“你会被烧死，还会很痛，我不想让你死，也不想让你痛，只想让你开心。”
现在他是怪物的巢穴和饲养者，它当然不想让他死。等它不再需要他的时候，那就是另外一回事了。
明慈想得很明白，对它的话毫无动容。
他笑着问：“为什么想让我开心呢？”
“因为这样明慈——”
“因为我的心跳会加速，体温会变高，血液会变香。”明慈打断它，满含嘲意道，“因为你喜欢更香的血。”
“呃……”
怪物觉得明慈的说法不太对劲，又说不清楚自己的感受，只能笨拙地解释：“我喜欢明慈的血，想让你开心，开心是很好的感觉，即使血没有变香，也想让你开心。”
“呵。”明慈笑了出声，话锋一转，“每次给你喂血，我都要划开皮肤，这个过程我很痛。如果不想让我痛，就不能吃我的血肉。”
“所以，你还想让我喂食吗？”
怪物从来没想过这点，一下子懵了。
“明慈……很痛？”
“给我喂食……划开皮肤会很痛……”
“人类很脆弱……火会让他痛，伤口也会让他痛……”
怪物的思绪乱七八糟，一直在喃喃自语。
直到晚上，它才终于想清楚，它渴望的东西和它厌恶的事情紧密相连，无法调和。
如果它想继续长大，就要摄取明慈的血肉.体.液。明慈必须划伤身体，才能给它鲜血，但这样会让他很痛。
它的成长建立在明慈的疼痛之上。
怪物还没有完全通晓人性，就开始面临这种残酷的抉择。
在它煎熬纠结的时候，明慈握住了刀。
刀锋抵在手臂，他眼也不眨，微微用力一划。
温热鲜血从伤口里溢出来，顺着苍白的肌肤缓缓流淌，滴答滴答地落在地板上。
狭小的空间里充满诱惑的气味，甘美而醇厚，勾引着怪物饥渴的原始本能。
明慈伸出沾满血迹的手，一滴殷红血珠从指尖坠落。
血珠轻轻落在它身上，眨眼间消融殆尽。
明慈脸上没什么表情，平静道：“喝吧，把血舔干净。”
在这种极致诱惑下，怪物压根没法思考，等它反应过来时，已经将明慈的整条手臂都裹住了。
它无法控制地摄取了每一滴血，甚至探出细密的触须侵入明慈的伤口。
恍然清醒的那一刻，怪物像是被灼烧了似的，全身猛缩了一下，迅速收回贪婪的触须。
它喝了明慈的血……明慈受伤了……明慈现在很痛。
怪物想到这点，顿时仓惶不安，急得不知道怎么办才好。
而明慈心底一片冰冷。
怪物就是怪物，即使知道他会痛，也根本不可能放弃掠食。
他的潜意识里竟然还存在不切实际的期待，真是太软弱了。
“明慈，怎么办？你是不是很痛？我很快缩小，回到你身上，让伤口消失……明慈……明慈……”
怪物的老毛病，得不到回应就会反复地呼唤明慈的名字，直到他搭理它为止。
“好。”
明慈敷衍地应了声，捏着酒精棉按进伤口里，火烧火燎的痛楚瞬间袭来，伤口附近的皮肉止不住地痉挛。
疼痛让他更加清醒。
做完消毒，他点开手机购物APP，搜索“酒精”，加购、下单、付款，一气呵成。
晚上九点，怪物终于勉强缩小到能够寄生的程度。它栖息在明慈肌肤上，几乎占据他大半个身体。
它治愈明慈伤口的速度更快了，堪堪半个小时，他的手臂就光洁如初。
“明慈，没事了，现在不痛了……明慈，你饿不饿？我切掉血肉不会痛，再给你吃一点，好不好？”
明慈躺在床上，望着昏暗的天花板，过了几分钟才出声：“你以后会长到多大？”
他之前问过这个问题，怪物的回答是不知道。
现在，怪物进入成长期第二阶段，大概明白了自己的物种特性，自然知道答案。
“很大很大。”怪物想了想，找了个日常见过的参照物，“比这个小区大很多。”
“我可以一直长大，藏在没有人类的地方，把明慈养在我的身体里！”
它的声音充斥着迫不及待的狂热。
明慈呼吸一顿，脑中浮现出可怕的场景。
被怪物圈养在体内……绝对不能沦落到那种境地。
明慈在网上买的高浓度酒精送到了，桶装2.5升，足有六桶，被他装进大行李箱里。
箱子立在墙边，明慈坐在书桌前，先是写了封简短的电子邮件，设置为8月29日上午九点发送。然后合上笔记本电脑，抽出一张草稿纸，握笔写字。
怪物不识字，默默地注视着他写满整张纸。
明慈写完最后一个字，便放下笔，起身走到客厅，将草稿纸放在茶几最显眼的位置，用空瓷杯压住。
万一回不来，这封信就是他留给警方的遗书。
今天最高气温有三十度，明慈出门时却穿着长袖长裤。
因为怪物没法控制住形态，已经蔓延到胳膊和小腿。
“明慈，今天出门干什么？”
怪物问。
明慈面无表情地回答：“郊游，带你出门玩。”
他拉着行李箱走出小区，等了几分钟，坐上出租车。
半个小时后，出租车开到荒凉的郊区，缓缓速降，在一片破败的烂尾楼附近停稳。
司机按导航开车，此时来到这荒无人烟的地方，心里有些瘆得慌，忍不住问：“小伙子，你一个人来这种地方干什么啊？”
明慈掏出手机扫码付款，头也不抬地说：“拍视频。”
“拍视频？这地方有什么好拍的？都是没盖好的破楼。”
“就拍这些破楼，发到网上，有人爱看。”
明慈付完款，抬脚跨出车门，把行李箱从车后备箱里搬下来，拉着箱子走向杂草丛生的建筑工地。
片刻后，他在一排活动板房前停了下来。
这些废弃的板房是工地常见的钢板集装箱，只有窄小的栅栏窗和一扇门。
经年累月风吹雨打，很多板房已经掉漆生锈，他拿石头用力砸了几下，发现钢板仍然结实。
怪物以为明慈来这里，是为了玩石头砸墙的游戏，正想出来陪他一块玩，只见他放下石头，转身走到半人高的野草丛里。
“不玩石头了吗？明慈？”它问。
明慈低着头捡枯草，嗓音平和：“不玩石头，玩点别的。”
盛夏烈日当空，正常人顶着大太阳做事，早该热得汗流浃背了。但明慈的衣服没有一点潮湿的痕迹，始终干爽。
因为他身上沁出的汗水被怪物尽数舔舐，没有接触衣服的机会。
枯草被太阳晒得焦黄，干燥易燃，围着一个钢板房堆成圈。
钢板房里面也铺了草，还堆了一些经得住烧的枯枝木头。出气孔和窗户特意留出来，要保证空气流通，内外相接，只能从外面架上树枝。
明慈布置这些东西的时候，神情非常冷静，似乎只是在做稀松平常的家务活。
怪物察觉到不同寻常之处：“明慈，你的心脏跳得好快啊。”
明慈动作微顿，没有接话。
“你现在很开心吗？”它语气轻快地问。
明慈打开行李箱，目光落在整整齐齐的六桶酒精上，回道：“我在紧张。”
“紧张？”怪物听过这个词语，但不太理解它代表的情绪含义，“紧张也会让人类心跳变快？明慈为什么会紧张？”
心脏在胸膛里噗通噗通跳个不停，明慈慢慢呼了口气，漆黑眼瞳直勾勾地盯着酒精。
“因为我担心我要做的事会失败。”
他的话音乍一听很平静，然而仔细听来，分明带着压抑不住的颤音。
怪物明白失败的意思，接着追问：“你要做什么事？”
“等会你就知道了。”
这话说完，明慈拎起酒精，拧开瓶盖，沿着枯草堆缓缓浇过去。
几分钟后，刺鼻的酒精味在空气中弥漫开来，所有的准备工作都已经完成。
因为言行举止都在怪物的视线之下，明慈怕它起疑，没有带打火机，特地买了火柴。
他摸到口袋里的火柴盒，手指触电般地颤抖了一下。
还不到点火的时候。
明慈走进钢板房内，从口袋里掏出折叠小刀，对怪物说：“小红，我给你喂血，然后我们玩个游戏，如果你听话，结束之后还会有奖励。”
刀刃刚刚碰到手背，猩红就陡然窜了出来，将小刀击落在地。
明慈猝不及防，一瞬间心脏紧缩，甚至以为怪物猜到了他的真实目的。
然而下一秒，只听它急声道：“不要！我不要明慈喂血！”
明慈浑身紧绷到发颤，以至于声音都变了调：“为什么不要？”
怪物完全从他身上出来了，猩红的身躯盘踞在满地的枯草树枝上，认真地回答：“因为明慈被划伤会很痛，我不想让你很痛。”
“你是脆弱的人类，不要用会痛的方法喂我，这次不要，以后也不要！”
明慈的表情变了，喉咙像塞着酸涩的硬块，一时间说不出话来。
“明慈要开心。”怪物捏出一只手掌，轻柔抚摸他的脸颊，“不用给我血，我也想和你玩游戏。”
怪物不会说谎，说出口的每一个字都是它最真实的想法。
明慈很清楚这点，但他宁愿它会说谎，那么此刻他就不会有丝毫犹豫了。
还没点火，但这里仿佛已经燃起炽烈的火焰，正灼烧着他的灵魂。
明慈垂下眼睫，语气很轻地问：“不吃我的血肉，你靠什么长大呢？你不是想一直长大，然后把我圈养起来吗？”
“我可以吃别的，只要是明慈的东西，都可以让我长大。”
怪物一边说话，一边将猩红指尖探进他唇内，摄取了些许津液。
“等我的身体长到很大，就能把你圈养起来了。”
明慈抬手拉开它的手指，勾起唇角：“好啊，现在我们来玩游戏吧。”
怪物蹲在他面前：“什么游戏？怎么玩？”
“这个游戏叫捉迷藏。”明慈垂眸看着浇过酒精的枯草堆，声音低柔缓慢，“玩法很简单，你躲在这个房间里，我走到外面。你什么都不用干，乖乖等着就可以了。”
怪物听了这话，不太情愿地问：“又要分开？我们可不可以，一起躲在房间里？”
“不可以，这个游戏必须这么玩。你躲在房间里，我就在门外，很快会进来找你的。”
怪物低落地应道：“好吧，那你要快一点。”
明慈闭了闭眼，转身走出去，关紧门，用铁丝拧住门锁。
怪物从窗口栅栏和树枝的空隙间往外看他，急迫地问：“明慈，你要进来了吗？”
“不要乱动。你会数数吗？从一数到十，我就进来了。”
“我会，一、二……”
“看不见我再开始数。”明慈打断怪物，乌黑眼眸深深地望着它，“今天我还要教你一个新东西。”
怪物愣了下：“什么？”
“谎言，我对你说谎了。”
明慈轻声道。
“谎言？”怪物隐约感到，分外急躁不安，“谎言是什么意思？”
明慈没有回答它，而是路过窗口，从它视野里消失。
怪物只想快点结束这个游戏，立刻开始数数：“一、二、三、四……”
明慈掏出火柴盒，抽出两根火柴微微用力一擦，燃起小小的火苗。
“五、六、七……”
燃烧的火柴落在酒精浸透的引线上，火焰迅速蔓延，点燃整圈枯草。
“八、九、十！”
怪物话音未落，熊熊烈火从栅栏窗和通气孔冲进钢板房里，高浓度酒精一点即燃，所有枯草树枝都烧了起来，整个房间霎时变成一片炽烈火海！
明慈往后退了几步，沉默地看着烘烘燃烧的大火，眼瞳被火光映得发红。
“啊啊啊！”
怪物在哀嚎，凄厉的嘶叫声在他耳边回荡，让他无法控制地心悸起来。
“明慈……有火，到处都是火，好痛！”
与外界相接的出口全都充斥着烈火，它压根不能靠近，房间里的火势更大，无处可逃。
“明慈！！”
尖锐又凄惨的嘶喊声贯穿耳膜，明慈齿尖抵住唇瓣，不知不觉咬出了血。
他手掌紧握成拳，手背淡青色的筋络鼓起，似乎在极力克制着什么。
别喊我了。
不要再喊我的名字了。
可是怪物还在喊他，腔调扭曲到不像人话，听上去更加凶戾恐怖。
“明慈！”
“不要进来！跑掉！快跑掉！”
明慈转身的动作一顿，瞳孔放大，大脑几乎空白。
——它在说什么啊？
“明慈快跑，不要进来，好多火……好痛呜呜呜……”
也许快要烧成灰烬了，它的声音逐渐变弱。
——它在说快跑，让我快跑。
明慈的眼瞳微微颤动，呼吸一点一点地变沉，喘息间带着满腔的血腥气。
过了十几秒，他猝然发出一声短促的气音，像笑又像哭。而后用力地捂住了脸，将齿缝间溢出的声音闷在掌心里。
“明慈……”
最后一声呼唤像微风拂过耳尖，轻得几乎听不清。
明慈从掌心抬起脸，踉踉跄跄地走到栅栏窗前。
钢板房里，酒精、枯草和细树枝全都烧光了，只剩一些耐烧的木头还在燃着火焰。
明慈望着满地灰烬，整个人仿佛被抽走了灵魂，神情有种木然的平静。
大火烧掉了危险和恐惧，同时将心底深处无法言说的东西烧成灰烬。他丝毫没有逃出生天的喜悦，心中只剩一种虚飘无力的空洞感。
沉默良久之后，明慈哑声说道：“这就是谎言。”
“小红，我在骗你，这不是玩游戏。即使你数到十，我也不会进来。”
一阵闷热的夏风吹过，窗口的灰烬纷纷扬扬，深黑的微尘在空气中浮动，缓缓飘落到眼前。
他伸出手，凝视着掌心沾染的灰烬。
“永别。”
下午六点，明慈回到家。
进门先是打开电脑，撤销定时邮件，点击删除。接着撕掉那张写满字的草稿纸，用马桶冲走。然后用手机登录铁路APP，买好去南州的高铁票。
一切尘埃落定，平静的新生活近在眼前。
然而他合眼躺在床上，整夜睡不着觉，恍惚中疑似听到熟悉的低语，猛然睁开双眼，黑暗里只有一片死寂。
明慈不知道自己是什么时间睡着的。醒来时，窗外天色暗沉，电闪雷鸣，下着倾盆大雨。
脑子昏昏沉沉，过了好一会儿，他才慢慢地坐起身，垂眸看着手指上的烫伤。
通红的一小片皮肉，火烧火燎的灼痛。
他怔怔地看了几分钟，鬼使神差地唤了一声：“……小红？”
两个字轻轻落下，许久都没有回应，昏暗的房间里只能听见沙沙的雨声。
怪物已经死了，完全烧成灰烬。
一切都结束了，不要再想它，不要再想，不要再想……就当它从来没有出现过，彻底忘记它……重新开始正常人的生活。
明慈下了床，径自走到浴室，脱掉睡衣，拧开花洒。
冰凉的清水哗哗而下，浇在温热的身体上，他打了个寒战，昏沉恍惚的脑子清醒过来。
少顷，水声一停，明慈走到洗手池前。
镜子里映出湿润的上半身，苍白的肌肤浸透了水，泛着朦胧的光泽。
令人寝食难安的猩红消失了，他的身体干干净净，从今往后，再也不必提心吊胆地过日子。
逃出生天，安然无恙，多好啊。
明慈勾了勾唇角，血丝蔓延的眼珠盯着镜面，扯出一丝勉强的笑容。
怪物消失的第二天。
厨房里。
锅还没放到灶台上，明慈先打开了燃气灶。幽蓝火焰呼呼燃烧，烘烤着室内的空气。
他漆黑的瞳孔映着晃动的火光，在逐渐逼近的热意中，伸出手指碰触火苗。
灼痛的知觉仿佛消失了，直到指腹被燎出明显的烧伤，他才迟钝地缩回手掌。
“好痛啊……明慈，被火烧得很痛……明慈不要再玩火了……”
熟悉的话音依稀在脑中回响，像大火燃尽后的一缕轻烟，从心底深处的灰烬里幽幽飘起。
被灼烧的痛感刹那间攀至顶峰，每一根神经都在颤抖，每一个细胞都在尖叫。
明慈踉跄退了一步，后背抵着墙壁，勉强支撑住身体。
他捧着烧伤的手指，呼吸急促，微颤的唇瓣溢出一点极轻的声音。
“好痛……”
怪物消失的第三天。
下午四点，南州高铁站。
明慈拉着行李箱走出车站，闷热的空气扑面而来，近处人潮涌动，远方车流如织。
他被人潮裹挟，抬脚往地铁口走去，片刻后登上开往南州大学站的地铁。
这两天是报到日，这趟地铁上有不少拖着行李的大学生。
一张张年轻的面孔满含兴奋和雀跃，左顾右盼，偶尔视线对上，忍不住互相搭话。
“你是哪个系的？我是土木工程的！”
“我是工商管理，我看新生指南的地图，我们两个学院离得很近诶……”
站在明慈附近的女生哼着小调玩手机，指尖在屏幕上飞快点动。一局游戏结束，她抬起脸扫视一圈，视线落在明慈身上。
“嗨。”
她打了个招呼，露出灿烂的笑容，目光灼灼地看着他：“同学，你也是新生吧？哪个学院啊？”
女生的上衣颜色很艳，殷红如血。明慈抬眸的那一刻，血色闯入眼帘，身体不受控制地颤栗了一下。
“同学？”
明慈回过神来，对上她的视线，低声回答：“物理系。”
“哇，这不是巧了吗！”女生拖着箱子走近两步，“我也是物理系的。”
明慈很少和女生近距离接触，下意识地旁边避了避。
女生恍若未觉，满脸笑意地问：“你进新生年级群了吗？我在里面，哪个是你呀？”
她说着话，顺势点开年级群，点击查看更多群成员，将手机屏幕对着明慈：“喏，魏玉衡就是我，你叫什么？”
明慈错开视线，沉默了几秒，回道：“明慈。”
“明慈——我看看，找到了，这个狸花猫的头像是你吧。”
魏玉衡的性格显然很开朗，非常自来熟，找到明慈的账号之后，点击添加到通讯录。
“加个好友。”她神情坦然，扬了扬眉毛，“我也养猫，以后交流养猫心得哈。对了，你打帝王荣耀吗？有空一起玩？”
明慈眼睫低垂，视线虚虚落在地面上，语气平静轻缓：“抱歉，我不养猫，也不玩游戏。”
“诶？”魏玉衡有些诧异，顿了顿，试探问，“你脸色好白，是不是不太舒服？低血糖吗？”
“我带了可乐，给你，喝点糖水会好一点哦。”
她从背包里掏出瓶装可乐，递到他面前。
殷红的珠串手链陡然映入眼中，明慈浑身僵滞，瞳孔微微收缩。
微不可察的失态转瞬即逝，他迅速回神，摇了摇头：“不用了，我没事。”
“好吧。”
魏玉衡收回手，珠串在她手腕上滑动。
距离南州大学还有一站，她百无聊赖地四处看了看，最后视线又不由自主地投向明慈。
她毫不掩饰地盯着明慈的侧颈，直到他不太自在地问：“怎么了？”
“你这里，”魏玉衡点了点自己侧颈靠后的位置，“有颗很红的红痣，很好看。冒昧地问一下，我可以拍张照片吗？”
这两个字落地的瞬间，明慈的呼吸都静止了。
身边女生的说话声、周围嘈杂的嬉笑交谈、地铁行进的嗡嗡轰鸣……各种喧嚣的背景音像隔着深水，全都听不清。
唯独心跳声格外鼓噪，一下又一下，从胸膛里清晰地传出来。
“我随便问问，不行就算了。明慈？”
“南州大学站到了，请到站的乘客从右侧车门下车……”
“明慈？到站了！”
魏玉衡见他站着不动，伸手拍了下他的肩膀。
犹如溺水者骤然浮出水面，明慈用力吸了口气，然后抬手捂住脖颈，急匆匆地跨出车门。
他逆着人流方向，一路疾步走到站台尽头，进了洗手间。
隔间门一关，明慈掏出手机，点开前置摄像头，对着侧颈拍了张照片。
照片里，光洁白皙的肌肤上有一颗猩红浑圆的小痣。
他指尖颤栗地按住颈侧红痣，嗓音干涩低哑：“是你吗？”
“是不是你……小红？”
话音落下，久久没有回应。
指尖碰到红痣的触感也很正常。
仿佛只是一颗普通的痣，是他肌肤的一部分，而非诡异的寄生物伪装。
“……”
明慈缓缓垂下了手掌。
怪物已经消失了，是他亲手放火烧死的。
明明知道这点，为什么还要心慌意乱？为什么总是疑神疑鬼？为什么忘不掉？为什么想着它？
明慈盯着煞白的墙面，竭力将那些血色的记忆压回脑海深处。
直到过快的心跳恢复平缓，情绪完全冷却下来，他才伸手拉开隔间的门，神色木然地走出去。
天花板的灯光泼洒而下，照在白皙光洁的皮肤上，那颗猩红的小痣轻轻地滑动起来。
不知不觉中，红痣掠过他的侧颈，没入后颈衣领之内，顺着背部的脊椎骨迅速往下，最终停在清瘦的后腰中间。
它无声无息地拉长，像一根极细的红线，向两边延伸，末端在腹部交汇，就这样悄悄地把腰圈住。
明慈不知道自己的腰上多了圈细细的红线，他拉着行李箱，不紧不慢地离开地铁站。
新生报到的广场上人潮涌动，不仅有学生，还有家长，各个学院支的帐篷前围满了人。
明慈穿过人群，一路走到物理学院的帐篷附近，停下脚，看向写满黑字的白板，上面写的是报到第一天必须办的各种手续。
帐篷里，负责接引新生的学长瞥见他，连忙招手呼唤：“同学，同学！你是我们物理系的新生吧？先来这边签到！”
明慈走了过去，弯腰签字的时候，在花名册上看到了魏玉衡的名字。
签到、填表、领东西，然后就可以去提前分配好的寝室了。
从广场到宿舍区只有四百多米，一路立着很多指引牌，明慈顺利找到自己的寝室楼栋，乘电梯到6楼。
606寝室的门大敞着，他抬眸看去，只见里面四个床位，只有1床的室友到了，正哼哧哼哧地收拾东西。
明慈屈指扣了扣门板，男生动作一停，抬起脸来。
男生长着一张讨喜的娃娃脸，眉清目秀，脸颊有两个酒窝，看上去没什么攻击性，很好相处的模样。
“你是606的？”他上下打量着明慈，露出爽朗的笑容，“我是1床苗念春，你是几床？”
