朔月顿了顿，并不肯就这么抛弃自己坚守了二十年的事情：“自然也是，这些都是一样的。”
“一样？”朝露终于抬头，目光直直看过来，“谢从清待你好吗？你也想念他？你也会这么对待未来的皇帝吗？”
他语速快，朔月沉浸在书里一时没听明白，惑然反问：“您说什么？”
朝露欲言又止。
其实他更想问，如果谢昀不是皇帝了，你还会这么对待他吗？
——这些时日，朔月对于“陛下”的执着，似乎已经到了不合常理的地步。可假若有一天，皇帝换了人呢？
但看着朔月，他还是没有问出口。
这个问题不该他来问。
当然，或许事情也没有到那么糟糕的地步。在此之前，大家都糊里糊涂地过一段快乐日子也不错，就像这二人之前一样。
朝露摇摇头，道：“手伸过来。”
朔月依言伸手，朝露却不知从哪摸出一把刀，照着他掌心割下去。
朔月猝不及防吃痛，下意识要收手，刀却一直牢牢按着，直到流出的血聚满了一个瓷碗，伤口才被允许痊愈。
他痛得眼泪迷蒙，只听朝露云淡风轻道：“最近有点事情要做，用用你的血。”
【作者有话说】
朔月出国读了半年研。——PS：北狄章节还有一两章就要结束啦。
深夜寂寂。王宫别苑中，朔月诧异重复道：“假死？”
“是。”朝露道，“阿岱所仰赖的神迹，无非是我的不死之身。若我真的在众目睽睽之下死去，奇迹不攻自破，他自然讨不到好。”朔月愣了愣。
“你是我的弟子，行此事更有说服力。你杀死我后自可向世人宣告，我是奉阿岱之命行骗的骗子，所谓长生之术只是一个招揽信众的幌子，过往种种奇迹不过都是精妙的骗术。你不忍心再欺骗世人，所以杀了罪魁祸首。”朝露想了想，又道，“或者，‘神明收回了对北狄的祝福’会不会更好？”
他对自己的说辞很是满意，对朔月的沉默有些不悦：“怎么不说话？”
朔月晃了晃神，开口道：“那……我要怎么杀死您呢？”
朝露早有准备。
他取出一条木盒，从中取出一支箭。通体灰白，细看却透出丝丝血色。……血似乎很新鲜。
“这箭……”朝露顿了顿，“有年头了，也算有点纪念意义，就它吧。”
“届时我会出现在城门上，你隐藏在人群中，用它射中我。”朝露抚了抚暗褐色的箭头，对着自己的心脏比了比，“就这儿……你箭法可以吧？”
他垂下淡色的睫毛，或许连他自己都没注意瞳孔中一闪而过的疯狂和期冀。
朔月看到了，但他没说话。
直到从朝露手中稳稳接过这支箭，他才轻轻问道：“这是……我的血吗？”
“届时……”朝露话未说完，乍然止住。
在他的不语中，朔月握住箭身，慢慢地发力——朝露眼瞳一缩，却笃定他不敢做什么，仍旧自持不言。
朔月亦不语，只是继续用力，白净的手捏住褐色的箭簇，弯曲出令人心惊的弧度。
似乎有碎裂的声音传来。
“……”朝露神色变幻，终于在箭簇即将折断时叹出了声，“……从什么时候开始？”
无声的威胁立刻停了下来。
朔月仍旧握着箭，尽管刚刚还威胁了一番师父，语气和神态却依旧一如既往地乖顺：“从……一开始？”
朝露沉默了一下，显然对自己被识破的事情很是不悦。
他活了太久，见过太多人和事，傲慢与睥睨融进骨血，成为与生俱来的存在。结果为王是他奉行的宗旨，编造谎言和计谋成为他最不屑于做的事情——何况朔月看起来又这样天真单纯，一句话便能被骗得团团转。
西北大漠白日灼热，晚上却冷下来。
“其一，阿岱不让您见同族，又怎么会允许我留在你身边？这难道不是一种放虎归山？”
“其二，您提到长明族时满是不喜，可又说是为了族人才受到阿岱挟制，未免有些矛盾。”
“最后，如果要假死，应该有很多办法，为何非要我来杀死您呢？如果只是假死便可脱身，那何必修筑祭坛、吸引族人的注意？何况，这好像对救出长明族用处不大。”朔月静静道，“您可能没注意，您如今……不怎么提长明族了。”
明月藏在浓云之中，呼号的风声将低而轻的声音卷进寸草不生的荒漠深处。
这或许是朝露头一次认真打量朔月——身形纤长，五官秀丽，立在大漠中，宛如风沙尘埃中凭空开了一枝江南水乡的桃花，看似格格不入，却只有仔细看，才能看见那桃花本就扎根在贫瘠荒野。
他一时不知说什么，生硬道：“你家陛下看到你这么聪明，应当很欣慰。”
这话倒像夸赞。朔月仍旧腼腆地笑：“那我问什么，您答什么？”
朝露不置可否。
朔月的目光落在泛着光泽的箭头：“这根箭射出去，您会真的死去吗？”
朝露的不语给出了答案。
虽然早已有猜测，但朔月心头还是狠狠跳了一下。他继续问道：“杀了……您之后，我会发生什么吗？”
琥珀色的眼眸凝视着他，声音中带着丝丝缕缕的悲悯：“你会终结我们的痛苦。”
箭簇静静放在桌上，发出寒冷的光。……
眨眼间一夜过去。
白日里的公主府中，乌檀盔甲齐备，手中把玩着一支箭，箭尖在烛火下闪烁出冰冷的光。
“殿下，听说阿穆尔闭关了。”副将俯身道，“阿穆尔常常与大法师谈到深夜，昨夜亦是如此，师徒二人相谈甚欢，于长生之术颇有心得，便闭关修行。”
对这些神神叨叨的修道人来说，倒不算十分离奇。只是……
今日阿岱便要率领大军直奔峪州，誓要从周人口中夺下这块肥肉。阿岱近日虽有折损，却依旧凭着过去的战功和大法师的辅佐，从父王那里得到了领兵出征的权利，却由她留守王城、不得建功立业，如何不憋闷？
在这关头上，大法师必定跟随阿岱而去，可阿穆尔却突然闭关……
乌檀眸中精光一闪：“到底是周人……随我去看看。”
北狄大军即将开拔。朝露立在宫门前，最后一次看向这座生活了数月之久的王城，看向那个原本属于朔月、但如今已经空空如也的位置，长长叹出一口气。
世上寿命本是永恒定数，只是天赋运气不同，有人寿命绵长，便有人幼年早夭，都是寻常天然之事。却有贪婪之人妄求长生，将这定数肆意分散，使得长明族成为如今的混乱模样。
而他所做的一切，无非是想将混乱的指针拨回原处。
他重新挂上淡漠高远的笑意，朝大踏步走来的阿岱施礼，恰到好处掩住眸中一点轻蔑。
朝露遥遥望向坠向地平线的落日。
他曾在过往几万个黄昏中，几万次见到这样的落日，而今终于有机会，可以与这落日一道坠入地平线。天黑了。
趁着夜色，北狄军马朝着峪州奔袭而去，战马成片踏过广袤土地，土地震颤着发出大战在即的宣告。峪州近百年的城门巍然屹立，静静等待着来自北方的不速之客。
而就在这样紧绷的气氛中，白水城西门外，一户人家的柴房中却钻出来一个黑色的人影。
本该闭关的朔月着一身黑衣，几乎与夜色融为一体。面前是丛生的密林，他回头望望高耸的城墙，确认自己已经从朝露所说的地道钻出了白水城，旋即牵上马，头也不回地朝南面奔去。
此行的目的地是大周雁城。
陡然间，黑暗中闪出一片火把，明晃晃的，晃得人眼睛发晕。
火把分作两列，乌檀自其中缓步走出，笑吟吟的：“听闻大法师的亲传弟子昨夜开始闭关，怎么这么快便出关了？”
尽管是六月，漠北的夜晚依旧浸着丝丝寒意，城外人影渐稀，夜深月沉。
朔月背着双手被缚，顺从地跟在乌檀身后，向着峪州前去。
从朝露那里得知部分真相后，他便准备回雁城去与楚静澜等人商谈破敌之策。朝露对外宣称他闭关不见生人，实则告知了他这一条出城的密道，让他趁夜色离去。
如今看来，却并没有瞒过乌檀。
不过，倒也不是全无好处。
月亮时隐时现，照出乌檀阴冷的神情：“想不到大法师亲传弟子，竟是周军细作。”
朔月避而不答，月色下面庞如仙灵般秀美。只是仙灵出口的话却不怎么动听：“听闻北狄大军往峪州去了，怎么殿下如今才动身？”
看方向，他们正在往峪州去。乌檀不愿留守王城、将功劳拱手让于阿岱，抓了自己便是去峪州的最好理由。
名为大法师亲传弟子，实则为周人，明面上闭关，实际上趁夜色出城，如此行径，不是细作是什么？
身为将军，抓住了潜伏在身边的细作，自然要将他带去战场叩开周军大门，依照乌檀不信长生的架势，最好还要将他与朝露的长生一并拆穿，让阿岱颜面无光、乖乖让位。
两人走在最前面，低声的交谈传不到身后的士兵耳中——毕竟在众人眼中，他如今还是北狄受到上天赐福的某种象征。
朔月不动声色地将舌下压着的丹药咽下。
也就是此刻，乌檀手腕一翻，长刀掠过他的面庞：“听说你得了大法师亲传，如今不死不灭——如今，也让我见识一遍。”
“这是我配制的药，可延缓伤口痊愈，看起来像个正常人。”朝露将药交给他时如是说道，“十二个时辰内起效，之后便可恢复如初。”
刀顺利地刺透皮肤。
片刻之后，伤口依旧流着血，未见痊愈，滴滴答答地融进黑色衣衫，全然不复昔日宴席中七窍流血而复生的神明模样。
时隐时现的月色中，乌檀定定地注视着那道伤口，面色透出恼怒和凶狠。手起刀落。
新添的伤口依旧安安静静地淌血，实打实做不了假。
乌檀面色变幻，最终冷笑出声：“还真被你骗到了——怎么如今不骗了？”
“殿下英明，这点把戏只能瞒过阿岱，岂能瞒过殿下。”朔月拿手背擦了擦血，擦得半张脸都是血花，“我向往长生是真心实意，岂料大法师所谓的长生只是骗术，收我为弟子只为巩固他的骗术。不得已，我只好自己想办法，不料在这里遇到了殿下。”
冰凉的短箭贴着肌肤，那是临行前朝露交托给他的三百年的希望。
——“殿下若不弃，北狄战胜后，我自能破除大法师所谓的长生之法。”
次日夜，阿岱偷袭了峪州驻军。遭到偷袭的周军仓皇逃窜，阿岱领兵在前，立在高坡上注视着撤退的周军，志得意满：“进城！”
身旁的朝露一身白衣，静静望向不远处的城池。
一路奔袭，夜色中的峪州城渐渐映入眼帘。
十二个时辰将过，朔月脸上的伤口渐渐有愈合的征兆。他随乌檀立在峪州城外的龙牙坡上，下定决心般转头：“殿下。”
在乌檀诧异的神色中，他有些腼腆地道谢：“谢谢你将我送来峪州，不然我恐怕明天才能到。”
他手腕捆着麻绳，麻绳的另一端牵在乌檀手中，形成了某种微妙的平衡。而眼下他正一脚踏在龙牙坡——这以陡峭崎岖著称的陡崖边上。
这是悬崖峭壁，跳下去大半是死，纵使不死，再想回峪州传递情报也不能！乌檀认定他只是常人，认定他怀揣北狄的情报，纵使要逃跑报信，也只会细心谋算、小心设计，绝不会让自己落得身亡又失败的结果。
这可是悬崖峭壁——乌檀脑中猛然浮现出与朔月初见的那夜，彼时朔月便是从悬崖峭壁上滚落！
是不死之人，还是不惧死亡、自信与天争命之人？她来不及多思考，朔月一贯温和的声音已然传入耳中：“要么殿下放手，要么我们同归于尽。”
惊怒之下，麻绳自她手中脱落，朔月纵身翻入陡崖。
十二个时辰的钟声敲响，脸上的刀伤痊愈如初。……
传言，远古有修仙之所白玉京，白玉京有上古奇兽衔尾蛇，那是长明族人不死之身的来源，是易命阵法中的图腾，是不死者心口上的印记。
彼时的长明族人，或者是得到了衔尾蛇的祝福，或者是用某种卑劣的方法杀死了它，吞吃了珍贵的血肉。
不管怎样，结果是显而易见的。衔尾蛇既死，世间唯一的不死血脉只剩长明族人，也因此为人争夺。
而在无休止的争斗间，谢氏皇族出现了。他们用武力和权威扫清了其他觊觎者，或许还为长明族择定了隐居之所、保证名声隐秘、定下远古契约。
但不死之身并非人人皆有，长明族人们发现，在有些人得到长生时，便有更多的人幼年早夭。长生不死之人依然诞生，其余人的衰老变成了肉眼可见的事情——是长生之人偷走了他们的生命！
这是一场宏大的偷窃。拥有长生的人或愧疚或悲怒，寿命短暂的人愤怒而绝望，族中争执不休，父母血亲间的关系变得畸形可怖。
长明族人开始恐惧，但为时已晚。诅咒在他们得到衔尾蛇时便已经生效，必将伴随他们直至所有人灭亡。
三百年求索，同为长明族不死者的朝露终于找到了除掉诅咒的办法。
不死者杀死不死者，一环扣过一环。
朔月自陡崖下醒来，听着断裂的骨头迅速生长的沙沙声。
朝露亲手交给他的短箭还贴在心口，他将用这支箭为朝露送上梦寐以求的死亡。
【作者有话说】
我们朔月还是蛮聪明的（骄傲）
阿岱的军队一路畅通无阻地攻破峪州边军，自是春风得意。
一时却有心腹来报，说公主带了人马出城，又说公主令他回来报信，说大法师的弟子乃是周军细作，此刻已然脱逃，必然有诈，绝不可再进军。
阿岱一时迟疑，朝露却淡淡出声：“阿穆尔是不是骗子，殿下不是亲眼见过吗？”
“殿下怀疑他，难不成还怀疑我？”朝露声音带着一股令人信服的魔力，更确切地说，是他给阿岱的不老丹中令人迷醉的药物起了作用，“公主如此说，不过想在您之前入城，抢走这份功劳，否则她为何抗命出城？”
死而复生的奇迹再度浮现，那不老丹也确实令他更胜从前。回忆起从前与乌檀的种种龃龉，阿岱冷哼一声，依旧向前进军，很快越过小叶城，往大叶城去。
不同于小叶城修在高坡处，百里外的大叶城地势低洼，是绝好的瓮中捉鳖的所在。
城外草木深深，有个身影手持弓箭，静静等着战争打响，射出完美一箭。
被偷袭的周军丢盔卸甲，四散奔逃。阿岱势头正盛，却也不是全然的蠢货，甫一撞开城门，但见四下寂静若无人，却陡然清醒过来：不好！
多年的征战经验救了他。这不是丢盔卸甲望风而逃的孤城，而是隐匿在阴影处严阵以待的利刃。
只是已然来不及。无数身影从四面八方冲出，厮杀声震天，束手无策的军队被冲的七零八落，任是神明在侧也无力回天，阿岱大惊：“撤军！”
也是狄人骑兵凶悍，又在进城中途便止住，竟叫他们硬生生冲出了合围之势，一番狼狈后撤进了小叶城。
无碍，他还有大半兵力，小叶城易守难攻，仍旧有翻盘余地。阿岱脸色阴沉地清点人数，一抬眼看见朝露岿然不动，心中渐渐有了想法。
他还没说出口，朝露已然淡笑着开口：“明日便由我再让他们见识一番神明之威，殿下以为如何？”一夜静默。
次日清早，周军兵临城下，只待将军下令攻城，直到小叶城城楼上出现了一道身影。
城下一阵轻微的骚动——朝露。
许多人都认得他。
过去他也曾出现在黄沙山，出现在北宁坡。两军对垒之际，他代表北狄出现，轻轻松松破解周军将领的刀枪，身法如同鬼魅一般，百十人竟近不得身。
有一次，他放任楚静澜的刀插进了心口，躺在地上，如同一团毫无生气的血肉。然而片刻之间，楚静澜甚至还没来得及收刀，他便又站了起来，衣裳沾满血花，他索性丢掉衣裳，向众军士展露毫发无损的身体。……比起神明，更像一个怪物。
“你等什么？”阿岱不情愿站在城楼上当靶子，在城楼下厉声催促，“还不下来！”
像往常那样，震慑敌军，如有神助，万军之中取敌将首级……
朝露恍若未闻，仙灵模样的人立在高墙上，琥珀色的瞳孔一一扫过城楼下的千百张面孔。
此时此刻，面对着城楼上的朝露，军队渐渐有些迟疑。
边境的战士们多与北狄有血海深仇，但也有人手上沾血太多，多少信些神佛鬼怪。
人心不齐是战场大忌。
楚静澜立马在前，眉头深深拧起。
朔月近日不曾有消息。按照他们联络的最后一封信，朔月早在两日前便该回到雁城，与他们详细商量破敌之策。
是不是出城时遇到了什么危险？会不会被北狄挟持了……
楚静澜深吸一口气。
不能再等了，破敌要紧。
“传我将令……”
——正在此时，一道灰白的骨箭呼啸着刺破长空。
晴朗的北漠风暴突起。黑云自四面八方聚拢，遮住了太阳。天地陡暗。
半刻钟之前，朔月望见了城楼上的朝露。纯白衣冠如雪，是他为自己准备的丧服。
“瞄准我。”
那是朝露在无声地说话。
北狄和中原人在他眼中别无二致，长明族被抓也只是朝露的谎言，阿岱甚至不知道长明族的存在——一切的谎言，都只是想借朔月之手，杀死自己而已。
箭由衔尾蛇蛇骨所制，浸泡永生者的鲜血，由永生者执箭，缔结古老契约，带有杀死另一个不死之人的力量。
衔尾蛇、蛇衔尾，他们也终将如那衔尾之蛇一般，不死者杀死不死者，永生者杀死永生者，如此循环往复，奔赴死亡，解除诅咒。
昔日他曾用这支箭杀死画像中的故人，而今也轮到了自己。
而最后留下的那个人……
朝露望向远方山林中那一点寒光，露出一个微笑。
赐予我死亡吧，让我解脱吧，我将摆脱这可怖的宿命，如飞鸟归巢一样飞向早该抵达的彼岸。
弯弓如满月，利箭破空，向着那高台之上的神明的心脏处扑去。
大风飞沙走石。
朔月维持着拉弓的姿势不变，恍惚想起那一夜寥落星辰下的对白。
“你送我离去，我自然也要送你一份礼物。”朝露望一望远方渐明的天色，漫不经心道，“我想死在两军阵前，成为终结这场战争的第一声号角。”
秋草萋兮，蟋蟀鸣。蟋蟀鸣兮，催人归。
我愿早还乡，不做断肠人。
朝露心中浮现出那已逝去之人的音容，露出一个温和的笑意，神情竟像极了那幅画像中的人：“我们这样的人，就是这样一代一代结束生命的。”
朔月遥遥望着那坠落的神明，心中早已有了猜测。
无所不通的长生者，自画像岂会不像？“朝露”这个名字，是画中人，也是执笔者，但不是他自己。
——那是他亲手杀死的上一任不死者。
画中人的名字是朝露。
现在，他也是。
五年前，他将箭簇射进那人心口，继承了“朝露”这个名字，在几百年的苦苦求索后，终于逃脱了永生的宿命，得以与故人相见。
箭簇离弦，呼啸着射中传说中不死的心脏，朝露的身体如蒲公英一样从城墙上飘落。
昔日得天赐福、庇佑世人的神明，如今亦如所有平凡人一样，尸首滚落城池，溅起泥土几点。
他闭上眼睛的那一刹那，青丝化作白发。
——上天收回了对北狄的赐福。
神明已如飞光逝去，刀兵正欲饮血。……
短暂的寂静之后，楚静澜猛然扬起长刀，厉声高呼：“伪神已死！”
“世上只有骗术，没有神明！”
战马嘶吼着冲向前方。
刹那间浓云散开，烈日重新刺目，一时照的人睁不开眼。天地白亮得可怕，烧起漠北的尘沙，唯有那跨越短暂黑暗的赤红鲜艳可怖，永不褪色。
朦胧的视线中，朔月依稀看见未来的自己。
盔甲、号角、旗帜、嘶吼、鲜血、城破。
伪作神明的骗子死在两军阵前，浮动的人心重新聚在一处。兵士们只恨自己有眼无珠，恨此人骗术高明，不知城楼坠落的是真正的不死者。
深重浓云下，战争露出了终结的尾巴。
再往后的事情，朔月朦朦胧胧地听着看着。
北狄主力受到重创，阿岱死在了战场中。乌檀匆匆赶来接管了余部，北狄老单于病逝，乌檀称王，迁回漠北王城。
世上只剩骗术，再无神明——朔月神思昏沉，模糊地想着，真好。
世上确实不应该有神明存在。
只是，师父……我至今也不知你原本的姓名。
漫卷的风沙中，茫然像山海一般淹没了他。一半因为朝露，一半因为陛下。
这个凶巴巴的族人和前辈，一边骂他笨，一边不遗余力地教会了他很多东西，希望他在自己死后，能够更好地保全自身、接近自由。
即使这些时日的相处都是骗局，他们却好像成为了真正的师徒。
“杀死您后，我将如何？”
“那时，你会是这世上最后一个不死者。”朝露平静地回答他，“你不需要寻找族人终结性命。你只需忍受疼痛，等待死亡降临。”
那些疼痛来自不死的奇迹，并将在未来一日日地重演，直到死亡降临。而当他再次经历死亡时，或许会死而复生，或许再也不会。
那时，便是诅咒结束的时刻。——何时？
没人知道答案。
朔月答应了朝露。
他不惧怕死亡，只是又想起陛下。
陛下……自己将失去不死之身，更将不知在何时死去，陛下会高兴看到这一切吗？
朝露坠落的身体淹没进滚滚黄沙，朔月忍不住幻想自己死亡是何等光景——若自己真正地死去了，自己的契约……又将如何履行？
在举国欢庆的时刻，他没有太多胜利的喜悦，只感受到巨大的荒芜和疲惫。
他不知在对谁说话：“我想回家。”
长明族人不欢迎他，认为他是偷窃了族人生命的窃贼。他自幼被遗弃在乡野荒村中，其实是没有家的。
但谢昀给了他能称之为“家”的所在。
朔月呆呆地想着那红墙绿瓦，雕梁画栋。想着大雪纷飞的寒冬，他们一起度过的新年，披着银黑大氅的少年帝王将他揽在怀里。案上的水仙花灿然生金，连寒意都柔软香甜。
在他离开的时候，谢昀留在他眉心的亲吻仿佛尚有余温。
