明慈拎着箱子，抬脚走进去，言简意赅：“2床，借过一下。”
“2床啊。”
苗念春站起身，将乱七八糟的行李往边上踢了踢，腾出过道来。
墙上贴着寝室床位对应的名单，他一来就看过了，几个室友的名字记得一清二楚。
眼前这个又白又瘦的男生，叫明慈。
长得倒是不错，就算以直男的眼光来看，也是鹤立鸡群的外貌。看起来不像理工科的男生，而像艺术或者影视专业的人。
苗念春想到这里，笑呵呵地问：“明慈，你是哪里人啊？”
不等对方回答，他又自报家门：“我是荆河人，全省第十二名进来的。唉，英语没考好，语文也拉后腿。你呢？”
明慈虽然内向，但情商并不算低，听得出来苗念春压根没有惋惜的语气，相反，有些隐晦的洋洋得意。
他低着头收拾东西，淡淡地回了三个字：“山北人。”
“嗯，然后咧？”
明慈抽出酒精湿巾擦拭桌面，头也不抬：“什么然后？”
苗念春倚着衣柜，一眨不眨地盯着他的侧脸：“你是山北省第几名啊？”
明慈仿佛没听到一样，自顾自地擦着桌子。
“以后都是一个寝室的兄弟了，这没什么不好说的吧？”
苗念春顿了顿，指着对面两张床位：“3床秦书亦，4床唐钰，这两人还没来，不过之前我就听说过他们的大名。秦书亦拿过全国物理竞赛一等奖，出国参加过全球大赛，是保送生。唐钰是兰川省的状元，我在网上看到过他的新闻。啧，两个牛逼大神。”
明慈没搭理他，弯腰打开大箱子，将里面的几套夏装拿出来，放进自己的衣柜里。
苗念春脸上的笑容淡了，腔调变得有些生硬：“别介意哈，我这人就是好奇心重。”
明慈转过脸，撩起眼皮看他，平静回道：“我没拿过大奖，也不是状元，只是普通的高考生，过线录取，没什么值得说的。”
两人视线相碰一刹那，苗念春莫名其妙地打了个寒战。
夕阳余晖穿过阳台的玻璃推拉门，泼洒在明慈踩着的地面上，他膝盖以下浸在金红暖光里，上身却因背光显得有些晦暗。
皮肤像夜里的积雪，一双漆黑的眼睛异常幽深。
苗念春微微一僵，下意识地避开明慈的目光，干巴巴地笑了几声。
啪嗒一声，他按亮电灯，又看了眼手机屏幕。
“怎么都六点了，我爸妈住在附近的酒店，叫我出去吃晚饭了，回头再聊。”
这话说完，他仓促走出寝室，才发觉自己后背冒了层冷汗。
明慈目送苗念春的背影消失，走到门口，将门轻轻合拢之后，便打量起整间寝室。
四个上床下桌带衣柜的床位，独立卫生间兼浴室，有个六平米左右的阳台，房间里还配了空调和电扇。
条件还不错，符合他对大学寝室的期待。
明慈收拾完东西，铺好床铺，已经快七点了。
该吃晚饭的时间，他却没什么食欲，只觉得疲倦，就想洗个澡，躺在床上休息一会儿。
卫生间做了干湿分离的布局，由磨砂推拉门隔开，外面是洗手池和马桶，里面是装着电热水器的洗浴间。
明慈站在洗手池前，捏住衣角即将脱掉上衣的那一刻，腰间一圈红线骤然回缩，变成红痣，无声蛰伏在后腰中间。
明慈脱了衣服，习惯性地看了眼胸膛，然后揭掉左手食指的创可贴。
指腹深红的烧伤暴露在空气中，那一小片皮肉被烫脱皮，淡黄渗血的肉露出来。
这才是人类受伤后的正常状况，没有怪物寄生在伤口里，这片烧伤要好几天才能结痂，痊愈之后会留下肉眼可见的疤痕。
明慈直勾勾地注视着烧伤，犹如着魔了一样，左手缓缓抬高，指腹贴在唇边，张口咬了下尚未结痂的伤口。
腥咸微苦的味道在唇齿间蔓延，强烈的疼痛随之袭来。
他如梦初醒，猝然放下左手，立刻拧开水龙头，俯身喝水漱口。
明慈接连漱了几口水，唇舌间的血腥味逐渐变淡，消失。
“……”
他深深地呼了口气，从洗手池里抬起头，镜子里倒映出一张湿漉漉的、泛着绯红的面孔。
食指伤口破得更深，鲜血缓缓溢出，滴答滴答地落在瓷白台面上，留下一小滩触目惊心的血迹。
明慈直起身，垂眸看了一眼血迹，没有立刻清理，而是直接走进洗浴隔间，拉紧磨砂玻璃门。
狭小的浴室里，水汽氤氲弥漫。
十分钟后，他洗完澡穿上睡衣，便径自走了出去，好像忘记了瓷砖台面上的血迹。
寝室的灯关了，落地窗帘紧闭，室内一片昏暗沉寂。
明慈躺在床上，双眼合拢，双手平放在身体两侧。
他左手食指贴了新的创可贴，但伤口还没凝血，沁出的鲜血渐渐洇透创可贴，从边缘溢了出来。
腥甜、甘美、充满诱惑的血肉，是它现在最需要的养料。
更何况，这是来自宿主的血液，简直是滋养身躯的无上珍品。
明慈已经陷入了深眠，呼吸轻缓绵长。
红痣悄无声息地滑到左手，拉伸变大，探出细密的触须，接住他指尖即将坠落的血珠。
宛如水滴落入油锅，再次尝到明慈的味道，饥渴难耐的食欲霎时沸腾起来。
无法控制的本能渴望，如此焦灼迫切，让它几乎没办法思考，只能贪婪地摄取他的血液。
濒临失控的时候，它恨不得将他整个吞掉。
但是它注视着这张沉睡的面孔，一种难以言喻的感情在灵魂里翻涌，堪堪压住暴涨的本能食欲。
“明慈……你骗我……”
黑暗里，扭曲的话音流入明慈耳中。
“没有永别……我们永远不会分别……”它紧紧缠住他，“从今往后，哪怕是死，都不能分开。”
夜里十点。
哒哒哒的脚步声由远及近，停在门外，紧接着咔嗒一声轻响，门被打开了。
“诶？没人？”
苗念春站在门口，见寝室里一片漆黑，也听不到什么动静，以为明慈出去了。
他按亮电灯，无意间瞟见明慈坐在高高的床上，顿时吓了一跳。
“我擦！”他浑身寒毛炸开，语气不太好，“吓死我了，明慈，你怎么不吱声啊？”
明慈刚刚从睡梦中惊醒，意识还不太清明。他迟钝地偏过头，盯着苗念春看，眼神犹如在看陌生人，过了好一会儿，低低地说了声：“抱歉。”
苗念春松了口气，反手关上门，随口问：“才十点，这么早你就睡觉了？”
明慈没有回答，而是垂下脸，注视着自己的左手。
不疼，伤口一点也不疼。
他轻轻咬住牙关，一下子揭掉食指的创可贴。
指腹完好无损，干干净净，连伤疤都不存在。
明慈睁大眼睛，立即下床跑到洗手间。
雪亮灯光下，只见瓷白台面纤尘不染，没有一丝血污的痕迹。
这一刻，他呼吸停滞，心脏在胸腔里疯狂跳动。
不是错觉，怪物真的没有死！
明慈俯身靠近镜子，扭着头，试图找到侧颈的那颗红痣，然而那片肌肤苍白光洁，丝毫没有它的痕迹。
这正好印证他的推测。
也许是不死之身，也许是涅槃归来，反正怪物没有消失，此时就藏在他身体里，悄悄观察着一切。
明慈很难描述此刻的心情，心脏狂跳不止，脸颊滚烫发红，脑子里乱七八糟。
过往的记忆在脑中纷乱重现，它变幻捏造的种种模样、它恐怖可怕的原始形态、它笨拙可笑的话语……它凄厉无助的哀鸣。
在经历过驯化、欺骗、焚烧之后，怪物还是回来了。
明慈抬起握紧成拳的手，牙齿咬住手背，极力克制岌岌可危的情绪。
究竟要怎么做才好？
怪物应该不会再信任他了，躲着不愿意回应他。
必须做点什么才行，不能就这样等着，必须得……
“明慈，你好了没？我也要用——”
苗念春话音戛然而止，停在卫生间门口，惊诧地望着明慈。
明慈现在的神态和之前判若两人，那股沉郁而冷漠的气场荡然无存。
他的眼神亮得惊人，仿佛蕴藏着炽烈燃烧的火焰，视线相碰一刹那，苗念春有种被灼伤的错觉。
简直像只蓄势待发的精怪、野兽。
有那么一秒，苗念春甚至产生了荒谬的猜测，怀疑眼前这个瘦削俊秀的男生磕了兴奋剂。
苗念春下意识退了一步，咽了口唾液，试探性地问：“明慈，你怎么了？”
“……”
明慈牙关松开，转而捂住半张脸，沉沉地喘息一声。
接着，只见他慢慢放下手掌，唇角扬起明显的弧度，竟然笑了起来。
“我没事，只是碰到了意料之外的事情，有点……紧张。”
他的眼眸在灯光下熠熠生辉，笑容带着难以言喻的味道。
紧张？看起来分明更像兴奋。
苗念春默默地想。
明慈一边说话，一边走出卫生间，朝苗念春歪了下头：“抱歉，你是不是要用卫生间？”
苗念春犹如被摄魂一样，呆愣地回答：“呃，啊，对，是。”
明慈收回视线，拿起自己的背包，往门口走：“我出去一趟。”
“等等，”苗念春缓过神来，冲着他的背影高声问，“那你今晚还回寝室吗？”
“不知道。”
“啊？不知道？”苗念春追出门外，只见他头也不回地进了电梯。
银灰色的金属门向两侧滑开，明慈抬脚走出电梯，离开宿舍楼。他一路步履不停，越走越快，穿过热闹的小吃街，往夜色笼罩的山林走去。
南州大学附近有个两百多米的小山，幽静秀美，绿意盎然，白天到处都是学生，到了晚上，山路出入口铁门紧锁，四处看不到一个人影。
除了官方修建的正经山路之外，山道侧面果然有陡峭的野路。
月光下，蓝底白字的告示牌清清楚楚：【此处危险，请勿攀爬】
明慈视若无睹，抓住横斜旁逸的藤蔓，努力抬高腿，艰难地爬上野路。
昏暗幽深的山林里，聒噪的虫鸣交织成一片，除此之外，只有他凌乱的脚步声。
大概二十分钟后，明慈在茂密的树林深处停了下来。
光线熹微，夜色浓重，周遭暗得什么也看不清。
黑暗中，他扶着树干喘气，剧烈运动后浑身发热，连鼻息都是滚烫的。
想必血也变得更“香”了吧。
明慈掏出手机点开闪光灯，照亮眼前方寸之地，然后他拉开背包拉链，拿出一把小巧的美工刀。
指尖轻轻一推，锃亮反光的刀片冒了出来，映出他漆黑发亮的眼睛。
“小红，你在看我吗？”
他话音有些紧迫，带着轻微的颤音：“我的血是不是很香？你想吃吗？”
锋利轻薄的刀刃抵住手臂，眼见就要切开皮肤，周围却忽然陷入了死寂。
虫鸣消失，鸦雀无声，真真正正的寂静。
明慈愣了下，恍然意识到了什么，正要转过脸看，一片浓郁的暗影率先笼罩过来。
他被扑倒在地，手机和美工刀脱手而出，落到厚厚的枯叶里。手机闪光灯被遮住，四周再次陷入黑暗。
视野里一片深黑，在类似失明的状态下，听觉和触觉越发灵敏。他感觉自己好像摔进潮湿黏稠的沼泽里，温热滑腻的东西贴着皮肤蠕动，逐渐游移到颈侧。
“小红。”
明慈低低地喊了一声。
柔软的东西微微停顿，旋即拢住了他的脸颊。
明慈本以为自己会恐惧到说不出话，然而真到了这一刻，大脑被冲动放纵的感情占据，他忘记了恐惧，没有畏缩逃避，反而仰起了头。
“你想做什么？要吃掉我吗？”
明慈的声音在寂静中无比清晰：“小红，你是不是想向我复仇？”
其实不该问这种话，如果怪物真的要复仇，这么一问就会戳破平静的假象，让情况变得更糟糕而已。
但冲动的情绪如海潮巨浪般袭来，裹挟他的思维，倾轧他的理性，让他没法克制言行。
黑暗并不影响怪物的视觉，它默然不语，直勾勾地盯着明慈的脸庞，阴暗浓烈的感情如岩浆翻涌。
有一瞬间，偏执狂热的念头几乎压过一切，它想彻底吞掉眼前这个人类，让他成为它的一部分。
以此达成永恒不变的结合，满足永无止境的渴望。
“小红，你被大火烧过之后，就不会说话了吗？”
明慈话音未落，就被滑腻柔软的触肢按住了嘴唇。
紧接着，这根触肢毫不留情地探进他的唇内，肆意摄取津液，越来越过分，细长的末端甚至挤入喉腔，向更深处蠕动。
这是明慈第一次被怪物侵犯到这种深度，他吐不出一个字，生存本能让他浑身战栗，忍不住挣扎起来。
喉咙很难受，喘不上气，濒临窒息，他只能发出微弱可怜的鼻音。
但怪物没有放过明慈，而是将他整个人紧紧裹住。
同时不自觉地散发出馥郁又奇特的香气，拖着他的意识往下沉坠。
明慈挣扎的动作越来越弱，不知过了多久，或许是几秒，或许是很长时间，他浑身软了下去，一动不动了。
怪物猛然清醒过来，急忙抽回触肢，慌乱地喊他：“明慈？”
然而他毫无反应，心跳和呼吸那么轻缓微弱，似乎快要消失了。
怪物狂热暴烈的情绪瞬间冷却，小心翼翼地抱着明慈，一遍遍地呼唤。
“明慈……明慈……”
它知道人类很脆弱，但没想到只是这样就让他濒临死亡。
一声声急迫的呼唤没有得到回应，怪物越来越焦急，直接切掉一块血肉，试图靠喂食救回他。
猩红软物入口即化，顺着明慈的喉管往下流淌，很快发挥作用。
他的心跳逐渐变重，呼吸猝然急促，犹如溺水的人浮出水面，大口大口地喘着粗气。
过了十几秒，他的呼吸恢复平缓，像是陷入安稳的深眠。
怪物仍旧不放心，贴着明慈微微起伏的胸膛，整夜感受他心脏跳动的节奏。
直到清晨的第一缕天光洒进树林，它才无声缩小，默默蛰伏到他后腰。
半个小时后，明慈迷迷糊糊地醒过来，慢慢睁开了眼睛。
天色刚亮，山林幽深静谧，偶尔几声鸟鸣传得很远。清凉的露水从树叶上滚落，滴到明慈额间，他不由打了个寒颤，顿时清醒多了。
明慈扶着树干坐起身，按了按太阳穴，依稀回想起昏睡前的记忆片段。
隐在黑暗中的怪物，无法挣脱的束缚……濒死的窒息感宛如噩梦残影，在心底挥之不散。
他抬起手，轻轻碰触脖颈喉骨，感到一阵后怕。
差一点被它弄死。
不过换位思考，怪物就算真的弄死他，也是理所应当。
喉咙可能被磨肿了，又热又痛，明慈张嘴尝试说话，不仅扯得咽喉痛，发出的声音还异常嘶哑。
他短促地吸了口气，拎起背包，缓缓站起身。
正要抬脚下山时，明慈忽然想起来，昨夜被怪物扑倒的时候，手机甩掉了，应该就落在附近。
明慈在一堆青黄交错的落叶里找到了手机，闪光灯还开着，电量只剩15%。
他关掉闪光灯，点开聊天APP，只见物理系大群里冒出很多条消息，新生们整夜聊得热火朝天。
底栏通讯录亮着红点，他点开看了一眼，发现有三个人通过大群发来好友申请。
魏玉衡、苗念春，以及还没见过面的陌生室友：秦书亦。
明慈没有立即通过，而是返回聊天页面，查看昨晚辅导员发的通知。
明天是开学典礼，后天开始军训，今天要去领军训服。
大学生活已经开始了，如果他没法与怪物和平共处，那接下来的日子不堪设想。
然而现在，怪物差点弄死他，显然非常恨他。
蛰伏沉寂只是暂时的，等它恢复元气，估计就要报复了。
明慈一边顺着树林野路下山，一边沉思，完全没注意到附近的草丛里盘着一条青蛇。
这条蛇足有一米多长，贴着地面蜿蜒滑行，迅速向他靠近。
等明慈不经意间瞥见它时，它已经近在咫尺，蛇鳞森然反光。
明慈猝不及防，眼见青蛇要碰到小腿了，只能慌乱躲避。
就在这一刻，猩红从他身上喷涌而出，如同淤泥洪水将青蛇淹没。
这条蛇连挣扎的机会都没有，转眼间消融得干干净净。
明慈跌在草丛里，眼睁睁地看着这一幕。
在他的注视下，猩红黏液快速汇聚成形，凝出几条长短不一的手臂，其中一只手掌用力地握住了他的脚踝。
明慈后知后觉地感到了疼痛，垂眸一看，小腿接近脚踝的位置有道刮破的伤口，正在流血。
他心跳停了一拍，隐隐有种不好的预感。
温热殷红的鲜血不断溢出来，顺着苍白光洁的肌肤往下流淌，落到握着脚踝的猩红手掌上。
极致的诱惑下，怪物根本控制不住自己，不仅把流出来的鲜血吃得一干二净，还冒出细密的触须入侵伤口，贪婪地吮吸着血肉。
明慈忍不住缩了下腿，嗓音嘶哑地唤它：“小红。”
没想到这个畏缩的动作刺激到怪物，它攥得更紧，不让他乱动，同时将整个身躯都覆在他身上。
“我明白谎言的意思了。”
怪物终于跟他说话，腔调依旧扭曲古怪，但浓烈的感情毫不掩饰。
“明慈经常对我说谎，骗我。你不想饲养我，也不喜欢我，你只想烧死我。”
明慈呼吸微顿，一时无言。
怪物捏住他的脸颊，贴着他耳朵问：“为什么不喜欢我？为什么要烧死我？”
“到处都是火，我真的好痛，好痛啊……明慈，为什么？”
整整三天，每时每刻，哪怕是虚弱期，怪物都在思考。
当初它到底做错了什么，才会让宿主这么讨厌它，讨厌到要放火烧死它的程度？
明慈眼睫颤动，沉默数秒之后，哑声反问：“那你呢？明明是个生存至上的异种，被大火困住的时候，为什么让宿主独自逃跑？”
这几天，他总是在想这个问题，大火燃尽的烟尘仿佛从未飘远，裹挟着它凄厉的哀鸣，一直在心底缭绕盘旋。
“是因为你知道你不会死，之后还需要我这副身体？”明慈顿了顿，“还是别的原因？”
怪物的情商很低，无法分辨人类微妙的感情，也听不出宿主的话语里隐藏着隐晦的期待。
面对宿主的疑问，它不会撒谎，要么保持沉默，要么直白回答。
“因为我想让你活着。”怪物说，“我不知道我会不会死，我只是不想让你痛，也不想让你死。”
完全击中期待的回答。
明慈感觉心脏像被软物撞了一下，冒出一股酸涩的热意，缓缓涌向四肢百骸。
他知道自己完蛋了，竟然对怪物产生了感情。
但是，怎么会有这样的怪物？
恐怖凶戾，不懂人性，不会共情，将生存本能摆在首位的寄生异种，居然在生死危急的时刻，让宿主独自逃跑。
如果它真的死了，以后宿主是死是活，和它又有什么关系？
明慈控制不了自己的念头，内心变得无比柔软。
然而喉咙肿胀疼痛，又让他无法忽略怪物施加的暴行。
他眼眶有些发热，黑瞳定定地盯着怪物，问：“所以，现在呢？你恨我吗？”
怪物伏在他身上，凝视着这双逐渐湿润的眼睛：“恨？”
人类总有太多的情绪词语，让它弄不明白，分辨不清。
它不懂恨是什么感觉，此时此刻，它只想知道一件事情。
“明慈，为什么不喜欢我？为什么想烧死我？”
它再次问。
明慈闭上眼睛，薄薄的眼皮泛着淡红，话音低哑而平静：“小红，我是人类，你是怪物。从食物链上，我是你的猎物，无论你怎么对待我，我都毫无反抗之力。对于人类而言，你的外形和天性很可怕，让我感到很恐惧，所以我不喜欢你，所以我想让你死。”
“可怕？”
怪物不懂自己哪里可怕，分明是人类做出的种种事迹更可怕。
“没错，我很害怕你。一直以来，我都觉得你是个恐怖的怪物，等到你不再需要宿主的那天，就会杀死我。”
明慈说到这里，发出一声自嘲的嗤笑，继续道：“我以为把你烧成灰烬，一切就能结束，我可以重新过安稳的生活。”
“我不可能杀死你！”
它的声音变了调，紧迫而急促：“我一点也不恐怖！我一直都很乖，你为什么要害怕我？”
明慈睁开双眼，轻轻地说：“可是几个小时前，你差点弄死我。”
“我……我不会再那样做了！”怪物近乎祈求地说，“不要害怕我，不要讨厌我。”
明慈心口堵着酸涩的软物，一时不知该说什么，半晌喃喃自语：“你还是什么都不懂。”
怪物急切道：“你教我，我会听话的！明慈，教教我，让我明白那些不懂的事情，好不好？”
它想知道究竟该怎么做，才能获得他的喜爱，让他打消抛弃它的念头。
真是固执天真，不懂人心险恶的笨蛋怪物。
明慈这样想，但他不知道自己的神情多么柔和，眼眸明亮泛光。
晨风吹过树林，枝叶哗哗作响。
太阳已经升起来了，树枝摇晃，光影斑驳。一束阳光落在脸侧，明慈眯起眼睛，推了推它：“我同意了，起来。”
怪物得到了安抚，乖乖地缩成红痣，栖息在他脚踝的伤口里。
片刻后，明慈穿出茂密的树林，从陡峭的斜坡爬了下去。他脚刚踩到水泥地，远处传来一声暴喝：“喂！你干什么呢？”
明慈扭头一看，只见有个景区管理员快步走来，指着他气呼呼地喊：“这么大的警示牌你没看见？此处危险，请勿攀爬！”
“你往前走几步就是大门，五点半就开门了，好好的山道不走，非要爬野路！”
明慈低下头：“对不起。”
管理员停在他面前，厉声道：“这树林里多危险啊，这么陡，摔一跤不得了！到时候昏迷了都没人发现！而且山上还有蛇知不知道？”
明慈不说话，连连点头，一副受教的模样。
管理员见他态度良好，语气稍微缓和：“免费景区又不用买门票，想爬山就走修好的山道，不要乱钻树林，下回不能这样了啊。”
“别害怕，明慈，不用听他的，”怪物窃窃私语，“我会保护你，你想去哪里就去哪里，树林一点都不危险。”
明慈敛眉垂目，温顺地嗯了声，在管理员的视线中转身离开。
现在是大学集体生活，他很难找到大范围又没有监控的隐蔽场所，如果要释放怪物的原始形态，这片树林是唯一的选择。
