顺哥儿是要招婿的，海有田要是同意，就要到他家来过日子。他家情况摆在那里，海有田知道不知道，顺哥儿都再说了一次。因为认得，他对海有田多了几分耐心。也因信任，他多讲了一些。比如他性子不算好，家里住的人多，地方拥挤，待在一起过日子，肯定会有摩擦。
然后是海有田入赘后要做什么。牙行肯定不能待了，要去商号干活。但不能说去了商号，就完全不管家里了。
“你看我大哥，再忙都会把家事料理料理，不会让我大嫂一个人忙。你不说比我大哥勤快，但也不能太懒，眼里要有活。我不是欺负你，你累了就说，我们家没谁让你当牛当驴子。”
还有海有田的家人。他既然有家人，就跟出嫁的小哥儿小姐儿一样，是可以回娘家看看的。有事就互相支应。
因二哥二嫂做了坏榜样，顺哥儿对这件事很在意，他提前说了：“你应该知道什么是正常往来吧？我们先说好，你不能什么都惦记着你家里，有事就商量。我们家是自己手里可以留私房钱，不多，平常吃喝不算在里面，这些银子你想干什么都行。”
他重点提醒，私房钱可以随便做什么，他不会管。就像娘和大哥不会计较他拿着银子去买吃喝还是买头绳脂粉。他也不会管海有田是怎么花的。
但是要拿家里的银子，一定要商量。
海有田心想：就陈姨那个骂人的架势，给他一百个胆子，他都不敢私自拿钱。
他在牙行也见多了这种事，牙行打人厉害，他自小就手脚干净，没问题的。
既然说到这里，海有田也问回家的事情。比方说多久回一次。
这倒是让顺哥儿很疑惑：“你到时就是自由身，你想什么时候回去就什么时候回去，多住一阵也行。”
那海有田就没什么好说的了。
顺哥儿想让他考虑清楚一些，细细碎碎把家里的杂活数了个遍。
海有田常跟他们家打交道，知道都是勤快人，没谁是干等着享福的。事情听起来多，但谁家过日子都这样，大差不离的就这些事。
再详细一些的，聘礼、日子等等，就要两家长辈见过再说了。
话题转到这里，顺哥儿相看以来，终于是主动性的红了脸蛋。
怎么就聊到这里了？好像有哪里不对。他之前是跟着娘和大嫂去相看，这事聊着，是别家着急，想要他的准话，他说习惯了，现在自己出来相看，也把话说了。这跟他相中了一样。
顺哥儿再看看海有田，顿时坐不住了。
“今天就这样吧！你等着我大哥的消息！”
他起身跑了。
海有田喊两声，拦不住，也不敢追。
顺哥儿出了茶楼，吹吹冷风，脸上还红彤彤的。
他脑子里有想法，脸上的热意下不去。
再走几步，看见大哥大嫂在面摊上坐着吃馄饨，慢悠悠等着他，他的脸再次升温。
黎峰看得啧啧称奇。
天呐，居然真的会脸红。
陆柳嘿嘿笑道：“大峰，你快看，真是一样一样的，相看的时候就这样。”
顺哥儿：“……”
不是说好了不来吗！为什么他们在这里！
但他也坐过去，要了一碗馄饨吃。
问及相看之事，他只说：“听你们的意思。”
家里对海有田满意，他这话就是松口答应了。
黎峰说：“那你俩在这儿吃着，我过去找海有田聊聊。”
事情才拿上台面说，他说什么都方便了。作为大哥，他也该好好跟海有田谈一谈。
顺哥儿答应让他去，然后小声跟陆柳叽叽咕咕说起相看的二三事，听得陆柳“哎呀哎呀”，捧脸叫羞。
顺哥儿真是服了他。
海有田的家里，他自己去说，约个日子, 两家长辈见一面。
根据他的说法, 他家里对他很愧疚，一直以为他后半辈子都要在牙行过了，现在能在二十岁出头的年纪成亲，相看的小哥儿也是适龄的，无病无灾, 家里条件好，人也良善, 是想也不敢想的好事。只是入赘一事，会让他们再次感到内疚, 需要劝一劝。
他把这件事安排妥当，见面时喜庆些。
黎峰带着消息回家，陈桂枝便拿上年历选日子。
相看定下，成亲的日子就不远了。他们不是什么高门大户, 这件事办得很快。
一般就往后面挑日子，圈出吉日，看是年前成亲还是年后成亲, 快点成亲还是晚些时日成亲。这都能商量着办。
陆柳陪顺哥儿坐着，问他想年前成亲还是年后成亲，顺哥儿都说不知道。
陆柳就拿话捏他：“大孩子了, 要自己做决定。”
顺哥儿问他：“那你说年前好还是年后好？”
陆柳觉着年前好, 年前成亲，家里热闹。
刚好大家凑一起过个年，能让新人尽早适应。
年后成亲, 就没有什么意思，刚办完喜事，就要忙这这那那的差事，没有过年的大萝卜勾着，在家里待着，心情会大不一样。
顺哥儿不懂，“怎么呢？不都是要忙、要干差事吗？”
陆柳想了想，说：“你是勤快孩子，应当知道的，家里的活是干不完的。比如说我，我要是年后嫁给大峰，我在家里不习惯，我就会找活干，不让自己闲着。既然是干不完的活，那我就不知道什么时候才能歇着，我会一直把自己累趴下。
“年前成亲就不一样了，年前各家各户都要收拾，里外洒扫、拆洗晾晒，要采办年货，也要做些腊肉、蒸些包子馒头。你看看，这一样样的，都有条理，到了什么日子，干什么活。等到了年节，几天的年拜完，我也跟人熟悉了。年后再过日子，心中有数，各处都有条理。”
陆柳又说：“早成亲，对他好。晚成亲，对你好。你能再多考虑考虑，过年忙乱乱的，回房是一个人待着，自在一些。不然走到哪里都多个人，你可能不适应，做什么都急躁。年后就好说，各处开工，你跟他都要干活，早出晚归的，一天也就早晚碰个面，少些尴尬，培养感情也就慢一些。”
顺哥儿听完他的话，又问问娘和大哥的意思。
黎峰想要年后再说亲，“他一个大男人，讲什么习惯不习惯？他跟我家里还不够熟啊。”
陈桂枝则想年前说亲。年前说亲，能让海有田心里感动，以后对顺哥儿好一些。
黎峰说：“他不敢。他现在就感动得要命了，两边都冷一冷，我们照常走礼下聘，让他在家里过个年。我问过他身契的事，他还差四两多银子。人是踏实的，没过一天混一天。我先把他身契买下，这阵子就跟着我到商号帮忙。愿意回家就回家，不愿意回家就到码头铺面住。总之年后再说亲。”
他最开始就舍不得，最近常说看开了，临到要说亲，嘴上没说不舍，表现出来的全是不舍。
陆柳当然是顺着黎峰说，当即说了很多年后成亲的好处。
顺哥儿推推他，“你不是说他会不习惯吗？”
陆柳拥护黎峰，“他跟我不一样，我以前又没到家里来过。他跟我们家熟了，哪里会不习惯？”
顺哥儿：“……”
他俩达成一致，娘也动摇了，但家里还要看他的意见。
顺哥儿想想，距离过年没多久了，他还是跟家人过个年再说吧。
陈桂枝便往年后看日子，要在春耕之前成亲，这样不耽搁海家的农作。
顺哥儿小声嘀咕：“正月就行了。”
弄到二月、三月，他这事就拖太久了
一家人都朝他看来，他脸色爆红，实在坐不住，跺跺脚跑了。
他现在有地方去，家里待不住，就去隔壁屋里找陆杨聊天说话，陆杨没空，他就到铺子里待着。
他才相看完，这时候过去找陆杨，肯定会被臊一顿，所以他去了铺子里。没想到铺子里还有个贺青枣，也好奇他招婿的事，特意凑过来问了两句。
顺哥儿：“……”
原来走到哪里都逃不开。
冬月没剩几天，亲事推到年后，各人依然有事要忙。
黎峰隔天跑了一趟牙行，把海有田的身契买了，找的是常听海有田提起的蔡管事，跟他说明了买人是为着赎身，双方已经商定成亲的事，是结良缘，望成全。
蔡管事好惊讶，把黎峰领到屋里坐，先问了很多，再把海有田叫来又问了一次，感叹道：“这世上竟有这种好事……”
海有田是他看着长大的，在他膝下养了十几年，他说他改个价，再添一点儿，让海有田自己赎身。
他有道理，他跟黎峰说：“身契在自己手上，人是自由身，你们说亲也好，招婿也好，两家都是平等的。他能自己选。要是由着你买去，哪怕你现在就撕了、烧了，对他来说，你也是捏着他命的人。你留着银子，下聘的时候压压箱子吧。”
这下把海有田感动的，眼泪都拦不住了，哇哇流。
他还想多在牙行待一段时日，就差那一点银子，他能凑齐的。蔡管事没同意。
“好事赶早不赶晚，趁早走。晚了，你的好事被人搅和了，你后半辈子都是奴才。”
牙行里的人，大多奸诈油滑。他们这也卖，那也卖，一个活生生的人在他们眼里就是银子，人情也就淡了。海有田身契在牙行，平常待人和善，干活不起眼，没招惹谁。
这回碰上好事，招待一个主顾，得来许多生意，还得了东家青睐，要招他去做上门婿，想想就知道会有多少人嫉妒使坏。
这身契当天就拿了，蔡管事再跟黎峰深聊一阵，问问亲事安排，使唤海有田出去买两坛酒，再买几样下酒菜回来，请共事的牙子们吃一顿散伙饭。
这顿饭吃着，黎峰不陪。出牙行的时候都听见羡慕的声音此起彼伏，好多人找海有田讨教经验，问他是怎么攀高枝的。
海有田听得心里一阵后怕，吃完酒，又去找蔡管事磕头。
蔡管事说：“我养你一场，你给我磕头是孝敬我。出了这个门，就别随便下跪磕头了。”
海有田的眼泪又流出来了。
晚上，他用身契烧火取暖。次日清晨，他顶着晨曦的日光，离开了他待了十几年的地方。从今以后，他自由了。
除了自由，他身上没有几个铜板，带着几身衣物鞋袜，从早上走到下午，才到他家。
临近年底，家里在筹备过年。对他的到来都很惊喜。
这是大起大落的一天，海有田说他赎身了，又说他要入赘了。家里乱成一团。
他这里暂且不提。十二月中旬有一场大集，陆杨没空料理，黎峰要去码头铺面张罗。他请了些掌柜和伙计过来帮忙，心中总是不放心，要亲自去看着。
这场大集过后，他们能成事，黎峰来年就轻松了。
他也不跟人客气，把罗二武薅去了商号。说一个小书斋，用不了两个人才。
陆柳也忙着，小食铺顺了，品类定下，照常开门就行。
书生们要脸，食铺里还发生过举人打架事件，在附近扬名，大家都知道他们家有个举人老爷，以前没来闹事，以后更不敢。
贺青枣到铺子里以后，心情敞快，人变得开朗，等到成功和离，他更是解开了束缚，少了压抑。
铺子里锻炼人，陆柳和顺哥儿常跟他说话，还教他事情，他平常不忙，也被叫到家里坐坐，被陈桂枝手把手的教，思想改变翻天覆地。
陈桂枝说和离给他带来了力量。能跟一个举人老爷和离成功，他干什么事不能行？
他是勤快人，也知道感恩，不会的事就问，愿意听、愿意学。现在都能到前面看店，招待客人了。
有他支应着，顺哥儿这阵子相看，铺子里都没出岔子。
三水巷人多，陆柳承担着照顾大家的重任，在腊八之前，就带着人到处逛逛、采买。鲁家、罗家搬来住了一阵子，家中缺什么，大家都有数，这次先采买日用品。
书斋才开业，他们都忙着印书，想多备货。这次也只有采买日用品的时间。
陆柳是想着，府城货品更多、更全，很多外地的东西都有卖的，先带他们出去看看，到采买年货的时候，他们可以有更多选择。
逛完了，都看过，便不再拉着他们在街上跑。
他的事情一件件的，顺哥儿年后成亲，家里要筹备。
都说不用嫁人，就没有嫁妆了，要往外下聘，但陆柳想给顺哥儿买件首饰。
他跟黎峰商量过，决定买一对喜镯。
商号还没分红，家里的银钱有数，暂时就做轻一点的、样式简单的镯子。买对金的。
金首饰可以当银子用，钱花出去，就是换了种方式戴在了手上。和直接给钱没区别。
再是给海有田添置的东西。普通人家的聘礼，讲究个实在、实惠，衣物、布料、被子等等，这些东西都可以买。
除此之外，就是银子。娘给顺哥儿攒了钱，他们再添一点儿，凑个十八两银子就行了。
顺哥儿听见这一串，直呼太贵了！
他看别的都很需要，喜镯就可以免掉。
他也会说话了，他说：“商号还没分红，花这个银子做什么？等你们挣大钱了，再给我买吧。”
陆柳管着账，心中有数。他的小食铺还在挣钱呢。
“你别管，我不给你买，你大哥心疼得睡不着觉，你行行好，让你大哥睡个好觉吧。”
顺哥儿还是嘀咕：“我大哥成亲都没花这么多钱……”
他又没挣多少，怎么能比大哥还花得多？
陆柳撸起袖子，给他看看麦穗手镯。
“我跟你大哥成亲的时候，家里没多的银子去买这些，挣钱了，他就给我了。你现在成亲，家里有点银子，就给你置办了。这都一样的。”
反正以后还是在一个屋檐下过日子，不用分太清楚。
顺哥儿伸手摸摸他的麦穗镯子，想到一件事：“小麦和壮壮是不是要周岁了？”
陆柳点头，“腊月初六的生辰，娘看他俩这一年小病小灾都挺少，怕办得热闹，被小鬼听见了名字，以后不顺利。她不想办酒，到时就多煮些鸡蛋，蒸些馒头，各家送些，简单办了。”
顺哥儿说：“那我给他俩买个礼物吧。”
陆柳随他。刚进腊月，他就开始筹办年货了，把哥哥家的年货一起办了。
哥哥今年怀孕，哥夫在备考进士，家里还住着一个财神爷，就剩一个赵婶子忙活，他要搭把手，帮一帮。
自家列出年货单子，陆柳带着他新做好的手炉套子去隔壁屋找哥哥。
他这几天忙，早上的课都没上，今天能过来多坐会儿。
怀孕到四个月，陆杨的肚子大了。显怀以后都小小的，一个月的时间，小宝贝好像醒了一样，在肚子里探索着，扩大了生存范围，把陆杨的肚皮也撑大了。
今早上，爹爹来看他，就说他好像也怀着双胎。陆杨没让声张。
他让陆柳也看看，陆柳放下手炉套子，伸手摸摸，又算算日子，回想他那时的肚子大小，迟疑着说：“可能真是怀了两个。”
陆杨怀孕以来，想法多变。
早前想怀两个，看肚子小小的，觉着没戏，就不惦记了。
说不惦记，他空闲的时候、跟小麦和壮壮玩耍的时候，又觉着两个孩子真是省事啊。心里总痒痒。
现在说可能真的怀上了两个，他又不大高兴。
他说：“肚子大了，你哥夫就紧张，一晚上醒好几次，要看看我睡得好不好。年后他就要去京城了，他本就放心不下我，算着日子是赶得上的，要是怀一个，他肯定去赶考。要是怀两个，我都管不住他，他到时去不去都难说。要在家里陪我。”
陆柳说：“等哪天他不在家，我带你去看郎中。我们都瞒着他，或者我让大峰多找他说说？”
陆杨想这阵子先瞒着，过年的时候他再看郎中。到时距离谢岩赶考没多久，再让黎峰和乌平之他们帮着劝一劝，怎么都要把谢岩带去京城。
说早了，谢岩脑子转的快，他想到反驳的话，谁说都不好使了。
陆柳又是高兴又是叹气。高兴哥哥被在意着，叹气则是：“跟个聪明人过日子，也是难。”
陆杨笑了声，“谁说不是？他还犟得很，自有道理。现在跟着他师父学本事，一天比一天霸道，看起来有个一家之主的样子了。我看他好像是一夜之间长大了，等他笑一笑，说他做了什么、说了什么，我又觉着他还没长大。”
陆柳不懂，“你们是夫夫俩，又不是爹跟儿子，你看他长大没有做什么？他就比我们小两个月，哪至于？”
陆杨想了想，说：“他心小，经事少。我怀孩子这阵，思虑很多，也想了很多乱七八糟的事。你还记得小时候的事吗？小时候见识小，懂得少，大人说的话，我们都不能完全理解，家里突然有了变故，小小一个孩子，待在家里算什么？大人叫叫嚷嚷，他一句都听不懂。他不是小孩子，但在我看来，那时候他跟小孩子没区别。都是莫名其妙要面对一个陌生的世界，处理他完全不懂的事情。所有人不给他成长机会，也没人细细慢慢讲给他听，那些人发出的只有一个声音，要他还钱。我总觉着心疼。”
陆柳把他的手炉拿过来，到铜炉边换了几块碳，换上新套子，又到炕边，塞他手上抱着。
他坐了会儿，说：“我知道，我也是。很多人说话我都听不懂，很多事情我嫁人以后才慢慢懂的，来府城以后，我还继续懂了一些事情。你不要想这些不开心的事，哥夫每天都在家里，你们每天都能见到，他的变化大家都看在眼里。你看看赵婶子，一天天笑眯眯的，她说起家里，满嘴都是你和哥夫。
“从前没人教他，他吃足了苦头，才知道你的好。你心疼他，他也会心疼你。你以前也吃了很多苦，他都知道的。现在他有了成长，在外做事说话像个样子了，就能护着你了。我看他不是追求名利的人，他这样奔着前程，也是心里有你。
“你怀一个，肚子里就有两颗心，怀两个，肚子里就有三颗心。这样想来，心情会变是正常的。你想了不开心的事，也要想想开心的事，哪能让没出生的小娃娃随便拿捏你？”
陆杨笑眯眯听着，越听心里越是暖，也很欣慰。
他家柳哥儿好本事，说话一套套的。
“你口才越来越好了。”陆杨说。
陆柳坐到他身边，跟他挨着靠着。
“我在山寨的时候，经常跟安哥哥和酒哥儿说话，他们怕我也怕，互相安慰着，就过来了。”
陆杨让他一起暖手，笑道：“真好，我家柳哥儿是过来人，可以教教我。”
陆柳再跟他说说年货的事。他们没提别离，心中却都有个默契。来年谢岩没取中便罢了，若是取中，就要分开了。
陆柳犹豫了很久，没在单子上列出分量。只写上要买什么。
他把单子递出去，心有感触，“哥哥，以前在县里，你照顾我们多，事事都想着我，总想拉拔我，我也帮不上你什么忙。今年我觉着很满足，我们住在一起，平常说说话、聊聊天，你教我一些事情，我也能做一些事情。我觉着这样好，我不想一直当被照顾的人。”
陆杨看他才是瞎想，“我疼你你不开心？”
陆柳没有，“我只是想变得有用。”
陆杨看完年货单子，原样递回去，没有什么要添置的，“你家办多少，我这儿就办多少。”
他不照着离别的月份来筹备，他要正常过年。
陆杨问他：“最近是不是很累？怎么又想有用没用的事？”
陆柳说：“我是跟你说心里话，我想变得有用，这是我的追求。我也知道有很多人爱我，不会计较我的用处大小。”
陆杨放心了些。兄弟俩坐屋里，炕上暖着，铜盆烧着，屋里暖烘烘的，他们说话变得缓慢又温柔。
陆杨跟陆柳说：“你比我贴心，会说甜话，夫夫之间的事我都不用多教你，你跟黎峰两个人很好。但我有件事想跟你说，你早做打算。不同的人，喜欢不同的生活。你家黎峰是个顾家的好汉，他能为家里放弃一些事情，为了讨生活，他可以做这个，也可以做那个。但大山里养出的心，不适合长期待在这样拥挤的城区。
“今年我去陪考，你哥夫出考场的时候，哭得稀里哗啦的。考场太闷太挤了，他那样喜静的性子都憋得要发疯了。这也是我一直忽略的事情，觉着大家都有好日子过，能吃香喝辣住大房子，能供养孩子读书上学，能留些银钱买良田、置办家业，怎么看都是一件好事。但人还需要一些别的东西来滋养。你们要长期留在府城，置办家产的时候，要仔细斟酌。挣到了银子，也要适当休息。不要逼太紧。”
陆柳认真听着，连连点头。
他前阵子就想到了，主动提出让黎峰回一趟山寨。
黎峰上次回来，跟他说在山里待了几天。
陆柳垂眸想想，一时想不出来法子。
今天他拿着年货单先回去。差不多到晚饭时辰了，他该收拾晚饭了。
到这个时辰，家人陆续回来。黎飞离得近，最先到家。这孩子勤快，也听话，每天到家都要带两个小宝玩一玩。在学走路的孩子，很喜欢他这个大哥哥。
等黎峰到家，他们又一起遛马遛狗，在巷子里走来走去，也让小马跑一跑。
他跟黎峰两个配合着，一个扶着小宝贝，一个牵着马，带他们骑马玩。几条狗在旁边小跑追着。
陆柳收拾完饭菜，出来招呼他们吃饭，看见这一幕，心上有灵光闪过。
是了，他们需要一个更加宽阔的地方。
宅子买不起，良田太浪费，要么买些旱地、下等田。这种田地种着累，产粮低，拿来跑马不心疼。
以后再攒些银子，他们就盖房子、盖畜棚，请些佃户来养鸡养兔。这样不算浪费地方。
他们都为了生活做出过“最好的选择”，让步以后，又再次因为成长的收获，迂回着走向了滋养心灵的源泉。
陆柳扬手喊人：“大峰！小飞！吃饭啦！把小麦和壮壮都抱回来吧，我给你们打水洗脸洗手！”
带孩子久了，会有一个固定的“结束仪式”。两个小宝从马背上下来，要自己觉着累、不想玩，要么就是“飞一飞”。
他俩小小的，黎峰跟黎飞抱得轻松，两手抱住，往外举着转一圈，听见清脆笑声了，再持续转两圈，他俩晕乎乎的，就可以顺势抱回家中了。
陆柳看得直笑。
黎峰看他高兴，问他：“有什么好事？”
陆柳随口说：“刚跟哥哥定下了年货单子，他跟我家一样，数量也是。”
黎峰便懂了。
因为没有离别哀愁，所以高兴。
但陆柳藏了话。他以前总给黎峰画饼子，要这样、要那样。
这次就私下办一件事好了。等田地买好，收拾妥当，他带黎峰去看。
