脖子上的虽然位置凶险，但万幸不深，没有伤到根本。但大腿上那刀伤看起来有些麻烦，往外汩汩地冒血，他扯下自己身上的一块布条扎在李迟大腿根部，用来止血。
太医这才连滚带爬地跑了过来，还没顾上被帐外横七竖八的尸体吓一跳，就又被帐中冲天的血腥味给熏得一惊，首先看到的便是浑身鞭伤的姚远，大惊道：“侯爷！你这是怎么了？！”
太医被姚远吼得一哆嗦，这才看到躺在床上的李迟，赶忙打开药箱，道：“侯爷稍等，让老夫先给陛下清理伤口，然后再撒药会好一些。”
姚远点头默许，太医连忙拿出干净的布巾，倒上烈酒，然后说：“会很痛，还请陛下忍住，也麻烦侯爷按着些，免得挣扎导致失血更多。”
姚远此时虽然已是强撑精神，但闻言还是照做了，他一手摁住李迟患侧的大腿根，一手摁住膝盖，任凭李迟怎么想挣开都不挪动半分。
李迟此刻真是他有史以来最狼狈的样子，伤什么的都好说，但就这么只着中衣，将整条腿都露在外面，还被人摁住，而且摁在不那么正人君子的地方，实在是又痛又难熬，还很尴尬。
然而还不等他脸上热意泛起来，烈酒清洗伤口的剧痛就嗡的一下刺进脑海，他红着的脸瞬间惨白下去，喉间控制不住地呜咽了一声，豆大的泪珠往下淌，沾湿了枕头。
姚远额间青筋暴起，若是放在平常他没有受伤的时候，十个李迟也控制得住，可他现在也没比这人强多少，自己都满身血污地半死不活，此刻实在是分不出多余的力气，再说什么安慰的话了。
李迟看不清姚远脸上的神色，但他看到了姚远背上触目惊心的鞭伤，顿时间止住了挣扎，任由那烈酒和药粉在他伤口上肆虐。
太医撒完药粉，又用纱布仔仔细细将伤口包了起来，也将颈间的皮肉伤一并处理了，然后解开方才姚远缚在李迟腿根处的止血布条，吩咐道：“陛下这伤看着凶险，但幸好未伤及要害，现在血止住了便无大碍，每日换药，将养半月左右便可好转。”
“知道了，有劳。”姚远点点头，冷汗从额角往下淌，他的声音已经有些发虚，“麻烦也帮我处理一下伤口吧。”
“就在这吧，方才还来了刺客，如今陛下身边离不了人，我守着放心一些。”姚远侧头看了一眼被疼晕过去的李迟，继续道，“不必留情，烈酒直接浇上来即可。”
姚远脱下自己早已成了碎布条的衣物，露出伤痕累累的上身，数不清多少道狰狞的鞭伤，如同邪恶的诅咒附在他身上，太医一惊，连忙噤声不再问多余的问题。
姚远闭目，任由太医来处理伤口，这已经比在前线受伤好多了，和这轻柔细致的手法相对比，伤兵所的军医们简直像杀猪的。
姚远的亲兵过来给他带了一套新的衣物，帮忙收拾好帐内满地的血迹，然后又换上了新的门帘，将外头刺目的夕阳隔绝开来。
“姚......姚卿。”李迟终于缓缓转醒，睁开眼便看到在自己榻边席地而坐、背对自己的姚远，只见他又是一身黑色劲装，厚厚的纱布都被遮住，只在领口稍稍露出一点端倪。
“醒了？感觉如何？”姚远起身，又掀开衣摆看了一眼李迟腿上的纱布，没有渗血，说明确实问题不大，“太医已经处理好了，不用太过担心。”
李迟摇摇头，不自在地避开姚远的手，将一旁的被子扯过来盖住自己露在外面的腿，脸色终于红润了些，他说：“姚卿受苦了，都是我不好，我今后一定好好练武，绝不能再出现这种情况。”
姚远淡淡地笑道：“保护君上是臣子的本分，没甚么受苦不受苦的——方才我跪叩的是君上、领的也是护卫不周的罚，合情合理，陛下不用自责。”
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李迟生得很好看，自他小时候就是个肤白若雪的小团子，如今五官长开了，有了些少年人的棱角，但却并不锋利。
他的眉目温和，睫毛浓密，像羽毛一样轻轻盖着，风一吹就会随之颤动。鼻梁是挺而直的，像先帝，或许再长几年会比现在更英气一些。唇形还有些稚气未退，尤其是在睡着的时候，会不自觉地嘟起来，再杀伐铁血的人见了也会心软。
李迟如今已登基三年，已满十五岁，古时帝王这个年纪甚至都可以有孩子了，可他甚至还未有选妃的意思，朝臣们提了几次都被他压了下去。
小陛下自十二岁登基起，很多大小事宜都仰仗他来解决，他也只当自己是接下了托孤遗诏，不过是本分而已，所以不论李迟对自己有多少依赖和信任，他都不觉得有什么不合理之处。
而姚远从十岁被老侯爷带上战场，到如今一人之下万人之上的位置，他深知自己早已站在了悬崖峭壁的边缘，背后是沉甸甸的南平国国祚，以及无数双想将他拉下神坛的手，往前一步就是万丈深渊、万劫不复。
说起来李迟也很可怜，他幼年丧母、少年丧父，到头来居然只有一个冷冰冰的姚远在旁辅佐，而这个淡漠冷情的少年将军打算自己孤身到老，于是也不曾考虑过小皇帝是否在这方面开了窍。
如今看来，只怕是需要好好引导一下了，堂堂九五至尊，登基、治国、传宗接代，都是他的本分，因为他姓李，所以他别无选择。
姚远示意他小点声，不要惊扰了李迟，赵梓明会意，上前附耳道：“侯爷，所有内侍和侍卫的尸体都已经清点好了，喉间刀口与王牧的匕首对得上，没有差错。”
赵梓明顿了顿，跪下来向姚远一拜，继续道：“侯爷，这事儿怪我，是我大意了，身为暗卫却出了这样的纰漏，其罪当诛，侯爷您怎么罚我我都认了。”
赵梓明再拜后才出去，将欧云和张信叫了进来。这两人都是玄冥军出身，曾经也都是跟着老侯爷征战过沙场的心腹爱将，在北疆前线都是一顶一的骁勇无敌，现如今，一个是禁军统领，一个是京郊驻军统领。
这两人来时，姚远正背对着他们站在帐中央，闻声才转过身来，动作间有些许凝滞，想来是方才落下的伤很重。
姚远神色淡淡地垂眸看着跪在地上的两人，曾经玄冥军统帅的威压在这帐中让他们有些喘不过气来，一瞬间还以为自己又回到了北疆、不慎吃了败仗时的场景。
姚远见这二人低头不语，开口道：“远离前线久了，筋骨便松了，让京城暖风给吹迷了眼。曾经老侯爷时期，你二人曾随我带领五千人大破敌军，那是我的成名战，也是你们的成名战。如今禁军不算，光是驻京玄冥军就带了一万人出来，却连区区一个主帐都守不住。”
“大帅......”欧云和张信将头压得更低了，他们无颜面对这样的训斥，也不敢为自己开脱，因为护卫失职之罪可大可小，若是姚远不保他们，恐怕是死罪难逃了。
姚远沉默良久，淡声道：“我不管你们现在是什么职位，一朝是玄冥军将士，就一刻也不能忘本。按着军规，自己去领罚，杖责五十，三天不准吃饭。”
姚远此举是两层含义，一是这二人按着玄冥军军规处置，不容外人插手，二是他们犯的是护卫不周之罪，而非与王牧同谋之罪。
他帮李迟擦去额角的汗，其中还有几滴滑落进眼睛里，和雾蒙蒙的泪水混在一起，又顺着脸颊滑下，十分可怜。
“陛下，难受就哭出来吧，不用忍着。外头该处理的事情我都会办好，你安心养伤就行。”姚远抬手抹了抹李迟被眼泪打湿的脸，没意识到自己在那一刻的神色是近乎温柔的。
姚远看着李迟的眼睛，用类似长辈谈心的口吻缓缓道：“我像陛下这么大年纪的时候，才刚被老侯爷允许单独领兵打仗，人都道我于千军万马中直取敌将首级，却不知那一战我险些被一刀捅穿......那是我第一次受这么重的伤，我还以为自己会死，但后来父亲告诉我，只要万幸没伤到要害，又处理得及时，纵使再痛也得忍着，玄冥军中多的是轻伤不下火线的将士，我姚远也并不比他们高贵。”
姚远说到这里顿了顿，却还是释然地叹了口气，继续道：“当年我总觉得不公平，且不说达官贵人，就是寻常人家的孩子也不用受这么多苦。可后来我明白了，因为我姓姚，我肩上负担着南平国的安危，所以我别无选择，打碎了牙也要和血吞......纵然陛下你也有诸多无奈，少年人却要强作老成地去治理国家，但你的身边有我，在近旁无人时，你可以随心所欲地向我发泄你的情绪，不必有什么顾虑，也不用太端着帝王威仪。”
李迟怔怔地看着姚远，眼中的泪挥散后，眼前人的轮廓逐渐清晰，他是那样的英俊而清冷的长相，若是不知道他的名号，任谁见了第一眼都会觉得是个翩翩风度的世家贵公子，然而却不能细看，那双眉眼里有从北疆带回来的杀伐气，又被端方的仪态封存，形成矛盾又有侵略性的特质。
姚远见李迟听得出神，淡淡地笑了，继续道：“既然话都说到这儿了，那臣斗胆，想与陛下谈谈心可以吗？”
姚远见李迟想要坐起身，于是从旁边给他拿了一床被褥，团成团用来作靠背，又将枕头塞着用来垫腰，仔细地将李迟扶着坐了起来，然后才在他床畔坐下，道：“老侯爷去后，臣便代行其职，接下辅佐陛下登基的重任，还有驻守北疆的一应军务。如今更是位极人臣，生前身后的骂名如何且不论，但陛下如今也读过不少书了，该知道自古以来，像我这样的人，都是没有好下场的。”
李迟不明白姚远为何突然说起这些，但他下意识地反驳：“非也，忠臣良将不得好死，那都是昏君庸主造的孽，国家便也走向末路了。若是为君者能亲贤臣、远小人，自然会有国泰民安、盛世昌隆。我虽不敢自称贤明，但至少不会颠倒是非曲直、无端猜忌，姚卿无需多虑。”
姚远摇摇头，垂眸道：“有些事，不是君王一人之力可以违抗的。木秀于林风必摧之，水能载舟亦能覆舟。世道如此，那是我躲不过的命数。”
李迟还欲再劝，但姚远却伸手摸了摸他的发顶，让他止住话音，姚远继续说：“陛下万金之躯、天湟贵胄，无数人会推着你往前走，这其中也包括我，我甘愿将自己烧成火、化成灰，只希望陛下你能平安顺遂。”
李迟忽然从心底泛上一阵恐慌，他在被褥的掩盖下掐了掐手指，强作镇定地问道：“姚卿和我说这些是做什么呢？”
姚远看着李迟乌黑的发顶，答道：“我觉得陛下或许存在些许困惑，但不论陛下如何迷茫，都须得明白一点——君是君，臣是臣，有些鸿沟是跨不过去的。”
但他知道，姚远一定是看出了自己的不对劲。有些话无法拿到明面上讲，他本也只想当作一个尴尬的秘密，或许只要这人不发现，他就能一直将那些小心思埋在心底，然后继续以一个依赖者的身份粘着姚远，甚至可以维持比寻常朋友还要亲近许多的关系。
腿上的伤口很痛，像要把刀子进出的痛楚反反复复上演千百遍一样，一瞬间击溃了李迟脆弱的防线，但他控制不住自己的眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
姚远一愣，他今天真已经是超常发挥了，一分的话用了十分的委婉、二十分的温和耐心，却没想到李迟还是反应如此激烈。
他忽然间有些手忙脚乱了起来，连忙抬手帮李迟擦泪，然而李迟却抱住了他，将抽噎声都埋进了他的衣襟里。
李迟抱人的模样也很乖巧，轻轻地环着对方，像雏鸟的羽翼一样轻柔，但姚远身形一僵，他毕竟有伤在身，这一下真是火上浇油了。
但他抬起的准备推开李迟的手顿住了，转而安慰地拍了拍李迟的后背，轻声道：“哭出来就不难受了，啊。”
少年人的心绪如同春夏时节北疆的草野，生长旺盛，一不留神就可能长到偏僻的角落里去，这时候就需要人为地干预一下。
姚远这回废了好大的力，才勉强将李迟哄睡，然后在李迟沉睡期间，将这次秋猎活动所有参与人员都查了个底朝天。
所有人都惶惶不安，尽管姚远本人基本没走出过主帐，但只要看那些全副武装的玄冥军和禁军进进出出，便明白这是真正的“秋后算账”了。
对此江新月面上表示理解，但背地里对着赵梓明骂的很难听，听得赵梓明心肝乱颤，最后不得不凑上去堵住他的嘴，这才作罢。
欧云率禁军打头阵，张信率玄冥军殿后，姚远本人则寸步不离地驱马跟在李迟车架旁，所有人都看见姚远手中握着的，正是他名扬天下的雪缨银枪。
那是他命人从侯府拿去栖霞山的，为的就是回程路上亮给所有人看，让心怀不轨之人明白，那些所谓的“侯爷受伤后再也提不动长枪，所以才改用苗刀，弃武从文”的说法都是扯淡，他随时都有以一挡百的实力。
因为他要沐浴，这连续几日不曾洗浴让他浑身难受得紧，尽管有伤在身，但他还是不想在这些事上依赖旁人。但由于上回清君侧之事中，李迟正是在沐浴期间不设防备，而不慎遭人下药，所以不得不防。
李迟回头看了一眼屏风，姚远在那对面，他身形极高大，所以戴了玉簪的发冠从屏风上缘露出来，让人一眼就知道他在那，很有安全感。
水气氤氲，李迟缓缓脱去衣衫，解下层层缠绕的纱布，可以看到伤口已经闭合，结出了一层血痂。太医嘱咐过要当心伤口进水，所以他只坐在池边，将双脚泡进热水里，然后用布巾沾水擦拭身体。
淅淅沥沥的水声响了许久，李迟终于觉得舒坦了许多，他仰着头，将热帕子盖在脸上，声音闷闷的说：“姚卿。”
李迟就这么突兀地叫了一声，然后便没了下文，他自己也不知道自己想要说什么，陷入诡异的沉默中。
姚远等了半天不闻李迟说下一句，他看着屏风上少年人安静的剪影，抿了抿唇，涩声道：“陛下......当心着凉。”
“嗯。”李迟应了声，但还是没有掀开脸上盖着的帕子，仿佛隔着帕子、隔着屏风，就能说出当面不敢说的话，“栖霞山时姚卿所言我都明白，我并非不讲理之人，但有些事情不是理智可以控制的，姚卿一片好意我心领了，但......也望姚卿勿怪我少年心性、自作多情。”
话音刚落便听哗啦水声响起，李迟在水池边站了起来，他囫囵擦了身体，又拿起架子上叠放整齐的干净衣物穿上，赤着脚便走了出去。
他本就皮肤白皙，方才又有热水泡过，连足尖都是粉嫩的红色，落在紫檀木地板上，像是海棠花落进春泥里。
姚远皱眉，上前将那被落在一边的净袜和鞋履拿起来，半跪在李迟面前，也不说话，只等李迟抬起腿，才将他的脚放到自己膝头，仔细地帮他穿上鞋袜。
说到底，他们的缘分那样深，在家国危难之际生死相依，又那样浅，三言两语道破了就续不下后语。
水池和寝殿之间还有一段距离，姚远帮李迟穿好披风，然后打横将他抱了起来，以免才刚有好转的伤口因为走路太多而开裂。
李迟的个头早已今非昔比，已经接近成年男子的身量了，无法再像年幼时那样缩在姚远的臂弯里，他如今得用手环着姚远的肩，才能更好地保持平稳。
他的手可以清晰地透过姚远颈部的皮肤，感受到下方有力的脉搏，那脉搏平稳而镇定，一点都没有被扰乱的迹象，不像自己，胸腔里的心脏都快要跳出来了。
姚远将他轻轻放到床上，解下披风和外衣，然后帮他掖好被子，他知道李迟一直盯着自己看，但他垂着眸子，目光不与李迟对视，他说：“陛下可放心安睡，这段时间我会亲为暗卫，护陛下周全。”
说罢顿了顿，最终还是没忍住，伸手在李迟发顶上揉了揉，然后便一闪身，果真藏到了难以发觉的暗处。
秋猎宴行刺案的后续工作，全部转交给刑部尚书冯勇了，他是继陈前被贬官之后新上任的，能力和人品深得秦阁老的赞赏，在朝中也算是不可多得的新贵。
继华严被处死后，新一任的金岩关守将梁丘，是定安年间的第一位武状元，可谓风光无两、智勇双全。再加上自江南瘟疫案后，金岩关守军被大洗牌，曾经的华严心腹基本全部被流放到沧州军营，新一批的大小将领，一部分是原先下面的人提拔上来的，还有一部分是之前姚远留在金岩城的亲卫。
“什么？！你确定没看错？”梁丘匆匆带着一队士兵登上城墙，旁边有一名手下向他汇报最新战况。
“千真万确，小人自打出生就在这金岩城，绝不可能认错。”手下语速飞快，“南夷傩面分文、武、善、凶四类，各代表一位神，对应南夷军中四大名将，而青黑鬼首傩面却极少出现，因为那代表的是南夷国主阮氏娇！”
梁丘皱眉，登上城楼眺望远方如同憧憧鬼影的南夷大军，几乎是自言自语道：“听闻那阮氏娇当真是个狠角色，弑夫、杀子、断情绝性，以雷霆手段夺权篡位，而且她和南夷四大名将一样，用的是精钢重斧，实力不容小觑。”
手下连连点头，说：“可不是嘛，很多人只听说过北疆朱将军一个巾帼英雄，却不知道南边这位才是真正的女霸主。”
随着梁丘的一系列命令，整座金岩城关仿佛瞬间被披上了御敌的铠甲，悍然对上伸出獠牙的南方凶兽。
空地早已聚集了一圈玄冥军士兵，他们围着中间正在摔角的两人，大声加油喝彩，不一会儿，其中一人将另一人以过肩摔砸在地上，众人齐声欢呼。
北疆苦寒，哪怕是胜仗后的庆功宴也不过是多一点烤羊而已，平日里没甚么可供娱乐的，不是掰腕子就是摔角，也没什么赌注，就一群人穷乐呵。
士兵们给朱紫让出一条路来，他们是打心底里对朱紫服气的，以女子之身坐到玄冥军左将军一职，其背后的不易可想而知，但朱紫从来不提，也从不骄矜，总是身先士卒。
而右将军汪威则更符合传统意义上的中原儒将形象，为人处世总是温温吞吞的，只不过，他平常有多温和，打仗的时候就有多勇猛，因而也很得将士心。
这两人各领一半兵力，分能各自为战，合能如虎添翼，因而军中士兵总喜欢私下里将这两位拿来做比较，常常为了争是不是自己将军更厉害而面红耳赤。
朱紫碰了碰臂缚，发出沉闷的声响，她透过嘈杂的人群看向场中的汪威，勾唇一笑，朗声道：“在下朱紫，请教汪将军武艺！”
说罢便飞身上前，步伐迅捷如风，眨眼间就闪身到了汪威的侧后方，一手攥住汪威的肩，一手扯他腰带，想要借助惯性将他整个人拔起来再摔。
然而汪威识破她意图，回身起手，硬桥如铜锤，同时后撤半步，重心一沉，硬马如铁塔，一出招就是典型的南拳桩步扎马。
朱紫暗道一声好功夫，然后转而便刚为柔，以柔克刚，将硬桥硬马之力化解，汪威起腿便踢，朱紫灵巧地躲开，同时双臂绞住汪威的腿，将人狠力一带，同时拧身下压！
一声闷响带起沙尘飞扬，汪威被带到了地上，然而这在摔角中还不算输，他拍地就想来一个鲤鱼打挺。
谁知那朱紫也反应极快，在他即将起身的一瞬间，单手撑地旋身而起，一击凌空重扫便将人贯在地上。
砰的一声闷响，场中顿时陷入一片寂静，紧接着爆发出震耳欲聋的欢呼声合吹哨声，朱紫麾下的兵士们高兴得一蹦三尺高，还冲汪威麾下兵士做鬼脸，两拨人险些就地打成一团。
朱紫拍了拍手上的灰，然后很大方地递给汪威一只手，让他借力站起来，她狡黠地笑道：“汪将军吃了不是北方人的亏，在这摔角上略逊一筹也不打紧，老规矩，下个月的饭点是我麾下士兵先打饭。”
汪威思忖片刻，说：“两年前与恩禾今一战后、姚帅南下前，曾说北蛮因着王子战死必受重创，会安分一段时间，短则数月，长则一年——可到如今已有两年，期间只有些不足为惧的小摩擦，并没有大规模的冲突。”
朱紫会意，接上他的话，继续道：“如今已入秋，如果探子所报消息属实，北蛮今年粮食短缺，他们若是入冬前还不能打下一片草场的话，明年就该闹饥荒了。”
孙毅点点头，沉声道：“这也是我一直在警惕的，今年他们一直蛰伏，只怕是在酝酿更大的东西，我总觉得不会仅仅是牵扯到北疆防线这么简单。——北蛮国王蒙克可不是什么善茬，当年我跟随老侯爷打仗的时候，他就能和老侯爷平分秋色，如今纵然英雄迟暮，却仍然能带领北蛮部族在那样极寒恶劣的环境中谋生，甚至数次令我北疆告急。”
一月后，栖霞山行刺案结案，王牧是在发配沧州途中自己逃出的，此外没有其他亲族参与，数名相关衙役因失职之罪被罚，便也算告一段落了。
金岩关遭受夷人大军压境，梁丘率众将士奋战一月，双方俱是筋疲力竭，然而阮氏娇却不退兵，而是在金岩关外扎营，与南平国西南边陲遥遥对峙，让对方不得安生。
姚远坐镇中京，将四境战局尽收眼底，他知道金岩城经此一战折损过多，于是上奏建议增兵西南，北疆防线不宜变动，所以援兵调用江南驻军，由江南提督郁风麾下大将林羽率兵三万增援金岩关。
李迟也已伤愈，恢复行动自如，重返朝会之初，先准了姚远的奏请，后又命兵部尚书方铭、户部尚书雷音配合，保障军需供应。方铭和雷音二人都是自清君侧案后被提拔起来的新人，属于实干派，朝中没有什么党羽，也不会倚老卖老地拿乔，倒是一股朝中清流。
“乱世宜用重典，武帝曾言，‘立国之初，当先正纪纲’，”秦山说，“连坐制度自古以来便有，千百年间不也只出了王牧这么一个特例么？不可因噎废食、杯弓蛇影。”
李迟沉默片刻，又道：“不若在《南平律令》中加设‘因时制宜、因地制宜、因人制宜’之说？尤其是对牵连甚广的大案要案，须得分条缕析，各人各论、各事各论。”
