我低声唤了两句，无人应。
四周空寂，只余风声，我这才稍稍松了口气。
抵达京郊之时，天已近暮。
一片丛林里幽深阴冷，风一吹，枝叶摩挲作响。
我抬眼望向林间深处，只觉黑影重重，宛如伏着无数冷眸。
卫泉策马在前，一路寡言，比往常平静许多。
马蹄声哒哒响在寂静的树林里，似一面无形的鼓，敲进胸口。
走了不知多久，天色彻底暗了。
卫泉忽地勒马，众人亦随之停下。
他回首看我，声音低沉：“就在前头不远。”
我策马上前，与他并肩。
前方侍卫举着火把，火光摇曳，映出他们的身影。
借着微弱的光亮，能看见一处藏于山脚的石洞，洞口隐约有木门掩着，像仓，又不像。
夜风极冷，卷着泥腥气钻入袖口。
仓门半掩，风从缝隙中穿过，发出呜咽的声响。
卫泉在我的右侧，脸掩盖在黑暗中，看不清神情。
他开口时，嗓音沉得几乎听不出情绪：“下马走过去。”
随后，便先一步翻身下马，负手而行。
我紧跟其后，脚步极轻，眼角余光扫向四周，提着十二万分小心。
周围实在太暗，各处都好像暗藏危机，一点点风吹草动都让人内心一颤。
然而，直到我们走到仓库门前，也什么都没有发生。
卫泉止步，伸手拦下随行众人：“只我与二少爷进去，其余人候在外头。”
我站在原地，半晌没有动。
明知十有八九是陷阱，却不能不钻。
卫泉嘴角一抹冷笑，语带讥诮：“怕了？现在回头也还来得及。”
我看了他一眼，唇角微扬：“兄长说笑了。”
说着，我抬步向前，率先踏入那扇半掩的门，“这就进去吧。”
火折子将眼前的黑暗照亮。
地上积着厚厚的灰尘，脚一踏，便扬起细细的灰雾。显然，这里许久无人踏足。
说是仓库，却更像山腹中临时凿出的洞窟，潮湿阴冷，带着石壁的腥味。
火光映开来，空空荡荡，什么都没有。
我惊愕一瞬。
即便早知卫泉多半会摆摆样子、耍点手段，却没想到，他竟连做戏都懒得做。
“兄长这是何意？”
卫泉转过身来，半张脸隐在火光之外，神情冷得近乎诡异：“何必装糊涂？你不是早该猜到了么。”
我眉心一紧，正欲开口，忽然闻到一股刺鼻的火油味道。
我下意识皱眉，只当是他手中火把的味道。
卫泉叹息了一声，语气古怪，突然道：“爹临终那日，口中最放心不下的，竟是你。”
“什么……？”我瞪大眼睛，望着他。听他突然提起父亲，胸口不由得一窒。
他的声音泛着阵阵寒意，比冷风更入骨三分：“你知道吗，我本不想如此的。”
我听得混乱，不知他想说什么。
但下一瞬，卫泉的面目突然狰狞起来：“我思考了很久，很犹豫，很犹豫……可爹实在不应该！我才是他的亲生儿子，他却将一个来路不明的家伙，放在心尖上。”
这话我不是第一次听他说，当初他怒骂我时，也曾提过。
那时我只当是气话，如今才觉，他的怨早已入骨。
我抿唇，冷笑出声：“你真是身在福中不知福。爹对你有求必应，从未苛责半句，你竟还觉得被亏待。”
“我扭曲？”卫泉瞬间暴起，眼底翻涌着阴鸷的光。
可那暴戾的气息又被他生生压下，压抑着嗓音，忽地说，“给你讲讲我的故事吧。我几岁的时候，我娘带着我改嫁到一位秀才老爷家。一开始，一切都很好。可第二年，我娘生了弟弟后，一切就都变了。我这位弟弟天资聪颖，举止得体，人人都夸。我与他一比，便是尘泥之下。”
他顿了顿，嘴角微微抽动，“连我娘看我的眼神都变了，从怜爱变成了厌倦。”
我静静地听着，没有打断他。
卫泉的神情在火光下明灭不定，像是要被自己的怨气吞没。
“我时常想，是不是因为我不是那秀才老爷的亲骨肉，所以他们才那般待我。若真比起来，我并不比那‘弟弟’差到哪里去。”
他笑了笑，笑意森然，“直到李将军找到我，对我说出了我的身世。我简直欣喜若狂，我以为天要变了，我以为娘会高兴。可她只是看着我，冷冷地说认祖归宗，也好。原来这么多年，我这个儿子，也叫她心力交瘁。”
卫泉望着我，眼底浮起一层血色：“谁知道，回到卫府，竟还有一个弟弟！你可知，我有多惧？所有人都在夸你，夸你聪慧，夸你俊秀。他们都叫你少爷，却叫我大少爷，好似我永远是个外人。我明面上是卫家嫡子，可从未有人真把我当成卫家的主子。
他的声音拔高，几乎嘶哑，“我试过认！我试过忍！可我咽不下这口气！我凭什么？凭什么你一个来历不明的野种，就能在我的家，在我父亲的目光下，压我一头！”
他几乎是咬着牙说完最后一句，眼中红光映着火焰的影，整个人像是被仇恨灼得发狂。
“我不甘心！我想证明自己不比你差！可你猜爹怎么说？他说，回到南地后，会分我些生意，够我一生衣食无忧，够我传给下代。”
“可卫家的少东家，是你！”
我怔住，半天说不出话来。
一方面对父亲决定的诧异，一方面对卫泉发狂的惊愕。
一直以来对卫泉的种种不解，此刻终于明白了几分。
他从前的生活，我不愿妄加评判。
但在他回到卫府后，至少对于父亲而言，我更信那是父亲在忧他体弱。
卫泉素来‘多病’，动辄便咳喘不止，父亲日日担忧，也因此，不愿让他太过操劳。
“你就没想过，也许父亲只是担心你？”我平静地道，“你身子羸弱，父亲疼你，怕你过度劳神。那不是轻视。”
卫泉讽刺一笑，根本不管我说的话，自顾自地说：“他若真认我，会让我别再惦记？”
他喃喃道，语声渐冷，“我终于明白，人若想得到什么，不能等，不能求，要去争，去抢。只有抢来的，才算自己的。人不能一辈子等待别人的施舍，那和乞丐有什么区别？”
他抬头，眼中火光倒映，几乎扭曲成笑，“我讨厌乞讨，讨厌乞食。”
我回望卫泉，不得不承认，他这番话里有几分令人动容。
那是被长年冷眼与忽视磨出的偏执与狠意。
可那也只是转瞬的怜悯。
谁的过往不是一地荆棘？
如林彦诺那般如珍如宝般长大，尚且落得家破人亡、满门抄斩。
人若为命运怨恨至此，终是要自焚的。
卫泉忽然一笑，笑里尽是寒意：“我就是要将所有阻碍我的人铲除。”
他盯着我，字字落地，“包括我亲爹。”
“你……”我浑身一震，心口骤缩，一个不敢相信的念头浮起。
太荒唐了。
不可能。
可他的一字一句，又那么真实，剜着我的心口。
我发不出声音，整个人像傻了一般，僵立原地，看着他。
这张和父亲如此相像的脸，此刻却陌生得如恶鬼。
我根本无法相信这样的事实。
原来世上最深的恨，不是仇人之间，而是来自最血脉相连的人。
就在我怔住之际，仓内那股刺鼻的火油气猛然浓重起来，仿佛从地缝里蜿蜒升起，缕缕攀到脚边。
火光从阴影中窜出，瞬时舔亮了四壁。
卫泉已退至仓门，背光而立，冰冷又嘲讽地说：“你想救卫家？我也想。只不过，我要救的是活着的卫家，不是碑上死了的那个。”
此刻，我终于反应过来，朝着仓门扑去。
却听得“砰”的一声，仓门被卫泉合上，闩子在外落下。
“卫泉！把门打开！”我怒吼，声音嘶哑，“你竟然亲手弑父？！你这个畜生——”
门外，卫泉的冷笑声被风撕碎：“好弟弟，你就到地底下，找爹拿账册去吧！”
火势瞬间暴长，黑烟卷着火光，把仓洞染成一片猩红。
我胸口剧烈起伏，脚下寸步难行，嗓子被烟雾灌满。
外头的动静愈渐遥远，逐渐变成一片死静。
脑中闪过无数碎影，娘的笑，襁褓中弟弟粉嫩的脸，父亲的背影，南地的四季，最后皆被火光吞没。
我还没报仇呢，就这么死了？
为什么上天总是不怜我？
我不想死！我不想死！
一股绝地逢生的气血冲到头顶，仿佛有人从深渊中推了我一把。
我猛地睁开眼，拼命撑起身子，踉跄着想要穿过那片火海。
火光映得四下通红，门就在不远处，近得几乎可以伸手触到。
可浓烟卷来，呛得我喉咙生疼，眼前一阵阵发黑。
灼热的空气在肺中翻滚，连痛觉都被烧得支离破碎。
火势烧得更加浓烈，木桩噼啪倒地，带着火舌在地上滚动，灼亮的火星飞溅在衣上。
不过一瞬，便再无立足之地。
我张嘴，却发不出声，只有一丝气息破碎地逸出，被火舌吞噬。
空气被烧得稀薄，最后的一点力气也耗尽了。
我支撑着身子，意识开始模糊，呼吸一点点断续，被火浪吞没。
就在我即将昏迷时，一阵狂风裹着雪意破空而入，烈焰被硬生生劈开。
还是那一袭玄黑的身影，掠过火海，奔向我来。
“小山！小山！”那熟悉的声音几乎撕裂夜色。
我被他一把托起，整个人坠入一片冷冽和颤抖中。
“别怕，”他紧紧抱着我，声音嘶哑，“我救你出去！”
火光映在李昀的脸上，映得那张素来冷峻的面孔都有了几分疯狂。
李昀将我横抱入怀，披风一拂，紧紧裹住我全身。
火浪倒卷的瞬间，他俯身一冲，破火而出。
烈焰舔着他的背，披风被灼成焦黑，边角化作飞灰散入风中。
外头风声猎猎，雪花混着灰烬拍在他脸上。
他一声不吭，只将我抱得更紧，几乎要把我嵌入怀里。
我回头望去，身后仓洞已成一片火海，夜空被照得如昼。
灰烬纷飞，似万千流萤。
眼前一阵白光闪过。
卫泉，我要你血债血偿。
再睁眼时，入目一片漆黑。
我静静缓了一会儿，直到眼睛完全适应黑暗，看清了身处的环境。
我正在一个小山洞中，洞中阴湿，风声自外灌入，洞口有一层薄雪铺散。
我身下垫着干草，身上覆着一件好似是李昀的外袍。
思绪回笼的那一刻，我几乎是立刻咬紧了牙关。
卫泉说过的话仍在脑中回荡，每一个字都像钉子，一下一下往里砸。
我竟还曾天真地想要饶他一命。
还要死死维持那副学来的君子气度，端着温柔、克制的姿态，去看着那些将我逼入深渊的人。
我不会再求心安，只求以命抵命。
我抬起头，看到李昀的下颌，沾着尘灰。
他闭着眼，似已昏睡，头靠在墙壁上，发丝焦黑，鬓角覆着一层未散的灰烬。
双臂牢牢环着我，将我护在膝头。
我动了动，嗓子烟火灼过，干涩得连气息都带着血腥味。
刚要说话，便呛得我猛烈地咳嗽起来。
李昀听到声音后，猛地睁开眼，眼底猩红一片，坐直身，将我扶起，一手在我背后轻拍：“哪里疼？”
我摇了摇头，艰难地喘息，察觉身上除了些许灼痛外并无大碍，只是喉间一片火烧般的疼。
他一瞬不瞬地看着我，目光沉得近乎固执。
我不闪不避地回望，面无表情，心中只觉可笑。
这双眼睛曾令我颤抖过，如今看来也不过如此。
我指了指喉咙，用唇语告诉他，渴了。
李昀随即起身，小心翼翼地低声说：“我去寻些水来。”
我淡淡颔首，盯着他的背影，眸中一片死水。
谁想他走了几步又折返回来，眼神死死锁住我：“你不要离开，一定等我回来。”
我点头。
他又盯了我数息，才快步离开。
真是多此一举的担心，我能去哪。
眼下，我连自己身在何处都不清楚。
我的人多半已被卫泉打散，就算风驰察觉到不对，迅速遣人来寻我，也要些时间。
我不会为了逞一口气，拿性命做筹码。
死里逃生的惊惧仍未散去，那种被烈火吞噬、呼吸一点点断裂的感受，至今还死死盘踞在胸口。
我不会再犯险。
我的仇，还未报。
卫泉，林彦诺。
他们都还活着，我怎能死？
还有李昀……
思及此，我不自觉咬紧牙关，一股腥甜在舌根泛起，唇齿间尽是铁锈的味道。
疼痛瞬间将我从恍惚中拉回现实，李昀高大的身影重新出现在洞口。
发丝凌乱，衣襟半敞，逆着光影，倒像个野人。
他不知从哪寻来一只小木桶，桶底垫着几片青叶，盛着半桶清水。
他双手捧着走近：“我尝过了，是干净的。喝吧。”
我接过来，也顾不得什么干净不干净，喉咙火烧般地疼，大口灌下去。
李昀上前扶我，一手托着木桶，一手轻抚我的背，低声道：“慢些，别急。”
将水喝尽，我喘息片刻。
然后一把将身上的外袍扯下，丢回他怀中。
李昀下意识接住，愣了愣，又递回给我：“你披着。”
我睨了他一眼，拉紧自己的衣襟，语气嘶哑森然：“还不到你奉献的时候。”
他伸着的手顿在半空，许久，才缓缓收回。
我闭上眼，靠在石壁上，强迫自己沉静下来，想着风驰什么时候能赶到。
一时间，洞中只余两人的呼吸，若有若无地在空中缠绕。
一阵寒风自洞口灌入，卷起灰尘，扑在脸上，我轻轻一抖。
李昀立刻起身：“我去生火。”
我恹恹地“嗯”了一声。
火苗一点点燃起，晃动的光影将李昀的背影映在石壁上，轮廓沉稳，如山似铁。
他忽然开口，声音轻得像要熔进火里：“这里……同我那次中毒时的山洞很像。”
火光噼啪，映亮洞壁一角，确实与记忆中的场景有几分重叠。
“那时也只有你我。”他顿了顿，又补了一句，“只是那次是你在照顾我。你还为我……”
话音断在这一瞬，他低低叹息：“那时……我其实很感动。只是种种掣肘，我没能将这些话说出口。”
我望着火星跳跃，看它一跳一跳，像当初的心悸，如今却只剩钝麻。
那段回忆在此刻重提，不啻于将早已凝结的陈年旧血重新剖开，逼我回望那段狼狈不堪的过往。
我拧起眉心，沉声道：“那就算你我扯平。你若想用这一遭换我半分感激，恐怕要失望。”
“我不是为你的感激。”李昀急急辩解，垂下眼帘，神情掩入火光深处。
我冷冷地问：“那你想要什么？”
他沉默不语。
火光闪烁，映出他微颤的指尖。
我微微移开视线，掩饰眼中的不耐。
他还在期待什么呢。
我现在睁着一双眼，看起来好似和常人无异。
可右眼的黑暗，却永远隔着一道幕布。
我的世界，被永远割裂成一半的黑暗。
那片黑暗告诉我——
我不能再体恤，也不该再原谅任何一个伤害过我的人。
此刻我侧过头，李昀正坐在我的右边，在那永远被遮蔽的半边。
他所求的，是我永远都被黑布遮住的黑暗。
我这样出神地想着。
难道他还奢望我的爱？
可那种东西，已在烈火与血中剥离干净。
其余流淌在血里的，皆是浸骨的恨。
越是恨，我越能泰然处之。
我不会再失控，不会再求怜。
我要步步为营，寸步不让。
我必须赢。
生死大怖间，我发誓，要让所有我憎恨的人，死无葬身之地。
我缓缓转过身子，李昀重新落入我的视线。
火光摇曳中，他眉眼间的痛意浓得几乎化不开，像是竭力克制着，又自以为掩藏得很好地望着我。
我原本想冷嘲几句。
但心头忽地一动，一个冷静的念头在胸口静静升起。
他似乎，还对我残存着一点感情。
仅仅一点。
但正好，足够我拿来，稍作利用。
火堆炸响一声，火星跳起，又散在空中。
李昀许看出了我的厌烦，换了话题：“你对卫泉，可有什么打算？”
我身子微不可察地一僵。
心里咬牙切齿地喊着，我恨不得将他千刀万剐，挫骨扬灰
但这些话，我不会对李昀说。
卫泉是太子党，稍有不慎，言语便可成柄。
于是，我索性缄默不答，重新闭上眼，装作未闻。
我感受到他的视线一直停在我脸上，专注炙热。
李昀沉默许久，缓缓开口道：“小山，我知道……你不会再轻易相信我。我无意用空话讨你回心，但我绝对会补偿你。”
我半阖着眼睛，声音冷淡如水，毫无转圜地说：“我说过，不需要你的补偿。”
他望着我，像是被这一句话劈中，话里带着粗粝的恳切：“是我做得不够好，无可辩解。我以为的暗中保护，到头来却是将你一次次推入深渊。就连这一次，我也没护住你。你可知道，当我看见那片火海时，脑中第一个念头是什么？”
他的声音渐哑，神情像是被什么扯碎了一样。
我沉默着不屑一笑，只觉得心中荒凉一片。
还能是什么？
想和我一起死吗。
“我怕再没机会和你说真心话。我怕——”
他的话还未说完，我已冷笑出声，打断了他。
李昀闭了闭眼，再睁开时，目光直直地钉着我。
他像是压着情绪许久，终于缓缓吐出一口气：“今后，我不会再只在暗处护你。”
他语声极低，却字字铿锵，眼底寒意逼人，像是将某种迟来的执念拧成了誓言：“从今往后，凡有辱你、欺你、毁你者，无论是谁，无论他背后是何等尊贵的权势——我都要他付出代价。”
“我会拿我的全部来换，包括国公府。”
他说得缓慢而清晰，仿佛每个字都刻着刀痕，“这是我之诺，绝不反悔。”
【??作者有话说】
黑化变身ing……
死！全死！
原来，他说起誓言来，竟这般笃定又温柔。
温柔得几乎让人误以为，那些早已死透的情感，还能被他一声呼唤复苏。
若换作几个月前的我，听到这些话，或许真会喜极而泣，感恩戴德。
“你不怕林彦诺会伤心了？”我神色讥诮，字字嘲讽。
李昀的喉结微动，似有千言压在胸口，最终只艰涩地吐出一句：“我顾的是太子，不是他。”
我望着他：“若真如你所言，林彦诺与太子牵扯极深，那你如今护我，就不怕惹得太子疑忌？”
顿了顿，我语气更加讥讽，“他可还记着，我害得荣庆侯府‘满门抄斩’的仇。你当初，不是也信了吗？”
我的话像一柄冷刃，逼得李昀无地自容。
他脸色僵硬，唇线紧绷，半晌才低声开口：“我可以解释林彦诺和太子的关系，你可愿意听？”
林彦诺和太子之间的关系……
他这样说，便更坐实了我心中的猜想，看来他们之间，果然牵扯极深。
若要把林彦诺置之死地，首要便是谨慎太子。
他们之间的真实牵连，对于我眼下的筹谋而言，环环相扣。
我盯着他，唇角没什么温度地牵了牵：“说吧。”
李昀从头说起，沉声道：“国公府与荣庆侯府有世交，我与林彦诺也素来交好。因此，当太子令我暗中设法将他救下，我依令而行，算是尽了情分。”
他停顿几瞬，神色微暗，“只是我未料到，太子殿下对他，倾心已久。”
“什么？”我怔住，目光倏然一冷。
李昀继续道：“往日他是荣庆侯府世子，殿下尚且收敛，如今他身败名裂，殿下反而……起了心思。”
“太子竟然喜男子吗……”我低声喃喃，只觉一时讽刺至极。
我原以为他们的牵连不过是盘根错节的世族之网，没料到这网底，还藏着私欲情焰。
李昀轻声接道：“殿下素来男女不拘，情薄如烟。因此，当我知道了此事时，也着实惊诧了一番。”
我轻轻“呵”了一声，唇角挑起讥讽的弧度：“原来，做娈宠的那一个……是他。”
李昀目光一闪，并未驳我，只接着说：“其二，乃因林彦诺的舅公。此人早年为太子效力，荣庆侯府一案发作后，他舍重金，暗运军械，换得林彦诺一命。”
原来如此。
恍然大悟之余，我心底那团缠绕许久的疑雾，终于在此刻，一寸寸剥落。
我曾想不明白，哪怕李昀再有胆识，又怎敢将一个戴罪之人，明目张胆地藏在身边。
起初，我以为，他们是情分未尽，执念未散，是李昀始终将我置于其后。
直至流落江南，所有线索倒回重合，我才隐约起疑。
如今看来，是我不够聪明。
藏在这一切背后的，是太子的一句话，所以才能在风口浪尖上横行无忌。
望着将熄未熄的火堆，李昀又取了几根干柴添进去。
他俯身，用树杈拨弄着灰烬，沉默片刻，道：“那日金樽坊，太子殿下动了杀心。”
我垂眼未语。
“我当时便与你说过，你与三皇子之事，无论真伪，于太子殿下而言，已无分别。太子的性子，宁可错杀百人，不肯放过一人。更何况……他旁侧还有林彦诺。即便我为你分辨，也是枉然。”
他停下手中动作，蹙着眉心，“我那时劝你离开，已是以人头作保，太子殿下才首肯，保得你一线生机。只是……我未曾料到，离开京城，依然有人要你死。”
短暂的寂静里，只听火星迸裂的声响。
我亦沉默了。
李昀的眉目隐在火光与暗影中，嗓音低沉：“太子殿下握重兵、掌中枢，即便圣上偏重三殿下，心底的储君之意仍不曾改。”
“我怕你一旦触怒东宫，将来无论圣上如何天恩浩荡，也再无翻身之机。”
“嗯……”我应了一声，似笑非笑地抬眼望他，“那如今呢？卫泉是太子党，而我与他，已势不两立。”
我字字锋利：“若真如你所言，你要护着我，就不怕太子怪罪于你？”
李昀的目光在火光中一寸寸暗下去，终于道：“怕。”
他顿了顿，又咬紧了牙，声音低得几乎要碎，“但我更怕，你在那之前便没了命。只要你还在，一切都能慢慢谋划。我不会再瞒你，也不会再让你置身险地。”
