到十二月, 书生们相继返乡，这对书斋和小食铺的生意造成了一定影响。
陆杨在县城长大，对这些事情习惯了, 心情如常。
腊月初六是小麦和壮壮的周岁, 陆柳送来煮鸡蛋和馒头，带陆杨去看抓周。
家里准备得齐全，笔墨纸砚、书本算盘、弹弓锅铲，还有些木制的小玩意儿，比如长剑、大刀、饭碗、大马等等。
冬日冷, 就在炕上撒着，让两个小宝在炕上爬着抓着。
陆杨和谢岩给他俩添了金银元宝, 小小一个，小宝贝能抓得着。这也算他们的周岁礼了。
他俩天天被人哄着逗着, 成天都有人围着他们说话，到了抓周的时候，还跟玩一样，抓一个丢一个, 还会看大人的脸色。
大人脸上高兴，他们就多拿一会儿，然后继续扔掉。
陆柳和黎峰平常总说想让孩子们都读书, 特别是壮壮，以后要去生，考科举。但来抓周, 他们却没表现出特别的偏好。
抓到笔墨纸砚, 那就是他们果然喜欢读书。抓到算盘元宝，那就是有财有福。抓到锅铲饭碗，以后吃得饱, 饿不着。还有弹弓和刀剑，这就是跟黎峰一个样，有其父必有其子。
这样的气氛之下，小宝贝抓什么都是好，就没有不好的。
两个孩子爱争抢。他们长大了些，连小麦的性格都有了些微变化，被壮壮带着，会主动去抢了。
壮壮举起金元宝，他就去拿金元宝。壮壮端起小饭碗，他也要拿小饭碗。
兄弟俩互相学着，小麦去玩算盘，壮壮也伸手拨弄。小麦抓着墨条，壮壮也要拿墨条。
这次抓周，就看个乐子。孩子没定性。
谢岩头一次看小孩抓周，把各样东西都记下来了，回家跟陆杨说：“要是我，我想小孩读书，我就到处放满书，他只能抓书。我想他去挣钱，我就放很多算盘，他只能抓算盘。”
陆杨看他不得了，学点本事，现在就算计起还没出生的小娃娃了。
他说：“拿算盘的是账房先生，一个月三五两银子，挣什么钱？”
谢岩便改口道：“放很多小元宝，这个好。”
陆杨敷衍夸赞：“好主意。”
后天腊八，家里做腊八粥。
赵佩兰跟陈桂枝结伴出去买了食材，准备了红豆、芸豆、花生、小米、糯米、莲子、核桃，回来说是七样，陆杨说要加红枣。
他之前喝过陆林做的腊八粥，那里面有红枣。
想到陆林，陆杨到书桌后拿了信纸，给他写封信。
谢岩从县城带回了很多消息，他当时回信过，现在这封信是问候，也说说近况。再有一些他最近学习的笔记与思考，让陆林都看看。
过了腊八就是年。这两天谢岩找乌平之频繁，他会照顾好友情绪了，让他安心住家里，他们一起过节过年。
盛大先和季明烛常来家中做客，一起探讨学问。他们今年晚一些休假，要到小年后才回家。
腊八这天，他们俩都从家里带了腊八粥过来，互赠一碗，换着尝尝，品个滋味。
陆杨把他们几个招呼好，让娘拿一罐粥给黎峰，委托黎峰带给洪楚。
大集快开了，洪楚最近都在民富路附近，黎峰也在，往来方便。
还有一个好消息，蔡管事给他们寻摸了一间好铺子，他们看着不错，从账上支了银子，把铺面买下。先承接大集的生意，等到年后，再里外装点。
这几天忙着搞牌匾、做幌子，从码头铺面运货上货，先撑个场子。
黎峰忙不过来，罗二武初来乍到，很多东西不懂。陆杨现在不方便去大集，心在上头牵挂着，大大小小的掌柜伙计都被罗二武带过来见过他，他逐一做了安排。
和上一季一样，镖局船行和车马行都要跑一跑，给人送份礼，吆喝吆喝。生意不嫌多，他们多弄几次，跟这些人熟悉了，平常季节的时候，他们见到别的游商，也能帮着喊两嗓子。
客栈酒楼、当铺钱庄也一样。随它用处大小，都要过去贴贴冷屁股。
这些事黎峰交代过一回，临近大集的日子，忙起来急躁，互相之间摩擦多，对一件事的做法没有个准数，总起争端。
陆杨把很有主意的几个人单独拎出来，让他们每个人都负责一个事。这样能带几个人干活，也省去吵闹。
书斋不忙了，罗大勇看商号缺人手，跟陆杨说了声，过去支应支应。
今年的雪来得早一些，十一月就下过一场小雪，到十二月里有几场雨夹雪，过了腊八，大雪如鹅毛，飘洒了几天，外头一片银白。
家里的年货有陆柳帮忙操办，陆杨还惦记着人，等谢岩从崔家回来，围着他招呼招呼，让他暖暖身子，就跟他商量采办年货的事。
干爹那边要去瞧瞧。鲁家搬来不久，书斋就开业了，平常都在印书赶工，没怎么出来走动，要他们做晚辈的多去瞧瞧。
罗家两位兄长都去商号帮忙了，两个嫂嫂忙着装书的事，家里还有孩子照顾，年底杂事多，也得问问，看看有没有要帮衬的。
他们忙，陆柳也忙，两个爹沉默寡言，不爱往外说难处，既然出门问了，两个爹那里也要看看。
陆杨说：“你出去转转就好，问完了回来告诉我，我安排别人去干活。”
这几天来他这里的伙计多，他使唤一个人不碍事。
谢岩听完了，往陆杨嘴上亲亲，“真是爱操心，你怎么不想想我？”
陆杨想了。年节要送年礼，一般腊八之后送，三水巷这一条街都不用操心，只等着陆柳操持。有往来的商户也不用操心，有黎峰操持。他忙完这阵子，就要到处送礼，直到过年才能喘口气。
那书生们的年礼怎么办？乌平之给了主意。他从家里叫两个人过来使唤，帮忙去登门送礼，维系维系交情。
走得近的几家，像盛大先和季明烛，就得谢岩亲自去。
“尤其是你师父和师兄，这次要备份好礼。”陆杨说。
谢岩扶他在屋里走走，说：“待会儿我跟乌平之出去铲铲雪，老坐着不动，身子都僵了。我跟凌师兄说好了，他帮我弄些煤渣来，到时在巷子里铺一条小路，你可以出去走走。让娘扶着你。”
至于年礼的事，他有数的。
好友那里不用太出挑，拿上两抬馒头，再准备些糖酒，拿点笔墨文章就够了。
师父和师兄那里都送蜂蜜好了。谢岩已经知道了蜂蜜的妙用，他觉着他师父用得着。这么大年纪，人也不爱动弹，天冷了，更爱窝一处猫着，喝点蜂蜜润润。凌师兄可能用不着，先送了再说。给师父送十斤，给师兄送五斤。
蜂蜜之外，谢岩画了一本小画，给师父翻看着解闷。给师兄买鱼钩。
陆杨听着不错，问他：“这就是你学来的送礼之法？”
谢岩悄声道：“不。如果是照着师父教我的法子来，这礼有好几种层次。比如画册，能用金纸，能用金丝织布来画。比如鱼钩，要用金银打造。比如蜂蜜，可以单独放一坛金银珠宝。要是想雅致点，蜂蜜就是蜂蜜，单独准备几根裹着蜂蜡的金银蜡烛也行。我看这不像送礼，像是行贿。他说看我送礼的目的。如果是求人办事，诚意要给足。我问他，如果我要送礼给他，是不是应该弄两罐金银棋子。他说他看我想拿他的金银棋子。”
谢岩说着笑了，“我只是有点眼馋而已。”
陆杨听得眼睛都睁圆了。
他觉着这不是好事。
谢岩趁机又亲他几下，“放心吧，他教我的时候说过了，我可以不做，但我必须知道。不然哪天被人害了，还稀里糊涂的。”
陆杨听着放心了。崔伯伯人挺好的，还是想法子送一份合心意的礼物。
他问谢岩：“他家几个孩子都不在家吗？”
谢岩点头：“都在京城。师父觉得京城太吵了，就回乡了。乡里清静些。”
陆杨皱眉琢磨，谢岩伸手揉他眉间，“你少想点事情，你现在要听我的了。”
陆杨拍他手，“我不听你的又怎样？”
不听就亲他。谢岩抓着他亲个没完，亲得陆杨骂他两句，他才出去，到巷子里走走问问，把陆杨交代的事情办了。
再回家，吃过午饭，他就去找乌平之铲雪。活动活动身子骨，下午的学习就开始了。
下午，陆柳过来收了脏衣服、脏鞋袜，装背篓里，等着新找的浆洗工过来拿。
小麦和壮壮要出去玩雪，陆柳有些犹豫，陈桂枝胆大一些，说小娃娃要仔细养，但不用太小心，地里滚滚，沾沾泥土、沾沾雨雪，身体强健。
因这话，小麦和壮壮能到外头玩一会儿雪。
他俩一身皮毛，棉衣是滚过兔毛边的，做了小皮靴和兔毛帽子。一身红彤彤的，拿手碰过雪，觉着冰，又想玩，都摇摇晃晃的往雪堆里扑，隔着厚衣裳，他俩不觉着冷，玩得嘻嘻哈哈的。回家被揉搓着塞到炕上就老实了，还把被子当雪堆，也在上头扑着玩。
陆柳把他俩带来跟陆杨玩，陪哥哥解闷。
兄弟俩坐一处聊天说话，陆杨也在想孩子的小名了。
他起名都很朴实，这次取名都是吃的。要是有一个，就叫“小肉包”，要是两个，就再加个“小糖包”。
陆柳听着扁扁嘴，“还不如威猛的名字好听。”
陆杨：“……”
那再想想。
他还是偏向食物名，看看年节常备的东西，说：“叫年糕和元宵。”
这两个还不错，顺口好听。
陆柳喜欢有力量感的名字，他说：“年糕和元宵都是怎么做的？要捶打，要滚一滚，要么叫捶捶滚滚？”
嗯，捶捶不好听。
叫打打？打打滚滚？
陆柳：“……”
算了，还是软糯点吧。
他说：“哥哥，你喜欢软乎的名字。”
陆杨其实有想“正常”点的小名，只有一个，就叫“小满”，加一个就是“大福”。
小满还好，大福有些过了。他不敢用。
陆柳听着都喜欢，犹豫不决的，说：“你怎么就不能生四个孩子呢？”
陆杨哭笑不得，“那改天再听见几个好名字，我还得继续生孩子啊？”
兄弟俩笑成一团。
次日，再来小伙计找陆杨，就被陆杨使唤出去采办年货，给各家帮忙支应支应。
腊月十四，大集开市。
三水巷的日子没大变化，只有几个男人早出晚归不得闲。大集上红红火火，里头有很多光着膀子干活的人。
大集只开三天，十六这天晚上，还有一场庆功宴。
根据洪楚所说，年底的这场大集后劲很足，可以持续到正月里。
很多客商都会在府城过年，这时候府城各大商号都在抢生意，众多货品争奇斗艳。他们商号凭借菌子扬名，靠名贵药材抓住了一批贵客，又靠蜂蜜异军突起，直到小年，还有客商挤在城内商铺和码头商铺里等着准话，一定要拿下订单。
他们靠着那座大山的馈赠，在府城站稳了脚跟。以大集为突破口，让众多大小客商都听闻了“靠山吃山”的名号。
小年之前，洪楚到家里来了一趟，给陆杨带了两箱子衣裳。
他说：“这阵子给小孩准备衣裳鞋袜的人肯定很多，我就不凑热闹了，这都是给你准备的。你怀的月份好，要揣着肚子过冬，我找人做了些大棉衣，棉裤都是阔口的腰身，你拿出来看看就知道怎么穿了，就跟系襦裙一样，两边叠一叠，缠在腰上，这样暖和又方便。”
年礼就这样了。
再往后，洪楚没空来。年前祭祖，这是“硬仗”。还有很多客商在府城，让他年后抽不开身。
他过来之前，不知道乌平之也在陆杨家里住着，告辞出门的时候，在院子里碰到，两个人都愣了下。
洪楚拱手扬笑，“乌公子，上次见面，我受益匪浅。今日匆忙，改天我给你补上谢礼，预祝你会试顺利，得登金殿，青云直上。”
乌平之听了满耳朵，也跟着笑了声，“多谢，礼就不用了。你是刚来？”
洪楚是要走，他仰头看了看天色，与他寒暄两句，再次往院子外走。
乌平之想了想，送他到门口。
门外有一顶轿子候着，跟洪楚同行的人很多，轿夫、护卫，还有几个账房和伙计。今天赖真和洪老五都来了。洪楚去找陆杨这一会儿，他们把黎峰的年礼送了。
洪楚上轿，轿帘落下，他脸上的笑意也都散了，满面疲惫。风托着轿帘沉浮一下，这一点反差就被乌平之看见了。
洪老五和赖真跟在轿子两侧走，看乌平之盯着轿子，赖真瞪了他一眼。
乌平之：“……”
怎么了，轿子都不能看吗。
他再回去，正好跟站在廊下的陆杨撞上。
乌平之挠挠头，直接错开了话题，“我这几天要出去一趟，年底我爹会来府城查账，我还没听见消息，打算去铺子里问问，要是他来了，我就陪他过年。”
陆杨点头，趁着谢岩不在家，跟乌平之说了件事。
“我肚子大了，可能是双胎，我想等元宵再去摸脉，如果真怀了两个孩子，你帮忙要劝住阿岩，让他一定去京城赶考。”
乌平之看看他的肚子，认真答应了。
当天晚上，谢岩拖回来三车煤渣，次日，他用这些煤渣铺出小路，混着小石子，拍打到湿漉漉的黄土路上。
黎峰和罗家兄弟都出来帮忙，小路铺到各家门口，方便串门就行了。
等空出手，或者年后请人，再挖些粘土过来，把这条路修修，以后下雨下雪都不怕了。
他们都让谢岩别干了，觉着他是文弱书生，谢岩却很有干劲。
他身体比以前强健，现在都能抱着夫郎走好几圈了。
离年节越近，他赶考的日子就越近，他心中牵挂着，始终不放心，也很愧疚。陆杨嫁给他以后，奔波劳累一样没少，两人分离多，很多日子都没一起过。
他去京城赶考，算着时日，能在陆杨生孩子之前回家，但他怕被事情拖住，或者路上耽搁。夫郎生孩子，他帮不上忙，但他想陪着陆杨。
这条路修好，大家都方便。他不在家，别人可以常到家里坐坐，陪陆杨说话解闷。
要是陆杨觉着憋闷，出来散心也行。都说怀孕要走动，冬季没条件多走，他就把路修好一点。
陆杨站门口的小路上，望着前方挥洒汗水的男人们，侧头跟陆柳说：“你哥夫还不错吧？”
陆柳点头说是。
他怀孕的时候，黎峰也给他修了小路，铺了院子。
他说：“疼夫郎的法子好像都一样。”
过日子就这些事，搞些好吃好喝的，屋里的炕烧得暖暖的，身上的衣裳也穿得暖暖的，脚下的路要稳稳当当的。疼夫郎从这几处入手，还真一样一样的。
谢岩体力不如几个壮汉，他要歇息了，还让别人也歇着，“你们别跟我抢啊！没看见我夫郎在看我吗！”
罗大勇让他说话客气点。
谢岩赶忙赔笑，“大哥，我的意思是你们歇歇，让我多在净之面前表现表现。”
罗二武说他没出息，“夫郎看你一眼，你就当牛做马啊？”
谢岩不高兴，“二哥，你说什么呢？我给夫郎干活，怎么是做牛马？他听了心疼。”
黎峰没眼看，“陆杨根本没看你，他是怕他两个哥哥累着了。”
谢岩：“……”
黎峰说话真阴险，他反驳就是陆杨不疼哥哥。不反驳就是陆杨没看他。
他说：“你要叫我哥夫，你是这里最小的，大人说话，你别插嘴。”
黎峰：“……”
陆杨跟陆柳的年纪一样，就一个兄弟之分，让这小子得意的。
他们真的歇息了，也吵起来了。
叽叽咕咕说生活好滋味、生活真幸福的陆杨陆柳：“……”
路铺好这天，乌平之出门去商铺，走在上面连连道好。
过了小年，谢岩得了大空闲。
盛大先和季明烛也不来了，他给师父和师兄都送完年礼了，路也铺了，可以陪陪夫郎了。
陆杨让他结结实实睡了两天好觉，养足了精神，跟他煮茶赏雪，过了一阵闲暇时光，转眼到除夕。乌平之跟他爹过年，没来这里。
除夕这天，吃团圆饭。今年热闹，各家都收拾了饭菜，然后端到一屋，拼桌吃了一次超级热闹的年夜饭。
府城的除夕比县城热闹，城里会放烟花。
放烟花的地方在码头，城内其他区域都是放鞭炮多。
他们离码头远，看不见烟花，吃饱喝足，都在门前放放鞭炮。
谢岩抱了壮壮过来，握着他的小手，帮他捏着一炷香，伸着胳膊举得远远的，让陆杨就着香顶的红星子点鞭炮。
“刺啦”一声，鞭炮就着了。陆杨甩手扔出去，紧赶着捂住了壮壮的耳朵。
壮壮还懵着，回过神，鞭炮都炸完了。他还要玩！
他和小麦还没分清陆杨和陆柳，见了他们都是叫爹爹。
他一声声喊着“爹爹、玩”，让谢岩好一阵笑话。
另一边，陆柳和黎峰也这样带着小麦玩。
三条狗也有人捂着耳朵，赵佩兰和王丰年坐一起，旁边蹲着个陆二保，一人捂一对狗耳朵。
黎飞跟罗家鲁家的几个孩子玩到一处，都不用大人看着，他们自己炸鞭炮，玩得非常欢快。
他们都说来府城好，府城鞭炮多。往年在山寨、在县里，他们经手的鞭炮，只能是拆下来的小炮仗，有三个都是很值得炫耀的事！现在他们每个人都不止三条小鞭炮！
罗大勇和罗二武跟鲁老爷子挨着，坐在门槛儿上，看着巷子里红红火火的气象，隔着火星子和烟雾，看见对面陆杨笑得眼睛都没了，也不知是逗孩子还是逗他的书生夫君，一声声“哎呀哎呀”的喊着，声音被鞭炮声压得断续朦胧，传到耳朵里的只剩下喜悦。
相似的小巷里，他们没想到会有这样圆满美好的未来。
那时候满满的无助与绝望，宽慰人，只剩一句“以后就好了、长大就好了”。
鲁老爷子给他们背《孟子》。
“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间……故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
陆杨想读书的原因是因为读书不用干活、可以吃饱饭，但他对读书识字的兴趣来自这一篇。
这一篇，支撑着他走过了很多艰难岁月。如今都好了。
对面的陆杨朝他们招手：“你们坐那里做什么？过来玩啊！”
罗大勇没去，他推推弟弟，让二武去。
身后的院子里，他们的媳妇跟鲁小水一块儿，被陈桂枝带着，加上一个贺青枣，在玩投壶。
往常哪有这样的闲心？这都是富贵闲人玩的！
罗大勇往后看了眼，跟鲁老爷子说：“我看谢岩挺稳当的，杨哥儿亲人少，要是来年谢岩取中了，我打算跟二武一起走，陪他再走一段路。”
这儿太热闹了，谢家的人也太少了。他们兄弟算起来是两家，跟过去有个帮衬。
鲁老爷子走不动了，府城就是他的终点。
人生有聚散，他们今天在这里团聚，就全了一场缘分。
鲁老爷子说：“你跟二武要多看看书，外头天大地大，只靠县里那点本事，走不了太远。”
他家哥婿送来一坛烧酒，爷三个喝一碗。
对面黎峰看见了，也要讨酒喝。陆柳不介意喝酒，跟着黎峰一块儿来了。
小麦看见他们喝酒，嚷嚷着喝、喝。
陆柳正哄着，黎峰就拿手指沾了一点酒水，给小麦舔了舔。
陆柳：！！！
这边的几个男人都笑作一团，说：“是亲爹，亲爹才教孩子喝酒！”
陆柳不高兴，“你看你把小麦辣的！”
小麦直往陆柳怀里窝，不要黎峰了。
黎峰一碗酒端平，又去给壮壮舔了舔酒水。壮壮性子烈一些，他在谢岩怀里又踢又哭，谢岩都差点抱不住了！
“黎峰，这是不是你亲儿子！陈姨！陈姨！黎峰把两个孩子都弄哭了！”
谢岩帮他告诉了娘亲。
但陈桂枝不介意，“没事，他小时候也是舔酒水长大的。”
黎峰大声笑着，把壮壮抱走了，玩几次飞飞，壮壮就笑了，不计较酒水的辛辣，又跟黎峰是亲亲父子俩了。
陆杨看一圈，没见着顺哥儿。
他到屋里找，看顺哥儿还在擀皮子，准备包饺子，揶揄他道：“你怎么这么勤快？我们都在玩，不急着包饺子，这不是才吃饱吗？”
顺哥儿说：“这是新年的饺子，初一吃的。”
陆杨一眼把他的心思看穿了。
“哦哦哦！过了年，我们顺哥儿就是小夫郎了！再包饺子，就不是这个味儿了！”
顺哥儿被他臊得脸蛋通红，也学着谢岩告状的样子，大声喊人，把谢岩喊进屋，让他把陆杨带走。
谢岩坚定拥护夫郎，“怎么了，我夫郎没说错，你做什么要赶他？”
顺哥儿放下了擀面杖。这饺子做不下去了！
他到门外瞧瞧，巷子里好热闹好热闹。这便回屋取水洗手，也去玩了。
陆杨有些累了，跟一窝“内向人”坐一处。
他先问娘：“娘，你怎么静悄悄的？”
赵佩兰明明变得话多了些，平常爱笑能说，不算内向了。
她说：“我想着亲家们应该不习惯这么热闹，就说陪陪他俩。”
陆杨又看向两爹。两个爹望着他尴尬笑笑，一切尽在不言中。
陆杨真是好奇，“你们这样静悄悄的，那时怎么相看的？”
王丰年说：“就这样，坐一堆，谁熬不下去了，就说一句。我们互相觉着性子好，就相看成了。”
陆杨笑坏了！
他这时笑厉害了不舒坦，谢岩扶着他，给他顺气，说：“来来来，趁着我娘和岳父们都在，我俩相看相看。”
陆杨一开口就把相看结束了。
“哎呀哎呀，这是谁家的俏书生啊！快让我娶回家做状元郎！”
双方长辈都不知道这个“状元郎”是什么意思，只有谢岩红了脸皮。
陆杨拿捏他准准的，靠着他说：“要是我跟你相看的时候说了这句，你是不是能跑出十里地，再也不敢见我了？”
谢岩果断否定，陆杨都不稀得说。
“哇，原来你喜欢我调戏你啊。”
小夫夫俩打情骂俏，让三个长辈挪了窝。
三条狗因此获得自由，跑去跟黎飞他们玩鞭炮，一听见声音就跑好远，没听见声音又凑过去，忙得汪汪叫。
王丰年看他俩挺好的，跟赵佩兰说：“杨哥儿就嘴上厉害。”
赵佩兰知道，“他是好孩子，乖孩子。”
陆二保看他俩都说话了，便接话道：“你们说得对。”
三人再次陷入沉默，在这个热闹的除夕里，成了一处别样的风景。
新的一年, 商号的分红下来，黎峰拿了七百四十两银子回家。
