不知不觉，他已离不开半夏。
夜色中，外面大雪纷飞，屋里烧着热汤汤的暖炉。
“半…半夏。”陆雩面色潮红，头一歪，彻底栽倒进季半夏怀里。
季半夏任他躺着。过了一会，将陆雩打横抱起，送至西厢房。
目送他们背影的李孝雨：“？”
怎么感觉，半夏姐姐的女子力好像过于强了。
这一年时间发生了许多事。
最明显的，就是陆雩和季半夏之间的男女之情开始变得暧。昧。他亦能感知到她大概也对他有着相同好感，两人之间朦朦胧胧，好像只差一层窗户纸就能捅破。
但他们双方都很默契地没有提明。
一月底，祁县张贴布告，科举童试岁考在即，即日起，祁县籍贯下的学子皆可报名。
这等盛事，翰墨书院上下的学子几乎都一起结伴前去祁县衙的礼房报名了。
其场面非常浩荡。这也是因为祁县地处南方，属于学问先进之地，人才辈出。
要参加科举须五名童生连带一位廪生作保。
陆雩，伏成周另寻了三名同窗互相作保，成功办妥。
因如果一名考生出现不端行为，互结的四人都要承担连带责任，接受处罚。
故而他们选择的同窗都是知根知底的，确认彼此不会犯这等原则性错误，连累对方。
报名流程大体和陆雩得知的后世科举历史一致。
唯一不同的是，大周王朝多了一项体检。报名学子须脱光衣服，在衙内受医师查体检阅。
这一点是为了确定报名学子不是哥儿。
被检查出身上有“三星红连痣”的，会被当场请出去，取消参考资格。
毕竟哥儿和男人光看外表分辨不出差别。但大周律法明文规定，哥儿不允许参加科举。
不过陆雩听闻，哥儿冒充男子参加科举一事屡见不鲜。就像很多学子会特意避开学问激进的南方，去到北方科考。这也是违法户籍法规定的，但屡禁不止。
甚至有传言，当朝官员之中就有隐藏的哥儿。只是众说纷纭，真真假假，人云亦云，也没个准信。
女皇对此大抵也是睁一只眼闭一只眼，没有严查。她此前为正名登基杀了大量官吏，导致官场人员短缺，因此今年特地大兴科举，摆出一副对人才十分重视的态度。
核实情况，体检、登记完毕后，陆雩收到登记处秀才递来的一张泛黄薄纸，便是“准考证”，又名廪保互结亲供单。上书他的姓名、籍贯，年岁及体貌等等。
“陆兄，让我看看你的。”伏成周凑过头来，在看到体貌一栏上写的貌美、肤白，体瘦，脸上无痣无须时，嘴角一抖，不甘地叫道：“凭什么我是貌丑体宽胖！”
陆雩：“说明你该减肥了。”
伏成周：“……”
二月科考在即，书院直接给诸位学生放了假，让他们回家自学。
越到临考时刻越需要稳住心态。不少学子就是在这个关键时刻心态崩了，导致在考场上掉链子。
这方面，陆雩和伏成周倒是独树一帜的淡定。
前者是应试教育出身，身经百战。后者则是压根没指望自己能考上。
有一次陆雩见伏成周在读闲书，挑眉问道：“马上快考试了，你也不临时抱下佛脚？”
伏成周耸了耸肩，“我至今连四书五经都没背全呢，哪儿能指望我考上，那是祖上上辈子烧了高香。”说完继续埋头看书。
陆雩心想，他倒是有自知之明。
但伏成周确实对科举提不起兴趣。
要不是父母辈以死相逼迫，他自己宁愿子承父业经商做卖粮生意。
陆雩经过时无意间看了眼伏成周手中闲书的封皮扉页，发现竟是自己之前写的那本《断骨嗜情》，当即捏了把冷汗。
“你不是喜欢女子吗？怎么也在看这等书。”他问伏成周。
“诶，陆兄你也知道《断骨嗜情》？”伏成周转过头看他，一脸很惊讶的模样。
陆雩：“就……听说过。”
伏成周抱着书，兴致勃勃道：“我表妹推荐我看的，果然是好书，有血有肉，精彩绝伦。若不是看了此书，我还真不知道男子之爱也能如此荡气回肠呢。”
“呵呵。”陆雩扯了扯嘴角。被身边人如此一本正经地夸赞，作为作者，属实是有点尴尬了。
“我最喜欢里面那句，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。作者是个妙人儿。”伏成周还在念叨：“按我看，这名叫直男的作者一定也有龙阳之癖，并常年流连于许多哥儿之中，才能写出如此深刻的哥儿故事。”
陆雩：“……”有没有一种可能，他就是直男？
陆雩半年前来到翰墨书院读书，姐姐陆月怡和姐夫周英毅都是知道的。
他们也会经常来书院探望他，给他带吃食。
陆月怡总是邀请陆雩休沐日到祁县周家中小住，这样就省得坐牛车返溪源镇来回跑。
但陆雩几乎每次都拒绝。她还因此抱怨过他是不是与她生分了。
然而陆雩只是不习惯去别人家里住。
陆月怡去年生了个大胖小子。小奶娃如今一岁已经会摇摇摆摆地下地走路了，像只可爱的小鸭子。陆雩偶尔会来周家逗弄他一二，或给陆月怡的长女周乐乐和次女周桃带些吃食或玩具。
日久见人心。
渐渐地，周英毅对陆雩也没有像之前那么厌恶。
但也谈不上好感。
就像这次陆月怡听闻弟弟科考在即，提出希望让他赞助一些银两时，周英毅想也不想便拒绝了。
“助他科考有何用？浪费钱。”
陆月怡横眉竖对，高声道：“万夫子都放话说了，阿雩这次定能考上！”
“考中个童生有何用？又不是秀才举人。”周英毅不以为然。
陆月怡气恼道：“我家阿雩打小就聪慧，你怎知他考不上秀才？”
周英毅嗤笑：“万夫子年岁这么大了都才只是个秀才呢。他若年岁如此小就能考上，岂不是文曲星下凡。”
“……”
周英毅随父辈杀猪一辈子，是个粗人，眼界有限，着实不了解科考。
陆月怡知道自己跟他说不通，就懒得再说了，直接拿出自己私房钱偷偷塞给陆雩，并在考试前就早早为他定好了离考院最近的客栈，上好的天字一号房。
而溪源镇的乡亲们，也在考前特意为他送来了当地特色的状元糕点，意为“糕中”。
陆雩颇为感激。
二月，雪停。
临近考期，祁县分外热闹。尤其是客栈，几乎间间爆满。稍来晚些就订不到房。
陆雩提前三日就入住了白云客栈，闭门温书中。
季半夏住在他隔壁陪同，每天一日三餐遣人做好送至他房中，让他毫无后顾之忧。
等到考试当日，天不亮陆雩就起来了。
晚冬冷风飕飕，他尤其怕冷，瑟缩着穿上三层夹棉袄裹紧自己。
光是第一场县试就要连考五天五场，若是冻感冒了半途被迫退出，得不偿失。
他穿好衣服一推开门，就看到了季半夏在门外候着。
奇怪的是，她明明也穿得很厚实，可瞧着丝毫不显臃肿。
陆雩想，兴许是她高且苗条的缘故。
“走吧。”季半夏主动牵起他的手。
陆雩心跳霎时漏了半拍，而后才注意到她只是往他掌心里塞了什么暖乎乎的东西。
低头一看，是一只铜银精制的汤婆子。他瞬间就感到寒冷不足为惧，挺直背脊，精神为之一振。
等到马车上，季半夏又递给他一碗菜粥和半根油鬼。“先吃点，填填肚子。”
陆雩吃完早食，又喝了些豆浆和水。
在车上，他反复检查了几遍考试装备——笔墨纸砚等物是否妥当。
季半夏给他准备了一个考篮， 里面还装了一些米面干粮、肉干之类易储存的食物， 以及水。
因为县试一考就要考五天。这五天考生是不能离开贡院的，吃喝拉撒睡都要在考场里。
陆雩掀开帘子看窗外的风景。
大抵以为他是紧张， 季半夏安慰道：“不用紧张，你肯定能考上的。”
陆雩：“……我还好。”
他是属于那种越临近考前反而更淡定、集中注意力的人。
因此在考场上总能发挥得比别人更好。
很快马车驶到考院附近。因为今日考生太多， 街边道路堵得水泄不通。他和季半夏只能下来步行。
路上陆雩遇到了不少自己的同窗同学， 他们与他打招呼，他一一挥手回应。
没一会伏成周也挤了过来， 笑呵呵地看着陆雩和季半夏道：“你家未婚妻真好， 还特意送你到考场。”
陆雩耸了耸肩， “羡慕吧？你没有。”
“是啊，羡慕嫉妒恨。”伏成周夸张地摇了摇头。
季半夏见他有人结伴， 把他们送到贡院门口就准备离开。
“放轻松， 相信自己， 你一定能考上。”她对他轻声叮嘱。
“嗯。”陆雩点头。
“那我先走了， 等你考完来接你，到时候给你做好吃的。”她后退几步，直至转身。
陆雩恋恋不舍地目送她的背影。
“哎， 陆兄，回神了！”伏成周伸手在他面前晃了晃， 道：“要考试了， 你先别惦记这些儿女情长。”
“你不懂。”陆雩握拳。他从来没有这么想把一个女孩娶回家过。
今日，他发誓定要在这考场上闯出一番功名！！
伏成周看他这一副仿佛打了鸡血的振作模样，有点迷惘。
发生了什么？
第三声炮响鸣起， 意味着贡院开门，考生们可以排队进入考场。
陆雩拎着考篮和伏成周在门口排队等待。随着队伍逐渐前移，不一会就轮到了他们。
“结保单。”负责查身的差役道。
陆雩递过去那张薄薄的纸，对方照着上面的体貌特征对比，上下打量着他。姓名、年龄、籍贯等核对无误后，又示意陆雩跟自己走到另一间密闭的小房间，让他把衣服全脱下来检查。
陆雩：“……”
春寒料峭，早晨天气冷得厉害。等他如此照做再重新穿上衣服后，身体热气早就挥发殆尽。只能缩着脖子，抱着双肩瑟缩地发抖。
“阿秋！”他猛打了个喷嚏，握着汤婆子，心想要是没有季半夏给的这个暖手宝，恐怕自己等会手都要冻僵了，无法写字。
而一旁，亦有相同考生边打喷嚏边抱怨：“今年检查怎的比往年严多了……”
另一名差役负责检查考篮。
陆雩亲眼看着他用手指把自己的面饼、馒头掰开成细碎的小渣渣，顿时没了食欲。
除此之外，考篮里里外外都被他翻了个遍，连水壶底部都没放过。
检查完毕后。
“行了，你走吧。”他朝陆雩一摆手。
“谢谢大人。”陆雩忙道谢。
那冷面差役闻言诧异地看了他一眼，面色稍缓，竟是朝他难得露出了点笑容。
前来参加科举考试的书生大多自傲，有的更是把他们当作下人。像陆雩这样礼貌喊他们为“大人”的，可谓极少之有。
进到贡院内，可见一排排的砖瓦小棚户房。
里面放着稻草、桌椅，以及水桶等物。门是敞露天的木栅栏门，瞧着像是监狱。
“陆兄，你在哪间号舍考试？”一进来伏成周便凑近他问。
为防止作弊，考试号舍座位号都是打乱，现场重新排序的。
陆雩看了眼，道：“我在一十三号。”
“我在一百十二……”伏成周看墙壁上的号码，忽然惊叫一声：“啊，我的考舍在茅厕对面！”
陆雩同情地拍了拍他的肩膀，道：“兄弟，节哀。”
“这下完蛋了。”
伏成周欲哭无泪。本来就考不中，如今还得忍受连续五天的“臭味”攻击。
陆雩也知道，考舍挨着茅厕这种事儿绝不是开玩笑。
古代茅厕跟现代不一样，堆积如山，还没得冲。考试期间任何人，包括巡视差役都不得外出。五天考场上千名考生如厕下来加起来的攻击威力……可能足以把一个人活活熏死。
而且在这种气味下，人是绝对吃不下饭的，所谓寝食难安。五天下来，人饿瘦一大圈，直接暴毙过去的前车之鉴也不是没有过。
陆雩：“你现在可以跟差役说你弃考，明年还有机会。”
可一旦等会进到考房内，贡院大门一关，再想说弃考也得在考房内呆足五天才能出去。
伏成周摇头，“不行，那我爹会把我宰了的。”
“呃，那你就只能忍忍了。”陆雩从考篮中掏出两卷棉花递给他，“塞到鼻子里，说不定有用。”
这是他担心附近有打呼噜的考生，特意为睡觉准备的隔音“耳塞”。
伏成周接过，试了试，道：“谢谢陆兄。”
“行，我们先过去吧，考试要开始了。”
告别伏成周，陆雩进到了自己的考房内。
前阵子刚下过雨，屋檐滴滴答答往下落水，有些潮湿。
为了避免试卷被淋湿，他特意将桌子往里搬了搬。
等到考生们全都进到考房内后，伴随砰地一声炮响，贡院大门徐徐关闭。
身着官服的祁县知县黄伯志带领县学的教官、廪生来到现场点名。
“庞巡。”
“谢鑫。”
“段正德”
“在！”
被叫到姓名的考生上前递交保互结单，而后领取试卷。
很快轮到陆雩。在县令黄伯志和善的注视下，他领取到了一份内侧印有红线的黄色厚纸本。他回到座位翻开来一看，纸上一片空白，并未书写题目。
卷子全部下发完毕后，教官廪生等无关人员全部退场，考院现场只留下县令以及巡考人员。
朱红色的大门到此时才正式挂封纸封锁。考试期间，禁止任何人进出。
这五天内，哪怕是一只苍蝇都很难飞进来。
一声锣响后，考试正式开始。
为避免泄题，考试题目都由黄志伯现场公布。然后会有巡考人员举着写有题目的牌纸满场走过去。如果考生看不清，只用打个招呼，巡考人员就会把题纸牌递到他面前。
县试第一天的题目是四书二题、作诗一题。
而四书题中，二十岁以上的考生和二十岁以下考生拿到的是不同的。问题并没有明显难易区别，只是考官在采风时会斟酌宽严，对二十岁以下的考生更宽容些。
陆雩今年十五岁，拿到的就是二十岁以下的“未文冠题”。
他先挥笔在草纸上抄写下题目，并未急着答题。
天气严寒，简陋的考舍内更是冷风直灌，冻得他手脚冰凉。
陆雩先拿了碳放进桶里用火折子烧起来，而后伸舒懒腰做了些热身运动，让身子暖和起来。
一切准备就绪，他才去就水研墨，提笔书写。
四书题又称“头题”和“首题”，主要是从四书正文中出的句子填空，同时会要求考生给出阐释。这并难不倒陆雩，一年过去，四书五经他早已倒背如流，当即答得飞快。
咚咚咚。
听到门口敲击木桩的声音，陆雩抬起头看到巡考杂役，这才恍然已过去一个时辰。
“考试暂停，戳迎检查。”杂役说完便推门进入，看了一眼他桌上的考卷，拿起印章在他目前答题的位置盖下。
此举也是为了防作弊。如果考生前期答得太慢，试卷一片空白，阅考官后期就会怀疑他是否有找邻桌代考的嫌疑。
这些四书题目主要是考验记忆力，以及考生对儒家内涵的理解能力。
陆雩答得很快，仅一个时辰功夫，他就把四书题目全部写完了，现在正在琢磨作诗。
因为他老挠头，发束不知何时掉落，一头墨发直直散落下来。
加之面色苍白，姿容闫丽，路过的县令黄志伯都有点移不开眼。
这年头考生长得好看也是有加分的。毕竟若考上举人要当官，面貌气质也是决定其官位大小的因素之一。
黄志伯当对陆雩心生好感，转头询问差役他叫什么名字。
陆雩此时还不知道自己已经引起了县令考官的注意。
背书写策论是陆雩的强项，可他本人恰恰是个作诗苦手。
每次夫子都摇头晃脑，拿他编写的五言律诗出来公开处刑。
陆雩也清楚这是自己的弱项，一直想要努力进步，但收效甚微。
毕竟作诗，主要靠天赋灵感。不是多写就能起作用的。
陆雩其实完全可以凭借后世那些名人诗句做个文抄公，惊艳世人。
但他不想这么做。所谓越菜越爱玩。他还是想自己写诗。
草纸上，这次的作诗题目《风光草际浮》赫然在目。
要求以此为题，作诗一首。
陆雩嘀咕了一声：“这次的考官可真文艺。”
害得他冥思苦想，差点想破脑袋。
据他解析，此诗意为作春日风光之景色，没有过多陷阱，但要写的出众却很难。
中间到午食时间，陆雩都不想吃饭，兀自坐在桌前涂涂改改。
这一想，眼见就是暮色黄昏，天快黑了。
若是天完全黑之后，考试即结束。考官不允许考生掌灯答题。
陆雩只得把自己刚想出的一首诗匆忙抄写上去。
其实这诗他并不甚满意，但是仓促之间，只能凑活用了。
他写道：【香发王孙草，春生君子风。光摇低偃处，影散艳阳中。
稍稍移蘋末，微微转蕙丛。浮烟倾绿野，远色澹晴空。
泛彩池塘媚，含芳景气融。清晖谁不挹，几许赏心同。】
写完之后，小心翼翼地吹了吹墨。
待墨迹全干之后，陆雩才搁笔放好答题纸，静等巡考人员来收卷。
第一天就这样过去了。
睡前陆雩烧火做饭， 煮了一锅热汤，下一把面条，加了些青菜和盐简单就肉干下肚。
其实他也完全可以吃干粮果腹， 但为保持最好的精神气， 他不想亏待自己。
天黑收卷后，考房内渐渐扬起炊烟饭香。
显然不止一个人是像陆雩这样想的。号舍内住宿条件极差， 只有吃好喝好睡好，才能有足够的精力去面对接下来的四场考试。
吃过饭， 简单收拾一下陆雩就上床睡觉了。
所谓的“床”， 其实就是一张硬木板，上面铺着稻草和一层脏兮兮的被褥。
他不想盖那层不知被多少人使用过的脏被子， 就将其垫在身下， 盖着棉衣外套和衣而眠。
附近号房乒乒乓乓的响动这时也渐消止。
陆雩隐约听到隔壁似乎有彼此认识的两个考生在交谈说话， 但很快就被巡考人员厉声喝止。
“考院内禁止交谈！再说话，取消你们的考试资格。”
四周一下鸦雀无声。
但可能是骤然来到陌生环境， 或是时间尚早， 陆雩躺在床上一时半会睡不着。
他在脑海里想着季半夏， 边数星星， 好不容易有了点困意。
“吱吱吱……”冷不丁听到微弱尖细的叫声，感到有软热乎乎的玩意爬过自己身上，陆雩给吓醒了。在看清黑夜中那双黑红提溜的眼睛后， 他差点喊出来。
怎的还有老鼠……
这一夜注定无眠了。
穿越古代，虽然生活条件下降， 但陆雩还从来没有在家里碰到过老鼠。
说实话他对老鼠蟑螂蛇这种玩意很发憷。
次日天亮， 陆雩顶着两个黑眼圈检查考篮，发现自己干粮被啃掉了大半。
陆雩：“……”
可恶的老鼠！
因为这突如其来的插曲，陆雩接连两天都显得有气无力， 下午勉强答题考完，不自觉趴在桌子上睡着了。
还是巡考助官走进来敲了敲桌子，提醒他。
陆雩迷迷糊糊睁眼一看，发现对方竟是之前给自己检查验身的杂役。
“继续考试。”见他醒了，杂役指着试卷轻咳一声，若无其事地离开。
陆雩低头一看，这才发现自己把诗题答案写在草纸上，还未来得及抄写上去。
若不是这位杂役好心提醒，或许等他醒来就会耽误交卷。
陆雩感激地看了对方一眼，忙提笔蘸墨在纸上飞快抄写起来。
一月天气严寒，又一天过去他夜里还冻感冒了，直打喷嚏。
而这些都还不算什么。
最让陆雩感到窒息的是这里的茅厕。他第一天光是在门口闻到那味儿，就恶心地当场把饭吐了出来。再看号房附近的几个考生，个个面如菜色。
他远远地看了伏成周一眼，感觉对方状态看起来非常差。
后来陆雩只能控制自己尽量少吃，他实在不想去上那个可怕的厕所。
这一切种种也让陆雩亲身体验到，科举绝非易事。
那些经历层层选拔获取功名的人，运气、实力、体力，缺一不可。
主要还是他这具身体太孱弱，从娘胎里带出的病弱根子。
陆雩想，若不是这一年间他有坚持锻炼，兴许考到一半就会晕厥过去。
还是要回去多加运动，养生。
一晃五天过去，等卷子全部交上去，县令主考官宣布考试结束时，陆雩真的有一种虚脱般的感觉。他提着自己的考篮，脚步迟缓地跟随人群走出考院。
考院门口早就围着人山人海的亲友在等候，大门被堵得水泄不通。
陆雩一眼就看到了季半夏和李孝雨，忙招手喊道：“半夏！云璟！”旋即向他们走去。
“陆哥，你还好吧？”李孝雨一脸担忧接过他手里的考篮。
陆雩面色苍白，捂唇咳嗽了几声道：“还行，就是在里头有点染上了风寒。”
季半夏看到他这副虚弱的模样就蹙眉，“快些回去，我给你熬些姜汤喝。”
“嗯。”陆雩被她搀扶着，走出主街区后上了一辆马车。
伏成周也看到了他，本想打招呼，但他自己现在这个情况，一身臭味，周围路过人无不避之，他也只能匆匆上了自家马车打算赶紧回家清洗一番。
因为出考场时天色已晚，陆雩和季半夏，李孝雨当天便宿在了祁县。
季半夏不知道从哪儿借的厨房，熬出了姜汤和一副药，让他服下。
陆雩吃了药，当夜裹着棉被发了汗，次日醒来身体便好转许多。
季半夏道：“你的身子还是太弱了，需要多食补物。”
陆雩躺在床上，默默地点了点头。
季半夏问：“考试怎么样？”
“还行。”陆雩旋即吐槽了考院里的耗子和茅厕，害得他睡不好吃不好，恐怕是因此病气才钻了空子。
“无妨。”季半夏抚了抚他的发顶，安慰道：“你能坚持下来已经很厉害了，就算此次考不上，还有下次。左右你还年轻。”
陆雩叹了口气。
若是没有这遭坎坷，或许他还有把握冲一冲前排名次，现在怕是悬。
不过这童生功名，应当还是能考上的。
