二人的眼神齐齐落在谢放身上。
谢放的视线不动声色地从老人布袋里的那几支画笔收回，替阿笙出声问道：“阿笙方才是在问，请问老人家，以后作何打算？”
老人眼露恍然之色，原来方才恩人那个手势，是这个意思。
待知道了阿笙方才问的是什么，老人的眼神又黯了黯。
以后作何打算，这个问题，还当真是将他给难住了。
他现在身无分文，几日前去找活，亦是处处碰壁。
他自己不打紧，只是没个落脚的地方，连累小石头同他一起受苦。
万幸，如今印章拿回来了，现在天气也越来越暖和，便是夜里留宿外头，也不至冻着。
不愿再让萍水相逢的恩人替自己担心，老人强打起精神，笑着道：“走一步看一步吧。我跟小石头先出去寻寻看，看看有没有暂时可以落脚的地方。”
虞清松说着，再次朝阿笙同谢放两人深深地鞠了个躬，“此番真的多谢两位恩公，两位的大恩大德，老朽没齿难忘，他日若是有机会，定当结草衔环，报答两位的深恩。”
老人手中的布袋本就没有封口，这一鞠躬，袋子里的几根画便从布袋里滑落了出来，掉在了地上。
谢放：“老人家言重，快快请起。”
老人手里头还捧着骨灰，这个礼实在行得太大，谢放同阿笙两人连忙扶老人起身。
谢放弯腰，帮着老人低头捡起地上的画笔。
倏地，谢放注意到，画笔的上端，刻着“涛”字。
谢放瞳孔倏地一缩。
谢放捡起地上其他几支笔，无一例外，每一支笔上，都有刻字。
刻字遒劲有力，字体结构飘逸——
同前世，他在观抱石老人作画时，瞧见的老人手上握着的狼毫上端的刻字竟是如出一辙！
此时，抱石老人名声不显，世人鲜有知道老人除却画功了得，纂刻亦是一流。他日，老人的篆刻同字画作一样，皆是人人趋之若鹜。
便是老人用过，废旧的画笔，都有人收集了去，只因老人早起喜欢在自己的狼毛上，刻上自己的字，当是一个小小的标记。
抱石老人，名清松，字广涛，别号抱石，人称抱石老人。
谢放盯着笔端上的字，毛笔上刻有“涛”字，纂刻功底深厚，字迹洒脱……
这一切，会只是巧合而已吗？
有两支画笔滚落的地方较远一些，阿笙跑过去将画笔捡起。
阿笙喜欢画画，自是注意到老人画笔上的残留的画料颜色。
阿笙替老人将画笔给重新放回布袋当中，指了指老人，又做了一个画画的动作，眼神晶亮，带着些许好奇又带着兴奋地问道：“余（虞）爷爷您会画画？”
这个动作简单，不仅是老人瞧懂了，小石头也看懂了。
小家伙脆生生地抢答道：“我爷爷画得可好了！”
心脏在胸腔里剧烈地跳动着，谢放将掉落在地上的最后一支笔也给捡起，指尖攥紧。
他心中的猜测，几近呼之欲出……
唯有一点对不上。
谢放直起身，看着老人身旁的小石头。
据他所知，抱石老人的家人皆相继因病去世，他从未听人提过抱石老人有什么孙儿。
他几次在大哥府上见到抱石老人，老人也均是独自一人，他同老人仅有的攀谈，也从未听老人提及过他还有个孙儿尚在人世。
是以，他让陶管事帮着他打听，目标也都是五十岁上下的独居老人，全然没想过，老人身边带着一个八九岁的左右的孩子……
“不要听小孩子夸大。只是以前在家乡，偶尔会画个几幅。蒙一些贵人赏识，买过几幅我的画作。实在谈不上多好。咳咳咳……”
起风了，老人站在风口处，一说话，便又咳上了。
小石头心里头着急，“爷爷，您先别说话。您先休息一会儿。”
虞清松摆了摆手，“不，咳咳咳，不休息了。恩人，给您添麻烦了。我们的东西太多，以至于您都没法骑驴回去。”
阿笙连忙摆手，“您千万别这么说。乌梅的脾气不好，我骑着它来时，它就在闹脾气。
就算是我现在上去，它不愿意走，我也一样拿它没辙，一样得牵着它走。”
因着老人手里拿里捧着骨灰，多有不便，谢放同阿笙一样，替老人将手中的画笔放到布袋里，将阿笙方才比划的意思说了一遍。
末了，佯装不经意地问道：“我看老人家这有刻字，老人家这毛笔上的刻字，可是自己亲自所刻？”
虞清松一愣，片刻，迟疑地道：“谢先生观察地细致。确是老朽所刻，不过是早年在家中无事，闲着无聊刻的。技法拙劣，谢先生见笑了。
“才不是，爷爷刻字也很好的！在我们家乡，好多人上门……”
“小石头——”
虞清松朝孙儿几不可见地摇了摇头。
小石头抿起了唇，未再说下去。
谢放将爷孙两人的反应皆看在眼里，不由地再次打量了老人一眼。
他记忆当中的抱石老人发须皆白，留有一把人人称赞地飘逸胡须。眼前的老人虽也有几根白发，可头发大体是黑色的，也未蓄须……
按照时间推算，谢放前世最近一次见到抱石老人，也已经是六、七年前的事情。
眼前这位老人家虽然削瘦，看着憔悴，但比起须发皆白的抱石老人，到底要年轻不少。
但种种巧合，又指向，眼前这位便是抱石老人。
只是不知阿笙同抱石老人是怎么认识的……
或许，他可以找个机会，问问阿笙，看阿笙知不知一些他不知道的事情。
阿笙捡起画笔的时候，也瞧见了上头的刻字，
他不懂篆刻，只是莫名觉得那上头的字好看，还以为是笔铺卖出前便有的，未曾想是老人亲手所刻。
当即竖起大拇指，又用力地点点头，“不，不，好看的！”
老人瞧懂了阿笙的动作同神态，笑了笑：“多谢恩人抬爱。”
阿笙弯起唇，笑得比老人开要开心，仿佛他才是得了夸奖地那一个。
“吱呀——”
身后的院门，因着忽起的一阵穿堂风，“嘭”地一声关上。
虞清松转过头，深深地望了眼自己住了大半年的院子，低声地对小石头道：“小石头，我们走吧。”
小石头点头：“嗯！”
这个地方对于小石头而言，有太多太多的难过。爹爹同娘亲都是住进来不久后，便染了病，没多久便去世了。
便是他跟爷爷也先后得病，以至于爹娘还有爷爷带来的钱，很快就因为看病见了底。
他总觉得这屋子会吃人。
如今终于可以离开这里，小石头自是开心。
反正，只要爷爷陪在他的身边，他便什么都不怕！
阿笙抚摸着乌梅的脑袋，好让乌梅等会儿配合一点，可千万不要再像之前他来时那般，牵着都不配合，还给他闹驴脾气。
谢放出声道：“我看天色也不早了。老人家若是不嫌弃，不妨同令孙到我家中暂住。我家中宽敞，也没有其他家眷，颇为清净。
如果老人家找到安身立命之地，再做其他安排，可好？”
老人家究竟是不是抱石先生，将人接回家中，自是最为容易弄个清楚明白。
即便老人家不是抱石先生，春行馆也不缺两双碗筷。
阿笙眼睛晶亮的看向二爷。
二爷果然人好好，便是同余（虞）爷爷和小石头只这一面之缘，都愿意接爷孙两人回春行馆。
虞清松一愣，到底还是婉拒了，“多谢先生的好意，只是你我非亲无故，怎好叨扰？”
转过身，对阿笙道：“劳烦恩公送我们一程了。”
如此，倒是谢放不好再开口相邀。
阿笙连忙摆手，“不麻烦，顺路的事情。”
他来临水街，就是为了来探望余（虞）爷爷同小石头，现在余（虞）爷爷和小石头要离开这儿，他自是也要离开的。
顺路的事情，哪里来什么麻烦不麻烦一说。
“这回记得戴斗笠了？”
因着要上路了，阿笙便拿出原先收进袋子里的斗笠，戴在头上。
听见二爷的这句调侃，阿笙脸颊一红。
他……他近日照镜子，黑，黑了不少。
虽说男子汉大丈夫，黑一点也没什么……可，可因为他当时想着要寻个一天，拿画还有帕子给二爷，还是想着，至少不能黑兮兮地去见二爷。
再一个……
长宁街上好些主雇都识得他，他也怕人家将他叫住，问他同康小姐的事情。
斗笠的帽檐被稍稍拿高了一些。
阿笙疑惑地抬起脸，对上一双噙笑的墨色眸子，“再低一些，该瞧不见路了。”
斗笠下，阿笙的脸颊红透。
虞清松瞧着阿笙同谢二爷两人之间的互动，先是一怔，继而眼底闪过一抹探究。
天色已黄昏，若是天彻底暗下来，便很难临时寻到住处。
虞清松不再耽搁，同小石头两人走在前面。
谢放走到邻家枇杷树的后头，取出先前进屋前，被他放在其后的食盒。
阿笙见到二爷从枇杷树后头拿出的食盒，很是愣了愣。
二爷这是……给人送吃的，才会来的这临水街么？
阿笙心里头错愕不已，也不知，什么什么竟能让二爷亲自送吃的，且凤栖街离临水街可一点都不近。
因着老人同小石头已经过了桥，阿笙便赶紧牵着乌梅跟上。
谢放拿了食盒，转过身，不见了阿笙。
再往前一看，才发现阿笙已经牵着乌梅走在青石板桥上。
青石板桥两边没护栏，谢放未疾步追上前，担心乌梅见了他，又闹脾气，故而只是跟在后面。待阿笙同乌梅两人一同过了青石板桥，这才追过了桥。
谢放拎着食盒走上前，走到阿笙旁边，随口问了一句：“怎的不等等我？”
阿笙只是牵着乌梅，往前走。
谢放见阿笙不回应，语气疑惑：“阿笙？”
阿笙不是会闹脾气的性子。再一个，让他不理二爷，他也做不到。方才招呼没打一声便走了，他走在青石板桥上时便已懊恼，后悔不该对二爷这般无礼。
到底没忍住，阿笙微微抬起脸，“二爷不去找你的朋友么？”
谢放莫名：“嗯？朋友，什么朋友？”
阿笙又没回应了，只是微微抿起唇，
又往前走了几步，转过了头，指了指二爷手中的食盒，打着手势“问”，“这个。二爷是为朋友备的，对么？”
谢放顺着阿笙的目光,瞧见了自己手中的食盒。
因着阿笙戴着斗笠，方才两人并行时，谢放并未注意到阿笙抿起的唇。
这会儿他转了脑袋,才瞧得分明。
想起阿笙方才没有同他说一声，牵着乌梅走了,便是他追上去，都罕见地没回应他。
再听见阿笙的这句话，忽地明白过了什么。
眼底闪过一抹笑意，谢放瞥了眼走在前头的爷孙二人,将脑袋凑近阿笙,“阿笙可是吃味了？因着我给朋友备吃的，没有给阿笙备？”
阿笙一个激灵，牵着乌梅缰绳的那只手,手上的力道不小心重了一些。
他，他没有这般想。
二爷是什么身份，他怎么可能想着二爷给他备吃的。
“呃——啊——”
听见乌梅的抗议声,阿笙倏地回过神。
连忙安抚地摸了摸乌梅。
待乌梅稳住后，阿笙轻咬了下唇，低着脑袋,比划着,“二爷,二爷又拿我寻开心。”
走在前头的小石头同虞清松爷孙两人听见了乌梅的动静,转过身瞧了一眼,见乌梅好好的被阿笙牵在手里，并未发生什么事，也便转过了头。
谢放正色道：“我从未有过拿你寻开心之意。”
阿笙便又没了回应，只是低着脑袋,牵着乌梅往前走。
他知道。
是他方才用错词了，二爷不是那种会拿他寻开心的人。
只不过，二爷方又是在逗他罢了。
谢放见阿笙又没了回应，浅叹了口气。
阿笙听见二爷的叹气声，心里头有些不安，他是不是惹得二爷不快了？
定然是二爷这段时间对他太好了，他才会有这种不该有的想法。
二爷朋友本来就多，二爷想给谁送吃的，便给谁送吃的，他，他不该吃味，更不该同二爷置气的。
阿笙抚摸着乌梅，放慢了脚步，眼底挣扎着。
他是不是最好同二爷道个歉？
“我这食盒里装的是鸡汤，一大早，便让师傅放在灶台上煨了。我拎着这鸡汤出门，先是去了长庆楼，后又去了青柳巷。从青柳巷出来，又过了长宁街……”
阿笙方才在心里头圈劝解了自己半天，乍然听说这食盒里头装的是鸡汤，鸡汤还是二爷一大早便让师傅在厨房灶台上煨的，心里头又难过了一回。
又听说是二爷亲自拎着鸡汤出了门，心里头已不是难过可以形容，简直是难受。
心好像是一团揉皱的纸张，皱皱巴巴，无一处是平整的。
阿笙想将自己的耳朵给捂起来，不想再听下去，及听得长庆楼三个字，阿笙忽地一怔，待听见“青柳巷”，阿笙抬起脸，陡然瞪圆了一双杏眼，不可置信地看着二爷。
二爷这，这鸡汤，莫，莫不是……
谢放注视着阿笙的眼睛：“阿笙，我今日总算知晓，你每日要拎着食盒，过长宁街、福桥，到凤栖街究竟有多累人了。”
他一向知道阿笙每次来春行馆，都不会轻松。
然而，知道同真正切身体验了一回，到底不同。
且不说日头多晒，单就这手指被食盒勒着，滋味都不好受，更勿论，除却春行馆，阿笙有时未必只送一趟。各中辛苦，自是加倍。
阿笙的心兀自跳个不停。
不，应该是他理解错了，或者只是一些巧合。
二爷这鸡汤，怎，怎么可能……
怎么可能是为他备的？
而且二爷方才听二爷说，二爷去了长庆楼，又去了青柳巷……
二爷去了长庆楼，从伙计口中得知他在家，所以去他家里寻他这尚且说得通，可二爷又怎知他在临水街？
“阿笙可喜欢喝鸡汤？”
二爷的话清晰地传入阿笙的耳里。
阿笙微张了张嘴，明明他真真切切地听见了二爷说的什么，可总还是疑心自己是不是听错了。
谢放明知故问：“怎么不说话？可是不喜欢？”
阿笙倏地回过神，赶忙摇头。
意识到这会儿摇头可能会让二爷误会，又忙点了点头。
他这又是摇头，又是点头的，本来对他来说有些大的斗笠便往下掉，遮住了他大半张脸。
谢放再次将他的帽檐微微抬高了一些，唇角噙笑，“逗你的。”
阿笙仰起脸，不确定地看着二爷。
是哪一句在逗他？
还是方才所说的，拎着出门，从长庆楼，又到青柳巷那一段，全是再逗他？
因阿笙仰着脸，谢放将他表情变化都看在眼里。
没等阿笙难过，只听二爷道：“只方才这一句是逗你的，我都拎了一路了，阿笙要是回说不喜欢，那二爷可真要将脑袋埋在阿笙胸口痛哭了。”
阿笙脸颊蓦地一红，移开了目光，牵着乌梅往兀自前走。
不，不是说男儿有泪不轻弹的吗？
像是店里的阿泰、阿松他们，惹了祸被乔伯伯骂，也从不轻易掉眼泪。便是哭，也都是背着人哭。
哪，哪有像二爷这样，将痛哭这件事给挂嘴边，还，还埋在人胸口哭的，
二爷又在逗他。
兜里将阿笙整个脑袋都给遮住了，二爷再瞧不见阿笙通红的耳根同脖颈。
手里头拎着食盒，谢放不紧不慢地走上前，同阿笙搭着话：“阿笙可会煲鸡汤？”
阿笙脸颊的热度尚未褪去，闻言，还是点了点脑袋。
煲鸡汤不算难，只要将食材跟调料准备好，再注意看着火候便可。
只是难就难在母鸡的挑选上，还有食材的准备功夫上。
譬如什么时候放调料为宜，放多少合适，最为重要的是什么时候需要开大火，什么时候又要将火候调小慢炖，如此，煨出来的鸡汤才能味鲜肉嫩。
“有机会，阿笙教二爷煲鸡汤可好？”
阿笙下意识地点头。
待点完了头，呆了呆。
二爷家中便有厨子，吃什么只需要吩咐下去便可，学，学煲鸡汤做什么？
“爷爷，我们要去哪儿？”
小石头的步子渐渐地慢了来，捧着骨灰盒的手也越来越低。
虞清松久病尚未好全，这么抱着骨灰盒，尚且有些吃力，更勿论小石头。
瞧出孙儿的手臂都在轻微发颤，虞清松很是愧疚。
他们这时已经走出临水街，虞清松便对阿笙道：“送到这里便可以了。被褥还请恩公帮着卸一下。”
老人家将骨灰盒靠着路边的巷子放着，好腾出手接过被褥同其他行李。
小石头也学着爷爷，弯腰将手中娘亲的骨灰盒贴着爹爹的骨灰盒放着。
心里头跟娘亲说了声对不起，他才抱着娘亲走这么一段路，身子便有些吃不消。
他真没用。
小石头背对着爷爷，揉了揉有些疼的肩，又在胸前宝贝地摸着什么。
阿笙眼露错愕，向道路两旁的人来人往的行人看了看。
送到这里？
可这附近并没有可以落脚的地方啊。
老人却已是走到乌梅前，“有劳恩公了。”
阿笙摇了摇脑袋，比划着，“这里不行。我在这儿将行李给您，您跟小石头两人带着这么多东西，只会更加不便。”
虞清松没有瞧懂全部，可也从阿笙的神情同动作当中瞧出了他的不赞同，猜到恩人是出于对他的关心他，只是他已然欠下太多，日后亦不知是否有报答的机会，实在不想再欠恩情。
佯装没瞧懂恩人的“拒绝”，虞清松对小石头道：“小石头，你给恩公搭一把手。”
“噢，好。”
小石头听话地应了一声，转过身，走到驴子前，“恩人哥哥，我来帮……”
“呃——啊——”
乌梅走了一段路，这会儿终于停下休息，有点兴奋，此时刚好跃了跃蹄子，抬了抬脑袋。
小石头被吓一跳，整个人往后退了一步，一屁股跌坐在地上。
阿笙虞忙去扶起小石头，比划着手势，“还好吗？摔疼了没有？”
小石头小脸痛苦地皱成一团，却是笑着道：“恩人哥哥，我没事。“
阿笙扶他起来。
阿笙也不知道自己的手不小心摁在了小石头哪里，只听小石头“啊”地叫了一声。
阿笙吓一跳，很是有些无措地松开了手，一双眼睛慌张地看着小石头。
虞清松也被孙子的这一声叫喊声给吓了一跳，忙走上前，“怎么了？”
小石头连忙道：“没，没事。我可能就是，屁股有点疼。”
虞清松看着孙儿，直觉孙儿没说实话。
倘若是屁股疼，怎的先前摔地上没喊，反而是被扶起来时才嚷嚷？
以为孙儿是方才那一摔摔疼了没敢说，虞清松关心地问道：“可是方才摔着哪里了？
小石头只说没事，"没，没有。爷爷，我真的没事，爷爷您别担心。”
谢放是看着阿笙将小石头给扶起的，他确定方才阿笙除了小石头的肩以及身前，再没碰着其他地方。
谢放走上前，“我看看。”
小石头下意识地往后退，“不，不用了。我没……”
瞧见小石头身前似乎有一处鼓起，谢放将手放在了小石头的左手臂，掀开了他的衣领。
小石头挣脱开谢放的手，往后大退了一步——
糖葫芦从小石头的胸前掉落了下来。
小石头脸颊涨红。
“我，我没有去捡脏了的那几颗。这，这两颗是装在纸袋子里的，是好的。”
自从恩人哥哥说会给他带糖葫芦，小石头便盼呀盼呀，便是做梦，梦里自己都是在吃着糖葫芦，醒来嘴边都是口水，没好意思跟爷爷提。
小石头太久没有尝过冰糖葫芦的滋味他就想……想着尝一个一两颗，哪怕是一颗也是好的。
虞清松眼圈一下便红了。
是他没用，对不起小石头，让小石头小小年纪，便跟着他吃苦。
阿笙方才明白，难怪他方才去扶小石头，小石头会喊出声，多半是他不小心摁在了糖葫芦上，小石头被胸前的糖葫芦给硌到，才会喊出声。
阿笙却是没有露出意外的神色，担心被小石头察觉了，会更窘迫。
这么大孩子，也有自尊心了。
阿笙弯腰，替小石头捡起装在糖葫芦纸袋里的里头的那两颗糖葫芦，笑着将糖葫芦递过去，比划着道：“对，如果是包在纸上的，没有脏便可以吃。
我小时候也这样。倘使不小心将刚买的糖葫芦掉地上了，沾了灰的那几颗便扔了，没沾灰的便捡起来继续吃。”
担心小石头瞧不懂他的手势，这几个手势阿笙都比划得格外简单一些。
小石头果真瞧懂了，“谢谢恩人哥哥。”
小石头宝贝地将糖葫芦接过去，脸上神情不再像方才那样局促不安。
小石头这会儿舍不得吃，便又将糖葫芦放回衣襟处，谢放伸手挡了挡：“别放在身前了。”
孩子一脸茫然。
谢放将小石头的衣襟稍稍拉开了一些，低头问孩子：“不疼？”
小石头完全不知发生了何事，倒是阿笙离得近，倏地瞧见了小石头胸前的那一片青紫，眼露错愕。
阿笙倏地想起，他进院子时，便瞧见小石头摔在地上，其中一名大汉抬起脚，一副要对老人动武的情形。
情急之下，他便将自己手中的糖葫芦给扔了过去。
阿笙仔细看小石头灰色上衣上，似乎确乎留着脚印的痕迹。
想来在他赶至之前，小石头已经挨了欺负。
阿笙抿起唇，那位钱家嫂嫂做得着实过分，怎么能对一个孩子下这般重的手！
小石头见这位爷同恩人怎的都朝他胸口看，这一看，自己也呆住了。
“我，我看看……”
虞清松这会儿也瞧见了，颤抖着，走上前查看孙儿的伤势。
老人眼底满是懊恼同心疼。
他是亲眼瞧见小石头被踹了一脚的，可当时情形太乱，他没机会看小石头伤得如何。
后头又赶着收拾东西，一时间，竟，竟给忘了。
想到小石头方才还抱着儿媳的骨灰走了这么长一段路，虞清松眼底更是起雾。
小石头瞧见爷爷湿润的眼眶，慌了，连忙道：“爷爷，我不疼……”
“爷爷，我真的不疼。”
孙儿稚嫩的安慰声，愈发令虞清松难受。
老人家背转身去。
阿笙见老人转过身去抹眼泪，他的眼眶也红红的。
夕阳渐渐地从黑瓦的白墙那头落下。
