“还敢问，一大早的跑哪去？”叶京华的声音有些低：“我说过什么？到哪去要说一声，不记得了？”
他略微一顿，接着像是不解恨似的，轻轻往赵宝珠屁股上拍了一下：“不听话。”
赵宝珠脸红了红，艰难地在他怀抱中转过身，仰起头望向叶京华：“我本是想出来看看狗儿，想着快，就没跟少爷说，谁知中间出了岔子。”
小狗被叶京华的一连串动作吓住了，以为这是歹人，此时正瘸着腿在原地又跳又叫。叶京华看它一眼，就为这么个黑毛球？
他那出一颗果子来，朝远处抛去，小狗呜咽一声，看了看滚的吃食又，看了看被挟在怀里的赵宝珠，终是抵不住吃食的诱惑，朝果子跑去了。然而一边跑，还要一边扭头对叶京华叫两声。
叶京华回过头来，将赵宝珠身上的披风系好：“什么岔子？”
赵宝珠闻言，神色有些黯然：“柳兄与我辞别，方才便出城去了。”
叶京华闻言，心里暗道一声‘好’，然而见赵宝珠的神色，到底压了下去，抬手抚开赵宝珠额角的乱发：“有缘分，自然会再相见。”
赵宝珠垂着眼，卷翘的眼睫在面颊上落下一扇阴影，脸蛋晶莹雪白，低落的模样可怜又可爱。
叶京华见了，爱得不行，低下头在他侧颊上落下一吻：“怎么了？不高兴？”
赵宝珠被亲得颤了颤眼睫，道：“少爷，雪这么大，我放心不下，你能派人暗中保护柳兄？”
叶京华闻言，略顿了顿，而后道：“当然。”
赵宝珠这才松了口气，抬起眼，眉眼间却始终萦绕着丝缕忧色。叶京华见了就心尖发疼，低头凑近了些，不错眼地看着他，软声道：“宝珠，你有心事？”
赵宝珠摇了摇头，敛下眼沉默了半响，接着忽然道：“少爷。”
他抬眼看叶京华，神情分外真挚，坚定道：“现今我们这般，也就罢了。可待日后少爷定了亲，一定要告诉我。”
叶京华放在他肩膀上的手一顿。
赵宝珠想了想，犹不放心，嘱咐道：“待少爷与哪家小姐说了媒，不等下聘礼就得告诉我，我当即就走，一定不会纠缠。”
他肩上的力度这才小了些。
赵宝珠也自知在他们二人浓情蜜意之事说这种话有些不解风情，可他实在不愿意自己与叶京华也落得和曹濂与善仪两人这般的境地,故而先把话说到前头。
少爷一向知书达理，想必能明白他的意思。赵宝珠极其信任地望着叶京华。
叶京华也正看着他，雪地上的光打在他面上,显得有些白。
他眉心若蹙,眸中的惊讶渐渐去了，眸色暗下来：“你说……我要订亲？”
他紧盯着赵宝珠，声音低下来：“那你以为我们现在算什么？”
他这句话其实是带了气的,目的是为了反问赵宝珠,谁知却被他当了真。赵宝珠一愣,遂细细想了想,而后抬眼看向叶京华,有些犹豫道：
“……玩玩儿？”
他不知如何描述男子与男子之间的关系，只好引用善仪的话。
此话一出,叶京华立即变了脸。
他只觉耳边轰然一声,全身血液倒灌。
他从未有过如此控制不好自身情绪的时刻，只觉怒气急速上涌，额角青筋直跳：“玩玩儿？”
他盯着赵宝珠，向前迈出一步,贴近了赵宝珠：“你觉得我在玩儿你？”
他靠的如此近，赵宝珠倒是惊了一惊。叶京华虽待他温和，可身量摆在那儿,离得如此近,将日头都罩住了。
“我……”赵宝珠不知如何回答，犹豫了一下。
没成想他这一犹豫却像是更加刺激了叶京华,他眉眼中浮现出阴鸷：“在你心里我就是那样人品卑劣之人？”
赵宝珠早些时候忽然不见，已让他心里存了气，此时新仇旧账叠加，一时心中恨极，只想把赵宝珠抓住，狠狠收拾一番，不禁嘴上带了刺：
“你以往便与我多有疑心，时不时便说生分的话来气我，如今更不得了了，我竟不知，你在心里如此看低于我——往日里我误认与你交心，现今看来竟是错付了。”
他字字锥心，赵宝珠一时被说蒙了，张着嘴不知说什么。
叶京华说完，其实当即心中便闪过一丝悔意，可他在气头上，话又已出了口，遂绷着一张脸盯着赵宝珠。
好半会儿赵宝珠才回过神来，唇颤了颤，胸膛上下起伏，抬头望向叶京华：“少爷……少爷这是什么话！”
他又急又伤心，一时跳了脚，瞪着双大眼睛气极道：
“我怎么看低少爷了？就算要玩，也是我乐意给少爷玩儿的，换别人我还不乐意呢！”
他一时说顺了嘴，谁知话一出口，就戳到了叶京华的肺管子。
他脸色铁青，星眸中竟隐隐泛出猩红：“别人？你还想和谁‘玩’？”
赵宝珠闻言，又是一愣，随即登时怒气烧到了天灵盖：“少爷当我是什么人？！你、你——”
赵宝珠气的两颊通红，连话都说不出来，一时恼了，用力将叶京华一把推开：“我、我再不理少爷了！”
叶京华被他推得退后了两步，抬起眼，唇线拧地死紧，伸出手就想拽住赵宝珠：“先跟我回去。”
赵宝珠在气头上，一把挥开他的手：“我不回去！！”
他一个不留神，使得劲大了些，叶京华的手背浮现一块红痕。赵宝珠见了，登时有些后悔。然而叶京华却像是觉不出痛似的，还要伸手来拽他。
然而就在此时，吃了果子的狗儿又转了回来，窜到赵宝珠身前，朝叶京华大声吠叫。叶京华一时不能上前。赵宝珠抓住了机会，狠狠瞪了一眼叶京华，往雪地里跺了一脚，冷哼一声，转头飞快的跑了。
见赵宝珠跑了，狗儿又朝叶京华叫了两声，也跟着跑了，独留叶京华一人站在雪地里。
赵宝珠生了半日的气，也生生在县里晃悠了半日。
丘家的狗儿一路衷心地跟着他，赵宝珠怜惜它的伤腿，又怕冷着它，将狗儿抱起来团在披风里。下午无涯县里的风又大了起来，这披风起了大作用，赵宝珠半点儿也没冷着，狗儿也暖融融的，欢喜地卷着尾巴舔赵宝珠的脸。
赵宝珠虽是气着，却也没拉下公事，挨家挨户地敲门，一是感谢日前百姓庆贺他生辰费的功夫，二是通知各家各户，来月又朝廷放的炭火银下来，不要忘了到衙门上去领。
百姓皆是意料之外，见赵宝珠着大红披风，怀里团着只狗儿的样子，都又惊讶又喜欢，忙不迭将他迎进去，又是倒茶又是拿果子给他吃。
待赵宝珠走了，众人叹道：“这小赵大人长得真是好，穿着那红披风，打眼一看跟画上的人似的。”
却亦有人奇怪道：“我看着，倒觉得小赵大人似是不高兴。瞧那小嘴撅得，都能吊油壶了。谁惹他不痛快了？”
旁人也觉得奇怪：“谁能给他气受？现今有知府大人在后头撑腰，我见那日几个县令巴结他还来不及呢。”
众人百思不得其解，另一边，赵宝珠在绕遍了全县后终于消了气，忙把狗儿还给丘家老汉，才踱步朝县衙门去了。
待到了门口，还没等他迈进门槛里，阿隆便迎了上来：“老爷，您终于回来了，冷着了没有？”
赵宝珠摇了摇头：“我不冷。”
阿隆叹了口气，随赵宝珠走进去，接过赵宝珠肩上的披风，道：“老爷要到什么地方去，也得说一声啊，这一日都不见人，不说是——”
他说到这儿，话头一顿，小心地看了一眼赵宝珠，到底改了口：“就是我们……也放心不下啊。”
赵宝珠见他的情态，就知道他与叶京华闹脾气的事情恐怕衙门上下都知道了，一时有些脸红，却又绷着面子不愿意说软话，只嘟嘟囔囔道：
“啰嗦得很，我都知道了。”
阿隆看他一眼，就知道赵宝珠还没完全消气，机灵地选择顺毛摸：“老爷忙了一日，定是累了，快跟我去用饭吧。”
赵宝珠生着闷气，又在外面走了半日，确实是饿了，遂跟着阿隆向后堂上走去。待净了手，吃好了饭，赵宝珠才觉得舒坦了些。只是这过了好半天，却始终没看见叶京华。
不见倒也好。赵宝珠一边想，一边在心里哼哼，他还没完全消气呢。
谁知他起身，走到后屋里准备沐浴，就听到后头传来敲门声。
一回头，便*见叶京华站在门口。
大门本是开着的，自到了衙门上，叶京华都与他同吃同住，往日也没见着他敲门，卧房说进来就进来了，今日倒是守礼起来了。
赵宝珠见他换了身月白的袍子，袖口上绣着云纹，像是才沐浴过，浓眉玉面，丰神俊逸地靠在门边，做出一个询问的神情。
赵宝珠没吭声，叶京华就当他是默认了，敛下眼往门槛里跨了一步。
谁知他才一只脚进了门槛，赵宝珠便别过头，冷声道：“我今日抱了狗儿，身上脏得很，怕污着了少爷，少爷还是出去吧。”
叶京华登时脚步一顿，半响后，才收回脚。
他站在门外，抬眼看了看赵宝珠满面冰寒的样子，也不敢说话，悄不声儿地就转身走了。
阿隆远远地在墙角边儿看着，一见叶京华半个人进去，又退了出来，心立即凉了半截。
今儿一早赵宝珠不见，叶京华就差点将衙门翻了个底朝天。后听闻赵宝珠在溪边儿，怕他冻了着急忙慌地出了门，没成想过了会儿回来了，脸色却比出去之时更差。
听闻赵宝珠跟叶京华拌了嘴，阿隆惊讶之余也有些忐忑，这两个人往日里好得跟什么似的，怎么忽然拌了嘴？再者这叶公子一是上官二是大舅子，真闹掰了可怎么好？他见叶京华也有意和好，便出谋划策，说赵宝珠贪嘴，每天都是吃饱了饭后心情最好，便出主意让叶京华晚饭后再去找他们老爷。
没成想饭都吃了，还被赶出来了！
阿隆抹了把冷汗，看着默默走开的叶京华，暗自叹道，我的爷、您到底是说了什么不得了的话啊！
另一边，听到脚步声走远了，赵宝珠才缓缓转回头来，往门口看了一眼，气冲冲地上去将门关了。关了走回来，又在气得在原地转了两圈，才想起要沐浴，复又走到门口拉开门：“阿隆！给我端盆热水来！”
阿隆远远地应了一声，不一会儿便端了热水来。
赵宝珠好好沐浴了一番，从头暖到了脚底，将狗儿蹭在脸上身上的口水都洗净了，心中的气才微微缓下来，生出一份悔意来。晚上又起了风，这外头冷得很，叶京华被他赶了出去，也不知道现在人在哪，冷着了没有，又冻着了没有。
两人虽然拌了嘴，赵宝珠却依旧牵挂叶京华，只是一见着他的面，就想起早上的那些话，心头火怎么压都压不下去。
他沐了浴，换上了寝衣。今日他走访人家也疲累了，便早早爬上了床，熄了油灯，没多久睡意便涌了上来。
屋里的炭盆缓缓烧着，被褥轻软，身子暖融融的，睡意昏昏，不多时眼睛便阖上了。
半天后，赵宝珠正睡得昏沉，忽然听到一点声音。
一片寂静之中，似是谁悄悄推开了门，门环叩在门板上，发出一声脆响。
赵宝珠本未睡熟，听见了声音，惊觉有人进了屋子，扭过头去看：“谁？！”
下一瞬，床榻的另一边儿陷下去一块儿，一双略带寒意的手伸过来，从身后一把抱住他：
“别怕，是我。”叶京华的声音在离他极近的地方响起，赵宝珠一僵，还没来得及说话，就感到那双手在他腰上摸了摸：“是玫瑰油的味道，你沐浴过了？”
自叶京华来了，格外照料他一头乌黑的长发，每回赵宝珠沐浴过后，叶京华都要拿了精酿的玫瑰油给他细细涂上，因而养的赵宝珠的长发乌黑油亮。
赵宝珠也因此习惯了洗了头要擦玫瑰油，今日也擦了。
“我——”赵宝珠没想到他竟然会直接就上榻来，一时舌头打结，就感到腰上的一双手顺着摸了上来。
“干什么！”赵宝珠一把捏住作乱的手，在窄小的床榻上不好转身，故而低声道：“你、你的手凉得很。”
“还凉啊？”叶京华闻言松开了手，改为用手臂搂着赵宝珠的肩膀，将人揉在怀里，低头他耳旁：“我用汤婆子捂了半天。”
其实叶京华的手一点儿都不冷，赵宝珠只不过是面子下不来罢了。闻言，他哼哼了几声，嗔道：“谁让你进屋了？”
这句话嗔是嗔，尾音却软了，带了点儿娇嗔的意思。
这大冷天的，他倒真不忍心将叶京华赶到外边儿去睡。他这衙门如此寒酸，其他房子里冷炕冷榻，万不能让叶京华委屈了睡在哪儿。
叶京华闻言，搂着他的臂膀紧了紧，缓声道：“还生气呢？”
赵宝珠不答。
叶京华搂着他，一只手缓缓顺着赵宝珠的一头乌发抚下，一边儿安抚一边儿柔声讨饶：“早上是我口无遮拦，小赵大人英明神武，就饶恕我不知之罪吧。”
此话一出，赵宝珠心尖儿一麻，什么气都没了。叶京华如此人物，什么时候如此低三下四地向谁讨过饶，这话叶京华倒是说得坦然，赵宝珠听在耳朵却是心里又酸又软。
“外头可刮着风呢。”叶京华语气温柔似水，半点儿不见早上的气势：“小赵大人赏个脸，就让我在这儿避一避吧。”
赵宝珠听到这儿，已经彻底投降，自叶京华怀中转过头来：“少爷——”
谁知他一转头，就被叶京华逮了个正着，一口亲在他的嘴唇上。
赵宝珠骤然瞪大了眼睛，叶京华趁人还懵着，又搂着他亲了几口：“原谅我了？”
“少、少爷——”赵宝珠双手撑着男子的胸口，被亲得涨红了脸，瞪圆了猫儿眼，他虽是已消了气，可、可还没想跟叶京华做那事的：“少爷不要动手动脚的！”
他刚沐了浴，浑身皮肉温软，又香又白净地团在被褥里，这等良辰美景，叶京华岂能放过？他双臂紧了紧，又往赵宝珠微蹙的眉心亲了亲：
“不是宝珠说愿意跟我玩儿的？”
他故意开赵宝珠的玩笑，语气柔和又带这些轻佻，目光往下一扫。
赵宝珠见他用早前些的话打趣自己，还这般轻佻作态，又羞又恼，咬了咬唇瓣瞪向叶京华：“少爷又提这话——”
叶京华适可而止，赶忙哄他：
“不提了，日后再不敢提。”他放在被褥底下的手向下探去，低头含吻住赵宝珠珊红的嘴唇，声音低若叹息：“宝珠容我这一回，是我迷了心窍，定要与你同心，这辈子才不算是虚妄了——”
黑暗的屋子里，赵宝珠恍然真觉得自己成了一枚蚌珠，被叶京华捧在手里揉搓。男子璨燃眉眼在前，他一时又酥又软，抗拒不能，被叶京华翻身拿被子罩住了。
许久之后，屋内云歇雨霁。
赵宝珠昏昏沉沉，半趴在榻上，前些时候沐浴的功夫都白费了，叶京华正拿着打湿了的帕子，缓缓擦拭着他落着点点红梅的肩背。
“还疼吗？”
叶京华软声问。
赵宝珠连回答他的力气都没有，只觉得浑身的皮肉都要被叶京华揉碎了。这人嘴上虽说的软，心里却暗地憋着气，都撒在他身上。赵宝珠不想理会他，扭过头去不答。
叶京华擦洗的动作一顿，伸出手轻轻抚着他的脸转过来：“说话，疼不疼？要是不成，我还是去叫齐大夫来。”
赵宝珠这才睁开眼，红着脸道：“我不疼……不、不必劳师动众的。”
叶京华见他神情不似作伪，这才放下心来。今日他是有心没留手，狠狠将人折腾了一回，怕没轻没重，伤着了赵宝珠。现见着没事，想是近日来的功夫没白费，两人到底是亲近了许多。
叶京华将赵宝珠擦洗干净，搂着人将他放在身上伏着，手一下下抚着乌发。
小夫妻床头吵架床尾和，两人亲近了一回，什么气都消了，倒能平心静气地说前头的事。
“没留心你还有这个顾虑，是我的不是。”叶京华捋着赵宝珠的长发，垂下眼看他：“你不必多心，我们既然交心，便不会有什么旁的小姐。我不是曹濂，不会做那蠢事。”
赵宝珠闻言，手指蜷了蜷，在叶京华肩头转过脸，望着他：“可……少爷怎么能不结亲呢？这于人伦仕途，都没有益处啊。”
叶京华闻言，眉头便一蹙，脸色沉了沉：“谁说我不结亲？”他伸手按在赵宝珠的肩上，忽然发狠道：“最好你同我速速回京，当日就找媒人，三书六礼，接了亲就摆酒，拜宗祠。”
闻言，赵宝珠大惊失色：“少、少爷——”怎么他提一句，这人就疯了？赵宝珠小心地打量了一眼叶京华的脸色：“少爷是在跟我说笑呢。”
“谁跟你玩笑？”叶京华眸含冷光，神情阴沉，手上收紧了些：“你若还不放心，我回了圣上，请一道圣旨，到时候看你还能往哪跑。”
这话说出口，本是顺嘴，然叶京华一想，倒真上了心。现今他的事虽已算在元治帝那里过了眼，但到底是私下，不算过了明面儿。不如讨一道圣旨，虽隐而不发，到底是个保障。
赵宝珠见他真上了心，吓得不行，赶忙劝道：“少爷，是我说错了，你可万万别让皇上知道了啊！”
旁人也就罢了，赵宝珠并不顾忌自己的名声。但若此不顾人伦之事让叶家双亲，或是皇帝等要紧的人知道了去，于叶京华可是大大的不妥。
“我再不敢疑心少爷了。”赵宝珠执起他的手，用脸颊蹭着男子的手心：“少爷可别告诉去啊。”
叶京华扫了他一眼，见他吓成这样，便没把皇帝及叶家人都知道了的事情告诉他，只拍了拍他，道：“行了，我心里有数。”
说罢，他忽然自床头拿出一只剪子来，捋过长发，剪下一小段，也照样剪下赵宝珠的乌发，两股结成一缕。
赵宝珠愣愣地看着他，便见叶京华将那同心结拿出来，不知往哪一暗，镶在中间的玉佩竟滑开一指甲盖的小洞，由叶京华将那结成一缕的头发放了进去。
做完这一切，叶京华将那同心结拿给赵宝珠：
“此结，便同我心。”他执起赵宝珠的手，引导他将这同心结握入掌心：“如今你我结发，若他日我变心，自当不得好死。”
赵宝珠心中震动至极，怔怔地接过同心结，好半天才回过神，猛地望向叶京华：“这是什么话？白白起誓做什么？少爷别说这样不吉利的话。”
叶京华闻言笑了笑，搂着他躺下来，用被子将两人盖住：“那你是信我了？”
赵宝珠躺在他怀里，心口酥麻一片，往叶京华怀里靠了靠，蹭了蹭男子结实的臂膀：“我自然是信少爷的。”
“我就要你这一句话。”叶京华搂住他的腰，俯首在额角上吻了吻：“这世上其余事，我并不关心，只要你肯跟我好好过，便能了我此生之愿了。”
赵宝珠闻言，心中怎能不感动，顿时捏紧了手里的同心结，偏头埋进了叶京华怀中。
隔日起来，两人又是同进同出，亲密无间。
阿隆见两位主子和好如初，大大得松了口气，不知大舅子是使了什么兵法，让老爷那个倔脾气也能回心转意。叶京华现在在他心中的形象尤为高大，只因他能捏的住赵宝珠。要知道他们这位老爷一是脾气爆，二是性子倔，倘若钻了牛角尖，一时可是回不来的。
到底是读书人有办法，阿隆想到。
随着时日过去，无涯县的冬意逐渐深了，趁着除夕前，土还没完全冻上，赵宝珠马不停蹄地召集人手将学堂垒了起来，又拿尤家往日的旧厂房做地方，将木头水轮造了出来，只等来年开春凌汛一开，便能投入使用，再找些先生，学堂也能开始授课了。
事情如此顺遂，是赵宝珠行事利落，也是其余几县县令不敢误他的事，但凡是无涯县发来的公文，永远放在第一排。
正巧除夕前夜，叶京华作为青州知府，与辽东巡抚之联合弹劾的折子送上去，元治帝读而惊怒，当即就判了罪人陈斯及尤家大哥尤佥死刑。尤佥被收监在知府上，当即拉出来上了铡刀台。而陈斯则被一路送至京城，只待过了年，开了春，立即砍头。
元治朝重文人，自开朝以来，还少有正经科举出身的官员被判极刑问斩。
一时之间朝野上下震动，大多是叹青州天高皇帝远，竟然出了如此贪赃枉法之徒，还蛰伏了这么多年，可见本朝吏治虽然在皇帝开年之铁碗下晴明了几十年，到了这会儿，到底是多出几个害群之马来。
此次乃地方出了事，吏部虽脱不了干系，到底能争辩一二句，来日若是查到了京官头上，就不知道那曹公脸上还过不过得去咯——
朝中此般论调不绝于耳，一时间众官员的眼睛都盯在吏部上。有说是曹相公自从失了那贵为太子的嫡亲侄儿就得了失心疯，早该从吏部退出来了，也有人说这事皇上故意为叶京华撑门面，这才雷厉风行地发落了那陈斯。凡此种种，在朝堂不同派系间吵了个天翻地覆。
时近除夕，无涯县中的雪下得越发大了。
赵宝珠立于风雪中，身披一见厚实的宝蓝绣飞凤披风,脖子边儿一圈白狐毛，将风雪压得严严实实。那雪狐皮毛成色极好，越发衬得赵宝珠面冠如玉,睫如黑羽,唇不点而朱。他皱眉站在雪地里，看着工人将刚完工的学堂拿棚子干草罩起来，以防深冬雪下得大了,将学堂压塌。
赵宝珠拧着眉,见工人们有些手脚不麻利,急得在一旁伸着脖子指挥：“把那边也盖上,把木榫冻坏了可怎么好？”
工人赶忙将另一边儿也盖上。他们都是青州其余县城上的闲散工人,因着在本地找不到活，方才来无涯县寻门路。众人来了这么些时日,也摸清楚了这县老爷的脾气。旁的县老爷只动动嘴皮子,将活分派下去，就撒手不管了。这位小赵大人却不一样，极其务实，工程上但凡大小事都得过他的目,是不是就要来瞧一趟。他虽要求颇高，可但凡活干好了，都有赏钱,工款一日都不用等就能拿到手上。故而虽他严苛些,工人们却愿意在这儿干活。
工人们忙忙碌碌，赵宝珠在怕旁边儿不错眼地看着。
忽然,一双手伸出来，赵宝珠感到什么毛茸茸的东西触到了自己的耳朵，抬眼一看，竟然是叶京华拿了个毛绒耳罩来给他戴上。
“风大，带着。”叶京华低声道。
赵宝珠微微睁大眼睛，赶忙伸手去拦：“我不戴！”
这耳罩是拿鹿皮和兔子毛制的，虽是保暖，可看起来却像是小孩子戴的玩意儿。这儿还有这么多工人，叫人家看了去，岂不有损他的威仪？
赵宝珠坚决不肯戴，叶京华无奈将东西收了起来，却忽然伸出手，用手掌捂住了赵宝珠的两只耳朵：
