转身走下甲板，耳畔突然响起一声悠长的狼嚎，霍琚蓦地扭头，一个黑点以肉眼无法捕捉的速度向着他们靠近。
狼嚎声惊得船上众人齐齐望向声源处，无数道视线汇集的地方，一匹通体雪白，身姿矫健的狼在水泥路上奔跑，而它背上竟然坐着个人！
天老爷！谁那么大胆子敢把狼当坐骑？
待人影近了，所有人终于看清那个胆大包天的人类的真面目。
是凌息！
那没事了。
大家都是听过见过凌息解鲨的人，骑匹狼而已，有什么可大惊小怪的。
忽然，一道黑影窜了出去，连台阶都不愿走，直接跳下去！
要知道他们这可不是小船，而是巨型楼船，对他们一贯铁面无私，不怒自威的霍将军竟也有毛头小子的一面。
啧啧啧，大家脸上纷纷绽开揶揄的笑容，争先恐后挤到甲板围观，手里只差一把瓜子。
“你看到我留的信了？”霍琚以为凌息打家里过来。
凌息从雪妞背上跳下来，霍琚双手牵住他的手站稳，已是成年狼的雪妞显然没那个意识，尾巴缠了凌爸爸又去缠霍爸爸。
霍琚揉揉闺女的脑袋，眸底神色渐暖。
“什么信？我回去看。”凌息明白他们时间急任务重，开门见山塞给霍琚一个盒子。
霍琚接过抱住，凌息给的必定是好东西，摔不得。
凌息从盒子里拿出一根长棍状的东西，“它叫望远镜，或者换着说法，千里眼。”
凌息把望远镜放到霍琚眼前，霍琚身子陡然一震，难以置信地扭头去看凌息，似是不相信般再次凑上前看了看。
他竟能通过这个东西瞧清对面山头开的是什么花，凌息半个字没夸张，“果真是千里眼。”
霍琚沉浸在震撼中，样子莫名呆呆的，凌息觉得甚是可爱，不枉他熬了个通宵。
霍琚刚想说什么，注意到凌息眼下的青黑，心脏刺刺得疼，抬手抚过那寸皮肤，“昨夜出去是为了做这个？”
凌息点点头，不意外在霍琚脸上看见心疼与愧疚，他张开双臂，“抱一下，累死我了。”
霍琚依言拥住他，凌息在他怀里拱了拱，深深吸了口霍琚的味道，“盒子里另外两样东西我都写好了用法，一个叫信号弹，一个叫霹·雳·炮，这两样东西前些日子就准备好了，唯独望远镜一直没完成，本以为你还能再待段日子……”
“抱歉。”霍琚低头亲吻青年发顶。
凌息失笑，“你和我道什么歉，该道歉的是那群海盗。”
他扯住男人衣领，仰头落下一吻，目光灼灼，神采飞扬。
“我的将军，为我赢一把。”
第128章
自打二皇子倒台，朝堂上剩下五皇子一家独大，皇位似乎已经唾手可得，饶是五皇子生性多疑，也不禁有些洋洋得意。
然而，他的好心情未能持续多久，宫里便接二连三收到从闭城送来的东西，看似平平无奇上不得台面，却在皇帝面前刷足了存在感。
五皇子恨得牙痒痒，他就知道老六那家伙说什么无心皇位都是装的，天底下谁不想成为最尊贵的君王。
好一个坐收渔翁之利，以前真是自己小瞧了老六，他那些死在前头的兄弟们泉下有知怕不是要呕死，当初愣是半点没发现老六的阴险狡诈。
下朝后，五皇子被皇帝叫去御书房，刚一走近便听里面传来皇帝龙颜大悦的笑声。
“好好好！”
五皇子皱着眉迈步进入，两位丞相低眉顺眼站在两侧，看不出情绪。
“参见父皇。”
“起来吧。”皇帝不咸不淡地说，视线从信纸上移开，“近来你六皇弟封地内发现一样好东西，你也来瞧瞧。”
大太监端着托盘行到五皇子面前，只见托盘上放着拳头大块，黑乎乎裹着泥巴，分辨不出具体模样的东西，五皇子嫌弃地皱了皱眉。
“恕儿臣眼拙，未能认出此乃何物。”五皇子垂首掩去眼底的情绪。
皇帝桑音中压制不住喜悦，“此物名唤红薯。”
两位丞相面面相觑，具是第一次听闻。
见三人面露疑惑，皇帝冲大太监使了个眼色，不一会儿宫人们端着一碟碟香甜的食物进来。
在皇帝的示意下，三人尝了尝味道，眸中闪过惊艳之色，这红薯究竟是什么东西？味道居然如此美味。
皇帝看到他们的反应，朗声笑道：“据新儿在信中所言，红薯一年两熟，种植方式简单，产量极大，若推广到整个大盛，可大大减轻百姓食不果腹的情况。”
“陛下，宁王殿下此话当真！？”两位丞相浑身一震，激动到声音颤抖。
五皇子难以置信地攥紧拳头，脱口而出，“不可能！”
三人齐齐转向他，五皇子被三双眼睛注视着，冲昏的头脑稍稍降温，大脑迅速运转，“父皇，事关天下苍生，粮食乃民生之根本，牵扯甚大，需得三思而后行，并非儿臣不相信六皇弟，只是如果真有这样好的食物，为何千百年来无人发现？”
“儿臣怀疑，六皇弟莫不是被下面人诓骗了。”
皇帝脸色越来越沉，两位丞相激动的情绪褪去，屋内霎时像被抽走氧气，令人窒息。
“陛下，五皇子的担心不无道理，此事需得从长计议。”右相站出来道。
左相赞同，“臣附议。”
皇帝的好心情跟着消失，通身散发出低气压，五皇子垂头勾起一抹讥讽的笑，正在此时，外面传来通报声。
大太监小跑进来弓腰在皇帝耳边低语几句，皇帝挑了挑眉，“宣。”
低着头的三个人打起眉眼官司，谁来了？
不是哪个人来了，而是六皇子的礼物又来了。
首先送上来的是一封信，皇帝接过，展开信纸，里面一如既往充满了对他这个父皇的思念与濡慕，难得让皇帝体会到几分父子亲情，毕竟他的儿子女儿们对他或敬畏，或害怕，或奉承，或算计，唯独少了纯粹的父子之情。
后半部分写到闭城附近海盗泛滥，盛弘新正与之作战，身处千里之外无法亲自到跟前尽孝，心如刀绞，唯有将这份遗憾化作力量投身到战斗中去，剿灭海盗，保卫大盛疆土。
儿臣远在闭城遥祝父皇生辰吉祥，万寿无疆。
皇帝竟看得眼眶发热，最后几句话有些模糊，勉强认出“琉璃盏”三个字。
大太监连忙递上手帕，“陛下，宁王殿下时时念着您呢，记得您寿辰快到了，快马加鞭命人送来贺礼，据说是海外来的稀罕玩意儿。”
五皇子险些咬碎后槽牙，呸！老六那个穷光蛋能送得起什么好东西。
皇帝拭去眼泪，命人将盒子打开，“说是叫琉璃盏，打开让朕好生看看新儿送来的贺礼。”
五皇子一听差点乐出声，“父皇，儿臣记得皇爷爷在位时，西域国似乎曾上供过一个杯子，也叫琉璃盏，如今应该还在库房里。”
皇帝充满期待的情绪瞬间如海浪退潮，索然无味。
五皇子接着道：“看来六皇弟在闭城日子过得确实不怎么样，这种东西怎配作为父皇的贺寿礼，幸亏没在父皇寿宴上拿出来丢人。”
皇帝越听越火大，的确，如果这件事发生在万众瞩目的寿宴上，届时还有其它国家的人来访，一国皇子如此小家子气，不知会惹来多少嘲笑。
原本的好心情烟消云散，本欲奖赏盛弘新的念头彻底没了，不写信去把人骂得狗血淋头就不错了！
忽然，一道光刺了下眼，皇帝偏开头，待眼睛恢复后，怒火中烧回头，张嘴就要呵斥宫人，神情却猛地一顿。
他大张着嘴巴，眼睛睁得溜圆，表情有些滑稽，整个人仿佛被施了定身术，捧着盒子的宫人瑟瑟发抖，脖子绷直，喉咙不停吞咽唾沫。
片刻后，皇帝像是被唤回了魂魄，小心翼翼伸出手，犹如触碰世间最脆弱易碎的珍宝般双手捧起绸缎中的琉璃盏。
晶莹剔透的琉璃盏安静躺在朱红色的绸缎中，干净到透明的色彩与浓艳的红形成鲜明对比，衬得琉璃盏越发纤尘不染，美丽圣洁。
皇帝将它拿在空中端详，阳光照射进来，金色的光晕穿过琉璃盏，这一瞬他好似看见了细细碎碎，闪闪发光的星海。
屋内所有人都看呆了，包括刚刚对琉璃盏不屑一顾的五皇子。
这样神奇的东西，世上竟然真的存在！莫不是天宫来的圣物吧？
“哈哈哈哈哈，朕的好新儿！赏！重重有赏！”皇帝龙心大悦，一句话送去了盛弘新多年求不得的军需。
“凌息，大郎啥时候回来啊？这都出去一个多月了。”霍垚担忧到食欲不振。
凌息安慰道：“小姑，霍哥前不久差人送了口信回来，说是事情有点麻烦，需要多耽误些时间，待他办完事就回来，您别担心。”
凌息没告诉霍垚他们霍琚外出剿灭海盗，只说霍琚替宁王办事，过段日子才能回来。
周顺给妻子倒了杯茶水，“你别太过担心，大郎性子沉稳，做事有章程，不会有事的。”
霍垚揉揉太阳穴，叹了口气，“我这眼皮老跳，心静不下来。”
凌息又安慰了几句，起身离开，对虎子吩咐道：“你去店里把盐少爷叫回来。”
他给周盐投资开了间首饰铺，外间是普通饰品，里间是暗器，若不满意可以定制。
现在工厂招收的工人增多，不仅附近的百姓前来应聘，更远地方的百姓听闻后，陆陆续续赶来，尤其当闭城如何繁华的名声打出去后，慕名而来一探究竟的，前来寻找商机的……
各种各样的人涌入闭城，自然有人选择在此安家落户，一个地方要想发展少不了人口，盛弘新非常欢迎这些人的到来。
不过随之而来的是难以避免的各类纠纷，盗窃犯罪等糟心事，即便加强了治安管理，闭城仍无法恢复到从前的宁静，打击犯罪并非一蹴而就，得长期坚持。
周盐的店出现后，立马受到女子哥儿的欢迎，乃至一些体质较差，身材瘦弱的男子也会光顾，购买两件防身用的暗器。
当然，为了防止有人利用这些暗器做坏事，每一件商品都有特殊标记，并且在官府登记过，方便以后查证。
这还是经凌息提点，周盐才照做，他完全没考虑过会出现那种情况，到时候恐怕自己也会受到牵连，果然姜还是老的辣。
虎子赶到铺子，周盐正在和人介绍自己的得意新作，他设计的暗器非但能防身而且很漂亮，设计新颖，单作为首饰售卖依然有无数人买账。
“师父叫我回去？行。”周盐利索进里间交代几句，跟着虎子回去。
“周老板真厉害，我要是有他一半的本事就好了。”
“听闻周老板是那位神秘凌老板的徒弟，名师出高徒呀。”
“哇，好羡慕！不知凌老板还收不收徒，我可以给他端茶送水，洗衣做饭，养老送终！”
“得了吧，人凌老板才不稀罕呢。”
凌息和周盐并不知背后的议论声，被交代一通事情后，周盐眨巴眨巴眼睛，问：“师父，您要出门吗？”
“嗯，我去一趟高句。”凌息语气淡然，仿佛在说“我去一趟花园”。
“什么！？”周盐惊恐万状，连连摆手，“不不不，太危险了，师父！”
凌息见他犹如受惊的猫，全身毛发都炸开了，不明所以，“你在担心什么？”
“当然是你的安全啊！那可是高句！你若有个万一，表哥回来我如何跟他交代？”周盐手舞足蹈，试图让凌息明白高句的危险性。
凌息抬手在他脑门儿正中央弹了下。
“哎哟！”周盐捂住脑门儿，疼得包起眼泪泡，委委屈屈：“师父——”
终于不吵了，凌息感受到了片刻的宁静，“不会有事，宁王会派人保护我。”
虽然他并不需要，希望他们别拖后腿。
拦又拦不住，告诉自己干嘛呢？
周盐顶着红彤彤的脑门儿，瘪嘴盯着凌息，大概察觉他的心思，凌息开口叮嘱：“多陪陪你娘，别告诉她我去做什么，待会儿吃饭我会说我出去选址开分厂。”
周盐磨磨蹭蹭不讲话，凌息叫了声他的名字，这才不情不愿地答应。
“听话，回来给你带礼物。”凌息抬手揉了把周盐的脑袋。
小自己一岁的弟弟，心智还是个孩子，不过凌息愿意由着他一直不变。
两日后的清晨，凌息带了一队人伪装成海商，柳仲思跟着霍琚作为随行军医出海，盛弘新给凌息配了个大夫，是陆老将军的暗部，打扮成凌息的侍女。
这位女子说是大夫，其实学的是毒，不过医毒不分家，勉强可以充作大夫，而且她通晓易容之术。
凌息叫她给自己调整面容，弄成混血的模样，凌息容貌标志，稍微画一画便呈现出另一种美貌，他用草药制作而成的染发剂把头发染成红色。
其实他打算染金色，但漂不了发，金色染不上去，干脆选了红色。
凝视着镜子里深邃立体五官，红发黑眸，肤白胜雪的男人，凌息遗憾差一双蓝色隐形眼镜。
换上华贵的异域服饰，脖子挂上翡翠珠串，十根手指戴上八个金的银的五颜六色宝石的戒指，通身写满我很有钱，快来讹我！
高句最近来了位海商，引得满城热闹，议论纷纷。
“你们是没瞧见那海商出手有多阔绰，人家随口奉承他几句，他大手一挥扔出一袋子珍珠。”
“我也在现场，那珍珠个头大得嘞，绝对是万里挑一的极品！”
“嚯，哪儿来的散财童子？咱们去会一会。”
茶馆中一桌汉子唾沫横飞，眼里充斥贪婪，俨然把那位海商当成了肥羊。
海商行事过于高调，以至于拥有类似念头之人多不胜数，这批人已经不知是第几波。
一脚踹飞扑上来的汉子，身型高大魁梧的侍卫们旋即围在衣着华丽，珠光宝气的青年四周，将里面的人死死护住。
凌息淡定喝茶，身旁站着位身材窈窕的侍女，慢条斯理为他斟茶。
“叩叩叩——”
小二领着一位中年男子进房间，被屋内场景吓得面如死灰。
碧绿眼珠的侍卫上面递给小二一个钱袋，小二赶忙双手接住，挤出笑容：“各位爷，有事叫我，小的随时恭候。”
手里沉甸甸的重量抹去小二内心的惶恐，人家出手如此大方，兴许很讲道理，不会随随便便对平民动手。
中年男人眼底的倨傲在看清周遭情况的瞬间烟消云散，双腿发软，恨不得原地遁走。
他小心翼翼打量屋中人，奈何那位行事高调的海商被他的护卫们挡得严严实实，稍微能瞄到两片金灿灿的衣角。
“在下乃金禧阁掌柜，郑富人，听闻公子远道而来，郑某欲尽一番地主之谊，不知公子可否赏脸？”中年男人话说得好听，实际打着坑冤大头的心思。
金禧阁确实是高句有名的商铺，达官显贵经常前去购买奇珍异宝，也有人会将来历不明的好东西拿来销赃，金禧阁照单全收，之所以这么多年生意依旧红火，自是背靠大树好乘凉。
碧眼侍卫躬身询问凌息的意见，凌息微微颔首，朝他叽里咕噜讲了几句话，金禧阁掌柜听不懂。
“我们东家很感兴趣，请郑掌柜带路吧。”碧眼侍卫用地道的高句话说道。
掌柜略惊讶，观其外貌，以为这侍卫是西域人，没想到高句话说得挺流利。
侍卫们站成两排，掌柜终于见到冤大头的庐山真面目，尚未看清来人面容，先被那一身装备闪瞎眼。
世上居然真有人把珍珠翡翠，金银珠宝全挂身上！
细腻丝滑的绸缎针脚缜密，以金线绣出大片繁复的纹样，层层叠叠，栩栩如生，单单一眼便可猜到这件衣裳花费了多少银钱与巧思。
迈步间青年靴子隐隐绰绰露出几分，掌柜眼尖发现对方连靴子上都镶嵌着宝石。
真可谓壕无人性！
掌柜迅速在心里重新估量对方的价值，盘算怎样才能大赚对方一笔钱。
掌柜将凌息带进他们金禧阁下的一间酒楼，命人送上最好的酒菜，决定给这些外族人一点小小的震撼。
在高句人的意识里，海外与北方游牧民族都是粗人，能有啥好东西，从前那些海商来了高句见到什么都击节叹赏，彷如一群没见过世面的乡巴佬。
掌柜惯性思维，同样瞧不起凌息一行人。
“这是咱们高句最好的酒之一，霍老板您尝尝。”掌柜热情款待，凌息故意化名为霍姓商人，反正没身份证查证。
碧眼侍卫低声嘀嘀咕咕给凌息翻译，凌息点了点头，眼中流露期待之色，掌柜胜券在握扬起下巴，静等对方发出没见识的惊叹声。
“噗——呸！”凌息嫌弃地一口喷出酒液，吐在地上丝毫不给人留面子。
掌柜五官瞬间扭曲，随后便听到一句极不标准的高句话，“好难喝！”
虽然不标准，但勉强能听懂，掌柜面色一会儿白一会儿红，暗暗攥紧拳头。
哪儿来的乡巴佬，山猪不会吃细糠，这酒连他们大王都曾夸赞过！
不，现在应该是先王。
侍女递上锦帕，凌息优雅地擦擦嘴角，此时菜肴陆陆续续上来，掌柜不好发作，努力压住怒火向凌息介绍他们国家的美食。
凌息扫视一眼，一秒失去胃口，别以为把白菜切成小块放进漂亮的盘子里就可以称作高级料理，摆盘这种套路他早玩过了。
掌柜露出假笑向凌息介绍，“桌上都是这儿的招牌菜，只有最尊贵的客人才有资格享用。”
凌息朝他颔首表示感谢，尽量让自己的表情趋于平静，筷子尖夹起一小根泡菜丝儿放进嘴里，说实话还行，有点咸，没自己腌的酸菜好吃。
在管事殷切的目光中，凌息放下筷子，轻轻叹了口气。
管事莫名其妙，“霍老板这是怎么了？”
侍卫欲言又止，好半晌才开口：“我们东家此次前来高句，是因听闻高句国力强盛，遍地商机，特意卖了自己的房产历经千难万险来到高句，没想到一件好东西都没碰上。”
掌柜陡然瞪圆眼睛，把房产卖了到高句做生意？！好家伙，霍老板年纪轻轻挺有魄力啊，身上指不定藏了多少钱。
财帛动人心，掌柜被侍卫一席话冲昏头脑，打定主意，无论如何也要和霍老板交好。
“谁说高句没好东西，我们高句的好东西多着呢！”
侍女不知何时出去的，拿着包袱进来把桌子清理干净，晶莹剔透的酒杯小小两个，可爱又漂亮，清亮的酒液倒入酒杯，好似银河星海融为一体，美不胜收。
掌柜看直了眼睛，我滴个乖乖，这……这是个啥东西？
他咋从来没见过？
醇香的酒液勾出他的馋虫，令他顾不得其它，迫不及待端起酒杯一饮而尽。
“咳咳咳——”
入喉的辛辣让掌柜又惊又懵，随之而来的是猪八戒吃人参果般的懊悔，谁让自己喝那么快，不但呛到自己而且没尝足味儿。
他抬头眼巴巴望着侍女手中天青色瓷瓶，凌息递给侍女一个眼神，侍女上前为他斟酒，这回掌柜谨记教训，慢慢喝，细细品，闭上眼睛，滋味儿赛神仙。
尚未从酒杯与美酒带来的震撼中回神，一盘盘喷香的菜肴被端上桌，一位侍卫绾着袖子进屋，端来最后一盘菜，想来应该借用了酒楼的后厨。
闻到浓郁的菜香，掌柜口水不停分泌，这些是什么？太香了吧，他们海外人吃得这么好的吗？
霸道的香味没多久便扩散到酒楼各处，此处本就是供达官显贵吃酒用餐的，当即有人叫来小二询问是不是出了新菜色，他们也要。
小二为难地告诉他们，酒楼没出新菜色，有客人自带食材借用了一下他们后厨而已。
这群自命不凡，高人一等的家伙哪管那么多，直接命令小二去和对方协商，让人把菜送过来，他们可以加钱。
然而打这种主意的并非一个人，甚至有人等得不耐烦，命自己的小厮去找人交涉，于是滑稽的一幕出现了。
一群有头有脸人物的小厮们全挤在一间包厢门口，谁也不让谁，争得急赤白脸。
屋内小二则不停擦着额头上的汗水跟掌柜禀报情况。
正如痴如醉的掌柜倏地清醒，外面那群人他可一个都得罪不起，除非把他主子请出来。
眼珠子转了转，掌柜回头冲凌息道：“霍老板，我非常喜欢你家的酒和菜，不知可否将秘方卖于我，价格好商量。”
凌息听完翻译后沉下脸，“不行，这是我家祖传秘方，我绝不能违背祖训。”
此物只应天上有，人间难得几回尝，掌柜闻言越发确信要将秘方搞到手，物以稀为贵，如果凌息一口答应，他反而还没那么想要。
“霍老板，大家都是生意人，我可以先带你去金禧阁看看，有没有什么你瞧得上的物件，到时候再细谈。”
凌息思索会儿，点头答应。
外面突然响起吵闹声，小二偷偷打开门缝窥伺，小厮们居然打起来了。
他焦急望向掌柜，“怎么办？外面各位大人们的小厮打起来了！”
掌柜脸色陡变，今日之事若是闹大，可没他好果子吃。
焦头烂额之际，凌息缓缓开口：“虽然我无法把秘方卖给你，但我有几瓶带在身边自己喝的妃子笑，如果能解郑掌柜燃眉之急，那便拿去用吧。”
竟然有这样的好事！峰回路转啊！
不愧是他盯上的冤大头，主动送上门来。
掌柜暗自庆幸，差点没控制住脸上的笑容，连声道谢，并让小二把酒分出来，挨桌送上，向他们告罪，菜是吃不到了，但酒也不差。
喝到酒的达官贵人们没再生气，细细品鉴起美酒，有人诗兴大发，有人大展歌喉，酒楼里一时好不热闹。
暂时解决掉麻烦事一桩，掌柜松了口气，接下来就是盘算怎样将秘方弄到手。
屁股刚碰到椅子，耳边响起碧眼侍卫的声音，“事情既然已经平息，郑掌柜请把酒钱结一下吧。”
掌柜怔忡，啊？不是白送给他的吗？堂堂一介海商，鞋子上抠下一块珠宝就够他下辈子吃喝不愁，哪儿来的脸问自己要钱。
本欲装傻，忽听男人道：“郑掌柜方才也听到了，那些酒本是我们东家留着自己喝的，若非异国他乡交了您这位朋友，东家如何也不可能忍痛割爱。想必，郑掌柜不会让我们东家失望吧？”
蓦地被架在火上烤，掌柜的小算盘彻底崩了，“哪……哪能啊……待会儿去了金禧阁霍老板尽管选，若有相中的，权当我送的谢礼。”
“好的，谢谢。”不太标准的高句话再次从凌息嘴里蹦出来。
掌柜险些咬碎后槽牙，他说的不过是客套话，这海商哪儿来的脸收？莫非海外人不兴这套？
忍着心绞痛，掌柜伸手掏出钱袋，“酒多少钱？”
