只盼乌檀的属下能将东西如实交过去。
说起来，他甚至还不知道大法师的名字。
自北境到中原，信徒们只称其为神明、奇迹、大法师，从未有人说出过他的名字。酒过三巡。
美人歌舞，热气氤氲。朔月全心全意地当好公主身边的柱子，心知今日见到大法师的可能性不大了。
正叹惋着，一直与人谈笑的乌檀却缓慢坐直了身子。
一旁的人也停了敬酒的动作，闲聊声、恭维声、与美人调戏的声音也渐渐止住，几十双目光一齐投向门口突兀出现的身影。
朔月亦望过去。
那人的打扮介于北狄和中原人之间，衣裳是北狄人喜好的斑斓颜色，最底下却是雪白的。
隔着远远的宴席，看不清面容，那人却几乎径直向他走来。
——传说中的大法师。
“见过诸位。冒昧打扰，实在抱歉。”
是极其平淡温和的声音，但注视着他的目光却截然相反。
讶异，虔诚，更多的是毫不掩饰的狂热——要将眼前这奇迹般的人一寸寸剥开皮肉，一口口吞吃心脏，藉此攫取他的力量，获得同样长生不死的天赋。
不过大概是过去的惨痛教训让他们恢复了理智，他们最终都止住了，重新扮出热络尊敬的模样，一一问候。
阿岱率先开口，有些不虞：“你怎么来了？今日不是……”
大法师前些日子好容易才答应为他炼制长生不死药，直到现在还没有成果，又违背他的意愿来到这里，出现在一直对他虎视眈眈的权贵、尤其是乌檀面前，更令他不悦。
“殿下莫急。”大法师似乎对阿岱的不悦全然无所谓，只简单安抚了一句，便面朝众人道，“今日我得了一壶好酒，特地来与诸位分享。”
大法师的酒，自然是好的。何况阿岱的不悦几乎写在脸上，有心人不难看出大法师似乎并不全然听命于他，心中便忍不住再度蠢蠢欲动。
朔月眼睛一眨不眨地盯着那年轻的大法师，终于看清了他的全部形容。
那是一张年轻的面庞，任谁来猜也不会将年龄加到三十岁。但朔月有一种莫名的感觉，并且这种感觉越来越强烈：他一定活过很多很多年。
他与大法师隔着几步距离，像是隔了几百年的飘渺云雾。
大法师赠酒，自然不包括朔月这样的无名侍卫。可是那一双琥珀色眼眸却穿过人群向他看来，露出浅淡的笑意：“既然来此，便都是这杯酒的客人，岂可遗漏。”
酒液透亮，透出含蓄的香气，众人莫不为此心旌摇曳。
大法师遥敬四周，款款道：“今夜长安，我与诸位共饮此杯。”
说罢，率先仰头饮尽此杯。
那声音平静如海浪，穿过几万丈遥远的距离，轻轻拍打在这片苍茫干涸的土地上。
朔月低头看向手中的琉璃杯盏，酒液微微晃动，映着头顶悬挂的烛火，泛起一圈一圈的金色涟漪，仿佛一张张吞噬人的嘴。
——见血封喉的枯霜。
宴席依旧进行着，没人注意到他。
在这静谧的欢腾中，大法师端着空酒杯，微笑地注视着他：“怎么不喝？”
朔月的目光在宴席上游走——有人还在欣赏大法师赠与的神酒，有人回味着自己刚刚喝下的酒，并坚信有了这杯酒，自己一定能延年益寿，百病不侵，乃至得道成神。
毒药，毒酒。朔月在大周的皇城里已经不知品味过多少。不同的酒，颜色，气味，光泽，包括服下毒药后疼痛到死亡的各种症状和过程，俱已烂熟于心，足以编纂出一本书。
如今看来，北狄酿造的毒酒也并未比周朝的高明多少，只需粗略一看，便能辨认出名字。
此酒颜色清亮，烛火下却透出隐隐暗绿，酒液浓香中带有奇异的酸涩气味，毒酒无疑。
大法师……只给自己的这杯酒中下了毒？
朔月心头一动，环绕四周，正对上乌檀的眼神。
她虽笃定大法师不敢在众人面前动什么手脚，对阿岱的人却也抱着十二分的警惕，假意将酒喝下，实则在掩面饮酒时悄然洒进了袖中，就这样简简单单地抛弃了来自神明的恩赐。
她望向朔月，剑眉微蹙，似有千般疑惑。
陆续有人望向朔月，眼神写着“这奴婢怎得这样不知好歹”，开始注意到这个被公主带来的侍从。
大法师不为所动，只是微笑地看着他，又问了一遍。
“怎么不喝？”
“怎么不喝？”无需再催。
“第一次见到神仙，看愣了……大法师勿怪。”
朔月腼腆地笑笑，一饮而尽。
毒酒自喉咙一路下滑，所过之处烧起烈火，掠过的器官一片狼藉。
身体开始自内而外开始溃烂。
七窍将要淌出黑血，四肢失去力量，催促他倒下。
他竭力遏制住死去的愿望，催促自己快一点复活。
红塔中的面孔属于大法师。
大法师赐下毒酒，想必是看到了送去的画像，记住了自己的面庞。在自己的酒中下毒，是试探自己是否不死。
但如果这个猜测是错的……
觥筹交错的声音渐渐变得遥远。不知怎的，他却想起谢昀。
他像是发现了新事物的顽童，迫不及待地想告诉谢昀——陛下，你知道吗，原来中毒后可以立刻死去，也是一件幸福的事啊。
流血的耳朵勉强捕捉到什么声音。朔月竭力咽下血沫，一字一字笑道：“……多谢大法师赐酒，不胜感激。”
朔月醒来时，在一个温暖安静的房间里。
床四周拉着雪白垂地的帷幔，层层叠叠却依旧轻盈，遮住了一切喧嚣。
感觉有人拉开帷幔，朔月翻了个身，在柔软的床铺上迷迷糊糊唤着谢昀——今日的功课还没有完成，弓箭也没有熟练，大约又要挨陛下训斥了，这可如何是好……
他咕哝道：“陛下……”
来人站在床边，默不作声地注视着他。
“陛下，我今日已经习完六张字帖了，练了两个时辰的箭了，实在是累了……”
千里之外的长安城，谢昀自噩梦中惊醒。纵使睡沉了，他也习惯性留出了最外侧的位置，即使那里已经空无一人。
半月前，太皇太后执意去了京郊白云寺礼佛。随着太皇太后的急流勇退，昔日烈火烹油的林家也渐渐消停了些许。若能如此解决，谢昀也是不愿赶尽杀绝的——但他知道，这绝不可能。
虽然亲缘又稀薄了些许，但这皇位终究更稳了一分。
“废物蠢货。”
那声音嘲讽道。
不是谢昀——朔月昏昏沉沉中也确认了这人的身份。
谢昀爱骂人，但不会骂得这么不好听。
“今日以后，你便是我的弟子，再想过以前那样自在无能的废物生活，是万万不能了。”那人漠然开口，“你叫什么名字？真名。”
什么，陛下又从哪里给他找了这么个灭绝师太当老师——一道激流划过脑海，朔月猛然一惊，串联起了昏迷前的种种，一时心惊肉跳。
他……终究还是昏过去了？公主呢？大法师呢？自己又是如何在这里的？
“我名朝露，朝生暮死之朝，露往霜来之露。你可称我为师父。”那人平平道，“你的名字。”
——朝露，朝露！
朔月呼吸一顿。
这个名字，曾经出现在长明族人画像的落款之处。
没有时间，没有印章。一条黑金色的衔尾蛇旁，落着简简单单的两个字：朝露。
他曾猜测过这是画上之人的姓名，却没想到能用这样的方式见到画中人。
朔月勉力睁大眼睛，在昏暗的室内看清了这个名字的主人。
大法师正背负双手，居高临下地俯视着他。
“……我名朔月。”朔月顿了顿，下意识答道，“给我起名字的人说，找到我时，恰是元月初一，新月初逢，因此为我取名朔月。”
那是十多年前某个冬日的夜晚，国师踏着白雪和污泥，将他从鲜血斑驳不见天日的地窖里抱出来。
在他从剧痛中醒来时，他听到那白发白衣之人遥远的声音：“果然是长明族血脉……元月初一，新月初逢，从此以后，你便叫朔月吧。”……
大法师其实并不在意他的名字。事实上，他对朔月本人似乎也并不在意，兀自道：“今后你便住在这里，有事我会随时来找你……什么？”
朝露不耐烦地掀了下眼皮，对这家伙打断自己说话的行为很是不满。
朔月眨眨眼，好脾气地重复了一遍：“我是问，我为何成了您的弟子？今日发生的一切，我可能需要一个解释。”为何？解释？
朝露无波无澜的面庞上终于多了点表情。他回头望一望天色，又看了看床头的沙漏。
“距离你醒来已经过去了一刻钟的时间。”朝露缓缓开口，“我是说——已经过去了这么久，你还没有想明白前因后果吗？”
像是高高在上的神明在看脚底下笨手笨脚的泥点子，全然不能理解这种生物是靠什么活下去的。
在朔月纯净且无知的目光下，朝露嫌恶地摇头，终究是给了解释。
他将一幅画卷平铺在桌上，正是朔月那日在祭坛下奉上的画卷。
也是在长安鬼市，在不由僧人安排下“意外”发现的那幅画卷。
画卷上有一青衣男子，而落款处有一条衔尾蛇。它不仅出现在画像的隐蔽之处，更出现在每个有不死天赋的长明族人死而复生之际的心脏上。
谢昀为他找到了不由僧人私藏的那幅画像，由朔月带着它一路西行。
落款朝露的画像，兜兜转转，归还到了名为朝露的大法师手上。
“少年时随意所作的自画像罢了，技艺不精。”朝露轻轻抚摸着那幅画像，依旧将画像卷起，“我这些年四海为家，有些东西忘记了或是带不走，又同我一样四处飘零。”
——确实技艺不精，画中人并不十分像他。
“你既送来这幅画像，想必与长明族人有关。但若只是有关，而非我族人，知晓这些秘辛却不妥。”
“所以您给我的那杯枯霜，是为了验证我的身份。”朔月终于跟了上来，又忍不住问道：“可如果我不是呢？何况长明族人中，也不是所有人都如你我一样长生不死，这一杯枯霜下去，岂不伤及无辜？”
朝露并没关注他的问题——他的注意力全在朔月所说的枯霜二字上，有些讶异这早早背井离乡的年少后辈倒不是全然无能：“你倒是能分辨出来。从小到大试过不少毒吧？”
对于长明族人来讲，这应当是家常便饭了。
“那又如何？”对于朔月的问题，朝露的回应是一声嗤笑，“凡人自然渴望甚至想攫取我们的不死之身，而长明族中也有许多人是凡人之躯，他们对我们也并非全都心怀善意——对他们来说，死亡才是最好的归宿。”
朔月想到了不由。
那是他认识的第一个族人，尽管是以那种方式。他渐渐沉默。
“我对众人说，酒中施了法术，有缘人服下便会筋骨重造，血脉重生，成为我的弟子。自然，所谓法术只是我亲自在你的酒中下了毒。如今众人皆知，公主殿下的侍卫恩格阿穆尔已是大法师的亲传弟子，公主亦当场答应除去你的侍卫身份，从此跟随大法师习学。”
朝露笑得有些讥诮：“如今他们人人都为自己没喝到毒酒而惋惜呢。”
说罢，他抬抬下巴，使唤新徒弟使唤得非常顺手：“倒茶。”
这未免荒谬。朔月拎起茶壶，谨慎地开口：“他们也信？”
朝露无所谓道：“你活着走出去，他们不信也要信了。”
任谁亲眼看见一个七窍流血、全身溃烂的人恢复原状，都会不得不相信这世上有奇迹。
是的，他们本就是奇迹。
“只是……”茶水渐渐铺平杯面，朔月终于抓住了关键的一点，“您……为什么会在这里？”
朝露注视着他，琥珀色的眸子颜色浅淡，却像是无光无风的黑夜。
朔月忽而明了。
草叶上的露珠是一瞬一间的事物，而他却是永恒的不死不灭。
这曾是谢昀最担心的事情。
正因如此，他才强行抹除了史书中一切与长明族有关的记载，给了朔月新的身份，竭力堵住一切有可能暴露朔月身份的口子。
朔月曾觉得谢昀小题大做。有谢昀在，谁敢将手伸到他身上来？
但世上终究不是所有人都是谢昀。
朝露说的一切，恰如朔月所想象的那样。
——阿岱不知从何处得知了长明一族的消息，并且找到并囚禁了一些族人，期冀能获得长生不死的秘密。朝露受到挟制，无法离开，更无法与亲族见面。
阿岱修筑祭坛，用朝露来巩固自身威望。朝露对外照阿岱所言收拢民心，实际则收受民众的献礼，希望用这种方式联络世上尚存的其他族人以寻求帮助。
朔月的突然出现给了他希望。……
仅仅一面，朔月也能看出，朝露是极其骄傲聪明的人。活过几万个日夜，通晓古今，可这样厉害的人，却也要受到外界挟制，仅仅是因为拥有长明族不死的天赋。
“人心贪婪，欲壑难填。”朝露平淡地总结，“同为长明族人，我到底还是有软肋。”
虽然这番讲述有些不合理的地方，朔月依旧点头：“陛下也是这样说的。”
“谁？”
“陛下……谢昀。”他既是同族的长辈，如今又成了自己的师父，朔月没想瞒他，何况自己大概还要借助他的帮助，“您或许知道，长明族与谢氏皇族签订了契约，要选长生不死之人入宫守护未来天子，我是那个被选中的人，谢昀便是我要守的皇帝。”
话音落下良久，他才听见朝露喷出一声冷笑：“是啊，我知道。”
朔月有些不解，但依旧道：“我此番前来，也是想请您帮忙。北狄靠您在边境树立威信，民心动乱，我想要您帮忙，终结这场战争——这也是师父您想看到的吧？”
他们成为师徒不过一刻钟，这声师父却叫得仿佛有几十年那么顺口。
认下这个师父、服从他的安排就好像吃饭喝水那样简单，浑身上下都透着与生俱来的温和顺从，甚至将这见鬼的无耻至极的契约当成了毕生信仰——真是见了鬼了，朝露心中暗暗思忖。
凭他这三百年的所见所知，长明族人历来以冷漠著称，却怎么生养出这样白纸一张的后辈？
“你倒是忠心。”朝露不咸不淡地嘲讽道，“周朝皇室把你养得很好？”
朔月自觉忽视师父习惯性的阴阳怪气，顺口应道：“我是为了陛下。”
这个陛下出现的次数也太多了些。朝露扼住心底的反感，反问：“为了陛下？”
朔月顿了顿，补充道：“是，为了陛下……也为了契约。”
似乎有什么偏离了轨迹。
他忽而有些晃神——自己千里迢迢而来，为的是遵循契约，还是为谢昀安乐宽心？
一会儿却又反应过来，笑自己糊涂，谢昀不就是陛下，为了陛下不就是在遵循契约？自己又在瞎区分什么。
深夜人静鸟眠，桌上一点烛火，见证着长明族人的对话。
【作者有话说】
好像应该说点什么，但也没什么要说的，晚安大家，假期愉快~
今日之事令阿岱气急败坏。
他多次向大法师求长生之法，如今不仅自己没有得到，却便宜了一个名不见经传的平民——他简直压抑不住自己的怒火，也无暇顾及体面和深思，手本能按在了刀鞘上：“大法师这是何意？”
视线落在那只青筋迸发的手背上，朝露眉眼间划过一丝隐藏极好的轻蔑：“您想杀死我吗？”
阿岱愣怔片刻，顷刻像一只被戳破的气球般泄了气。
他借朝露之名，从一个普通王爷一跃获得天下人注目，直到能与长公主乌檀抗衡，此时杀死或囚禁朝露，百害而无一利。
“本王一时失礼……”阿岱深深吐出一口气，“还望大法师见谅。”
他看着朝露平静的面孔，心中陡然划过一丝没由来的惶恐。
好像他才是君，自己只是他的附庸和下属。
当然，他即刻便抛弃了这个想法。
朝露拂一拂衣角，神情自若。
“殿下想要万众归心，仅有战场上的一次奇迹是不够的。王宫内外，奇迹人人可见，有人能货真价实地得到长生，传闻才能变成铁一般的事实，您得到上天赐福的传说才能成为不朽。”
他的声音如同附着魔咒的海浪，令阿岱紧绷的脸色渐渐缓和。
“我追随您，阿穆尔亦是。无需多时，天下人就会明白，追随公主是无用的，追随您才能获得永生。”
见阿岱脸色稍缓，朝露适时地捧出一枚丹药。
“只怕二王子鼻子都要气歪了。”公主府上，副将格迪娅道，“不知阿穆尔用了什么法子，竟能被大法师收为弟子，也获得了不死之身——如此看来，二王子和大法师也并不是全然一条心。”乌檀笑笑。
阿岱从未真正掌控朝露。借神明之力立威，亦将被神明之威反噬，她从不担心这个。
至于那个周人少年……
不久前，此人还是一个名不见经传的平民，大言不惭地请求自己帮忙，说自己能破大法师的秘术。
而今看来，他确有这个能力。
“且看着吧。”乌檀淡淡吩咐，“盯紧了阿穆尔，若是周军的细作……”
佩刀寒意如雪。
北狄的刀尚且悬在头顶，朔月却先受到了师父的伤害。
他万万没想到，来到北狄这边后的头一件大事，是……读书。
一时间他不禁恍惚，凑到窗边看了看——自己确确实实是在北狄国都，而非大周的皇宫、谢昀的御书房。
“你要变得更强。”朝露面容冷峻，“接下来，乌檀必定会向你打探情况，你也要向周军那边传送消息、应付阿岱。时间紧任务重，靠你这幅蠢样子是不够的。”
“没有人能永远护着你，你在宫中所学的那点东西远远不够。你在我身边这些日子，我会尽己所能地教你。”
朝露的话唤起了某些恐怖的回忆，朔月本能地否决：“我不……”
朝露漠然铺开书卷：“你没有拒绝的资格。”
白日应对狄人，晚上读书深夜。
朝露比之前的任何一任老师都要严苛，谢昀在这一对比下堪称纵容。可怜娇养的小神仙，在这大漠风尘中活生生累瘦了一圈。
上到读书，下到习武，远至江湖奇门异术，还有朝露多年来研究出的、与不死者相关的各种秘法——在朝露这里，朔月再度听到了久违的易命之法。
他好奇道：“这法子真能成吗？”
“当真。”听朔月颇为自豪地说完和不由僧人周旋的故事，朝露面无表情地弹了他一个脑瓜崩，“所以不要乱来。”
朔月缩缩脑袋喔了一声，却又听朝露道：“这法子一不小心就会弄巧成拙，若你再度陷于此境地，反抗不成，可以试试我教你的这个，以其人之道还治其人之身。”
朔月雀跃地凑过去，却又被朝露毫不留情地敲了一记：“这法子对身体多少有害，不到万不得已不准乱用，听到没？”……
今日的课程是行军打仗。
朔月苦思良久，在地图上落下一点：“这里？”
朝露难得点头：“不错，有长进。”
朔月搁下笔，叹道：“我好久没见过陛下了。”
朝露扯了扯嘴角，神情有些微妙。
或许是不耐烦朔月张口闭口都是那个皇帝，或许是诧异这皇帝竟放着不死之人在侧，却对众人趋之若鹜的长生视若无睹。
他冷眼看他，敲敲桌子：“有想他的功夫，不如多学点东西傍身。”
烛火燃亮的夜色下，朝露眸中闪过一丝罕见的怅然。
七日后，朔月随着朝露出现在祭坛之上——作为神明的弟子，获得奖励的信徒，民众虔诚信仰的第二个具象。
在往后的岁月里，即使他们已经被认为是假冒长生行骗的骗子，在这个祭坛上发生的故事还是被久久地流传了下来，成为那些痴迷长生之人幻想的源泉。
两个美丽到不似凡尘中人的年轻人站在高台之上，沾染着神明的芬芳。
朝露面上挂着慈悲的微笑，为众人递上利刃，宣称自己被上天派来拯救世人，“杀我后，我复活，罪孽即可被上天原谅”。
在绵延不绝的疼痛中，朔月如观音一般静立，看着那些刀刃由试探到疯狂，仿佛如此这般真的能消解昔日所犯罪孽。
神越是盛大，人越是渺小。
阿岱的存在似乎变得没有那么强烈了，即使他站在朝露身前，是这场盛事的主导者，可人们的目光还是穿过他，落在他身后的二人上。
大法师是因王子殿下天命所归才降临凡间，那么为何赐福于公主的侍卫？
何不赐福于王子殿下？
流言如风一样散播到各地时，朔月与楚静澜取得了联系。
那头的人对于他的生还大喜过望，对于他成了北狄大法师弟子、第二个拥有不死之身一事亦是不可置信。对此，朔月只说具体实情信中难以言明，待时机成熟再里应外合，一举攻破北狄大军。
在乌檀和阿岱间周转、被朝露教训着苦学的晦暗日子里，唯一的安慰便是听闻周军又打了场胜仗，趁夜火烧了北狄的粮草。朔月随信送去的布防图起到了很大作用。
阿岱对此大发雷霆，奈何周军半夜偷袭，朝露不可能随时随地跟着军队，那神明的威慑也无法体现了。
君以此兴，必以此亡。
应对乌檀、跟随朝露学习、应付阿岱和病重的老单于、向周军传递消息、登祭坛赐福——时间过得飞快，却又被枯燥和谨慎拉得漫长。
朔月每天都想念谢昀，提笔想给谢昀写信，但毕竟身处敌营，能向楚静澜传递消息已是危险至极，又岂能再做此等冒险之事。
于是只好搁笔，对着白纸发呆。
不知谢昀此刻在做什么呢？林家是不是清理了？新政是不是推行成功了？那群顽固又根基深厚的老臣和王爷们还听话吗？他同林小姐怎么样了？他知道雁城打了胜仗，知道北狄的情形吗？
他……也如同我想念他一样想念我吗？
朝露冷眼看着他出神，毫不容情地拿笔敲他的额头：“就这么想他？”
朔月不知道为什么想念谢昀还需要理由——当朝露问起时，他愣了半晌，才道：“陛下待我好。”
想念谢昀，保护谢昀，已经成了他生命中最重要的一件事，如同清晨睁开眼睛、傍晚进入梦乡那样自然宁静。
随着时间流逝，长安城的很多事情都逐渐模糊，而那个人却一日复一日地清晰。
朝露头也不抬地写着什么：“我还以为是为了那劳什子契约。”
