二楼，阿笙望着福禄同福旺两人远去的身影，这才缓缓下了楼。
阿笙走去客厅，拿起福禄放沙发上的报纸。
原先，阿笙听福禄同福旺两人讨论了好半晌关于二爷未婚妻的事儿，又得知撰稿人是罗先生，他还纳闷，怎的罗先生转了风格，未曾想，竟是一篇正经八百的人物专访。
文章大都是对二爷拿下东郊铁矿始末，以及东郊铁矿开采进展的报道，还提到了当局派了专业的地质专家团队，帮忙勘测地质，整篇报道十分专业。只有在其中的一小段，提到去二爷年在符城的那段经历，且在符城邂逅了携手终生之人一事。
这篇报道，从头到尾，文章并没有出现“未婚妻”三个字。
想来是福旺在瞧见“携手终生之人”时，误会了。
将二爷提及符城相关的那一段内容又瞧了一遍，阿笙的心止不住地乱跳。
二爷所提到的，在符城邂逅了携手终生之人……指的，可是他？
兴报报社。
“多谢罗先生，您今日的文章我瞧了，写得甚好。林局长甚是亲自打了电话，到我的办公室，好奇问我，究竟使了什么神通，才使得您竟将当局派去东郊铁矿的专家团队，写进您的文章里。”
谢放双手作揖，深深地向罗有光道谢道。
罗有光眼露不屑，“林宗海自己眼界狭小，便以为我也同他一样。您铁矿的那几位地质专家，随便拎出来一位，哪位不是行内的泰山北斗？只怕我的笔墨玷污了几位专家。”
他是瞧不上当局官僚做派那一套，可专家们的赤诚，岂可辜负，前者也配同二者相提并论。
谢放听出了罗有光的言外之意，他笑了笑，“无论如何，多亏了您今日的这篇文章，至少，朋友今日见到我，都不再问我同那沈先生究竟是何关系，而是开始打听我在符城究竟看上了哪位姑娘。”
原来，昨天谢放请罗有光帮忙，便是想请罗有光替他写一篇文章——澄清他同沈晔芳的关系。
澄清还不够，必须要断了沈晔芳以及他背后之人的念想，以杜绝再像昨日晨报那样的桃色文章出现。
兴报是正经报社，自然不会专门写这么一篇澄清的文章，谢放也不可能以一己之私，要求罗有光替他破那个例。一直以来，都有报社联系他，想要采访他，做一篇东郊铁矿的深入采访报道。
其中，便有兴报的记者联系过他。谢放便邀请罗有光去他的东郊铁矿，将采访的机会主动给罗有光。如此，罗有光有了可深入报道的内容，他也便在采访中，顺势向前者提出，稍加一段内容，权当是帮他的一个忙。
只是加了谢放符城那一段经历，不但不会影响文章，甚至因为昨日晨报的原因，怕是只会更加令民众对这位谢家二少的私生活感兴趣。
罗有光没有拒绝的理由，也便答应了帮这个忙。
罗有光：“不过是举手之劳。不过，今日这报纸登出去，你就不担心令尊你将所谓的携手终生之人领回去给他瞧瞧？”
谢放扬起唇：“我父亲近日应当无心操心我的婚姻大事。”
这一下，可勾起了罗有光的好奇心，“哦？此话怎说？”
第231章 匪患成灾
谢放笑着道：“家嫂再过两个多月,就要临盆，父亲此刻想必只一心盼着抱孙儿。”自是无心过问他的终身大事。
谢朝晞同妻子朱文慧成婚后，早年曾有过一个孩子,不幸快要足月时，出了意外,孩子胎死腹中，夫妻两人伤心了很长一段时间。朱文慧也因为伤心过度，伤了身体，这些年,一直没能再怀上。
谢朝晞第一个孩子的早亡,以及这么多年儿媳没能再怀上，也是谢载功偏爱大儿子的原因之一，心疼长子同他那未出世的孙儿缘分竟然这般浅。
去年岁末,朱文慧在回家省亲时，发现已怀有两个多月的身孕。因着上一次的伤心经历，这一回,谢家以及朱文慧的娘家都谨慎再谨慎，并未让朱文慧舟车劳顿，而是索性在娘家养胎。
朱家原打算,等女儿身子养好了,胎儿也稳定了,再送回谢家。朱文慧本人却不敢冒这个险,于是,一直在娘家住着。
因着几年前的伤心经历，谢家也不便没说什么，便是谢载功也默许了长媳在娘家待产的事，只要母子（女）平安便好。
除却谢朝晞、朱文慧夫妻二人,谢载功自是最期待这个孩子的诞生，毕竟是谢家的长孙。
罗有光听后只觉谢家这位二公子心思实在缜密。
他见稿子交上去时还在想，文章若是当真就这样发表出去了，四人固然大都不会再相信晨报关于谢南倾同沈晔芳的那则桃色新闻，可已在符城有了携手终生之人这件事一旦登报，被谢老爷子瞧见，岂不是又是麻烦事一桩。
结果证明，他的担心纯属多余。
人根本连应对之策都给想好了。
像是谢家这样的门第，开枝散叶的意义自是非同一般。
儿媳，还是八字都尚未一撇的二儿媳，同长孙的分量相比，自是不能相提并论。
无论如何，添丁都是喜事一桩。
罗有光双手作揖，向谢放道喜：“添丁的确是大喜事。恭喜令兄，也恭喜南倾兄。”
“多谢罗先生。”谢放拱手回礼。
同时，他将自己手中的茶叶递过去，“这是我从家中带的茶叶，不过是小小心意，不值几个钱，希望罗先生能够收下。”
罗有光刚要拒绝，只听谢放道：“若是罗先生愿意交下南倾这个朋友，还请千万收下。”
罗有光同谢放接触过几次，他对这位谢二公子印象确实不坏，只好道：“如此，罗某也便却之不恭了。”
谢放从报社出来，天色尚明，便去了一趟东郊铁矿。
距离东郊铁矿的入口的那一段路上，设有哨岗。
司机老徐远远地瞧见了手持枪支，身子笔挺的士兵，笑着道：“二爷，您还真别说，自盛将军在这条路上设岗以后，大家伙都说，开这条路上过，安心了许多。”
谢放出声问道：“这段时日，还有过往商旅被抢么？”
“咱们这条路上自是没有了，毕竟路口进去，便是咱们矿地。矿场人多，咱们又有盛将军的兵保护，哪个土匪不长眼，抢到咱们头上来。不过其他过六盘口那条道的，还是……”老徐没再往下说。
现在时局乱成这个样子，只要是稍微偏一点的地方，这商旅在赶路时，就难免战战兢兢，就怕会路上拦路抢劫的。
倘若只是打劫，损失点财务也便罢了，可恨的是，那土匪往往将人给绑了去，收到赎金也不放人，被绑的家庭往往人财两空，家破人亡。怎不叫人唏嘘？
谢放沉默。
前世，他日日醉生梦死，并不知道北城城郊的时局，已乱成这个样子。
一开始，他在这里设岗的目的，为的是防止东洋人找他们麻烦。如此一来，一旦有东洋兵靠近，哨兵便会发出通知，以提前做好部署。
会震慑到土匪，以致无意当中，保护了他自己，以及这条路上的商旅，乃是他的意外之举。
按说，既是发现匪患严重，就该派兵去剿，只是那盛书新吝惜兵力得很，并不愿做这种吃力不讨好的事。
其他驻扎在北城的部队，无一不是如此。
至于百姓的安危，乃至生死，像是盛书新之流，有哪个真正地在意？
盛书新之所以派了兵力，在这条路上设岗，还是他新捐了一笔款子……
谢放：“回头我再盛将军谈一谈，看看能不能有什么办法，解决六盘口那条路上的匪患问题。”
老徐倒是一句道破这其中玄机，“其实也好解决得很，只要重兵围剿，令那些匪人不敢再犯就可以了。不过么，嘿嘿，咱们的军人抢地盘那是火力全开，叫他们剿匪呐，或者是同东洋人打战，这还没开打呢，就开始跑路咯。”
老徐的这一番话，更是听得谢放气闷，一口气堵在胸口，迟迟难以纾解。
倘若他捐出的银子，只能给到像是盛书新这样的部队，便是他满足了一己之私，保全了东郊铁矿的安全，可其他商旅无时无刻不饱受匪人的骚扰，他于心何安？
站岗的士兵认得谢放的车辆，并未等老徐摁喇叭，便主动放行。
“为什么前面辆车可以过？”
“是啊！既然不给咱们通过，那为什么前面那辆车可以过！你是不是欺负我们是外地人呐？！”
“那是我们谢二爷！这铁矿就是他在开采，你说他可不可以过？总之，赶紧走，赶紧走啊！咱们是铁矿，又不是收容锁。”
车上，谢放听见身后的吵嚷声，他转过头，看向后车窗。
“多半又是赶路的商旅，不知道咱们这条路往里走就是铁矿了，还以为能通向别处呢，才会求着士兵给放行。”
老徐注意到二爷的视线，出声道。
“这位军爷，求求您了，军爷，让咱们进去吧。若是咱们现在掉头回去，定然只有死路一条啊！”
“对不住了，上头有令，持有证件的人才得以通行。”
“军爷，我求求您，我求求您……我老命一条，死不足惜，可，可我家少夫人怀有身孕，实在是不能有闪失啊！求求您了！军爷，我给您跪下了……”
“咦？奇怪了？难道是士兵没解释清楚，怎的这位大爷还给跪下了？”
老徐尚且纳闷，谢放却是越想越不对劲。
他忽地想起方才车子经过老汉身边，老汉手臂包扎着绷带。仔细回想，不仅是老汉，老汉身边几个年轻人亦是。
莫不是……是遭遇了劫匪的商旅？
因着不敢再行六盘口那条路，又因着天色快要黑了，只能到他们这儿来暂时避一避？
谢放沉声道：“老徐，掉头。”
“怎么了？二少？？”
谢放重申了一遍：“掉头，路边靠边停车”
老徐听出二爷加重了语气，不敢怠慢，赶忙应下，“是，二爷。”
“老头！我都说了，我不能放你们进去！你家夫人怀的，又不是我的孩子！同我有什么干系。你再胡搅蛮缠，我可要不客气了啊！”
“哈哈哈！”
“哈哈！！！”
其他士兵纷纷肆意地笑出声。
“说什么呢？嘴巴放干净点啊！“
“柏叔！您起来，咱们不求他们！”
“就是！咱们不求他们！”
“不行啊！这天都快黑了，万一夫人有个好歹，咱们，咱们怎么同主子交代？”
老汉说着，又要下跪。
那士兵被老汉给缠得不耐烦，他手中的步枪倒拿着，将枪托高举，欲要砸向老汉——
“住手！”
谢放疾步走上前，喝止了士兵的动作。
“二爷？”
“二爷。”
认出谢放，士兵们倒是多少收敛了一些态度，毕竟他们家将军待这位谢二爷亦是客气三分。
谢放走近，他弯腰扶起跪在地上的老汉，“老人家，快快请起。”
老汉瞧见士兵对谢放的态度，便猜到这位爷很有可能能够帮得了他们！
这一下，老汉哪里还肯起来？老汉一连，朝谢放一连磕了好几个头，“这位爷，求求您，求求您好心，收留我们一晚，我家少夫人怀有身孕，夜里实在没法赶路，求求您……行行好，也算是留我们一条生路。”
“老人家，您千万别这样，我答应您便是了。”老汉的力道之大，一时间谢放竟然没能将人给拦住，他赶忙叫来老徐帮忙。
一旁的士兵急了：“二爷！万万不可！您是不知道，这帮人显然是被土匪给盯上了的，您瞧他们身上的伤，分明是同土匪交过手，咱们要是放他们进来，岂不是明摆着同那些土匪作对？回头那般土匪记恨上了咱们，报复咱们怎么办？”
谢放听后，只觉荒谬。
领着军饷，吃着百姓纳的军粮，在百姓最需要保护时，竟然问他，若是被土匪报复了怎么办？
在老徐的帮忙下，谢放总算将人给扶起，他冷冷地道：“那就让他们尽管来。”
听闻二爷要将一支商旅放行，站岗的士兵纷纷出言相劝！
北城就这么大点地方,消息很容易就会传开，到时候若是土匪前来骚扰,以他们现在的兵力，可不足以应对。
老徐原先对于老汉的遭遇十分同情，瞧见士兵竟然要欺负一个老汉，心中亦很是愤怒。
可这会儿竟也犹豫了起来。
士兵们所说的不无道理。
二爷眼下将老汉这一行人放行,回头真的遭到土匪的报复可怎么办？
谢放：“那就先收了他们的武器,暂时交由我们保管，待他们明日走后，再交还。只要他们同意,若是再出什么事，便由我一人担着。”
老汉已经央求了岗哨的士兵许久，后者始终未曾松口,闻言，立即道：“由我做主，我们愿意交出自的武器,便由几位军爷保管。只要军爷肯放行。”
说着,便主动交出自己别在腰间的手枪。
其他人见状,也一一上前交出自己的枪械,可谓是诚意十足。
谢放面向站岗的士兵,“现在，可以放行了？”
士兵犹豫着，仍是未动。
谢放眉眼沉沉：“还是说，各位需要谢某请示盛将军？”
将军事先已有命令,将他们拨给这位谢二爷，在将他们调回部队之前，一切听从谢二爷的调度。
士兵们心不甘，情不愿地挪开路障。
“多谢这位爷！”
“多谢这位爷，多谢这位爷！”
老汉同他的几位同行年轻人，纷纷向谢放道谢。
尤其是老汉，红着眼眶，说着，竟是又要给谢放跪下。
谢放赶忙将老人家扶起，小心地避开后者手臂上的伤，“老人家快快请起。”
“多谢爷。”老汉抬手，擦了擦眼角的泪，他转过头，对他身后的一位年轻人声音微哑地道，“去通知车夫，可以过了。另外，让车夫驾驶马车的时候，务必再平稳一些，莫要惊了少夫人。”
“是。”
那位年轻人谢放这才注意到，除却老汉一行人，不远处的路边还停了一辆马车，想来马车里坐着的，便是老汉口中的少夫人了。
那位年轻人过去传话之后，索性便上了马车，坐到车夫的旁边，一同驾马前来，其他几位年轻人也纷纷上马，行在队伍前面。
前面的队伍，在下马一通搜身后，都被予以了放行，待马车通过时，士兵伸手将其拦下，抱拳向谢放请示道：“二爷，您若是执意放行，还请务必让我们搜一下马车！”
这一行人老的老，伤的伤，身上固然有武器，但人数少，不足为患。
唯独这马车，一开始就停在路边，里头坐着的是不是所谓的“少夫人”尚且不得而知。
万一是企图混进来的东洋细作，如何是好？
士兵话声刚落，那老汉便激动地道：“放肆！里头坐着的只有我家少夫人同她的贴身丫鬟，如何能让你搜……”
老汉尚未说完，马车里头传来一道温婉的女声：“柏叔，没有关系。如今世道不太平，谨慎一些总归是好的，他们若是要搜，便让他们搜就是了。”
谢放倏地一怔。
这声音……
“夫人……”
“柏叔，莫叫恩人难做。”
何柏仁只得将到嘴边的话给悉数吞了回去。
“沛娴？”
谢放望向马车帘子的方向，试探性地唤了一声。
马车帘子被掀开，丫鬟梅香从后面探出半个身子。
梅香从马车上下来，朝谢放行了个礼，“梅香见过二爷。”
这么说，马车里头的人当真是……
梅香给谢放行过礼后，转身掀开马车的帘子，去扶车上的主子，“小姐，您下车时小心一些……”
康沛娴在丫鬟梅香的搀扶下，缓缓下了马车。
她缓步走到谢放的面前，“南倾，许久未见。今日，我又欠你一个人情。”
谢放望着眼前身形较过去微微有些丰腴，短发齐耳，模样干练的女子，极难将对方同他记忆当中温婉的康大小姐联系在一处。
何柏仁惊讶地问道：“少夫人，您同这位爷认识？”
值班的士兵亦疑惑地看着康沛娴一行人。
康沛娴的眉宇间染上几分感伤，她笑了笑：“说来话长。”
谢放适时地开口：“我同沛娴兄长是好友，沛娴算是我的妹妹。天色将黑，若是诸位不介意，不妨先去我们矿区稍作修整？”
康沛娴微点了点头，“也好。”
康沛娴一行人本就因为天色将黑，附近又有土匪出没，不得已，只能向设卡的士兵求助。
先前设卡的士兵一直不同意，眼下终于因为谢放的缘故，被允许通行，一行人自然没有拒绝谢放提议的理由。
尽管随行的人并未料到，自家少夫人竟然认识这位谢家二少。
听闻康沛娴怀有身孕，谢放便让梅香陪同康沛娴一起，去坐他的车。
为了避嫌，他自己并未再回到车上，而是向设岗的士兵要了一匹马，骑马代步。
康沛娴同丫鬟梅香因是坐车，故而率先抵达矿区。
矿区的工作人员都识得谢放的车。以往每次，二爷要么都是一个人前来视察工作，要么是陪着当局的人一同前来。
头一回见到有女眷从二爷车上下来，一个个不由好奇地睁大了眼睛。
这……也没听说谢二爷娶妻了呀。
谢放骑马随后而至。
为了不引起不必要的恐慌，谢放并未提及康沛娴一行人曾遭遇过土匪抢劫，只是对外宣称，康沛娴一行人是他家中远房亲戚，因着天黑，担心路上土匪埋伏，故而未冒然赶路，这才选择到他的矿区留宿一晚。
哨岗那边，也做了打点，以免消息外漏。
矿区亦有女眷为了照顾工人们，生活在这里，包括专家团的专家们，为了方便工作，也举家搬来了矿区。
康沛娴一行人的到来，除却一开始好奇这位年轻貌美的夫人同二爷的关系，故而好奇地张望以外，得知是二爷亲戚，人们也便散了。
谢放叫来其中一位专家团的夫人，让梅香带着主子随同那位专家的夫人前去歇息。专家团的家眷们住宿条件，会比工人们要好上一些。
至于受伤的人，谢放则叫来信得过的工人，将康沛娴的随行人员带去空置的工人房间，并且去请了矿上的大夫，为他们诊治，并且请大夫务必要替他保守秘密。
将事情悉数安排妥当，天色便已黑透。
夜色中，传来一阵阵饭香，白天忙碌的矿场在灯火中迎来难得静谧的时刻。
为了方便能够一早去公司，谢放晚上通常不会留宿在东郊，今夜却是不同。
在专家□□人相邀，请他一去过去用晚饭时，谢放也便答应了下来。
吃过晚饭，谢放便在矿区经理的陪同下，回到他在矿区的屋子休息，一间独栋的砖房。
平日里，谢放也会在这里接待客人或者是休息。
矿区经理将谢放送到后，便离开了。
“南倾——”
谢放正要进屋，听见声音，他停下脚步，转过身。
康沛娴披着深色披风，在梅香的搀扶下，往这边缓步走来。
对于康沛娴以及梅香主仆二人的来访，谢放并未露出任何意外之色。
“来，请坐——可要喝茶？”
谢放将康沛娴请进屋，温声问道。
“多谢，不过我如今怀有身孕，不宜饮茶。”在梅香的搀扶下，康沛娴依言落座，取下头上披风的帽子，一双美目望着这位昔日旧友，“瞧见我的时候，吓了一跳吧？”
既是对方如今不宜饮茶，谢放也便放下刚刚拿起的茶壶，他陪着一起坐下，笑着道：“是吃了一惊。”
康沛娴也笑了。
笑着，笑着，她颇为感怀地道：“我在动身来北城前，还在想，会不会在北城碰见你同阿笙。转念一想，北城这般大，你又那样忙，想来未必能够遇得见你们。未曾想……竟在这种情况下再见。
算起来，这已是我第二次欠你人情。上一回的恩情，我尚未来得及报答，如今，又欠了一个。”
谢放：“什么欠不欠的，不过是举手之劳。至于上一次，说到底，我也是存了私心。”
康沛娴因为哥哥康志杰一己之私，被污蔑同阿笙有染。后来，谢放设下一出“请君入瓮”，才还了阿笙“清白”，后面又安排了康沛娴离开符城。
这其中，固然有出于相识一场的轻易，自然也藏了他的私心。
说到底，他所做的一切，都是为了阿笙。
康沛娴轻摇了摇头，“不管你的初衷是为的什么，你总归帮了我。”
南倾大可以袖手旁观，眼看她身败名裂，可南倾没有，他提前安排了她离开符城，不但如此，还安排梅香一同陪她。
倘若不是南倾安排她离开符城，她又怎么会得以遇上她今生真正的良人？
又如何能够再次尝到当母亲的滋味？
康沛娴将手放在自己的小腹上，她眼眶湿润，感激地道：“无论如何，你的恩情，我记下了我的。来日，若是有机会，我同我夫君，定然结草衔环，报答你今日对我们母子，以及我夫君家中随从一干人等的救命之恩。”
“沛娴言重。今日便是素不相识之人，只要是我们同胞，南倾都会义不容辞地出手相帮，何况，你我相识一场。”
说罢，谢放犹豫片刻，迟疑地问道：“不知你夫家是……倘若不方便多说，只当我并未问起。”
“没什么冒昧的。”康沛娴笑了笑。
她深知谢放的为人,绝不是出于打探或者是旁的什么目的，才会问及她夫家情况。
想来是听闻她怀有身孕，身边只有家仆,却不见夫君，故而才会有此一问。
“我夫君是崇城刘将军麾下的一名军官,名叫方铭扬。宁城起了战事，他随军被派去平定战乱。原本，我们夫妻双方约定好，我在崇城等他凯旋。谁知,谁知……”康沛娴红了眼眶,“前线传来铭扬吃了败仗的消息，又，又说他生死不明,我只好带着家里的随从北上……”
战区通信皆断。
她拍出去的电报，毫无音信。
铭扬生死未卜，她如何能安坐家里？
一路的艰苦跋涉,自是不必说。
因着管家何柏仁早年有过行军经验，也同土匪交过手，故而路上都十分幸运地避开了有可能会被土匪埋伏的小路,一路走官道。
尽管一路都十分小心谨慎,还是在六盘口被盯上了。倘若不是管家警觉,其他人配合默契,他们未必能死里逃生。
康沛娴竭力让自己的也间接解释了为何她会在怀有身孕的情况下赶路,而丈夫并未陪同在侧的原因。
谢放听后微微吃了一惊，“方铭扬？那位常胜将军？”
“常胜将军？”康沛娴苦笑，面上很是有几分尴尬，“南倾你要说的是逃跑大王吧？”
