新东家可未必有那气量，还留着咱们这帮老家伙。你可别怪我没提醒你。”
话里话外，分明是劝蔡金良要市区的意思。
蔡金良听后，心里顿时一凉。
隆升账面上没钱了？！
隆升账目上没钱的消息不胫而走。
各大钱庄的掌柜的，犹豫着，究竟要不要派人上隆升讨要借出去的钱款。
去吧，万一消息有误，得罪了谢二爷，回头人家不肯再在他们钱庄借款，他们可是损失了一个大客户。
不去吧，万一消息不假……隆升的现金流的确出现了问题，他们可就错过了最佳要债时机。
各大钱庄决定，派人去探一探虚实。
想要探得虚实，自是得去谢二爷经常去的地方，去见一见谢二爷经常接触的人，从谢二爷身边亲近的人下手是最为合适不过的。
春行馆不是人人都能进去的，春行馆的人，一般人也接触不上。
可有一个去处，却是人人都能去的，有一个人，也都能人人接触得上——
“阿笙，你说……二爷手头会不会真遇上难处了？”
方庆遥送走一个前来打探消息的钱庄伙计，来到后厨，将阿笙给叫到角落，压低了声音问道。
最近几日，府城各大钱庄的伙计，来长庆楼来得勤。
方庆遥起初以为府城各大钱庄出什么大事了，怎么千万他这儿跑。
后来一打听，才知道，人家上他们这儿向阿笙打听口风来了。
方庆遥得知后，心里头难免觉得好笑。
纵然阿笙同二爷关系不差，可人二爷怎么可能将厂子里的财务状况同阿笙透底。
只是，随着打探的人多了，方庆遥心里也难免犯嘀咕。
他倒是不觉得阿笙知情，他就是也替二爷担忧，会不会隆升的财务真出问题了，要不然这些钱庄的人，怎么隔三差五地来他们这同阿笙打听消息。
阿笙抿起唇，有些生气，手里头比划着飞快，“爹爹，连你也信不过二爷么？”
莫说是隆升没有出问题，便是当真出问题，以二爷的为人，定然也不会做出赖账之事！
方庆遥一噎：“你这孩子……我哪里是信不过二爷了？我这不是担心二爷么？算了，你忙你得去。”
临走前，又再次问道，“隆升的情况，二爷当真没同你提过？”
阿笙这一回，索性不回答了，转身便往后厨走去。
方庆遥：“……”
这孩子是怎么回事？怎么每回只要是涉及二爷的事，就同吃炸药似的？
方庆遥无奈地直叹气。
亏得阿笙是个男儿，这要是姑娘，指不定怎么胳膊肘向外拐呢！
阿笙回到厨房，他越想，心里头越是不安。
他问过二爷隆升的事，二爷只说暂时一切都在他的计划内，让他不必担心。
他自是信得过二爷……
可近日钱庄的人真的来得比先前频了许多。
会不会二爷为了不想让他担心，有事瞒着他？
阿笙越想，越放心不下。
他想了想，决定还是去跟师父告个假，外出一趟。
“阿笙少爷——”
阿笙一只腿刚迈进厨房的门，听出是福禄的声音，忙转过身。
“福禄，可是二爷……”让你过来找我？
阿笙手里头尚未比划完，只见福禄快步走上前，压低了声音，“二爷让我转告您，您托他打听的事，有眉目了。”
阿笙心里头一凛。二爷已经知道是谁指使的彭叔了？
福禄问道：“阿笙少爷现在可有空，随我走一趟？”
门口，福禄叫的人力车已经在外头等着。
阿笙心里头疑惑，手上比划着,“我们要去的地方很远么？”
他还以为，二爷是在附近等着他。
福禄回道：“也不算远。不过要隔个几条街。”
隔个几条街？
二爷现在究竟在何处？
压下心底的疑惑,阿笙点了点头，上了车。
“来来来，来瞧一瞧，看一看。咱们嘉记绸缎庄又上了一批款式新颖,价格实惠的洋布啦。”
“耐穿又好看的洋布,进来瞧一瞧，看一看啦。”
“来，这位顾客,可要进门瞧上一瞧？”
车子途径长宁街。
街上，几家绸缎铺、布匹店，洋布卖得风风火火。
其中,最为热闹，莫过于足足有五间店面，三层楼高的嘉记绸缎庄。
前段时间,阿笙陪二爷一同走访大部分绸缎庄或者布匹店,但也有几家没去。
譬如这家嘉记绸缎庄,二爷便没有带着他踏足过。
按理说,这嘉记绸缎庄是符城最大的绸缎庄,更是孙家，也就是同二爷交好的孙瀚宇孙公子家中所经营，他以为，二爷无论于公于私,都会去店里瞧瞧。
他回到酒楼，才想起忘了问二爷为何过嘉记绸缎庄儿不入。
过了几日，他才从其他客人口中得知，不同于长宁街上其他绸缎庄、布匹店因为进了隆升的布匹，结果不能卖而导致货物积压，折本。嘉记因为从未进过隆升的布匹，只卖洋布，或是从繁市、北城等进的上等布匹。尤其是以洋布为主。
其他绸缎庄因不少大量进了隆升的布，被洋商故意刁难，去进货时，交货期一再推迟，导致店里存货不足。
唯有嘉记，顺利进购了一大批洋布，在这段时间赚得盆满钵满。
过去嘉记便同洋商关系亲近，这一回更是几乎等同于洋布的代理，个别绸缎庄洋布不够的，还是从嘉记这紧急调的货。
如此，嘉记便又可赚得不小的佣金不说，还迅速获得洋商的肯定。
“那孙掌柜的真是掉钱眼子里了！放着咱们自己人生产的布匹不卖，尽吆喝洋布！！听说他跟那帮洋人走得可进！
可恶！洋布好是好，可它贵啊！咱们普通老百姓，除了逢年过节的偶尔置办个一套两套的，平日里哪里穿得起？穷苦人家就更别说了！”
“要我说，那帮绸缎铺的掌柜真不是东西！我都瞧见他们货架上有隆升的布匹了，我去问的时候。你们猜怎么着？说不好意思，这位客人，您晚来了一步，已经被其他客人订走了。
什么其他客人？我一个半月前去，那匹布在。一个月后过去，那匹布还是在。不然就是干脆货架上连隆升的布匹都不摆。
其他同价格的土布又不牢固，还容易褪色，冬天又透风。他娘的，咱们老百姓的日子过得也太难了！”
“这还真怪不得那些掌柜们。要怪就怪那帮洋商！你们是不知道，那帮洋商顾了地痞流氓，只要是店里敢卖隆升布的，就会让人商店里头讨论。你说那些个掌柜，哪个敢卖么？只好谎称货已经被人订走了。这也是没法子的事。”
“哎。咱们老百姓就像穿得暖和一点，布牢固一些，价格低一些的衣衫，怎么就这么难呢？”
这段时日，阿笙去送菜，听见客人议论得最多的，便是各大绸缎铺、布匹店不再售卖隆升布一事。
而嘉记，则因为同洋商走得近，垄断了一手洋布货源，可谓是无限风光。
阿笙也终于知道，为何那日二爷会没有带他去嘉记绸缎铺。
想来是因为知晓，即便是去了嘉记，在里头也绝不会觅得隆升布匹的踪影。
人力车飞快地向前奔驰着。
车夫跑出去老远，阿笙仍能隐隐听见嘉记伙计卖力的吆喝声。
“您好，请问有卡勒福洋布吗？”
“有，有，有。这位客人，您里面请——”
嘉记绸缎庄。
掌柜的孙嘉凡送走一个进货商，喜笑颜开地在账目上又添了一笔大的进账。
转过了头，高兴地同孙儿孙瀚宇道：“云平，还是你有远见！你到底是怎么知道那帮洋商定然不会准许隆升的布在符城铺陈开的？”
孙翰宇得意地道：“我自是有我的消息渠道。爷爷您就不必过问了！你就等着看好了！不出半年，不，不出三个月……隆升定然还是咱们孙家的！”
孙家先前为了要收购“志杰纺纱厂”反而被骗去大笔银钱，最后却被谢放截胡这件事，孙瀚宇到现在都耿耿于怀！
凭什么？！
凭什么孙家因为志杰纺纱厂险些褪去一层皮，差点连祖宅都没能保住，谢放却能够当隆升的总经理当得风生水起？
叫他如何甘心？！
“你，你真有法子……可以连隆升都拿过来？你可别像你爷爷跟你爹一样，被熟人给狠狠摆了一道。”
在收购志杰纺纱厂，被熟人做局一事，孙嘉凡至今想起来，依然心有余悸。
“放心吧，爷爷，您就等我的好消息吧。爷爷，我先出门一趟……”
孙瀚宇说着，便要出门。
孙嘉凡眼露担心，他拉住孙儿的手臂，放低了音量，“怎么？你又要去找周家的那个小儿子？”
“爷爷——”
一看孙儿这反应，孙嘉凡便猜到，又被他给说中了。
孙嘉凡苦口婆心地劝：“云平啊，你不要嫌爷爷啰嗦。那周霖的名声不好听。我听说，周家现在几乎都不管他，等于不认他这个儿子了。现在那小子是一个人搬出去住是不是？云平——这交友啊，一定要擦亮眼睛，否则……”
“放心吧，爷爷，你孙儿我也不是吃素的，我心里头有数。我先出门一趟！”
孙嘉凡望着孙子大步离去的身影，有些忧心忡忡。
原先云平不是同谢二爷、归期他们几个人玩得挺好的么？
怎么最近很少听他提起谢二爷不说，便是归期也极少听他说起了？
这天天同周家那个私生子混在一起，可如何是好？
人力车在一家茶铺前停下。
茶铺的对面，便是赌坊。
阿笙瞧见“四方赌坊”四个字，心里头便跳了跳。
二，二爷……怎的，约他在这赌坊对面的茶铺见面？
这世间，唯有赌跟大烟沾不得……
“阿笙少爷，二爷便是在楼上包间等您——”
阿笙忙收回目光，暂时压下心中的忐忑，随福禄一起走到楼上。
阿笙一走进包间。
包间里，除却坐着二爷，分明还坐着的一个形销骨立的熟悉身影。
阿笙顿时愣在原地。
彭，彭叔？
第一时间，阿笙几乎没有将人给认出！后面还是通过眼睛，才勉强将人给认了出来！
不过是时隔半个月，彭叔便只剩下了一具皮包骨？！且脸色可怖，瞧着……就像是抽食了太多大烟的样子！
听见开门声，老彭缓缓地转过头。见是少东家，老彭的眼眶瞬间蓄上热意，他晃晃悠悠地从长凳上站起身，费劲地走到阿笙的面前，身子哆嗦地跪了下来。
阿笙被吓一跳。
忽地，老彭抬手，狠狠地扇了自己一巴掌。
一边扇着自己，一边涕泪纵横地道：“少东家，对不住。我不是个东西。我不是个东西啊。我真不是个东西。我怎么能做出这种狼心狗肺之事？
我不是人，我是畜生！我是畜生！”
声音里带着哭腔。
阿笙心下震恸。
在得知阿松是受了彭叔的授意，在他做的香辣蟹里头放罂|粟粉之后，他便不止一次想要见到彭叔。
想见到彭叔，亲自问一问他，究竟为何要那般做。
阿笙怎么也没想到，二爷竟然会当真将彭叔给找到！
二爷不是拿着那个地下有隶书的瓶子，说是去调查瓶子的主人去了么？
怎的，怎的竟是找到了彭叔？
彭叔毕竟是长辈，阿笙心里头怪他对长庆楼的所作所为，可他这会儿哭着跪在他面前，还扇自己的巴掌，阿笙很很是有些不知所措。
阿笙试着去搀扶彭叔，可彭叔看着消瘦，到底是成年人的重量。他试着扶彭叔起来，后者纹丝不动。阿笙只好求助地看向二爷。
这，这一切到底是怎么回事？
阿泰那时说，彭叔的邻人告诉他，彭叔连同他的家里人已经悄声离开了府城。
如今，彭叔出现在这里？
是彭叔又悄然返城，被二爷的人撞见，亦或者，二爷不知道用了什么法子，将在外面的彭叔给找到，且带了府城？
第94章 何其阴|毒
“那日若是阿松得逞,彭叔这一跪，还有这几个自我惩罚的巴掌，阿笙怕是也无缘得见了。”
谢二爷语气一如既往地温和,语气当中甚至含着淡淡笑意。
老彭身子倏地僵直，抬在半空中欲要掌掴自己的手猛地顿住。
两边脸颊高高地肿起,老彭低下头，仿佛被人摘了蒂的瓜果，脑袋无力地垂着。
阿笙错愕地看向二爷。
他同二爷认识这么久，还是头一回瞧见二爷的眼神这般冷。
像是……像是变了一个人。虽说,二爷这句话说得也没什么不对。就是听着,叫人心里头怪发毛的。他尚且如此，难怪彭叔方才会一瞬间便僵住了身子。
许久，老彭方才再次仰起头颅,眼底多了一抹狠意。
不知道哪里来的力气，方才便是连走路都颤巍巍，瞧着似乎连站立都困难的老彭,猛地从地上站起身，如同陷入绝境，一心求死的困兽,一头往桌角撞去——
阿笙眸子陡然瞪圆,他张大了嘴,“啊”了一声。
声音如同被卡住的机械般暗哑。
谢放像是早就料到老彭的动作,在老彭冲向桌角之前,他一脚揣在了身前的四方桌上。
桌子移了位。
老彭扑了空，一个趔趄，身子晃了晃，狠狠地扑跌在地上。
阿笙下意识地迈出去一只脚步。
迟疑了片刻,还是走上前，去扶彭叔起来。
老彭的身子早就被大烟给侵空。方才起身的那一冲，已是耗尽他大部分力气。
这会儿老彭整个人如同漏了气的筏子，只剩一具壳子。
阿笙只花了些许力气，便轻易地将老彭扶起。
两行浊泪便从老彭的眼眶流了下来。他的身子轻颤，语气哽咽，“为何不让我死了算了？我无颜面对少东家，更无颜面对掌柜的！”为何要救他？！为何要救他？！
说着，欲要挣扎着去撞墙。
阿笙两只手将人紧紧拽住。
无论如何，他不能看着彭叔在他面前做傻事！
谢放：“彭叔若是这么去了，阿笙同谁要真相去？”
老彭忽地如遭电击，他的身子狠狠地抖了抖。
对，对。
他现在还，还不可以死。
阿笙怔怔地看着二爷。
莫说是彭叔，便是连他，听了二爷的这句话，心尖都不轻轻一颤。
这会儿的二爷，可真叫人发怵。可一想到二爷之所以会这般待老彭，全是因他之故，阿笙心里头便说不出的感动。
“阿笙，先扶彭叔在长凳上坐下吧。”
声音又恢复了往日的温和，不再像是方才那样，每个字都结着冰似的。
阿笙轻舒了一口气。
他点点头，他还是对现在的二爷更为习惯一些。
阿笙顾忌地看了眼四方桌的桌角，就怕彭叔等会儿又一次想不开。
谢放给阿笙递了一个“尽管宽心”的眼神，阿笙这才扶彭叔落座。
彭叔整个人的气色瞧上去糟糕透了，脸颊凹陷，眼底乌青，便是嘴唇都没有血色，起皮干涩，阿笙给彭叔倒了一杯茶。
他将茶递过去，一只手比划着，“喝茶，彭叔。”
老彭心里有愧，哪里有脸去拿茶上的这杯水。
谢放出声道：“我已经命福禄在外面看着，不会有人归来打扰。若是有什么，你尽管问吧。抓紧时间。”
二爷想得是在是周到。
所有他能想到的，没有想到的，二爷都替他考虑到了。
只是不大明白二爷这句抓紧时间是为何意？
是二爷等会儿还有事要忙？
阿笙深呼吸一口气，他比划着手势，嘴唇不自觉地紧抿，“彭叔，你究竟为何要指使阿松在我做的香辣蟹里头放罂|粟粉？”
“是，是我利欲熏心！”
老彭说着，站起身，颤颤巍巍，企图又要给阿笙下跪。
阿笙将彭叔给扶住，手里头比划着，“彭叔，事已至此，我只希望你能够明明白白地将一切告知于我，行么？”
老彭的眼泪再次落了下来。
阿笙没有再催。
老彭垂着脑袋。
半晌，老彭声音暗哑地开口，语气当中尽是悔恨，“是我太蠢！我着了周霖那个小兔崽子的道了！少东家！老彭我蠢啊！！！”
原来，在福满居开业前，周霖不仅找过乔德福，也找过老彭。
不同于一口回绝，且将周霖送到家中礼物给退了回去的乔德福，老彭虽说嘴里头没答应福满居，要去对面当厨子，可东西却没归还。
这么多年来，乔德福一直压在老彭的上头，老彭不是没有动过要走的心思。只是长庆楼开的薪资实在不算低，他就算去别处当主厨，薪资只怕也不会有在长庆楼的一半。
福满居给他开的薪资倒是不低，只是据他所知，福满居当时已经聘了主厨。乔德福虽是压着老彭，可乔德福这人实在，也不会在他面前摆主厨的谱，好相处，掌柜的同少东家待他又客气，去别处未必有这般称心如意。
权衡了几回，老彭到底是没去福满居。
可福满居开业之后，生意实在是太火了。长庆楼的生意却是一日日地冷淡下去。
于是，周霖再请他吃酒，老彭也便没拒绝。
老彭便是在一次同周霖一起吃酒时，听同席的人形容抽了大烟之后如何如何飘飘欲仙，如何如何难忘。
说着，那人便拿出放在桌上的一杆烟，点了起来。
吞云吐雾。
包间里，不少人也都拿出了烟杆，一时间云雾缭绕，还当真似仙境似的。
老彭不是不知道大烟的危害，只是那个时候，好奇心以及虚荣心战胜了理智。
他也想尝尝……让许多老爷们倾家荡产也要尝一口的大烟究竟是个什么滋味。是不是当真如同传闻那般，令人欲罢不能。
许是他脸上的表情太过明显，周霖给便命身旁的小厮，给他点了一小块，请他尝尝。
最初的一口，滋味并不好受，呛鼻，辣喉。
可最初的那股子难受的劲过去了以后，那滋味……当真非这世间所有的话语能够形容，说是快活似神仙都不为过。
后来，福满居同长庆楼的几次交锋当中，渐渐落入下风。
周霖找上门，要他写下长庆楼的食谱。
他自是一口拒绝。
周霖什么都没说，客客气气地走了。老彭虽是心虚，却以为这事也就过去了。
直至……他第一次因为没有及时抽到大|烟，而烟瘾发作。
大|烟太贵，他自是买不起。
他只能像是一只馋骨头的狗，摇尾乞怜地去找周霖——
身上携着长庆楼的招牌食谱。
那个时候，老彭就知道，自己完了！他怕是阴沟里翻船，被姓周的那个小崽子给咬住命脉了！
一步错，步步错。
后来福满居被砸，听闻周霖被赶出周家，周霖不知去向，老彭知道了以后，不知道多高兴！
只是实在不能再去找周霖了，便只好自己东拆西当，去凑，去借买大|烟的钱。
起初也提心吊胆过，担心周霖会找他要求还买大|烟的钱。
他想好了，若是姓周的当真找上门，他只推说他从不知道有这么一笔钱，毕竟，当初他可是连个借据也没立！
日子一天天过去，阿笙举办出师宴，周霖亦未再找上来。
老彭的心也便放回了肚子里。
“少东家，我没想到……我没想到，那周霖是条淬了剧毒的蛇！他，他在您帮过谢师宴后的一天，找，找到我……他要我，要我在您做的麻辣香蟹里头偷偷地罂|粟粉。否则，他便要将我先前做过的事情捅出去，如此，我便再无法再这一行立足了。
我还有一家老小要养……我只能……可我自己又实在下不去手，我只能，只能利用阿松那个小子。那小子，喜欢我家姑娘，他，他也是逼不得已。少东家，老彭愧对于你，愧对阿松，也愧对我家闺女！我不是人，我不是人啊！”
老彭说着说着，放声痛哭。
听着彭叔悔恨的哭声，阿笙已是连一句安慰的话都说不出口。
他仿佛定住了一般，愣愣地坐在凳子上。
阿泰说过，彭叔和赖三有过往来，他便是凭借赖曾在他们店里吃过霸王餐，后头又蓄意挑起长庆楼同泰和楼的纷争，结果反而是福满居被砸店招这一线索当中，推断出，彭叔会指使阿笙在的麻辣香蟹里头偷放罂|粟粉这件事，背后设局之人，很有可能便是周公子。
对于这一点，阿笙并不意外。
可他始终没想透，周公子究竟用了何种法子，竟然令彭叔背叛长庆楼，甚至加害于他。
他更加没想到，当初，长庆楼的招牌菜，竟然也是彭叔偷去给的周霖！
倘若彭叔所言不假，那么这一盘局，周公子实在下得缜密，也够阴毒！
只是，他不明白，福满居都已经不在了，周公子为何还要对他下这种杀招？
谢放听得认真。
谢放既然能够查到老彭的下落，知道的消息，自然也比阿笙要多。
是以，得知这一切背后都是周霖所设的局，谢放并没有任何意外。
他没有放过彭叔话里的任何一个细节。
谢放沉声问道：“为何选在那天让阿松偷偷在麻辣香蟹里偷放罂|粟粉？以周霖心思缜密的程度，之所以让你在那天下手，应当有其理由。”
阿笙倏地回过神。
是了，彭叔，不对，是周公子，为何会让彭叔选在那天下手，为何是麻辣香蟹？
老彭用衣袖擦去脸上的泪痕同鼻涕，他轻颤着身子，“因为，周公子说……”
“之所以选在那天让我动手,是因为在那一天……”
老彭的话尚未说完，他的瞳孔忽地剧烈地收缩了下，身子猛地开始抽搐。
他双手痛苦地地揪住衣领,嘴里大口大口地喘着气，后头更是难受地连凳子都坐不稳,整个人从凳子上跌落，翻滚在了地上。
老彭的身子跟四肢痉挛着，面目狰狞。
阿笙被大大吓了一跳。
彭叔的这副模样，阿笙见过——
他去济和堂给爹爹抓药时,在马大夫那儿瞧见过,不少被家人给扭送去医馆戒烟的人……
他们烟瘾犯了时，便是这般可怖模样！只是那个时候，他每回瞧见了,都是远远地躲开，从不敢多看。这会儿这般近距离地瞧见彭叔烟|瘾发作的模样，除了害怕,更多的是担心。
“彭叔，彭叔……”
阿笙鼓足勇气，他离开座位,壮着胆子,想要去扶彭叔起来。
谢放：“不要动他——”
还是迟了一步,二爷话声未落,阿笙伸出去的一只手猛地被彭叔给用力地拽住！
阿笙惊恐地睁圆了眸子。
“烟,给我烟！！！我要大烟，我要大烟！！！”
