星斑水蛭在脱离水环境后，最多可以存活三小时。
这点时间或许已经足够了。
找到目标的星斑水蛭转头开启了热感应系统。
根据前方反馈过来的信息，它发现取水口附近残留着微弱的热信号，大概是没啥营养价值的辉光鱼，星斑水蛭不感兴趣。
但若是顺着石壁上的某条小道往前走上一段距离，生活了大量的生命体。它们体内的能量极高，完全可以补充星斑水蛭损失的能量。
于是，星斑水蛭想都不想，径直往虫巢的方向爬去。
正好，在通道的入口处存在两道热信号，就拿它们来开胃吧。如果在陆地上获取食物消耗的热量比在水蛭更少，星斑水蛭觉得自己或许可以换一种全新的狩猎方式……
今天负责在取水通道入口处巡逻的是两只刚刚晋升不久的二阶士兵。
由于雾灰短尾兔和田鼠极其快速的繁殖速度，目前牧场里食物的产出供过于求。
所以，当前虫族晋升二阶的速度比尤莱亚想象得更快，还没到预计的时间，便几乎全员晋级。
当前的巢穴内，几乎见不到一只一阶虫族了。
一切看似向着有利的方向稳步发展，然而，突如其来的的不速之客却打破了难得的宁静。
早在星斑水蛭上岸的时候，它发出的巨大声响便引起了士兵们的注意，异常的环境变化和骤然潮湿的空气无一不显示着似乎有什么糟糕的事情发生了。
最早接收到危险信号的士兵立刻向异常的源头赶来。
守护巢穴和虫母是普通虫族的本能，即便处于失控状态，都会刻意控制自己不要伤害到最重要的东西。
走惯了暗道的虫族们轻手轻脚地接近目的地，凭借它们良好的夜视能力，可以清楚地看见眼前的石块被某种怪异的力量破坏。
四处都是破碎的石块和潮湿的水痕，将取水口附近原本洁净的水质纷纷污染。
罕见的状况令两只二阶士兵大为震惊，急忙上前查看。
它们有意放缓了自己的行动速度，并将气息掩藏到几近于无的状态。若不是在视野范围内还能找到它们的身影，还以为它们从未来过。
但是，这两只二阶士兵却没有预料到，一切的始作俑者却始终隐藏在阴影中。
它自身所具有的热感应系统在这种环境中堪称bug，可以无视地形精准发现虫族们的位置。
于是，悲剧发生了……
走在前方的虫族躲闪不久，被一张血盆大口吞入了腹中。
在极其悬殊的体型差和力量面前，低级虫族几乎毫无还手之力。它根本来不及抵抗，便从同伴面前消失了。
幸存的二阶士兵急急后退。
它来不及为自己的同伴们哀悼了，当务之急是立即将情报传递回族群内。
入侵者刚一照面便表现出了对虫族的杀意，二阶士兵不敢想象，若是它们的虫母被盯上了，将会造成多大的后果。
在争分夺秒间，二阶士兵立刻开始编辑信息。
可惜，它还是太晚了。
下一秒，吞食它同类的星斑水蛭调转头发起进攻。
在生死关头，求生几乎不需要思考。
频繁的躲闪令信息的编辑断断续续，始终无法顺利传输到精神网中，但躲闪的过程终归为它争取了宝贵的时间。
就在这只二阶士兵成功编辑完信息的那一刻，剧痛骤然袭来。
在强烈的痛觉中，时间的流逝似乎放慢了无数倍。它感到自己的身体变得格外轻盈，似乎只要调整身位，便能得到比之前更快的速度。
然后，这只二阶士兵看见它腰腹以下的部位骤然掉落在地。在这时，它才后知后觉的意识到在躲闪的时候，自己好像被掀飞到了空中。
原来，一切都已经来不及了……
那么，就在最后……在最后一刻将信息传递出去也好啊……
二阶士兵自知活不下去了，便只想尽自己的最后一分力为一无所知的同伴们发出警告。
然而，仅剩的希望却被无情地摧毁了。
星斑水蛭无法理解食物的挣扎，转而将濒死的二阶士兵吞入腹中。它虽然体型笨重，但是扑击的速度却快得不可思议。
那道用生命换来的关键情报就这样中断在灾厄之中，连带着不幸牺牲的虫族一起，永远被埋在阴冷的胃里了。
捕食完成后，星斑水蛭体内的特殊器官正有规律地吸食猎物的血液。
随着能量的缓慢涌入，星斑水蛭久违地感受到了一丝惬意。可惜，这样容易获取又能量充沛的食物被它吃完了。好不容易找到了这个绝佳的猎食场，星斑水蛭不甘心就这么回到水中。
顺着两只虫族找来的方向，星斑水蛭继续捕捉空气中的热信号。
不料，这一看，就让原本意犹未尽的星斑水蛭瞬间狂喜。
只见在取水通道的尽头，竟然存在着上千个活动的生命体。它们的外形虽然与先前的猎物有所不同，但体内或多或少存在着宝贵的能量。
而在这片庞大地下空间的另一端，似乎还有着一道远强于所有生命体的热信号。
他所拥有的能量比所有猎物加起来都强，还携带着一种最为宝贵的资源——进化基因。
在发现他的那一刻，星斑水蛭的脑中只剩下一个念头，那便是吃了他。对它而言，其他所有的一切都瞬间失去了吸引力。
在能量的引诱下，星斑水蛭顿时失去了理智。
狭窄的地下通道根本无法阻挡它的行动，在绝对的力量面前，环境早已不是限制因素。
在知道吃掉尤莱亚能够瞬间修复好体内的伤势并使自己更进一步后，星斑水蛭不管不顾地消耗体力向着尤莱亚的位置赶去。
大概是先前过于轻易的捕猎过程让星斑水蛭对虫族的实力有了错误的预估，它完全没有掩盖自己的行踪，肆无忌惮地彰显着自己的存在。
然而，星斑水蛭却不知道，单打独斗一向不是虫族的强项。
以族群为行动单位的虫族，才能发挥出它们应有的力量。
现在，下一场厮杀即将开场。究竟是那一方能够残酷的争斗中存活呢？大概只能交由时间来决定了……
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作者有话说：啊啊啊，收藏离目标还差超级多，我什么时候才能入v啊，在意识到码字这种爱好无法养活自己的时候，只能靠白天挣的那点窝囊费过活了。
现在几乎赚不到钱，就当为爱发电了。目测剩余篇幅还很长，在写到完结之前我觉得我还能抢救一下！！！
码字和上班比起来真的快乐好多，想看着笔下的角色走完圆满的一生。
现在将时间线稍稍向前拨一段。
也不知是什么原因, 最近几天尤莱亚总觉得自己心神不宁，仿佛有什么事情被他忽略了。
问题究竟出在哪里呢？
尤莱亚对自己近期下过的决策一件件复盘，始终找不到头绪。然而，每当他想要放弃的时候, 莫名其妙的恐慌却在暗中推动尤莱亚前进。
当直觉强烈到一定程度, 就不再是简单的问题了。
尤莱亚深吸一口气, 试图从杂乱的线索中找出关键信息。
一切决策始于旱季前兆, 他为了让自己的族群免受灾害，提前作出决策。这些天又是准备修建水窖，又是寻找阳光的替代品，虫族的行动轨迹也不似前期这般张扬，反而异常低调。
就连获取水源的时候，都坚持走隧道去往更为隐蔽的地下暗河取水……
等等？地下暗河？
尤莱亚突然间想到了什么，只觉得浑身寒毛倒竖。
已知, 在地下暗河中生活的种族远比开放水域少得多。而在这十来个月的时间内, 虫族没有遇到过一次异常, 原本提高的警惕也在看似和平的时光中被消磨了。
为了填补其他方面的空缺，尤莱亚没怎么犹豫便决定去抽调看守水源的兵力。
毕竟虫族之前遇到的敌人大多来自地面和天空，这些敌人看得见摸得着, 对虫族们的威胁更加直观。
但是，尤莱亚当时却唯独忘了思考一点，连接地下暗河和虫族巢穴的通道也是进入虫巢的途径之一。通过这条路径入侵巢穴的概率虽然小, 却终究不是零。
所以意识到问题的关键所在后，尤莱亚立刻尝试在精神网中感应今天负责值守通道的兵虫们生命信号是否正常。
幸运的是，它们的生命信号保留完整，似乎还没有受到伤害。
见此，尤莱亚松了口气, 随后开始思考该从哪里省出些兵力填补缺漏。
然而，情势的变化和海上的天气一样难以预测，正当尤莱亚沉浸在思绪中时，异变横生。
下一秒，其中一只兵虫的生命信号瞬间消失了。
尤莱亚一惊，噩梦成真的事实让他脑中一片空白，决策失误带来的懊悔感让他几乎维持不住站立的身形。
几乎就在同一时刻，尤莱亚开始疯狂联系幸存者的精神信号。
在这短短的十几秒间，尤莱亚什么都没敢想，只是麻木的重复着联络——失败——联络——失败这单一动作。
某一刻，原本灰暗的精神网中终于传来了回应的信号。
尤莱亚眼中一亮，急忙选择接通。
可是，他无论如何都不可能成功了……能够在虫族精神网中交流的只会是未曾陷入昏迷，生命体征正常的个体。
失败意味着什么，尤莱亚自己最清楚不过。
因为决策失误，有两条生命被无辜葬送。
明明……明明都决定好要努力活下去，带着自己的眷属们好好活下去的……
明明……都开始适应残酷的新世界了。
属于虫母的那部分思维让尤莱亚感到了极度的悲伤。
在灾厄找上自己的时候，他本能的想要逃避。而在最后一刻，身上肩负的责任感却让他硬生生打起精神来，勉强思考对策。
于地下通道的另一端，某个战斗力成谜，能力预测未知的存在正要入侵他的巢穴，若是真的举手投降，就什么都没有了。
尤莱亚知道，如果自己还是人类，那么绝对不会因为瞻前顾后放弃宝贵的逃生时间。
但是……但是！
他现在是族群中唯一的虫母啊，是唯一能够独立思考的智慧生物。
已经被强行扭转的认知在时时刻刻违背尤莱亚过去塑造的价值观，也正是因为这样，比恐惧到来更快的，是自责。
现在族群中所有的虫族都依赖自己的决策，还不具备独立思考能力的它们只会全心全意信任着自己的虫母。
那一瞬间，尤莱亚忘了今后可能存在的反叛，忘了出生时遭遇的一切，唯一的念头便是带着自己的眷属们好好的活下去。
他的眷属们现在相信自己，那么就不要辜负它们的信任，仅此而已。
尤莱亚已经分不清自己咬着牙站在原地下达命令的初衷是什么了，究竟是怪异的责任感，还是不愿再非人生物面前落入下风的自尊心，他也不知道问题的答案。
早在尤莱亚陷入恐慌之前，他便无意识在精神网中下令虫族们警戒入侵者了。
他的行动模式无一不向正常的虫母靠拢，虽然统治这个族群的时间并不长，但站在虫母的立场上来看，尤莱亚的行为几乎挑不出错。
除了真正的知情人士，没有人能意识到他的存在是万千错误中被人为拼凑出的巧合。
接近取水通道的所有虫族都在接到命令之后迅速撤离，未开放自主思维权限的优势便体现的淋漓尽致。
虫母的每一个命令都会被完美执行，他的下属们不会思考决策的对错，在抛却主观思维的情况下一昧盲从。
或许是地下通道过于漫长，以至于星斑水蛭爬行时发出的微弱声音未能被兵虫们及时察觉。
若不是尤莱亚及时发现问题，之后造成的伤亡只会比想象得更多，也更加残酷。
与此同时，巢穴仓库中存储的所有长矛都被找了出来，然后取了一部分布置在通道和巢穴的连接处。当敌人通过这道简易的屏障时，便会稍稍受到些阻拦。
绝大部分有战斗能力的虫族都安静地守在附近，待敌人出现之时，便一拥而上。
至于毒药，自然也没有被忘记。
提炼过的龙骨藤汁液被均匀撒在这片区域，一旦沾染上，便有机会发挥效果。
目前，有关敌人的情报全是未知，尤莱亚也不能保证长矛和龙骨藤汁液能起效。
要想获取更多的情报只能依赖斥候，所幸它们在体型小的同时，又以速度见长，只要敌人的移动速度不快，便能够保证存活。
在迅速下达一系列指令后，尤莱亚总算是逼迫自己冷静了下来，并开始思考二手准备。
听令行动的斥候从长矛陷阱的缺口处悄然进入地道，为了不打草惊蛇，斥候有意将自己的速度降到了最低。
然而，斥候才向前移动了没多久，便听到了粘腻的水声，像是有什么东西正从狭窄的通道向前挤。
这条从泥土中挖掘出的通道本就不太稳定，随着入侵者的行动，地面上的尘土正发出了轻微的颤动。
还没见面，斥候便初步判断出敌人是一个体型庞大，移动速度不快的生物，有某种特殊手段在地下环境中辨认方向，智慧程度未知，攻击手段未知。
为了进一步获取情报，斥候冒险向前方再次靠近了一段距离。
前往地下暗河的通道类似于一个直角的形状，因此在接近转角处的时候，斥候停了下来。它准备冒险在敌人转弯的时候获取更多情报。
在转弯的同时，必然会比走视线花费更多的时间，在习惯侦察工作的斥候看来，这点时间足够了。
它等待的时间并不长，大约也就是半分钟的时间。
终于，那个东西出现了。
原本镶嵌在墙壁上的照明晶石被星斑水蛭庞大的身体遮得严严实实的，附近的明暗程度大幅下降。
入侵虫族的生物体周身遍布着星云一般的纹路，一旦盯久了，会产生极淡的眩晕感。
它的面目格外丑陋，五官在爬行的过程中挤成一团，远远望去更显狰狞。
和斥候预想的一样，在转弯的时候，星斑水蛭的速度降了下来。但不知为何，它的头部却直直朝向了斥候的位置。
斥候躲藏的地方本就是光线昏暗的视觉死角，可即便如此，还是没能逃过星斑水蛭的热感应系统。
自知藏身的位置已经暴露，斥候当机立断向后撤离，并及时将已经获取的情报传回族内。它自知斥候这一种族向来不擅长战斗，后续的反抗工作只得交给其他的兵虫。
在得知入侵者的基础情报后，尤莱亚却没能放下心来。
星斑水蛭能够在地下巢穴昏暗的环境中行动自如，光是这一点，就值得尤莱亚进一步评估它的危险性。
眼下，这条星斑水蛭尚未到达布置长矛陷阱的地方，尤莱亚无法得知冷兵器是否能在它身上造成多大的伤口。
在击进退两难之余，尤莱亚突然意识到，地下暗河中的水均未淡水，那么顺着地下暗河入侵巢穴的星斑水蛭大概率是淡水生物。
既然这样的话，尤莱亚认为可以将前段时间挖掘出的盐矿用在这里。
蜗牛一类的软体动物放在盐上，便会缓慢溶解。入侵巢穴的星斑水蛭既然常年生活在淡水之中，便很有可能因为盐的作用导致体内的液体渗透压失衡，最终缓慢失水而死。
越是依赖水的生物越是害怕缺水，仔细一想，这么做还有几分道理。
而发现盐矿这件事也纯属巧合。
随着虫族活动范围的扩大，过去的巢穴面积便不够用了，于是，尤莱亚转而让工虫扩建几个新的空间。
在挖掘过程中，虫族意外发现了盐矿。
因为盐有着延长食物保质期的功效，尤莱亚认为这座矿脉有进一步开采的价值。于是他暂停了工虫们的挖掘工作，让它们换个地方继续扩建巢穴。
而被挖掘出来的盐矿也没有浪费，根据前世的知识，尤莱亚让虫族对开采的盐进行初步提炼，并将成品保存在仓库中，以备不时之需。
虽然并不知道盐的存在能否能够见效，但在当前的环境中，尤莱亚不让自己一昧沉浸在悲观的情绪中。
有没有用终究要尝试过才能见分晓。
第31章
从星斑水蛭的视角来看, 虫族聚集的地方出现了大片热信号，它们的位置在无形中为星斑水蛭指明了方向。
很快，它便爬到了第一道关卡。
由于星斑水蛭的视力几近退化，再加上虫巢的环境相对黑暗, 因此它很难看清前方那些纵横交错的冷兵器和地面上泼洒的腐蚀性液体。
于是, 星斑水蛭径直撞了上去。
巨大的冲击力让地下巢穴中略微出现了震动, 铜制的长矛在这股力量中纷纷倒塌。
金属碰撞的“哐啷”声在安静的巢穴中格外清晰, 间接强化了“强敌入侵”这个关键信号。
然而，冷兵器对星斑水蛭的作用并不明显。
它柔韧的肌肉在悄然间将力卸去，等尖锐的矛尖接触到皮肤的时候，所残余的力竟无法造成严重伤口。
才刚一照面，便将虫族的初期准备拆了，表现出非常糟糕的信号。
而龙骨藤汁液倒是有些效果，然而它腐蚀的速度非常缓慢, 在短时间内无法削减星斑水蛭的速度。
使本就糟糕的局势雪上加霜。
没过多久, 星斑水蛭便从金属与腐蚀药品的阻拦中脱身。它仰起头, 将自己热感应器官的工作效率发挥到最大，在虫群中寻找那道最明亮的信号。
或者说，是最美味的补品。
在一旁的兵虫们也没有闲着, 用自己的血肉之躯去阻碍星斑水蛭的行动。
在虫母生命体征平稳，健康程度良好，且威信没有下滑到一定程度的时候, 所有虫族都会将虫母的生命安全放到第一位。
除虫母以外的任何资源在紧要关头都是可以舍弃的，哪怕被舍弃的是自己。
足肢，口器，抑或是坚硬的鞘翅和盔甲，组成了另一道屏障。
这些处于进化一阶或二阶的低级虫族并没有逃离, 它们围在星斑水蛭的面前，始终不愿离开。
不幸的是，尤莱亚在星斑水蛭的视野中的存在感过于明显，即便附近存在大量干扰信号，都无法掩盖虫母本身的吸引力。
星斑水蛭用了几秒分辨方向后，便向着尤莱亚的位置狂奔而去。
它凭借庞大的体型无视各种复杂的隧道，硬生生将通道之间的墙壁推平，一路碾了过去。
离开水源的星斑水蛭存活时间极为有限，如果不想空手而归，它必须争分夺秒。
它甚至懒得去看送上门的小点心们一眼。
以星斑水蛭的防御力来看，虫族们的阻拦根本无法奏效。若不是自己不愿浪费时间抵抗，虫族们连个皮外伤都很难造成。
与此同时，虫族们辛苦维护的巢穴被它肆意破坏，让负责这项工作的建筑者血压飙升。若不是建筑者之首——莱伊拦着它们，只怕这些虫族会冲上去和星斑水蛭拼命。
即便有着诸多虫族的阻拦，也很难延缓星斑水蛭破坏的速度。
在频繁的切换视角中，尤莱亚勉强捕捉到了星斑水蛭的行动轨迹。
根据它的移动方向，躲藏在巢穴深处的尤莱亚隐约判断出星斑水蛭的目标是自己。为了减少无用的伤亡，尤莱亚下令保命为上，不要正面和星斑水蛭对上。
在仅剩的关键时间内，去搬运盐矿原石和提炼精盐的虫族及时返回。
它们带来了巢穴中所有的库存，以备不时之需。
在修建巢穴之前，前代虫族特意在虫母居室中挖掘了一条隐藏的逃生路线。当虫母受到生命威胁之时，便可获得喘息的机会。
挖掘这条通道的本意是预防不测。
若是可以的话，只希望一辈子都不要用上最后的办法。
当前的时间是正午，处于紫外线最强烈的时间段。
在出发前，尤莱亚有意清点了盐矿的储备量，发现它们的总量并不多，必须省着点用。
此时，距离星斑水蛭闯入虫母所在的空间仅剩不到两分钟，时间格外紧迫。
虫母常常停留的空间通常在巢穴中央，如果贸然移动自己的位置，尤莱亚认为反而会造成更多的伤亡。
于是，他选择留在原地，并命令二阶斥候科沃林带领剩余斥候顺着逃生通道先行离开，同时将精盐和盐矿均匀撒在路上。
科沃林领命，立刻带着盐钻入逃生通道。凭借体型优势和极高的移动速度，它很快便消失在通道入口。
在这段时间内，尤莱亚第一次同时连通了多只虫族的意识。在必要的时候，便及时指挥。
若不是他有意识锻炼了自己的精神力，这会恐怕因为头痛欲裂而切断链接了。
在尤莱亚的帮助下，虫族们的基本秩序始终勉强维持着，没有虫族因为恐慌失了分寸。逃出的虫族争分夺秒来到地面，来不及携带任何财产。
如果不是意外，今天恐怕是虫族第一次在平原上大规模出现，在数量的碾压下，平原上的原住民不敢在它们面前耀武扬威，纷纷尽力降低自己的存在感。
此时，距离星斑水蛭到达还剩不到半分钟。在尤莱亚的一再坚持下，原本围绕在他身旁的虫族差不多散了个干净。
也不知是出于什么原因，他唯独留下了阿克塞尔。
这只强壮的二阶制空者没有接收到任何命令，他以保护者的姿势站在尤莱亚身前五步的位置，眼睛时刻紧盯着这片空间的入口，俨然一副以身为盾的模样。
尤莱亚自知，身为虫母的自己在物理层面很难超过兵虫。他之所以选择留下，便是将自己当作诱饵，然后为自己的眷属争取宝贵的逃生机会。
由科沃林等斥候铺在地上的盐是尤莱亚留的后手，如果能够用盐来削弱对方，那么在星斑水蛭回到地下暗河前杀死它就有了希望。
然而，问题的关键则是尤莱亚对这个方案并没有多大把握。一旦失败，留给自己的大概率只有死路一条。
所以，尤莱亚需要某只虫族来辅助他的行动。
常常跟随在尤莱亚身旁的阿克塞尔被选中了。虽然一开始为它起名的目的并不单纯，但在时间的推移下，尤莱亚也习惯了阿克塞尔的陪伴。
即便尤莱亚知道选择阿克塞尔意味着自己把命交到了它的手中，他也没有迟疑。比起其他虫族，尤莱亚的潜意识里或许更愿意是阿克塞尔。
此时距离星斑水蛭到来还有将近五秒。
现在，尤莱亚终于有时间转过头来面向他忠诚的近卫：“你有把握从入侵者的手中保护我吗？”
他的语中没有任何情绪，似乎只是在单纯的陈述某一个微不足道的问题。
“有。”初步掌握语言能力的二阶制空者说话还磕磕绊绊的，唯独在使用短句的时候显得格外流畅。
