曹知州扣上茶盖，徐徐道：“首辅来信说，秦王妃在京中只以美姿容和病弱出名，文章可能不错，但也没写过几篇，可让我们还是得注意他一下，毕竟说不准，秦王妃就是替陛下办事的。”
沈子衿在京中明面上没做过什么实事，但先前在朝堂一句话，还是让魏长河留了心。
魏长河屹立不倒这么多年，当然也有点他自己的本事。
曹知州：“去告诉那几个匪头子，最近都给我收敛点，别惹事，免得招了不该招的人。”
幕僚垂首：“是，小人这就去写信。”
曹知州又想了想：“如果白君行跟秦王妃走动太频繁，也要跟我来报。”
负责安排盯梢的人也连忙应下。
他安排得倒好，但是架不住硬件实力拼不过对方，比如说底下人的身手。
曹知州负责盯梢的人，跟秦王府侍卫还有锦衣卫好手，完全就不在一个档次，没法比。
当晚，黑鹰背着白君行翻过院墙落入府里，曹知州的眼线没一个发现的。
白君行从黑鹰背上下来，一路轻功可太刺激了，缓缓呼出口气，沈子衿冲他笑：“白大人，我们又见面了。”
白君行也笑了笑，不过转瞬即逝，他很快用上郑重的神情：“王妃，关于玉州，白日里我没来得及说的，正好尽数禀给您知晓。”
沈子衿颔首：“来，里面坐。”
白枭瞧着两人进去后，手指打了个圈：“深夜幽会，诶鹰哥，你说王爷和展大人要是知道了，会不会吃醋——哎哟哥你打我干嘛！”
黑鹰在白枭后脑勺一拍，深感孩子教育出了问题：“说什么胡话呢，再瞎说，回去把你话本全部没收。”
“别别别，”白枭连忙摆手，“哥，我不是说侯爷和白大人有什么，我的重点在王爷，难道你不想看看王爷吃醋会是什么样吗？”
他这么一说，黑鹰还真想象了下。
……你别说，还真有点好奇。
但好奇归好奇，成年人是理性的。
黑鹰道：“不是非常想。”
他抱着手臂：“城门失火殃及池鱼，王爷要是吃醋了，没准倒霉的是我们。”
白枭想了想因为吃瓜被加训的哥哥们，和自己被扣掉的糖。
“没事，我很厉害，不用加训，万一被扣糖，侯爷还会给我补上，哥哥们看不了的东西，我来——哎哟哥别打了，要傻了！”
沈子衿和白君行聊了许久。
沈子衿的谋划早已铺了出去，有些是可以告诉白君行的，有些暂时就不太方便。
得有个两三天的时间用来铺场，但布局已经开始，反正哪边的事儿都不耽搁，都在他预料之内有条不紊的推行。
白君行：“王爷借我的人手，查到了玉州匪帮已成祸患，佃户们过得非常不好，赋税极重，根本食不果腹，说是佃户，分明是被他们强拘起来的劳力。玉州留在明面上让我看的，都是找人演的戏，我怀疑在我看不见的地方，流民恐已成群。”
沈子衿颔首：“匪帮做大，曹知州完全视而不见，也从没跟朝廷递过折子，私下里怕不是已经勾搭成奸。”
沈子衿放下茶盏：“别担心，我此行来人手充足，一定能查出更多东西。”
王妃和公主一起出行，随行人手当然管够，而且合情合理，谁也挑不出毛病。
白君行当然不怀疑沈子衿的能力，沈子衿能来，他压力少了不小，可愁绪依旧散不开：“玉州本就丰饶，我原以为他们就算贪，也不至于如此丧心病狂……实在没想到，竟然已经糟到了这种地步。”
受罪的都是百姓。
白君行是忧国忧民的好官，沈子衿自己没什么高尚的思想，却很欣赏这样的人。
商议完后，黑鹰又趁着夜色把白君行送回去，白君行作为监察御史，还得跟玉州一帮官员们周旋，让他们放松警惕，让这些人以为白君行就是来混混资历，不会对他们造成威胁。
隔天，指挥使尹洌就按照沈子衿的命令，让几个人去茶楼饭馆，散出了消息。
正好也有不少人好奇昨儿那支车队究竟是什么来头，一听竟然是秦王妃来养病，还带着公主，不多时，消息就传得人尽皆知。
一家商铺送货的推车郎听到这个消息后，路过屠夫摊，给看着憨厚的屠夫递了个信。
层层辗转，大约两个时辰左右后，玉州城外一座深山里，飞虎帮的头领飞虎接到了消息。
“秦王妃来玉州养病，还带着公主……”
他念着纸条内容，立刻有个大汉噌地站起：“大哥，这是个机会啊！秦王在外杀敌，虽然听说他弑杀，但跟玉州的狗官肯定不一样，他是个保家卫国的好汉，我们可以找他告这些狗官的状！”
玉州匪帮纵横，飞虎帮只是其中一支不大不小的帮派，要说与别的匪徒有什么区别，那就是他们最初就是打着劫富济贫的旗号起的家，并且如今也收留了不少流民。
玉州出去告御状的从来没成功过，前些天来了个监察御史，整日与那群狗官厮混，想来也是个一丘之貉。
至于这秦王妃……
飞虎捏着纸条：“来的是王妃又不是秦王，而且他是来养病的，病殃殃的人照顾自己就费劲，还能办事吗？”
有小弟挠挠头：“那公主呢？直接跟公主讲，那可是皇家的人。”
“公主就是个几岁的小毛孩子，她懂什么！”
小弟泄气但又不甘心，愤愤捏紧拳头：“难道就真拿那群狗官没办法了吗！？”
飞虎想了想：“先找人试探一下秦王妃再说吧。”
他们不想放过机会，但也没忘记曾经因为错信狗官而折进去的兄弟，自那之后，行事都小心谨慎了好多。
第二天，他们开始了试探。
他们试探的第一步，就是摸清王妃庄子里下人们的采买路线后，找了个瘦削的人，挑着时间，晕倒在他们面前。
飞虎和小弟们在山寨内等待消息。
半天过去后，装晕的人回来了。
“怎样！”小弟跳起来问，“他们有把你带回庄子里好生照料，再问东问西吗？”
那人答道：“没有。”
飞虎眼睛一眯，眼神瞬间犀利：“那就是把你丢在路边不管了？”
“也不是。”那人挠挠头，“他们把我送去了城中医馆，留了药费和一顿饭钱，然后什么都没说，就这么走了。”
飞虎一愣，和小弟们面面相觑。
……好像有点爱心，但不多。
没有草菅人命，可也没有送人送到西，问人家是不是有什么苦衷，为何遭此劫难。
小弟干巴巴：“呃，但起码秦王妃手底下的人都还算心善，我们还得想想别的办法接近他。”
他们寨子里难得识字的智囊道：“他们不从外面招工，送货的人也不能进府，秦王妃更是完全不露面，难办。”
飞虎也觉得头疼，他皱着眉：“容我再想想……”
他这一想，从白天想到晚上，都没想出任何好主意。
夜里辗转反侧，头疼之际，外面突然有人风风火火闯进来：“报——！”
飞虎翻身坐起，一把扣住自己的大刀：“出什么事了！”
报信的山匪跑得上气不接下气，面上写满了惊愕和不可思议，气儿都没喘匀，结结巴巴道：“报报报、寨子外来了三个人，其中一个自称是是是，是秦王妃沈子衿！”
“哐当”一声，飞虎的刀跟下巴一起砸在地上。
他目瞪口呆，小弟的惊愕平行转移到他脸上：“你说说说谁来了，再说一遍？”
沈子衿站在夜晚的山林里，今夜星与月都黯淡，黝黑的山林中树影张牙舞爪，宛若鬼魅野兽，阴森可怖，随时能把柔弱的人类撕成碎片。
沈子衿信手拨了拨玉佩下的同心结，在等人的时间里百无聊赖地想，楚昭这时候会在干什么。
应该睡得正香吧。
自己为了早点把他接到玉州来，可是勤勤恳恳在加班，为了避开玉州官员耳目总是半夜做事，牺牲了他宝贵的睡眠时间。
这牺牲可太大了。
到时候加起来，一起跟楚昭算账。
结果楚昭还一封信都没寄给他。
木头呆子。
沈子衿又给秦王起了个新绰号，这几天他给楚昭起的绰号，已经能装一箩筐了。
这些绰号能不能摘掉，取决于日后楚昭的表现。
同心结的穗子在手中冰凉细腻，沈子衿玉白的指尖轻轻绕着红绳，他在这深山老林里，美得宛若摄人心魄的精怪。
飞虎大步流星出来，看到沈子衿的第一印象就是如此。
娘诶，人怎么能这么好看，跟妖精似的！
追随飞虎出来的小弟们也是一呆，气势整个垮掉。
沈子衿瞧见来人，松开红绳，朝他们盈盈一笑：“可是飞虎帮的当家？”
笑得这群山匪们齐齐吸了口气。
不会真是来勾人心魄的妖精吧！？
还是飞虎最先回神，大哥到底是大哥，他握着刀往前一步：“我就是！你说你是秦王妃？有何凭证！”
沈子衿身边只带了黑鹰和白枭，其实他本只想带白枭，但黑鹰不放心，一定要跟着。
身后格外安静的树影里，藏着悄无声息的侍卫们。
沈子衿从容以对：“我身边这白发小兄弟，想必你们亲眼看到过他从庄子里出来，诸位眼线太明显，想不知道都难。”
飞虎已经从对沈子衿容貌的惊艳中完全脱出，他沉下脸打起精神，意识到了这位看着肩不能扛手不能提的大美人，可能不太好对付。
飞虎咧咧嘴角：“不止我们派了眼线，其余人也有，枫山那群土匪，还有玉州里的狗官，他们都做了，秦王妃怎么就偏偏找上我？”
他视线扫过三人，按着自己的刀：“而且就带这么两个人，不怕来了就回不去了？”
他最后一句话说得杀气腾腾，白枭眼睛一眯，却被沈子衿摸了摸脑袋，白枭也就站在原地，没有动，但眼睛依然盯着飞虎。
飞虎领着一大帮人出来，来势汹汹，其中有些人的砍刀就架在肩上，沈子衿三人怎么看都是羊入虎口，案板鱼肉。
但沈子衿毫无惧色，仿佛只是来踏青游山。
“我的属下们很有些本事，”沈子衿轻轻摸着白枭的脑袋，“他们查到飞虎帮以‘义’字为基，做过不少行侠仗义的事。朱门也出豺狼，绿林也有好汉，我实在好奇，豪杰辈出的飞虎帮，找个人扮做乞丐晕倒在我家门口，究竟是想做什么。”
此话一出，飞虎登时一惊：他竟连这个都知道！
那肯定是跟踪他们的人，才一路找到了山寨门口，连什么时候被跟踪的他们都不知道！
秦王妃身边有高手。
而且明明听说他病得无法见人，也是装的。
飞虎下意识捏紧刀柄，这次不是为了吓唬别人，而是他自己紧张或者察觉危险时候的动作。
明明是他们占据绝对的上风，但在沈子衿面前，竟有种无所遁形的错觉。
沈子衿收回安抚白枭的手，朝他们轻轻一笑：“我们敢来，当家的不敢请我们进去坐坐吗？”
明明笑着，却有种说不出的压迫感，仿佛他在云端，触不可及。
小弟们大气也不敢出，只等着飞虎发话。
天上的阴云缓缓移动，放出了遮蔽已久的一点点月牙，月光柔柔洒下，照着沈子衿银色的衣摆。
片刻后，飞虎终于开口了。
“跟我来。”
沈子衿莞尔，就带着黑鹰和白枭，面不改色踏入了山寨。
飞虎却没有带他们去大厅坐坐，而是一路把他们带到了后山一个院落中，他推开门，把院中的人都叫了起来。
木屋挤着木屋的院落中，门不断打开，里面的人陆陆续续出来，很快便站满了院子。
沈子衿看着面前这些人，沉默下来。
有老弱妇孺，也有年轻男子，相同的是他们个个面黄肌瘦，都只剩了一把骨头，衣衫褴褛，看着宛如行尸走肉，目光浑浊又茫然，里面找不到一点生的亮光。
沈子衿看过原著，知道玉州流民凄苦，可几行文字和亲眼所见，终归不同。
当这些人鲜活的站在自己面前，他们会呼吸会走动，不是文字而是活生生的人，即便是做好了准备的沈子衿，也有种喘不上气的错觉。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
他来玉州，不像白君行那样有什么忧国忧民的圣心，只把一切列为拯救楚昭的环节，他至今也没把自己当成大齐人。
但是看着这些因世道艰辛而只剩一把枯骨的百姓……沈子衿掐紧了手心。
他想移开视线，可却又移不开。
一个孩子睁大了眼睛瞧着他，他生来就泡在苦水里，却还有点儿没被世道完全磨灭的天真。
……楚昭刚穿过来时，因为承安帝而讨厌整个时代，后来他为什么愿意出生入死，冒着危险上战场？
是因为，他眼中也看到了属于这个时代的，活生生的人吗？
沈子衿看着他们，耳边是飞虎的声音。
“这是新收拢的流民，秦王妃，外面都说玉州富饶，繁荣昌盛，可我们底下的人看不到啊，我们看到的是饿死的白骨，是血泪染的土！”
“玉州狗官鱼肉百姓，种了地留不下几口饭，成仓成仓的米，他们勾结土匪和奸商卖了换银子，好人家过不下去成了流民，他们就放任土匪烧杀抢劫，把人逼得毫无活路啊！”
流民们听到飞虎的话，话到伤心处，又哭了起来，先是小声啜泣，而后有些人忍不住，哭声逐渐变大。
沈子衿站在哭声里，忍不住拢了拢衣襟，那是一种彻骨的冷，衣服根本挡不住。
“我虽然也就是个流氓匪徒，但不屑做那些事，他们也不怕天打雷劈，我呸！”飞虎目光灼灼，看着沈子衿，“秦王妃，你是能救他们的人吗？”
沈子衿瞧着那个一直盯着自己的孩子，走上前摊开手，把怀里揣着的蜜饯递了过去。
小孩儿眼巴巴瞧着他，先没敢动，到底禁不住香味的诱惑，身手把糖拿了过去，一把塞进嘴里。
沈子衿柔声道：“慢点吃，不急，没人跟你抢。”
小孩子囫囵咽了，眨了眨眼，轻声道：“谢谢你，神仙哥哥，你长得真好看。”
……你实在不必谢我，沈子衿轻轻地想，我来玉州，原本不是为了你们，我不值得你谢。
白枭抿抿唇，上前，也把自己的蜜饯全拿出来，分给了他们。
他虽然小时候过的是苦日子，在王爷王妃身边，天天能有糖吃，远比这些小孩儿幸运。
沈子衿起身，看向飞虎。
“我是。”沈子衿说。
我是能救他们的人。
一直到天边太阳快升起，沈子衿才从飞虎帮离开。
飞虎听了沈子衿的安排，从目瞪口呆，到惴惴不安。
目瞪口呆是因为他没想过事情居然还能这么办，因为从未想到，所以很不安，但不得不说，要是能成，玉州的好日子就要来了。
真能这么顺利？
飞虎紧张地搓了搓手，但好像也只能相信他了。
这么多年，终于让他们再度看到一点希望了。
沈子衿熬了一宿，回到庄子后差点倒头就睡，但还是强撑着精神，把活儿先吩咐下去。
他努力睁着眼，慢吞吞道：“去城里采购点烟花，让采买的人跟老板聊天，就说是秦王妃看着病情有点气色，心情好，庄子放烟花冲喜……还有什么，啊对，我们的信号、信号……”
黑鹰接话：“知道，按照原定计划，把我们的信号弹混在烟花里。”
秦王府的信号弹经过楚昭的手，种类繁多，日用夜用等等系列，应对多种场景，居家旅行必备。
沈子衿：“嗯，对，你……”
沈子衿“你”字之后，却没了下文，他撑着脑袋，居然就这么睡着了。
小甄心疼坏了：“侯爷好几天没休息好了，昨儿又一夜没睡。”
“你先扶侯爷去休息，”黑鹰道，“侯爷交代的事我都听清楚了，后面的事我来办。”
小甄：“好。”
沈子衿被扶着躺下，呼吸平稳，就这么睡了。
他睡着期间，事情有条不紊按照他的计划继续推行。
采买的侍从很快将烟花买回，知州的眼线一直盯着他们，自然也听说了他们放烟花的理由，尽管如此，知州还是不太放心，要自己手底下的人都注意着。
等到夜幕快降临时，沈子衿睡醒了，正好赶上山庄将烟花点燃，轰隆隆炸上天。
沈子衿起身出门，瞧着漫天烟火，璀璨又华丽。
信号弹混在烟花里，一点儿也不显眼，但秦王府自己的侍卫们一眼就能瞧出来。
这是拉开序幕的信号。
小甄将晚饭端上来，叮嘱沈子衿多用些，沈子衿拿着筷子，白日里因为困顿而停摆的脑子已经清醒了，他对小甄道：“对了，不准告诉楚昭我熬夜了。”
小甄手一顿：阿这，他本来准备王爷来了就实话实说的……
沈子衿仿佛把他看穿了：“也告诉其他人，这种小事就别多说了。”
既然是小事，为什么还特意嘱咐一句呢？小甄虽然心疼，但他的主子是沈子衿，沈子衿特别提醒的话他不能不听，只好垂首道：“是。”
空中的烟花还在陆续绽放，城郊外，入玉州前留在外面的王府侍卫瞧见信号弹，抬手放飞了几只鸽子。
鸽子们腿上并没绑着信件，但长相出奇一致，都是浑身雪白，却在一边翅膀的绒毛下染了一点点的黄色，不清楚的还以为是鸽子自己碰了什么脏东西，也不会起疑。
但那是一种特殊颜料，只要用对应的特殊液体擦一擦，就能变为无色。
王爷说什么试剂中和之类的话，不太懂，反正知道怎么用就行。
鸽子从玉州外出发，飞了一天，飞到了隔壁青州的驿馆。
驿馆的锦衣卫恭候多时，把带有特征的鸽子们挨个试了，确认无误后，从青州驿馆出发，带着早就准备好的信件，直往京城奔去。
曹知州的确把玉州看得很严，没人能出去告御状，送的信也要严加审查，但是——若信压根儿就不是从玉州出去的呢？
这下他又要怎么拦？
沈子衿拉开了棋盘，要对付玉州，却不能只在玉州落子，一子落在飞虎帮，数子早已先行而动，曹知州自以为是执棋之人，殊不知早已落入局中，一点一点，被沈子衿围了个水泄不通。
沈子衿拈着棋子，轻轻敲下，下一步，京城。
锦衣卫单枪匹马，昼夜不停快速奔袭，到了驿馆就换马，途中几乎没怎么休息，仅用了两天两夜，就赶回了京城。
因为没休息好，看起来就很憔悴，入城以前，他还特意把帽子丢了，给自己袍子上沾了泥和灰，务必让自己一看就风尘仆仆，狼狈不堪。
他回来的时间可巧，刚好赶上朝会。
众人上朝上到一半，太监就匆匆与承安帝耳语，护送秦王妃和公主去玉州的锦衣卫回来了一人，说是有十万火急的事禀报。
承安帝皱眉：“宣。”
然后狼狈不堪的锦衣卫上了殿，重重一跪：“大事不好了陛下，秦王妃在玉州被匪徒劫持了！”
朝堂上哗啦一下炸了锅！
楚昭终于等到了这条消息，精神一振，非常配合地上前演戏，皱着眉一把将锦衣卫提起来，厉声道：“你说什么！？”
楚照玉余光扫过承安帝，做出劝慰的模样：“六弟莫慌，让他先说清楚。”
锦衣卫：“是。”
他在大殿里说出第一句话的时候，首辅魏长河就暗道一声不好。
玉州匪患成灾，他知道，最大的山匪头子跟曹知州勾结，其余小帮派也跟在屁股后头，一直还算听话，他们怎么可能去劫持秦王妃，活腻歪了吗？
而且这样的大事，为什么玉州没有来信，他们在京城中竟丝毫没有收到消息？
事出反常必有妖！
玉州匪患成灾一事一旦被捅穿，不仅是玉州，就连他也危险了！
锦衣卫的汇报还在继续。
“王妃身子难得好了些，便坐车出游，想看看玉州山水风景，不料行到枫山，竟被一群带刀山匪拦下。”
锦衣卫绘声绘色，说得跟亲眼见到似的，沈子衿当初叮嘱尹洌，在锦衣卫里挑个机灵点的来办这事儿，选的可真是个人才。
“王妃不愿张扬，带的人不多，兄弟们拼死护主，可王妃受到惊吓，病又刚有起色，实在跑不动，便自言愿意跟着山匪走，换他们留护卫们性命，身手最好的兄弟按照王妃嘱咐突围，重伤回来报信。”
惊险，刺激，把刀光剑影着重描述，听得楚昭心里都突突的。
……沈子衿不能真去跟山匪碰过面吧？
他答应过不会以身犯险，告诉自己的计划里也没有这环。
他要真干了，自己回头随便一问就能知道，沈子衿应当不会这么做。
楚昭暂且放下心，觉得殿中这位锦衣卫是个人才，不当说书先生真是可惜了。
“全都是废物，连个人都护不住。”承安帝冷冷道，“然后呢？”
直到这里，承安帝虽然惊讶，但也没多生气，沈子衿就算不幸真死在玉州，那也是他倒霉。
楚昭已经娶过男妻，即便现在这个男妃死了，按照祖宗规矩，他也没了继承皇位的权力，实在不行，承安帝可以再赐他一个男妻，都不是事儿。
锦衣卫接下来的话，才是沈子衿叮嘱，要专门好好往承安帝心口里戳的。
“接到报信后，我们立刻请求玉州知州和守备军统领出兵救援，于枫山下与匪徒对峙，匪徒要求提供兵刃粮食与钱财，数额过大，无人敢应，但我们实在担心王妃情况，便请曹知州上报朝廷。”
锦衣卫道：“但曹知州说容他想想办法，或许不用惊动朝廷，就能把王妃救出来。”
楚昭是时道：“他想了什么办法？”
锦衣卫：“知州要想办法，我们也不愿坐以待毙，因此暗中监察枫山匪徒动向，想双管齐下。”
锦衣卫的嗓音已经沙哑了，他的疲惫不用装，已经是本色出演，逼真得不能更逼真，他咽了咽嗓子，在承安帝的注视下越发低下头去，配合着他更加低哑的嗓音，在气力竭尽中，更加惊心动魄。
“……我们探查到，枫山上的匪徒赫然已有万人规模，且匪多马壮，兵刃更是难以计数。”
此言一出，满朝顿时鸦雀无声。
刚刚还有人小声议论着绑架的事，这会儿全都静了。
不知是谁的冷汗，悄悄滑落。
因为他们所有人都听出了话里的重点——
承安帝按着佛珠，身子微微前倾，他缓缓道：“你是说，玉州丰饶之乡，民安之地，已集结了上万的贼寇？”
一两群数量稀少的流匪不算什么，但上万的人，分明已成匪灾，绝不是一朝一夕能成，而玉州从来没有哪封折子，提到过匪患。
