且不说夫君如今不过军衔不高,离将军更是有十万八千里，跟着上头打过几次战役，不过每回都是几乎吃败战，以至于民间给他送了个“逃跑大王”的诨号。
百姓只是看结果，哪里知道，一场战役，从决定出征再到撤兵，决策权从来都不在冲锋陷阵的军官手里。
“逃跑大王？”方铭扬？
谢放怀疑，会不会是有同那位方将军同名同姓者。
方铭扬战功赫赫，尤其是宁城百日大捷，驱东洋军队于清江，保住了宁城城内数十万百姓的性命，更是大大地振奋了士气。无论如何，也不该被称为逃跑大王，尤其还是从亲近之人口中说出。
只是方才沛娴又提到，对方是崇城刘将军麾下的一名军官，据他所知，方铭扬早年确实投身在崇城刘将军麾下。
谢放忽地想起，他过去听人谈论过“方铭扬”，方铭扬年轻时有过一段不得志的时光。
难道便是现在这段时期？
康沛娴观谢放脸上的神色，见他似当真不知道自己丈夫在外头的绰号，方知后者那一句“常胜将军”竟不是玩笑。
也是，她该知道的，南倾不是这样的人。
谢放出声宽慰道：“胜败乃兵家常事，我相信，能够得沛娴托付终身的男子，定然不会差。”
康沛娴垂下眼睑，“这可不一定。你忘了从前我……”
两人都十分清楚地明白，康沛娴所指的是从前她同沈晔芳的那一段孽缘。
只是那个人，甚而是那人的名字，康沛娴如今都懒得提起。
“恰是因为过去有了经验同教训，这一回定然能够打一个漂亮的翻身仗。”谢放这一句话，可谓是一语双关。
指的是这一回康沛娴觅的定是良人，此所谓打个漂亮的翻身仗，另一层意思便是，她的夫君日后定会在战场上连战告捷，一洗几次吃败仗的前耻。
康沛娴听出谢放的言外之意，纵然铭扬并非如同外界传闻那般，总吃败仗，可在外头的名声确实不佳。
难得南倾不似其他人那样，听到“铭扬”的名字便挖苦嘲笑，还肯这样用心安慰她。
康沛娴由衷地道：“多谢，我亦始终相信，以夫君的军事能力，定然会有大有所为的那一日。”
只要，只要铭扬还活着……
老天爷。祈求铭扬一定要或者。
谢放神色认真地道：“一定。我相信，方将军吉人自有天相，他不但会平安回到你身边。在不久的将来，你的夙愿定能实现。”
这一路，康沛娴无论如何忧心，吃了多少的苦，顾念到腹中胎儿，始终未曾落一滴泪。
直至听了谢放的这一句，眼泪再也忍不住，簌簌落下。
“小姐……您，您别太伤心了，二爷不是都说了么，姑爷定然会平安归来的。您小心些，别伤了身子。”
梅香拿出帕子，给小姐擦拭眼泪。
康沛娴拿过梅香的帕子，在眼角摁了摁，红着眼眶，“对不住，南倾，让你见笑了。”
谢放：“梅香说得对，你要多保重些身体。”
康沛娴勉强笑道，“嗯。不说我了，你呢，你同阿笙，可一切都还好？”
提及阿笙，谢放的眉眼放柔：“劳沛娴记挂，我同阿笙一切都好。”
康沛娴注意到了谢放的眼神变化，心里头很是为阿笙同谢放高兴，“那便好。”
康沛娴到底是女眷，虽说对外宣称是谢放亲戚，且梅香也一同陪着，屋子的门也开着，始终不宜久待。
两人叙了会儿话，康沛娴便告辞离。
为了不给谢放带来过多的麻烦，康沛娴一行人只在矿区待了一晚上，第二日天不亮，康沛娴便亲自向谢放告辞离开，打算继续动身前去宁城。
谢放听见楼下敲门声时，才刚梳洗完毕。
早晨凉，他披了件外套，前去开门，何柏仁一行人骑在马上，同他告别。
唯有康沛娴在梅香的搀扶下，尚未上马车。
谢放拢了拢身上的外套，“何必这般急着要走？你这一行人当中，不少人受了伤，你又怀有身孕。不若这样，北城距离宁城，不过几十公里，你同梅香以及何管家他们，先随我回城。我派人去宁城跑一趟，打探方将军的下落。一有消息，我便通知你。如此，即便是立即动身前去宁城，也来得及，省得你再来回奔波。如何？”
谢放这一番话，可谓是说到了何柏仁一行人的心坎里。
他们从昨晚起便是这么劝说夫人的，可夫人执意一早便要赶路。
“是啊。少夫人，您这一路舟车劳顿，不若您先在北城安顿，我同柱子他们先去宁城，打探主子的消息。要不然，您要是有个什么万一，我们如何同主子交代？”
“夫人，柏叔说得对。您就先在北城安顿吧，我们去宁城就行。”
“是啊，夫人，我们去宁城就行……”
“不行，你们受了伤，还要继续北城，我如何能丢下你们，苟安在北城？”
“夫人——”
“夫人——”
谢放也进一步劝说道：“沛娴，你便是不为你自己考虑，总该为你腹中的孩儿考虑。再一个，我相信，若是方连长平安无事，打听到你人在北城，定然会第一时间前来同你会合。在此之前，你须得好好照顾你自己以及你同方连长的孩儿。”
谢放昨夜找人打听过，已经此时的方铭扬尚且只是一个小小连长。
前世只知那位常胜将军骁勇善战，智勇过人，如今方才知晓，这位常胜将军的晋升速度实在是快，不过几年，竟然从连长一跃成为了将军。
盛书新可因利益合作，却不可与之谋事。
只是不知道那位方将军为人究竟如何。
可以说，谢放劝说康沛娴随他一同回城，除却处于过去情谊的考虑，亦是想结识一下那位常胜将军方铭扬。
至少，据他所知，方铭扬在抵抗东洋军一事上，十分骁勇，治下也严，不像其他军人，为了一己之私，只知道抢地盘，甚至纵容麾下士兵骚扰百姓。
提到腹中胎儿，康沛娴的手不自觉地摸上自己的小腹，神情变得犹豫了起来。
她这一路，除却担心铭扬的安危，又何尝不是为她腹中的小家伙操碎了心，生怕他同铭扬的这个孩子，会有个意外。
康沛娴手抚在尚且平坦的小腹上,环顾左右。
她一一扫过柏叔手臂上包扎的伤口，以及其他人身上的伤……
大家都是为了保护她受的伤。
若是她执意继续北上，只会成为大家的负累,让柏叔他们为她冒更大的危险。此次若不是极为幸运地碰上南倾，只怕他们昨夜未必能够平安度过。
考虑再三,康沛娴迟疑地问道：“你何时回城？”
柏叔同其他人一听，便知道少夫人变转了主意，答应暂时落脚北城。
“太好了！少夫人，您还怀有身孕呢,就应该多休息。”
“对,对。柏叔说得一点儿不错。”
同行人员高兴地像是过大年似的，他们一个个期盼地望着这位谢二爷。
夫人可总算改主意了，就是不知道这位二爷何时回北城。
谢放也听出了康沛娴的言外之意。
如此甚好,看来，应当有机会能够同那位方将军结识一二。
他朝众人拱手道：“烦请各位稍等片刻，我去交代一些事情,之后同各位一起回城。”
太好了！
有这位谢二爷一同陪着，他们入城的安全性便大大提高。
何柏仁忙出面道：“不忙，您尽管先忙您的。”
为了以防路上有土匪埋伏,谢放向矿区调了二十人左右的护卫队,护送他们一起回城。
护卫队是谢放自己的人。
自从阿笙的吉祥居出了事,谢放便深知护卫队的重要性,他向外招募年轻壮年,并且使了些钱，让盛书新手底下的军官帮忙训练了一段时间。
如此，矿区的安全不至于全然只依仗盛书新同他的兵，也方便他自己调度。
譬如像是这一回。
康沛娴一行人先前过六盘口,可谓是胆战心惊，此番有谢放跟他的护卫队一路护航，心里头顿时安心了不少。
平安过了六盘口。
北城城门越来越近。
时天色方才大亮，金色的阳光缓缓照亮这座古老的城市。
一行人在路边的茶摊子稍作修整。
康沛娴亲自给谢放倒了一杯茶，“南倾，此番已帮了我许多忙，落脚的地方便不劳你费心了，我自己派人前去宁城，打听铭扬的下落。等我找到落脚的地方，我会派人去你府上传个信，告知你我落脚的地方。倘若……倘若他当真平安归来，我夫妻二人定然登门相谢。”
谢放深知，于他而言不过是举手之劳，但于沛娴而言，是欠下又一个人情。
谢放并未勉强。
只要沛娴人在北城，不愁日后没有同那位常胜将军结识的机会。
他喝了康沛娴递过来的茶，“放心，方连长定会平安归来。”
谢放还要赶回公司，于是同康沛娴一行人就此别过。
那二十多个人的护卫队，他并未让其回去，而是让他们先行找一个落脚的地方，安顿下来。
距离北城大乱的时间，愈来愈近，他身边需要留一些人，以防万一。
入了城之后，谢放让老徐直接送他回公司。
这一忙，又忙到了夜里。
“少爷，上午有个小厮给您留了一封信。对了……还有，老爷派了人过来，请您去他院子里一趟。老爷是昨夜就派人传口信了，可您昨晚不在府里。不过我已经个老爷传了话回去，告诉老爷，您是去东郊矿区去了，没说什么时候回来。”
谢放回到府中，陶管事走上前，他手里头呈上一封信。
谢放将信打开，是康沛娴手写的一封信，心中告知了她在北城落脚的地方，以及再次感谢了他。
谢放看过信，他抬起头，看向陶管事，“来传话的人，可有说父亲找我什么事？”
陶管事：“我稍微打听了一下……应当是，同两日报纸上关于您的报道有关。”
谢放心中微讶。
大嫂临盆在即，父亲应当无心“操心”他的私事才是。
将信收好，谢放心中已然有数，“好，我知道了。”
谢放去了一趟主院。
远远的，便听见有戏曲声传出。
说起来，他已经许久没听见父亲跟着唱片一起唱戏的声音了。
偶尔听几位姨太太提及过，说是老爷子的身前大不如前。从前感染风寒，很快便能好，上一回染上风寒却是至今都没能好透。比从前要畏冷、胃口也清减了许多。
“韩管家，父亲可在？”谢放踏进主院，瞧见大厅里的韩管家，客气地问道。
“在的，在的，在二少，您稍等——”韩管家去楼上给老爷子传话。
不一会儿，韩管家走下楼来，“二少，老爷请您上去。”
谢放跟在韩管家后头，靡靡的戏曲声戛然而止。
“二少，您请进——”
韩管家替谢放开了门，便先行退下了。
谢载功躺在躺椅上，膝上盖着薄毯。
谢放余光扫了眼老爷子腿上得薄毯，他记得父亲从前是冬天都只穿着单衣在院子里打太极的人。
英雄迟暮。
即便是出生行伍，曾经在商场上叱咤风云的父亲，也难逃如此。
只是一场风寒，身形便消瘦了许多。
谢放双手作揖，“儿子给父亲请安。”
谢载功开门见山：“我此次叫你来的目的，想必你猜到了吧？”
谢放没出声。
父亲既不喜欢自作聪明之徒，亦不喜欢他人故意在他面前装傻充愣。
故而，保持沉默，是最为稳妥的。
谢载功见他不出声，“你既是猜到了，我也便同你明说了。报上的事从来都是真真假假，我懒得信，懒得管，也懒得过问。只一件，你年纪确实不小了，也该考虑你自己的终身大事。我还有你大哥在你这个岁数的时候，都已经当上了父亲。当然，你大哥同那孩子的缘分浅，没能顺利等到那个孩子的出身。
我以托你几个姨娘帮你在城里相看好人家的姑娘。如此，等你大嫂顺利诞下麟儿，便可忙活你的婚事。咱们谢家人丁单薄，你身为谢家男儿，自有开枝散叶的义务。你的意思呢？”
谢放心中不免好笑。
父亲这哪里是问他的意思，这分明是“命令”。
“南倾谢过父亲好意。”
谢载功并未出声,只是一双如同鹰隼般的眸子注视着二儿子，等着后者的下文。
谢放如实地道：“南倾如今只想先建立一番属于自己的事业，短时间内实无成家打算。”
谢载功听完,面上紧绷的神色似是骤然放轻松了下来。
只要南倾还有成家的打算便好。
谢载功睨了他一眼：“我当你是因为什么原因。成家同立业也不冲突么。你放心，你几个姨娘定然会替你物色好人家的女儿。
婚后,你大可照旧忙你的事业去，你的妻子留在家中为你操持家务。如此，你的饮食起居都有人照顾，身边也有个知冷知热的人,岂不两全其美？”
谢放笑着道：“南倾的饮食起居,都有陶叔在照顾。”
又何必再多一个“妻子”，多此一举。
在则，他也不认为,“娶”一个妻子，便是为了让她在家中操持家务，困在一方宅院里头。
倘若他日,他同阿笙成了亲，阿笙若是忙于酒楼之事，亦或者是画画,他定然鼓励他,支持他去拥有自己的一番事业。如此,若是他百年归去,有家人,有朋友，还有自己所热爱之事，阿笙余生定不会孤单。
谢载功瞪他：“年过半年的管事同妻子能一样？我看你啊，就是没体会过妻子的妙处。我主意已定。回头,等你姨娘挑选了合适的姑娘，你把你的时间空一两天出来，去跟人家约个会，看场电影，我老谢家的儿子，总不可能连女人的芳心都拿不下。”
谢放深知，这个时候同父亲硬碰硬，并无人任何好处，“父亲今日派人请我来，便是为这一桩事？”
听出谢放是故意转移话题，谢载功很是有些不悦：“怎么，你是认为，你的终身大事不重要？”
谢放：“儿子不是这个意思。只不过今天在公司忙了一天，回到院中听说了您的口信，便急忙赶来，滴水未进。倘若父亲暂时没有别的吩咐，儿子想先行回去，吃碗面垫垫肚子。”
谢载功拿来不知道，二儿子这是“转移话题”，不但转移话题，反而是想提前结束话题走人。
他没好气地道：“少把自己说得这么可怜，在这儿博我同情。”
谢放笑着道：“儿子不敢。”
谢载功扬高了音量，“不敢？我看就没你不敢的。”
也不知道怎么回事，自打老二从符城回来，他总觉着，老二远不如从前那般“听话”，倒是越来越像老三，有些混不吝，行事任性了不少。
谢放仍旧是一派温和语气：“您多虑了。”
在被二儿子给活活气死之前，谢载功沉着脸，说出他今日叫谢放过来的第二个目的，“明日你去公司前，派人给我院子递个口信。我明天有事，要去公司一趟，坐你的车去。
对了，你去叫上你大哥同你一起去。你大哥也有很长一段时间没去公司了，也是时候该让他替你分担，分担了。”
闻言，谢放并未露出任何惊讶，他语气平静地道：“是，父亲。”
谢放神情越是平静，谢载功反倒是有些不自在起来，他试探性地问道：“你不问我去公司做什么？”
现在老二是公司的“话事人”。
他忽然开口要去公司，且让他将老大也一块叫上，老二一点也不担心自己的现有地位会被动摇？
要知道，即便是老大对他千依百顺，百般孝敬，以前他若是去公司，老大定然会旁敲侧击，试探他去公司的目的，令他不快。
谢放：“父亲是公司的董事长，自是想去便去，我又何须知道您去公司的目的。”
谢放这一句话，可以说是将谢载功过往对大儿子的不满再一起底勾了出来。
他从前还能自欺欺人，告诉自己，老大是因为年纪大了，自是不喜欢我一再插手他的事情，尤其是公司的事，这样不利于老大在公司竖立威严。
可同样的事，换成南倾，南倾不但没有半点试探，还将他去公司这件事视为理所当然。
第一次，谢载功不由地怀疑，自己多年来一意孤行，将老大当成接班人来培养，是不是错了。
只是，他已经答应了夫人，要再给老大一次机会……
第二日，谢放出门前，去了大哥谢朝晞院中一趟。
冯管事听说了二少的来意，且听闻，是老爷的授意，让二少来接大少一同去公司，忙不迭对谢放道：“二少，您且先坐着，稍作休息，大少还在睡着，我……我这就去将大少爷唤醒。”
谢放在椅子坐下：“我没什么妨碍，只是父亲那边，还等着我去传口信，希望冯管事能够给大哥递个话，让大哥能够稍微快上一些，免得叫父亲久侯。”
什，什么？
竟是老爷子在院中等着大少同二少一块去公司么？
冯管事原本是打发丫鬟上楼去将大少爷给唤醒，闻言，赶忙亲自去了一趟。
冯管事上了楼，他推开大少爷谢朝晞房间的门，一股刺鼻的酒味便扑面而来。
圆桌上，谢朝晞同谢朝晖两人趴在桌上，兄弟两人早已醉得不省人事。
见此亲近，冯管事全然没有任何意外，似是对于主子这段时间烂醉如泥的情形见多了。
他走上前，轻推谢朝晞的身体，“大少爷，您醒一醒！”
“大少爷，您醒醒！”
谢朝晞迷迷糊糊被推醒，嘴里还在嚷嚷着，“酒，我要酒！”
谢朝晖一听见酒这个字，便睁开了眼睛，高声附和着：“喝！大哥，咱们继续喝！”
冯管事心中叫苦不迭，二位爷，眼下可不是喝酒的时候！
谢载功收到二儿子谢放口信，说是大哥宿醉未醒，询问是否需要留他在大哥院中，等大哥酒醒，父亲先去公司，他回头等大哥醒后再同大哥一同前去。
谢载功沉着脸，前来大儿子的院中，瞧见的便是这样一幕——
大儿子同小儿子烂醉如泥，手里头举着空着的酒杯，还在叫嚷着喝酒，眼底全无半分清醒。
老爷子发了怒。
“不像话！太不像话了！”
“来人呐，去接一盆水过来！”
在场的人都猜到老爷子要人去接一盆水过来做什么。
是以，房间里的佣人低着脑袋，站在原地没敢动。
冯管事眼神求助地看向二少爷谢放,希望二少能够帮忙劝上一劝。
谢放收到冯管事的视线，他的视线落在相互搭着肩,嘴里头还在喃喃着要喝酒的谢朝晞同谢朝晖两人，出声道：“父亲，不若我试试，看能不能让大哥同三弟两人稍稍清醒一些”
“老二,你莫要这般纵容你兄长同你幺弟！”谢载功脸上的神情仿佛结了一层冰,他伸手拦住了企图前去唤醒兄长同三弟的谢放。
亏他特意让老二过来接老大一块去公司，再由他亲自陪同，想着给足老大面子,如此，他不至于对这段时日去不成公司耿耿于怀，心气也可以顺一些。
夫人还告诉他,老大日日都在反省，他这才想着给老大一个机会。
简直是烂泥扶不上墙！
父亲的阻拦，在谢放的意料之中。
原来,谢放早就听陶管事说了大哥谢朝晞这段时日,一直沉溺于借酒浇愁。
听闻,酒还是三弟带过去的。
历史仿佛在谢府又重演了一次,唯一不同的是,这一遭，三弟拎着酒瓶，不再是往他的院中去。
上一回，三弟是盯上父亲留给他的资产,才算计于他。
此番，不知晓三弟盯上了大哥什么。
大少爷这段时日借酒浇愁这件事，府中上下人人皆知，唯独瞒了老爷子。
此前，谢放一直在等一个合适的机会——
等一个合适的机会，让父亲获悉兄长日日以酒浇愁这件事。
而今日，无疑是一个绝佳机会。
他岂能错过？
谢载功铁了心，今日非要给大儿子同小儿子一个教训不可，尤其是身为兄长的大儿子。
他锐利的眼神冷冷地扫过众人，“怎么？要我亲自去接一盆水过来？”
眼见老爷子在气头上，谢朝晞院子里的主事冯管事，低声对旁边的丫鬟道：“快去啊！难不成真要老爷自己动手？”
小丫鬟只得慌慌张张，出去打水。
“不要给我接温水，去院子的井中打一盆井水过来。”
这一回，老爷子要的不再只是一盆水，甚至担心底下的人投机，给他接一盆温水过来，因此明确要一盆冷水，还得是从井里刚打上来的冷水。
冯管事的眼底满是担心，北城虽说快要入夏，可清晨的井水还是沁凉沁凉的，若是兜头一盆冷水浇过去，便是不伤风感冒，也少不得头疼难受。
偏偏老爷子在这儿站着，他便是想要偷偷唤大少爷醒一醒也不能。
大少爷怎么醉得这般厉害！
还有三少！
这段时日，都是三少拎了酒过来，喊大少陪他一块喝酒，经常两个人喝到宿醉。
早知道，每回三少过来找大少的时候，他就该推说大少不在！原以为三少过来多少能够给大少解闷，哪曾想反倒是让大少沉溺于杜康之物！
令人煎熬的沉默中，外头脚步声响起，丫鬟手里头端了一盆水走进屋。
“给我泼！”
丫鬟一迈进屋子，老爷子就冷声吩咐道。
丫鬟哪里敢给主子泼冷水，只双手紧紧地攥着洗脸盆，没敢动。
谢放适时地出声：“父亲……还是不要让底下人为难了。”
冯管事感激地看了眼二少。
大少跟二少一直都不对付，未曾想，今日二少竟这么肯为大少说话。
冯管事却是不知，谢载功的脾气，一旦他做了决定，是轻易不会更改的，这个档口劝说，无疑是火上浇油。
谢放正在做的，便是添这一把火！
眼见大儿子房里的丫鬟吩咐不动，谢载功对他的随从田武沉声命令道：“田武，你来泼！”
田武对老爷子的话从来都是言听计从。
闻言，他便从丫鬟的手中，将脸盆接过去，转过头问道：“老爷，两位少爷都泼吗？”
屋内，下人们一个个瞪大了眼。
要……要两个都泼么？
老爷子发了话：“泼！”
随着老爷子一声话落，田武对着谢朝晞同谢朝辉两人迎面泼了过去。
房内众人均倒抽一口凉气，可又碍于老爷的在场，谁也不敢上前去给两位少爷递上一条毛巾或者是干布，只能眼睁睁地看着两位少爷的头发、衣衫被浇浇了个湿透。
井水冰冷刺骨，泼在脸上同针扎没甚分别。
