李源一愣，有些诧异：“宫里的人来的这么快？”
金环抬起头，目光先看向太子，那眼神中带着一丝难以掩饰的失望，随后又转向李源，缓缓说道：“李大人不知道吗？我家公子两个月前被带回京城软禁府中，府中除了我与银铃，其他所有仆从发卖……”
太子听到这话，满脸震惊，下意识地喃喃道：“可他给我的信中说一切安好……”
“安好？” 金环的眼中瞬间噙满泪水，直直地看着太子，“他早就被关疯了，你知道吗？他以为府里的下人都还在，他听说你凯旋而归，赤足散发地跑出去看，你知道吗？” 金环的声音带着一丝颤抖，话语里满是对自家公子的心疼与不平。
太子的脸色瞬间变得惨白，嘴唇微微颤抖，他的心像被无数根针扎着，痛得无法呼吸。他怎么也没想到，自己不在的日子里，郑长忆遭受了如此多的折磨。
李源也是满脸的震惊与悲痛，他望着金环，一时之间竟不知该说些什么。
金环的泪水止不住地流淌，在他那略显苍白的脸颊上划出一道道泪痕。他的身体微微颤抖着，每一次抽泣都仿佛用尽了全身的力气。那滴滴泪水。砸落在他那因用力而发白的手指关节和紧攥着的衣角上，洇湿了一小片布料。
他的声音带着浓重的鼻音：“公子生前原本安排我们把银票四成送回青州，在东海买的田产铺子分给府中的旧仆。如今郑府只有我与银铃两个人了，也用不了这许多……”
金环的眼神有些空洞，仿佛在透过马车的壁板看向遥远的过去。
这条路他跟着公子走了很多年，光是听车轮碾过青石板的声音就知道，快要到家了。
他继续说道：“公子在府中的时候，常常说起殿下和李大人。他说殿下是这世间难得的知心人，说李大人如兄长般体贴照顾。只是今生今世，剖白心事太迟了，很多恩情还不完了……”
“另外六成银票和东海地契今晚整理好后会全数送至东宫，请殿下和大人收下。”
第144章 纷纷留不得
李源心事重重地跟着太子来到了东宫。一踏入东宫，那股肃穆的氛围便扑面而来，仿佛有一层无形的压力笼罩着整个宫殿。
太子面色凝重，果断地屏退了众人，随后领着李源走进书房。书房内，宁静而沉闷，高大的书架沉默地伫立着，那些排列整齐的书籍似乎也在为这压抑的氛围而黯然神伤。
太子与李源相对而坐，太子的眼神中满是痛苦与悔恨，他缓缓开口，将今日之事详细地说与李源。
他的记性极好，能绘声绘色地把昭阳殿偏殿发生的一切描绘出来。每一个细节，每一句话语，都如同电影画面般在他脑海中回放。
当讲到郑长忆如何自刎时，他的声音哽咽得不像话，仿佛喉咙被一只无形的手紧紧扼住，随时都可能窒息。
李源静静地听着，面容如同雕塑般冷峻。若不是他那用力到泛白的指节，真的难以看出他此刻心情的波动。
他的眼神深邃而复杂，仿佛一潭望不见底的湖水，隐藏着无数的思绪。太子的话语在书房中回荡，每一个字都如同重锤，一下一下地敲击在李源的心上。
严孤山说完后，书房陷入了一片死寂。严孤山看着李源，轻声道：“大人，郑长忆的死我脱不了干系，您若是生气，怨我，恨我，我都认，您若是要离开，我也会践行我的承诺，保护大人一家的安全。” 他的声音中充满了愧疚与无奈，眼神中流露出一丝乞求。
李源冷笑道：“生气？我生哪门子的气？郑长忆是个能重生的，你又是个通晓阴阳的半仙，我只是个凡人，我哪有资格管你们？”
他的话语中带着一丝尖锐和嘲讽，眼神中却透露出深深的失望。李源看着严孤山，瞳孔里已经没了往日的信赖。曾经的那份信任，仿佛在这一刻被彻底打破。
严孤山知道李源在说气话，他握了握拳，努力让自己保持镇定。“此事我从前并未对任何人坦白，我自己原本也是半信半疑的，可是今日陛下与郑长忆的话，让我不得不信。我母后去世前一个月，夜夜梦呓，说起自己重生十次，终是无法改变命运。
那时，凤仪宫里常常请不到太医，我就学着给她把脉，她那时的脉象与所有医术上都不同，我等她清醒时问她梦里所谓的重生，她避而不谈，自己做了香囊，便有所改善。
去年夏末，我与郑长忆结盟后，我有一晚去找他，撞见他噩梦缠身，为他把脉后发觉他的脉象与母后的别无二致，后来把香囊给他，他也说极有效果。我那时才猜测，郑长忆也是重生之人。“ 严孤山的声音微微颤抖着，回忆起那些过往的日子。
李源静静地听着严孤山的讲述，他看着严孤山，眼神中充满了怀疑和审视。
严孤山的声音颤抖起来：“李大人，我所说句句属实，请您相信我。陛下所说并不属实啊！我是真心爱郑长忆，绝不会加害于他……”
“我从来没有怀疑过你对郑鹤的真心。” 李源突然开口，他直直地看着严孤山，眼神中透露出一种坚定。
“我为官十余载，知道皇帝是什么样的人，知道他那个时候说那些话是为了诛心。我相信我的眼光，也相信郑鹤的眼光。”
李源低头看了看自己的手，手心因为连日骑马赶路，被缰绳勒出了深深的痕迹。那痕迹仿佛在诉说着他的疲惫与沧桑。
“皇帝说你利用郑长忆…… 你知道吗，郑长忆跟我说过，他说利用和爱不冲突，你们在这样的时局下，又是这样的身份…… 或许郑长忆也有他自己的打算……” 他的声音中带着一丝无奈和感慨。
他抬眼看着流泪的严孤山，声音疲惫：“可正因如此，我才觉得寒心。太子殿下，你连你的挚爱都保护不了，那你还能保护得了谁呢？”
他的话语如同尖锐的利箭，直射严孤山的内心。严孤山被这句话深深刺痛，泪水再次夺眶而出。他知道自己的无力和失败，他恨自己没能保护好郑长忆，也恨这残酷的命运。
李源看着严孤山，慢慢起身，第一次从上而下俯视着太子。
“殿下，我来投奔你是郑长忆引的路，如今他走了，让你我好好活下去，我就当是为了郑长忆，帮他看住你。我不会走，还是你太子党的人，但是以后若再有什么刀山火海，就不要来让我陪同了。我上有老夫老母，下有幼弟，我是一介凡人，但我是家里的顶梁柱。我干着分内的事，拿着丰厚的俸禄就好了，不想再陪你们这些半仙玩命了。臣告辞。”
他的声音坚定而决绝，说完便转身离去。
李源缓缓走出房门，脚步略显沉重。东宫的老管家恭敬地送他出去，两人沉默着走过长长的走廊，脚步声在寂静的空气中回荡，仿佛在诉说着无尽的哀愁。
当他们走到宫门口时，正好看到金环捧着两个匣子静静地站在门外，月色洒在他身上，显得格外凉薄。
李源跨过门槛，金环躬身行礼，声音沙哑地说道：“李大人，这是公子留下的银钱和地契，有一份是您的。”
李源微微摇头：“我不要，从前听郑长忆说过，银铃快成亲了，你也到年纪了，那些钱你们拿去吧。我明日去帮你们改成良籍，料理好你家公子后事后就去过安生日子吧。”
说完，他转头示意管家把一个匣子拿进去。
李源转身欲走，却发现金环跟上了自己的脚步。他微微皱眉，问道：“你不进去？”
“我，没什么要和太子说的。”
李源看着他，沉默半晌：“郑府这几日会来官兵，你先上我的马车，一同去郑府把银铃接上，你们先在我府上住几日。”
金环看着他，眼神像是极度哀伤后的麻木，没有一丝光彩。“大人仁善，只是，我等小人可能无福消受了。”
“怎么了？”
金环的目光缓缓落在地面的尘土上：“银铃谈亲论嫁姑娘两个月前出府，银铃听说是她父亲把她接走的，这几日去青州寻了个遍。
刚传信回来说，她被她父亲卖到青楼了，到那儿当晚就上吊死了。
银铃信里说，他也想死了，让我问问公子，肯不肯让他走。”
第145章 德自此衰，吾将安栖
郑长忆的死亡，如同前半年那些悄然落马的高官一般，未在京城掀起丝毫波澜，就这般悄无声息地过去了。
这座偌大的京城，繁华依旧，人来人往，却似乎没有几个人会为他的离去而伤心流泪。仿佛他的存在，不过是这喧嚣尘世中微不足道的一抹尘埃。
严孤山在郑府即将被贴上封条之前又来到了这里。
京城的春色正盎然绽放，处处洋溢着生机与活力。街道上，行人欢声笑语，路边的花朵争奇斗艳，绿树摇曳着身姿，沐浴在温暖的阳光之下。
然而，郑府却与这热闹的景象形成了鲜明的对比，呈现出一片萧条之态。
严孤山独自缓缓走进郑府的内院，脚步沉重而迟缓。他从未曾从这正门走进郑府的内院，从前的那些日子里，他总是在夜半时分翻墙而入，只为了能与郑长忆相聚，倾心夜话。
那时的夜晚，宁静而美好，他们在这一方天地中，分享着彼此的喜怒哀乐，憧憬着未来的种种可能。
书房中，书籍静静地排列在书架上，却已蒙上了一层薄薄的灰尘。书桌上的笔墨纸砚依旧摆放得整整齐齐，仿佛在等待着主人的再次启用。然而，那个熟悉的身影却再也不会出现于此。
严孤山轻轻抚摸着书桌的边缘，仿佛还能感受到郑长忆曾经在这里留下的温度。内室里，床铺依然整洁如新，仿佛郑长忆刚刚离开不久。
严孤山的泪水如决堤的洪水般汹涌而下，眼前仿佛又浮现出郑长忆那游刃有余的身影，仿佛他还在眼前，懒散的倚着墙，笑着问自己：“太子殿下？在想什么呢？”
“在想我吗？”
严孤山踱步来到后院的水榭，这里曾经是他们一起赏景谈天的地方。如今，水榭孤独地伫立在那里，显得格外凄凉。水榭的栏杆已有些许斑驳，油漆剥落之处，露出了里面陈旧的木头。
曾经精美的雕刻也在岁月的侵蚀下失去了往日的光彩。水榭周围的花草杂乱无章地生长着。水面平静得如同一块毫无波澜的镜子，没有一丝涟漪。
曾经在水中欢快嬉戏的鱼儿早已不见踪影，只有几片枯黄的树叶静静地漂浮在水面上，随着微风轻轻摇曳，仿佛在诉说着无尽的寂寞与哀愁。
严孤山走进浴室，他们第一次在这里赤裸相见，坦诚地向彼此敞开了心扉。
他的目光落在屏风外的一条长凳上，那日，他给郑长忆沐发后，二人便坐在这儿，静静地看着炭火噼啪作响。
那时，他希望时间能够永远停留在这一刻。然而，时间却如同握不住的沙，悄然流逝，人也终究留不住。
严孤山的眼泪滴落在只剩下炭灰的炭盆里，发出轻微的声响。
他失魂落魄地走出浴室，突然看到一片稀疏的竹子。这里曾经是茂密的竹林，如今却只剩下了几株枯黄的竹子，若不仔细看，几乎难以发现。
严孤山险些没看到这片残存的竹子。郑长忆临死前，曾说府里的竹子开花了，让他替自己回去看看。
可郑长忆不知道，竹子开花后很快就会死去。
严孤山看着那些枯折发黄的竹子，心中充满了无尽的悲伤。他茫茫然地看着郑府墙外那一片生机勃勃的春色，仿佛两个世界一般。
春风从来没有吹进郑府，这里只有无尽的凄凉与寂寞。
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郑府被封后，少府寺少卿宋恕被提拔为新的少府寺卿。
他带着一个盒子前去李源府邸，当他站在李源面前时，神色凝重地将盒子递了过去，缓缓说道：“李大人，这是郑大人的骨灰。”
李源满脸惊讶，双手微微颤抖着接过盒子，他凝视着盒子，眼神中满是难以置信和悲痛。
片刻后，李源抬起头，看着宋恕，轻声问道：“我以为已经……唉……宋大人打点关系实在是辛苦了。”
宋恕苦笑一声，脸上露出一抹无奈与疲惫。“花些银钱罢了，奉山和宫里的祠官有些交情，我听到消息就立即求他藏好烧烬剩余的骨灰，否则，只怕是尸骨无存。幸好我提早一步去要了，不然……我听说太傅那个老……也去讨要了。”
二人对视一眼，瞬间便明白了彼此心中所想。
李源的眼中燃起怒火，愤愤地说道：“这个太傅，真是恶心至极，人都死了还想要留在身边，把这个放身边也不怕郑长忆回来追魂索命。”
宋恕叹了口气，无奈地摇了摇头。“好在还有李大人牵挂他，帮着给操办后事。听说青州那边只顾着设丧宴呢。”
李源想起这事就生气，眉头紧皱，语气中满是愤怒。“他母亲还修书来问郑长忆的尸骨能否归乡，他爹倒好，这几日光忙着请满青州的人来参加丧宴了，自己唯一的亲儿子死了还要再捞一笔，实在是……” 他的话语戛然而止，似乎找不到合适的词语来形容郑长忆父亲的行为。
宋恕微微抬眼，眼中流露出担忧之色。“可是郑大人公开的死因毕竟是…… 陛下虽然没有治罪，但这样的罪名终归是不太体面，真的会有人再去和青州郑氏打交道吗？”
李源摇摇头，满脸无奈。“谁知道呢？可能他爹也是疯子吧，正常人在这种时候就该避风头了，守着遗产过日子。”
李源这几日下来他才发现，原来所谓的正常人这么少，一个个的都疯的要命。
他转头看看宋恕，轻叹了口气，好在还有那么几个脑子正常能顶事的人。
宋恕走后，李源心事重重地回到屋中。
他缓缓地把那个盒子放在桌案上，静静地凝视着它，陷入了沉思。思考了好一会儿，李源心中想着，严孤山不管怎么说也是和郑长忆交心的爱侣，与其把郑长忆的骨灰交给其家人，倒不如先去问问严孤山的意见。
于是，李源匆匆忙忙地乘坐马车前往东宫。然而，到了东宫后，却被人告知太子不在。
李源抬起头看了看高悬在空中的太阳，满心疑惑地说道：“这个时辰他能去哪里？”
老管家小心翼翼地回答道：“大人，殿下这几日斋戒沐浴，今早去了紫虚山，说是要在那边待一阵子。”
李源皱起眉头，一言不发地转身登上马车，径直朝着紫虚山驶去。
紫虚山平日里除了年节时皇帝登顶祝祷祈福之外，山门通常都是关闭的。可今日不知怎么回事，山下的小道童告诉李源可以上山，太子就在观内。
李源怀着满心的疑虑一路上山，走进紫虚观。一入观内，他便看到两侧神像从神佛到鬼怪，供奉得五花八门。这奇特的景象让李源感觉有点反常，他决定不进内院，就在外院的香客厅内坐等。
过了一炷香的时间，太子严孤山才缓缓地走出来。他一进来，李源就闻到一股浓重的香火味。
李源皱了皱眉，不解地问道：“殿下从前不是最不信这些的吗？”
严孤山没有说话，只是静静地等待小道童来上了茶。屋里只有两人对坐，气氛凝重而压抑。
严孤山低着头，声音低沉地说道：“我第一次来的时候，满心不信，那时灵虚道人跟我说，世间万物皆有因果循环，未了之缘。有朝一日，从前不信的都是来日再求不得的，当时不信，只是时候未到而已……”
李源环顾四周，眉头紧锁，满脸的不赞同。“所以你就来信这个了？你要是想求神拜佛你也去信个正统的道观或者佛堂，这紫虚观道馆里供佛…… 还供厉鬼…… 这都什么跟什么？你数月前还说此山诡异，会产生幻觉 ——”
他的话音未落就被严孤山打断，严孤山的声音中带着一丝恼怒：“你怎么能这么说？”
他的眼神中透露出痛苦和迷茫：“我现在已经没有别的办法了，长忆走了，我只能在这里寻找一丝安慰。这些神像，不管是神佛还是鬼怪，对我来说都是一种寄托。我知道这可能很荒唐，但我真的不知道还能做什么……” 他的声音渐渐低沉下去，充满了无尽的悲伤和无奈。
李源怒目圆睁，气得浑身发抖。“太子！你怎能如此自甘堕落？郑长忆若在天有灵，看到你这般模样，该是何等痛心！你身为太子，肩负着国家社稷之重任，怎能沉迷于这些虚无缥缈之事？”
严孤山满眼通红，泪水在眼眶中打转。“我还能怎么办？长忆的遗言大人忘了？我如今已经是太子了，我只要顺着皇帝的心思就能熬到即位的一天，还要去争什么？争的越多，就越被忌惮！那我何不顺着父皇的心思来帮他求仙问药？”
李源不可置信地站起身，瞪大了眼睛看着严孤山。“太子你…… 你怎么变成这个样子了！你明知郑长忆所说的不是那个意思！他让你不要出头，不要报仇，难道是要你自甘堕落吗！”
“我，我不是自甘堕落……” 严孤山喃喃自语，眼神中透露出一丝迷茫。“灵虚道人第一眼见我就说我天资异禀，可与神仙同感…… 而且第一次求丹就得佳品，是难得的天赋……” 他的声音越来越低。
严孤山缓缓抬眼看着李源，李源怔住了。太子眼里曾经那股蓬勃的生机已经荡然无存，取而代之的是一片灰暗无光，只剩下被洗脑般的堕落和魔怔。李源心中一阵剧痛，他想起自己当初选择跟随太子，就是看中他的少年志气和深谋远略。可如今，这一切都消失不见了。
李源咬紧牙关，心中充满了矛盾与担忧。他感觉如果把郑长忆的骨灰交给他，以他现在这个精神状态，指不定还会干出什么事来。
李源愤然挥袖，大声说道：“你爱怎么样怎么样吧！你不是天赋异禀吗？不是能与神仙同感吗？要是哪天能把郑长忆起死复生我就信你！” 说完，他转身离开。
李源回到府中，心绪依旧沉重。他缓缓走进后院自己弟弟的书房，李溯一见到他进来，便喜笑颜开地看着他，兴奋地说道：“兄长！金环哥哥写字的比字帖上还好看！你瞧瞧！我学的像不像！”
李源挤出一点笑容，伸手摸了摸李溯的头，温柔地说道：“很好，继续写，别分神，习字要静心。” 说完，他的目光投向一旁站着的金环，给他使了个眼色。
郑长忆的死讯已经传到了青州，而银铃也再无音讯。李源看着金环那失魂落魄的模样，心中不忍。本着能救一个是一个的心态，他把金环留在了自己府里。
金环从小就跟着郑长忆长大，陪伴他伺候笔墨、读书学习。李源从前只知道他聪明伶俐且识字，却没想到他竟能写得一手好字，而且还与郑长忆的字有八九分相像。李源想着自己弟弟也缺个书童，便问金环愿不愿意教一教李溯，金环答应了。
这几日瞧着，金环对这个十岁的孩子像对郑长忆一样体贴入微，因着李溯的骨痿症，也时常帮医师给他活动筋骨。
二人走出书房，来到院子里。李源轻声说道：“郑长忆的骨灰由宋大人带出来了，如今太子看起来…… 我想着不如交给你。”
金环听到李源的话，身体微微一震，眼中闪过一丝复杂的情绪。他沉默了片刻，然后缓缓点了点头，声音沙哑地说道：“多谢大人，我一定会好好保管。”
第146章 给李大人开一瓶降压药
一个月的时光如白驹过隙般匆匆而过，郑长忆的死早被定了罪，说是他放荡勾引，才致使太子失手伤人。尽管皇帝并未因太子在宫中公然杀人一事给予处罚，可官员们对太子的风评却已然发生了巨大转变。
曾经的太子，一直以温和谦恭的形象呈现在众人面前。他在战场上虽战功赫赫，但那爱民如子的特质显然更符合他太子的身份。
然而，如今太子醉酒后竟公然在宫中杀害了一位三品官员，这着实让人大为惊愕。众人仿佛突然间如梦初醒，纷纷忆起太子在战场上经历的无数厮杀，那手上沾染的人命怕是数都数不清。更有甚者，有人将冬日里的一桩旧事重新翻出。
传言说太子曾在穆王爷府中仗势欺人、横行霸道，直接斩杀了一名侍从，当时那场面血溅三尺，极为惨烈。
李源听闻这些传闻后，只觉满心的无语。明明那人并未死去，后来还跟穆王爷一起被流放至东城，这是许多人都亲眼所见的事实。
可不知为何，这件事却越传越离谱，甚至有人说太子在京城有自己的杀人组织，以杀生为乐。如此一来，太子的风评瞬间逆转，仿佛从前那个备受众人称赞、谦谦有礼的人根本不是严孤山一般。
京城中的议论之声如同汹涌的潮水，愈演愈烈。可太子却依旧没有任何动静，仿佛置身事外。传言纷纷扬扬，都说太子是因为杀人而心生愧疚，所以皈依佛门。
皇帝见太子也开始诚心求仙问药，对他更是欣赏有加。既然皇帝都持这般态度，众人自然也都纷纷顺着皇帝的意思来。
如今的太子，几乎不再怎么处理政务。东宫往来的宾客和门客比以往更多了，然而却很少有人能够遇到太子本人。太子常常一连数日都待在紫虚山上，据说他能在神像前跪地长达数个时辰，那份诚心着实可嘉。
可这一转变却引得京城也开始风靡起这种求神拜佛的风气。
李源看着这一切，只觉得整个局面简直是乱了套。他在处理刑部的案件时，也愈发明显地发现，最近因为修建庙宇供奉集资而引发的纠纷越来越多。
手下的员外郎叶曦又送来了一份相关的案件卷宗，他看到上司愁眉苦脸的模样，便贴心地倒上一杯茶，缓缓说道：“大人，太子在京城年轻的姑娘中很是受欢迎。前朝的一个王爷的例子您也是知道的，好多未出阁的姑娘也要去学着求神拜佛。有钱的便闹着父母去买地建庙宇，没钱的就偷偷溜出去，如此一来，难免有不轨之人在京城几处庙宇处蹲守……”
李源听着这些话，心中的怒火噌噌往上冒，他生气地捋了捋头发，面色阴郁。
叶曦本就是抱着夸大其词、挑拨离间的心思来的，看到李源这般状态，便识趣地默默离去。
李源是个刀子嘴豆腐心的人，当年郑长忆那个臭脾气他都能照顾七八年，更别说这个太子，他始终不相信太子真的消沉了，就像他不相信郑长忆真的堕落一样。
李源想着今日是御林军操练的日子，按照以往的惯例，太子应该会去监察。于是，他毫不犹豫地直接去了京城的军营。
然而，当他满怀期待地赶到那里时，却再次扑了个空。李源满心无奈，眉头紧锁，忍不住问道：“太子又去紫虚山了？” 御林军将领木图挠了挠头，脸上露出一丝尴尬的神色，“是啊，那个…… 李大人要不进来坐会儿喝杯茶再走？有什么急事我帮您转告。”
