被放下去，随后又反转着把井绳摇上来，提着井桶往木桶里倒水。
水缸水不多了，裴厌上山挖春笋捡菌子去了，刘大鹅和周大良在田里干活，他一个人在家，星星睡了，倒是有空干干活。
西边鸡圈里，老母鸡咯咯咯叫，他脚下不停，拎着木桶跨进院门，往灶房去倒了水。
老母鸡都三四年了，五十四只已经吃掉卖掉一些，昨天放了它们和小鸡出去，今儿就该新母鸡和小鸡出去了，不然和新母鸡混在一起，不容易区分。
开春后让几只肥壮的老母鸡抱窝孵小鸡，不然孵太多的话，他俩一来没经验，二也看管不来，最后成活四十几只。
鸡仔难养，太冷太热都不行，好在运气还算不错，活下来不少，只是运气又有那么点不好，四十五只鸡仔，十九只都是小公鸡，裴厌最后买了三十只母鸡仔回来。
下雨天有点冷，陆续又死了几只，如今小鸡里头，母鸡仔有五十一只，公鸡仔倒是都活着。
公鸡仔明显比母鸡仔大一圈，抢食也更猛，吃得多较为强壮，并不意外。
来回拎了几桶水，听见孩子哭声，顾兰时正好从灶房出来，放下木桶匆匆往东屋走。
星星醒了，掀开小被子，就知道他哭闹的原因，尿湿了裤子和一大片褥子，得亏褥子是他自己的小褥子，炕里一侧特地给他腾出来一片地方，让他自己睡，不然大炕褥要是湿了，拆洗很费力气。
顾兰时脱掉星星的裤子和衣裳，衣裳下摆也沾湿了，他用干的地方给孩子擦擦腿和小屁股。
身上舒坦了，胳膊腿也没有任何东西束缚，星星眼泪还挂在眼尾和脸上，又蹬着腿晃着胳膊笑起来。
肉乎乎的小家伙很高兴，顾兰时没忍住，捏捏儿子肥嘟嘟的腿和胳膊，全是肉，要是给穿个肚兜，真像年画里抱大鲤鱼的白胖娃娃。
他找来一身干净衣裳给星星穿上，没有立即抱起孩子，让星星躺着，他给摇了两下拨浪鼓，见孩子感兴趣，就把圆润的木柄塞进星星手里。
顾兰时拿了一根针，出去在泥炉膛的火苗上燎一燎，进来拿起一个乳果扎开。
星星看见乳果，小手一松，拨浪鼓木柄从手中掉下去，他力气还小，原本就举不动拨浪鼓，只是横着抓在手里。
“呜——”
星星自己翻个身，冲着顾兰时这边张嘴巴。
顾兰时笑着，见乳果能滴出来汁水，坐在炕沿抱起儿子在怀里，把乳果嘴递过去，星星立马叼住。
真是吃奶的劲都用上了，他嘬得直响，咽下的动静也大，显然饿了，生怕乳果离开，小肉手还伸过去紧紧贴住乳果。
“兰时？”裴厌在灶房檐下搁了竹筐和篮子，春笋和菌子都有，还摘了一大把蕨菜。
“在屋里。”顾兰时高声应道。
裴厌鞋上沾了泥，裤管也有点脏，沾着土和草屑，他捡一根细柴刮刮鞋边的泥，随后进堂屋取了布甩子，站在院里甩打衣裳。
“狗在外头？”顾兰时坐在炕沿，身体不由直了点，从半开的窗户向外张望。
裴厌手上不停，应道：“在，鸡鸭也在，没乱跑。”
顾兰时放了心，等星星吃完一颗乳果后，他稍稍用力，把乳果从恋恋不舍的小崽儿嘴里拽出来。
裴厌洗了手和胳膊进来，接过儿子抱着，星星小手摸上他脸，乐得咯咯笑。
“吃过晌午饭去挖野菜？”顾兰时端起脏衣裳盆。
裴厌鼓起脸颊逗儿子，果然，手下的脸颊动起来后，星星笑声不断。
他笑了下，看向顾兰时说：“去，河边摘点水芹，晚饭拌面粉蒸着吃。”
“那好，记得带上鸭子，让游游水。”顾兰时吩咐完，就出去洗衣裳了，趁太阳大，早点洗了早点干。
经常带孩子，裴厌和星星相处一点都不陌生，在院里都能听见星星在笑。
太阳不知不觉爬高，狗一直在外面看鸡，中途顾兰时端了有清水的食盆出去，让三只都喝了些，又给掰了俩糙馒头分着吃一点。
狗喝完以后，几只母鸡围过来喝水，顾兰时又提半桶水倒进去，随后又拿铺了稻草的蛋篮来，在草丛中四处搜寻，捡了七八枚鸡蛋。
母鸡下蛋下午较多，他仔细搜过一遍，灰灰还跟着他到处闻到处刨草，确认犄角旮旯都找过了，狗也没发现鸡蛋，应该是没了，他这才提着篮子回去。
晌午饭快做好的时候，刘大鹅和周大良从地里回来了，帮着先把外头的鸡鸭赶回来，鸭子只有十六只，养在了一起，得把母鸡和鸡仔分开，费了一点事。
留的两头肥猪正月末已经卖了，那时候宁水镇生猪价回落到十一文，府城生猪价比起冬天时没涨，依旧是十三文，没撞上涨价的好时机，早卖晚卖算起来是一样的。
家里只剩一头老母猪要伺候，去年秋天配好了种，下个月就要生猪仔，每天在圈里吃吃喝喝，肥肚子大大的。
晌午饭很简单，一人一碗枸杞芽滚肉片汤，一道清炒笋丝，一道新鲜菌子炒小菜，都爽口极了。
两个咸鸭蛋一切，正好四个人都有，糙馒头热了不少，足够所有人吃饱。
申时初，顾兰时正在屋里剪鞋面，听见炕上的动静，放下东西走过去，笑着抱起晌午觉睡醒的星星。
一摸尿布是干的，他抱着星星到外面撒尿，省得再尿炕。
星星刚睡醒总是懵懵的，看见狗跑过来，他没有被逗得咯咯笑，张嘴巴打个小小的哈欠，随后一道水迹从空中划过，落在地上很快聚成一滩。
顾兰时刚站起来，就听见外头有人喊厌哥，狗儿很快出现在篱笆门前。
家里人常常过来，混熟以后，狗已经很少吠叫了。
他抱着星星迎上去，顾兰瑜看见小外甥白白胖胖十分喜人，顺手就接过去，问道：“我厌哥不在？”
顾兰时胳膊上的分量消失，笑道：“去采水芹放鸭子了。”
顾兰瑜没耽误，直接说道：“二姐夫刚才来了，说他们村有卖牛的，四岁的公牛，他想问家里有想买牛的没，要是有，就赶紧去唐家村看看，爹让我问问厌哥。”
四岁的公牛，正是刚长大的壮牛，从这时候役使耕田，能干好多年活呢，怪不得这样紧迫。
顾兰时连忙说：“他就在河边，你过去找找，我抱着星星跑不快。”
“好。”顾兰瑜又把星星还给他，抬脚就往外走。
沿着河边很好找人，没有费多大工夫，裴厌得了消息立马就把鸭子往回赶，唐睿文是赶了骡子车来的，可以顺便带他过去。
家里毛驴经常要赶路去镇上去府城，农忙时也要拉车拉犁，还要拉石磨磨面，拉石磙碾场，驴劲再大，一年到头干下来，实在是劳苦，况且毛驴在水田翻耕，确实不如水牛更好使。
买牛的事两人没正经商量过，略提了几回，说要是有耕牛，翻地种田会更快点。
牛本身对庄稼人来说就是一大好帮手，眼下既然有这么合适的一头，买回来虽然要花些钱，但绝对不亏，往后年头长呢，地肯定也越多。
裴厌回来后，顾兰时已经把钱袋装好了，三十五两银子，比耕牛市价高些，像这样正值青壮的公牛，都在二十两以上，跟家当没差。
多总比少了好，万一真的是头好牛，掏了钱就能拉回家。
裴厌揣了钱，唐睿文正在顾家等着，见他过来，当即就起身到门口牵骡车，狗儿和顾铁山跟着，好帮着相端相端，二十几两银子的事，不能大意。
苗秋莲也跟着坐上了车，打算看看女儿和外孙，顺便也瞅瞅热闹。
唐老亮家院子里,一头水牛被牵出来，用绳拴在木桩上。
看见水牛体大健壮，唐睿文所言不虚,确实是头好牛,裴厌不免有些心动。
因是刚放出来的消息,这会儿外村来的人就几个，院子和门口围看的多半是唐家村的老少爷们。
苗秋莲有了年纪，又是跟着顾铁山和儿子女婿来的，压根儿就没有退避的意思,一门心思去瞅那头水牛，她不由咂舌,这牛品相真真挑不出错来,性子也稳，这么多人说话，不见任何躁动不安。
“老亮头,卖与我如何？”唐家村一个年轻汉子笑嘻嘻说道，一副没正形的模样，说着，就上来同唐老亮握手说价。
两人手在袖子的遮掩下一碰，唐老亮被那儿戏一般的价钱气得立即收回手,吹胡子瞪眼骂道：“混账小子！毛还没长齐，牛的事岂能乱出价,去去！边儿去,别添乱。”
见那人讨嫌被骂,几个年轻汉子登时哄笑起来。
唐老亮夫郎给牛抱了一捆草放在地上,见牛低头吃草,他看一会儿牛,转身进屋了，一句话都没说。离得近的人，早发现他眼睛是红的，显然哭过。
牛是他一手养大的，天天放牛割草，养了四年，如今家里要用钱，不得不卖掉。
唐睿文说道：“我爹前几年买了牛犊回来养，虽说也不错，可这头长大以后，他天天能见到，天天都眼热，要不是家里已经有了一头牛，不然，非得买回去。”
