黄维庸:“是。都已经放桌上了,那我便不打扰二少了。”
谢放在办公椅坐下,翻开堆在最上头的文件,“好。您也先去忙您的事吧。”
“老二,咳咳咳……老二当真这么说,咳咳咳——”
茶楼包间,谢载功听着黄维庸对于今日公司事宜的回报,时不时地咳嗽出声。
边上,韩管家赶忙从桌上倒了一杯茶,“来,老爷,先喝杯茶,润润嗓子。“
黄维庸有些担心地看着老爷子,待老爷子咳嗽稍稍止住,他方才出声回话道:“是,二少亲口说的,说是自己不过是带大少处理公司的事,往后公司若是有什么安排,他只会听从。老爷子可是身子不舒服?”
谢载功端过韩管家递来的茶,只是没来得及喝,喉咙发痒难耐,便只得快速地将茶杯放回桌上,将手圈起,放在嘴边咳了咳,“无碍。咳咳咳,许是近日天气乍暖还寒的,着了凉,以致有些咳,咳嗽。”
黄维庸见老爷子咳嗽得这般厉害,心中很是有些不安。
谢老此番感染风寒近半月了,怎的一直未见好转?
他最近几次,见到老爷子,老爷子的气色是一次不比一次。
听管家说,那日老爷子得知大少企图通过令吉祥居的小掌柜阿笙得罪东洋人,以此达到二少同东洋人结怨的目的一事,发了很大一通火。
不知是不是气着了身子,身子才会这般难好。
“对了,老爷子,几位地方掌柜们要求拨款一事……”
“就按照老二的意思办吧。若是太平年岁,款项拨出去,也便拨出去了,趁此机会,考验下各大铺子的掌柜能力如何。若还是亏空,拿货或者是铺子相抵便是。可,咳咳咳咳……要是当真遇上战事,那真都成了烂账了。老二谨慎一些,是对的。”
谢载功方才喝了口茶,喉咙总算舒服一些,只是没说几句,便又再次咳起来。
所谓人比人气死人,货比货得扔。
相比之下,他从前认为老大是顾念旧情,因此即便是连年亏损的铺子,看在该铺子掌柜兢兢业业的份上,也都给了款子,让对方欠下欠条,待来年扭亏为盈之后再还上。
其实,不过是老大拿公司的利益,来笼络人心罢了。
只是过去他一直不愿这么去想。
想到自己半生心血培养出来的大儿子近日的所作所为,谢载功难免郁结于心,再次剧烈咳嗽了起来。
韩管家来到老爷子的身后,忙轻抚老爷子的后背,“老爷,您咳嗽尚未好全,还是少说一些话,多休息未好。”
谢载功今日也是当真有些疲了,他本不该今日出门,只是听说分号好几个掌柜今日上北城来,这才临时出了趟门,还将维庸叫出来了解一下情况。
谢载功于是点了点头,他看着黄维庸,声音略微有些沙哑地开口:“你出来也有一段时间了,先回去吧。”
“是,老爷,那您多保重身体。”
黄维庸双手作揖,忧心忡忡地出了包间。
“叩叩——”
谢放办公室的房门被敲响。
听见敲门声,埋首处理公事的谢放抬起头,“请进。”
黄维庸轻推开办公室的门,恭敬地道:“二少,兴报的罗先生前来拜访。”
谢放眼露意外。
罗先生?
他已有段时间未见到罗先生了,何以罗先生今日会来公司找他?
收起心底的疑惑,谢放放下手中的笔,“请罗先生进来。”
“是,二少。”
不一会儿,黄维庸领着罗有光进来。
“南倾兄,艳福不浅啊。”
罗有光走进办公室,便双手抱拳道,满面春风地向谢放道贺。
“罗先生这是何意?”
谢放莫名,却还是礼貌地将对方领到一旁的客座沙发,“罗先生请坐”
黄维庸看了罗有光一眼。
谢放会意,转过脸,温和地对黄维庸道:“黄叔,烦请泡一壶茶进来。”
黄维庸微一颔首,听从吩咐,出去泡茶去了。
办公室的门关上,谢放注视着罗有光,“这下,罗先生可以告知我,方才究竟是为何事向我道喜了么?”
罗有光施施然在事发坐下,“怎么?南倾兄今早起来,尚未看报?”
谢放如实地道:“早上出门得急,不过看了今日的兴报。”
他并未在兴报上,看见关于他乃至谢家的报道。
“那我建议你不妨瞧一瞧今天的晨报。正好,我手头上正好有一份,南倾兄可有兴趣?“
罗有光说着,就跟变戏法似的,从手肘处抽出了一份报纸。
罗有光是兴报的记者,为何会随身携带晨报的报纸?
谢放知晓,这报纸上定然有什么玄机,于是,伸手将报纸接过——“谢二爷夜会当红花旦沈晔芳,两人相谈甚欢。”
谢放大致扫过报上的内容,眉眼微冷。
他还以为昨天晚上的事情已经过去了,未曾想……竟还有今日的“新闻。”
谢放将报纸还了回去,“不过是因为沈先生也来自符城,故而他同说了几句话罢了。罗先生是干这一行的,想必比任何人都清楚,何为捕风捉影。”
罗有光笑了笑,“我是不是清楚无关紧要。不过,据我所知,这北城晨报的发行挺广的。繁市应当也有发行。”
北城的晨报是同兴报并驾齐驱的大报社,在繁市的自然也会有发行。
阿笙便是在繁市,很显然罗先生的这句话,是话中有话,言语中甚至还有点威胁的意思。
不过谢放以他对罗先生为人的了解,罗先生应当不是这个意思。
谢放温声道:“罗先生有话,不妨直说。”
罗有光眼露讶色,片刻,哈哈大笑,“我还以为,南倾兄会将我臭骂一顿,并且质问我有何居心。”
不请自来,又是拿着一张刊登桃色新闻的报纸,并且提醒晨报在繁市也会发行,且阿笙小兄弟现在便是在繁市,怎么听都不像是怀有好意,没有当面冷脸已算是客气的了,谢南倾还能这般温和,实在是大大出乎他的意料,可谓是修养到家。
黄维庸泡了茶进来,两人的对话因此暂时中断。
谢放接过茶壶,向对方道了谢,“有劳黄叔。”
“二少客气。”黄维庸将托盘上的杯子一一放在桌上,微一鞠躬,识趣地退出了房间。
谢放替对方将茶斟上,双手递给递过去,回应方才罗有光的那句话,“南倾相信罗先生的品性。”
人生最难觅是知己。
听了谢放这句话,罗有光心中不可能不动容。
“多谢。”伸手将茶接过去,罗有光也便坦诚相告,“实不相瞒,罗某此行,并未有其他目的,只是见到这晨报上的内容,猜想罗先生故而登门提醒。”
不是每个人都会有看报的习惯,加之北城晨报会有名流、明星的报道,家长里短、奇闻轶事,无所不包,所刊登的文章大都文笔诙谐幽默,深受市井民众的喜欢,不像兴报,大都是时事针砭,措辞辛辣,以他跟谢南倾的几次接触,对方不像是会看晨报的人。
因此,罗有光才会特意跑这一趟。
谢放手执茶壶,给自己斟茶,透过袅袅烟的雾怀注视着这位大编辑,直言不讳地问道:“罗先生此行除却提醒,可也是试探?”
试探他对这则新闻的态度,以此判断上头所刊登内容的真假。
“哈哈哈,什么都瞒不过南倾兄。”罗有光喝了口茶,粗犷地笑出声。
须臾,他手里头握着茶杯,收拢了脸上的笑意,正色道:“阿笙小兄弟两次有恩于我,我若是什么都不知道,见了这新闻,不过是一笑了之,转眼抛诸脑后也便罢了。只是我同他既是相识一场,又受惠于他,若是我瞧见了,却又当什么都不知情,他此时有一人在繁市,我良心难安。不过,如今瞧见南倾兄的反应,罗某也总算是放了心。”
罗有光所谓两次受惠于阿笙,指的自然是头一次阿笙在不知晓他身份的情况下,为他做了一桌吃的,且分文未收,另外一次,便是替他牵线,介绍抱石老人与他认识,助他顺利完成了当时的系列专题报道。
罗有光记者出身,见过太多的人,也听过太多的人话、鬼话,人们是不是在说实话,他一眼便能从他人的表情当中窥探出一二。
方才南倾兄瞧见报上的内容,眉宇间微有折痕,眼底的情绪不是心虚,反倒是厌恶,可见报上所刊内容不实。听了他说的那句极为被误认为是“威胁”的话,也没有恼羞成怒,摆出同他谈判的架势,而是平静地问明他此行意图,可见心中坦荡。
除非谢南倾世个说谎高手,否则他认为就晨报所刊登的这桩桃色新闻,应是子虚乌有。
谢放将手中的茶杯轻搁在茶几上,笑着道:“多谢罗先生,让罗先生费心了。阿笙若是知道罗先生为了此事特意来我这跑一趟,少不得亲手烧一桌好吃的,以答谢先生。”
提起阿笙的厨艺,罗有光这手里头喝的茶都不香了,“你可别勾我馋虫。说到阿笙小兄弟,他如今在繁市一切可都还好?他南下那日,我偏有重要的事情走不开。等我总算得以抽身忙完,已经错过了送行时间。至今,于我仍是憾事一桩。”
“劳罗先生挂念,昨日才收到阿笙的信,他在繁市一切都好。”
“如此便好。那我便不耽误你做事了。”
罗有光此行目的已经达到,也便提出先行告辞。
“罗先生——”
罗有光将茶杯放回桌上,起身的动作一顿,疑惑地看向谢放,“南倾可是兄还有事要与我说?”
谢放:“南倾有个不情之请。”
“噢?”罗有光复又坐下,“南倾兄但说无妨。”
“阿笙少爷——”
“阿笙少爷——”
阿笙在桌前,伏案画画,只是今日总静不下心。
低头瞧着画纸上勾勒的修长身影,阿笙不自觉地走神,脑海里总想起今早自己出去买早餐时,在报童手中买的一份晨报上看见的,二爷同沈先生站在一起状似亲密交谈的照片。
沈先生原是阿笙十分喜欢的一位旦角名角,他至今都还记得,头一次,也是唯一一次同二爷去戏园听沈先生的戏的场景。再后来,沈先生同康小姐的私情,被二爷以请唱堂会之名,在行春园公然揭露,沈先生因为行凶未果,被当场逮捕。只是沈先生在符城到底根基深,他是听人提及过,沈先生被捕后没多久,便因为伤病获准就医。
后来再听长庆楼的客人提极,说是沈先生去了北城发展。康家没落,康小姐远离符城,当日沈先生同康小姐那件事闹得那般大,随着沈先生去了北城,竟无人再提及。
未曾想,再得知沈先生的有关消息,竟是会在晨报上,还是同二爷一起登上报刊,以这样亲密的姿态。沈先生甚至连名字都没有改……是断定了,北城同符城千里之遥,不会有人告发他的旧事么?
听见福旺的声音,阿笙忙收起心神,他赶忙将手边的画纸连同报纸,给一并放进了抽屉,另外取了一张新的画纸,佯装才开始画画。
“阿笙少爷——”
房间门没关,福旺手径自走了进来,语气很是有些着急地道:“阿笙少爷,北城那边拍来了电报。”
电报是按字收费,阿笙除却抵达繁市的那日,给二爷拍了一封电报,二爷亦回了一封,他同二爷两人便再未拍过电报。此后他同二爷都是以信件来往。
怎的今日忽然拍了电报过来?
“我看看……”
阿笙赶忙搁下笔,起身从桌子后头走出,比划着,示意福旺将手中的电报给他。
福旺将电报给递过去,心里头也是直打鼓,“阿笙少爷,你说,该不会是二爷出什么事了吧?”
阿笙拆开电报的手止不住地发抖。
他心头又何尝不是有这样的担忧。
福禄手里头端着托盘,过来给阿笙换茶,走到门口,听见福旺的这句话,走了进来,没好奇地道:“呸呸呸!你少乌鸦嘴!二爷能出什么事?”
福旺委屈地道:“我这不是担心么?”
福禄将托盘放在桌上,他转过头,对阿笙道:“阿笙少爷,您要是害怕,不若我替您瞧瞧?”
阿笙抬起脸,他颤抖着手,交出手中的电报。
福禄注意到阿笙颤抖的手,眼底闪过一丝诧异,他知晓阿笙对二爷的感情……
但这是他头一回真正直观感受到,二爷在阿笙心目中的分量。
倘若不是当真对二爷在意到了骨子里,哪里会只是一封北城来的电报,便担心乃至害怕至此。
“你倒是快点拆开啊!”
福旺等得心焦,推了福禄一把,福禄被福旺跟阿笙两人害怕的情绪所感染,这会儿竟也有些担心起来了。
“你别催我!”
被福旺这么一催,加之阿笙一直在边上不安地等着,福禄只得在两人目光的注视下拆开电报。
福禄看过电报,转手就将电报飞快地递给了阿笙,“阿笙少爷,您,您还是自己看吧。”
福旺被福禄这动作整得更是着急,“电报里头到底说什么了?你倒是说啊!你这是什么意思?”
阿笙手里头被塞了电报,他只好苍白着脸色,低头去看电报的内容——“月余未见,思之、念之、想之、盼之。望阿笙一切都好。附:晨报登载内容不实,勿信。南倾”
他就知道二爷同沈先生,定然不是报纸上所刊登地那样!
福旺凑近阿笙身旁,急切地问道;“阿笙少爷,是爷发来的电报吗?爷在电报上说什么了?”
听见福旺的声音,阿笙忽地想起,方才福禄方才已然瞧过了电报。
也终于明白了,为何福禄告诉他电报的内容,而是要他自己瞧。
周遭的血液往脸上涌,阿笙的脸颊一阵阵发热。
“阿笙少爷……”
怎么回事,为何阿笙少爷看过电报后只是一个劲地低着脑袋,难不成二爷当真出了什么事?!
福禄赶忙福旺给拉走,“放心,二爷没事,且好得很。走了,走了。”
福旺不信,觉着福禄定然是有事瞒着他,“没事?没事为什么阿笙少爷瞧过电报以后一点反应也没有啊?既然阿笙少爷不说,那你告诉我,二爷究竟在电报上说什么了?”
“就跟你说没事了,走了,走。”
“你别扒拉我!哎,福禄,我都跟你说了,别扒拉我!我要生气了啊!阿笙少爷,二爷到底在电报里头说什……唔,唔,唔……”
福旺的嘴巴被捂住,被哥哥福禄给强行拖出了房间。
福禄是很铁不成钢。
福旺这个呆瓜,真是一点眼力劲也没有!
没瞧见阿笙少爷连脸都快埋电报上了,耳朵都红透了吗?
“福禄你干——”嘛。
“闭嘴,再嚷嚷我就把你藏在柜子里的桂花糖都给吃了。”
“你,你……你怎么知道我把桂花糖藏那儿了?你偷看我藏东西?!”
“谁偷看了?从小到大你藏吃的地方不就那几处……”
耳边,福禄同福旺两人吵吵嚷嚷的声音越来越远。
阿笙脸上的热意这才稍稍褪去一些。
“月余未见,思之、念之、想之、盼之。望阿笙一切都好。附:晨报登载内容不实,勿信。南倾”
阿笙仔仔细细,再一次,逐字、逐字地瞧过电报上的字。
方才福禄、福旺两人在,电报的第一行字,他没好意思细看。
瞧见“思之、念之、想之、盼之”这几个字,阿笙好不容易降温的脸颊,再一次红透。
回到桌前,阿笙拉开抽屉,宝贝地将手中的电报放进抽屉。
他把桌上的那张画纸拿开,瞧见先前被他藏在下面的报纸上面所刊登的照片,阿笙的视线落在照片上,身穿长衫的二爷身上。他的食指指腹轻触照片上二爷的脸庞,从二爷的额头、慢慢滑落至鼻梁……不知不觉,红了眼眶。
他又何尝不是想着、盼着,能够同二爷早日见面。
只是他不能问二爷什么时候会繁市,似是他在催促着二爷离开北城,他只能在信中告诉二爷,他在繁市很好,同二爷分享他在繁市的点滴。
将手头的这张报纸收好,放在一旁,阿笙在椅子上重新坐了下来,
阿笙将自己没能画完的那张画纸抽出,画纸上,俨然是火车站台人满为患的场景。只是如果细瞧,便不难发现,这上头的人物都只有一个身形轮廓,人物表情尚未描绘。
人物表情乃是人物的灵魂,之前阿笙总也静不下心,也便迟迟没有动笔,担心自己下笔不但,便会毁了这幅他画了数日的画。
阿笙重新拿起笔,他仔细回想着,他在北城南下往繁市的火车上,沿途他所见到的百姓,沾墨,挥手作画。
总算画好了!
经过昨日同今日的赶工,他总算将人物表情同细节都给画好了。
阿笙双手拿着画纸,仔细瞧着自己新完成的画作,看看哪里还有细节需要修改。
有些渴。
阿笙眼睛盯着画,一只手拿着画纸,右手去拿放在桌边的茶壶。
阿笙执起茶壶,壶身倾斜。
预期的水声并没有出现。
没有茶水了么?
阿笙视线总算从画纸上移开,他转过脸,掀开壶盖瞧了瞧,果然只有沉底的茶叶,里头没什么水了。
难怪方才他倒了半天,都没有水出来。
阿笙起身,离开房间,下楼去倒茶。
“福禄,福禄——你快瞧!二爷有未婚妻了!”
“谁?你说谁有未婚妻了?”
阿笙步下楼梯的脚步倏地一顿。
什,什么?
阿笙眼神错愕,他站在楼梯口处,并未发出任何动静,手扶在栏杆上往下看。
一楼客厅里,福旺手中拿着一份兴报,递给福禄,指给福禄看,“你自己瞧么!你看,这新闻上,是不是说二爷同人订了婚事了?”
什么玩意儿?
福禄将报纸接过,去看福旺手指头所指的内容。
“奇怪,这兴报上写着二爷在符城便已经同人定下婚事,可是二爷在符城,不都是咱俩在伺候着么?我都没瞧见二爷同什么姑娘家走得亲近过,怎么就有未婚妻了?便是二爷当真瞧上了什么姑娘,二爷的婚事,他自个儿也做不得主吧?须得是老爷做媒啊。难不成……二爷同人私定终身了?”
福禄仔细去看报上的内容。
究竟是哪个记者胡说八道,怎的行文当中言之凿凿地声称,二爷自个儿说在符城已定下婚事?福旺说得极对,二爷的婚事他自己哪里做得了主,便是同人定亲,也绝不会订得这般远。老爷哪里会同意。再说了,在符城,除了阿笙,莫说定亲,二爷身边再未出现过任何人。
现在的报社尽胡说八道。
他倒要瞧瞧,究竟是哪一个记者在造(谣)……
福禄去翻看记者的姓名,瞧见撰写这篇文章的人竟是罗有光,微微一愣。
罗,罗先生?
撰写这篇报道的人,是罗先生?
福禄忽地想到,昨日自己去阿笙少爷房间更换茶水时,瞧见的那份北城晨报的报纸上所刊登的内容……
二爷该不会是,拍了一份电报解释不够,还,还让罗先生特意以这种方式,“登报澄清”,为此不惜杜撰一个“未婚妻”,以此表明,他同那位沈先生绝无任何暧昧,为的便是让阿笙少爷彻底放心吧?
第230章 携手终生
“你看完了没?你看完了倒是把报还给我啊。我刚刚都还没怎么仔细看呢。我看看,这报道里头,到底有没有提到二爷是跟哪户人家订的亲。”
福旺见福禄拿走报纸后,迟迟都没有还回来,忍不住出声催促道。
左右他都已经看完了,福禄便将手中的报纸递还给他,用看傻子似的眼神看了弟弟福旺一眼,“你是不是傻?你自己都说了,二爷在符城都是咱们在伺候,二爷若是同人订过亲,我们会一点都不知道?”
楼上,阿笙手扶在护栏上,下意识地点了点脑袋。
符城只那么丁点大的地方,倘使二爷同人订了亲,这样大的事,符城不可能一点消息都没有传出,再则,他亦相信二爷不是那种有了未婚妻,还会来招惹他的人。
想到二爷昨日拍来的电报,阿笙不由地担心,二爷可是得罪了什么人,以至于接二连三因私人感情问题见报。
福旺接过报纸,将文章给扫了一遍,企图发现文章里头关于二爷未婚妻信息的细枝末节,以证明自己才不傻。
依然是没有瞧出个所以然来,他抬起头,不服气地问道:“那你说这报纸上的报道是怎么回事?这报道上可是写了,二爷亲口说的,他在符城已经有了携手终生之人。”
福禄微抬了抬下巴,“你自己瞧瞧,这篇报道的撰稿人是谁。”
福旺便低头扫向文章的最后,“罗有光。罗……”他倏地瞪大了眼睛,“罗先生?这篇文章是罗先生写的?”
阿笙听后,心里头亦是吃了一惊。
福禄同福旺两人讨论的这篇文章竟是罗先生写的?
罗先生不是那种会凭空杜撰的人,勿论罗先生同他以及二爷相识一场,更加不会无中生有,究竟为何会写这么一片文章?
“是罗先生写的,然后呢?可恶,福禄,你把话一次性说完行不行?”
福禄食指没好气地戳了下福旺的额头:“说你傻你还不服气。这篇报道内容不实,主笔人偏巧又是同二爷相识的罗先生,你可有想过,这文章很有可能便是二爷的授意?”
这一下,福旺更加茫然了,“我怎么越听越糊涂了?二爷为何要罗先生这一篇文章?”
二爷这会儿对外宣称有未婚妻,那样昨日晨报关于二爷夜会沈晔芳,姿态亲密的谣言,不就不攻自破了?
“你真的是……榆木脑袋。走了,走了,阿笙少爷不是托咱们出去采买时,替他去报社跑一趟,投他的画稿么?回头他在画室忙完,少不得问起这事儿。得知你还没出去,定然自己出去跑一趟。阿笙少爷在这繁市人生地不熟的,回头要是出了什么事,看二爷怎么治你。
福禄也是有口难言,福旺这呆瓜,到现在都没瞧出阿笙少爷同二爷的关系,这叫他如何解释起?
“那就到时候我陪着阿笙少爷再出一趟门么。福禄,你把话说清楚,你倒是告诉我,二爷究竟为何要罗先生写这一篇文章啊?”
“阿笙少爷的画稿你带上了没?”
“带上了,带上了。装我布袋里呢。福禄——”福旺还想着福禄方才那句话,他刚要问明白,再次被福禄给打断,“那就好,咱们赶紧出门吧,回头要是报社的人下班了,对阿笙少爷不好交代。”
一来二去,福旺也恼了,“福禄,你是不是故意不理睬我的问题?”
“走了,路上说。”
福禄嫌福旺磨唧,他将福旺手中的报纸给放客厅的沙发上,只好先敷衍着他,拉福旺出了门。