谢漆后背被摸得发烫，已经出了汗，他没有害怕，只是觉得好笑。抬头时看到高骊那双侵略性极强的眼睛，眼里有温柔，有贪婪，也有因为难以餍足的难受和哀求。
他在谢漆的注视下，用湿漉漉的眼神去逡巡谢漆的五官和脖颈，看一会，眼神就会注视回谢漆的眼睛，吞咽几下，不断让他牢牢地认知到一点——他真的是很难喂饱的一头狮子。
“别来。”谢漆读懂他眼里浓得化不开的欲，脚趾蹭着褥子向后悄悄挪开，语气困懒含笑意，吐息都是热乎乎、慢吞吞的，“肚子现在还酸着，骨头差点都要被你捣错位了。你再来，我明日怕是走路都成问题。”
高骊耳朵腾的烫红，我我我了小半天，低头喘着道歉：“对、对不起，老婆。”
谢漆心想他可真像个无底洞，揣着看不到尽头的饥饿。
前三天对于他而言，或许只是开胃菜而已。
是夜，外界风云诡谲，不停搅动又推动那一切的吴攸穿着常服造访了深夜的大理寺天牢，如夜游散步的鬼魅一般，静悄悄地走去了关押梅之牧的牢房。
牢房里，梅之牧一身道服，背对牢门向天窗，安静地在枯草上打坐，与隔壁其他天牢里面关押的囚犯不同，她十分安静，安静到简直像是死寂的。
锁链解开，吴攸迈步进去，护卫而来的影卫点开一支火折子，借着火光与狭窄天窗漏下来的几缕冰冷月光，吴攸先看到了梅之牧后背上的白发。
吴攸看了看脚下的脏乱杂草，最终还是撩起衣襟坐下：“别来无恙，小牧。”
梅之牧连头也没回，淡淡道：“长洛这一片漩涡里，只剩宰相大人无恙，其他人非死即残，或在非死即残的路上狂奔。此话从你口中说出来，最是讽刺不过。”
吴攸默了片刻，挥手让护卫的影卫离去，天牢之中便只剩下他们两人，昏暗的腐朽气息随着夜色的幽深而蒸腾起来，呆久了，置身其中的人便会错觉，自己也是一具枯尸。
“小牧，你不该这样决绝地将何家之事曝露出来。”吴攸缓慢地说，“何家很快会倒，本不用你搭上自己的性命和声誉，来推动这一时片刻。”
“一时片刻啊……”梅之牧笑了起来，她缓缓地转过身来，眼里含着刀片一般，一字一字沉缓地吐露出来：“吴攸，那场韩宋云狄门之变，你大抵也是这样想的，就放任去，就推波助澜去，不急这一时片刻，让他们战得愈演愈烈，方能借此坐山观虎斗，看内讧之下败类们多多自刎。毕竟，都演变到这程度了，一时片刻而已，不需出手干预了。”
随着话音落，整个天牢弥漫出了一股剧烈的冷意。
吴攸死寂了半晌，方听到自己沙哑的声音：“你查到了。”
“不用查。”梅之牧声音里浸透了冷，“你就是会那样做的好权臣。党权制衡，派系争斗，世家之中，你最熟悉这一套玩法。”
吴攸安静地不发一词，默认了自己在韩宋云狄门里的角色。
他不是蠢货，他是自大的聪明人。而在这世上，有很多人往往不是死于愚蠢，而是死于傲慢。
“可惜你玩脱了，没等到韩家与宋家互相抵消，反而等到了云国的死士蜂拥而至，直入宫城杀皇室。”梅之牧厉声，“太子与我阿姊有一半血是被他们所放，而剩下一半，却是被你放干的！你眼睁睁地把他们送进了别人的刀剑之下！”
吴攸陡然攥紧了左手腕上的残玉，压抑着胸腔里的悲声低吼：“我没有！”
他的本意是想替高盛清除掉韩家的威胁，他不愿意看到幽帝为了所谓的狗屁真爱改立高瑱为太子，而让高盛陷入废太子的深渊。
所以才对宋家勾结狄族的乱国行径睁一只眼闭一只眼，隐隐期盼着、甚至推动宋家去拔掉韩家、乃至幽帝。
他只是没有想到云国人那样野心勃勃和胆大包天，带着要灭晋国的部署闯了进来。他自以为在高处俯视了一切，却没有看到万里之外云国的虎视眈眈，让他们不仅有机可乘，还直接直捣黄龙。
他明明是想要让高盛未来的称君之路更为顺坦的，他是想要跟他一起将改革改制推行得更顺利的。
他明明是想做一个辅佐他的良臣的，为他鞍前马后，守望一生。
明明是想在后世的青史上留下君臣美谈，想做生前效忠死后共跻太庙，两名相挨的不可磨灭的君臣楷模。
明明……
明明是云国人的错，不是他的错。
吴攸痛苦地握着高盛的残玉闭上眼，低声地重复：“我没有，不是我的错。”
梅之牧先是轻笑，继而放肆大笑，笑如放声悲哭：“枉我相信你能保护东宫，枉我以为你和其他世家有所不同，然后结局开膛破肚，你不过比他们好在多披了一层羊皮，值此而已，值此而已！”
韩宋云狄门之夜的惨剧传遍晋国的四海八方时，梅之牧正背着搜寻到的何家旁支罪证的行囊在赶回来的路上，听到高盛与梅念儿的死讯时，轰然不知天地为何物，怆然病倒在途中，拖了大半个月才重新启程。赶到长洛后回代闺台，与许开仁下棋时追索吴攸和东宫的四年事迹，一遍遍复盘长洛四年来的局势所变，结果她只能揣度出这样一个撕心裂肺的结果。
高盛与梅念儿双死是一重打击。
吴攸冷眼旁观玩皇权制衡更是一重打击。
他预料到了宋家会在七月七大封夜连同异族发动宫变，可他就那样在暗处推波助澜，眼里只看到威胁东宫高盛的幽帝、高瑱、韩家，没有丝毫去看宫城之外的长洛城，没有看世家盘踞的西区外的贫苦东区，没有，完全没有。
于是在七月七之夜，不仅皇室遭受到了皇室血脉断流的打击，长洛城的东区是更严重，范围更广的尸横遍野，家破人亡。
他的傲慢与何卓安不分上下。
梅之牧看错了何卓安，她不恨，只气，可她没想到还看错了吴攸，对世家抱有的那一寸期待彻底灰飞烟灭，那才是理想破灭的绝望。
屹立几百年的晋国，不可能指望改革改制是寒门从下直达上的一鞠而就，他们必然需要更多明理明智的上位者参与，从上往下一起联手，可她没想到整个世家都腐烂至此。
亲属、挚爱、理想尽入坟墓，那她苟活于世还有什么意思？
不如与何卓安一同断头来得痛快。
梅之牧望着天窗如此想的时候，忽然看到一只苍鹰悄无声息地飞来，停在了天窗上，鹰爪有一截是刺目的红。
她的目光凝固了，她当年进东宫，不止一次在窗檐上看到这只鹰。
吴攸沙哑的声音从一旁传来，轻不可微地说了一句话，梅之牧如遭五雷轰顶。
“我们还有希望。所以，小牧，你别死，活下来。”
“和何卓安一起死不值得。”
晋国的冬季进入到了十二月。
伴随着越下越大的雪，何家一派因着何卓安的私账曝露、鬼宅之案牵连出的雪利银民愤，整条线上的何家派系俱受到了巨大的牵连，朝堂上的党争斗到私下见血的程度。
幸好高骊在十一月十六日前去何家时没干出什么冲动的灭门血腥事件，否则如今整片朝堂以及民间的舆论不会是现在这样的沸腾，集体矛头全部指在何家身上，而积累了民间冲天怨气的代表，又当以何卓安为首。
在她公开的私账中，大至克扣全体北境军民十年粮草，小至纵何氏家奴仗势欺人，雷雷罪行罄竹难书，长洛东区的草台戏班子连着半月排演何卓安掠财十几年的戏剧义演，场场看官爆满，悲哭痛骂之声直上云霄。
过去曾受何家各种私立税制迫害，或者目前仍在受迫害的平民百姓，纷纷不约而同地去官府上告，有的冤屈得到了平反，还有的早已家破人亡，只能得到一个迟到已久的微弱道歉。这一系列的连锁和反转，又在不停地为草台戏班子提供源源不断的戏剧取材。
执笔指引舆论的代闺台文人们几乎写到头皮发麻，现实的乱象与圣贤书的大同之治完全相悖，光是何家一脉的种种超常识罪行，就足够这一批文人书写个十年都不会被冠以江郎才尽的名号。
就在何卓安的声名达到最狼藉的时候，民意沸腾到巅峰之时，何卓安三个字背后绑了梅之牧的新名字。
何卓安，巨贪之奸臣，梅之牧，惑众之妖道。
二女阵营相反，但却是自梳之谊。
阴谋与悖伦，瞬间让这两人的名字紧紧相绑着出现在沸腾的民意当中。
十二月三日的上午，谢漆悄行出宫城，易容后到东区去感受何梅两人的声名。一如他所想的，十个人里有七个人在谈论何与梅的私情，儿女情长的漫议夹杂着何卓安所干的一堆恶事，以及梅之牧用言语蛊惑受雪利银压迫者接踵前去鬼宅自尽的吊诡能力。
早前梅之牧在寒门子弟当中的声名极好，她出生在继唐氏之后的书香寒门梅家，打个不太恰当的比方，她一生下来，与她亲姐便都是寒门中的“世家”。她过去也曾是代闺台文人的领袖之一，故而如今代闺台的文人一个也没有编排她与何卓安的戏剧跟话本，甚至有在暗自努力挽救她的声名，但是架不住民间爱议论情来情往。经此一役，梅之牧的名字是彻底摆脱不开何卓安，亦吊诡亦半恶了。
谢漆在东区感受完舆论，便带着易容过的一张脸出长洛城，到城郊的北境遗民聚居地去。
谢漆早前约了唐维私下相见商谈，正巧唐维也想找个时间与他谈谈，于是一拍即合，私底下约在了这个时间段。
地点是唐维选的，此时他和袁鸿相伴在一户墙壁较厚的北境人家里借坐，此屋家中的老妪病痛缠身，身为北境兵遗孀的儿媳一早背着婆母进城去看病了，一来一往要看到傍晚去。唐维之前参与了北境全体遗民的户籍和居住安排，他又本是北境的军师，对军民的家属信息再清楚不过，特此随机一大早而来，选择了借助这户孤媳寡母的住处。对方莫有不从，一早把家里最好的鸡蛋拿出来煮，热情地先请唐维和袁鸿一对夫夫吃两个，这才年轻背老迈相携出门去。
他这么小心翼翼，只为着在这紧要关头避人耳目。自从他入内阁，一举一动都被一堆世家人紧紧盯着，要不是他背后的唐家一派在这三十多年来藏得够深，这会只怕祖坟都要被扒出来了。
唐维深知自己背后的唐家迟早会大白于天下，只是他没有想到，最早拿这个背景来和他开诚布公的会是谢漆，还拿这个事来请他的唐家帮忙做一些小动作。
他以为怎么着也得是吴攸。
正想着，谢漆到了。
易过容的谢漆在门口轻叩柴门：“唐大人，袁将军。”
唐维循声望过去，结果看到了一张蜡黄蜡黄的中年男人的脸，懵了好一会：“……谢大人？”
谢漆行过礼，走进来掩过门：“是我，不好意思，为掩人耳目我易容了。”
唐维和袁鸿不由自主地看了一下彼此对方的脸洗洗眼。他们都见过谢漆，知道他长的是什么模样，虽说他现在易容的只是个平平无奇的不起眼普通相貌，但一想到他原本的脸是那么个好面目，对比下来，现在的易容样就丑得惊心动魄了。
谢漆环顾了一下环境，感觉这里是安全的，便放下心，穿过养了几只母鸡的露天小庭院去到小屋里，到简陋的小木桌前坐下。
他注意到袁鸿腰间是佩着刀的，两袖束紧，贴腕的束袖比寻常的长度更长一点，大概率是在贴腕处藏了便于一瞬抽离的武器。
是一副不动声色地警惕着，戒备着，甚至预备着跟他动手的姿态。
唐维主动倒了三碗粗茶水：“谢大人约我出来是想谈些什么呢？”
庭院里不时的鸡鸣声，与檐下几只过冬雀的叽喳声交织，萦绕着绵长的农家风味，谢漆接过豁口的茶碗先抿了一口，不太好喝，但好在没有不该有的药物。
谢漆拢着茶碗笑起来：“还是唐大人先问我吧。”
唐维笑了笑，便也不客气，问道：“你令影奴传密信给我，让我们去传播舆情，抹黑梅之牧的声誉，为什么？她煽动人心确实不妥，目前也还在天牢中受困，很有可能也有性命之忧。但说到底错在何卓安，为何要把她拉出来一起抹黑？”
唐维自己也是寒门中人，对梅之牧的看法不褒不贬，虽有一点忌惮，但更多的是可惜至极的叹惋。
他觉得不至于走到这一步的。明明活下来还能和其他寒门联手，去做更多的事，可她刚刚才入这棋局，自己便想要一头撞死。
“我很敬佩梅姑娘，对她本人没有针对的意见。”谢漆摆明看法再说做法，“只是我觉得她没有性命之忧，不仅会活下来，以后还会发光发热。吴攸先前是坚决站在先太子高盛那一派的，有先太子妃梅念儿的身份引领，梅之牧作为寒门之首的梅家传人，如果能与阁下的唐家，或者说愿意与高骊互为盟友，那是最好的，但是如果她帮助吴攸与我等为敌，那就太麻烦了。”
“先在民意里插一根刺，来日……吴攸如果有易储甚至易皇位的想法，梅之牧今日在民间引起的舆情，到时可以化作民间的质疑。在民间的百姓眼里，比草菅人命的权贵迫害平民更可怕的事情，是道德高洁的仁人志士也在迫害平民，很不凑巧，梅之牧正好就是这样一个高洁志士。”
谢漆垂眼看茶碗中自己的倒影，怎么做表情都是平平无奇的，他便朝倒影的自己笑了笑：“总而言之，是我想埋个钩，防着吴攸来日可能会采取的举措。”
唐维思考了一会他口中的吴攸未来可能会做的举止，片刻后仍然想不出答案，但他理解了：“你是觉得吴攸现在笼络的寒门子弟已经太多了。我在专注眼前寒门与世家的争斗，而你在假设这场战役是吴攸率领寒门胜出，最后一党独大。”
谢漆点点头。
事实上也是如此。
前世他活到飞雀四年，那时晋国朝堂的局势就是寒门壮大——在吴攸带领下的壮大。那时硕果仅存的世家里，梁家要倚仗谢青川，韩家倒了，高瑱要倚靠刘篆，何、姜直接被取而代之了，郭家是顺其自然地经过科考的大换血，工部的主话语权被擅长督造的全能人才许开仁接过了。
梅之牧那时并不在这场明面的角逐里，她的存在感很小，谢漆觉得是前世自己活得不够长，假如前世他再坚持多活个两年，他大概率就能看到梅之牧走到阳光底下，去拥护能取代暴君的新君主。
吴攸藏着人，保护着秘密，谢漆如今捋顺下来，只觉得前世他的规划很清楚。
先是把高骊竖在龙椅上当靶子拖延时间，避免梁韩两家利用手里的皇子登基而让世家之权膨胀，高骊在位的时长取决于他什么时候把世家收拾干净扶持寒门上位。
吴攸一边斗着世家，一边见缝插针地给高骊营造不得人心的暴君之名，等他料理完另外的世家，高骊的利用价值就失去了，他自然就能用暴君的名义将高骊拽下来，扶持自己真正要扶持的“正统”。
这个“正统”是吴攸的执念，是他如今严防死守的，需要时间成长的秘密。
唐维忽然问：“你是发现了吴攸的什么秘密么？”
谢漆迟疑了一下，点点头：“我没有直接证据，猜测而已。不过现在还为时尚早，他保护着的那个秘密迟早会揭晓，现在还为时太早，或许中间还有变故——这个秘密也有可能流产或夭折。我只能肯定地说，吴攸不会让梅之牧死，很有可能会让她在天牢中用假死来金蝉脱壳，日后寒门与世家的争斗当中，不仅会有唐大人你的唐家，肯定还会有他们的梅家。”
谢漆没给他留太多间隙，紧接着问了另外的问题：“我对如今崛起的寒门局势不太清楚，想问问唐大人，在寒门之中一呼百应的是哪一派系？”
“没有派系。”唐维苦笑，“你也太看得起我们了，即便现在何家将倒，七家去二，那上头还有五个大族呢。现如今的寒门从内到外都是一股麻绳，必须拧紧自己人，否则一旦有谁被世家蛊惑反过来内斗，前面的努力恐怕就付水东流了。”
谢漆换了个说法：“四十年前睿王背后的唐家，和这十年内先太子背后的梅家，这两家当中，谁才是寒门的领袖呢？”
唐维看了他片刻，才坦然回答：“唐家直系的只剩我了。自三十年前幽帝继位，唐家几乎被灭，我能活下来也是牺牲了许多人，彼时我逃往北境时只七岁，没人相信我还活着。如今我背后的唐家，有的只是当年追随睿王的那一批老前辈，我父亲的，以及我大姨的那一批同伴，他们寥寥无几，避世无言。”
唐维口中的大姨便是当年的睿王妃，代闺台建立者之一，那对唐氏姐弟在如今寒门子弟心中的地位仍然卓绝。
“你想问这一代寒门当中干实事的人，那唐家几乎只有我，这一代当中最出色的许开仁是从普通耕读人家崛起的，烛梦楼的谢青川也不错，他们才是这一代的实际领袖。如果梅之牧不出事，很可能也是领袖之一。”
谢漆静静地听他讲解。
“但我刚才讲的是干实事的，真正的话语权其实仍是在那批老前辈手里，但他们现在不能入世。只要梁奇烽还在世，那一批老前辈就不能出来。当年梁奇烽捏造了以假乱真的一系列罪证，扣在睿王、唐家、一大批参与改制的寒门子弟头上，我们直到现在都没有为老前辈们洗刷污名，他们都只能在暗地里静待时机。”
唐维手指捏紧了茶碗，发白的指腹不小心按在茶碗的豁口上，血珠沁了出来。旁边一直默默的袁鸿立马看到他指腹的小伤，牵过他的手小心处理起来。
唐维说得有些出神了，很多话他在去到北境之后便无人可说，也不能说，就连同枕好几年的袁鸿也无处开口。
“先太子高盛想压制世家扶持寒门的一系列举措，很多都是依据当年睿王一派的举措演变出来的。假如来日寒门有幸掌权，替那些老前辈们正名，他们只要再度入仕，就是寒门当之不让的领袖。因为寒门的这片天下，是他们流血剔骨，先踩着荆棘踏出来的。直到现在，他们当年的改制条例还在引领着我们前行。”
他眼中浮现了一种深刻的怆然：“只是不知道会不会有那一天，我父我母，姨母姨丈，一众师父与长辈，尽皆得正名。”
谢漆心中突然感觉到了一种震撼，唐维口中的那批先驱者失败三十多年了，睿王也死了二十来年了，当初那样轰轰烈烈推动晋国改制的人，假如现在还活着，留下的又有几人呢？得到正名的豪杰之中，会不会就有属于他生父的一份呢？
他语气认真地期盼着：“有的，会有那样一天的。”
唐维安静了好一会儿才平复过情绪，轻笑道：“是以我现在的目的只有一个，扶持高骊，他在龙椅上多坐一日，我等到那一天的可能性就多一分。”
谢漆认同地点头：“我亦如是。先前查探到唐大人正是当年轰轰烈烈的唐家后代，我更深信我能看到世家垮塌，晋国欣欣向荣的那一天。”
唐维眸中浮现了波澜，直到此刻才有些确定，谢漆不是要拿他是唐家后人这件事来威胁他的：“你期盼看到世家垮塌，是本心之所求，还是因主子是高骊之故？”
谢漆爽快道：“都有。”
“谢大人，我说些实话，我从一开始见你就不太喜欢，直到现在也依然有一点点抵触。”唐维笑了笑，“其实我对你本人没有什么意见，而且我很喜欢你的脸，美人谁不喜欢呢？只是一想到你是霜刃阁出身，尤其……”
唐维的语气忽然不自觉地沉了些：“尤其当我得知你是当代霜刃阁阁主杨无帆的徒弟，我便更不喜欢了。”
谢漆认真地听着他说对自己的看法，心中忽然感到一些滑稽之处。
他自己的亲友们，十六个小影奴，连同方贝贝，或多或少都觉得他与高骊不太像是能走到一处去的爱侣，有时他看踩风欲言又止的表情，也看得出他的不理解。
而高骊这边的亲友们亦如是，或多或少对他有些小抵触，同样觉得他与高骊不般配。
直到现在，谢漆还没见过哪一个人看好他与高骊能够长长久久的。甚至有时连他自己都不确定。
他从飞雀四年重生而来，不知道自己这辈子能不能活过那个时候去。
“霜刃阁历来总是与世家绑在一起，吃世家赏的饭长大，匍匐在世家脚下，有时候我也在疑惑，你一个从霜刃阁里一步一步走出来的‘正统’影奴，竟然会背弃高瑱转向高骊，真是不可思议。”唐维神情重归于温和的笑意，“当真是叫人好奇。”
“唐大人，有没有一种可能，霜刃阁最开始的时候也不是像现在这样卑贱不堪的？”谢漆揉着后颈轻笑，“没有谁一生下来就长着奴才的骨头。即便经过多番洗脑，驯服，烙印，被强加的奴颜媚骨也可能会土崩瓦解。”
他朝唐维抱拳行了礼：“不愿当奴隶的影奴或许也有不少，等你们来，已等了很久。我想与唐大人私下商谈，谈的便是这样不足为道的事情。也许还有其他的影奴仍沉浸在世家打造的鸟笼和谎言里，他们会遵循世家的命令，悄无声息地去刺杀你们，但这样的影奴会越来越少。至少在此刻，我只想保护你们不死。”
唐维眉目豁然，抬手回了一礼：“多谢。”
两人相视而笑，谢漆得到了自己想得到的答案，起身便告辞了，他接下来还有事情要去做。
唐维目送着他离去，眼神中流露出了之前不曾有的神情。
“媳妇儿，我每次听你跟这些人说话，听得都好累。”一旁的袁鸿看人走了，直接把脑袋枕到木桌上去，睁着眼睛仰头看他，“但是今天我听懂了一件事情，就是你爹娘大有来头，你是唐家后人，你本来该是牛逼哄哄的小公子，一辈子吃香喝辣地长大，是吧？”
唐维无声地笑着，伸出手搭在他的脑袋上，目光悠远：“是啊……很抱歉直到现在才让你在外人的口中得知我的身世，早些年，我以为唐家无望洗刷冤屈了，说出来徒增危险和伤感，便不曾对你解释。”
“其实呢，我爹是三十多年前就声名鹊起的唐家公子唐实秋，他在二十年前护我远赴北境，自己被屠。
“我娘是江东商贾罗家的大小姐，受唐家波及，也受世家觊觎，罗家被吞并，我娘与我爹同生共死。
“我的第一个恩师，是曾斩获科考榜首的汤执棣先生，他被世家陷害、压迫，最后不知所踪，不知生死。
“我姨母是惊才绝世的睿王妃，她初创代闺台，死于睿王府。姨母膝下有一女与我同岁，乳名小钏儿，小时候便生得粉妆玉琢，冰雪聪明，我娘甚至与姨母约定过，让小钏儿与我结娃娃亲……”
