叶京华听了这话却皱起眉来：“这是哪门子的话，你是极好的，不许妄自菲薄。”
赵宝珠闻言笑了笑，抬眼看向叶京华，轻声道：“只要少爷不嫌弃我，就什么都好。”
叶京华闻言，只觉得赵宝珠因着年纪还轻，没有过多思虑婚姻大事，不过这也正合了他的意，遂抬手顺着赵宝珠的侧脸滑下：
“我嫌你？我疼你还来不及。”
赵宝珠顿时笑得跟喝了蜜一样甜。
日子一天天过去，叶京华始终留在无涯县，与他同吃同住，细致入微地照顾他。赵宝珠在这番悉心照料下，病好得很快，已长久无心口痛的症状。
随着各家的丰收，秋收冬至，赵宝珠的生辰也眼看着一日日近了。
赵宝珠明眼看着县衙里一不留神便会多出那么一两件物什。今儿多了盏琉璃灯，明儿糊窗户的换成了明纸，后儿床脚多了个精致脚踏。赵宝珠知道定是叶京华在捣鬼，问过他一两次，叶京华都装聋作哑，久了他便也懒得问。反正是叶家的银子，他现今是看出来了，那叶家怕是有个百宝箱，一打开便能源源不断地变出银子来，由不得他人操心。
不过几日之后，叶京华到底是要回州府一趟，因着陈斯贪污受贿、官商勾结一案有众多实证在州府衙门上，还得由他亲自清点。
走时叶京华高高坐于马上，还牵着赵宝珠的手：“我不在，也得好好吃药，晚上早些安寝，知道了吗？”
赵宝珠乖顺地点头，一一都应了。叶京华尤舍不得放手，复道：“我只一、两日就回来。”
赵宝珠哼了一声，嗔道：“我又不是小孩子，离了少爷就不行了，知府大人还是先把公事料理妥当吧。”
叶京华看着他，唇角勾了勾，心想这没心没肺的小东西自然什么都好，是他离不得宝珠，不是宝珠离不得他。可日头渐晚了，他到底撂开了手，打马掉头，还道：
“我定会回来为你祝贺生辰。”
赵宝珠远远朝他摆了摆手，让他放心。
日子过得恬静且安逸，叶京华不在，赵宝珠便卯足了劲料理公务。其余几县令对无涯县的襄助细节差不敲定了，赵宝珠第一时间拟了公文，叫人到青州各县张贴，很快得了效，渐渐有邻县的想找工的人聚集到无涯县上来，一时新开的酒肆、茶楼等生意都红火起来。
赵宝珠忙于公务，一时间恨不得长出四个头八只脚来。然而虽是忙，却是事事顺遂，因而赵宝珠每日脸上都带着笑意。
唯一的变数，乃是有一日他为了一桩案子要去后山访人家的时候，善仪忽然拦住了他：
“大人。”善仪不知从什么地方窜出来，目光灼灼地看着他：“·我有一言，还想私下与大人说。”
赵宝珠先是一愣，倒是没什么不应的，将公文放下便与善仪走进旁边儿的屋子里，一边问：“柳兄有什么事？说起来我好久没与柳兄说过体己话了，柳兄近日里在忙什么？”
善仪在他后面关门、落锁，闻言心下冷嗤一声。
赵宝珠当然见不到他。自从那叶二公子来了，就只有他一人近得了赵宝珠的身，勉强再算一个阿隆。其余人等，皆被暗中看得死死的。不知是否是上回的事引起了那叶二的警惕，亦或是顾忌着他的身份，总之这段时间来，善仪硬是没找着机会单独与赵宝珠说话。
今儿好不容易逮着机会，还是因着他留了个心眼，趁着叶京华回州府办事，他将陆覃甩在了林子里，这才得了空借助赵宝珠。
他神色沉沉地望着赵宝珠。
赵宝珠这才看出他神色有异，眨了眨眼，愈加疑惑了：“柳兄，你这是怎么了？”
善仪英俊的面孔上神情冷肃，盯了他半响，才张开薄唇，道：
“我只有一句话要问大人。”他直直看入赵宝珠眸中，单刀直入：“大人可是对叶二公子有意？”
赵宝珠瞪大眼，张大嘴，浑身一震。
接着，粉红一路自他的脖颈攀到脸颊，猫儿眼也羞得漫上了一层水意。
善仪见他如此姿态，还有什么不明白的，心顿时落入谷底。
赵宝珠的心思被点破，羞臊得半响间话都说不出来。好半天后，他才堪堪闭上嘴，看了眼善仪，在原地来回踱步了两圈，又看善仪一眼，这才走到桌边坐下。
“我……柳兄与我有生死之谊，我不能骗柳兄。”
赵宝珠抬起头，满脸连着额头都是红的，虽是羞臊，目光却毫不躲闪：“我的确心悦少爷。”
他极严肃地看着善仪，说出了这话。
善仪为他的目光所摄，竟然一时无话，遂才回过味来，神情一变：“大人可知自己在说什么？”善仪眉头紧皱，神情一下子变得严肃，沉声道：“这可不是闹着玩儿的！大人年纪轻，可不要将仰慕误作了他算，往这些歪门邪道上偏了——”
听他这样说，赵宝珠亦皱起眉，道：“我不是闹着玩儿的。我早想明了心意，我早就、早就心悦少爷了。况且——”
赵宝珠敛下眼，两颊更红了红，因他将柳善仪当做知心友人，虽是羞臊，却还是将心中所想说了出来：
“况且，我观少爷似……似也不是对我全无情意。”
此话一出，善仪呼吸一窒，一口气憋在胸口，差点儿没翻过眼皮晕过去——
那叶二自然是有意！天天盯着他们这位大人跟狗看骨头似的，就差没把他这颗宝珠含在嘴里了！
善仪胸口一阵发闷，着急地一甩披风，在原地来回踱步，走了五、六圈才停下来，恼恨地看了赵宝珠一眼。他往日里因赵宝珠长得好，都提防着旁的男人，就怕有不长眼的将赵宝珠欺辱了去。没成想一个没看好，竟是赵宝珠这边儿出了篓子。那叶二实在太可恶，不知天上哪个玩弄人心的妖精托身，尽使些诡谲手段，将赵宝珠哄骗了去！
善仪重重地叹了口气，在赵宝珠身边坐下，抬手按住额角：“都是我的不是，空口白牙的，跟大人提那些歪门邪道做什么，没想让大人移了性情——”
赵宝珠听了这话，急急打断他：“没有这样的事，柳兄万不要多心。”他顿了顿，虽是不好意思，但为了不让善仪多心，还是将话说出了口：“我……我早就心悦少爷了，只是天生愚笨，近日才想明白了自己的心意。”
赵宝珠说的坦诚，说完了自己反而不好意思，红着脸低下头去：“柳兄，我是真心的。”
善仪一见他的神态，看出他是动了真情，心立即凉了半截，继而愤怒起来，’腾’地一下从座椅上跳起来：“老爷莫要再说！”
他怒火冲天，倒把赵宝珠吓了一跳。眼见着善仪急得胸膛上下起伏，一跺脚，咬牙道：“你才多大，知道什么真心！那些个王孙公子，有什么好货！都是一群金玉其外败絮其中的货色，你切莫被哄骗了去——”
善仪瞪着赵宝珠，声音低沉：“我知道，你一定是看那个姓叶的长得好，被他蒙骗了去。你放心，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人多的是——”善仪说到一半，才惊觉自己说的不对，呸呸了两声道：“我这说的是什么，大人是正经人，切莫搞这些上不了台面的把戏，等过几年大些了叫家里人给你说个姑娘，正正经经的娶妻生子，不是很好吗？”
赵宝珠听了，知道善仪脾气虽急，但待他全然是一片好意，神色柔和下来，抿嘴笑了笑：“但是我心悦的是少爷啊。”
善仪一听，差点气得昏死过去，胸中气血翻涌，脱口而出道：“你待他真心，他待你有真心吗？”刚说完，他又觉得跟赵宝珠这个被人家骗得团团转的小东西没什么好说，冷哼一声，转过身去：“跟你说不清，待我去找那叶二问问清楚——”
“诶诶诶——”赵宝珠急忙跳起来拉住他，实在被上次善仪提剑的模样搞出了阴影：“柳兄，柳兄！你别去，你听我解释——”
为了打消善仪的疑虑，他缓声解释道：“真心不真心倒也罢了，少爷实在对我恩深义重……不怕柳兄笑话，我当日上京科考，兜里只有二两银子，若不是少爷将我我认作了流亡的乞儿，收留了我，我恐怕早已饿死冻死了。光这一条，就算他日后厌弃了我，我也没什么好怨言的。”
赵宝珠这话说得真心，他深觉歉叶京华良多，身世学问德行无一能与之相配，就算叶京华不是真心，或是日后反了悔，不跟他好了，赵宝珠觉得自己也没什么好遗憾的。
然而此番话听在善仪耳里，却让他周身一震，似是忽然意识到了什么，缓缓转过眼来：“大人……大人说你被误认为是乞儿？”
“是啊。”赵宝珠点了点头，有些不好意思道：“是呢，当时还闹出不少笑话来。”
善仪却是醍醐灌顶，一下子什么都明白了。
他终于想起一日，曹濂自叶府回来，不知吃错了什么药，在房里转转悠悠坐卧不能安静，还破天荒跟他说起了叶家二公子的事情：
“我看叶二是栽了。”
他还记得曹濂嘴角都要咧挂到耳朵上了，兴致勃勃地念叨：“他不知从哪捡了个小乞儿，乖巧得很，我看他那个劲儿，是疼到心坎上了。我看不日啊，我们就能喝上那叶二的喜酒了！”
善仪还记得他当时听了虽然惊讶，却也没放在心上，倒是满心讽刺得想，这姓曹的舌头就该被割了去。明明将他们这一流的人踩在脚下，当成玩意儿，嘴上却还要说什么’喜酒’——喝谁的喜酒？他倒是才喝过喜酒，尚书之子迎娶国公嫡女的十里红妆还历历在目。
善仪满心冷意，却又不屑于作那深闺怨妇的模样，于是只盯着曹濂，心里盘算着给他开瓢该从何处下手。
现今听了赵宝珠的话，这段记忆一下子被他翻了出来。善仪恍然大悟，震惊之下踉跄几步，抬手抚上额角——他实在没想到，那传说中叶二公子心仪的乞儿竟然与考上进士的叶家下人是同一个！
天下竟然有这么巧的事！
赵宝珠见善仪面色苍白，脚下发飘，惊诧之下赶快将他抚着在椅子上坐下：“柳兄，你这是怎么了？”
善仪踉跄着坐下，一只手扶着额头，这才对叶京华的’真心’信了三分。他虽怒气上头，却也不是个蠢的，叶京华放着好好的京城繁华不享受，跑到这么个鸟不拉屎的地方，他之前还想不通。现今想来，必定是一路闻着味儿就来了。男人最重权势利益，能……能做到这个地步，算他有几分真心。
然而就算如此，善仪对这桩事依旧不认同。
赵宝珠见他脸色不好，亲手斟了茶递过去：“柳兄，你别着急，先喝口茶。”
善仪将茶水接过来，却并未收回手，而是抬眼看着赵宝珠道：“大人，您定要听我一句劝。”
只见他一双瑞凤眼中目光灼灼，极严肃地看着他，道：
“就算他有那么一分、两分真心，你们能快活几日，但男子之间终究是不能长久的。旁的男人倒也罢了，但那叶二是什么人物？他们叶家世代簪缨，他父亲是宰相，姐姐是后妃，怕是连公主也尚得！”
这番话砸在赵宝珠头上，仿若盛夏一桶冰水兜头浇下来，赵宝珠先是怔愣，接着面色一寸寸白下来。
是了，他怎就忘了，少爷定是要娶亲的。
赵宝珠宛若骤然黄粱梦醒，一双猫儿眼中不禁透出些许空茫来。
善仪注意到他的神情，便知赵宝珠明白了。他看着少年一副茫然无措的模样，心尖一软，到底是心疼，赶忙缓声劝道：“不过大人有官身，又多才学，跟我这种人是大不相同的，如此也愁不到哪里去。大人是朝廷命官，那叶二不管心里再想也轻易拿不住您，若是他意图不轨，大不了泼着闹一场，到时候看他那宰相的爹还做不做的下去——”
善仪还说了许多话，然而赵宝珠却是一句也听不进去了，他怔怔地发着愣，长久之后才回过神来，一转头，便见善仪关切地看着他：
“大人，您可是伤心？”
赵宝珠摇了摇头，面色虽还是白，却勉强露出一个微笑来，冲善仪摇了摇头：
“我没事。”他看着善仪，软声道：“柳兄拿这么多好话来劝我，待我如待亲兄弟一般，我很是感激。”
善仪见状，虽心中存了忧虑，却算是勉强放下了点心来。赵宝珠与他这等俗人不同，读过书，又明理，心中定是有数的。只望他不要步了自己的后尘，便一切大好了。
赵宝珠与善仪此次对话，没让任何他人知道。
叶京华这次回州府，似是被事情绊住了脚，本来说是一、两日便回来，到了第三日却还没回。赵宝珠有些担忧，却也知道他是在忙前任知府陈斯之事，有些要紧的公文都在州府衙门上，需得亲自去处理才行。
到了赵宝珠生辰前一日，也正好是立冬之时。
因着天气冷，赵宝珠早早得便爬到了榻上去，将自己裹在被子里。屋子里的炭盆热腾腾地烧着，带着淡淡的香味，驱散了空气中的寒意。
安神香要用完了。
赵宝珠闻着淡淡的香味，在闭眼睡去之前想到。
不知是否是安神香放得少了些的缘故，赵宝珠睡到半夜，竟然忽得醒了过来。
他睡得迷迷糊糊，眼睛还没睁开呢，就先闻到一股冷香。
一只手正抚在他脸上，赵宝珠先抬手握住了那微凉的五指，才挣扎地睁开眼，模糊地看见一个人影坐在他榻边儿。
“……少爷，你回来了？”
赵宝珠认出是叶京华，刚想坐起来，却被轻柔地按回去。那只手收回去，妥帖地为他掖了也被角：
“外头冷，别起来。”叶京华如琴如瑟的声音响起，动作见冷香弥漫开来，赵宝珠闻着觉得比往日多了丝冷意，抽出手他的绣面儿外袍上一摸，便沾了一手冷霜。
“外面儿下雪了？”赵宝珠蹙起眉，打眼一看，果然见窗外飘雪，登时觉都醒了：“少爷怎么连夜就回来了？下这么大雪，马摔了可怎么好？”
叶京华一把抓着他的手就往被窝里塞：“别动，我身上寒气重。”
赵宝珠被他箍住不能动，嘴里催道：“少爷快将那外袍脱了，上来暖暖。”
他这般说，叶京华自然没有不应的，将外袍除下，穿着里衣就上了榻。因顾忌着身上的寒气也没去动赵宝珠的被子，另拿了一床披在身上，接着张开手臂，连人带被子的将赵宝珠裹在怀里。
炭火噼里啪啦地烧着。赵宝珠被他紧紧抱着，听着叶京华极满足地喟叹一声：“还是我们这儿舒服。”
赵宝珠听了，耳根红了红，心想少爷又说傻话，那州府衙门可大得很呢，比他这个穷酸衙门好多了。
“少爷怎得这么着急，这夜里外面那样黑，若除了岔子怎么办？”
叶京华闭着眼，脸颊贴在他的乌发上蹭了蹭，在他耳边道：“事做完就回来了。”遂在他背上拍了拍：“好了，快睡吧，明儿给你庆生。”
赵宝珠埋在被褥里，哪里不知他是特意赶回来给自己庆生的，不禁心中涌出股暖流，在叶京华怀中抬眸看了眼窗外黑沉的天色，简直恨不得下一瞬就见太阳自东边儿升起来。
按理说，他心中鼓动不已，应是很难睡着的。然而不知是见着了叶京华太安心，亦或是天冷了贪睡，他竟是在叶京华怀里睡了个昏天黑地。
待睁开眼时，天色都大亮了。
赵宝珠眨了眨眼，一抬眸就见叶京华穿着白色寝衣，一只手臂自后环在他腰上，胸口微微敞开。不知他什么时候去梳洗过了，现今跟他躺在一个被窝里。
赵宝珠登时闹了个大红脸，刚想撑起身子，身后的手臂却一紧，将他复又揽紧了些：“醒了？”
叶京华睁开一双星眸，看着他道。
“少、少爷……”赵宝珠双手抵在他胸前，抬头往外望了望：“什么时辰了？我们睡得太晚了，阿隆怎得也不来叫人——”
叶京华闻言，放在他身后的手轻轻在少年的腰际摩擦两下：“别急，今日是你生辰，我已告知他们衙门休沐一日。”
赵宝珠这才松了口气。没成想等两人起床梳洗，他坐在床榻上，看到屋内焕然一新的装饰是，赵宝珠才是真的惊住了。
只见屋内不仅各式物件都换了新的，各处窗户上还贴了红色的’寿’字窗花，床帏上绑了带金穗子的红纱，连油灯都没放过，里头的蜡芯都换了赤色的红烛。
打眼看过去，竟不像是做寿，倒像是谁要成亲似的。
赵宝珠瞪着这满屋的红色,愣了半响才说出话来：“少爷，这是做什么？”
叶京华自他后头起身，一手按在赵宝珠肩上,抬头看了看：“你过生辰，不得做些装饰？”
赵宝珠瞪圆了眼睛，装饰——难道有钱人家过生辰都是这么装饰的？
待到了外头,赵宝珠才见不光是屋里,衙门中也到处都装饰了起来，衙役及下人都换了新衣服，路上遇上翠娘,赵宝珠还瞧见她头上戴了两只红珠花。
“老爷！”阿隆也换了新衣裳,急冲冲跑过来给赵宝珠作揖：“小人给老爷请安,为老爷祝寿！”
“好了好了,快起来。”赵宝珠赶快将他扶起来,见阿隆换了件大红的新袄子，整个人精精神神的,看得赵宝珠有些稀罕地摸了摸他的脸蛋：“你穿这个倒好看。”
阿隆笑嘻嘻地直起身：“都是托老爷的福,老爷过生辰，我们都跟过年一样！”
赵宝珠闻言笑了笑，转过头道：“要谢你得谢叶大人。”
他哪里不知道，这些添头定然是叶京华置办的。
叶京华站在他身后,原本含笑地看着，闻言却转过头，状似观看屋檐的红灯笼：“什么事要谢我？我不知道。”
他装聋作哑是惯了的。赵宝珠盈着笑看了叶京华一眼,也懒得跟他计较。
衙门上下都打扮得喜庆,看习惯了赵宝珠心中倒是喜欢，早膳时自然比往日更丰盛,各类珍馐，玲珑糕点摆了满满一桌，中间还放了一篮子染了颜色的红鸡蛋。
赵宝珠见了自是大喜，吃都吃不过来。翠娘与叶府下来做饭的老妈妈站在一边儿，见赵宝珠胃口如此好，都欣慰地笑了。叶京华看他吃的高兴，眼角眉梢都带着笑，修长的手指映在赤红的鸡蛋壳上，衬得更加白皙。
赵宝珠正吃着鸡蛋呢，却听见外头好像很闹腾似的，远远都听得见人声，疑惑道：
“这外头怎么了？是不是有急事？”
说罢就要走出去看。叶京华拦住他，道：“先吃饭，待会儿我陪你出去。”
赵宝珠听了，这才坐回来，心里倒是更加好奇外面在做什么。
待用完早膳，喝了药，叶京华果然陪他出去逛。一出衙门，便见整个无涯县城内，距县府衙门五条街内的人家都张灯结彩，在院子里张起帐篷来，摆了宴席，正吃菜喝酒呢。见赵宝珠走过去，个个都站起身来恭贺他的生辰：
“给小赵大人生辰贺喜了——”
“小赵大人，又长大了一岁了！”
“县老爷福如东海，寿比南山——”
最后一句不知是谁说的，引得众人都笑起来：“大人还小呢，这才哪到哪。”
赵宝珠急忙朝众人还礼，一路拱手弯腰被恭维着过来，又喝了几户人家的自己酿的好酒，笑得红光满面，嘴角都要勾到耳际。
昨夜天公降了初雪，地上覆了一层冷白，起了霜。赵宝珠喝得微醺，踩在上头差点滑倒。
叶京华立即将揽住：“好了，喝了几杯了？不许再喝了。”
赵宝珠摇了摇头，抬手摸了摸额角，笑着抬头看叶京华：“少爷说得是，我不不喝了。”
下过雪的日子，天光额外发白，照的赵宝珠的面孔白莹莹，脸蛋粉嘟嘟，一双酔眼里盈着水汽，俊秀玲珑无双。
叶京华一抱住他，就松不开手，就着环住少年的姿态伸手替他将披风系得紧了些，低声道：“今儿是你的生辰，正好让百姓也跟着热闹热闹。”
不得不说，叶京华看人极准，将赵宝珠的性子摸得透透的。知道他冰心澄澈，一怜百姓，二怜身边人，最后才轮得到自己。他要讨赵宝珠欢心，自然万般筹谋，知道要一县同乐，才最和赵宝珠的心意。
赵宝珠听了果然感动，却又担忧道：“为了我这事家家摆酒，会不会太破费了？”
今年秋收虽然丰厚，但比起他这点儿小事，赵宝珠还是宁愿百姓将银钱存着过年时再使。
叶京华闻言微微一笑，垂下眼来：“就知道你会这么说。不用你操心，使不到他们的钱粮。”
赵宝珠闻言一愣，接着恍然大悟，必定又是叶京华暗地里贴补。他一时间又是震动又心里犯嘀咕，叶京华外派来做一趟官儿，俸禄没赚上多少，倒是贴补了他几车的东西，真真儿是少爷做派。
虽觉得破费，要说赵宝珠不感动也是骗人的。自小到大，除却爹爹还未有人如此将他放在心上。赵宝珠回过头，见一片苍茫中各家各户窗中透出暖光来，男女老少济济一堂，是个安居乐业的模样，看得他心下不觉发暖。
赵宝珠回过头，目光粼粼看了叶京华一眼，埋头投入他怀中：“少爷待我真好。”
有美人入怀，叶京华面上的笑意更深了些，撩起披风将赵宝珠连人带衣服裹住，指节蹭了蹭少年酒红的脸蛋，低声道：“外头风大，我们回府，还有好东西给你。”
男子的声音温柔如水，赵宝珠现今是他说什么就是什么，遂乖乖被叶京华挟着回了府里。等到晚上，又是一桌好酒好菜，衙门上的衙役下人等都另摆了一桌就，连养病的程闻脩和回家开肉铺的陶蕊都来了。吃过了长寿面，众人又是一阵笑闹，划拳的划拳，猜灯谜的猜灯谜。
阿隆最为人来疯，闹着闹着就跳到了桌子上，非要给众人表演舞狮，实则摇头晃脑的，看着不像是狮子，倒像是只小狗儿。
众人登时笑作一团，赵宝珠也笑得前仰后合，眼泪都冒出来了，嘴里不住地道：“少爷，你看他、你快看啊——”
叶京华坐在他旁边，喝了几杯酒，白若高山雪的面颊上浮起些绯红，一只手抚在赵宝珠背后，小心不让他翻过去。
笑闹了半宿，外头的天色黑沉下来。翠娘等姑娘家早些时候便回去了，阿隆年纪小，闹累了挑一张椅子趴在上头睡着了，被陆覃抱回了房里去睡。
席上只剩陶氏兄弟，善仪等能喝的男子还在喝酒划拳。程闻脩这个书生也不知为何，喝得满面通红，还硬生生地拖到了半夜。
这时，赵宝珠也半醉了，半个人倚在叶京华肩上，还在痴痴得笑。
叶京华抬手摸了摸他的额头，低头道：“时候也晚了，咱们去歇息了，嗯？”
赵宝珠半睁着眼，点了点头，抬手揽住叶京华的肩，半张脸埋在男子怀里。
叶京华见他如此依恋的姿态，面上浮现出笑意，手臂从后边环住少年的腰身，一下子将人提起来搂在怀里，便往后房里去了。
