“我不会让老师失望，所以老师……这次能不走了吗？”
“你为什么拿酒名当名字？”
“这你就要问我师父了。”
“那是不是‘桑落’也能当名字？”
“从理论上来说不是不行……但是你可不许给自己改名叫什么‘桑落’！”
十一年后，凤曲便问：“取名‘桑落’怎么样？”
商吹玉呆呆地僵在床上，许久没能反应过来。
凤曲把碎发往耳后一别，想起自己在明城遭遇有栖川野的袭击，落在五岁的吹玉的眼里，恐怕无异于凭空消失。
难怪商吹玉初见时会那样失态。
是他反复承诺不会丢下吹玉，也是他毫无征兆地不告而别。
商吹玉没有一箭射死他，谁都得夸一句仁慈善良。
良久，商吹玉终于找回了自己的声音，却一反平日游刃有余的从容，而是翻身下床，赤脚走近过来，满脸的不可置信。
他讷讷问：“难道……老师……”
凤曲心下定了定，扬起笑容：“——进明城后，我们再向店主道谢，一起去喝一壶桑落酒吧。”
商吹玉的身形一晃，眼圈霎时间便红了。
他摇摇头，半晌不发一言，只是垂首弓背，直到一旁的秦鹿开口：“既然定了名字，就写上去吧。”
虽然他的表情仍然平常，凤曲转头和秦鹿对上目光，竟然从秦鹿眼里看出几分了然。
不过秦鹿只是微笑，拍了拍手掌。
门外影卫捧着早就备好的笔砚入内，砚内一片灿金，和凤曲首次帮秦鹿描金时一模一样。
“……”凤曲看一眼商吹玉，“可以吗？”
商吹玉浑身轻颤，不敢抬头看他，却立即点了点头。
凤曲便拿起毫笔，蘸一点金。
正是气沉丹田即将落笔的刹那，房门忽地被人一把推开，一串响亮的大笑震彻房屋，只见花游笑灰头土脸、衣衫褴褛，却是得意洋洋，一手抓起了凤曲的手腕：
“凤曲老爷，走！跟我拜把子去！！”
凤曲：“啊？？？”
宣州的大火烧了十天十夜，花游笑也累得够呛，整日不得合眼。
凤曲懵懵地被他拽着，一路飞檐走壁、蹿房越嵴，颠得肚子里翻江倒海，却闻到一股浓浓的酒香。
一伙花子围着一张长长的盖着红布的桌，桌上供几尊粗糙的漆像、摆几盘贡果、插几支燃香。
两个蒲团放在长桌跟前，凤曲看得莫名，已被花游笑拎着衣领一跃而下。
花子们蜂拥而来，笑声闹成一团，架着凤曲往桌前一推。
接着不知是谁使了力气，凤曲两腿一软，稳当当跪在了蒲团上，又被塞进三炷香。隔着青烟袅袅，他才看清神像之一竟然是个红脸关公像。
身边花游笑也利落跪下，捧香立誓：“关二爷在上！我花游笑，今日愿同倾凤曲结为兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。从今往后，有福同享，有难同当。若有背弃，五雷轰顶！”
他说得义正词严，掷地有声，周围响起乞丐们热烈的欢呼和掌声。
连带着附近居民都出来张望，发现凤曲和花游笑一起跪着，一边惊讶，一边又呼朋引伴，都来看他俩的结拜仪式。
只有凤曲一头雾水，等花游笑发完誓言，他还僵在原地，站也不是、跪也不是。
好半天，花游笑歪头看他，笑眯眯问：“不愿意？”
凤曲一个激灵，如芒在背，仿佛真的被关公神像怒目而视。
花游笑来得急促，的确打他一个措手不及。
但与其说不愿意，凤曲本来也对花游笑刮目相看、深怀感激。被花游笑一问，凤曲沉吟片刻，长长吐一口气。
他持起燃香，敬对神像：“二爷在上，我倾凤曲愿和花游笑义结金兰，死生相托。今后同心同德，患难与共。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮。”
花游笑微扬眉梢，似乎没想到他会这么爽快。
然而凤曲拜过神像，转脸看他，已经深深再拜下来，反倒比花游笑还要认真。
花游笑噗地一笑，二话不说，也转过身子对凤曲一拜。
周围的欢呼沸至巅峰，只有人群中央的二人静默相拜。
花游笑将脸藏在袖间，闷声问：“真心的？”
凤曲答：“不然呢？”
花游笑哈哈大笑，起身把香插到神像跟前。
凤曲紧随其后。
饮酒烧香，礼定誓成。花游笑笑眯眯看凤曲喝完黄酒，忽然开口：“这可是我第一次结拜。”
凤曲放下酒碗的动作都跟着一滞：“……咦？”
丐帮不该很流行这种东西吗？
花游笑见谁都喊兄弟，怎么还是第一次啊？！
“我打听过，你今年才十七是吧。我十九了，所以我是哥哥。‘笑哥’是给别人叫的，你就直接叫我‘哥哥’，怎么样？”
“……”凤曲皮笑肉不笑，“不怎么样。”
他在且去岛上当了八年的大师兄，还没叫过谁“哥哥”。
花游笑面带惋惜，忽然从腰带里抽出一封信来。
不等凤曲发问，花游笑摇着信道：“亏我刚拿到且去岛的信就赶紧送给你，让我看看，收信人是……哟，不是弟弟你啊，难怪这么无所谓，那我可就丢了。”
凤曲的额角青筋暴跳：“……谁的信？”
花游笑说：“嗯，穆青娥的。”
凤曲：“……”
那他就算赔上性命也得帮青娥拿到吧！！
花游笑早便拿捏了他的软肋，摇头晃脑地追问：“怎么样？要不要认哥哥？”
凤曲看得又气又笑，爽快地喊了一声：“花哥。”
这就有些偷工减料了，花游笑极为不满。正想继续为难凤曲的时候，手肘的麻筋却被人重重一敲，花游笑倒吸一口冷气，手指刚松，信便轻飘飘地下坠。
凤曲伸手去接，花游笑连忙抬腿堵住凤曲去路。二人一顿交手，任由信纸飞落，临落地时才被凤曲的脚尖一勾，勉强反纵升空。
两人互不相让，短短数息，便已切磋几十回合。
比之凤曲帮小二争夺铜板的那次，这回也没有让步多少。
人群中忽而闪出一道身影，原是五十弦拂开观众，趁两人都无防备，一手截下了信。
花游笑刚想阻拦，就被凤曲束住双腕，面前迎来一张漂亮的笑脸：“花哥，还打吗？”
花游笑：“啧。”
五十弦举着来信，穿回人群：“小穆，你师父来信咯——”
只留下这对刚结拜的兄弟大眼瞪小眼，花游笑抓抓头发，放弃挣扎：“不打了，喝酒去。”
有关花游笑，凤曲其实还有无数问题。
譬如赶尸术、尤氏，以及他沦落丐帮的原因，还有执意和他们为难的理由。
而这些原本不易开口的问题，在花游笑主动找他结拜之后，也在几碗酒里直接说了出来。
“我打小跟着家里活动，游走四方，赶尸夜行。这是我们唯一的本事，总得糊口啊，而且那会儿也没人说高/祖不许，反正过去这么多年了，大家低调点，哪有什么许不许的？
“有天我家长辈都被一户人家叫去，说有大批尸体需要搬运，而且酬劳相当丰厚。这次的尸体数量巨大，我们本来就人丁稀少，为了这笔生意，几乎全家都出动了。包括刚满十岁的我，也得跟在队伍后边。”
花游笑喝一碗酒，平静道：“都不是什么新鲜事。总之事成之后，雇主给没给钱我不知道，但我因为贪玩晚回了家，到家就看到大家全死了。”
“那就是我第一次赶尸咯，赶得稀里糊涂的，磕磕碰碰，把我爹的脸都摔坏了。
“……以前的身份肯定不能再用，我是小孩，又不是傻子。抓紧时间带着家里的铃铛跑了，听说宣州治安最乱，浪人云集，我就逃到宣州偷盗为生。侥幸遇到了一个颇有声望的老乞丐，他收留了我，我就改叫‘花游笑’了。”
凤曲听得动容，更感动于花游笑竟然对他和盘托出。
“你想过报仇吗？”
“报仇？”花游笑乐了，“对方不惜把我家灭口也要隐藏的秘密，如今被我告诉了你。即使我现在死了，这个秘密也已经重见天日，这不就是对他们最好的报复？”
凤曲一怔，这才明白了花游笑为什么要拉他结拜。
宣州找出来的尸体成百上千，怎么看都不是一般人能做到的。花游笑这几天驭尸纵火也不曾刻意避开别人，如今已是风言风语，如果真的有人在留意赶尸人的后代，那花游笑怎么看都危在旦夕。
他也正是想通了其中关窍，才决定把深藏的秘密告知另一个值得托付的人。
只是凤曲想不明白，那个人怎么会是自己。
花游笑看着他的表情变化，就知道凤曲已经明白自己心意。
他笑一笑：“你也不用太大压力，好弟弟，小爷总不会平白拖累了你。”
一边说着，花游笑从怀里摸出一只旧旧的烟袋。
凤曲问：“这是……？”
“刚才说了，收养我的是一个颇有声望的老乞丐。”花游笑道，“丐帮内部不是毫无秩序的，至少各城各州都有几个说话很有分量的老前辈。我的师父就是其中之一，而这，是他唯一的遗物。”
凤曲一惊，连忙推拒：“我不能收！”
“收着吧。丐帮的力量足让观天楼都忌惮，无论你走到哪里，见了这只烟袋，丐帮都会尽力帮忙。这不单是兄弟赠礼，也是报答你们帮忙解决了瘟疫。”
花游笑的态度十分坚决，凤曲拒绝不能，只好犹疑着收下了这只烟袋。
“……对不起，明明你和尤氏毫无关系，本来可以清清白白的。但这样一来，连你也要深陷危险之中了。”
凤曲一愣，道：“怎么这样想！落地为兄弟，何必骨肉亲①。况且我们已经结拜，兄弟的仇恨，当然也是我的仇恨。”
但花游笑的表情并未因此变得轻松。
听罢凤曲的安危，花游笑喃喃自语：“落地为兄弟，何必骨肉亲……你是这样看我的吗？”
“不然我何必跟你结拜？”
花游笑一时语噎，抬眼和凤曲相望，苦笑说：“你倒比我想得深刻。”
他又喝了一大碗酒，海量如花游笑，面上竟也飞起红霞。
须臾，花游笑问：“那，你知不知道我最开始吓唬你们的原因？”
这个问题，凤曲其实问过很多次了。
可惜花游笑总是敷衍，久而久之，凤曲索性把这当成奇怪的缘分，也懒得再去追究。
可花游笑自觉提起，凤曲就免不了多想，顺着话头问：“为什么？”
花游笑只说过是吓他好玩而已。
“……”花游笑的眉心深深揪起，这是凤曲第一次从他脸上看到这么挣扎的神色。
但也只是一小会儿，花游笑很快便借酒揉平了疑虑，沉声道：“宣州和瑶城两地毗邻，丐帮也交往频繁，亲如兄弟。可就在一个月前，我们身在瑶城的几个弟兄被人从河里捞起。”
凤曲呼吸一窒，立刻明白了他说的是春生等人。
春生之死，也一直是凤曲心头的一块巨石。只是他要忙碌的事情实在太多，无法逗留瑶城，但看着花游笑面露痛惜，凤曲赶紧安慰：“我知道这件事，那凶手实在是恶毒。但你也不要太着急，瑶城的‘天权’大人已经亲自接管这起案子了，他是个好人，一定会把凶手绳之以法。”
花游笑静静看了过来：“你说秦鹿吗？”
凤曲点头：“是他……我知道他风评一般，可能没办法立刻说服你，但我保证，‘天权’在正事上都很认真，交给他，一定会查出真相的。”
然而花游笑的脸色依然没有转好。
相反，他眉心的愁绪越发凝重，越看凤曲信誓旦旦的模样，花游笑就越往肚子里再灌几碗黄酒。
直灌到凤曲连声叫停，花游笑自己也终于挥开了所有的冷静清醒。
他咬牙一拍木桌，哑声道：“叫人把我弟兄勒死后弃尸河里的，就是秦鹿。”
仿佛惊雷过天，凤曲一瞬间僵在原地。
浑身热血退去，四肢百骸冰凉一片：“……什么？”
凤曲猛地喘几口气，放下酒碗，努力笑说：“不不不，你误会他了。‘天权’只是看着不着调而已，他本人其实不坏，你是听谁污蔑他的？你知道，‘天权’风评不好嘛……”
“你不用装作不熟，我知道他就在你队里。”
“……”
凤曲的面上苍白一片，久久才“啊”了一声：“所以你追着我们不放。”
“是。”
“你是为了报复他，才对我们下手。”
“是。”
“那你一定有很充分的证据，证明是‘天权’……秦鹿杀害了那些花子。”
“是。”
“你……连秦鹿答应我会找出真凶的事，也知道吗？”
花游笑闭眼半晌，答：“是。”
“我也不清楚秦鹿为什么要杀他们，但我非常确定，至少被丢进河里的那几个弟兄，都是秦鹿派人做的。”花游笑叹息说，“我原本是想把你们一起报复了，但现在你们平了宣州瘟疫，我也不能恩将仇报。不过，现在这样说不定比单纯的报复还让你难受吧？”
凤曲不语。
花游笑垂首道：“我很抱歉。”
凤曲却站了起来，惨白着脸，摇摇晃晃地对他弯腰：“……我才该说，非常抱歉。”
凤曲在黄昏时分才返回住处，秦鹿恰好在庭内乘凉，看他神色不佳，笑吟吟问：“夫君怎么不开心？是不是被那花子押着结拜，坏了心情？”
凤曲转眼看他。
为了映衬凤曲的青衣，秦鹿今日也换了一身玉兰花纹的烟青色罗裙。远远看去，犹如沉静的湖光，烟水相映，潋滟而静好。
可就是这个待他极尽温柔宠溺的“姐姐”，竟然是花游笑口中的杀人犯。
不，其实他早就知道秦鹿一定沾过人血。
他连五十弦都接受了，没道理不能谅解秦鹿——他毕竟是瑶城的主人，为了瑶城的安宁，杀伐果断是一位掌权者必须的能力。
他所不能接受的……
是欺骗。
凤曲静静看向了秦鹿，不受控制地，他听见自己的声音从喉咙里挤出：“河里捞起来的浮尸，到现在还没查明凶手吗？”
秦鹿摇晃的折扇骤然间停了。
那双金瞳不见了往日的笑意，二人之间相隔尺余，却似万丈绝壑，再难逾越。
最终，秦鹿道：“是啊。要我再催催吗？”
回答他的是凤曲的背影。
两名影卫从暗里窜出：“大人，要不要和倾少侠说明……”
折扇收叠，秦鹿的话音冷冽无比：“退下。”
此刻，远在瑶城，一名少年剑客同样收到了来自且去岛的书信。
他拆开信筒，皱巴巴的信纸上是常神医代笔的一行小字：“收到青娥来信，他们已经不在瑶城。托你转告之事，我已写信告知青娥，不用你再跑腿。海内危险，你当火速赶回，不要耽误。”
少年看得眉心深皱，恨不得把信纸撕个粉碎。
他颠簸许久才到瑶城，刚开始打听师兄不到三日，这封信简直是兜头一盆冷水。
好在，来瑶城一趟也不算毫无收获，有关“且去岛倾凤曲”的传闻渐渐在瑶城传开，许多人都盛赞师兄的风采，江容只是旁听，也觉得与有荣焉。
“听说倾少侠的武功极好，刚到瑶城就爬上了万丈绝壁，连‘天权’都对他刮目相看！”
哼，区区悬崖，那可是他们引以为傲的大师兄！
“不仅如此，倾少侠长得也是昳丽无匹。他刚去天香楼，可是被商二公子亲自接见，你想想，那得是何等风华？能让商二公子都为他折腰，放下天香楼陪他考试！”
哼，别以为几个臭钱就能收买师兄，以大师兄的慧眼，肯定只是和凤仪山庄的贱商虚与委蛇罢了！
“还有倾少侠身边跟着的姑娘……要是没听错，那是常神医的关门弟子吧？能把她都请动，倾少侠面子了得啊！”
哼，才不是师兄去请，明明是那个女人在求师兄，态度还坏透了！
江容一会儿因为对凤曲的夸奖而欣喜，一会儿又因为穆青娥、商吹玉等人的存在而震怒。最后想到自己至今没能和凤曲汇合，更是怒上加怒，气鼓鼓地往肚里灌茶。
就在他喝饱了茶水，准备打听打听凤曲的去向之际，一个黑衣人忽然在他同桌落座。
对方威压极强，江容本能地感到不适，立刻起身：“算一下账！”
小二正要过来，黑衣人却在桌上掷了一锭银：“我替他付了。”
江容一手扶剑，眉目端肃：“不必，我不认识你。”
黑衣人掀开帷帽，露出深邃阴郁的五官，平静道：“无妨，我认识你，江容。”
江容的剑意遽然迸发，剑光弹出半寸，少年浑身紧绷，几乎就要拔剑。
四周惊叫连连，而黑衣人岿然不动，丝毫不受江容震慑。
江容却惊恐地发现，自己竟然无论如何都拔不出剑。
此时，黑衣人方道：“倾五岳所中之蛊，为扶桑独创。但种蛊之人并非外人，就是你的师兄，倾凤曲。”
“妖人，休得胡说——！”
“……哼。”
黑衣人再不多言，只消一掌劈在江容的后颈。
二人实力悬殊，江容挣扎一瞬，还是闭眼晕眩过去。黑衣人便在众目睽睽之下把人一扛，迎向茶馆里其他客人各异的目光，他微微皱眉，袖中金钩暗转。
还是另一个黑衣人不知从哪窜出，一手拉住他道：“大师兄，这里是秦鹿的地盘，出了人命，事情会很麻烦。”
“嗯。”
金钩藏回袖间，杀气消散不见。
他重新戴上帷帽，把昏迷的江容丢给同伴：“我去明城。”
同伴笑问：“哦？又是为了五妹？”
前者并不多言，肥大的兜帽再度藏住他的脸庞，光影更迭，也隐藏了他眉间凌厉的一刃红疤。
第054章 明城讯
由于担心瘟疫变化,需要穆青娥更改药方，凤曲一行人在宣州耽误的时间其实比计划中长了不少。
在这多出的大半个月里，除了花游笑,小花一家也时常登门拜访——母女二人历经辛苦,终于找到了虽然感染已久，但仍残余着一口生气的小花父亲,在一众考生的帮助下,最终得以一家团圆。
除此之外，府衙很快派来了新的县令。
新县令和凤曲等人并没有过多的交集，但他对所有考生表达了感谢。据说是胡缨和“摇光”给了他一定的压力，总之，新县令不仅没有把考生视作前县令案件的疑犯，反而热情地安置了众多考生。
与之相应,众人也不便再过问官府和观天楼内部的暗潮。
随后不久，不少考生都继续踏上了盟主大比的路程。
而凤曲一行在控制住瘟疫之后，也决定同宣州告别。
“出门在外，一定照顾好自己，不要丢三落四，不要忍气吞声,不要强出头……”
如果花游笑的语气不那么揶揄,凤曲大概会感动一下他对自己的关心。
可惜,花游笑紧随其后的废话便是：“不要不听哥哥的话呀。”
凤曲来来回回搬运行李,将一个个包袱送进马车。而花游笑就背着两手紧跟着他,说是帮忙,其实碍手碍脚,格外讨嫌。
五十弦一直偷眼看着，眼见商吹玉忍无可忍,即将上前和花游笑理论，她便忍不住火上浇油：“那可是你老师的结拜哥哥，你的长辈。”
商吹玉：“……”
商吹玉的火气更大了。
“姐姐——”
在商吹玉迁怒于她之前，一条被折成方块，却已经散得差不多的厚棉被从宅子里挪了出来。一点点朝她逼近的时候，棉被还发出了一声清脆的呼唤。
五十弦倒吸一口冷气，连忙上前接过棉被：“小花，放着我们自己拿就好了！”
秀姐紧随其后，一手拎了一只包袱，笑说：“小花在家也常帮忙，不碍事的。小花，不要反而弄脏了东西，知不知道？”
小花脆生生答：“知道！”
五十弦劝不住她们母女，又见小花的父亲也在帮忙检查马车。
而秦鹿和穆青娥都是一副听之任之的模样，只有凤曲偶尔客套地劝阻两句。不过，小花父亲的确远比他们了解马车的构造，凤曲刚劝两句，就被他的实力折服，变成了诚恳的道谢。
离开宣州的时候，和其他考生一样，他们也得到了百姓的夹道欢送。
小花一家在城门处站了许久，小花不停摇着手臂，直到再也看不见马车的背影。
花游笑则蹲在一棵树上喝酒，他的目力胜过众人，待居民散去，小花都抽抽噎噎返回城中，花游笑仍然仰头灌酒。
俄而，他拿出银铃。
一摇一荡，声声轻缓，便如初见。
大家都注意到，接连好几天，凤曲都不曾和秦鹿说话。
像是无意，又像有心，两人数次正眼对上，凤曲就会立刻转开眼去，匆匆找个理由退走。
一次两次说是巧合，次数多了，就连五十弦都能察觉不对。
此刻坐在车上，商吹玉在外驾车，车内凤曲和秦鹿都不做声，气氛寂静得近乎诡异。
穆青娥清一清嗓，率先打破沉默：
“宣州这一趟，我想和大家道谢。因为我自己的事，耽误大家都在宣州陪我这么久……实在有些抱歉。”
凤曲安慰道：“那是我们所有人的决定嘛。”
穆青娥摇了摇头，五十弦则笑嘻嘻拿出一块玉牌：“可是，托小穆的福，我们可是拿到了最好的评价哦！”
那是宣州观天楼下发的信物。
微茫鲜少和人来往，却对五十弦不会避嫌。尽管众人不甚理解，但在这段逗留宣州的时间里，他们都常常看到五十弦出入观天楼的身影——凤曲还发现，穆青娥对此隐有微词。
不过和考官关系不赖总是好事，就像此刻五十弦掏出的玉牌。
“这是‘摇光’给的？可胡缨不是说……不给了吗？”
“她啊，吓唬人的。给不给信物还是微茫说了算呢。”
穆青娥凉凉地斜去一眼：“你都可以直呼‘摇光’的名字了。”
“哎呀，boss还不是直呼了‘天权’的名字。”五十弦嬉皮笑脸地凑过去，用肩膀撞了一下秦鹿，“是不是，白毛哥？”
秦鹿没有蒙眼，但一路都在闭眼休憩。
被她一撞，秦鹿才懒懒地掀开眼睑：“哦？”
淡金色的瞳中只有流于表面的笑色，五十弦和他对一记眼，都不自觉哆嗦一下。
凤曲和秦鹿之间无形的战争已经影响了在座的所有人。
商吹玉自是站在凤曲一边，但一头雾水的穆青娥和五十弦都毫无把握，尤其是五十弦，只能如履薄冰地在两人间周旋。
这会儿被秦鹿一慑，又顶着穆青娥的质问，她只好缩去凤曲身边：“……哎呀，我不说话总好了嘛！”
