未等谢朝晖把话说完，谢朝晞便语气平静地打断了他，“三弟，爸的心思，咱们不好妄议、”
谢朝晖当即道：“好，好，我不说，我不说。我闭嘴，我吃糕点，我吃糕点。”
说着，将手上的糕点咬了一口，“唔，味道还挺不错。大哥，你小厨房的糕点师父厨艺真挺不赖。”
喝了口茶，将嘴里的糕点咽下，安静不过几秒，谢朝晖便再次开口道：“大哥，二哥这一年可了不得。先是收购了当地有名的纺纱厂，现在还将这纺纱厂静经营得有声有色。前段时日，更是因为捐赠了三千件冬衣，五百件被褥的事，再次上了咱们北城的报纸。
直到现在，都有宾客来家里时，会同爹爹提起二哥在符城的做这些事。您说二哥此番回来，爹爹会不会变转主意，忽地安排二哥进公司……”
谢朝晞放在椅子把手上的手指收拢，嘴里头却是道：“二弟有本事，又热衷做善事，振的都是咱们谢家的名声。对了，爸的六十岁大寿将近，我托你物色的礼物物色得如何了？”
大哥的嘴怕是蚌做的吧？这样都撬不开大哥的嘴。
谢朝晖拍着手，拍去手中的糕点屑，“还没呢，差点意思。”
谢朝晞睨着他：“怎么？”
“大哥你也知道的，爸什么好东西没见过？我最近没少留意字画，可就是觉得差点意思，怕是入不了爸的眼。”
谢朝晞：“那就继续再找。爸的六十岁大寿，寿礼必须得拿得出手。”
谢朝晖点点头，“我知道。这不是还在寻觅当中呢么。”
谢朝晞再次端起茶杯，眼底深色一片。
老爷子六十岁寿宴，不说宾客云集，届时应当也是二弟自符城回来第一次公开见宾客。
他送出的寿礼，也必须得是压轴的级别！
“呜——”
“呜——”
黑色的火车，缓缓在铁轨上行驶。
坐了近一天的客船，阿笙同二爷一行人终于于当天下午三、四的点光景，抵达省城。
抵达省城，又要换马车，赶去火车站。
因着第一次离家，阿笙即便是第一次到省城，也提不起什么兴致。还是想爹爹，想师父，想长庆楼的大家，因此路上极少“说话”。
小石头本来还想找阿笙哥哥玩，因着爷爷同南倾叔叔有过叮嘱，小家伙一路上也很是安静。要么自己看谢放送他的连环画，要么自己玩玩具。
就这样，一行人总算是在火车进站前，如期抵达火车站。
阿笙自出了符城后，始终闷闷不乐，这会儿站在月台上，听见火车的汽笛声，生出了几分好奇的心思，张望着脑袋——
好奇在报纸上见过的火车，跑起来究竟是什么样子。
“轰隆——”
“轰隆——”
终于，火车近了，阿笙也得以瞧见火车的模样。
阿笙一双乌色的眸子睁得老大。
这，这便是火车吗？
阿笙在报纸上见过火车，可却是头一回，真正见到火车。
好，好长……，似是一条黑色的巨龙，盘踞在铁轨上，没有尽头。
“火车到站后停靠的时间较短，因此上车的人可能会有点多，到时候一定要紧跟我。知道么？”
阿笙这一路都心不在焉的，这会儿听了二爷的话，才下意识地看了看周遭。
这不看不知道，一看很是吓了一跳。
这，这月台，怎，怎的这么多人？
比符城最热闹的码头的人都还多！
火车缓缓停下后，果然有许多人拎着大包、小包往前冲。
阿笙记着二爷的叮嘱，始终紧紧地贴着二爷。
可他很快发现，那些人跑的车厢方向，似乎同他跟二爷要去往车厢的方向，不，不一致？
阿笙不自觉地转过头，去看身后的人群。
忽地，他的身体被什么东西给碰了一下。
等阿笙回过神来，眼前是好几个往车厢跑的旅客，竟，竟不见了二爷！
阿笙慌张地四处张望。
二爷他们呢？
怎么，怎么一个都看不见了？
方才二爷似是带着他往前走。
他是不是应该往前面的车厢找找？
还是应该留在原地，方便二爷寻他？
可，可万一二爷他们已经上了火车，火车开了怎么办？
阿笙攥紧的手心，全是冷汗。
“阿笙——”
“阿笙——”
是二爷！
听见二爷的声音，阿笙踮起脚尖，仰着脖子，努力地寻找二爷的身影。
是二爷！
阿笙瞧见二爷朝他这边跑来。
他大力地挥着手。
二爷，我在这里！！！
阿笙一边挥着手，一边往前跑！
不知什么人，踩到了他的鞋。
阿笙也顾不上回头去捡鞋，担心这一低头，二爷会瞧不见他。
那他可就彻底同二爷走散了！
谢放终于跑至阿笙的面前。
阿笙瞧见二爷，手里头快速地比划着，他慌张地解释，“对不住，，您方才交代了，我应该紧紧地跟着……”
阿笙尚未比划完，便谢放便一把将人给拥进怀里，他抚摸着阿笙脑袋，“是我不对。我方才应该看好你。”
片刻之后，谢放将人松开，关切地问道：“方才可是吓坏了？”
阿笙蓦地红了眼眶。
他还以为，二爷会怪他。
会认为带一个哑巴出门，只会添麻烦。
这一回,谢放的手始终环在阿笙的腰间。
陶管事一直在火车车厢边上候着，终于瞧见二爷同阿笙两人的身影，很是松了口气。
要是二爷没有将人给找到,他们这一行人只怕得赶下一趟火车了，届时估计要在省城留宿,行程也得跟着往后延。
“太好了。二爷，您找到阿笙少……”
陶管事忙迎上前，话尚未说完，不经意间瞧见二爷揽在腰间的那只手,面上闪过一丝尴尬。
护商队的人也都还在这一节的车厢,有人便好奇地朝二爷同阿笙看了几眼。
二爷不在意旁人的目光，陶管事自然也竭力佯装自己什么都未看见。
不过片刻，陶管事便恢复了正常神色,笑着道：“我刚刚问过列车员，火车马上就开了。这一路您跟阿笙少爷肯定也累了，我先领着您二位到位置上坐下,稍作休息？”
陶管事话声刚落，刚放完行李的福旺便从后头厢走出，瞧见二爷找到了阿笙,高兴地不行,脆生道：“陶叔,我领二爷同阿笙少爷过去吧,我刚好还要再拎一个箱子过去。”
未等陶管事回应,福旺便拎起先前被他暂时放在靠窗位置的箱子，走到前面带路，“二爷，阿笙,咱们休息的位置在后一节车厢，我带你们过去啊。”
至于二爷搭在阿笙腰间的手，福旺是半点也未察觉，乐呵呵地走在前面。
“这傻子。”
福禄瞧着福旺的背影，没好气地嘀咕了一句。
陶管事都觉着有些不自在，这傻子还上赶着，难道一点也没瞧出阿笙的眼睛有些红，还有二爷搂在阿笙腰间的手有点紧呐。
倒是陶管事听见了福禄的嘀咕，轻声地道：“这样不挺好？咱们越自然，旁人自然也不会起疑。”
他们几个都是二爷身边亲近的人，他们若是表现得太过异样，难免惹其他生疑。
像福旺这般自然，旁人只会疑心，会不会是他们自己多心。
二爷纵然不在意世人目光，可流言终究可畏。
福禄是个聪明的，他一听陶管事的话，便猜到了，陶管事这是要他往后也自然一些。
尤其是到了北城，要回到主宅。
届时，他们的一举一动，得倍加小心。
福禄认真地道：“陶叔，我记下了。”
陶管事满意地点了点头。
阿笙自方才同二爷走散后，直至双脚上了车厢，也始终未曾完全回过神。
本能地跟着二爷一块，随同福旺一起来到下一节车厢，隐隐听见小孩儿的啜泣声，方才回过神。
怎的有小孩子在哭？
阿笙下意识地抬起头，见是小石头坐在靠窗的位置哭，吃了一惊。
阿笙忙比划着，问二爷，“小石头怎么了？”
虞清松绷起一张脸，“他这是愧疚呢。方才，若不是他松开了我的手，去捡他的球，二爷怕他被后头的人给踩伤，替他把球给捡了，也不会转个身的功夫，就不见了你。
亏得二爷及时把你给寻见，要不然眼睛哭瞎了，也是他该。”
听见爷爷责备的话，小石头的眼泪掉得更厉害了，只是看得出来，小孩儿知道自己闯祸了，强忍着，没敢放声哭。
阿笙是头一回，见老爷子对小石头这般严厉。
他也是这会儿才知晓，原来方才他之所以险些同二爷走散，是因为二爷帮小石头去捡球，加之他自己分了神的缘故。
说到底，只是不凑巧而已。
也怪不得小石头。
小石头方才得知他同大家走散了，估计他自己也吓坏了。
阿笙走到小石头的面前，轻拍了拍小石头的肩，笑着比划道：“没关系，二爷不是寻见我了么？我没有同大家走散。”
“阿笙哥哥，对不起！”
小石头扑进阿笙的怀里，终于发声大哭。
阿笙轻拍他的后背，只是苦于自己没法这会儿没法出声安慰，抬头求助地看向二爷。
谢放走近，“只是个意外，阿笙同我都没有怪你。下回人多的地方，记着拿好自己的玩具。若是掉了，就到下一个地方再买，千万不能人多的时候去捡。可记住了？”
小石头在哭呢，却是一五一十地都把谢放的话给听进去了。
他抬起通红的眼睛，用力点了点脑袋，抽噎着，“我，我，我一定记住。”
虞清松在边上厉声道：“下回他要是还不长记性，就把他扔火车站。让他尝尝忽然不见了咱们大家伙是什么感受。”
小家伙好不容易止住哭，听见爷爷的话，眼泪又成串成串地往下掉。
阿笙赶忙摸着腰间的荷包，从里头掏出一块粽子糖，递给小石头，“不哭了，阿笙哥哥请你吃糖？”
这粽子糖，还是小石头见阿笙哥哥一直闷闷不乐，在马车上为了讨阿笙哥哥开心，才将自己喜欢的粽子糖给的阿笙。
阿笙那会儿没心情吃糖，却是将小家伙的心意妥善收好了。
“这，这是我请阿笙哥哥吃的。我，我这儿还有。”
小孩子就是容易被糖果啊、蜜饯之类的零嘴分散注意力。
小石头抽噎着，拍了拍自己的口袋。
阿笙抬手，替小石头擦去眼泪，“那我们两个人一起吃糖。不哭了，好不好？”
小石头转过脑袋，怯生生地瞧着爷爷。
阿笙央求地去看老师。
虞清松虽是板着脸，到底是微一点头。
小石头这才从自己口袋里，重新拿出了一块。
阿笙将糖纸给剥开，送进嘴里，朝小石头笑了笑。
小家伙睫毛还是湿的，眼泪却总算止住了。
虞清松对阿笙道：“阿笙，你也赶紧随二爷先去休息吧。小石头这边，我陪着就行。”
一旁的福旺道：“阿笙少爷，这是陶叔给您同二爷安排的位置。您同二爷看看，可需要换个位置？”
阿笙瞧了瞧，他同二爷的位置，在这节车厢的最后，靠窗的位置。
想来，是陶管事为了二爷休息时，能够尽可能不被打扰。
他觉得这个位置挺好的，便转过头，去询问二爷的意见。
谢放一瞧见阿笙的神色，便知晓，他满意陶叔安排的座位，“就这个位置吧，不必换。”
“哎，好。”
福旺便将方才备的抱枕，放在二爷同阿笙的座位上。
阿笙同二爷两人坐下后没多久，忽听见挺响的“呜呜”两声。
谢放：“火车快开动了。”
阿笙颊边裹着糖果，好奇地睁大了眸子。
火车要开动了么？
果然没过一会儿，火车便发出“况且、况且”的声音。
窗户两边的景物，俱在往后退。
阿笙将脸贴在窗户边上。
太神奇了。
这火车好稳当……
有点像是在坐船。
可坐船，是船行在水里，船难免会晃。
这火车却是极为稳当，倘若不是窗户外的景色在往后退，甚至察觉不到火车在动。
阿笙睁大了眼睛，将窗外的景色用眼睛记住。恨不得此时手中有一根画笔，才有一张纸，几盒颜料，他好记录下眼前的景致。
谢放见阿笙一个劲地盯着窗外，便知晓，他应当是窗外的景致起了兴致。自阿笙出符城后，一直闷闷不乐。难得阿笙有兴致去看窗外，也便由他。
直至瞧够了，阿笙方才在位置坐好。
他的手才放在双膝上，便有一只手握了上来。
阿笙吓一跳，下意识地去看周遭。
这才发现，这节车厢，除了他同二爷，只有虞老先生、小石头，以及陶管事、福旺、福禄两人。
护商队的人并不在这一节车厢。
奇怪的是，便是其他旅客也不见。
阿笙正分神想着，手心被攥了攥，耳旁响起二爷的声音，“你今日当真是吓坏我了，需要压压惊。”
阿笙微微一怔，片刻满脸羞红。
被握住的手，悄悄地，回握着二爷的那只大手。
火车平稳地向前驶去。
阿笙的手被二爷握在手里,转过头，去看窗外，耳尖上的那抹红迟迟未退。
“累不累？要不要靠着休息一会儿？”
阿笙这会儿脸颊都是烫的。
他不得不扭过头,摇了摇脑袋，一只手比划着,“二爷呢？累不累？”
是真的不累。
心里头被忐忑同紧张占据大半，身体倒是没什么感觉。
谢放笑着道：“有一些。”
闻言，阿笙当即往身后的车厢张望，他松开二爷的手,“我在报上,曾见过火车上有床铺，可以躺在上面睡觉。我去身后的那节车厢瞧瞧？”
说着，便要站起身。
阿笙也是上了火车后才发现,火车车厢并不都一样。
譬如他同二爷上来的那节车厢，就都是座位。
可他同二爷现在坐着的这节车厢，只有两三排座位,瞧着空间要大上许多。
不知道往后走一走，是不是有可以躺着的床铺。
谢放握住阿笙的手，“不用,我在这里休息就可以了。”
阿笙便只好继续在位置上坐着。
他眉心轻皱着,去看他同二爷两人的座位。
在,在这儿休息么？
位置会不会太小了一些？二爷的身子怕是伸展不开？
“我靠一会儿。”
阿笙下意识地点了点脑袋,忽地,肩上微沉。
阿笙一愣。
他一动未动。
心跳得比火车行过铁轨的声音还要响。
不知道过了多长时间，阿笙方才缓缓地转过头脑袋，但见二爷微闭着双眼，呼吸平缓。
阿笙大气也不敢喘。
他靠着椅子的腰身悄悄地挺了挺,好让二爷靠得更加舒亓亓整理服一些。
“放轻松，没关系。我只是眯一会儿。”
耳边响起二爷含着笑意的声音。
阿笙脸颊蓦地一红。
他，他还以为二爷方才已经睡，睡着了。
阿笙又拿余光偷偷去地去看福禄、福旺以及陶管事他们，福禄、福旺还在忙着收拾东西。
没见到陶管事，只是隐约听见陶管事的声音从前头车车厢传来，似乎在招呼护商队的人休息。
谁也没没有注意到他同二爷。
待阿笙的身子再次放松下来，谢放唇边的笑意隐去。
他将脑袋枕在阿笙肩上，眼睛虽是闭着，却是睡意全无。
只是在心里将两个字念上一遍，便又许多的回忆纷至沓来。
算上两辈子，他已经有十几年未曾踏足过北城。
不知道北城，是否一如他记忆中的模样。
二爷在休息，阿笙便再次将眼睛投向窗外。
阿笙用心地记住外头枝叶葱茏的树木。
只怕越往北走，这样的景致是越来月少了。北方冷，应当不会像省城这样，腊月时节，大都树木都还常青。
眼睛有些酸了，想着也稍微闭上眼睛休息一会儿。
这一闭，竟当真睡了过去。
“呜——”
“呜——”
阿笙是被火车的鸣笛声给吵醒的。
阿笙睁开眼睛，但见车厢内亮着昏黄的灯。
怎么亮灯了？
脖子有些酸，阿笙将手捏在脖子上，转过头，往窗外一瞧，吓一跳。
窗外的天色竟全部都擦黑了，唯有前头亮着灯。
想来是火车到站了，前头的光亮，便是下一站的月台。
要不然，火车途径的地方，大都是荒郊野岭，不可能会有光亮。
阿笙的猜测是对的。
的确是火车到站了。
“醒了？可要下车走走，稍微活动一下身子？”
听见二爷的声音，阿笙转过了脑袋，眸子微微睁大。
这火车停靠时，还能下车走动么？
谢放瞧出他眼底的疑惑，出声解释道：“火车停靠的时间有限，不过因为火车上卖的东西比较贵，还是会有百姓选择下车。买点吃的，喝的，或者是单纯坐累了，下去活动活动。
只要动作不太慢，赶在火车开动前回来便没有问题。可要下去走走？”
阿笙刚醒，这会儿倒是没觉着渴或者是肚子饿，倒是好奇：“若是没有赶上火车怎么办？”
“那便只能重新买票，坐下一列火车了。当然，若是身上带着票，也可以搭乘下来一列同程火车。因为火车还是没有办法停下来的。”
只能往前开。
就像是人生。
无论错过什么，失去什么，时间都只会往前，生活只能继续。
谢放深深地望着阿笙。
幸好，他有重来一次的机会。
阿笙并未留意到二爷的眼神，他的注意力还在二爷方才所说的话上，“那若是同家人或者是朋友一起出行的，岂不是会同家人朋友被迫分开？”
谢放点头：“是这样。没事，若你真想下去活动，我陪你。”
末了，补充了一句，“无论发生什么事，我都会陪着你。”
阿笙睫毛轻颤，脸颊生红。
二爷现在这些话，怎，怎的张口就来。
两人说话间，火车缓缓停靠站台。
“卖烧鸡啦！美味又香喷喷的烧鸡。”
“烧饼，可口、热腾腾的的烧饼——”
果然，站台外，热闹非凡。
听着这一声声叫卖声，恍惚间，阿笙以为自己还在符城，他现在就坐在长宁街的摊位上。
只是小贩的口音已然发生了变化。
虽听得懂，却已经同符城的口音已经有着极大的变化了。
阿笙探着脑袋，往外看。
有旅客拎着大包小包，就着月台昏黄的扥骨感，往所要去的车厢挤的，也有人只有自身一人，只拎着一个箱子的。
有男子携同妻子儿女，赶着上火车；也有年轻夫妻怀里各自抱着一个，背上拎着包袱，急忙忙寻找自己的那节车厢。
还有旅客围在摊贩前，买吃的……
“二爷，阿笙少爷，我买了烧鸡，你们要不要尝尝看？”
福旺捧着用蜡纸包着的烧鸡，走进车厢。
一时间，包厢里，满是烧鸡的香气……
接下来的几天，阿笙同二爷，以及虞老爷子、小石头一行人，都在火车上度过。
阿笙亦是头一天夜里方才知晓，除却他们白天所乘坐的那节车厢，二爷他们还买了卧铺的位置。
当天夜里，他们便是在卧铺睡的。
每停靠一个站台，福禄或者是福旺便会下车买吃的或者是喝的。
阿笙眼见着，一路的风景变换，也瞧着这一站站停靠的月台，风土人情，都各有不同。
白天，阿笙亦会拿出画笔，记录沿途的见闻。过去阿笙忙，总是有空才能去长庆楼，将“作业”给老师，由虞老先生替他掌眼，在火车的这几日，阿笙作画时，老先生便会过来看个几眼，当场便会指出阿笙的不足。
是以，去往北城的一路，对于阿笙而言，新奇多过于辛苦。只除了，还是会想爹爹，想师父，想长庆楼的大家，想符城……
终于，火车抵达北城站。
下车时，阿笙紧跟着二爷。
“二少！”
谢放踏出列车，听见有人喊自己，谢放停下脚步。
他的身后，福禄、福旺同时停下步子。
阿笙亦是有些好奇地打量着眼前这位，身穿黑色长衫，须发有些发白的老者。
二少，莫不是……眼前这位是二爷在北城的仆人么？
“冯伯。”
认出来人，谢放笑着同大哥的管事打招呼。
冯伯笑着道：二少，许久未见。二少清瘦了。我奉大少的吩咐，特意来接二少。”
听见“大少”这个许久未曾听见的称呼，谢放神色微变，他轻勾了唇瓣，“大哥有心。”
冯伯笑呵呵地道：“可不是。自二少拍来电报，大少没有一日不关注火车消息的。是日里盼、夜里也盼，总算把您给盼回来了。”
冯管事做了一个请的动作。
谢放笑了笑，拱手作揖,“还请冯伯替我转告大哥，多谢大哥的好意。只是我此番并非一个人回来。等我先安顿过朋友,再回家给父亲请安，向大哥致谢。”
冯管事眼底闪过一丝鄙夷。
这段时日，总是听三少同大少谈起，二少在符城如何如何疑似脱胎换骨,不但办起了实业,还做起了善事，名利双收。
今日初初见到二少，觉着二少气质确实比过去沉稳许多,他只当二少当真转了性子。
这不，还是不靠谱呢么？
哪有人近一年的光景未曾回过家，这回家的头一日,不想着回来给老爷请安，竟还要安顿什么朋友的。
似是才注意到谢放身边站着的三位生面孔，冯管事将目光投向虞清松、小石头,以及阿笙,语气疑惑,“这三位是……”
这三个人老的老,小的小,站在二爷边上的那个少年瞧着也比二爷小上个几岁。
冯管事还当真是不解，这三个人，到底怎么会成为二爷的“朋友。”
佯装并未注意到冯管事眼底的鄙夷，谢放笑着介绍,“这位是虞老先生。虞老先生在绘画上造诣深厚，此次虞老先生便是带着他的孙子一同北上，参加北城即将举办的画展。
这位是虞老先生的爱徒，亦是我在符城所结交的好友，方笙。因着目的地一致，便结伴同行了。虞老先生、小石头还有阿笙都是头一回来北城，我自是要略尽地主之谊。”
原来这位老先生是个画画的。
还连人家孙子、徒儿也一同“结交”了，这事儿要是发生在别人身上，定然叫人发笑。可发生在二爷身上，还当真是见怪不怪。
二少爷从前在北城就喜欢办一些什么字画展啊，花卉展的，没事儿就去听戏，结交的朋友从来都是三教九流皆而有之。
