不过，他们没料到的是，其余的意外，也在接踵而来。
鲍德温夫人有一次听说，在俄亥俄州有一对夫妇，他们曾经淘到了一枚可以治病的金币——他家的丈夫患有不孕不育，但在把金币带回家之后，没过几天，他的妻子就怀孕了。
当时他们一家，被整个小镇的人都看成了笑话，可是谁知道孩子生出来一做DNA鉴定，那还真是男主人的孩子。
最关键的是，他们的孩子身体非常健康，生气蓬勃的样子，一看就讨人喜欢。
鲍德温夫人于是动了心思，找到这家人，出高价把金币买了回去。
本来他们是不愿意卖这样宝贵的东西的，但在相继生了六个孩子之后，本就不富裕的家庭面临相当困难的处境，政府给的补贴也不算多，只是堪堪够用。
反正孩子已经够够的了，那把金币卖了，应该也没什么事。
因此，鲍德温夫人如愿把这东西带回了宅子。
出于谨慎，她当然不会把金币放在卧室里面，而是将它摆到了后院的树屋里，离他们的房间大概是整个房子的距离。
那树屋是前人建的，几乎成了垃圾，但又被他们开辟出来，用作储物的场所。鲍德温夫人根据古籍上的记载，还画下了一些防护的符文，从来没有出过事，他们也没被一些“邪恶物品”影响过，便自以为万无一失。
结果，他们生命当中最大的意外，就这样来了——鲍德温夫人怀孕了。
她以为是用来治愈疾病的金币，实际上只有增加生育率这样一个功能——别说人了，他们发现周遭的鸟巢都在一夜之间多了几个蛋。
鲍德温夫人都要被这东西给气笑了，但她也没当回事，只是想着把金币找另外的地方藏起来，自己喝瓶药水就算了。
鲍德温先生也支持她的想法。
先不说他目前的身体问题，就是出于个人的意愿，他们也没想过，要有一个新生命掺和进生活当中来。
所以他们一直都做好了保护措施，鲍德温夫人也会服用一些没什么副作用的药物。在他们的构想里，这辈子他们都可能不会拥有一个孩子。
因为在鲍德温先生顺利活过四十岁之前，他们不会考虑让自己的血脉没出生就要承担命运，可是在四十岁之后，不管医疗条件多发达、魔药有多神奇，生育总归是有风险的——鲍德温先生更倾向于，就算他安稳地活下来，也不要一个孩子。
事实上，他们都不讨厌孩子，甚至不介意去领养一个没有血缘的小宝贝，但那绝不是现在，绝不是在一切都结束之前。
鲍德温夫人很快就调配好了流产的药水，也不管那味道有多恶心，就一口闷了下去。
她的丈夫担忧地看着妻子，随时都准备好呼叫医生。
他们的第一选择，本来就是去医院进行正规手术，可是每一次动身，他们都会碰上危险的意外，唯一一次走到医院门口，他们居然一致莫名其妙地改了心意，叫医疗团队上门服务，也是同样的不顺利。
——就像是有神秘的存在在阻止他们谋害生命的行为。
鲍德温夫人马上就想到了那枚金币，她立刻爬上了树屋，把它翻找出来，还没来得及反应，就被一只鸟儿给啄了一口，疼痛之下，她把金币丢了出去。
那鸟儿看准时机，把金币给叼走了。只留下女人气急地踹了一脚树干。
不过好在她事先拍了照片，细节局部也都一清二楚。
于是，两人把金币的研究提到了优先位。
第67章
鲍德温夫人一口把整瓶水泥一般粘稠、冒着古怪泡泡的液体灌进了喉咙，虽然她早有准备，但表情依旧扭曲了一瞬。
她的丈夫长长地倒吸了一口气，仿佛替她做出未尽的反应。
鲍德温先生紧张地虚搂她的手臂，既怕力气不够害得妻子倒下去，也怕握得太紧反伤了她，“怎么样？你感觉还好吗？要不要躺到床上休息一会？还是我去打电话叫救护车？”
感受着嘴里恶心的味道流入食管，女人脸上的表情几经变幻，虚弱的声音从她嘴里发出来：“除了反胃，我感觉挺好的……”
“那太好了！”男人舒心地叫唤了一声，喜悦溢于言表。
“不！这一点都不好！”鲍德温夫人瞪了他一眼，“我该感觉到无比的痛苦才对——我喝的是堕胎药！不是什么气泡饮品！”
鲍德温先生讷讷点头，“也对……那这药，是不起作用咯？你确定你没有搞错步骤？”
一头黑色长卷发的女人不说话了，但不是因为她开始怀疑自己的魔药水平，而是她隐约意识到，也许她肚子里的孩子，注定要来到人世间了……所以说，那金币到底是施展了多么强力的安胎咒，才能这样的效果？
明明考虑到这点的她，已经把药量加大了几倍。
别说是应该被好好呵护的孕妇，就是身体强健的运动员，也该被搞得腹痛难忍才是。
鲍德温夫人的手扶上了小腹，眼里的复杂的情绪混合。
在几次尝试失败之后，夫妇俩就放弃了采用更加暴力的手段，而是把精力转移到对金币的研究上来。
鲍德温夫人提前记录的照片里，可以清晰地看见金币上雕刻的形状，以及背面环绕着分布的文字——就算博学如他们两个，都对这语言感到陌生。
不过图案倒是相对容易辨识，只是就算把其外形拓印下来，也说不清究竟是什么生物。
“这应该只是局部……嗯，但是有什么生物或者信仰的象征，是有触手状器官的呢？”鲍德温先生一边翻着书页，一边喃喃自语，“克拉肯吗？可是海怪和生育，好像关系也不大？”
鲍德温夫人也没有头绪，怀孕之后，她就暂且搁置了外出寻找其他神奇物品的行程，打算在家里养一阵子身体，和丈夫一起研究——他们已经接受了即将迎来一个新生命的事实，也决定要负起责任，好好把血脉的结晶抚养长大。但要他们彻底对金币带来的变化放心，那是不可能的。
她的手边，摆了成堆的、年代古旧的巫术手札，但都没有提到和这上面的生物有所相似的存在。
“或许我们该从金币背面的文字入手。”她说，“你有找到相关的记载吗？”
“哦，这个……”鲍德温先生有点犹豫，“我确实是找到了一些线索。”他站起身，跑到架子边取下最顶上的一本书，“你看，是不是和这个教授记录的文字有点相像？但是根据这个教授的说法，这些文字是他从一个古老的洞穴和一些古董上摘录下来的零碎部件，其年代至少可以追溯到三千年以前，你不觉得，那枚金币看起来有点太新了吗？”
这倒是真的。
如果不是那枚金币崭新的外貌，之前那一家子也不可能轻易卖给鲍德温夫人——要是古董的话，可比她的报价值钱多了，也会更有研究的意义。
“可能是附魔的效力让它保持在了原本的样子……”女巫出身的鲍德温夫人见怪不怪，虽然能够保持几千年的力量，确实很令人胆颤，“又或许是后人再雕刻上去的。”
“我还是觉得这金币不一般。”男人嘟哝了一句，但没再纠结这个问题，而是将注意力移到了书页上，“如果这个教授的猜测没错，那这些字的含义，应该是一个称号——‘黑暗丰穰之女神’。”
鲍德温夫人点点头：“——完全没听说过。‘黑暗丰穰之女神’……不知道为什么，总感觉有点不对劲。不过，这是一个很好的切入点。我们可以去找找这个教授，他可能知道些什么。”
“出去找他？可是，你还怀着孕呢……”
“才两个月而已，有什么问题？你又不是不清楚，这孩子有多顽强。”
“这倒是。”鲍德温先生轻柔地摸了一下她尚且平坦的肚子，“不过，还是让我和你一起去吧……我是为了多陪陪这个孩子。你不能剥夺我做父亲的权利。”
鲍德温夫人知道他是放心不下自己，朝他翻了个白眼，“我又没说不同意。”
“老爷和夫人，就这样去密斯卡托尼克大学，找到了那个写下书籍的教授。”匀速行驶的轿车里，男人低沉充满魅力的声音，诉说着这个故事，“等他们再回来的时候，一切都变了。”
鲍德温夫妇软磨硬泡，终于从一些知情人口中，得知了“黑暗丰穰之女神”的原貌——这只是伟大的祂的称号之一，其余还有“至高母神”“孕育万千子孙的森之黑山羊”“万物之母与不可言及者之妻”。
而祂真正的名号，迪恩则从来没有在讳莫如深的鲍德温夫妇口中听到过。
因为触及到了不可言说的领域，他们很是消沉了一阵子。
迪恩不知内情，但也猜到那金币上所刻之物，不是他们这样的凡人可以冒犯的范畴，所以他也默认了夫妇两个的放弃，只希望他们能够把精力拉回到正事上来——鲍德温先生活不过四十岁的命运，似乎还没有任何改变。
然而，还没等到他听说老爷夫人取得了任何进展，他就先行一步，走到了鲍德温先生之前。
人的生命总是这样，随时都可能被一场意外带走。还没看见凌晨的月亮，他就陷入了永恒的死亡。
把迪恩的尸体下葬的那一天，鲍德温先生的头埋在了妻子纤细的肩颈里，无声的泪水浸透了对方黑色的礼服。
他的父亲从来没有期待过他的出生，甚至差点把他扼杀在身体里，虽然鲍德温先生清楚，他的父亲是一个可怜的疯子，但这并不代表他会原谅他。
所以他一次也没来祭拜过这个开/枪/射/杀了一众亲人、最后自/杀的男人。尽管流淌着相同的血液，但他们说是形同陌路也不为过。
事实上，在他的心里，抚养他长大的迪恩，才算得上是父亲一样的人物。
虽然他嘴上不会把这些深厚的情感说出口，但在心里，他一直这样默默地认为着。这也是为什么，他当初把家里的产业尽数折现之后，分了一半给这位尽职尽责的管家——那可不是一笔小数目，足够让那些正人君子都感到眼红。
鲍德温先生一直清楚，他不是一个幸运的人。他的生命是不完整的，他的童年是孤独的，他头上吊着的达摩克利斯之剑，更是有随时坠落的危险。
可是有那么一些日子，他以为自己是幸福的——他有胜似血亲的管家陪伴在身边，有灵魂契合的爱人不离不弃，如今还可以见证孩子的成长……
尽管最开始的时候，由于时机不对，对于这个未出世的孩子，他是抱着一种抵触的心理，甚至希望它以不危害母体的方式被流掉。但在接受了这个事实之后，他很快就改变了心意，下定决心，要做一个合格的、称职的父亲，永远不让他们的宝贝遭受和他同样的命运。
然而，管家迪恩突如其来的死亡，就像当头一棒，狠狠把鲍德温先生从美好的畅想当中敲醒了。
“……我不想死。”他的语调闷闷的，还夹着抽鼻子的声音，“我不想死。”
鲍德温夫人顺了顺他带着些许凌乱的短发，“……嗯，我不会让你死的。相信我。”
不管是为了她的爱人，还是为了她的孩子，她都绝不会放弃。
从此，一切都失控了。
他们夫妻二人开始近乎癫狂地寻找破除命运的办法，但就像之前的几年时光一样，他们几乎一无所获，甚至几次遇见危险的陷阱，差点把自己折了进去。
没过多久，他们的孩子出生了，如同之前那户人家在金币的影响下生出的六个孩子一样，鲍德温的孩子也拥有健康的体魄。
医院里的医生和护士们也啧啧称奇，因为孩子的母亲看起来一脸病态的样子，身上还有伤痕——他们疑心是又一起可恨的家暴案，于是帮这个可怜的女人报了警，不过后来被证实是一场误会——没想到这胎儿比那段时间一同出生医院的，都要健康许多，体征非常平稳。
这大概是迪恩死后，鲍德温先生最放松最满足的一段日子，他和妻子早早替孩子想好了名字：德斯蒙特·鲍德温。
他和父亲一样，有一双黑色的、漂亮的眼睛，至于头发，因为现在只有一点点胎毛，所以没法判断。等过了几天，他们就发现，他的头发则是和鲍德温夫人一样，是天然卷。
鲍德温先生看得心都化了，直呼可爱。不过他的妻子并不满意：“你以为天然卷好打理吗？很多人都是乱七八糟的一堆，要不是我有‘不科学’的手段，怎么会有这样漂亮的头发？”
男人笑着回应：“没关系，男孩子一般都是留短发的……如果他喜欢长头发，那你就多教教他不就好了。哦，让我抱抱达斯，他可真可爱。”
鲍德温夫人无奈地叹了一口气，把孩子递给他，没注意到自己的眼底，也尽是笑意。
德斯蒙特的到来，是一个不被期待的意外，但幸运的是，这意外最终成为了一个美丽的礼物。
在医院修养了一阵子，鲍德温夫妇带着孩子回到了宅子里。
孩子的出生让他们更加有了动力，鲍德温先生甚至想，如果他自己逃不过命运，那至少让德斯蒙特活下去——他不能让自己的孩子也无助地死去，也不能看着爱人度过孤单的晚年。
就在这个时候，他们接触到了另外的一伙势力。
他们自称是一位伟大的、全知全能的神明的教徒，拥有无穷无尽的力量，一旦他们的神降临世界，所有信徒都可以实现愿望，迎来梦想的乌托邦。
说句实话，这些邪/教的话术一套一套的，简直像是工厂批发的一样重合，除了改掉几个关键信息，其内核和传/销也没什么区别——不过架不住他们真的很有说服力啊，否则怎么会有那么多人上当。
当然，像鲍德温夫妇这样见多识广的人，是不会被他们给轻易骗了的。但抱着一线希望，他们两个还是去瞅了一眼所谓的神迹。
……这邪/教，居然是货真价实的。鲍德温夫妇对视了一眼，同时看出了对方的疑惑：一般来说，这些有真本事的违法教派，信奉的都是恶魔邪灵一类的存在。
所谓的召唤，其实就是恶魔索要献祭的借口罢了。
可是这个邪/教，和它们都不一样。
鲍德温夫人真切地，在它们粗糙古朴、但富有神秘色彩的图腾和祷词当中，感受到了强大的力量。
这力量并不带有普世意义上的邪恶、污秽，但其效力比最古老最恐怖的恶魔都要可怖……还有其中蕴含着的扭曲的气息，她的脸色突然变得煞白，手心僵直地贴在裤缝上，不能动弹。
她忽然意识到，不是他们找到了这个教派，而是这个教派，注意到了他们——因为之前那场对密斯卡托尼克大学的拜访。
等待着骇人的气息慢慢褪去之后，鲍德温夫人扭头就要拉着丈夫离开这个不详的地方。
可是她没拉动。
黑发的男人盯着岩洞上抽象的壁画，眼睛一眨也不眨，“我看见了……我看见了……！”他猛然转向妻子，“这就是我们一直在寻找的解决之道啊！只有成为了祂的信徒，主的力量自然会庇佑我们，破除一切的障碍！”
“只有当祂伟大的福音降临世间，我们才能获得拯救！”
他越说越狂热，鲍德温夫人的心却凉了半截，她摇头劝阻道：“不管你看见了什么，那都是假的！我们不能继续待在这里！”她平复了一下激荡的心情，双手扣住了丈夫的肩，语气恳求，“亲爱的、亲爱的，我们先离开这里，之后再说，好吗？”
不幸的是，事情并不顺利。
鲍德温先生倏忽抓住了她的手，眉头紧皱，“不、不行！你没有领略主的光辉！我不能让你走！你看、你看啊！”他强硬地把妻子的头扭向壁画的方向，“你看见了么？”
“……我看见了。”
鲍德温夫妇究竟看见了什么，很难用言语完全表达。
最初的一眼里，是闪烁着模糊的光芒、无尽色彩交集在一起而组成的大门，像是在欢迎隐秘的存在一般，它的两边是虚掩着的，堪堪留下中间的一条缝。
而当他们注视着那欲盖弥彰的缝隙，又直直望见了一只眼睛……庞大的知识瞬间涌入脑海，如同浪潮冲刷入洞穴，卷起成片的白沫。
鲍德温夫妇看得着了迷，尽管他们的大脑在下意识喊着“不要看！”以自我防御，尽管瞪大的双眼承受不住干涸，他们依旧无法停下窥探知识的举动。
鲍德温先生甚至确信，只差一点点，他就找到能够破解他命运的那个办法了。
——要不是教派的领头人及时拉了他们一把，及时将鲍德温夫妇从幻想当中脱离，这两个人的脑袋可能会因为过载而爆掉。
见他们的表情逐渐从怔楞当中恢复过来，领头人以一种神棍的、虚无缥缈的语气说：“这是神留下的印迹，是祂给予我们的仁慈的恩赐！但这还不是祂所能做到的全部……只要我们忠诚地信奉着祂、赞美祂的威严，有朝一日当祂重返人间，我们也将随祂一起享受永恒的光辉！”
这段话他说得无比顺溜，既让词尾藕断丝连，又把其中意思阐述得十分清楚明白，简直像是在私底下苦练过一样，又或者是在新人面前说了太多次，因而熟能生巧。
不过虽然理智上可以意识到这只是邪/教宣传的通用话术，但当鲍德温夫妇刚刚被精神冲击了一波、脑袋晕晕乎乎的时候，有这样一个长得也非常奇诡的人站在面前，恰好和眼里尚未褪去的光影重叠在一起，那效果可就不一般了。
当然，这些都只是次要的辅助因素，最关键的作用，还是来自于那无法造假的幻象的影响……
不管怎么说，最后的结果如领头人所愿：鲍德温夫妇几番神情挣扎，最终还是咬咬牙同意和他们“多做往来”，只是，这个教派必须向他们提供他们需要的知识。
领头人满意地同意了。虽说现在又发展了一对灵感颇高的下线，但事实上，在他的心里，他并不把鲍德温夫妇当做是具有培养潜力的骨干。
非要说他们身上最有用的地方，那当然是手里捏着的那些金钱和资产。
尤其是据说前不久，鲍德温先生早年分出去的财产，兜兜转转又回到了他的口袋里——那个管家似乎把钱拿去了投资，也早早立好遗嘱，要把遗产尽数交给他的主人。
说实话，领头人没看懂，这到底是怎么一回事，难道是有钱人新的洗/钱办法吗？
不过，不管真正的内情如何，他最关心的，依然是他的组织。这也是他要吸纳鲍德温夫妇的原因。
——邪/教的日常也是要资金来支持的啊！
鉴于没有一个教徒学会了点石成金，这年头来路不明的金子也很难出手，像他们这种性质的地下势力，都或多或少会拉几个富豪们入伙。
有趣的是，往往是这些有钱人，更容易被他们的许诺给欺骗——长寿、健康、和奥妙的知识，很少有人可以拒绝。
鲍德温夫妇自然也不例外。
在密探发现这对夫妻出入密斯卡托尼克大学、和里面的教授有交集的时候，他们就注意到了对方。为了避免这对有钱又收藏众多的夫妇变成敌人的助力，他们暗地里进行了缜密的调查。
鲍德温家的诅咒虽然并没有传开，但终归是留下了痕迹，所以他们很轻易地，就猜到了这对夫妻的诉求——寿命。
于是，在周密的计划之后，他们两个被带到了这里。
一切都进展得十分顺利，就像是被按下了遥控器的加速键一样。鲍德温夫妇最开始还是抱着警惕又无法抗拒的复杂心态加入了组织，但在没日没夜地钻研之后，他们彻彻底底地变成了“未来与时间之神”亚弗戈蒙的信徒。
他们狂热的姿态，比那些从小就接受熏陶的信徒们还要来得虔诚。
他们的领头人很难不自满于自己高超的业务技巧。
不过，自以为超脱凡人、把世界都掌握在手里的领头人有一件事没料到——鲍德温夫妇从来不是屈居于人下的人，也不会甘做组织里的小螺丝钉，将一切都奉献出来，直到连生命都被夺走。
在夜以继日地研究资料、解读神的旨意之后，他们慢慢地，占据了组织里很重要的一部分。
不管是策划的活动，还是辩驳他人时有力的表现，都让他们赢得了其他信徒的尊重……在这个邪/教里面，他们逐渐有了一批站在同一艘船上的追随者。
一个庞大的势力，尽管目标是一致的，但在具体的细节上，也难免有所差异和争执，导致内部的分裂。而鲍德温夫妇利用这一点，走向了整个教派的最高点。
——既然他们忙于“新事业”，那刚出生没多久的德斯蒙特得不到悉心照料，也是理所当然了。
在一些隐晦的力量的潜移默化之下，逐渐偏执异常的鲍德温夫妇走向了极端，他们想要保护这个孩子，也想要完成神的使命。
所以他们将鲍德温家的宅子作为重要据点，把一些和神有关的遗物都封存在里面，偶尔还会召集一些衷心的教徒来开会……至于德斯蒙特，出于安全考虑，他们打消了送他去上学的想法，自己承担起了教育的任务。
“你是怎么知道这些的？”后座的少年问，“你不是早就死了吗？”
“这个嘛……有的时候，你得变成鬼，才能知道更多的事情。”迪恩微笑着说，他苍白的脸色堪比新粉刷的墙壁，“老爷和夫人忙活了好几年，才终于有了进展——不仅是在教派的扩张上，先生相信，借助神的力量，可以彻底粉碎他悲惨的命运。”
“哦？他成功了吗？”德斯蒙特从窗户将头探出去，看着这些他从未见过的植物与河道，随口搭话。
其实他心里清楚，答案是明摆着的。
“老爷确实活过了四十岁。”新见面的管家点点头，但眼里的情绪却不像他的话那样肯定，“不过在那之后，他们对神的存在也更加笃信了起来，将神带回人世的计划，也在稳步进行当中。”
“你听起来……不是很赞同？”黑发的少年扭头看向车内后视镜，黑沉沉的眼睛锐利得直取人心，“——你在怀疑伟大的神？”
见他的反应，迪恩在心里默默叹了口气，他知道在鲍德温夫妇的影响之下，德斯蒙特也成长为了一个虔信徒。
不过，他并没有打算否决鲍德温一家的信仰，只要少爷不步上父母的老路，那就比什么都强。
还有就是，“当然没有。”他谦卑地回应，“如果不是神的恩赐，我也不能在老爷的召唤下重返人间，出现您的面前了。”
德斯蒙特潜藏的敌意一下子褪去了，眼睛也变得亮晶晶的，“真的吗？那可真厉害！我也想试着召唤幽灵，但不知道为什么，从来没有成功过。”
“那大概是因为他们不敢接近宅子……如果不是我生前在那里住了几十年，也会有同样的困扰。”实际上，他也并非完全免疫相关的症状，只是稍轻而已。
