闻言，裴怀恩略显诧异地挑眉。
“眼睛这么尖，亏我还怕只改领子太隐晦。”裴怀恩若有所思地笑道：“看不出来，这个命硬的小天狼星，反应还挺快的，有邵家的人护着，他过两天就该进京了吧？”
影子忙将头垂得更低，对地上血迹视而不见，只说：“督主，小的不明白。”
此时天边已泛起些鱼肚白，闹了一宿，裴怀恩有些乏了，不想再听这道风尘仆仆的影子说话，便摇头道：“不明白就不要问了，你只须知道，这个小天狼星可是本督的福星，日后能帮本督成很多事。”
“可是督主，悄悄改个领子而已，怎就要用那样名贵的布料，那可是库里存着的贡品，每匹支出都要记录在册，您这样做，岂非引火烧——”
“好了，十七，本督今夜心情很不好，难道你想被本督割了舌头吗？”裴怀恩笑吟吟地出言打断他，语气随意地说：“你这次做得很好，下去领赏，不许再对本督多说一个字。”
话里已带威胁。
裴怀恩是个极乖张的性子，高兴了将人捧上天，不高兴就把人丢进笼子里喂老虎，十七深知他的脾气，也知道当今皇上喜欢他，只要他不提当年旧案，圣上便会一直宽纵着他。
身旁的福顺还在悄悄往这边使眼色，十七心下了然，因为不想真被割了舌头，便顺势道：“多谢督主赏赐。”
话毕，冷着面抬眼。
清晨第一缕阳光恰在此时穿过云层，洒在十七的脸上，将他这张棱角分明的瘦脸照得清清楚楚，赫然正是李熙半路碰见那个行商的脸。
裴怀恩所料不错，五日后，李熙果然平平安安地入了京。
时逢中秋佳节，宫内设宴，四位已在外面分府封王的皇子也被召回，连带着因为年纪不够，尚且还被养在宫里的五皇子一起，聚坐陪承乾帝说话。
中秋宴是家宴，在座皆是李氏子弟，就连早已出嫁多年的昭平公主李长乐，也是孤身入宫，没有带驸马。
承乾帝年逾花甲，近来又生病，身体已经大不如前，裴怀恩扶着他从台阶上下来，给他添了酒。
福顺便是在这个时候跑过来，战战兢兢地对承乾帝说：“皇上，六殿下回来了，这会正在殿外候着。”
承乾帝没理他，转身朝自己的小女儿招了招手。
裴怀恩见状，便低声对福顺吩咐道：“让六殿下多等片刻，不要心急。”
裴怀恩的话，便是承乾帝的意思，福顺应声退下，和迎面小跑过来的李青芙擦肩而过。
李青芙是承乾帝最小的女儿，年仅十四岁，正是花朵一样的年纪，性子又明媚，承乾帝对她很是喜欢，每每听她说话，面上总是和蔼的。
就如眼下，李青芙的五个兄长都不敢多言，唯独李青芙可以摇着承乾帝的袖角，仰脸问他：“父皇，为何不许六皇兄进来？我长这么大，还不知道六皇兄是什么样子，只在传闻里听说过他。”
承乾帝听了就笑，转头冲裴怀恩说：“瞧瞧，猴儿似的，哪有半点姑娘家的温婉。”
裴怀恩便只好陪着承乾帝笑，心思却在殿外。
原因无他，他的福星在殿外。
眼下一切都布置妥当，只等李熙回来，把承乾帝心里这股火拱旺了，他便可借此机会，将手再往兵部和京军四营里伸一伸。
与此同时，李熙虽然一直都规规矩矩地跪在殿外，心思却在殿内。
隔着一道半掩的朱门，门内觥筹交错，门外冷冷清清。
能不能活，就看今晚。
借着福顺传话的时机，朱门开合间，李熙也短暂地望见了殿内。
李熙打小便被养在边关，将十八年没进京，认不全宫里人，眼下玄鹄虽然答应留下来了，却不好随他进宫，没人提醒他，他便只能依着传言瞎猜。
这其中，最好认的就是承乾帝，因为年纪大。
承乾帝左边那个举止文雅，端方温润，会耐心哄着小公主玩儿，穿月白蟒袍的，该是他的大皇兄，淮王李琢。
至于李琢身后，那个穿藏青氅衣，眉目深刻，总会习惯性抬手按着腰封，笑声爽朗的，大约就是他的二皇兄，晋王李征。
三皇兄李霁和四皇兄李锦年纪相仿，不太好辨认，不过坊间都传李霁威仪，李锦风流，目前看下来，想必那个不苟言笑，穿绛紫王袍的，是齐王李霁，而那个生着一双桃花眼，穿妃色衣裳的，则是寿王李锦。
两耳不闻桌外事，只顾闷头吃饭的，是还差一岁弱冠的五皇兄李恕，小公主是李青芙，年长些的公主是李长乐。
该来的都来了，真是好热闹、也好陌生的一桌家宴，一场大戏。
月亮渐渐升的高了，夜凉如水，李熙却只管恭顺地垂着头，安分跪在殿外。
他的膝盖早被磨破了，双腿又沉又麻，还很饿。
但他的命哪有邵毅轩金贵，邵毅轩当初为了保他，替他挡过刀，半边身子都被马蹄踏得破烂。
丢失腰牌是他大意，为了邵家军，他该跪。
只恨他生来就是祸星，身上背着道沉甸甸的禁武令，终身不得习武。
就这么着，两个时辰过去，殿内逐渐变得安静，几位皇子公主吃够了酒，陆续起身告退。
先是淮王李琢，他的大皇兄走出门来，见着他，似是有心要扶，却又因为顾忌着承乾帝在屋里，没敢伸手。
晋王生得人高马大，虎背蜂腰，眼里压根就没他这个人，酒吃得多了，临走还在纠缠承乾帝旁边那个漂亮太监说话。
齐王要带李青芙去折花儿，离开前，漫不经心地低头瞥了他一眼，倒是生着张小团脸的李青芙天真烂漫，回头冲他笑了。
寿王嫌他晦气，恨不能绕得离他远远的。
五皇兄爱吃小零嘴，临告退前，没忘喊小宫女再给他装一包琥珀核桃，压根就没功夫看他。
昭平公主貌美，几杯酒下肚，白皙脸庞被醉意熏得微红，要去找母妃说小话，唠叨驸马的不是。
一时间，所有的欢声笑语都彷如软云，绵绵的散在李熙身周，时远时近，使他如堕梦中。
月上中天时，等大家都走干净了，承乾帝是最后一个出来的，身后跟着那个比女人还艳丽几分的司礼监掌印。
托玄鹄爱嘀咕的福，李熙知道这个敢在衣服上锈蟒的掌印太监姓裴，叫裴怀恩，是个欺上瞒下、睚眦必报的主儿，如今正得圣宠，惹不起。
想到这，李熙的目光没在裴怀恩脸上停留太久，转头朝承乾帝再拜。
十八年了，承乾帝是真的老了，曾经宽阔结实的肩背变窄、变塌，整个人叫病痛折磨得佝偻，眼睛也变得浑浊。
承乾帝见着李熙的脸，怔住一瞬，忽然猛烈咳嗽起来。
裴怀恩替承乾帝抚着心口，安慰他说：“皇上，要去淑妃娘娘的住处看一眼吗？”
淑妃是李熙的生母，李熙貌似淑妃，尤其是眉眼——裴怀恩这是在不着痕迹的提醒他。
哪知承乾帝却摇了摇头。
“阮阮有心结，怪朕不顾她儿子死活，执意攻打大沧，到死也没和朕低这个头，哼，一个深宫妇人，哪里懂得什么天文龙脉。”承乾帝涩声说：“她要与朕老死不相看，她不想见朕，朕也不想见她，更不想去她宫里。”
李熙低着头没说话。
裴怀恩扫了跪在地上的李熙一眼，接着说：“可六殿下也是皇上您的儿子，更何况，淑妃娘娘去年就走了，皇上您大人大量，和个地底下的人较什么劲，想去便去吧。”
裴怀恩这边话音刚落，李熙倏地攥拳。
母妃……母妃没了。
承乾帝见李熙不吭声，就抬脚踹他。
“没良心的混账东西。”承乾帝悲痛地说：“你的母妃因你忧思成疾，病骨难医，你的兄弟因你浴血受伤，险些丧命，你却好，竟上赶着去舔他们大沧的马屁股，你——朕当年就不该心软，该把你杀了！”
承乾帝早已病得没多少力气，李熙挨了这一脚，须臾又再跪正。
承乾帝见他这样，怒得更厉害，只恨声说：“李熙啊李熙，若你两年前能有现在的这份骨气，邵卿何至于此？”
这回李熙没再沉默，终于愿意开口了。
李熙说：“父皇，我没有通敌。”
承乾帝又咳嗽起来，说：“事到如今，你还狡辩什么，当初难道不是你自己站出来，同大沧认下这件事的吗？”
李熙的肩膀颤抖，说：“是舅舅……舅舅教我这么做的，有人设计害我，却意外给了我生路。
顿了顿，声音稍大一些。
“父皇，当年战况惨烈，因着那腰牌，我是桓水城中唯一有希望活下来的人，若我死了，当年的事就真做了悬案，届时，真的奸细逍遥法外，三万将士永不安眠。”
承乾帝冷漠地看着他，说：“一派胡言，这些都不过是你的一面之词，你该死。”
鸦雀无声。
半晌，裴怀恩看着李熙，忽而说：“……皇上，您该查查。”
这话说出来，不光是承乾帝，连李熙都听得愣住片刻。
李熙没想到裴怀恩会帮他，他们从未谋面。
不过，这可真是个天大的好兆头，不论缘由为何，先收下。
就在李熙呆呆愣着这会，承乾帝不耐烦地转头，皱眉说：“有什么可查的，朕看见他就烦，让他偷生十八年，已是仁至义尽。”
裴怀恩再看了李熙一眼，侧首附到承乾帝耳旁，斟酌着说：“六殿下年纪小，又受过惊吓，哪里想得出这些说辞？恐怕真是邵帅教的。”
承乾帝面色微变。
裴怀恩仔细观察着承乾帝的神色，又趁机说：“知道您想杀祸星，您不要急，只要您想杀，往后总能寻到别的错处，但……最好还是别在这件事情上发作。”
裴怀恩提醒的隐晦，承乾帝听懂了，也跟着低头看了李熙一眼。
承乾帝说：“怀恩，你怪朕降罪无辜。”
裴怀恩应声跪下，说：“奴婢只怕皇上一时恼怒，杀错了人，不能慰将士们的英灵。”
承乾帝垂着眼，面色愈冷。
“当年礼部的案子，朕没判错。”承乾帝说：“怀恩，休要再纠缠，更不要借题发挥。”
裴怀恩面不改色，只说：“天子不会犯错，奴婢知道，奴婢今日就事论事，话里并没有什么其他的意思。”
承乾帝嘴唇翕动，似是还想说点什么，却听得身旁轻声啜泣。
承乾帝哑然低头，方才发现，原来不知从什么时候起，李熙竟已泪流满面。
“父皇，大沧的刀好利，我很害怕，每天都做噩梦，舅舅就死在我面前，我原本也想跟着舅舅死了。”李熙流着泪说：“当着大沧人的面，亲口承认自己就是那个贪生怕死的细作，真是令我比死还难过。”
承乾帝一言不发，任由李熙膝行向前，伸手抱他的小腿。
“大沧人瞧不起我，长澹人痛恨我，因为记着舅舅的叮嘱，我苟且偷生到今天，就是为了面见父皇，将两年前发生的一切，事无巨细告知父皇，帮父皇把真的细作找出来。”
说到此处，已是泣不成声。
李熙本就年少，生得又比实际年龄还稚嫩，一但哭起来，泪珠蓄在一对又圆又亮的小鹿眼里，因为睫毛太长，总要蓄到很大一颗才能滚下来。
有裴怀恩在旁帮忙，李熙适时地以退为进，哑声说：“可是现在父皇不信我，母妃也没了，舅舅的交代，我做不好，我……我实在没脸再活了，求父皇赐死我，让我跟母妃，跟舅舅团聚。”
承乾帝眼里复杂。
“唉……也罢。”
良久，承乾帝迟疑着朝裴怀恩伸手，对他说：“拨几个你的人给他用，一个月，朕只给他一个月，一个月之后，若他不能查得让朕满意，你就替朕下旨，用他祭旗，以慰我长澹将士的英灵。”
话毕再看李熙，眼里带着毫不掩饰的厌烦。
“哭什么，不许再哭，没用的东西。”承乾帝沉着脸，一脚把李熙踹开，说：“李熙！你也是李氏子孙，怎么遇事只知道哭！阮阮当年也算将门出身，脾性刚烈，怎就生出你这么个废物！”
第004章 试探
承乾帝骂得越凶，李熙越鹌鹑。半晌，承乾帝看着李熙那张泪涟涟的脸，越发想念淑妃。
在这偌大的皇宫中，淑妃是为数不多能陪他打马球、陪他烹茶对诗的女子，他们曾经也如民间夫妻那般恩爱。
李熙本就生得像淑妃，尤其是在他皱眉啜泣时，几乎像了六分。
裴怀恩见缝插针，体贴地说：“皇上不要伤怀，皇上若不想见六殿下，奴婢在城东有处宅子。”
承乾帝被裴怀恩喊回了神，朝裴怀恩抬手。
“怀恩，你是最懂朕心意的。”承乾帝赞道：“把他带到你那里去，案子没有查清之前，朕不要见他。”
得了恩准，裴怀恩应声起身，重又站在承乾帝身侧。
却听承乾帝接着对他说：“罢了，你先去安置这个不成器的吧，朕想自个转转，你不要跟来。”
裴怀恩恭顺应下，巴不得如此。
猛虎就是猛虎，万岁总会压着九千岁，承乾帝昔日积威太深，即使老迈了，心里已愿意将裴怀恩当个寻常子侄辈的娃娃宠着，再没有十年前那些稀奇古怪的手段，也没折磨过他了，一举手一投足，却还是能让他脊背发凉，明面上不敢太忤逆。
任谁也不是生来就八面玲珑，若非早些年吃够了苦。
良久，一直等承乾帝走得远了，裴怀恩方才转身，出言屏退后面跟着伺候的几个小宫女，亲自提着灯，将李熙从地上扶了起来。
李熙的腿已经跪麻了，动一动，针扎似的疼，多亏有裴怀恩在身侧搀着他，才不致狼狈摔倒。
和裴怀恩的亲昵示好不同，李熙站起来之后，依旧臊眉耷眼地低着头，哽声呜咽着，连句囫囵话都说不清楚，一副被吓坏了的模样，更别提道谢。
最主要是不敢谢。
天上从来不会掉馅饼，只会掉陷阱，很多时候，懵懵懂懂地接受好意，和清楚明白地欠下人情，其实差别很大。
前者是不知者不罪，后者要有来有往。
生死关头，李熙自问身无长物，想不明白裴怀恩为何会帮他。
总不可能是因为过节发善心吧，那太可笑了。
想到这，李熙偷着拿眼尾余光瞄裴怀恩的脸。
邪，但是真好看，难怪可以盛宠不衰，凭一己之力挨这么多年的骂——这是李熙在近距离看清裴怀恩的样貌后，下意识得出来的一条结论。
身侧，裴怀恩就像会读心，迎着李熙小心翼翼的窥探，转头对他笑了笑，吓的李熙立刻又把头低下去。
月光洒下来，结伴同行的两个人各怀鬼胎，却是谁也没有再开口。李熙要装傻，裴怀恩就由着他装傻，耐着性子扶他一瘸一拐地往前走，陪他一起穿过宫墙与宫墙之间狭窄的过道，在身后留下两道细长扭曲的影子。
临出宫门前，李熙的肚子很不争气，开始当着裴怀恩的面打天雷，把裴怀恩逗笑了。
“喏，方才在席上拿的，多少先吃点。”裴怀恩随手递给他一个果子，说：“我那宅子离皇宫很远，一时半会赶不到。”
李熙舔了舔唇，没伸手接。
谁知道这果子到底只是果子，还是裴怀恩向他伸出来的“援手”。
城东的宅子不能去，他才刚回京都。
因为怕麻烦，出了宫门，李熙便向裴怀恩告别，低头支吾着说：“有劳、有劳厂公挂心了，我有住处。”
裴怀恩看着他，再将果子往前送，说：“六殿下放心，我家宅子多得很，可以另寻住处，你就只管安心住在那，内院伺候的那些杂役丫鬟们，都会听从你的差遣。”
李熙略作沉吟，似是在犹豫。
“还是、还是不要了吧。”李熙手脚蜷缩着，说：“厂公愿意借我几个人，我已很满足了，不敢再住厂公的宅子。”
裴怀恩却不放过他，温声哄他，“你是长澹的六殿下，是天子血脉，而我只是你们李家的奴婢，奴婢迁就主子，是应该的。”
李熙连忙把头摇成拨浪鼓。
“不是，你不是奴婢。”李熙小声说。
哪个奴婢身上有钦赐的蟒袍玉带，出门敢乘十六人轿，起居饮食仅次于天子？
起了风，气氛一时僵持，见李熙坚持不接，裴怀恩幽幽看了他一阵，忽然说：“怎么，莫非是听见了什么有趣的传闻，嫌我太脏，不屑与我相交？”
这句话问得好危险，李熙抿紧嘴唇，答应不是，不答应也不是，只能继续装哭，就像还没从险些被处死的恐惧中回过神来。
李熙说：“没、没有。”
裴怀恩笑起来，说：“你撒谎，你已回来这么些天，不可能听不见。”
放眼整个长澹，没人不知道裴怀恩早年间的那点事，只是不敢当在他面前说。
怎么敢说呢？
曾经的礼部尚书之子，祖父入过内阁，姑母是太妃，结果就因为一桩天子钦定的贪污案，一夕之间，到裴怀恩这里绝了后，让裴怀恩从一个养尊处优，整天被捧在手心里养起来的小公子，变成了个谁都能去踩两脚的下贱奴婢。
对面，裴怀恩见他如此，面上越发不善，说：“除了我的身世，你还听说过什么？从谁嘴里听说的？“
李熙答不出，脚下小步往后退，似是极怕。
有玄鹄这个爱听墙根的在身边，他听说的可多了。
譬如裴怀恩早年似乎跟过晋王，攀住了晋王这根高枝，经晋王安排，才能从都知监调去御马监，又到司礼监。
譬如裴怀恩和齐王的生母宁贵妃之间有猫腻，自从裴怀恩和宁贵妃联手，宫中妃子们的肚子，就像全都睡死过去了一样，再没动静了。
再譬如……
再譬如至今也总有些王孙纨绔在私底下说裴怀恩的荤话，他们说裴怀恩现在眼高于顶，连皇子见了他都低头，好日子过惯了，恐怕真忘了当年是怎么为了碗馊饭，跪在他们面前爬。
他们还说，裴怀恩在没攀上高枝时，伺候过好多人，就是在被晋王收下之后，偶尔也会被带出来，陪晋王的至交好友玩一玩，直到真的去了司礼监，才慢慢消停了。
说到底，裴怀恩只是个阉人，连一个真正的男人都算不上，那些天生的贵胄们迫于权势，或许会畏惧他，跪拜他，却始终都看不起他。他们在裴怀恩面前装着毕恭毕敬，夜里回了家关上门，心里全是不屑。
他们私底下聚在一起忆当年，只把裴怀恩当条仗势欺人、很会摇尾巴的狗，拿各种不堪入耳的脏事编排他，嘲笑他的残缺，调侃他的屈辱和隐忍，绘声绘色描述他被情.药催出来的放浪形骸，夸他的腰有多软，脚踝有多细，以及……想象他当年在龙床上是怎么伺候承乾帝的。
说话间，许是李熙的脸色白了青，青了又白，变化得过于明显，裴怀恩略眯起眼，缓缓收回果子。
裴怀恩似笑非笑地看着李熙，说：“莫哭了，皇上已离开了。”
李熙更往后退，因为不知如何回答，便扭过脸，冲裴怀恩摆出副劫后余生，又庆幸又惶恐的表情来。
裴怀恩笑意不减，步步紧逼着李熙，顺手将灯提高些，映亮李熙的脸。
“怎么还真哭了呢……哭什么，哭淑妃吗？你都没有见过她。”裴怀恩低声说：“六殿下的这几滴猫泪，来得可真是时候，使我见之生怜。”
李熙喉结微动，垂首躲裴怀恩送上来的灯，重新把全身都缩进安全的阴影里，强迫自己不再去想那些传闻。
李熙软软地说：“厂公，我是真的什么都不知道。”
看得出来，裴怀恩这会有点生气了，却又不知为的什么，没和他发作。
李熙直觉裴怀恩是在拉拢他，拿他当个离家多年、草木皆兵的半大孩子哄，许他各种各样容易叫人感动的恩惠。
可他不是真的孩子了，他没有表面上表现出来的这么懵懂易骗。
这拉拢毫无道理，只会令他变得更警惕。
他还记得玄鹄跟他说起过，现如今，大伙都猜裴怀恩是晋王的人，因为裴怀恩在进了司礼监之后，依旧和晋王走得近，有意无意地漏消息给晋王。
至于为什么不猜齐王那边——听说齐王是个特别重礼节的人，早两年常常因为裴怀恩随意出入宁贵妃寝宫，气得和宁贵妃翻脸。
换句话言之，饭要一口一口的吃，屁股要先可着自己的擦，因为摸不准如果接了这“援手”，日后会上谁的船。故而，无论裴怀恩今后怎么想他，是否记恨他，他今晚都不能点头承这个情。
这么想着，李熙便朝裴怀恩作揖，装作很感激却不得不拒绝的模样，摇头说：“真、真不用了，厂公千万不要生我的气，我没有不想和厂公一起，厂公今夜愿意收留我，我很高兴，但我带了人进京，事先已经让他定好住处，就算想改，也要许久之后了。”
“……”
由于李熙拒绝得太坚定，而且理由充分，裴怀恩闻言沉默好久，像是完全没想到会是这么个结果，眼底怒意才攒了一点，就被惊讶冲散了。
这个狡猾的小团子。
推辞间，两个人一前一后的走到了岔路口，裴怀恩垂下眼，余光瞥见李熙那双赤.裸苍白的足，不知是又想到了什么，脾气来得快去得也快，态度竟渐渐地软和下来。
“……唉，入秋了，九十九层台阶呢。”
裴怀恩住了脚，低头看着李熙那双被石子划伤的裸足，忽然如此感叹。
李熙：“……什么？”
裴怀恩身旁，原本已经做好准备被为难的李熙闻言一愣，怔怔转过头去，却见裴怀恩这会已变脸如翻书，眼里全是怜惜了。
“罢了，不想住就不住吧。”裴怀恩颇唏嘘地摇头，看着李熙说：“只有一点，六殿下如今正是长身体的时候，要记得保暖，往后就算想哄皇上高兴，也别再真学着古人那般，脱靴放簪，三步一扣地跪上去了。”
第005章 盘算
裴怀恩这关心来得突然，李熙十分诧异，开口没忍住局促地拐了个弯，说：“咦……一定。”
裴怀恩侧首看了他一会，说：“另外也别挑人了，三十日之内，只要六殿下点头，东厂，西厂，甚至锦衣卫，都会唯你是从。”
李熙：“……”
李熙在风中凌乱，说：“这怎么好意思。”
裴怀恩看他就像看小猫，笑道：“想什么呢，不包括我。”
李熙：“……”
李熙：“哦。”
相顾无言。
裴怀恩当先走到左边的岔路口，边走边说：“我的软轿不与六殿下同路，夜深了，六殿下也快回吧。”
话音未落，李熙点头答应着，迈步进了右边的巷子，身影渐没黑暗之中，面上愈来愈冷。
半个时辰后，李熙来到了先前与玄鹄约定好的住处，玄鹄正等他。
