他回头，将托盘中的泔水倒掉，用鲜血淋漓的手指拎起托盘，倒扣着，将钥匙勾到了身边。
钥匙不是对应的，但无所谓，刺客将钥匙叼进嘴里，用牙齿狠狠地磨，然后插紧镣铐的枷锁中，咔嚓，镣铐解开了。
迅速脱身后，他又用钥匙的另一面在石壁上摩擦，又迅速打开了牢门。
刺客的身形在黑暗中，他脚步一顿，拐去了隔壁的监牢。
在微弱的火光中，他看见了隔壁的监牢中，一个人影倒在稻草上，似乎在睡，身上还披着一件明显不会在死牢中出现的厚实的大氅。
应该是前一日那皇帝留下的。
刺客无声地扯开嘴角，露出一个讥讽的笑，确认了，文晴鹤已彻底失势，沦为阶下囚。
他不再犹豫，立刻闪身，开始逃离慎刑司的地牢。
他需要向主家汇报。
黑夜里，慎刑司一旁的宫墙上，两道黑影趴在砖瓦的遮掩中。
二人均一身纯黑的劲装，将身形勾勒得雄姿英发。
他们静静地蹲伏在房檐上，隐蔽身形，像黑夜中潜伏的豹，死死地盯着猎物。
秦铎也一眼就看到了慎刑司地牢门口闪出的那一抹影子。
他沉下眉眼，立刻推了推身侧的秦玄枵，简言意赅，轻吐一词，“来了。”
“走，跟上。”秦铎也轻轻一招手，率先点足而出。
两道身影立刻轻盈地在宫腔顶的砖瓦上一点而过。
秦铎也如今的身体已经完全恢复了上辈子的水平，房顶对他来说，算是如履平地。
毕竟他猝死之前，身体素质因为久坐和熬夜，已经有所下滑了，不再像二十几岁在战场上一样矫健，但夜间踏屋檐而行，还算是轻松。
秦玄枵九岁出宫后，为了提升自身实力，亦是坚持习武，他跟在秦铎也身后，脚步轻快，飞跃屋檐。
始终不远不近地咬在那名逃亡的刺客的身后，保持着足够的距离，不会跟丢，也不会被他察觉。
说起来，前几日下了大雪，雪厚厚地落在地上、屋檐上，还未完全融化，脚印落在其上，虽然会被刺客非常警惕地抹去，但依旧有痕，有利于他们今夜追击的行动。
秦铎也特别嘱咐过今夜在宫内值守的玄衣卫，若是碰见异常现象，且不用特别敏锐。
今夜是除夕夜，玄衣卫和宫人们大多都放了假，或是在宫里，聚集在灯火热闹的地方，饮酒聚餐，值守和巡逻的队伍并不是很多，总会有死角，刺客东躲西藏，一路险些被发现，藏于一处浓密的灌木中，在黑暗里学了几声猫叫，才糊弄过追查而来的玄衣卫队伍。
在不远处的一处回廊的拐角中，秦铎也眼眸沉静，夜中的雪色落在他眼中，皓亮的银影闪烁，沉于眼底，他静静地注视着躲在灌木中的刺客。
玄衣卫走后，刺客从灌木中钻出，继续奔走，很快就翻越了宫墙，刺客逃出了宫。
秦铎也抓着秦玄枵一越，毫无缓冲，直接毫不犹豫地从宫墙上翻身跃下。
那高度，直接往下蹦，将秦玄枵惊得很怕他摔倒。秦玄枵率先落在地上，来不及调整姿势，就立刻回头想要去接住秦铎也。
却没成想，下一秒，秦铎也直接轻盈落地，落在雪中，几乎无声，他一颗悬着的心才缓缓落下。
秦铎也瞥了他一眼，拍拍他的肩，“顾好自己就行了，继续，看他去哪。”
秦玄枵：“......”
好没用，又是被阿也嫌弃的一天呢。
有那么一瞬间，秦铎也眯着眼锐利地射向刺客离去的方向，让秦玄枵的心跳漏了一拍。
真的好帅。
“别愣神，走了。”
秦玄枵也立刻回神，他眼眸亦是凌厉起来，和秦铎也的气场融成了一体，“这边，房舍多，好藏身，走！”
夜行的身影无声地融入到建筑的阴影中，紧紧跟在刺客的身后。
“这边。”
“好。”
在黑夜中从皇宫周围那一段路奔出来，到城西，周围已经陆续有行人走过了。
大魏只有除夕、元宵、上巳、中秋不设宵禁。
虽说除夕没有宵禁，但毕竟是，街上的行人也都是挑夫陆续走过各家各户的门口，吆喝着饴糖买不买？
其他人更多是团聚在家中，今夜京城的住户都热闹，暖澄澄的光从窗纸中映出来，也飘出饭菜的浓浓香气。
毕竟是除夕夜，家家户户都在守夜，也有小孩子在院子里跑来跑去，提着灯笼，光影摇摇晃晃的。
一道身影从幽暗的小胡同中穿过，片刻后，又有两道身影一闪而过。
一路城西，刺客的行动轨迹完完整整被秦铎也收入眼中。
前方是一个高宅大院，奢靡的构造，超格的规制，府邸内又专门供着的热气和温泉，虽是冬天，但花园里依旧草木葳蕤、花团锦簇，亮堂的红灯笼和烛火光将整座府邸映得犹如白昼。
朱红的正门，上书——
秦铎也不动声色地冷笑。
不出他所料。
很好，证据已送到眼前了。
周府正宅中，周家众人正围聚在一起，举行晚宴。
丝竹声悦耳，乐女在宅外的回廊里，衣着轻盈的薄纱，手中或持琵琶，或弹奏古琴，缥缥缈缈的声音就从回廊传入正宅中，不见奏乐者，却闻管弦仙乐，正宅中的气氛就更高雅。
宅内是宴席，周太傅位列首位，最近他的心情不是很好，被勒令在家中反应，不准出户，对他来说，是莫大的侮辱。
虽说在家中，不照常上朝，不会耽误他手下的布局，但他却被撂了面子，肝火就淤积。
好在到了除夕夜，四世同堂，周太傅看着宴席下，珍馐如流水，而他家中子侄和孙辈的孩子，都学有所成，大大方方地向他这个家主敬酒，位高权重又能享天伦之乐，心情也是好了不少。
“小四和小五很不错啊，”周太傅满意地点点头，一扬手，甘醇的美酒滑入口中，笑道，“学识和气度，都比上一年好多了，你们几个兄弟，都向他二人学这些。”
周小四和周小五很是沉着，若是换作几个月前的他们，此刻得到夸奖，定会喜形于色，但这会儿，他们恭恭敬敬谢过祖父的夸赞，重新坐回坐位上。
忽然，有下人从后堂匆匆奔来，附在周太傅的耳边，低声说了些什么。
周太傅原是笑着，听到下人的话后，于一瞬间，猛地变了脸色。
“你说什么？！”周太傅面色狰狞，他没有克制住神态，怒吼，“还活着？！竟然还回来了！蠢货！蠢货！！！”
这一声怒吼，将宴席上的众人都吓了一跳，宴席上瞬间鸦雀无声，丝竹声却不知宴席内的一切，照常飘入宅中，此时显得刺耳，所有人都胆战心惊地望向周太傅的首座。
周太傅脸色青一阵白一阵，他立刻起身，什么礼节都不顾了，迅速离席。
周太傅的长子站起来叫了一声父亲，忽然间也意识到什么，起身跟上。
后堂中，刺客满身狼狈的，穿着血污的囚服，站在后堂中，见家主来了，立刻上前准备汇报，却忽然被狠狠地抽了一巴掌。
刺客懵了。
“蠢货！谁让你回来的！你应该立刻在外面自戕！”
他抬头看见周太傅的脸气成了猪肝色，他茫然上报：“主人，慎刑司的抚司一时不察，让奴逮到机会逃了出来。今日回来，是在牢中听到了极重要的情报。”
“快讲！”
“文晴鹤已被皇帝厌弃，沦为只能承欢的阶下囚，”刺客将在牢中听到的对话丝毫不差地报告给周太傅，道，“主人可以不必再担心文晴鹤在朝中作梗。”
又是一巴掌。
“自作聪明！”周太傅怒吼。
“皇帝那日在朝会上，明明白白说了遇到的刺客已经尽数伏诛！你们在我的眼里是全死了懂吗？你被秘密关押在慎刑司中，所听到的、见到的一切，都是那两个人刻意伪造出来的！这会儿逃出来，是个圈套！”周太傅觉得大事不妙，立刻道，“你现在，立刻出府，找个偏僻的地方，立刻去死，离周府越远越好，不要让刺杀这件事和周氏联系上！”
刺客这会也意识到，他心里一凉，忽然知道这几日听到的恐怕都是假的。
他刚准备动身，周府后堂的门却忽然被一脚踹开。
哐当一声巨响，门框碎裂，摔在地上。
后堂内的众人猛地回头。
只见后堂门口，两道身影立在门口，皆是一身玄衣劲装，月光和雪色映衬出满面的霜寒。
凛冽的寒风呼啸穿堂，扑面而来，风中夹带着秦铎也的冰冷的声音。
“晚了。”
第96章 除夕夜
门板被踹碎，冬日里的寒风就呼啸而入，转瞬间，吹散了后堂内暖融融的烛火光和火炉烘起来的暖意。
周府正宅的后堂内，周太傅、周太傅的长子、刺客、周府的管家、一位下人，五个人顿时觉得整个人如坠冰窟，他们勉强控制住了神色，均转向门口，看着门边的两个人。
下一秒，周太傅长子忽然暴起，猛地一把抽出腰间的佩剑，剑锋在空中划过，锐利刺耳的破空声响瞬间响彻在后堂内，剑光直冲刺客的脖颈而去。
然而，有人的反应比他更快，秦铎也早在他刚有动作的一瞬间，就立刻出手，止戈的剑鞘脱手而出，在空中笔直飞过，猛然撞向对方手里所执之剑的剑身。
兵戈在空中相撞，发出金属铮铮鸣响，长剑从周太傅长子手中被击落，在空中翻腾半周，横着摔在地上，他也被这大力撞得虎口发麻，向后退却了两步。
止戈的剑鞘因撞击改变了方向，噌然一声击碎了一旁博古架上摆放的名贵瓷器，碎屑飞溅。
周府管家亦是机警，立刻拾起溅到他眼前的碎瓷片，扑向不远处的刺客。
刺客也恍然大悟，立刻一头冲向管家，周府的下人连忙去保护周太傅。
一片混乱之际，秦铎也眼锋凌厉，立刻捉住了局面的关键之处，冷声喝道：“秦玄枵！”
心意相同，便不用过多的言语，秦玄枵立刻明白了秦铎也的所思所想。
秦玄枵从秦铎也的身后闪身而出，习武之人的动作比年迈的管家动作更快，一把从后背揪住了管家的领子，连带着身形一转，将管家扔到一边，回身出手，手肘连带着小臂劈向刺客的太阳穴。
刺客受了多日的刑，带着伤又奔逃了一整晚，此时反应速度远不及秦玄枵，只觉眼前玄衣之人身姿一转，下一秒就被击晕过去。
秦玄枵拖着瘫倒在地的刺客，走回了秦铎也的身边。
凌乱的场面渐渐平息下来，秦铎也站在门口，冷眼看着周府周府众人，冷笑一声：“怎么？周府这是要杀人灭口，好换来一个死无对证？”
“文大人误会臣等了。”一时的慌乱过去，周太傅脸色几经变化，这时候也不得不厚着脸皮，向他们二人做了一揖，笑了一下，那假笑就在微胖的脸上挤了出来，脸上的肥肉堆在一起，在此时屋内惨白的烛火光的映衬下，更显僵硬，再也没了平日里悠闲着笑呵呵的慈祥样子。
“陛下，文大人。”周太傅将声音尽可能控制得平静，“怎么今夜突然亲自前来？”
“喏，明眼的事，刺客跑了，抓刺客。”秦铎也声音淡淡的，仿佛是在说饭后遛弯一样轻松惬意，但目光却冷，如刀锋般，笔直地扎进周太傅的眼里。
秦铎也语气悠然，轻飘飘地问道，“不过我很好奇，为何这刺客仿佛是有目的地一般，径直逃入周府了呢？而且，周太傅又为何自作主张，要将人杀了呢？”
周太傅从上次秋狝时，就知道了眼前这个人不好对付，言语的交锋中，总会被对方牵着鼻子走。
周太傅接连听了两句都质问，额角冷汗津津，觉着寒冬腊月的风实在是冷得紧，他选择不与眼前这个人对话，直接略过他，将目光落在了一旁的秦玄枵身上。
“陛下，周府上下，绝无半分不臣之心。”周太傅向着秦玄枵的方向挪了一步，略有些胖的老人笔直地跪在天子脚边，看起来倒是真有那么几分傲骨，不卑不亢地说，“周氏全族，一心为大魏的江山尽自己的一份力。”
说着，还斜睨了秦铎也一眼，那其中的暗示意味不要太足，所说的话也是，虽是在劝说皇帝念旧情，但言语之间的优越却尽显，“周家往上数，自成烈帝时期起，家中曾祖就被委以重任，在朝廷中担任要职，从此之后，兢兢业业，周家传于今日，一代一代均致力于斯。”
“陛下，今日这名刺客忽然闯进周府中，臣等唯恐刺客暴起伤到陛下，仓促之间才来不及汇报，想要将刺客斩立决以绝后患，谁成想，却被这等文大人污蔑杀人灭口，老臣实在是心寒。”
周太傅似乎是越说越觉得自己占理，挺起背，“陛下，周氏一族为大魏鞠躬尽瘁，忠心可昭日月，万望陛下不要轻信此等祸国殃民的佞臣之言论，文晴鹤此人突然出现，事出反常必有妖，定是别有用心哄骗陛下，陛下圣明，老臣恳请陛下明辨是非！”
秦玄枵：“......”
别看他啊！
这话他能接吗？
这老滑头知道自己在说谁是祸国殃民的妖孽吗？
魏王朝中兴之主，成烈圣皇帝，秦铎也。
他敢应和吗？
秦玄枵向后退了半步，退在秦铎也的身后侧，偏头低声对秦铎也告状：“阿也，他骂你。”
秦铎也：“......”
幼稚鬼！
这周太傅明显就是转移了话题，将斟酌的天平放在了皇帝的手中，言语之中多有暗示。
你看，一边是你宠幸的臣子，不过只身一人；另一边是百年士族，居功甚伟。
逼着秦玄枵做选择罢了。
秦铎也不想再与这些人纠缠，估摸着时间也差不多了，从袖中取出一沓密函，冷冷地将纸张摔在跪在不远处的周太傅的头上。
纸张飘飘荡荡，在空中打着旋飘落在地上。
一条一条，明晃晃的白纸黑字，昭示着周氏的不臣之心。
秦铎也向前轻轻踏了一步。
“其一，在京中散布流言，蛊惑百姓。”
黑色的夜行靴踩在白纸上。
“其二，借职务之便，插手科举，暗中排除异己。”
秦铎也停在周太傅的身前，俯身冰冷地注视他。
“其三，纵容汜水州牧私吞公款，剥削百姓。”
周太傅在看见皇帝向后退步的时候，一颗心就沉入了谷底，他听见秦铎也的声音轻轻地落入耳中，却重似千钧。
现在这些罪，还不够。
只要他不承认。
周太傅咬着牙，站起身，回视秦铎也。
只要他不承认刺客是周氏派出的，前面的罪名，都不算什么。
却也正是这时，忽然一声沉重的闷响。
一个被五花大绑的人被摔进了后堂中。
众人定睛一看。
是司天监新上任的监正，正是那夜从宫中跑出去，去酒肆汇报皇帝护国寺行程的人。
范钧从被撞破的窗子中钻进来。
单膝跪地，“文大人，陛下，因为有上任监正的供词，他都招了。”
“呵。”秦铎也冷笑一声，回头指着秦玄枵手中拖着的刺客，最后道，“其四，行刺帝王，人证物证俱全，谋逆大罪。”
后堂之中，冷风穿堂而过，周太傅沉默地站在原地。
他是在是没有料想到，百年世家根基，竟然在短短一个秋冬，就被连根拔起。
周太傅抬头，一双眼眯起，看了一眼秦铎也。
自从这个人出现，好像一切阴谋都无所遁形一般，一条一条，被他从四面八方扒出来，撕开了一切的伪装，从无数个方向，将周氏彻底网罗。
虽然，从汜水州牧出事开始，周太傅就在警惕，加之酒肆被查抄，他亦是在警惕，但酒肆的东家却没有被玄衣卫抓走，这也就意味着，没有查到周氏头上。
他以为皇帝也就这本事了，但却没想到，真正最大的威胁，其实是站在皇帝身边的这个人。
这个人早就算计着，先按兵不动，然后演一出戏，尾随这刺客一路追到周府里。
怎么会如此呢？什么人能有这么深沉的心计，就好像这些勾心斗角于他而言是家常便饭一般，明明纵横串联，掩埋于灰暗之中，但却仍被他一眼看穿。
此时任何的辩解都没有意义了。
人赃俱获。
也确实是离谱，周太傅怎么也想不到，怎么会有人除夕夜不在家中团圆，反而大冷天的大晚上的在外面吹着寒风蹲守啊！
这可是除夕啊！
离谱，太离谱！
他输的不冤。
周太傅忽然重重叹了一口气，“唉......是我周氏做的又如何呢？原本的想法是让这些刺客找个机会重伤皇帝，然后让你毫发无伤，你的嫌疑就再也洗不脱了......没想到，蔺栖元竟然那么快就赶到了......主家养他们这么久，竟然养了一群废物。”
“承认了？”秦铎也挑眉看他。
“承认又能如何呢文大人？今日谁笑到最后还不一定呢。”周太傅忽然勾起嘴角，“没记错的话，文大人早就不是文氏的主□□今日你就开开眼，见见累世公卿的大家族的底蕴。”
周太傅话音刚落，刀斧手立刻从后堂周围涌入，将整座后堂包围的严严实实，皆衣着轻甲，手持刀斧，虎视眈眈地盯着秦铎也三人。
“陛下啊，竟然敢只身闯进周府，那别怪老臣不客气了。”周太傅笑了一下，面上的白肉抖了一下，很是得意，“等明日一早，大街小巷就会传出消息，除夕当夜，帝酣饮过甚，逸出游幸，耽于逸乐，失足坠湖，遂溺而亡......真是国运不幸啊......”
刀斧手武器的寒光映进秦铎也的眼中，他的神色却丝毫未变。
周太傅见他一副安然的样子，丝毫没有预想到的慌乱，心中一沉，对上了秦铎也那双沉静的眼眸。
眸中，运筹帷幄。
秦铎也轻笑一声，抬起手，轻轻地打了一个响指。
清脆的一声响，回荡在安静的后堂中。
下一秒，无数玄衣卫从黑夜中涌出，是和黑暗融为一体的玄色衣装，就如同夜色浮动一般，却唯有腰间软刀雪亮。
无数火把在周府宅外擦亮，火光照亮长矛的锋镝，矛尖直指周府，蔺栖元带领着回京的亲卫军，严甲以待，将整座周府包围。
秦铎也抬起的手向下忽地一落。
“拿下。”
玄衣卫与亲卫军应声而动。
刀斧手的抵抗就宛如儿戏，顷刻间就被按住，周太傅一众人均被按压着跪在地上，垂着头，跪成一片。
秦铎也和秦玄枵缓步从其中走过，从后堂步入正宅，丝竹声已戛然而止，周府的家眷一片混乱，有的在逃，有的抱成一团痛哭，很快，都被玄衣卫和亲卫军押下去。
“青玄，来，”秦铎也路过回廊，脚步一顿，招呼青玄到身边，说，“去给那些在方才在回廊演奏的女孩子们披上厚衣物，再送些热酒过去。数九寒冬，在竟然让人在屋外穿那么少，周太傅真不是个东西。”
“是。”
剩下抄家的事，就不用秦铎也和秦玄枵在场了，秦玄枵带着人走出周氏的宅邸。
缓步走入小巷中，已经离周府很远了。
喧闹的兵戈之声被他们抛在身后，光影一转，一点点融进了寻常百姓的小胡同里。
胡同里年味正浓，大红的对联贴在外墙上，橙色的暖光从纸窗中映出来，倒映着丛丛的身影，一墙之隔，屋内有半大的孩童嬉笑，遥遥地听见拐角处传来热气腾腾的吆喝声。
“饴糖~卖饴糖咯！”
转过街角，看见嘎吱一声，院子的木门被推开，三个小脑袋露出来。
“饴糖买不买？”
是孩童脆生生的声音，“老伯！饴糖怎么卖！”
“一块两文钱，若要买一两，便宜嘞，二十文！”
“哎呀，我没有那么多。”
“呜呜，我也没有，只攒了五枚零钱欸。”
“阿兄！阿兄~买一两嘛，我们一定乖乖的，吃到开春嘛。求求你啦~”
一个温润的青年从门中走出，递出去银钱，“老伯，称二两吧。”
“好嘞！”
“你们三个，回去先拿给祖母和爹娘，不准自己先吃。”
“哇呼！知道啦！谢谢阿兄！阿兄最好啦！”
秦玄枵忽然歪了歪身子，他歪在秦铎也的肩上，低声笑着问：“我的陛下，吃饴糖么？”
“......”秦铎也沉默了一瞬，看到不远处老伯从推车中取出白布包裹着的，热气腾腾的柔软的饴糖，抿了下唇，“......吃。”
“那......”秦玄枵声音中笑意更甚，他贴在秦铎也的耳边，从口中呼出的热气带着点白雾，柔软地贴上秦铎也的耳尖。
秦铎也闭着眼都知道他是什么意思，于是伸手怼了一下秦玄枵的腰，硬邦邦地说：“嗯，求你了，快去。”
秦玄枵就笑得更厉害了，整个人像是没骨头一样挂在秦铎也的身上。
那老伯找回了零碎的银钱，继续推着小推车，忽然撞见两个几乎隐藏在夜色中的身影，诶呦一声，吓了一跳。
“老伯，来一两饴糖，”秦玄枵直起身，从老伯手中接过白布的包裹，丢过去一块银元宝，“不用找了，回家过除夕去吧。”
说完，不待那老伯反应，拉着秦铎也就跑。
“欸——！”老伯在他们身后喊。
冬日的风扫过落雪的屋檐，两道身影在小巷中穿过，他们一翻身，翻上了围墙，又在屋顶跑了一段路，并肩站在一处房檐上。
除夕夜明月高悬，屋檐上还有未化的积雪，在月色的映衬下，一层层积雪犹如银色的波涛。
他们攀上了京城中最高的酒楼，站在重重楼阁之间，遥望京城万家灯火正浓。
“阿也，来，张嘴。”
秦玄枵将饴糖递到他嘴边，热气在眼前氤氲，秦铎也歪头将饴糖嚼入口中。
温软的甜味就在口腔中弥漫开。
秦玄枵伸手揽过他的腰，略一低头，也尝到了属于饴糖的温热的甜意。
下一秒，京城四角的钟楼中，钟鼓声音相撞，在整座城中荡开来。
无数的烟火升空，在纯净如洗的夜空中绽放开来，在纯白的月色前绽放开来。
千光同照，纷纷燎燎，如星如幻，满空落丹英。
是天承四年的最后一刻，也是天承五年的第一刻。
年岁在此时交接。
也有两则消息，随着从天而降的大雪落满京城。
其一，汜水周氏暗中筹划谋反大罪，派出死士刺杀皇帝，危谋社稷。
将周氏有违祖先教诲，遂褫夺周氏官爵，废除其家主太傅一职，出元月后于城门问斩。
其他与案件相关的人，还仍在剥茧抽丝的搜查之中。
其二，是一条古怪的流言，据说司天监观测到一枚崭新的帝星，正与原紫微星垣共绕北辰极位而转。
