朱丽叶面露犹豫，片刻后还是道：“我想，那时候的你，大概还是更偏向于选择理想。”
否则也不会如此自我克制。
如果她调查得没错，泰罗家族也与当年克莉丝汀公爵的死有关。
明明怀揣着满腔仇恨，雷文却依旧正常来泰罗家族赴宴，在受尽冷眼时佯装未觉……
“哎呀！”幻象中，忽然传来小姑娘的呼痛声。
康柯循声望过去，就见刚刚还一脸深仇苦恨的小雷文跌坐在地。脸上倒是看不出什么，但呆坐在地的那几秒足以体现出他的僵硬失措，大概又在内耗“糟了，给埃尔多利亚家族丢脸了，怎么办”之类问题。
但他爬起身后，仍是礼貌地伸手，将撞倒自己的小姑娘扶起来：“你没事吧？”
头上别着小白花的小姑娘呆愣几秒，似乎没有发觉周围大人对小男孩的嫌恶，眼中含着星星凑近他：“你真是个温柔的人！”
庄园门口衣香鬓影，成年人送往迎来、互相客套的笑里都藏着冰冷的算计和刀。
只有他们俩，此时此刻共享了一瞬属于孩童的、纯粹真挚的热情。
但很快，小姑娘就被疾步走来的父亲拉开，泰罗庄园的主人向着雷文看似恭敬的行礼。
雷文听见小姑娘对拉走她的母亲说：“我喜欢这个男孩子！他是谁？有没有未婚妻？”
他愣神之后是手足无措，毕竟在此之前，他想过最多的事无非三件：如何以光明正义的手段建立理想乡、如何替父母复仇、如何在人人都想杀死他的皇宫里活下去。
泰罗公爵笑了起来，像是被女儿天真的提问逗乐，似真似假地低头问雷文：“您喜欢我的女儿吗？”
“不——不不，不是说不喜欢，但也不是——”小雷文简直有些语无伦次了，磕巴了几句才找回镇定，“抱歉，公爵阁下，我想我们年纪尚幼，还没到能负责地决定这个问题的岁数。”
泰罗公爵冲着小雷文笑了一下：“我明白。”
幻象戛然而止，定格在泰罗公爵俯视小雷文，勾唇而笑的画面。
夜风拂过焦黑的土地，吹出呜呜的哽咽声，令泰罗公爵的笑容比起热情礼貌，更像是鬼片一样诡谲惊悚。
朱丽叶啪啪拍了几下自己的脑袋，拿自己当后世的电视机那样锤，片刻后无奈地拽了下雷文的手：“到此结束了，你有再来过泰罗庄园……你的手好冷。”
雷文像是心不在焉似的嗯了一声，举步迈进废墟：“我的确还来过一次。不过走的不是正门，是翻的窗。”
现实中的泰罗庄园，他只来过两次。
但在一遍又一遍的回忆里，午夜的噩梦里，他曾无数次仰头面对泰罗公爵那张像是深渊一样择人而噬的笑脸，翻过那扇似乎通向小小的理想和自由，但其实通向死亡的彩窗。
幻象随着雷文靠近那扇彩窗而渐渐重现，康柯在夜色中看见一个小小的身影，捏着用来匿踪的炼金产物，小心地翻上窗台。
12岁的雷文，执着于用正义、合乎法律的手段替父母复仇，即便轻易就能杀死那些面目可憎的仇人，他也不曾滥用过炼金术。
但他也会为了救一个只见过一面、说过一句话的小姑娘，打破自己固守的原则，用炼金术式非法潜入公爵的庄园：“莉塔，莉塔。”
他很轻地叩响彩色的玻璃窗，听见房间里的低泣停止，听见小姑娘推开彩窗：“你是……”
小雷文打断小姑娘的话，小声又快速地解释：“我在皇宫里听闻了你的婚讯，你才12岁，那个哈斯伯德公爵都已经快四十了！这场婚姻，没有问过你的意愿，对不对？”
“告诉我你的想法，如果你需要，我可以救你出去，送你离开帝都，至少这点自由和未来，我能替你争取到。”
莉塔噙着泪的眼睛是子夜蓝色的，倒映着星空，像无限希望和未来的缩影。
他因莉塔眼中涌现的希望而微笑，又因为下一瞬莉塔眼中骤然浮现的恐惧而困惑：“怎么了？是担心自己逃婚，泰罗家族会得罪哈斯伯德伯爵吗？”
“不会的，贵族最怕丢脸，他们只会说你不幸染病，不治身亡——”
莉塔一下抓住小雷文的手，使劲掰开他抓着窗框保持平衡的手指：“走！快走！”
她的声音堪称冷厉，是与宴会初遇时截然不同的样子：“你没想过吗？为什么你在皇宫，会听到我的婚讯？明明那些贵族根本不稀得让任何外界的情报传进宫里，落进你的耳朵！”
*他被算计了*
有人很清楚他的秉性，于是设下了这样的局。
小雷文还在消化这个消息，指尖忽地一痛，与莉塔几乎同时低呼出声：“啊！”
暗红色的诅咒如同不祥的血线，从莉塔的指尖牵连上他的。
他惊骇的瞪视中，小姑娘以截然不正常的速度乌发变白，皱纹攀脸：“……我的父亲，父亲啊！！”
莉塔的声音几近尖厉，像含着无数一时难以说尽的话。
那时的小雷文大脑一片空白，尚且看不透乱麻似的局面，后来的他在一次次的回忆复盘中却看懂了：
就像设陷的人利用了他的秉性一样，泰罗公爵同样利用了小莉塔早慧而敏锐的秉性。
成年人的袭击会激起雷文·埃尔多利亚的警惕，迄今无人刺杀成功怎么办？
那就不用成年人，也不用袭击。
在莉塔的身上布下炼金诅咒，当莉塔意识到这一切是圈套，伸手推搡、催促雷文·埃尔多利亚离开时，诅咒自然会发动……雷文不会防备，因为莉塔自始始终只是想救他，而非袭击他。
小雷文很快就看不清莉塔的面目了，他空白的大脑被诅咒带来的痛苦占据，视线模糊间，只能看见一个小小的身影在窗台后倒下，又过了不知多久，无数魔鬼般的身影围聚过来：
“……了？泰罗公爵倒是够心狠，这可是你的亲生女儿，就这么拿来当炼金禁术的祭品？”
“少说风凉话。难道不是你找上我合谋的？——行了，说吧，要取多少血，才能进白沙岛的试炼地？”
“哪有那么简单？进试炼地的‘钥匙’，可不止埃尔多利亚家族的鲜血……嗬！”
幻象中，那个本该死在禁术下的小王储不知何时站立起来。或者，那又不像是“站立”。
他垂着双臂，头颅微垂。血红的眼睛从黑发的阴影下望出来，像一只黑暗中窥伺而来的、嗜血的兽。
泰罗和哈斯伯德公爵设下的炼金禁术，是为流有神明血液的人类准备的，可雷文的身体里，另一半流淌的却是妖精的血。
炼金术就像药剂与生化，失之毫厘，谬以千里，雷文没有死去，只是……陷入了狂暴。
幻象像被击碎的玻璃，逐渐分崩离析。
康柯在崩坍的幻象中，看见那些原本站在孩童尸首边谈论着利益的贵族们挨个倒地；看到庄园内不知情的活人尖叫着、奔逃着，被失去理智的红眸野兽逐一追上，残忍杀死……
火光，夹着滚滚黑烟燃烧起来。
泰罗家族的灭门，是泰罗家主亲手求来的。
贪婪的人一手砸碎了束缚着猛兽的、道德的枷锁，从此，那个会在被人撞倒时，反过来扶起别人、询问对方有没有事的礼貌小王储消失了，留下的是双手染满鲜血，在火海中彻底告别了理想的雷文，是终于倒向理想的背面的暴君。
火海中，野兽叼衔着所有生命，蹒跚到莉塔干瘪的尸体边，用鼻尖去拱小姑娘落在地面的手指。
他没有人的理智，否则不会用近乎兽态的动作试探小姑娘的生死，又以相当粗暴的方式，将这些生命注入莉塔干瘪的尸体，换得小姑娘短暂地睁看双眼，蒙着白翳的子夜蓝眸子转向他：“对不起……”
小雷文歪过头，像听不懂人类说话的动物。
莉塔似乎看不见小雷文的样子，也感受不到周围灼烫的火，她挣扎着，想说完最后的话：“你很……善良，但在这个世上，善良活不下去，你要……”
要什么呢？
雷文不会再有机会知道了。
没有精心构筑炼金回路，粗暴地灌注生命只会对灵魂和肉.体造成严重的损毁。
动物求生的本能令他很快离开了不再动弹的小姑娘，离开了仍在熊熊燃烧的火海。
“……”朱丽叶一时缄默无言，不知该说什么，也不知该如何评判雷文在整个灭门事件中的对错。
康柯却偏着头，又看了眼恢复原状的废墟：“庄园里，以前是不是有座塔楼？”
泰罗庄园和原本温特城堡差不多，都位于大平原上，周围没有聚居地。那之前听到的十二声钟响，哪来的？
一直游离于事情之外的N多少拉回了点注意，嗅了嗅：“亡灵的气味。”
死气从他衣袍下逸散出来，扫向废墟。几秒后，黑雾揪个珍珠白色的小影子晃荡过来：“莉塔·泰罗？”
莉塔的魂魄很浅淡，像是随时都会消失，自右手指尖到心脏的位置，又布着细密的裂痕。
可和怔住的雷文对上视线时，她还是中气十足的样子：“幸好你们发现了我在塔楼！我还担心你们发觉不了敲钟的提示呢……咦，你长得好高。”
九年过去，莉塔还是12岁的样子，雷文却已经是一米八的成年男性。
他变了很多，又好像什么都没变，看着莉塔，似乎仍有些手足无措的样子，又在莉塔拽了拽他的衣摆后，体贴地在这位故人面前蹲下。
雷文的嗓子有些梗痛，说不出话，不知道是该道歉，还是做久别重逢的寒暄。
N无语地翻了个白眼，代为开口：
“你怎么会留在废墟？雷文失去理智后强灌生命，你的灵魂应当受到重创，早该去死神的国度了才对。有什么执念，让你在这里徘徊？”
莉塔跺脚：“我话都没说完就死了！原本我想说，‘善良活不下去，你要加倍固执’的来着，不过看王储殿下现在的样子……嗯，还是找回自己了啊。”
那她九年前是如何看着雷文发疯的样子，想安抚又无能为力，凭着一口心劲吊着等了九年，指望能说完最后的遗言……这些不必要的话，就不必说了。
她点了点唇，垫着脚歪头，配上蓬蓬的裙摆，是娇憨的作态，但说出来的话却半点不像个孩子：
“时隔九年，你们来泰罗庄园做什么？是要查什么秘密？”
“唔……泰罗庄园唯一值得一查的秘密，可能就是那对烂心烂肺的夫妇一直在查的‘试炼地’情报。”
康柯也不是第一次遇到这样智多近妖的孩子，比起开始自我怀疑智商的小潘恩，反应更淡定：
“你知道？我们想找试炼地的钥匙，调查当年的最终神战，和如今在罗曼大陆蔓延的瘟疫，还有神明的再次降临有没有关系。”
莉塔想了想：“当年父亲和哈斯伯德公爵谈论时，提到要收集的东西有王室的大量鲜血、罗曼王戒还有神泣灵摆。”
雷文下意识地看了眼自己的左手：“……那现在，齐了？”
“我看未必。”朝辞溜达到小姑娘身边，颇有点想偷孩子的意图，“如果光是这些东西就能打开试炼地，我不信埃尔多利亚王室自己不开。”
朝辞捣了下N，冲着莉塔努努嘴：“多好的神奇小宝贝，你不砸个大师球？带孩子最好的办法是什么，知道吗？就是找个孩子王。”
“……”N缓缓投去死亡凝视，“说得好像你带过孩子一样。”
可笑，自从他进了院，这帮子员工有一个是一个，天天浪在外面不着家，这疗养院全靠他一个人打理，孩子也全靠他拉扯！现在跟他讲“带孩子的好办法”？
N嗤笑：“再说了，院长不喜欢孩子。这事你是第一天知道？”
康柯惆怅地看着明显快消散的莉塔：“但院长更不喜欢Bad Ending。”
智多近妖的孩子他见得多了，但能得善终的，他真没见过几个。他这多少有点想补偿从前的遗憾的心理了。
不过在那之前：“莉塔，你想回归亡者的国度，等待再生，还是让巫妖王将你留下来，继续这一次的人生？”
人类总喜欢合家欢的结局，但康柯并非如此。
在他的观念里，尊重他人的意愿，实现他人内心真正的愿望，才是Happy Ending的标准。
莉塔挠了挠脸，避开雷文的目光仰起头：“比起做一个不能见光的不死族，我更想拥有一对爱我的父母。更要重要的是……徘徊九年，我累啦。想去亡者的国度里歇一歇。”
她抬手拉住雷文和朱丽叶的手：“你们是兄妹，对不对？我一眼就看出你们长得很像。加油哦，不要互相防备，不要内讧，要像今天这样一起合作。希望我下次再来到这个世上时……善良的人也可以快快乐乐地活着。”
徘徊在废墟的亡灵，在晨曦到来的那一刻消散了。
N面无表情地抱着手臂，几秒后，忽然抬手掩住双眼。
获得了自己观念里的HE、心满意足的康柯：“？看感动了？”
N后知后觉地懊悔：“今晚的工作报告……”
院长不会一直卡他不通过吧？？
康柯眼里的结局：莉塔执念消散，顺从心愿奔赴轮回。是HE啊。
N眼里的结局：什么？这小鬼死了？……糟了，是大大的悲剧啊。我今晚的报告怎么写？
两个思维方式与常人不同的家伙面面相觑，反倒是朝辞难得正常地长叹了口气：“鸟啼花落人何在，竹死桐枯凤不来（注）。红颜薄命，天妒英才啊。”
朱丽叶安慰性地按了按雷文的肩膀，但该问的正事还是得问：
“所以，后续几次的屠门事件，也都是因为你疯病发作？”
雷文揉了下眉心：“要犯病了我能感觉得到，会在那之前将自己关起来。”
经过泰罗庄园这一夜的洗礼后，他未必是因为不愿伤人才把自己关起来，只是出于脸面和安全考虑，不想自己在外面犯疯病。
“继位之后，我很少离开皇宫。后续所谓的屠门……”
雷文嗤笑：“只是我杀该杀的罪人，其他无关人士各自逃命，隐姓埋名。”
“我懒得澄清这些事，谣言最后能传成现在这样，还有鼻子有眼的……这些年贵族们没少出力。”
“……”朱丽叶无声叹了声气，安慰雷文的神情肉眼可见地真切许多。
照这么看，雷文真正杀死的无辜人，实质上只有那一夜泰罗庄园内的不知情者。
而那一晚雷文的大开杀戒，又是泰罗家主亲手酿造的，雷文本人并无自主意识。
小潘恩则关注得更为实际：“那你现在还会犯疯病吗？”
N轻嘶了一声：“对啊。你之前屠龙，眼珠子的确是变红了，但意识看起来清醒得很，还能大喊‘受死吧，吃人的恶龙’，不像是犯疯病的样子。”
“犯疯病应该是什么样，刚刚所有人都看到了。会听不懂人话、会用鼻尖去拱尸体搭在地面上的手，完全就是一只未开化的野兽，哪能大喊受死吧，吃人的恶……”
雷文原地螺旋爆炸：“啊！！！受死吧！！该死的骷髅！”
院里的员工又打成一团了，院长仿若未见：“他的疯病，我在一开始就治好了。没什么可担心的。”
雷文艰难地从N的手肘下探出头：“屠龙那会儿我就发现了……对了，老不死的，你把赛科尔杀了，谁还知道沉没处的位置？”
“你想试试能不能进试炼场？”康柯沉吟了一下，“猫说得有道理，试炼场如果集齐戒指、灵摆、血脉就能打开，皇室早就该开过了。”
雷文不死心：“试试又不会掉块肉。”
于是，半小时后。
白沙群礁上，众人席地而坐。
朱丽叶遗憾地询问N：“都追溯到你当年从哪漂来浅滩的了，真不需要我帮你再向前追溯一下小时候的记忆？比如怎么流落到神战战场上的，是谁家的孩子？”
N的神情是大写的索然无味：“知道又怎么样？”
能让他脱离疗养院吗？能帮他斩断院长给他系上的银“项链”吗？
康柯仿佛没感觉到N的眼刀子，只望着沉没地的方向：“差不多该到地方了。”
能成功打——
【滴！您的死了么订单已送达，请及时签收。】毛球在康柯怀里转了个身，阴阳怪气，【不听老爹言，吃亏在眼前，看！死回滞留处了吧？恭喜小菇，拖欠的医疗费再次翻倍。】
免费的劳工合同又延长了，康柯露出愉快……不对，同情的神情：“回吧，我去捞小菇。”
众人浩浩荡荡地出发，意犹未尽地回堡。
一路上，朱丽叶看着康柯欲言又止，俨然是对这位看似袖手旁观，其实一直把控着所有人大方向的红发神明十分好奇。
她有很多想知道的，比如N作为黑夜女神的信徒，居然会杀死自己信仰的神明，而且看起来丝毫不为这件事所困扰。
现在，他又跟随在据称是公平之神的红发神明身边，又是烧饭又是带娃什么的……公平之神，是埃尔多利亚家族的先祖吧？难道，N和皇室有关系？
可是，她作为埃尔多利亚家族的后裔，在这位红发神明身上，又感受不到丝毫来自血脉的联系。
唯一合理的推论，是这个红发的男人根本不是公平之神，但他的确强大。因为某个原因，巫妖王、她的暴君兄长，还有那个银头发的嘴欠男人聚集在他身边，目前看来，大概是想调查黑死病的始源，以及神明再度现世的原因？
她谨慎地斟酌片刻，终于发出组队邀请：“我想加入你们。”
康柯的脚步戛然而止：“……？”
N都忍不住投去复杂的眼神：“饭能乱吃，话可不能乱说。”
“？”朱丽叶寻思自己也没说什么奇怪的话啊，“怎么，你们是什么危险的组织，不能随便加入？”
那倒没有，只是普普通通的5-11-7无良公司罢了。康柯有良心地拒绝：“我们没钱支付你的报酬。”
院里全靠免费图谱和城堡物资撑着，是半点工资都发不出来啊。
朱丽叶：“？为什么还要给我报酬？”
她来蹭情报，还反过来给她钱？
朱丽叶都要担心了：“你们组织这样，很容易吃亏的。”
“……”康柯不禁默然。
朱丽叶鼓励：“你们可以稍微没有良心一点。”
康柯：“……”
平生头一次听这种要求：“彳亍。”
他从笑得无声打颤的系统口中掏出一份入职合同：“签订这份契约，以后就是自己人了。报酬……现在的确没钱，以后补上。”
总不能真不给员工发工资啊。
朱丽叶：“都说了不差钱……嗐。你们组织真的有良心过头了啊。”
康柯：“……”
康柯点头：“对，我们院是这样的。”
疗养院牛马们：“……”
雷文是死都没想到，有些人眼睛一闭一睁，一辈子就过去了，他眼睛一闭一睁，一家子全进院了。
埃尔多利亚家族原本就死的只剩他们兄妹俩，现在倒好，哈哈，一只野生的都没给罗曼大陆留。
他妹还是个心大的适应怪，飞速接受完离奇的现状，就开始到处踩人痛脚：
“哇，你睡的床这么粉？嘻嘻嘻。”
“Wow，N居然会住这种房！”
“嘻嘻，原来你们用的假名是这个意思，马什鲁姆侯爵——小菇侯爵，凯特剑士——小猫剑士。那诺克斯呢？诺克斯是什么意思？”
“院长说我是第三个正式员工诶，所以你们有谁不是正式员工吗？”
朱丽叶误入痛脚深处，惊起牛马一片。
雷文死死摁住朝辞的双手：“你跟小孩计较什么？不能转正你找院长啊，怎么不从自己身上找原因？”
朝辞一脚飞到N身上：“凭什么老三一进院就有正规编制？都是你插队带的好头！”
N两个都打：“还有脸说我？你俩带的好头，住这破房间……但凡你们都表示抗议，院长也不会觉得这狗屁房间员工也不是不能接受……还有你！第四章到底什么时候更！”
院内的纷争都与院长无关，带上耳塞，康柯就缩进了被窝。
隔天再起时，朱丽叶已经出发去干外勤，N在新拓宽了一间公主厨房的牢……病房里，冷脸盛饭。
康柯的脑袋刚动了一下，N就敏锐地投来锐利的目光：“醒了就起，还赖在床上做什么？过来吃早饭。”
康柯：“……”
来了，天底下家长共通的揪孩子出被窝语录。
锅碗瓢盆和刷洗声中，康柯慢吞吞地告别被窝，穿衣洗漱。
吃饭时，他盯着两间病房前新挂出来的“后勤科”、“农务科”门牌：“……”
通过字迹，可以确定这玩意儿应该是朱丽叶刻的。看这现代化的门牌款式，应该是朝辞提供的馊主意。
这俩人，相处得还挺融洽，明明昨天才干过一架。
N不耐烦地一勺子砸过来：“好好吃饭，眼珠子乱瞟什么？回头叉子戳你脸上。”
康柯：“……”
系统汗流浃背了：【爹，这个男妈妈会不会有点太真实了……不对，爹，他砸你脑袋！爹的脑袋是能随便砸的吗？！】
N：“戳什么戳，胡萝卜都要给你捣成泥了。好好吃饭！”
康柯：“…………”
无所畏惧的院长僵硬地吃下最后一块试图躲掉的胡萝卜，飞快起身，疾走向田地。
“什么贵族老爷，吃完饭也不知道把碗放进洗碗池……”
系统：【啊啊啊！！】
N的念叨声中，院长夹带着狗腿系统快快地逃离了现场。绕过自己的露天房间，远方就是开阔的小麦地。
大概是大量神尸的确肥力惊人，也不烧苗，南田种的小麦已经成熟了。金黄的——
“跑这么快做什么？”N追了上来，“下田穿鞋套，还有，护腿，护袖！知不知道每天给你们洗衣服多麻烦？我——”
“用过早膳了？”熟悉的声音在身后响起，带着兰花的冷香。
康柯惊喜回首，第一次对这声音升起感激之情：“你来了？”
鞋套和护具，都好土啊！是死装哥的一生之敌！绝对不要穿！
他几步上前，攥住黑影的手腕：“不是说要等三天？这才第二天怎么就来了？”
来得好，来的妙，现在就走。
然而他拽了两下，楞是没拽动黑影。
寰的眉宇短暂地蹙了半秒，审视站在康柯身后的N：“怎么来了个新人？”
上次来院里，告示牌上排队的就只有他的假身份，还有一个什么灭星魁首，一看精神体紊乱的病症，就知道不属于西幻体系的。
但眼前这个新员工，身上有股死人骨头的讨厌气味，明摆着不可能是那个什么灭星魁首。
所以——康柯是宁可收容后来的病人，也不肯收容他？
为什么？是他一开始的文章写的不好吗？还是因为上一次问卷他没有作答？
