凤曲愕然听着，震撼于慕家人不为人知的付出和牺牲。
穆青娥的一言一语，都说明暮钟湖案的那晚，慕家人说不定用肉身豢养着无数奇蛊，却宁可身死，也没有借蛊虫之力，对普通人反抗。
而穆青娥接下来的话，则是比前一句更为惊人的警告：
“在瑶城时，你从商吹玉那儿带了他服用的药渣来找我。我一直没有给你答案，今天就坦白告诉你……那就是能将人改造成足以负荷‘神恩’的身体的药。”
穆青娥举步过来，手中花枝慢坠，沦落脚下，碾作尘灰：“我无法看清商吹玉现在是不是‘神恩’宿主，因为子蛊在发作之前毫无预兆，任何人都不能判断它是否存在。但凤仪山庄千方百计将他这样培养，再想想倾岛主对凤仪山庄深恶痛绝的态度……”
“‘神恩’一经发作，他将失去所有理智，对亲近之人也会赶尽杀绝。即使现在对你敬爱尊崇，但当‘神恩’发作之时，他就只是‘神恩’蛊人，再不是你熟悉的商吹玉。”
“——凤曲，你真的还要和他同行吗？”
露宿的计划泡汤了。
方才万里无云的晴天，须臾聚起电闪雷鸣的乌云。厚重的浓云堆叠如山，轮廓虬结如百年的树根、又如惊涛激岸时的泡沫。篝火艰难地焚烧，被倾落如幕的暴雨冲散了燃烟，只剩微弱的火苗苦苦支撑。
众人不得已折返马车，升起聊胜于无的雨篷。
穆青娥和凤曲终于从林中返回，五十弦和商吹玉一人一手，将两人拉回车上，雨天的寒气和雷电的气息相迭，一进马车，又从凤曲身上蒸出一层微妙的凉意。
“我们得冒雨赶路了。”穆青娥拧干衣摆的水，用旧衣擦拭头发。
话音刚落，不等商吹玉起身，凤曲已经猫腰钻了出去：“我去吧。”
车外马鞭一振。
少年清喝如雷、马车疾奔如电，伴随初夏将人淋冲透彻的狂雨，马蹄擂山，声声如催。
商吹玉的目光于穆青娥和凤曲之间逡巡，似有疑惑，但都压下未表。
倒是穆青娥留意到他的眼神，微微含笑，一边用五十弦递来的手炉暖衣，一边意有所指地叹说：“他可是被我们所有人认可的‘boss’，不是吗？”
这话像是说给商吹玉听，又像说给所有人听。
五十弦一副云里雾里的模样，商吹玉隐约听懂几分，看向了静默不语的秦鹿。
穆青娥又道：“拿到三枚信物，就能替换队友。你们有人想退出的话，可要努力拿下明城的信物，这样就能早早脱身了。”
五十弦惊叫一声：“我没有划水啊！小穆，我在宣州也很努力挖坑焚尸的，我手上都起泡了，不要赶我走啊！！”
商吹玉毫不犹疑：“……我要陪着老师。”
唯独秦鹿默了片刻，兀自闭目休养，不予搭理。
但三人都听到了他广袖遮掩之下，悄悄传出的几声脆响。那把精铁锻造的折扇被秦鹿攥了一天，哪怕车外风啸雨打，都藏不住那点动静。
穆青娥知道，秦鹿的耐心已经告罄，凤曲的脾气倒是更胜一筹。
至多再拖三四天的光景，就算凤曲沉住脾气，秦鹿也不会再和他干耗了。
……因为秦鹿和他们一样，都没想过离开这支队伍。
都如初时一般，依旧认可着凤曲此人。
幸亏有小花父亲的加固，经过一晚暴雨和疾奔，马车竟然没有溃散彻底。
它比凤曲的计划还多撑两天，一直撑到了众人进城。
不过，到了城关，马车便彻底不行了。
凤曲决定放弃木车，只牵双马，好在刚进城就遇上一间客栈，五十弦自告奋勇前去定下三间客房，返回时兴冲冲的，凤曲多嘴一问：“是帮药铺煎药挣的钱吗？”
“嗯？煎药？”五十弦如闻笑话，抬了抬腿，腰上鼓鼓囊囊的钱袋一荡，“我以前接的可都是千金往上的大客户。就算都是社畜，我也是业界大厂的一线员工，你怎么会觉得我能沦落到煎药为生？”
凤曲：“……”
凤曲：“因为我就是这样的？”
当他的语气过于诚恳，饶是五十弦也说不出奚落的话了。
只好鼓励似的拍拍肩膀：“穷怎么了？咱靠双手脱贫，精神富裕！”
凤曲：“………”
靠杀人赚钱的家伙怎么好意思鼓励他的？
两人正谈笑着，商吹玉把马牵去马厩，穆青娥在后用手肘接连碰了秦鹿好几下，可秦鹿端袖而立，腰背挺得笔直，好像毫无察觉。
穆青娥暗示几次不见他反应，也失去耐心，暗自翻个白眼：“日后有你悔的。”
秦鹿听在耳中，佯作未闻。
等到五十弦一手拉扯穆青娥，另一只手和凤曲打打闹闹，三人一齐跨进门店。小二上前招呼，凤曲倏忽一顿，转头过来张望：“等等……”
秦鹿还在原处，心中跳了一下。
却听凤曲紧跟着喊：“吹玉，快过来！她俩要把我拽去姑娘房间了——”
五十弦嬉笑不停，商吹玉安置好马匹，无奈一叹，从秦鹿身边擦过，轻盈地赶去凤曲身边将他拉开：“不许欺负老师。”
五十弦咯咯笑说：“你不想看他红着脸讲那些大道理？决定了，今晚请boss喝酒吧！”
“我不喝，你松开！”
“要喝要喝，快回客房洗浴更衣，晚些去逛夜市，回来和我比酒！”
“青娥，你快说说她……”
“小穆跟我都是一边儿的！”
他们难得摆脱了暴雨和山路，虽然装束狼狈，但个个生得俊俏秀美，周围客人听着打闹，认出是近来常见的江湖侠客，也不禁善意起哄。
一时间，堂内堂外俱是笑语，唯有秦鹿停在门边，待到凤曲被五十弦扯上楼去，喧嚣渐远，他才终于踏进了客栈。
小二将一把钥匙递来：“姑娘，这是您朋友留给您的房间。”
秦鹿眼睑微跳：“朋友……”
“就是方才付钱的那位姑娘。”
秦鹿默然片刻，眼眸微暗。
他轻轻嗯一声，接过钥匙便独自上楼去了。
堂内照旧热闹，在凤曲一行人回去客房后，又有两个少年迈进客栈，吵得面红耳赤。
熟悉他们的客人循声望过来，笑说：“子邈又和小邱吵架呢，你们不是肝胆相照的知己吗？”
华子邈连呸数声，对身边人一扯嘴唇：“知己？那是小明才会说的酸话，我跟邱榭，哼——”
邱榭背负长剑，被他诋毁到这种程度，依旧是一副气定神闲的模样。
看上去是个风度翩翩佳公子，但他紧随着开口，便掩不住语气中吊儿郎当的玩味：“舍弟让各位看笑话了。子邈啊，快给大家赔个不是，不然人家该说你们常山剑派教人无方咯。”
华子邈气呼呼瞪他一阵，小二知道他俩是在客栈逗留多日的熟客，急忙斡旋：“方才店里也有几个客人，就和二位一般融洽呢。”
华子邈竖起眉宇：“融洽？”
邱榭含笑点首：“确是融洽。那几个客人也是外地过来，奔着盟主大比去的吗？”
小二道：“这倒不知，或许……”
二楼的房门忽开，商吹玉探出头来：“烧两桶水。”
华子邈的眼睛便定在他身上不动了，半晌尖叫一声：“小玉——！”
商吹玉僵着脸望了过去，和他对上眼神，瞬息之间便想关门。
华子邈掠足而起，略过楼梯，笔直飞去二楼，双手在阑干处一攀，两脚抵住房门，一张泪光盈盈的脸蛋挤了过去：“小玉在这里，那小凤一定也在了！小凤！！”
凤曲本在屏风后边换衣，听他在门口大呼小叫，吓得腰带都来不及束，匆匆露出脸：“子邈？！”
华子邈立即冲进房间，浑然不见凤曲脏兮兮的衣服。
他张开双臂，热情得像要把凤曲烫到沸腾，搂住凤曲的脖子，整个人便往上一挂：
“我好想你啊，小凤！！你们也来明城了，真好真好，我们又能一起比剑了！！”
面对热情洋溢的华子邈，单是换好一件衣服都似困难加倍。
隔着屏风，华子邈炯炯的目光依然像在凤曲后背烫了个洞。好在商吹玉持弓抱臂，死死盯住了华子邈，邱榭也在外品茶，一直挂着笑脸，自称帮忙看管华子邈。
总之，在多达三个人的围观下，凤曲好歹是换好了干净衣服。
刚绕出去，华子邈又抱了过来，连哭带嚎：“小凤，我跟你说，邱榭这混蛋仗着小明不在天天气我，你快帮我出气！”
被点名的邱榭眉宇微挑，抱拳对凤曲一礼：“让倾少侠见笑了。”
凤曲摆摆手：“哪里的话，都是朋友。”
在宣州的相处的确让他们成为了朋友。
除了曹瑜、明雪昭和华子邈，他们队中还有一位剑客和一位药师。而邱榭，就是那个后来才回归队伍的剑客。
不同于被全门派溺爱的华子邈，也和曹瑜、明雪昭两个游侠有所区分，邱榭反而和凤曲很有共鸣。
他是明烛宫的首徒，二人初见便有些惺惺相惜，都对身为“首徒”的压力极有共感。虽不曾像和华子邈这样抱成一团，但邱榭稳重从容的做派，相当契合凤曲对“首徒”的想象。
从某种意义上来说，邱榭正是且去岛期待的大师兄，也是他期待的自己。
“话说，你们怎么也来明城？瘟疫一事是因你们而败露，明城面上不说，心下该是恨透你们了。”邱榭沉吟着，他一眼看清了现状，对凤曲的勇气便越发钦佩，“莫非是明知山有虎，偏向虎山行？”
凤曲摇头：“只是觉得伸头一刀、缩头一刀，而且路上遇到大雨，改道去幽州也太远了，只好先来明城。你们又是怎么回事？”
华子邈插言解释：“还不是为了帮邱榭。”
凤曲笑问：“此话怎讲？”
“邱榭的师父、明烛宫的宫主有个小女儿，也就是邱榭的小师妹。一年前邱榭惹了小师妹，小师妹就离家出走，杳无音讯。直到小半年前才打听到，说小师妹正要参加盟主大比。宫主立马打发邱榭下山，将功折罪，无论如何也要把小师妹带回明烛宫去。”
华子邈幸灾乐祸地叉腰说着，“要不是听说小师妹来了明城，我们原本也想绕道先去玉城呢。”
邱榭极为配合地在旁叹息，对凤曲说：“你可真要庆幸你的师弟师妹都不惹事，否则，大师兄可没工夫练武，天天净给那帮小孩擦屁股了。”
“这么说来，小师妹也是考生？会不会遇到什么危险？”
“那个小妖女，她就是天底下最大的危险。”
凤曲失笑，还想劝慰两句，华子邈又觉技痒，趁商吹玉在屏风后边更衣，抓起凤曲便往门外一冲：“别聊了赶紧跟我比第七十六回剑！我的问心剑又有进步，这次肯定赢你！！”
凤曲阻拦不及，只见房门豁然大开。
小二正端着热水过来，轻风拂过，门边衣影疾掠。小二惊道：“姑娘当心！”
凤曲转眼一看，秦鹿正整理裙袂，堪堪躲过飞溅的水珠。他冷着一张脸，状似不曾看到凤曲和华子邈的拉扯，微微向旁一偏：“……我是想说，给我房间也备些热水。”
小二呆呆说：“您的房间不是已经送去了吗？”
秦鹿：“……”
秦鹿：“水冷了，换更热的来。”
小二连连点头，秦鹿转身拂袖，一眨眼又返回房中不见了。
凤曲从头到尾来不及开口，华子邈躲在他的身边，也循着秦鹿的方向张望：“秦娘子今天脾气好差啊。”
“有吗？”
“有啊。虽然她的脾气有些隐晦，但今天生气生得很明显。”
“他气什么？”
“我哪知道！是不是你惹她了？”
凤曲未置可否，似笑非笑地扫他一眼：“我？”
华子邈还从未见过凤曲这副表情，抖一下，急忙改口：“那肯定是她惹你生气了！瞧不出来，秦娘子居然是这种人，惹你生气，真坏。”
话音未落，房中飘来邱榭的轻笑：“现在是你惹别人生气了。”
华子邈扭头问：“我？我惹谁——”
商吹玉背负双手，不知何时站在了他的身后。
华子邈转过脸，就和商吹玉微微倾近的身子一撞。
商吹玉比他年长，身量更高、肩背更宽，华子邈懵懵抬起脸，便见商吹玉的眼瞳深邃一片，如一幕即将把他吞噬的深空：“放开老师。”
华子邈听话撒手：“……非常抱歉。”
第056章 新西坊
华子邈一行比他们更早动身,不过因为忌惮“玉衡”的报复，也为了留意邱榭的小师妹，他们一路走得相当缓慢,昼出夜伏,每每经过什么地方都会仔细打听消息。
而这恰好又弥补了凤曲等人为了避雨而来不及收集信息的缺陷。
两队汇合，双方都很欣喜。
曹瑜回来后,特意在酒楼安排了一桌酒菜为朋友接风洗尘,又提起今天外出探听到的线索，毫不吝啬地分享给在座众人：“听说明城的考试已经过了好几轮，一直都是那个规则。但具体的还是打听不到，他们把考试地点定在靖和县，进去之后就有人给题，不用专门去找‘玉衡’。”
回忆起在宣州寻找“摇光”时的狼狈,凤曲大松一口气：“那就好。靖和县离这里远吗？”
“不远，再过两个县镇就是。明城的观天楼也在那里。”
凤曲连连道谢，满桌寒暄，他又注意到商吹玉的目光一直飘向包厢之外。
他们正处于城中心的酒楼，现下日暮鼓动，华灯如潮,遥隔数里也能听到渺渺凤箫、嚣嚣鱼龙。喧哗的人声时近时远,夜幕渐垂,灯色却如点昼——这里无疑是座相当繁华的城池。
明雪昭也留意到两人的眼神,笑问：“是好奇夜市吗？”
凤曲听五十弦提过夜市,但其他城里大都不会入夜还热闹至此,便顺着他的话问：“最近怎么会有夜市,是明城有什么节日吗？”
明雪昭笑着摇头：“自从‘玉衡’掌权，和府衙谈判之后,明城不论何时都是这样热闹。不禁夜出、不禁宵市，加上瑶城商贾走商之时，大多会选择宣州、明城、幽州这条路线去往朝都，明城也借此大兴商贸。虽然比不上瑶城那么多海外的新奇宝贝，但明城人口众多，热闹起来还是很有气势的。”
“耳听为虚眼见为实，大家吃过饭，一起去夜市逛逛吧。”曹瑜拿定主意，看出身边的华子邈早就跃跃欲试，无奈地把他一按，“但是子邈，你至少得把碗里的饭吃完。”
华子邈悲鸣一声，连忙埋头饭碗里苦苦奋战了。
凤曲还有些犹豫，但见五十弦两眼迸光，穆青娥也未反对。
想到大家逗留宣州时，为了病患都忙得脚不沾地，不敢懈怠，而且观棠县遭受瘟疫，元气大伤，别说放松，能保证一日三餐的用度都不容易。
难得到了明城这样的大城，玩上一两天应该也不妨事。
“阿珉想去看看吗？”
「……与我何干。」
那就是想了。
如果不想，阿珉压根不会理他。
凤曲满意地点点头：“那就逛逛吧，说不定能顺带添置一些用品。大家以为呢？”
五十弦双手双脚地附议，穆青娥点首称好。
凤曲刻意不看秦鹿的反应，碰了碰身边还在打量窗外的商吹玉，轻声问：“是发现什么东西了？等下我们一起出门看看。”
商吹玉静了片刻，将声音压得比他更轻，缓缓道：“这里是令和县。”
“令和县……”凤曲的话音戛然而止。
他记起来了，这里是吹玉十一年前居住的县城。当时带走了柳姬的火灾，就在距此不远的西坊。
他定了定神，往商吹玉的碗里夹了一片肉，神色如常：“我陪你。”
十一年前的西坊早已变了模样。
那场大火吞噬了数十上百条生命，也烧尽了令和县最后的破败。县衙借此机会重整西坊，如今已是粉墙环护、翠瓦林墙。
住在内里的居民恐怕也不再是昔日的穷苦人们，坊间碧柳如绦、繁花如烟，幼童穿街跑巷，地上残留着烟火燃后的灰烬。若非这里还叫令和县，凤曲都不敢相信，西坊曾经是那么凄惨潦倒的地方。
曹瑜在后介绍：“西坊是令和县最新的一角，传说这些住房都是凤仪山庄出资建造。不然怎么说不愧是皇商，这手笔多大方，令和县的县衙也拍马莫及啊。”
“凤仪山庄？”凤曲下意识挡住商吹玉的身体，回头问，“凤仪山庄怎么来明城造房子？”
“说是凤仪山庄的人来明城办事，不小心就起了火。若是其他地方，可能不敢和凤仪山庄计较什么，就连当时的明城也是想息事宁人，好几年都没找凤仪山庄索赔。”曹瑜啧啧说，“不过前几年明城大旱，饥荒弄得民不聊生，再加上沈尚书……咳。总之那会儿明城财库空落，又无处安置灾民，刚巧就记起了凤仪山庄，所以……”
凤曲惊奇地问：“过去这么久，凤仪山庄还肯答应？”
曹瑜便笑：“如果只是官府去找，那可能得求到皇上面前才有点作用。但这里是明城，明城的主子可不是官府……是偃师家啊。”
他一边说着，对商吹玉歉意地抱拳：“商二公子，我也只是道听途说，如果有什么出入您请见谅。”
商吹玉摇摇头：“这些事我也不清楚。”
倒不是客气，他是真的不清楚。
于他而言，商晤和商别意无限趋近陌生，哪怕父兄都再三强调所谓的血浓于水，商吹玉也并不觉得有什么感情。他们做了善事还是做了坏事，他都不会因此感到骄傲或者屈辱。
况且现在已经找到了老师，找到了这个现存的唯一善待“柳吹玉”的人，他已经感到非常满足了。
对谈间，方才四处奔跑的小孩又从巷子里钻了出来。
他好像摔了一跤，一身的尘灰，扯着嗓子嚎啕不休，一路喊着“娘”，踉踉跄跄往一户宅子里钻。
途中一个不慎，小孩一头撞上了路中央的凤曲。
额头恰好磕在凤曲的剑鞘，本就哭得皱巴巴的脸蛋顿时变得更可怜了：“呜哇！娘——！！”
凤曲一惊，身边商吹玉已经皱眉去拉小孩。凤曲急忙把他挡开，哭笑不得地蹲了下去，同小孩平视：“撞到哪儿了这是？啊呀，是额头啊……”
他一边说，一边拈起衣袖帮忙擦灰：“不痛不痛，把脸擦干净，换身衣服就不痛了。来，哥哥帮忙吹吹。”
小孩愣愣地被他拉近过去，温暖的风便冲他额头上的红肿轻吹。
哭泣声果然停了，小孩攥住凤曲的衣袖，红着脸嗫嚅：“对、对不起哥哥……撞到你了。”
他的娘亲这才从宅里钻了出来，忙着在衣摆擦手，看见一行人高马大的江湖人，心下一惊：“豆子！怎么冲撞哥哥姐姐，快道歉呀！”
她抬起脸对众人赔笑：“不好意思，孩子小不懂事，是不是撞到你们了？真对不起。”
凤曲连连摆手：“没那回事。”
五十弦则在旁帮腔：“我们boss是专门带过好几年小孩的，这种程度根本不影响。”
首徒凤曲和首徒邱榭都露出了往事不堪回首的表情。
小孩则跑回母亲怀里，揪着母亲的衣服道：“哥哥帮我吹吹，很舒服。”
一场闹剧有惊无险，凤曲笑着挥别了这对母子，其他人都没有察觉异样。
只有他知道，那对母子走入的宅子，恰好是当年被烧得最严重的柳姬的家。
商吹玉一直目送母子离开，回过神时，凤曲在旁注视着他。
商吹玉有些赧然：“……我走神了。老师真的没事吗？”
“一个小孩而已，而且是撞到了我的剑上，我当然什么事都没有。”
“老师连应对小孩也很拿手。”
“嗯，五十弦也说了，我毕竟在且去岛当了这么多年大师兄呢。好几个师弟师妹都是我从奶娃娃开始带大的。”
商吹玉轻轻点头：“那是很宝贵的经验。”
凤曲道：“当然宝贵，否则我该怎么伺候好这么难办的你？”
商吹玉：“……”
商吹玉悄悄垂下眼睑：“果然是因为我太难缠，老师才离开我吗？”
这回轮到凤曲语塞了。
他无言半晌，实在忍俊不禁：“你不会认真这么想吧？”
商吹玉见他发笑，也跟着笑了起来：“现在不会那样想了。”
“只是现在？那以前真的这样想过咯？”
“……很久以前。”
“是什么时候想开的？”
商吹玉的脚步顿了顿。
曹瑜等人都已渐渐走远，他们两人微有落后，但不着急追赶。
这样闲庭信步的心情，好像是第一次降临在他们身上。
从前总是兵荒马乱，难得有了交心的夜晚，凤曲却紧跟着消失在他的视野里。
商吹玉答：“和您重逢的那天，您说不再记得我了，我也觉得很好。”
“为什么？”
“……在您遇到意外和您厌烦了我之间，我宁可是‘厌烦’；但在您厌烦我和您忘记我之间，我希望那只是‘忘记’。”商吹玉轻声说，“老师每次出现，都给出了最让我开心的答案。所以我也渐渐有信心，相信我可能是有存在的意义的。”
凤曲静静看着他，远处火树银花、千灯如雨，人声压下了心跳，千言万语都化成叹息。
他已经想通了所有。
一个五岁的孩子，失去他的庇佑，理所当然会被凤仪山庄的人再次找到。
吹玉最终还是回到了凤仪山庄，这好像是命运在嘲笑凤曲的徒劳。
但即便商吹玉按照剧情变得乖张暴戾，在传闻中成为将仆从剥皮抽筋之人——凤曲猜想，能让他怨憎到不惜弄脏自己的手的“仆从”，恐怕就是十一年前烧死了柳姬的那几个人。
他的确和剧情并无二样，一如五十弦描述的那般孤僻傲慢。
可宿命之外的努力绝非毫无意义。
柳吹玉是个天赋异禀的学生，他已经从凤曲那里学到了最重要的一点。
商吹玉回到山庄，是为了给母亲报仇；
柳吹玉回到山庄，是为了活下去，等待约定的重逢。
他全都实现了。
追上华子邈他们的时候，一行人已经分作了三拨。
穆青娥和五十弦钻进人群里去买东西，秦鹿受明雪昭和曹瑜的邀请前去欣赏歌舞。逗留着等待凤曲的只有华子邈和邱榭，他们一人戴一张驱鬼面具，摇头晃脑地迎接凤曲：“总算来啦！”
华子邈把面具一摘：“可惜阿绫没有一起过来。”
阿绫是他们队里的药师，天生喜静，连凤曲也很少看到她。
邱榭道：“就是你在，她才不来的。”
“呸，阿绫是因为很注重养生，这个时间她要睡觉了才不肯来！”
凤曲还是初次听说这件事：“阿绫很在意这个？”
