洪楚的本事只会比他厉害。
他也不劝洪楚离开洪家，自立门户。凭什么？
洪楚也是姓洪的，能有今天，都是自己的本事。他完全可以把那些没用的东西剪除。
人都有软肋。要银子的人，以后一生为银钱所困。要权利的人，以后一生只能点头哈腰做个谄媚小人。
那些手下败将，根本不足为虑。
陆杨说：“他们想要你发誓，无非是拿你以后是个孤家寡人来恐吓你。你不用怕，世间苦命的孩儿多得是，洪家也是大家族。谁说你无子命苦，你就把他们家的孩子抢过来教养。让他们尝到失子之痛，从此不敢招惹你。当然，你不用这么直接，你办个家学，‘选’孩子来培养。不要怕养出白眼狼，世上还是好人多。”
洪楚勾勾唇，笑得有几分邪气。
“我此行正打算这样干，我们想到一处了。”
这顿饭洪楚请了，他叫了几个掌柜的过来问话，留了几个商船的船舱给陆杨，好几个返乡的日子，任他挑选。
洪楚跟他说：“九月的大集，我没插手，你们商号赶不上。等年底吧，年底我们大干一场。”
陆杨应下了，笑眯眯抱拳道谢。
他目送洪楚走远上了船，还在路边站了会儿。
世上不止一条路，他希望洪楚也能得到想要的出路。
这无关利益，而是他的一点祝福。
此行之后，一行人返乡回家。
盛大先和季明烛都要在省城多留一阵，他们在省城有旧交，需要走动走动。写了家书，拜托谢岩捎带。
直到返乡这天，谢岩才听季明烛说起下药的小人是谁。
一个老熟人，一个同窗，也跟他是邻居。是刘有理。
太不凑巧，刘有理也取中了，和季明烛的名次挨着。
返乡这天，刘有理在码头找商船捎带。
举人的功名，让众多客商愿意与之结交，他顺利上船了。
谢岩站在船头上，遥遥看着与人谈笑风生的刘有理，低声跟陆杨说：“好想打他啊。”
陆杨不知府城的变故，只是劝他：“我看你打不过他，叫上黎峰一起吧。”
谢岩理智摇头，“不，要是动手，决不能叫上黎峰。他没功名，动手就去蹲大狱了，只能我打。要么套个麻袋，黎峰动手我嚷嚷。假装是我打的。”
陆杨佩服他这份为好友出气的心。
船动了，谢岩收回视线，看向陆杨。
“那你要不要跟我交朋友？”
陆杨自是愿意。
谢岩会说甜话了。
他说：“那我以后会为你出双份的力。你听清楚了，是出力，不是出气。我不会让人欺负你。”
陆杨踮脚亲了他一下，把谢举人的脸蛋亲得通红。
哇。口气这么大，脸皮却这么薄。真稀罕。
一清早, 陆柳送黎峰出门，开始新一天的生活。
他们商号没能拿下大集摊位，九月不能去赶集。码头囤了货, 黎峰打算出门转转。
去车马行、镖局、钱庄等地方, 还有民富路那边的客栈酒楼转转，提前跟人谈生意，让他们在赶大集的客商面前提一嘴靠山吃山的菌子和药材。药材列举了几种名贵药材，先把深山的名号打出去。
这法子不常用于商号与商号之间的生意，是黎峰当猎人的时候, 出去找主顾的法子。如今生意做大了，他照着来。
要这些人帮他, 利益要足。
黎峰想了两个法子，先给这些地方的老板、掌柜的送一份礼, 让他们行个方便。然后给伙计们散财。不论成不成的，他都给人二十文钱。要是成了，他按照客商的购买数量，会给他们抽成。一百两返一两。
这跟返点是差不多的比例, 夫夫俩在家算过多次，考虑到很多客商是自己上门，由他们介绍过来的是少数, 这点抽成给得起，便如此定下。
原来还考虑过一百两的货款，返五钱银子。陆柳念叨数遍, 觉着五钱银子不如一两银子诱人。五钱银子, 就是铜板、碎银。大集期间，各处都忙，这些人不一定记得。
还有很多老板会给赏钱, 多跑几次腿、帮人传传话，挣的赏钱都比五钱银子多。到一两银子起步，才会让人动心。
陆柳收拾着草料，把二黄和威风的窝都晒晒。
黎峰在家，都会喂马喂狗，早晚都是他的活，陆柳轻松很多，只中午喂一回。
陆柳仔细想想，发现黎峰都没有好好休息过。自打他们成亲以来，黎峰里里外外的都在忙，外头的难事也从来不带回家。
家中开了小食铺，汤羹管饱，自家做饭，肉蛋都有，嘴上是不馋的。陆柳琢磨着，要再想个法子，招呼招呼黎峰，哄哄他，让他爽利松快些。
陆柳盘算一番，决定烧一壶酒，弄几个下酒菜，跟黎峰吃酒说话。
夫夫俩相处，黎峰是做得多，说得少。偶尔话多，长篇大论的讲述，都是因为陆柳心里不舒坦、钻牛角尖，黎峰来哄他的。
这回就让黎峰说，他来听。倾诉让人心情舒畅，这应该是有用的。
为此，陆柳回屋好好收拾了一番。
早上家务多，陆柳不去铺子里。房里收拾好，他转头去隔壁屋，找赵婶子，一起晒被子、拆洗被罩被单。
降温了，哥哥和哥夫该要回家了。把被子晒晒，都换上干净的，他们到家直接睡，各处舒坦。
他忙着，陈桂枝把孩子抱到巷子里来玩，两个小宝在门槛上趴着，望着陆柳叽叽咕咕喊话。
他俩会说话了，愈发话痨。一家子都爱围着他们说，他们什么都学。虽然不标准，但爱嚷嚷。
对壮壮的性格试探已经结束。一家人经过多次尝试，又是玩具、又是亲密互动，终于确认，壮壮就是太黏着小麦了。
他不许小麦玩玩具，只能跟他玩。
小麦手里有什么，他都要抢。抢过去还会玩一会儿，看起来像是抢东西，但没一会儿，就会丢掉，继续去扒拉小麦。他更像是在看那个霸占了哥哥喜好的玩意儿有什么好玩的。
大人要过来抱抱，他会把小麦推开。以前他们都是一起抱，要么就把壮壮说两句。现在壮壮改了很多，极少推小麦。赶上他推小麦的时候，他们试过，依着壮壮的心意来，就抱他，不去抱小麦。
小麦自然是委屈的，他也不闹，扁着嘴巴倔强望着。
壮壮也没多高兴，没一会儿就闹，要和小麦在一起。
这个发现，让黎峰见了壮壮就忍不住笑。一颗愁心舒畅了。
陆柳还有些不明白，因为两个孩子也有分开的时候。比如说一人抱一个，各自逗着玩，壮壮就没去找小麦。
黎峰说等他俩再大一些，会说话了，好好问问。
黎峰还故意逗壮壮，仗着自己体型大，忽然一下把小麦藏到怀里、放到身后，让壮壮只听得见声音，见不到人，忽悠壮壮喊爹、喊哥哥。
这么大个人，欺负个小娃娃，还把他笑得不行。
陆柳由此发出和哥哥一样的感慨：小孩子真好骗啊。
他想哥哥了。被子拆洗晒好，他又帮着把家里洒扫一番。
书架和书桌上的东西他不敢乱动，拿鸡毛掸子除尘，再拿抹布擦，书本不挪窝，原地拿起，原地放下。
家里大，收拾起来累人。
赵佩兰是一天收拾一间屋子，算下来，同一间屋子，约莫六天打扫一次。
人少，进屋活动的人更少，各处浮尘多，别的还好。
陆柳收拾完，出来倒水。
赵佩兰正拿着木槌拍打被子，威猛围着她转悠，时不时挡她的路。
她跟陆柳说：“他俩总是忙，常不在家，威猛都成了我的小狗了。”
陆柳笑眯眯道：“隔代亲嘛！”
赵佩兰：“……”也行。
她也接受狗儿子、狗孙子的说法了。
拆洗耗时辰，晾晒以后，就等到下午收拾时忙一阵，期间能闲会儿。
陆柳中午吃完饭，去铺子里转转、消消食，回来就带着两个小宝歇午觉。
等到睡醒了，就开始今天的学习。
他保留着给两个小宝念书听的习惯，他看别的书，读得磕巴，会跳过不认得的字词，两个小宝能将就着听，把他的声音当背景音，兄弟俩玩着，偶尔会往陆柳身上扑，要抱抱。
如果他念的是《三字经》，效果就大不相同。两个小宝能在炕上摇摇晃晃，歪歪斜斜倒到枕头上，说睡就睡了！
这是很好的哄睡方式。虽然他俩学习热情不高，但因此变得好哄好带。
念几页书，陆柳再到书桌前练练字。
他最近也会记录一些跟客人打交道的说话方式，在店里招呼客人，总有不如意的时候。有些他察觉了，当时能改。有些没有察觉，过后几天才发现得罪了人，就回家问问娘。
还有一些他开店过后的思考、调整，这些东西，他不敢轻易尝试。小小的食铺，不用大大的改法，等着哥哥回来，他俩再聊聊。
他还想找个先生教教他，或者找个账房先生来教他。
识字算数一起学，学完了，他再看看还差什么，在历练里查漏补缺。
炕上，两个小宝哼哼唧唧的睡醒了。陆柳放下笔，望着窗外喊娘。
孩子大了，他没法一次抱两个。分开抱，又怕另一个摔到炕下，要有个人搭把手。
陈桂枝给他俩做了帽子，用兔毛做的，是姚夫郎托大强带来的兔毛。
下午这阵缝出了样子，给他俩戴在头上试试，毛茸茸的，极其可爱。夸他们可爱，他们还知道听好话，笑起来眼睛弯弯的，很招人疼。
下午这阵，巷子里太阳小了，今天没风，带他俩到外头玩玩。
王丰年和陆二保也在，孩子交给他们。陆柳转去隔壁屋子，一忙到底，把被褥都收了，留一床抱到门口竹床上缝。
他给哥哥和哥夫留了鸳鸯被在炕上。这是乌平之送来的，还是新的，早时太热，没用上。这回好了，回家刚好盖上，又暖和又喜庆。
赵佩兰拿了针线，跟他对坐着，一起缝被子。
这一床缝完，也到了晚饭的时辰。
陆柳跟他们说好了，晚上他跟大峰回屋吃。
陈桂枝见怪不怪，眼皮子都没抬就答应了。
陆柳问她：“娘，你怎么不问我为什么啊？”
陈桂枝把缝出点花样的兔毛帽子往小麦头上比划，说：“问什么？小两口的事，你们好意思说，我还不好意思听。”
陆柳脸红红的去做饭了。
晚饭陈桂枝跟他一起收拾，两个人料理得快。
外面赵佩兰和王丰年还在择菜、洗菜，顺带看孩子。陆二保到饭点，会去铺子里帮忙盛汤、换汤罐，让贺青枣和顺哥儿一起在前头招呼。
这一阵大家伙都有事，等饭焖上了，陆柳拿下炉子上的小瓦罐，把宝宝饭倒到碗里，拿勺子搅拌、分餐，放桌上晾着。再拿小锅，煮些猪下水，往里加些面条，煮一大锅，分上三碗，三条狗的狗饭弄好，饭菜也上桌了。
趁着灶台热乎，陆柳拿湿抹布先擦一回。再洗洗手，到院外张望。
黎峰回来了。府城城区太挤，不好骑马，赶车可以走，黎峰嫌慢，每天都是靠着两条腿直来直去，鞋子都跑坏了三双。
陆柳迎着他走去，还没碰面，就先喊人。
“大峰！晚饭收拾好了，我们到房里吃吧！”
黎峰伸手揽他肩，大手落他身上，只有亲密，没几分重量。
“怎么去房里吃？”
陆柳摸摸脸。他明明已经是厚脸皮了，娘调笑他话却仿若在耳朵边，黎峰问一句，他又一次红了脸，烫烫的。
他说：“我给你烧酒喝！”
黎峰看他这样，便不问了。
他回家来，有个固定的流程。
要先打盆水，洗脸洗手。今天狗饭收拾得早，黎峰还去喂了狗，顺带取草料喂了马。
陆柳来来回回跑几次，在桌上架起了小炉子，烧上了一壶酒。
炉子是买来的铜炉，他们在大酒楼见过，许多汤羹类的堂食会用上小炉子，上桌了还能继续咕噜咕噜的炖上许久。比家里的大炉子轻便，用法差不多。
陆柳把酒煮上，端来几盘下酒菜，又盛了两碗饭过来。
怕饭菜放凉，他把小锅也洗出来，拿到屋里备用。要是凉了，就一锅炖了！
黎峰进屋闻见香，再看看桌上的好酒好菜，就挑挑眉毛。
他回身把门关了，走到桌边坐下，看陆柳笑眯眯的，不像有心事的样子，就问他：“怎么想到在房里吃饭？”
陆柳说：“家里好热闹，我好久没跟你单独吃过饭了，下午跟娘说起来，娘都没问，直接答应了。”
他给黎峰盛酒喝。酒烧热了，有些烫，他让黎峰慢点喝。
黎峰很少喝烧酒，没这个心思。
成亲以后，喝烧酒的次数多了，陆柳有心思，总给他煮着喝。
黎峰吃点鱼骨菜，见陆柳盛出第二碗酒捧着吹，不由笑道：“娘说你不是我兄弟，不能老拉着你喝酒。”
陆柳不听，“没事，今天我想喝，我拉着你陪我喝。”
黎峰说他酒量不好，酒瘾却大。陆柳只是嘿嘿笑。
等他端起碗，喝了两口酒，陆柳才开口问他：“大峰，你有什么想跟我说的吗？”
黎峰听着愣了下。他没藏事，也没在外头胡来，一时不知陆柳问的什么。
他动动脑子，往回想了想，他以前在山寨的时候，常跟陆柳说山上的事，来到府城以后，却没怎么提过码头的事。
黎峰拧眉思索，不知该说什么。
商号的好消息，陆柳都知道。
没提的就是一些经营细节，与人相处的难处。
他从山上来到城里，经验在更迭，是摸索前行。人情往来里，他需要逢迎赔笑，实在不体面。这话他不想说。
他抬头，对上陆柳的一双澄净笑眼，垂眸想想，挑拣着说了些。
“码头那边不太安定，有人来找麻烦。我们跟洪楚走得近，就得罪了洪家其他人，明着顺当，暗地里有人使坏。比方说，前阵子下雨，仓房漏雨了。幸好发现及时，留守的弟兄常巡视，不然山菌都泡发了。”
这件事后，洪老五换了人守仓房。黎峰考虑过留自己人看守仓房，想想别人打点的银钱数额，他难保留守的人不意动。不如用洪老五的人，都是吃洪家饭的，收拾起来方便。
他手下能用的人太少了，暂时拉不起班子，盼着能来两个兄弟帮他。也后悔早年在山寨里太傲，太独，没交更多信得过的兄弟。
他能在府城请人，以后相处得好，互相共事，都是缘分。但他不敢在急用的时候请外人。他不敢赌。
黎峰喝下一碗酒，吃几筷子下酒菜，才跟陆柳说：“走到外面，胆子反而变小了。”
陆柳当即否认，“没有，你不是胆小，你是担子重了，要想的事情多了。那么多人要靠着商号吃饭，他们的盼头都在这里，你压力肯定大。你以前就管着自己、管着兄弟几个的饭碗，现在大锅都架起来了，吃饭的人何止百家？大峰，你现在好厉害。我知道你在外头不容易，以前你在我心里的很高大、很硬挺，是个刚硬的好汉。你如今都会软着来了，就那什么，能屈能伸！比以前更厉害了！”
陆柳说完，见黎峰只是盯着他看，久久没言语，又笑道：“大峰，我已经知道你多有本事了，你是我的大英雄！”
黎峰听了笑。他突然觉着这会儿的气氛像在店里，有家的温馨。侧目看看，他就在家里。
靠窗的桌沿边缘，放着一盏油灯，用着方灯罩。灯罩之上，是他们俩的赏月图。
一晃一年过去了，对贴两面的赏月图有了岁月的痕迹，色调黄黄的，却让画上人的肤色、神态愈发温柔，有了真实感。
黎峰问他：“小柳，你今天这样，是想知道什么？”
陆柳笑道：“想你开心！”
黎峰心窝软软的，他说：“我没不开心？”
陆柳说：“我就想听你说说话，有事我跟你一起担着，没法子解决也好，有法子解决也罢，一件事入了两个人的耳朵，我们就能一起分忧了。”
人的心软了，对待事情的态度也变了。
黎峰不想显得软弱，很多时候都不愿意说。
他其实不大习惯应酬。在外应酬，跟在山寨上不一样。
当猎户的时候也卖货，也要出去找客人。那时娘教他，他学了，也自己摸索着想法子，琢磨着客人喜欢的态度、喜欢听的话。
但那时候不用天天这样，他能经常上山躲清净。现在惦记着责任、家小，想想寨子里的人，什么事都能扛下来。
好坏、苦甜、心酸……都吞到肚里。
贴特别多的冷屁股，越来越会逢场作戏。
黎峰心里想了许多，说出来的只有一句抱怨的糙话。
“也没啥，就是冷屁股太多了，我一张热脸都贴不完。”
陆柳故作惊讶：“好可怜的人，竟然有一个冷屁股！”
黎峰被他的话呛到了。
陆柳忙起身，绕桌过来，给他拍背顺气，继续道：“是不是越有钱的人，屁股就越冷？”
不然怎么有句话，叫热脸贴冷屁股？
陆柳用他小小的学识，结合黎峰的经历，去理解了这句俗话。
黎峰搂他腰，耍流氓，顺手摸了一把陆柳的屁股。
隔着衣裤，摸不着体温。他只说：“小柳，你的屁股也是冷的。”
陆柳瞪大眼睛，推他一下，“坏人！”
他矮身，沿着凳子摸摸，从腿边往里挤，也摸黎峰的屁股。
摸不摸得着，不管了，总之震惊：“哇，大峰，你的屁股也是冷的！原来我们都有个冷屁股！”
黎峰“哈哈哈”笑得很畅快。
屁股都摸了，人也不用走了。黎峰把他抱到腿上坐着，跟他吃酒吹牛。
陆柳扭扭身子，态度并不坚决，动嘴不动腿，只有语气在为难，“这样不好，这样就不正经了。”
黎峰没觉着。
他说：“我俩在一起，除了吃鸡，也没什么正经事干。”
陆柳鼓鼓脸，憋不住笑了。
他跟黎峰说：“大峰，我们在屋里说说就好了，到外头，不能这样说。要说我俩学习了、上进了。你看，人可以做假账，当然也可以假装上进！”
黎峰懂的，一手搂着小夫郎，一手盛一碗酒，让陆柳先喝一口，他再喝剩下的。
他说：“今天煮酒论屁股，俗事一件。”
陆柳也畅快笑起来。
对，他俩俗俗的！
陆柳问他：“大峰，你要不要再说会儿？”
黎峰不愿意说了，“以后再说，今晚吃鸡。”
天冷了，只能炕上打滚。
黎峰灭了火炉，熄了油灯，抱陆柳上炕。
陆柳在腹部摸到了他的东西，真是神奇。
喂饱了夫郎，黎峰出门打水，给陆柳擦擦身子，身上还有劲儿。
他想把桌上酒菜收拾收拾，陆柳拉着他的手，不让他动。
“大峰，睡吧，我今天说哄哄你的，怎么好让你忙？”
黎峰便没动，如他的愿，上炕歇息。
他们家的变化很大，从山寨到府城，从打猎采集到经商开店，各自都有了不同的际遇，心境自然也有了变化。
但黎峰始终认为，同在一个屋檐下生活，陆柳没比他轻松多少。
里外的家务事，大大小小的人，还有各人之间的关系，再是陆柳的小事业，这都需要付出足够的心力。
他的大手在陆柳身上搓搓，让他别多想。
“我不会跟你客气，我要是累了，回家倒头就睡。现在一身的牛劲没使出几分，到家干干活也好，不干活，我也憋出毛病了。”
陆柳不抗拒，由着他搓揉，过了会儿，不知是从睡梦中惊醒，还是思考过后，有了回答，他低声道：“我心疼你啊，等过阵子，哥哥和哥夫回来了，你就回山寨看看吧。来回奔波一趟，在寨子里多住一阵，去安哥哥家里吃饭。到时你不上山，也能有地方跑马、射箭，跟人比试比试，还有一个二田能让你揍。心里就舒坦了。”
黎峰的心跳平缓上升，心里不平静。
他说：“我一个大男人，要什么心疼不心疼的。你们好了，我就好了。”
陆柳也搓搓他，“你是我男人，我才心疼你。我没去打猎，但我记得你下山的时候，肿得穿不进鞋子的脚。我没去外头应酬过，但我知道看人脸色的难处。寒来暑往的，你早出晚归没停歇，我都看着的。”
黎峰听到耳朵里，暖到心里，他的骨头都软了，身体躺着发酸，想要动一动，到地上去跑一跑。
这些话，往年都是他娘跟他说。他上山之前、拿出银子给家里、把婚事一年年拖延的时候，他娘都说他自小怎样怎样，吃了多少苦。
黎峰经历的时候，不觉得苦，都是平常。
听寨子里的人说起、议论，他也不觉得苦，大家都这样过来的。
但亲近的家人这样说，他就有情绪反应。他的付出都被看见，这些经历就都值了。心里满满胀胀的。
他让陆柳收收神通，“小柳，你再说我都受不住了。”
陆柳撑着起身，在他脑门亲了下。
“好了，睡吧，你今晚肯定能睡个舒坦觉。”
他说得对，黎峰一觉到天明。
次日一早，新的一天开始了。
陆柳还在梳头，黎峰就大跨步出门，把碗筷锅碟都拿到了前院井边，打两桶水，清理个干干净净。
家里开店，炖汤都要剩的。要么自家吃，要么给狗子加餐。
晚上剩的，早上喂。这个天气，耐放。
他生炉子，在汤里加点剩饭，回头把马喂了，回来狗饭好了，再喂喂狗。
这两处忙完，也该洗漱吃饭了。
陆柳给他煨了瓦罐粥，昨晚上一并收拾的。
黎峰喜欢吃瓦罐粥，香稠可口，拌个咸鸭蛋，他就个鸡蛋饼，一顿就能喝上两碗。
早饭吃完，黎峰带两个孩子玩飞飞，飞个几回，就该出门了。
今天还要继续跑关系，让人给他们商号招徕生意。
陆柳送他到门外，给他理理衣裳，笑着叹了口气。
“大峰，你把活都干了，我干什么啊？”
黎峰笑容明朗，“没活干就歇着，我晚上回来，给你买龙须糖吃。”
陆柳从怀里掏出钱袋子，在里头拿了两块碎银子给他。
“我有钱，我出钱，你出力，我等你回来。”
黎峰被他哄的，走出巷子，上了街，脸上的还挂着笑。
这时候不说脸笑僵了，简直比阳光还灿烂。
海有田隔三差五的在附近转悠，带来了许多新的租客。
黎峰跟他说好了要预留房子，眼下房客们都往这里跑, 陆柳加了点定金, 先把屋子定下。
他们跟海有田熟悉了，给个定金，还留人在家里喝杯热茶，吃几个包子。
赶上晴天，过了饭点之后, 陆柳让贺青枣到巷子里玩，过来拆一床被褥, 拿来做棉衣。两头碰上，贺青枣捏着被子, 对海有田又是一阵感激。
