“诶？”凤曲还是云里雾里，“那是你大师兄啊？”
阿珉点评：「一刃瑕，‘鸦’的中流砥柱。」
九万里的话又轻又快，好像生怕被一刃瑕听到。
凤曲意识到，他的话里五分警告五分提醒，说是敲打，倒更像是怕他真和一刃瑕两败俱伤。
但劝住他是不够的，一刃瑕正待走出巳蛇阁，门边守卫相视一眼，壮着胆子持枪拦下：“阁下还请通过考试再……”
话未说完，一刃瑕漆黑的斗篷一扬，狂风如卷，两名守卫登时倒飞出去，口鼻涌血，气息奄奄。
凤曲不由得被这强悍的内力震住了。
不仅是他，在场所有人都静了下去，就连不久前还在教训师妹的邱榭也骤然凝重了神色，缓缓靠近凤曲：“别招惹他，那是……刺客里的第一。”
难怪桑拂也要叫住桑栩；
难怪九万里会为了不让一刃瑕出手，而自发上来和他缠斗；
难怪……
他身边是不是少了个谁？
凤曲后背一寒，在听到门边飘来一声笑语的刹那，更是汗毛倒竖——秦鹿不知何时立在了唯一的出口之前，折扇一抖，藏住半张笑面。
“让开，我不打女人。”
“哦……？”
九万里倒吸了一口冷气，凤曲双腿都快软了。
只见秦鹿状若无人地摇扇微笑，和一刃瑕齐高的身量让人第一次意识到“秦娘子”和寻常女流的差异。两人气势惊人，犹如两不相容的水火，却是一般无二的震撼。
人群中有人失声呼唤：“秦……大人！”
秦鹿连个眼色也未施舍，兀自同一刃瑕两相对峙。
他的面上波澜不惊，浑不在乎一刃瑕压下的磅礴内力，只轻飘飘说：“五十弦叫我一声‘姐姐’，妾身当不能让她受你欺负。”
一刃瑕面沉如水：“她不需要你这个姐姐。”
“究竟是不需要我这个姐姐，还是不需要你这个师兄？你要好好问问她么？”
“区区女流……”
一把黑铁精铸的重刀豁然出手，带着吞并山河的气势斩向秦鹿。周围呼吸皆窒，秦鹿却在原地不闪不避，迎着光刀绽出一丝冷笑。
下一瞬，刀锋仿佛撞上坚不可摧的磐石。一道刺眼无比的光火从刀锋一掠而过，生生弹开了那把重刀。
——就在秦鹿身前，一抹青影举剑而当，剑光错成九星，一星缠刀、八星如雨攻向敌人。一刃瑕一时眼乱，压眉退后三步，看清了对方冰冷如霜的眉眼。
阿珉震退他后，将剑一收：“不要食言。”
他说的是“不打女人”那句话。
此刻听来，却是嘲讽极了。
秦鹿笑颜若花，当即往阿珉的身上一倒，娇声说：“还是我家夫君稳重可靠，从不食言~”
阿珉抬手拨他，秦鹿就在他耳边警告似的：“……接下来可是智斗。”
阿珉：“……”
凤曲：「……」
凤曲：「要不你忍忍吧。」
智斗他俩是真得指望秦鹿啊！
于是众人眼中，便是倾凤曲冲冠一怒为红颜，拔剑慑退一刃瑕。两人不仅欺负一刃瑕孤家寡人，还当众浓情蜜意、卿卿我我起来。
桑拂带头长“噫”一声，拉过桑栩：“小孩不许看。”
邱榭也一手华子邈，一手小师妹：“你们可不准学这个。”
一刃瑕最终消停下来，因为“玉衡”也在短暂的闹剧后来到这里。他一出面，便直截了当点明了规则：
“考试开始的第一天，你们谁都别想走出这里。”
凤曲想，他能和十步宗的少主结为好友，对“鸦”恐怕也有一定的压制力。因为无论是一刃瑕还是九万里，都在“玉衡”露面之后偃旗息鼓，没有再吵着要见五十弦。
此刻定神观察，堂中除了桑栩，都是两两结对，算上桑栩，则恰好十一个人。距离“玉衡”所说的“十二人”还差一个。
“各位先自我介绍一番吧。”
“玉衡”命令说。
就从邱榭开始，他拉着华子邈和小师妹，言简意赅：“明烛宫邱榭、楚扬灵，和常山剑派华子邈。幸会。”
被他牢牢抓着的楚扬灵一脸不悦，也把身边的少年抓来：“……这才是我队友，谢昨秋。”
谢昨秋夹在这对师兄妹之间，看上去个性软弱，除了赔笑别无他法。
凤曲更加细心，还注意到，他也是刚才失声喊出“秦大人”的少年。不过秦鹿至此还没有给过一个眼神，不知两人是旧识还是什么。
桑拂和灯玄一同见礼：“十步宗桑拂，游僧灯玄，幸会诸位。”
桑栩小声搭后：“我也是十步宗的，叫桑栩。”
九万里堪堪哄好了师兄，简单道：“我是九万里。”
至于一刃瑕的名字，不用说，在座也不少人都知道了。
最后是凤曲：“幸会幸会。在下且去岛倾凤曲，这是我的同伴，阿露姑娘。”
秦鹿柔柔地施了一记女礼，随后便依偎在凤曲身际。
凤曲没有错过，谢昨秋面上压不下去的惊恐和震撼。
……看吧，果然是认出了秦鹿的人。
十一人介绍完毕，“玉衡”满意地点点头：
“考试的规则很简单，这是一次淘汰游戏。你们会被分作三个阵营，分别是掌教者、信教者和叛教者——但你们只知道自己的身份。
“掌教者会拥有特殊的权力，暂且不提；信教者与掌教者同仇敌忾，一起面对叛教者的攻击；而叛教者需在夜间选出一人，将其淘汰。三个阵营各有四人。
“截至目前，有什么疑问吗？”
众人摇头。
“那么本座继续说：
“白天是掌教者和信教者的轮次，十二人轮流发言，你们要从发言和昨晚被淘汰的人的信息中推测叛教者，并且投票将其驱逐，一次只有一个；
“夜晚是叛教者的轮次，你们当中除了‘内应’，其余三人可以见面讨论，确定今晚的淘汰人选。一晚只有一个。”
“四名掌教者和狼王还有特殊的能力。
“掌教者分为问灵、引灵、猎灵和守灵。
“问灵可以在夜晚得知任意一个人的身份；引灵拥有一次夜间救人和一次夜间淘汰的机会；猎灵倘若夜间被淘汰，或者白天被驱逐，可以带走任意一个人同归于尽；守灵可以在夜间守护一个人不被叛教者攻击……当然，可以守护自己，但每个人只能守护一次。
“内应，无法被叛教者得知身份，也不能知道叛教者是谁，更不能参与夜间的淘汰选择，除非其他叛教者都被驱逐，只剩内应。
“但内应可以选择一个人，模仿他的身份——例如，选择了问灵，就能和问灵一样获知别人的身份；选择了叛教者，就能在叛教者全数淘汰后开始行动，第一次行动可以连续淘汰两人。此外，问灵问到内应时，如果内应已经模仿了别人，查到的身份就会是模仿的那个身份，而非内应。”
“游戏只有两个结果。一，叛教者将全部掌教者，或全部信教者淘汰，叛教者胜；二，叛教者被全部驱逐，掌教者和信教者胜。”
说到这里，凤曲就有些迷糊了。
阿珉没有做声，凤曲猜他也和自己一样迷糊。
“玉衡”似乎不止从他的脸上看到茫然，目光扫过所有人，他低头笑笑：“听不懂是正常的，很多队伍都要玩上很多轮才能通过考试呢。”
邱榭问：“但我们同队伍的被您分开了不是吗？我想知道，假如我是信教者，但子邈是叛教者，只有一个阵营获胜的话，我们队伍的胜负要怎么计算？”
“很简单。你是信教者，最后击退叛教者，阵营胜利，你计一分。彼时你还存活，再计一分。你的队友阵营失败，扣一分。
“一支队伍足有五人，只要五人获得的分数总计七分，就算是通过了这次考试。一轮不过，就等二轮，二轮不过，就等三轮……我给你们的评价等级，就是轮次越少，等级越高。
“当然，如果你们是把队友分散了，来到明城的只有一个或者两个人的，你们也可以重复参加，一起计分。总之，每五次分数算一次总分。”
“玉衡”眯起眼睛，对自己天才一般的设计分外满意：“怎么样，是不是比瑶城的考试好玩多了？”
这话又是对凤曲说的。
凤曲：“……”
他是真的很关注秦鹿呢。
桑拂又问：“但你刚才说的都是‘十二人’，我们这里并没有十二人吧？”
“玉衡”笑笑：“第十二个人，这不就来了吗……？”
话音落下，门外走进了一道身影。
她摘下幕篱，露出带伤的面庞：
“……无门无派，云镜生，幸会。”
凤曲的脑袋快要停止思考了。
邱榭找到了师妹，桑栩找到了姐姐，九万里和一刃瑕正在努力找五十弦，而他……
找到了一个濒临崩溃的大脑。
懵懵的，很贴心。
在偃师珏宣布加入战局之后，就有守卫带来十二枚象征身份的玉牌。
凤曲呆呆地接下。
其余人都第一时间翻开了玉牌确认身份，大多没什么表情，也看不出丝毫端倪。就连离他最近的秦鹿，呼吸都和平日毫无差异，看罢身份，便平静地还给了守卫。
守卫将众人身份一概记录，只剩凤曲时，所有人都看了过来。
凤曲：“抱歉，我还没反应过来。”
他匆匆扫一眼玉牌，将那两字记下，便礼貌地归还玉牌。
邱榭笑说：“大家的表情都没什么变化呢。”
桑拂回以微笑：“都是好人，有什么可变化的？叛教者才是要费脑筋吧。”
偃师珏也盈盈笑着：“真是太好了，大家都是好人。”
可恶，他们看上去都好聪明啊！
凤曲将最后一丝希望都寄托在秦鹿身上，可他颤悠悠的目光刚飘过去，只见秦鹿摘下白布，便朝他的方向一倒。
脑袋精准无误地搭在了凤曲的肩窝，呼出的热气搔得凤曲浑身发痒。
秦鹿只说：“困了。”
凤曲：“……”
我求你了大人不要在这时候困啊！！！
他再次尝试着观察众人表情。
倒也不是每个人都那么完美无缺，例如他最熟悉的华子邈和桑栩，就已喜形于色；九万里侧头和一刃瑕耳语，虽然努力压制，但凤曲还是能看出他眉间淡淡的愁绪。
呵，愁着呢小子！铁定是叛教者吧？
说不定还是最难的内应呢？
心急如焚了吧！坐立难安了吧！投票就投你了！
阿珉问：「你是什么？」
凤曲答：“你没看到？就那俩字啊。”
阿珉：「嗯，念出来。」
凤曲：“内应。”
阿珉：「嗯。」
凤曲：“……”
凤曲：“………”
阿珉再问：「你刚才说要投谁？」
就现在。
凤曲无法理解。
他自认半生光明磊落,胸怀坦荡，别说蒙骗他人，他只有替人背锅的份,从来就把心思写在脸上,长了眼睛都能看出他是何等的无辜、何等的良善。
结果“玉衡”上来给他一个“内应”的身份，既是掌教者和信教者的敌人,又无法被叛教者推心置腹地信任。这种孤独的处境无异于把他和人群剥离开来,一时间，凤曲只听到自己脑袋嗡嗡作响，许久不得清明。
他甚至不知道人们讨论了什么，又是何时散去。
观天楼为他们安排了食宿，就像宣州的百里酒庄一样，坐落在靖和县中。
和百里酒庄不同的是,“玉衡”开门见山地告诉他们，在明天的淘汰结果出来，确认自己存活之前，他们都不能离开自己的房间。
随着存活的天数增加，他们能够活动的范围也会越来越大。
也即，只有通过每一天的考试,这里才不会成为圈禁他们的监牢。
注意到众人半信半疑的脸色,“玉衡”的态度仍然没有变化,反而落落大方地敞开双臂,笑容亲和：“本座只是想要完成朝廷的交代,绝对不像‘天权’那样自私自利、包藏祸心。”
凤曲：“……”
他真的好在乎“天权”。
而“天权”本人照旧靠在凤曲肩上,对“玉衡”刺耳的挑衅置若罔闻。
“我们明白了。”邱榭带头说,“还有其他要注意的吗？”
“玉衡”微笑说：“暂时没有了。请。”
明城毕竟比宣州财政充裕，不愧为仅次于朝都的第二大城。安排给考生的食宿也极考究,单是卧房，就宽裕到一人一间，且空间颇足。
凤曲分到了三楼末尾，紧靠楼梯的一间房。房中有一株兰花，迎窗摇曳，花朵小巧可爱，空气中也浮动着幽淡的兰香。
有人敲了敲门：“倾少侠，今天是考试第一天，还请不要外出。”
凤曲答：“好，辛苦了。”
第一天的活动范围只有房间内；
第二天可以在酒庄活动；
第三天可以外出，在靖和县中心的范围内随意行走；
第四天的活动范围则将扩大到整座靖和县……
听上去，这次考试应该很快就能结束。
敲门的人在告诫之后，又循序敲响了其他的门。
凤曲猜想，酒庄里应该不会只入住他们十二人，吹玉、青娥等人恐怕也会被带来酒庄，只不过要到明天离开房间才能确认了。
“叛教者不知道我的身份，会不会今晚就能淘汰我？”凤曲有些不安，不禁在房内踱步，“即使淘汰我，守灵和引灵也有机会救我吧？谁会是守灵或者引灵呢……万一是一刃瑕和九万里，他俩肯定不会管我死活啊！”
阿珉任他忧心忡忡，凤曲独自唉声叹气一阵，话锋一转，又道：“今天那个‘玉衡’这么能说会道，为什么昨天见面不发一言呢？完全不像同一个人，我们是不是被云镜生骗了？”
阿珉道：「活过今晚，你就能问云镜生。」
凤曲心急如焚：“万一我活过了她活不过呢！”
他还有好多好多关于沈呈秋的疑惑，而且，他直觉除了云镜生和偃师珏，谁也不可能解答他的疑虑。
偏偏云镜生今天对他视若无睹，“玉衡”也和昨晚的偃师珏判若两人，凤曲都快怀疑昨晚的见面只是他一厢情愿的臆想。
「昨晚偃师珏的确在。」阿珉道，「算上你，当时确有三人无误。今天的‘玉衡’身上也有和偃师珏相似的熏香，虽然昨晚环境很差，但我闻得出来。」
凤曲感动极了：“名犬！”
阿珉回以威胁一般的沉默。
沈呈秋的悬案，一时半会儿恐怕难有进展；
偃师珏的身份，当前也只能思考到这里。
凤曲心思越发杂乱，只好倚窗而坐，唉声叹气地擦起剑来。
阿珉方问：「你准备几时和秦鹿言和？」
凤曲心绪一滞，擦剑的手越发用力：“连你也催？不是说用不着同伴，一个人足矣？”
阿珉听出他在转移话题，换作商吹玉或穆青娥，一定又是将错就错，放纵他就此逃避。
但阿珉没有那份溺爱的心思，他偏爱看凤曲为难，一声哼笑，继续问：「几具尸体，至于让你这么耿耿于怀？」
“你这是什么话？”凤曲的语气沉了沉，“若是什么罪恶滔天的歹徒，迫不得已，也就算了。几个乞丐能碍什么事呢？我想不明白，他那么高高在上的人，何必脏了自己的手和几个乞丐为难。”
「是了。你怄气只是因为你‘想不明白’。」
凤曲抿紧了唇：“就当是这样吧，我蠢又不是一两天的事了。”
阿珉不再逗他。
谁让他们双生一体，那点曲折心肠，彼此都心知肚明。
有关那几个乞丐的死，凤曲自己隐有所想。
就像春生死前的话，他说，几个乞丐唯一的蹊跷，就是那天有意把他引去了观天楼。而观天楼等着他的是杀气腾腾的迷阵，和虎视眈眈的荣守心。
一件、两件，许是巧合。
但巧合一般哄他去观天楼的乞丐，巧合一般对他口呼“主人”的荣守心，巧合一般将他摘出迷阵，甚至帮忙处理了荣守心的尸身……甚至在之后也明显对他格外厚待的秦鹿。
——莫非真有什么秘密？
荣守心说的那些糊涂话，被有栖川野证明是有栖川神宫的教谕。这是否说明，在他自己都不知道的时候，他和有栖川神宫似乎存在一定的联系。
而秦鹿……说不定早就知道了这件事，所以才对荣守心和乞丐都毁尸灭迹——并对他隐瞒不报。
凤曲正稀里糊涂地琢磨着，余光忽然瞟见窗外一片急坠的鸦羽。
乌鸦的羽毛并非无的放矢，而是真的飞出了四五只乌鸦，齐齐追着另一道漆黑的背影。后者身形精瘦，越墙翻壁，轻若飞鸿，好几次堪堪将被乌鸦触及的时刻，他都极惊险地与之擦过。
但他似乎有所留恋，哪怕被乌鸦追赶，甚至鸦群已经引来了巡逻的官兵，他还是不肯离开酒庄，而是在矮窄的短墙附近逡巡。
黑衣人的身法越看越眼熟，凤曲不禁定睛看了一会儿：“那个人好像是……”
一只乌鸦再度贴近了他。
蛇影如鞭如电，倏出倏灭，凤曲眼睁睁看见那道白光将玄黑的乌鸦绞碎，血肉迸开的瞬息，黑衣人向楼上抬起了脸。
四目刹对。
——有栖川野！
“有栖川……！”凤曲话音刚出，单腿迈出窗去，却见少年急速掠开。一把重斧紧随其后砸在他刚才所在的地方，有栖川野的白蛇咧开毒口，敌人却不惊不惧，紧随其后再劈一斧。
有栖川野只得竖指对凤曲“嘘”了一声，接着纵掠飞身，消逝不见。
而那面对有栖川野毫无惧色的守卫，此时也稍稍抬起了头：“……警告！考生请注意，除非特许，不得擅离考场。”
凤曲一怔，才注意到他是盯着自己迈出的那条腿。
“好吧，抱歉。”凤曲咳嗽一声，收回了腿，“我不是有意的。”
守卫并不多言，缓慢地垂下头，提斧离开。
那股连有栖川野都不敢正面迎击的巨力，凤曲对其深怀忌惮。但这个守卫看上去体型单薄，和那种惊人的力道毫不匹配，凤曲再看两眼，更觉得他的步伐也很沉重，完全不似习武之人。
阿珉一语点破：「那不是人。」
“不是人？”
像是刻意打断他们的对话一般，房门又被敲响。
官兵端来食盒，和一碗冒着热气的汤药。
“倾少侠，这是晚餐。稍后会有钟声，请您在听到钟声之后饮下此药。它的作用只是安神助眠，能让您今晚休息得当。”官兵附问，“您的身份是‘内应’，请问您今晚要模仿他人吗？”
凤曲的思考被他拽回了考试，唯恐第一晚就被问灵找到，凤曲急忙点点脑袋：“我可以模仿任何人吗？”
官兵点头。
“那——”
凤曲话音一顿，颅内拼命呼唤：“阿珉！快想想，我们模仿谁啊？”
阿珉理所当然地道：「不模仿。」
他一贯只做自己。
被问灵抓到也是无妨。
凤曲：“不遵守规则的人会死最快。”
阿珉便不做声了。
其余十一人的名字长相都在脑海筛过，九万里那副看着就很心虚的表情，一多半就是叛教者，凤曲绝不想仿到他的头上。
但其他人个个滴水不漏，任凭凤曲怎么回忆，也猜不出他们的身份。
官兵耐心地等待着，没有任何催促。
凤曲抹了把脸，自暴自弃道：“阿露。”
“您确定模仿考生秦阿露吗？”
“嗯，确定。”
模仿不模仿都是次要的，他至少想知道秦鹿的身份。
而且秦鹿看上去气定神闲、运筹帷幄，像个好人。
官兵没有表现出什么情绪，动作和口吻都是一如往常的耐心平静。确认凤曲的意向后，他便宣布：
“您现在的身份是‘问灵’。”
“……”凤曲静了片刻，“咦？问灵？秦——阿露他是问灵？！”
官兵再次肯定：“是的，问灵。”
“您的身份是‘问灵’，请问您今晚要询问谁的身份？”
问灵——秦鹿把花而嗅，摘去眼布的双眸与天边薄日相映成趣，楼下惊人的斧响也不曾分散他片毫的注意。
秦鹿将花枝插回银瓶，信口道：“倾凤曲。”
官兵宣布：“您选择询问考生倾凤曲的身份，答案是——问灵。”
秦鹿揉碾花瓣的手指一顿，轻笑流泄：“是吗？小凤儿。”
坏消息，他俩对立。
凤曲以为自己会一整宿翻来覆去睡不好觉，可在钟声响后,他遵守规则喝完那碗汤药。不多时,浓烈的睡意压下了一切心绪，直觉叫嚣着不妙,但凤曲还是倒头睡了过去。
再睁眼,天蒙蒙亮，酒楼中回荡着不知响过几遍的钟声。
窗外鸟鸣啁啾，凤曲惊恐地意识到，他真的一宿无梦。
「起身吧。」
凤曲坐直身体，梳理思绪，心头的后怕久散不去,还是阿珉开口：「不用怕，你不会被淘汰。」
“嗯？你经历过……？”
阿珉淡道：「我也拿到过内应的身份，只不过最终没能完成考试而已。」他顿了顿，此时房外响起颇有节律的敲门声，凤曲身体一紧，立即答道：“来了！”
门外人静了须臾,笑吟吟地答应：“好,我等夫君。”
凤曲：“……”
该说是庆幸还是惊惧呢……他既害怕遇上秦鹿,又害怕秦鹿在昨晚就惨遭毒手。
这种复杂的心情实在难以言表。
且不论秦鹿一大早就来捉他的居心何在,凤曲也听到了廊里其他房间陆续开门的动静。他着急地穿好衣服,简单洗漱一番,一边整理腰封,一边推门而出。
迎头撞上一堵温热的肉墙，凤曲抬目致歉,便对上一双鎏金般的眼眸：“秦——”
秦鹿对他眨一眨眼，淡色的眼睫颤若蝶翅，照旧倒上凤曲并不宽阔的肩膀，嗓音闷中含笑：“夫君，可叫妾身好等。”
一刃瑕和九万里恰从走廊的另一端阔步走来，眼神在二人身上一定，毫不掩饰目中的嫌恶，一刃瑕别开头，重重一哼。
而在凤曲邻近的走廊末尾，一间明显比众多客房宽敞许多的房间大开着门，门外立着看守打扮的男人。仔细一看，他和昨天凤曲偶然瞥见的，逼退有栖川野的那人颇有几分肖似，凤曲定睛观察一会儿，待到一刃瑕师兄弟走进房间，他才屏退杂念：“走吧。”
房间里已有七人落座。
不同座位搁置了一方窄窄的名签，写有他们的名字。凤曲和秦鹿只能分开，分别落座在顺序第三个和第六个的位置。
在凤曲的右边，一刃瑕眼眉深压，煞气逼人，肉眼可见地心情不愉。凤曲只得装瞎，微笑和左边的谢昨秋点首致意。
钟鼓又响一轮。人们陆陆续续地进来，大多面带忧虑，想是都意识到了那碗药的可怕之处——能让这么多武功不俗的江湖人都昏睡不醒，幕后人对药材的选择和把握都精准到令人发指。
