又比方说，考生们因为什么原因发生口角，产生了什么争执。
陆杨听了很好奇，这都是怎么知道的？
其他茶客也好奇。
这摊主便笑道：“年年都这样！我们本地人都看得不稀奇了！”
问他有没有真的，他说有考生疯了是真的，当天就送出来了。
“消息灵通的肯定听说了！”
问他作弊是怎么抓的，又问他口角是什么事，怎么能吵起来，他就能说两箩筐。
科举多年，积攒的素材几天几夜说不完。来这里的人，大多都是第一次听，都新鲜着。
陆杨看他跟说书一样，周围的人情绪被他牵着走，时而担忧，时而松口气，明白这些人完全没办法把这些事情当乐子听，都怕跟人发生口角的人，是他们家的考生。
至于作弊，能来这里接人的，都能肯定考生没有因作弊被抓。
陆杨坐了会儿，便离开茶馆，到贡院门外蹲着。
难熬的九天过去了，最后一场到了。
他的心一直纠结着，熬得他好难受，他想要快一点结束，又怕谢岩就差那么一点时辰，就足够答完卷子，因此想要慢一点天黑。
到下午，贡院门前就热闹了。
很多迎考的人围过来，出来一个考生，被家眷认出来，他们就会蜂拥上去贺喜。
这群人来得快，去得快，走了一个考生，他们要等下一个，主顾都在后面，一串串的占着位置。只等着认人。
他们还霸道。要是不迎考，就要把人赶到后面去，说挡地方了。
陆杨不跟人起矛盾，本身也是个喜庆的事，他也请人迎考。
他想站在最前面。这要很多钱。一钱银子迎一个人，他认得四个考生，给了一两银子，不用找零。这帮人给他拿来了小板凳坐。
陆杨：“……”
跟他一起来的，还在跟人挤挤攘攘的两个小厮：“……”
有钱真好啊。
于是谢岩出来的时候，就看见他家净之坐在门前嗑瓜子。
他身后呜呜泱泱一群人站着，吵吵嚷嚷，挤来挤去，愈发把这位嗑瓜子的小夫郎衬托得万分醒目。
谢岩不矜持，也没其他考生出来时的虚弱，他两眼看见陆杨，就大喊他的名字，“净之！”
陆杨抬头，悬着的心终于落地。
那些他也说不清的繁乱情绪，全被喜悦替代。
他起身招手，本来不想让人过去迎，他把谢岩带到一边就行了。但迎考的汉子们热情，见这是他认得的，问一句是谁，两个小厮抢着答话，说是“谢岩谢秀才”。这帮人说着走着，往前迎了过去，一帮人笑哈哈地冲向谢岩，把谢岩吓得原地止步，还往后面连退了几步，差点被台阶绊倒！
一通吉祥话听完，他还懵着呢，这群人又跟潮水一样的散去了。
人潮散去，陆杨走过来，朝他伸出手。
“阿岩，我来接你回家。”
谢岩望着他，满脸都是傻气的笑。
说实在的，这里的气味不比贡院里好多少。
人多味杂，他身上还有熏入味的味道带出来，呼吸之间，脑壳发晕。
但他的心胸都开阔了，有重见天日之感。
他想挨着陆杨走，又怕身上的味道太大，熏着陆杨。
陆杨伸手挽着他，学着谢岩的黏人模样往他身上挤，哎呀哎呀的说着话，把谢岩美得不行。
他们晚点回去，陆杨带他到附近的摊子上喝碗面汤。
谢岩好想他，许许多多的话都堵在了嗓子眼儿，他有很多话想跟陆杨说，仔细看看陆杨，又忍不住摸摸他眼下的青黑，旁的倾诉话全憋着了，他问陆杨这几天做了什么。
“你好像没有睡觉？”
陆杨不瞒他，直说：“你不在，我根本睡不着。”
他从强势变得柔软，不再硬撑着，连嘴巴都软了。
他没察觉这话像在撒娇，还当这是调戏谢岩的话，说得笑眯眯的。
谢岩不戳穿，让他再说说这几天都干什么了。
陆杨跟他一样样的数。
“我在省城逛了很多地方，去了金佛塔，到了衙门附近，也去了布政司衙门瞧过，定了个厢房，到时我们一起去看贴榜的盛况。我还逛了许多街道，省城热闹繁华的地方我都走过了。贡院附近也看过了，上午还在这儿听说了考场的事。听说有个考生疯了，听说进场的考生作弊被抓了，听说有人起口角有争执。我这几天没怎么看书，静不下心。灶屋也没去，当了几天懒骨头，衣饭都要人伺候。”
跑这么多地方，还睡不着觉。谢岩再看看他，觉着他又瘦了很多。
陆杨说：“没事，你考完了，等你回家给我炖汤喝。我养养就肥了。”
谢岩吃不下东西，一碗面汤喝完，就放下了碗筷。
他抓着陆杨的手，捏捏他的手腕。果然，他没看错，就是瘦了。
谢岩心疼得很，眼圈都红了。
只剩一场了，明年会试、殿试结束，陆杨就不用这样煎熬了。
陆杨看不得他流眼泪，“怎么还跟小孩子似的？柳哥儿都不爱哭了，你还哭。我几天见不着你，能吃能睡就不错了，要是能吃好睡好，那我就是没心肝儿的。”
谢岩听了这话，泪意忍不住，隔着桌角，都要抱着他哭。
周围食客见怪不怪，哭的书生见得多了，回回考试回回哭，他不是例外。
他告诉陆杨，“我昨天差点熬不住了，气氛太压抑了，我很受影响，坐那里话不敢说，笔不敢拿，也不敢太想你。见了你，本该高兴的，不知为什么，心里好委屈。我看你也熬着，也很心疼。”
陆杨摸摸他头，捏捏他的耳朵。
“你是爱看书的人，也爱思考、爱琢磨。要你独处几天，你不会觉得寂寞。让你不能看书，不能随意书写想法，你肯定憋闷。你又爱写杂思，总说它们挤着你的脑袋了，这几天能不闷吗？是委屈，该委屈，等回家了，我带你去书斋，给你买很多书，买些好纸墨，你想写什么就写什么，想看什么就看什么，好好补补。”
谢岩被他哄好了，两眼望着他，耳朵里听不见别的声音，眼前就剩一个陆杨，把他的眼睛他的心都挤满了。想法绕一绕，谢岩的脑子也是满的。
他真是幸运，能有陆杨做夫郎。他们是夫夫，也是知己。
他跟陆杨说：“净之，你也可以跟我交朋友。”
陆杨听得懂，只是答应。
考生出来的多，贡院门前的人一点点散去，变得空荡。
再晚一点，他们接到了盛大先。又晚一些时辰，他们接到了乌平之。
几人继续等待，最后一拨考生出来，他们接到了季明烛。
乌平之状态还不错，比谢岩都好一些。等待时，先吃了一碗素面。
盛大先有些虚弱，家里也有人候着，过来寒暄两句，定下见面的日子和地点，就跟家仆先走了。季明烛状态最差，被人搀扶着过来的，两腿没劲，脸色煞白。
他吃错东西了，昨天开始拉肚子，今天没缓过劲儿。赶在最后，誊抄完卷子，已是尽力。
在座几人都皱起眉头，知道他这场考试悬了。
乌平之让人送他去医馆看看。
季明烛说：“有人碰了我的碗……”
谢岩很生气，“这等小人！存了害人之心，又哪来的心思做学问！”
他这一骂，骂到了季明烛心窝里。
季明烛涕泪直流：“我记得他的名字，要是他考上了，我没考上，我、我……”
在座几人默契喊话：“他肯定考不上！”
季明烛舒口气，更加虚弱了。
他们都不留了，回家绕道，陪季明烛去了医馆，听郎中说他没事，见开了方子，才各回各家。
家里已经安排妥当，到家垫半碗粥米，就泡澡洗头发。
陆杨拿了换洗衣物，过来给谢岩搓背洗头。
天冷了，陆杨手脚麻利得很，不让他多泡。
谢岩泡到水里，昏昏欲睡，话都没说两句，呢喃几个词，全是“净之”。
洗完了，擦干身子，穿上衣裳，到屋里吃饭。
雷伯伯烧了铜盆，屋里暖得很，好几个人给他们擦头发。
谢岩眼睛都睁不开了，迷迷瞪瞪，一副要昏倒的样子，陆杨拿勺子，给他喂了些饭菜，跟乌平之说声“见笑了”，先扶着谢岩回房。
房里还有人等着给谢岩按摩。陆杨让谢岩趴着，他给谢岩继续拨弄拨弄头发，让它干透一些。
谢岩才吃过饭，只按肩膀和胳膊腿，背部不动。
他很不吃力，也是真的累极了，只会往陆杨身边躲，痛叫着，酸爽着，却很难睁眼。
也就一刻钟，陆杨让人退下，把谢岩塞到被窝里。
谢岩抓着他的手，跟他说“对不起”。
“你也累，我还劳累你，我不是好男人……”
陆杨低头亲亲他，轻拍着他的手臂，一下一下，又一次背起《千字文》，把人哄入了梦乡。
他出门洗漱，看见乌平之在庭院躺着。他躺在摇椅上，盖着一床被子，静静赏月。
陆杨往天上看了一眼。
今夜中秋，月亮很圆。
乌平之跟陆杨说：“你是谢岩的软肋。要是你没来陪考，他能一口气撑到明天。”
陆杨问他：“你还撑着做什么？”
乌平之告诉他：“我很多年没有看过月亮了。这几年中秋，我出门应酬，抬头看一眼，也不会仔细瞧。我早立誓过，下次赏月，就是乡试考完后。赶巧了，正是中秋。我知道，我爹也一定在赏月。”
陆杨放下盆，坐在台阶上，仰头看天。
他看不明白月亮，却能理解乌平之的心情。
他看见一片厚厚的云彩被风吹动，念了一句诗：“拨开云雾见月明。”
陆杨不打搅他了，去打水洗漱，回房歇息。
他看不明白月亮，他有一个太阳。
今晚，他与“太阳”共眠。
考试结束, 谢岩在家休息了两天才缓过劲儿。
乡试要在八月底、九月初出结果，他们要在省城再留半个月。
乌平之不等结果，这两天不知心中想法怎样变化, 他休息好, 就带人去金佛塔说还愿的事。
还愿不能说还就还，要挑良辰吉日，寺庙也要准备。乌平之准备了八百两银子，当天去说，竟要等两个月才能办。说是要筹备筹备。
陆杨没到佛前许愿, 不用还愿，就答应了谢岩给他买很多书, 看他休息好了，就带他出门去。
可能是心态变化, 城里的一切都变得鲜活了。
前阵子瞧着无趣乏味、吵闹喧嚣的街景，这时候再逛，看在眼里、听在耳朵里的，都很有生机, 很让人高兴。
才考完乡试，城里的话题都围绕着这个来。
众多考生互相约酒，赌坊都开盘坐庄了。让他们意外的是, 谢岩也名列前茅，是赔率非常低的书生。
陆杨拉着谢岩过去听热闹，才知道《科举答题手册》也卖到了省城, 谢岩在书生圈子里小有名气。
这也正常。那时候金老板说过, 更远的地方，他们不会插手，但会把雕版转卖, 后续分到的银钱会少很多。他也算不清楚，本着吃亏的心思去合作的，都没过问几句。
除此之外，谢岩在府学的成绩也很显耀。入学时间短，凡是考试，都是一甲。省城之下，就两个府城。这种成绩，不能取中，别人还谈什么金榜题名？
陆杨越听越是笑，满脸骄傲，回看谢岩一眼，谢岩还望着他傻呵呵乐。
陆杨说他：“你的大喜事，你望着我傻乐什么？”
谢岩嘴甜得很，“你开心我就乐。”
陆杨更是笑，带着他去押注。
陆杨不喜欢赌钱。他听过很多沾赌以后，把家业都赔了的故事。
赔光了家业，还要卖儿卖女。一般顺序是先卖家中女儿、哥儿，再卖媳妇夫郎，然后是儿子。最后一家绝户。
他不喜欢，非常警醒，却听得多，对规则都了解。
到赌坊外头，看见墙上贴着的押注方式，听他们伙计喊来喊去。他没去押谢岩能取中举人，而是押他会是头名，能是本届的解元。
银子不多，押个二两银子。
谢岩都没来过赌坊，往里瞧了瞧，里头有人在比大小、比单双，更多的还是押注哪位书生能取中举人，又押哪个书生能拔得头筹。
陆杨告诉他：“他们不认得几个书生，赌坊应该有门路，能列出各书院的优秀学子。赔率最高的是名气小的书生。这些书生，是赌客自己提名，赌坊再把名字放出去，看有没有人愿意跟注。”
他还跟谢岩说：“你脑子好，除了拼运气的玩法，其他的你都能很快上手，赢起来容易。等大勇哥他们过来，你还有兴趣，我就请他们带你玩玩。”
谢岩只是好奇而已，没有兴趣玩。
他看看票根，把它卷成小卷，放到香囊里。
他的香囊里还有染血的地契。
陆杨暼了眼，问他：“还恨吗？”
谢岩摇头，“我很久没打开看了。”
夫夫俩手挽手的去找书斋，路上闲聊了几句。
他们都没考虑没取中的情况，只说取中后回乡的事。
谢岩要回去一趟，到时候连上溪村都不会进。
他可能会去黎寨走一趟，商号的根在黎寨，他去了，寨子里的人有底气。
别的行程，以后再说。
到书斋，陆杨让他尽情挑书，“有喜欢的就拿回家去，你在这里能看多少？回家看，看完拆了。”
谢岩喜滋滋去挑书了。他很少买书，碰到喜欢的文章都能背下来，但能买书，他肯定选择买。
好书不厌百回读。他背下一篇文章，就只看那一篇，买全本，就会把别的文章也看看。许多文章藏在书里，他可能看过，当时觉得不太好、看不懂，突然重温，又会有不一样的感觉。
陆杨靠在柜台边看着他，见他跟进了粮仓的小老鼠似的，两眼冒着精光，如饥似渴的翻阅书籍，手里拿了两本，继续翻阅，就有了取舍，拿一本、放一本，放下了，又十分为难，两相犹豫，表情极为生动。像是偶然进了粮仓，但一个口袋都没有拿，只能拿走少量的粮食，把他给急的！
陆杨踏步过来，把他手里的三本书都拿上了，让他继续挑。
谢岩矜持着，想省省钱。
陆杨就说：“你看，一般人考得好，都有个财主过来送金银元宝、送良田美妾。你把我当你的财主好了。别的都没有，好书任你挑。”
谢岩又笑起来，书架上这点书，不够他挑的，这家买个三五本，下家买个三五本。多逛几家，书籍重复率高，难得能挑中一本。中午在外面吃饭，晚间回家的时候，夫夫俩手里拎着二十三本书。
谢岩买了些大家文章合集，某些大人的文集、诗集，还有他最近才感兴趣的棋谱。省城的书斋路子广，他看见有些是某某书院的文章优选，他也买了几本。余下的还有些经商用的书。他没听过上头的名字，翻开来看，有些行商的经验，便也买了。
回家瞧瞧，跟科举相关的书没多少，大多是杂书。
谢岩要好好补补。他很久没看杂书了，想念得很！
晚上在家吃，乌平之早回来了，看谢岩乐颠颠的献宝，听完书名，乌平之一时无言——他要是有个好脑子，也去看别的书。
饭后都去书房坐会儿，谢岩看杂书，捧着书本能聊聊闲话，三人坐一块儿，东拉西扯的，什么都聊。
乌平之在金佛寺看见了很多熟面孔，他认得的一些书生也来赶考了。看他们慌张的样子，结果应该不好。
城内许多书生聚在一起饮酒诉说，听说好几处又有矛盾，还有一拨书生打了群架。据说是在府县读书时就有的矛盾，考完以后，言语不和，就动手了。
乌平之回来路上还逛了逛裁缝铺，和府城差不多，时新的花样大差不离。
谢岩就跟他们说书上的事，小声吐槽某某大人肯定是被人拍马屁了，很多文章都到不了出书的程度，还是被人印出来了。
“这不是让人笑话吗？”
陆杨不经意翻了个白眼。
天爷啊，除了他家状元郎，谁会这样去笑话朝廷官员啊。
陆杨也在翻书，是谢岩买的经商书籍。内容跟《陶朱公商训》有些类似，写法不同，是以经商者的视角，去讲述一件事，然后引出一句总结。像是读书过后的实践笔记。
陆杨说：“这书写得浅显，我都能一目十行的看，但写法实在有趣，我也要这样子写写，好总结经验。我现在说起做生意，都是东一下、西一下，没个章法，想到什么说什么。”
聊得差不多，天色晚了，要回房歇息了，三人又商量去探望季明烛的事。
几天过去，季明烛的身子应该养好了，该去看看了。
等待成绩期间，都没大事，定在明早去季家。
谢岩回房不拿书，和陆杨一起洗漱完，夫夫俩去歇觉。
看书大补，谢岩很有精神，还想找陆杨考考状元。
陆杨故意闭着眼睛，假装困得厉害，瓮声瓮气的说不要。
谢岩抱着他亲亲，“要嘛，喝个鸡汤补补。”
陆杨听得装不下去了，嘻嘻笑起来，“谁喝？谁补？”
谢岩亲他，“你喝，你补。”
陆杨捏他耳朵，“你来，我看你能炖什么汤。”
这晚半夜，谢岩出去取热水，回来得偷偷摸摸的，一点不如刚来时的洒脱。
陆杨问他在躲什么。
他说：“我装一下。要是遇见乌平之了，他笑我，我就突然挺直腰板……”
陆杨笑坏了。
他家状元郎真坏！
擦好身子就真的要睡了。次日睡到自然醒，在家吃过早饭，三人结伴去探望季明烛。
季家在省城有商铺，家宅有一处，小了些，地方好找。
他们几个默契不错，盛大先算着日子，也是今天来的，正好齐聚一堂，骂一骂那个下药的小人。
季明烛身体好了，精神还萎靡着，这几天茶饭不思，过来跟他聊两句，他都说没脸回家。
乡试不比其他，这要等三年。三年之后，他都熬成什么了？那时气势弱了，也没信心了，越考越差。到老了，还是个秀才。
谢岩跟他是舍友，两人同住一间屋子，上学都在同个教室，相熟以后，吃饭也在一处，晚间还偶尔留下来小聚，一起谈文章，聊学问，辩论辩论，还互相试策。
季明烛的性格很外向，也很开朗，为人不拘小节。他还没见过这样子的季明烛，听闻便皱眉，骂两句别人，也想说说他。
“还没出结果，就想着取不中。还没去尝试，就说以后越考越差。一次成绩都没拿，就说到老了都是个秀才。你这点志气，落在文章上，骨头都软三分！”
季明烛本性在，他跟谢岩顶嘴，“我这是跟你们诉苦，我最后那场，憋着一肚子的气，字都是戳着写的，非常有劲儿！要说文章志气，那都是我用骨头写的！”
盛大先赶忙接话，“这更好！你就不该想那些丧气的，你现在就当你要取中了，把身子养好，好吃好喝好睡，奔着参加鹿鸣宴去准备。到贴榜那天，你跟那小人遇见，也不算弱了气势！”
季明烛果真饿了，让小厮去灶屋叫饭菜。
几人在他家留了一顿饭，他怎么都不肯说那小人是谁，只说出了结果再提。
距离出结果不久了，外头越来越热闹，乌家这样隐蔽的宅院，都被人找到了。一群人说是来认门的，等着成绩出来，就上门报喜。
考生上千，他们要挨个认门，只等着挣报喜的赏钱。
取中举人的数量有限，到时能用上的地址只有几处，挣的是辛苦钱。
听说还要买炮竹，买红纸。
也听说有人不要脸，前面的路不跑，门也不认，听见哪家放炮竹，就往哪家跑，上门报第二次喜，也厚着脸皮讨赏。
陆杨早早准备，跟雷伯伯出门一趟，换了一篮铜板，这样给赏钱又多又重，压手，显得喜庆。
谢岩余下的几天，除了看书下棋，就是去灶屋炖汤。炕上的鸡汤不作数，灶屋的鸡汤才是真的补。
乌平之看腻了书，闲来无事，一会儿跟谢岩下下棋，一会儿跟陆杨聊聊生意经，偶尔也钻到灶屋，看这两口子炖汤做饭。
好一个夫唱夫随。乌平之瞧出趣味，在旁看得津津有味。
九月初二，乡试张榜。
乡试的成绩是从中午开始写，流程繁复，一直到深夜才结束。
在布政司衙门外贴出来时，天还是黑的。
黑天的时辰，外头都有很多提着灯笼等待的人。
贴好一榜，就有人挤过来看。再贴好一榜，又有人挤过来瞧。
人群中传出大声的喊话：“三水县谢岩名列榜首！是今年的解元！”
这一声之后，还有众多喊声陆续传出来。
在陆杨他们来附近酒楼看热闹的之前，报喜的班子已经闻讯奔走。
清晨，阳光还没照进院子里，陆杨、谢岩、乌平之等三人咬着饼子、喝着面汤，说待会儿去酒楼要走后门，前门的路肯定都拥堵了。
这天出成绩，他们惬意着，也紧张着。
谢岩惦记着陆杨押注的银子，要是没考中解元，就赔钱了。
乌平之想着名次，哪怕是最后一名都好。他心态稳了，却也盼着能一举高中。
陆杨说着漂亮话，安抚着他俩的情绪。外头有人敲门，一声比一声大，伴随着几个汉子的叫声。
“谢举人是住这里的吗！三水县来的谢岩谢举人！我们是来报喜的！有人吗？快开门！”
陆杨这样机灵的人，都听得懵住了。
谢举人，谢岩谢举人。他们还没出门呢，太阳都没照过来的时辰，就来报喜啦！？
他愣愣转头，跟谢岩对视一眼。
夫夫俩突地降智，失去了主心骨，两人四只眼，都齐齐看向乌平之。
“财神爷，你说，有没有一种可能，这是来骗赏钱的？”
乌平之服了他们！
他放下碗，拍拍谢岩，手停在陆杨肩上僵了下，也落下拍了拍，“快，快，都起来！清早来人报喜，多大的好事啊！骗什么骗！快，谢岩，你先回屋，你矜持点，等我们招呼你你再出来！叫雷伯伯把赏钱拿出来，鞭炮也拿上！”
谢岩“哦哦”应声，捧着碗找不着北，一脚往门口踏去，被乌平之揪住，给他指路去堂屋。
堂屋里，雷伯伯都听见声响了！他出来了，满屋伺候的人也出来了，尤其是两个书童，他俩早早拿上了赏钱和鞭炮，只等着报喜的人进院！
乌平之跟陆杨一起去开门，他跟陆杨说：“真是奇怪，这是我家，来人给谢岩报喜，把我风头都抢了，我却高兴得很，激动得发抖！他又不是我儿子！哎！”
他大口叹气，笑容都在脸上挤出了褶子。
陆杨说：“开门红啊！多大的喜气！先来他的，再来你的，一个门户出两个举人，你家要发达了！”
