他俩一人一句，胡言乱语的捧着说，开个门，还一人拉一半，让开了正中央的位置。
报喜的人有两个，一个人背着一背篓的鞭炮，拎着铜锣，拿着一炷香。另一人系着红腰带、红袖带，双手捧一封写着成绩的信纸，左右看看，见陆杨额头上有红痣，是个小夫郎，还来跟乌平之一起开门，误以为乌平之是谢岩，转而看向乌平之。
乌平之好快的反应，立即引他往里踏一步，回身招呼道：“谢岩！谢岩！你考中了！快出来！”
谢岩努力矜持，听话躲着了，出来的时候却用跑的，一路笑得见牙不见眼。
乌平之觉着他拿不出手，跟他对视一眼，也笑得见牙不见眼。
他赶忙伸手，把陆杨从路边拉过来，推到谢岩那边，“你给他拆信！”
陆杨也笑得见牙不见眼了！
来报喜的人，说着吉祥话，真真比唱得还好听，这样浑厚，除了大声，没有任何优点的的嗓音，听在他们耳朵里，都仿若天籁。
他恭贺谢岩拔得头筹，是今年的解元！
“解元！”
陆杨跟着喊了一声，原地蹦了几下。
“解元！阿岩，你真是一甲的命，怎么走到哪里都能考第一！”
报喜的人继续贺喜，“谢举人有魁星之才，来年定能取中进士，点中状元！”
陆杨被喜气冲得，抓着谢岩的手，只会说：“赏钱，快拿赏钱来！”
乌平之从书童手里接过一篮子铜钱，给他俩一人拿了两吊。也就是各二两银子。
这两人得了赏钱，锣鼓敲得更响了，出门连放八个鞭炮！
哎呀！那叫一个响亮！
这个小小的，没有左邻右舍注意到的门户，由此热闹了起来。
应付过一帮邻居的贺喜，陆杨才有空拆信，信上的内容简单，只有年份，再有家乡做前缀，然后写上谢岩的名字，记下取中的名次。
他来回念了好几遍，乌平之招呼家中小厮给谢岩贺喜。
陆杨看他傻站着只会乐，把篮子推到他手边，让他散散财。谢岩才恍然大悟，一人拿了一串铜板。各得一百文钱。
清早的喜气让他们神清气爽，乌平之都围着谢岩喊了好几声谢举人。
“确实比谢秀才好听！”
陆杨还高兴着，他问乌平之：“那我们还去酒楼吗？等会儿有人来报喜怎么办？”
乌平之说去，“早都约好了，正好谢岩取中了，我们去吃酒庆祝庆祝。”
至于待会儿有人来报喜怎么办，乌平之说：“要是我错过了，没赶上，你俩就到门外给我演一演。让今年的解元带着夫郎来给我报喜，有面儿！”
乌平之再跟雷伯伯嘱咐几句，他们三个就往布政司衙门附近的酒楼赶去。
附近好几条街都堵住了，他们走后门进去的。来得晚了，盛大先和季明烛早早等在这里。
才见面，他俩就给谢岩祝贺。
解元的名字，直到现在还有人往外报，他们一来就听见了。
谢岩抿着嘴巴，矜持了两息，突地笑了。笑得一点都不聪明。
季明烛跟他道喜后，就要下楼去。
“我要亲自看看成绩，也找找那个该死的狗才！”
那么多的人，亏得他去挤。
他今天出门，什么配饰都没带，临走前，把钱袋子交给盛大先保管，叫上他的书童，一起下楼，奔向贴榜的人群中心。
小二过来上茶、点菜，今天是喜日子，陆杨请客，让他们随便点。
酒菜上桌，谢岩又要了一壶茶。他最近在给陆杨养肉，不让陆杨喝酒。
等着上菜时，他们都在窗口边张望。
下方人山人海，人声鼎沸，离得太近，耳膜都震得生疼。
他们有关注的人，目光追着季明烛，看他一点点的挤到前面，一面面的看榜。
这么远的距离，因季明烛一直没回头的执拗神态，他们心里都捏着把汗，知道季明烛没有看见自己的名字。
差不多半个时辰后，他们看见季明烛回头招手，喊不清名字。
看榜的人热情，一声声往后传着话。
“盛大先，第二十七名！”
“乌平之，第三十四名！”
谢岩松开陆杨的手，抬起胳膊，一次拍两个人，比着顺序喊他们：“盛举人！乌举人！”
楼下，人群中心，季明烛发出非常大声的叫喊。
“我取中了！我取中了！我也考中了！我是举人！我取中了！”
楼上的人不知道他是第几名，以乌平之的排名推断，季明烛可能是排在末次。
他如此高兴，喜之若狂，盛大先怕他乐疯了，在楼上坐不住，要下去拉着他，乌平之叫上小厮也往那头赶，让谢岩在上面陪着陆杨。
这里人太多太杂，放陆杨一个人在包厢里，丢了都不知道。
他们艰难把季明烛带回酒楼包厢，季明烛还是在笑，情绪却有了收敛，没那种疯态了。
这一桌酒，是一桌功名宴。
五人举杯同庆，他们让排名第一的谢岩讲两句。
谢岩说：“你们努力勤奋，能考上举人是你们应得的。既然我们都是举人了，那待会儿就把酒菜钱平摊了吧！”
在座众人：“……”
他们全部看向陆杨。
陆杨：“……”
发生了什么，他听见了什么。
谢岩见没人跟他碰杯，他伸长胳膊，一个个碰杯。
他说：“看把你们吓的，这顿酒我请！”
乌平之今天也沾酒了，一连好几杯往肚里灌。
陆杨捧着茶杯，好茶都品不出香，也想喝酒。谢岩当即把酒杯推到一边，陪他喝茶，以茶代酒，满桌又敬一圈。
酒足饭饱，各回各家。
乌平之果然错过了报喜，他让雷伯伯准备几条红腰带，给陆杨和谢岩系上，让他俩到门前演一演。
谢岩记性好，陆杨嘴皮子利落，他俩敲了门，比报喜的还像报喜的，一声声的喜庆话连成串，一人一句赶着说，把乌平之笑得不行。
陆杨给他递上报喜信，谢岩跑出去放鞭炮。
他点了两串后，陆杨手痒，也来点了几串。
夫夫俩没细数，看盘子里有，就一并拿了点，一连点了十六串，炸得附近好多小孩儿来瞧热闹、沾文气。
乌平之大气，到巷子里撒铜板。篮子里余下的铜板，他都撒了。
这景象，真像活财神。
陆杨的喜意还没散，晚上回屋，他又给谢岩演一次。在外敲个门，在报喜声里进门。来报喜，还不让走了，被谢岩留在了房里。
陆杨发现他果然不正经了。
考试的事，都成什么了！
取中举人, 要参加鹿鸣宴。
乌平之心情大好，给谢岩也置办了一身行头，两人非常体面的去赴宴。
陆杨去不了, 他带人出门, 到赌坊去兑钱。
赌坊门前排了很长的队伍，他留个小厮在这里等待，自己跟书童一块儿去逛街了。
他只押了二两银子，兑出来的银钱是二两二钱。他打算去首饰铺子看看，给娘买个纪念品。
二两多的银子, 可以买个小首饰。
陆杨到首饰铺子里看，选了一对耳环。
娘有一对金玉耳环, 是爹送给她的。
现在谢岩考中了举人，也给她送一对耳环。作为纪念品来说, 还算不错。
陆杨仔细挑，不拘二两银子，也往贵了看。
娘平常很低调，性子也温温柔柔的, 太直白的金啊银的，她不会喜欢。家里那对金玉耳环，是金做钩, 玉为坠。
陆杨仔细挑选，买了一对珠翠耳坠。耳坠用了小珍珠、小玉珠。形式小巧，乍一看很秀气, 仔细看, 各处精巧。珠子小，价钱不高，这一对要三两六钱银子。
陆杨讲价, 伙计跟他磨嘴皮子，最后送他一个小首饰盒，银钱一文不少。
拿上耳环，陆杨再转道，去裁缝铺买了一块碎料，比划着裁剪缝边后的大小，垫在盒子里，把耳环包起来，瞧着很是不错。
今天家里也有宴席，乌平之让雷伯伯准备的，说大家一起吃着喝着，乐呵乐呵。
陆杨到家，在赌坊排队兑钱的小厮也回来了，拿上银子，乐呵呵吃饭去。
另一边，谢岩跟乌平之也吃上了鹿鸣宴。
他们没什么好吃的，前面的流程走完，许多差役过来抢食，一盘盘的都端走了。
谢岩还跟人抢了抢盘子，那人看他一眼，徒手抓菜、抓果子，把空盘留给他了。
谢岩：“……”
他为了来吃这顿饭，早上都没吃多少！
鹿鸣宴的座次是按照名次排的，他的友人都离得特别远，往远处看看，他看见季明烛跟刘有理是坐一块儿的，季明烛不知什么时候跟刘有理有了交情，一个没法吃到嘴的席面，他都一个劲儿的让刘有理吃东西。
乌平之好运，跟盛大先坐一桌，两人说说话，就跟人换了位置。虽然没吃没喝，互相聊聊天，吹吹牛，气氛很不错。
谢岩：“……”
早知道带点吃的来。
他旁边的同年告诉他：“这是常有的事，屡教不改。就跟书院拜孔圣人以后，教官们会抢着把祭品分了一样，我们这些宴席，早都被人盯上了。”
一场科举考试，上上下下忙碌的差役数百上千。除了能进贡院的那部分人，场外还有诸多小差役。他们又吃不上好东西，就等着今天来蹭一顿。上头不忍责罚，新晋举人们端着架子，也不与他们置气，这个习惯保留至今，都成为风俗了。
谢岩都不知道这个。
以后有经验了，他能给别的考生讲讲。
吃喝不是顶重要的事，今天最要紧的是拜会主考官、房官。
房官是根据五经来分，一经一房。考生只修一门经，到房官这里，人数分流，各房人数不多。但所有人都要拜见主考官。以后都是他们的门生了。
谢岩先去见了主考官。他照着在书院见先生的态度来，各处恭敬着。
他进门先行学生礼，等抬头看见坐在圈椅上的男人时，他的眼神就迷茫起来。
面前的主考官，是他见过一次的人。是崔伯伯的二儿子，名字不知，反正叫他崔二哥。
据说在京城读书，好多年没有下场考试。跟谢岩辩论了一场，文思非常敏捷，谢岩到现在还时常想念。
原来他不是学生啊……
谢岩愣了半天，又一次行了个学生礼，好歹把惊讶的话憋回去，很有礼貌的喊了“崔大人”。
他听说过，这次的主考官是崔仲卿崔大人。如此说来，他手上那本字帖，还是这位崔二哥写的。
谢岩回想起崔伯伯看见那本字帖的表情，一时无语。
见主考官，一般都是寒暄两句。
主考官要见的人很多，说不了几句话。
谢岩进来之前，乌平之都教他怎么说了。
讲讲崇拜之情，说说自己会怎样努力，小小拍个马屁，说会朝着主考官努力。马屁要拍得自然，就不能纯粹的讲崇拜，要说看过这位大人的什么文章，听过他的哪些政绩，说说想成为这样的人，是学习的动力。大差不离的，意思在就行了。
谢岩本来还犯嘀咕的，怕他说得不好，这下也不用装了。
他说：“崔大人，一晃一年没见，学生心中很是想念。我记着京城学子的厉害，每每看书作文，都不敢松懈。今天能在这里重逢，我、我真是震惊，也有些感动。”
崔仲卿问他都看了什么书，又是怎样作文的。谢岩如实说了。
府学静室的书架，他阅览了两面。总数不算多，但跟科举有点关系的，他能看的，全都看完了。
静室里留存的师兄文章，他已经全部看过。另外还有些偶然所得。
和季明烛他们熟悉后，他也看见了一些折子、文书。
俗话书斋的金老板跟陆杨合作，却只给他找来了一本字帖，自知理亏。陆杨知道文书也有作用后，写信回县城，转交给了金师爷，从金师爷这里有听来了许多案情。律法如何，实判又如何，简要讲了许多卷宗上的记录。再有一些金师爷的经验。
这些谢岩也都看了。考试结束后，他还看了些闲书。闲书如何，他也说了。
崔仲卿喜怒不显，谢岩看不出来，又说：“我还看了你的字帖，写得挺好的，我还临摹了。”
他是想拍马屁的，说话的语气，却一点都不像。
崔仲卿浅浅笑了下：“你的文章我看了，比一年前进步很多，神清骨秀，文理优达，内外协调。没了浮躁之气，也少了些意气，笔锋老练圆滑。听我爹说，你是一个题目写很多篇文章，用的笨法子。那以本次试题为例，你最想以什么角度来写？“
谢岩稍作思考，说：“写在答卷上的，就是我的角度。”
他跟崔仲卿详说了他的看法。他最初想藏着本心的时候，落笔总是别扭，就跟撒谎一样，总有不自然之处。
起初尝试，他感到畅快。因为“撒谎”过后，他能写实话。
再后来，他已经无畏什么实话、谎言了。他学会了接纳，跳出他固有的想法，去理解别人的想法与文思。
理解不等于接受，他就像总结文章的规律一样，要知道还有这种思想。写到后来，很多尝试都殊途同归。就像他参加辩论，与人试策的时候一样，需要假想其他的立场，以此来准备辩论的材料。
如今写出来的文章，没什么他的真角度、假角度。他只是觉着这个题目，应该这样答。
他的想法又不是最好的。不论以后是教书育人，还是去做个为民办事、为君分忧的官员，他都应该多方面考虑，选出最好最合适的方法，而不是我行我素。
崔仲卿听得满意，点头笑道：“你没从前骄傲了。那现在想法变了吗？你科举想做什么？”
谢岩知道，他说：“想教书。”
崔仲卿继续问：“去国子监？”
谢岩不知，看以后能去哪里吧。
他想的是，随他多厉害的家族，哪怕是皇帝家的孩子，还不是要读书？他要是很厉害，教书尤其厉害，多的是人把孩子往他门下送。
到时候他虽然是个小小的职官，但他有很多厉害的学生！这样一来，就有很多人会保护陆杨了。不过是做个生意而已，算不得什么！
要达成这个目的，他得先扬名。
这次回府城以后，他就会找个书院应聘，举人当先生，到哪里都足足的。他还是解元，那些书院都要求着他去！
扬个名，偶尔再搞搞游学，聚一帮人来听课。以后到了京城，摸摸情况，问问乌平之行不行。乌平之比他会看时局，若是可以，也这样来。
总有官员家的孩子没进国子监吧？他早听说，官员也收学生。有些是真学生，有些是收好友家的小娃娃。他也要收几个。
崔仲卿就跟他说可以去国子监教书，“你适合那里。你怎么突然不想读书，想教书了？”
谢岩想读书的。
“我读好书，才能去教书。”
崔仲卿听明白了，谢岩还是想去翰林院。
到翰林院看多多的书，然后再看看去哪里教书。
国子监要他，他就去国子监。国子监不要他，他在家里也能收学生。
谢岩喜滋滋的，心情都写在脸上，不用细想，就知道他在做梦了。
崔仲卿再与他聊，问道：“你现在的才学，到官场历练两年，也能做个好官，何必拘泥于读书教书之上？”
谢岩摇头。他很有自知之明，说起这事，笑脸都肃了，道：“知道跟做到是两回事，我记住的、了解的，跟我做到的差距很大。我这样的人，去教书育人，碰上有实干的学生，就能造福百姓。若是我自己去，那我治下的百姓不会好过。未来都悬着，不知我能做出什么害人的事。”
哪怕他没有存着害人之心。
崔仲卿盯着他看了会儿，给他留了一封信。
“你回府城后，转交给我爹。他会给你拿些书看。来年我们京城见。”
谢岩接了信，又笑了起来。
“崔二哥，我刚没好意思说，我已经看过你的书了，那些笔记对我很有用。你放心，我翻阅得十分小心，一本都没拆，也没写写画画。看完都原样还回去了。”
崔仲卿：“……”
这傻小子把他爹哄得怪好的。
他摆摆手，谢岩乐滋滋捧信走了。
在他之后，还有众多考生等着去拜见主考官。
谢岩往队列后去，跟好友们说情况。旁边的举人也都竖着耳朵听。
他们听闻主考官是个很好说话的人，都松了口气。
但谢岩两句话的功夫，门内就出来了两个人，这番景象，看得众人的心哇凉哇凉的。
主考官当然好说话，他都不稀得跟人多说两句，只把谢岩留里面聊了半天。
过后进去的人，最多也就得几句勉励。悄悄抬眸看一眼，主考官肃着一张脸，一丝笑意也无，把他们的心都吊起来了！
有主考官的态度在前，这些举人们再去见房官，就感觉房官们格外亲切，聊起天来，家常都能唠两句。
谢岩在房官这里，也得到了些许优待。
房官问他跟崔大人聊了什么，得了什么。
谢岩说一些，藏一些，不全说。就算这样，也得了许多吹捧，在一众举人里，是最多人讨好的一个。
拜会完毕，鹿鸣宴彻底结束了。
次日还有同年聚会，这事要合群，谢岩把好友们黏着，走哪里都不落单，好歹混过去了，没有语出惊人。
陆杨则去码头找船只，准备返乡。
很巧，他来之前，听闻过洪楚的消息，在省城逛了很多地方，却没有遇到过洪楚，没想到在码头遇见了。
他已经想通了，少了些利益的考虑，只把人当朋友，见到就招手。这天在码头，两人聚一块儿吃了顿饭。
陆杨没要酒，只上了茶。
他说：“你要喝酒也行，我就不陪了。我夫君不让我喝，说喝酒伤身子。我也想要孩子了，这阵子都没喝酒了。”
洪楚看看他的肚子，又看看陆杨笑呵呵的脸，跟他一起喝茶。
在省城里，怎么都听说过谢岩的名字。洪楚与他碰杯，恭喜谢岩高中，喊他“举人夫郎”。
陆杨笑眯眯的，“可熬人了，还好有个好结果。你的生意呢？生意如何？谈成了吗？”
码头喧闹，他们在包间里吃酒，都要大声说话。
洪楚情绪不高，比上回见面时憔悴。他回头看看，把两个护卫使唤到门外去守着，然后才开口跟陆杨说话。
他说：“我这次不是来谈生意的，是来相看的。”
陆杨眼露惊讶，“相看？这么远，怎么让你来？应当是男方到你家去提亲，你们家决定要不要啊。”
洪楚深以为然地点头，道：“谁说不是？不过我都解决了，这一家以后都不敢招惹我了。”
陆杨十分感兴趣，看他神色没几分高兴，反而愈发落寞，便没往深了问，拿公筷给他夹菜，让他再吃两口。
“你什么时候回府城？我定下船只，就这两天回去。要是碰上，我们就一起走。”
洪楚等不了，他今天就要走。
茶水不醉人，他却跟醉了一样。
他跟陆杨说：“要是我们也能考个功名就好了，男人依靠科举就翻身了，多少出身不高的人，由此改换门庭？我这几天在省城，听见很多人的议论，心里真不是滋味。”
陆杨看他好低落，稍作思考，还是问了一句，“是不是有人逼你相看的？”
陆杨会看眼色。洪楚没说，他也从细微的表情变化里，看出异样。
的确是被逼的，他不是自愿的。
陆杨知道这种事。他小时候，陈老爹常拿赶出家门来吓唬他。后来他长大了，又常拿婚配来说他。
陈老爹总能找到奇奇怪怪的烂男人，陆杨都佩服他的能力。
后来婚配也不是他做主的，他做了很多尝试，都没能说服陈老爹退亲。他跟弟弟换亲了。幸好黎峰还不错，不是个烂人。
他跟洪楚说，“谁家都这样的，总要有个法子压着你，好拿捏你。你有本事，能到外头做生意，能让家中掌柜伙计的服气，但你的亲戚们却不会服你，他们只会觉得你挡路了。明面上争不过你，就要暗地里使绊子。使绊子终究太麻烦，你还能躲，哪有婚配方便？就是个男人，都逃不过婚配，何况是我们？”
洪楚抬眸看他，赞道：“杨哥儿，你果然不一样。别人都不懂我，劝一句，都说这个不好，就换一个相看。我根本不是气婚嫁之事，我只恨他们手段下作。”
偏偏这是个阳谋，他爹和他叔叔都被人说服了。
家中子弟，比他小的弟弟妹妹都婚配了，就他，已经二十岁了，马上要二十一，算虚岁，是二十二岁，拖到现在，还没定亲。
就算不往外嫁，也该招婿。招婿又怎样招？自然要招个聪明的。
这个聪明，就是以功名论。
他这次过来，相看的是个秀才。
一个小秀才，在家里养了三房姬妾，他还没说要把人招进来，那臭男人就上赶着给他立规矩。
洪楚要是能忍，他就不姓洪了，这阵子把人料理得妥妥帖帖。
洪楚说：“说是让我挑个赘婿，我挑的都是什么？是他们精挑细选的人。我从他们选来的人里面挑，能挑到什么好人？无非是看我以后想被谁拿捏。房里人能轻易困住我，打闹都是家务事，要是怀个孩子，影响的只有我。”
这事与陆杨无关，他却很能共情，听着心里闷闷的。
陆杨在市井长大，有他独特的思考角度。
他问洪楚：“楚哥儿，你应该不止嫁娶这条路？”
洪楚点头，“对，还能在祖宗面前立誓，终身不嫁。这样我永远都是洪家人，他们才会放心把家业交给我打理。”
陆杨眉头舒展了，他说：“那你立誓又如何？誓言困不住人，困住的只有心。你要是害怕，那就做个局。他们信祖宗，你就让祖宗显灵。不论如何，拖个几年，比方说祖宗让你过个三五年才能说亲，他们也得听。三五年的时间，够你料理他们了。到时你想做什么就做什么。”
洪楚是大家族培养出来的，虽然家中有码头这个产业，平常行事也很野，但冒犯祖宗的事，洪楚没有想过。
他垂眸沉思，又一次跟陆杨碰杯。
“我会考虑的。”
陆杨喝了茶，看洪楚眼里有了些神采，便不多说。
茶饭过后，洪楚跟他说了几句。
“能走出来真的很不容易，这件事让我很愤怒，愤怒之余，我却只有来省城相看这一条路可走。能遇见你是好事，你是第一个没劝我找个男人的人。”
陆杨脸上没笑。世上不止是嫁人才有出路。
他跟谢岩好，是他运气好。在他最早的想法里，他是希望他能挣到很多银子，有足够的价值。
他靠着这口气，前面十几年，再苦再累都没松懈，各处偷师学艺。一离开陈家，他就如鱼得水。
