这会儿一件大喜事传入王府。
“王爷！王爷！好多！好多！”庄子上的管事跑得比身旁年纪轻轻的小厮还快。
“什么好多？”盛弘新扭头迎上一张菊花脸。
管事牙花子都笑出来了，浑身透着股傻劲儿。
“你咋了？中邪了？”盛弘新往后缩了缩肩膀。
“没有，没有，王爷大喜啊！”管事噗通跪下直直朝他三拜。
王妃闻声而来，听到管事的话，转头看向盛弘新，盛弘新莫名一慌，“你别乱讲啊！什么喜不喜的，我可不知道。”
盛弘新极力撇清关系，管事膝行上前，老泪纵横，“大喜啊王爷！一定是老天爷保佑，才会让咱们地里长出那么多红薯花生！”
“啊？红薯花生？”盛弘新觉着耳熟，王侍在他身旁提醒，“凌公子带来的粮种，据说非常高产。”
“熟了！？”盛弘新诧异。
“熟了熟了！王爷您赶紧去看看吧，满地都是红薯，个头那么大个呢！一个就能顶饱，要是大家都种上，以后再也不会有人饿死了！”管事笑着笑着眼泪流了下来。
盛弘新看他比的大小，一脸不可置信，咋可能那么大个，王妃也惊奇地上前，“难怪凌公子说等红薯种出来，咱们便不必为粮食担忧了。”
“凌公子实乃救苦救难的菩萨下凡。”王妃让丫鬟给管事送上手帕擦拭眼泪。
盛弘新从怔忡中回神，附和地点头，“是啊，咱们得好生谢谢他。”
夫妻俩难得一起出门，去庄子上亲眼见证管事说的成年汉子拳头大个的红薯。
他们到时，厨娘已经蒸熟了红薯，端出来让他们品尝。
“好甜！”盛弘新惊讶。
王妃咬了一小口，脸上浮现笑意，“入口绵软，滋味回甘，味道很好。”
凌息得到消息带着霍琚随后赶来，听闻后厨正在烧火，抓起几个红薯就往里扔，“我心心念念的烤红薯，可算能吃到了。”
其他人无不震惊，“这扔进火堆里还能吃吗？”
凌息拍拍手上的泥土，“放心，不光能吃，而且非常好吃。”
接着他在旁边指挥厨娘用红薯煮了红薯粥，正好前段时间做出了白糖，叫厨娘就着糖和红薯做了道拔丝红薯。
提到红薯自然少不了红薯条，油炸到金黄酥脆的红薯条，趁热吃哪怕什么都不蘸依然美味极了。
“红薯蒸软加入面粉，分成小剂子，压扁后放入锅里煎，表面撒上些芝麻作为点缀，一道红薯饼就做好了。”
凌息滔滔不绝，厨娘快记不过来了，小哥儿年纪轻轻居然懂那么多吃食的做法，她真心实意夸赞：“小夫郎，你相公娶到你真有福气。”
对上凌息打趣的眼神，霍琚耳朵尖一热，不过他没有因为害羞就扭过头，反而认真回答厨娘，“嗯，是我此生最大的福气。”
猝不及防被告白，凌息心跳加速，低头塞了根红薯条进嘴里，雪白的后脖颈儿一片绯红。
旁边目睹全过程的盛弘新，眼神已然是死的，甚至飘散出尸气。
垂眸间扫到王妃专心致志和贴身丫鬟分享吃食，盛弘新莫名觉得小丫鬟碍眼。
不对啊，他分明有妻子，妻子就在面前，凭什么要吃霍琚两口子的狗粮？
“王妃，红薯条好吃吗？”盛弘新第一次做这种事，面皮有点热。
王妃下意识回答，“好吃。”
抬眼间，翦水秋瞳，朱唇粉面，嘴角沾上点红薯屑，并不令人感觉失礼，反倒透着股挠人心弦的娇憨。
“砰砰！”
心脏剧烈搏动，盛弘新愕然睁大眼睛，面颊烧得越发厉害，视线一直停留在那小小一粒碎屑上。
最终他还是没按捺住，向王妃唇角伸出手去，在手指即将抵达的前一秒，一只黑乎乎的猫爪一爪子拍开他的手。
“喵呜！”大将军凶神恶煞朝他龇牙。
盛弘新：“……”
比起秀恩爱，他还是搞事业去吧。
第126章
要把货物卖到海外去，需得提前做很多准备，首先要找个对海外语言有所研究之人，其次得有个懂得经商之道的领头人。
这年头吃饱饭都困难，读书人大多念的是四书五经，谁会去研究海外文化。
盛弘新为了搞钱命人在整个大盛寻找合适之人，霍琚也令邵正平通知玄武卫暗中探寻。
上回玄武卫中出了个叛徒，虽然之后把人逮出来惩治了，但为防止类似的事情又一次发生，邵正平行事小心再小心，消息势必得转几手才送出去，决计不给人顺藤摸瓜发现霍琚在哪儿的机会。
寻找符合条件的人选需要时间，凌息他们在等待的同时继续手头的事。
闭城出了个惊天大新闻，宁王庄子上一夜之间冒出成堆果实，块头大如成年汉子拳头，据说不仅能吃而且味道好极了！
消息不胫而走，吸引无数百姓前往围观，他们不敢靠太近，生怕踩坏王爷家的田，只在外围站着，饶是如此，此起彼伏的惊叹声仍震耳欲聋，令庄子上的农人骄傲地挺起胸脯。
“天啦！你们去看了吗？咱们王爷的田里长出了大片果实，一眼望不见头，我滴个乖乖，那得吃多久啊！”
“肯定是老天爷看我们王爷宅心仁厚，特意赐下的新食物，这是神迹啊！”
“传闻这种果实吃了能长生不老！”
宁王庄田里长出新粮种的消息闹得沸沸扬扬，满城皆知，并且越传越邪乎。
有百姓私下里议论，比起皇都那几位，宁王才是天命所归，要不这样好的东西咋独独降在咱们这儿，不降在别的王爷封地里？
眼瞧舆论发酵得差不多了，盛弘新站出来告诉大家，这种新粮食叫红薯，可以作为主食饱腹，生长时间短，种植方法简单，最重要的是收获量大！
每户人家可以上衙门购买红薯苗，拿不出银子的先在衙门登记，等到丰收时用红薯抵扣。
红薯苗价格十分低廉，不过是象征性收几个铜板，借以排除贪小便宜和别有用心之辈，尽量让真正想种植的农民买到。
因为有那满地红薯的盛况作为前提，农人们别提多有劲儿，争着抢着上衙门口买红薯苗，天没亮就在那儿排队等着了，生怕去晚一步买不着。
衙门口摩肩接踵，人头攒动，完全不似春耕那会儿，多是围观之辈。
毕竟这次成果是实打实，肉眼可见的，前三天衙门口安排了人现场蒸红薯，天气转凉，百姓们瑟缩着脖子，双手收拢在袖子里，嗅着空气中渐渐飘散出的香味，一个个下意识吞咽唾沫。
“好香啊……”
“这就是红薯吗？之前听官老爷们说红薯味美，能饱腹，我还怀疑来着。”
“是啊，我也怀疑来着，这味儿简直香死了！若能吃上一口，我做梦都会笑醒。”
“呸！做你的白日梦去吧，官家的东西哪可能给咱们这种泥腿子吃。”
然而，他们万万没想到，官家还真给他们吃了，虽然每个人分到的不多，但到场的都能尝个味儿。
“唔！好烫好烫！”
“啊爹，好甜哦！”
“天啦！这样好吃的东西有生之年我居然能吃到，莫不是在做梦吧？”
分到一小块红薯的百姓们吃得热泪盈眶，红薯未免也太好吃了吧！
他们要种它！狠狠地种满田地！
想到以后天天能吃上这么好吃的食物，冬天再也不用忍饥挨饿，他们的眼眶再度湿润。
“谢谢王爷赏赐！”
“王爷您菩萨心肠一定能长命百岁！”
越来越多的百姓朝着宁王府的方向跪拜下去，此事一经传出立刻成美谈，当地书生大儒纷纷写诗做文章赞颂宁王。
伴随王妃和凌息的店铺生意越发红火，他们的工厂跟着扩大，附近百姓无论男女哥儿争相应聘，比起那些压榨廉价劳动力，动不动打骂人的店铺，凌息他们的工厂显然更具吸引力。
背靠宁王府，不必担心东家跑路，赏罚分明，有明确的晋升线路，只要肯好好干就能赚到钱，关键月钱不少，还给休两天，这样好的工作上哪儿找！？
大家挤破头都要进去，而且在外但凡提一句自己是王妃或者凌老板工厂的工人，旁人皆会高看一眼，一度成为说门好亲事的砝码。
当地民风本就比大盛多数地方开放，是以女子哥儿外出做工挣钱没受到什么阻拦，即便少部分家里较为保守，不愿意女子哥儿出门抛头露面，等看见别家女子哥儿欢欢喜喜拿了月钱回家，买了米面油肉，内心也不禁动摇，家里孩子再磨一磨，事情基本就成了。
寒来暑往，盛弘新的封地不再灰敗，到处是忍饥挨饿，流离失所的百姓，荒草连天，穷困潦倒。
这里已经重新焕发生机，平坦宽阔的水泥路，车水马龙，行商络绎不绝，他们来自天南海北，更远的甚至来自海外，金发碧眼，惹人注目。
本地人早习以为常，他们昂首挺胸行走在街市上，肤色偏深肤质却意外细腻，时不时能遇上三五成群穿着统一服饰的男男女女，他们脸上洋溢着笑容，脚步轻松地聊天。
远道而来的客人们无不震惊这里的变化，不是说宁王的封地最为偏僻贫穷吗？
怎么这里的年轻人个个打扮时髦，首饰漂亮，设计新颖，连皇都都没有！
“他们的皮肤好好，吹弹可破……”年轻的商人发出没见过世面地感叹。
被他盯着的小哥儿们非但没羞恼，反而热心为他解惑，“谢谢，那是因为我们用了珍珠膏。”
年轻的商人霎时满脸通红，磕磕巴巴道谢。
“不客气，你是外地来的吧，可以去逛逛商业街，再去美食街吃烧烤喝啤酒。”小哥儿落落大方，手指一个方向，“那里有我们这儿的地图卖，你可以去买一份，只需2文钱。”
商人震惊于想出这个法子人的细心程度，外来人可不正需要这个嘛。
他连连道谢，马不停蹄跑去买了份地图，定睛一瞧，好家伙，除了有基本线路，居然还标注了值得去的地方推荐。
“两文钱是吧？”他赶忙掏兜。
对方笑了笑说：“抱歉客人，基础款两文的已经卖完了，上面没有好地推荐，这款是进阶版，诚惠5文。”
商人思忖几秒，进阶版似乎更适合他，5文也不贵，正要掏钱，见对方偷摸拿出一张纸，说：“普通来游玩的客人我向来建议他们买基础款或者进阶版，但我瞧您风尘仆仆，应当是位商人吧？”
“叔您好眼力。”年轻的商人朝他竖起大拇指，他特意跟着家中叔父出来历练，叔父在街对面跟人谈生意呢。
汉子咧嘴一乐，拍拍他肩膀道：“我也是看小兄弟你合眼缘，才向你推荐尊享版，不仅涵盖了基础款和进阶款所具有的内容，格外还增添了一些隐藏好店，及神秘消息。”
商人果然犹豫起来，汉子站直身子，“尊享版所剩不多，我也是想和小兄弟结个善缘，您拿进阶版也够用。”
商人到底年轻，果然掉进坑里，掏十文买了尊享版地图。
“好嘞，谢谢惠顾，下次再来。”汉子脸上堆满笑容。
坐在酒楼里目睹一切的周盐呆若木鸡，“师……师父……竟然这么容易就卖出去了。”
凌息挑了挑眉，端起酒杯浅酌一口，“傻孩子，不是告诉你，怀疑谁都别怀疑师父吗？”
周盐点头如捣蒜，“嗯嗯嗯！师父您就是天上地下唯一的神！”
“噗——咳咳咳……”凌息一口酒呛出来，倒也不必这样夸他。
霍琚拿手帕替他擦擦唇角的酒渍，“慢点喝。”
凌息由着霍琚帮他擦，半点没有要自己动手的意思。
“叩叩叩——”
一阵敲门声响起。
“霍将军，王爷请您过去议事。”门外赫然是王侍的声音。
霍琚眸色微敛，“我随后就到。”
凌息大概猜到何事，握住霍琚的手，与他四目相对，“准备出发了？”
“嗯。”霍琚深深凝视着眼前人，“我尽快回来。”
“用不着尽快，多久我都等你，注意安全，保命为上。”放在从前，凌息死也不会想到自己有一天会说出这话。
在他的观念里，什么都没有任务重要，任务第一，性命第二。
但此时此刻，他只要霍琚平安归来。
霍琚手指插·入他的指缝，二人手指相扣，额头抵着额头，“好，我答应你。”
凌息伸出另一只手把旁边小脸红彤彤的周盐脑袋扭开，扬起下巴吻上霍琚的唇。
纵然眼睛看不到，可耳朵能使，哪怕见惯表哥表嫂三天两头秀恩爱，未经人事的小哥儿也招架不住听现场的刺激，整个人烧成煮熟的虾子。
自盛弘新决定争一争那个位置，逐渐把带军队的任务交给霍琚，另有别的事需要他去做，例如打响名声，招揽贤士，发展经济……
玄阳不负凌息所望制作出火·药，威力让观摩众人目瞪口呆，魂飞天外，霍琚当时看向凌息的眼睛烫得惊人。
凌息被看得心头火热，顺嘴让玄阳试试往里面加点糖。
这一试差点让玄阳归西，哪怕距离足够远的闭城也感受到地动山摇，以为地龙翻身吓得原地下跪求神拜佛。
盛弘新紧急命令在场众人封住口，不许往外泄露一星半点，对外没有阻拦百姓讨论，由他们以为是地龙翻身。
他本意是为遮掩玄阳按凌息命令搞出的大杀器，岂料歪打正着，在古代地震，洪水干旱等自然现象被当做君王不仁，天道降下的惩罚。
严重情况下，君王不得不写罪己诏，公示天下。
大盛当今皇帝表面上没做过多少罪大恶极的事，实际不过是老百姓身处底层，压根儿无法窥到。
世家大族却是明白，皇帝偏听偏信，疑心病重，满朝文武结党营私，层层剥削，从上到下烂透了，皇帝对此不闻不问，纵情声色，贪图享乐。
于是民间开始有声音，皇帝不仁，触怒天帝。
事情起因不过是几句闲言碎语，奈何其中不乏搅混水之人，利用机会达到目的。
朝堂局势霎时波云诡谲。
自打火·药制造出来，盛弘新的军队每天精力充沛，训练跟打鸡血似的，热情高涨，盼望着把高句和海盗打得落花流水，哭爹喊娘。
不久前海盗再次来袭，霍琚领兵应战，钱包充盈起来的宁王，第一时间给自己的兵换了武器，勇猛的士兵配上精良的装备，以及用兵如神的将领，所向披靡，锐不可当，首次以最快速度打得海盗们颗粒无收，仓皇逃窜。
霍琚当时目的是把海盗赶走，直到今日才筹备好一切即将领军出海，彻底剿灭海盗，永绝后患。
亲眼看着领居家的羊越发膘肥体壮，贪婪的盗贼迟早有按捺不住光顾的一天，与其被动挨打，霍琚选择先下手为强。
第127章
海盗团上次前来抢劫，盛弘新命人趁乱混进海盗船，偷偷探访海盗们老巢的具体位置，经过数月漫长的等待，终于有一人冒死把消息带回来。
暗探已经被发现，海盗们必然会快速搬离那处，时间刻不容缓，霍琚得到消息眉心紧拢，“我去安排，明日一早出发。”
盛弘新神情肃穆地凝视着他，“抱歉，事发突然，交给你了。”
霍琚一如既往沉着冷静，微微颔首，给予人莫名的安全感，似乎只要他出手，所有事都能迎刃而解。
男人站起身，不再和盛弘新交谈，城门口侍卫给他备好了马匹，霍琚利落翻身而上，策马扬鞭，背影绝尘而去。
暮色四合，凌息没等到霍琚归家，猜到事情大抵有变，掀开被子换了身衣裳出门。
“主子，这么晚了您要出去？”问话的是虎子，他随父亲郑洋出了趟海，结果差点把命丢船上。
郑洋是位海商，因没钱治病险些撒手人寰，幸得凌息帮助，请柳仲思治好了他，自此郑洋和儿子郑虎便在凌息手下办事。
凌息离开邻水村前，嘱咐郑洋照计划行事，待出海的新船制作完成，便可启程寻找新作物。
郑洋视凌息为再生父母，老老实实依言行事，不过出海前，他没再像以往那般将儿子留在家中拜托街坊邻居照顾，这次他把儿子带在了身边。
一则虎子年岁不小了，在村里是能下地干活的年纪，二则郑洋有意培养儿子继承自己的事业。
虎子别提多欢喜，兴高采烈地上了船，临出发前一晚激动得一宿没睡着。
然而，他们谁也没料到，身为海商的儿子，虎子居然晕船！
每天吐得昏天黑地，郑洋打算找附近的船把他送回去，他硬着头皮不肯答应，后面连番遇到危险，狂风暴雨还有海盗，若非凌息设计的新船给力，他们一船人肯定早死在了海上。
经此一遭，虎子彻底歇了子承父业的心思，跟随父亲前来同凌息汇报成果，顺带被留在凌息身边当个端茶递水的小厮。
父亲离开前特意敲打他，跟在凌息身边少说话，多做事，机灵点，哪怕习得凌息一分本事也够他受用终身。
虎子何尝不清楚，甭说别的，光知晓凌息能设计出那样一艘厉害的船，就足够令他大开眼界，由衷敬佩。
是以，他对凌息更加忠诚崇拜，恨不得成为凌息的狗腿子。
“嗯，我去趟玻璃坊。”凌息加快步伐朝外走。
“我这就去准备马车。”虎子的小短腿压根儿追不上凌息，着急地跑起来。
“用不着。”凌息丢下三个字，转个弯儿便没影了。
虎子擦了擦眼睛，呆愣在原地，天……天啦！主子居然是位武林高手！
凌息丝毫不知自己带给小少年的震撼，身形快如闪电，守城的士兵无一人察觉他来过，恍惚感觉一阵疾风掠过。
“东……东家？您怎么来了？”玻璃坊的炉子日夜不停地烧着，火光把周遭照得犹如白昼，工人们正有条不紊地干活，管事的人见到他心头一紧，暗暗琢磨最近没犯什么错误吧？
“我要的东西做出来了吗？”凌息大步流星往里走，视线半点没分给旁边慌张的工人们。
原来是为那事，管事松了口气，“老冯前些日子说摸到了点门道，这几天正废寝忘食地研究呢，都是他徒弟给送的饭，我们也不晓得他做得咋样了。”
“他在哪儿？”凌息问。
“啊？您要亲自过去吗？炉子旁又脏又热，别污了您的鞋，我叫人把老冯喊过来……”
对方话没说完就被凌息打断，目光清寒，“带我过去。”
四平八稳几个字，愣是吓得管事一哆嗦，连连用袖子擦着脑门儿上的冷汗，“好……好，这边……”
凌息走过去，见一打着赤膊的老头儿坐在火炉前愁眉不展，旁边放着一堆失败品。
凌息默不作声靠近，拿起一片残次品细细观察。
老头儿注意到他的动作，不悦地呵斥：“谁允许你进来的？把东西给我放下！”
管事在后面听得险些晕厥，满头大汗直冲老头儿摆手，“老冯！怎么和东家说话呢？还不快道歉！”
老冯闻言诧异，上下扫视眼前的年轻人，长身玉立，眉目俊秀，气度斐然。
这般出众的模样，就是小哥儿也没几个比得上，若非来人过高的身量与锋锐的气度，倒极容易被误会成小哥儿。
凌息已过弱冠之年，身型五官逐渐褪去少年人的纤弱，身高约摸定在一米八五，骨架扩宽，不似从前纤细，虽然在霍琚面前依然略显娇小，但与寻常男子相比却是个骨肉匀停的翩翩公子。
自打他长开后，周围人看他和霍琚的眼神总是怪怪的，常常念叨要不是他长了张过分好看的脸，他们定然会误会霍琚有特殊癖好，喜好男子。
霍琚八风不动，凌息笑而不语。
弄得其余人心头发毛，怀疑凌息莫非真是汉子？
看他们变来变去的脸色和反应，凌息一般能玩很久。
未等老冯回过神道歉，凌息逐一比对过后，终于找到问题在哪儿。
他勾了勾嘴角，眼中浮现势在必得的光芒。
“如果你能在天亮前做出成品，奖励你一百两银子。”
管事和老冯双双瞪大眼睛，眼珠子快掉出来了，一百两！？他们一辈子也没见过那么多钱，东家说给就给。
老冯当然激动，当然想要，可他一时半会儿没有思路，问题已经困住他整整两天，想破头也想不出解决方法。
他真要眼睁睁看着一百两飞走吗？老冯心如刀绞却无能为力。
一道天籁般的声音落在耳朵里，“我知道如何解决。”
老冯猛然抬头望向凌息，矍铄的双目迸射出希冀的光，“当真？”
即使凌息有办法解决问题，仍需要一点点调试用量，时间稍不注意便悄悄溜走。
旭日东升，唤醒沉睡的大地。
一夜未眠的霍琚身披甲胄，健步如飞回到家中，他是抽空过来和凌息说一声道别的，哪料凌息居然不在家，虎子说昨夜凌息突然出去，到现在还没回。
凌息的工作很忙，时常半夜起来处理工作，霍琚只当望岳工坊出了什么事需要凌息赶去处理。
此时如果赶去工坊那边时间应该来不及，纵使心中无限惆怅，万般不舍，霍琚仍得按时出发，毕竟那么多人等着他。
进屋简单收拾了几件衣衫，霍琚环顾四周，余光瞥见枕头边叠放着的睡衣，是凌息的。
虽然他们现今已经不缺钱，凌息完全可以让精通绣活儿的绣娘给他量身定制各种各样的睡衣，但凌息惯常穿的依旧是霍琚给他做的那两身。
霍琚指腹摩挲柔软的布料，低头可以嗅到独属于凌息的气息。
令他眷恋不舍的气味。
做个正直之人的人生信条到底在此打破，霍琚动作迅速地把这套睡衣塞进自己包袱里。
假装若无其事地瞄了瞄四周，确定无人看见，这才起身行到桌前拿起毛笔给凌息写明情况，告知自己的去向。
墨迹一点点干掉，外面传来敲门声，侍卫催促他时间差不多该出发了。
霍琚从怀里掏出个布娃娃，约摸成年男人拇指大小，有着清晰的五官和服饰，活灵活现，俨然是Q版凌息。
布娃娃坐在信纸上，屋内重新回归寂静。
“凌息没来送你？”盛弘新四处张望，十分意外。
霍琚没多做解释，转身踏上阶梯，“走了。”
事出突然，许多人都不知道霍琚今日出海，太阳渐渐将整片大地照亮，乡野间慢慢飘起袅袅炊烟。
宁王和宁王妃并肩站在码头相送，风吹得二人发丝飞扬，王妃把碎发揽到耳后，忧心忡忡地说：“凌息怎会不来呢，莫非他们吵架了？”
宁王差点翻白眼，哪家两口子吵架，他俩也不会吵，“兴许在忙吧。”
这是他唯一想得到的解释，毕竟凌老板平时就是个大忙人。
船只即将启动，霍琚回头深深望了一眼远方，旋即轻轻摇头，哪有那么巧的事。
