把精灵拐上马车，伯莱妮的任务就结束了。
最麻烦的部分还是要交给埃利斯。
埃利斯对这些麻烦事倒也乐在其中，马车驱动返回圣堂时，他和精灵面对面坐着：“呀，这是谁？这不是口口声声说人类是劣等种族的高贵精灵吗？有什么事能劳烦您大驾光临跑来王城，来找我们这个劣等种族的领头人呢？”
“而且……还跟了我和伯莱妮整整一路。”
埃利斯双手交叠，眼眸低垂，马车厢里的气压瞬间低了下来。
精灵一个哆嗦，拉紧了斗篷。
“……我是来给你们国王送药的。”
他起初声音很小，意识到自己是在帮助人类阵营后，音量才提上来些：“之前的事，我承认是我不对，我道歉！”
“虽然我发现自己做的事是错事，但族人们好像没有，前阵子你们国王来沃尔加森林狩猎的时候，他们……唉！”
他不愿意再细说下去：“总之，你们的国王现在可能有危险，我手里的药可以救他一命，你们能帮忙想想办法，让我进宫见他吗？”
埃利斯的交涉技巧只用了一项，对方就砸了一连串信息过来，把他给砸懵了。
……什么啊，精灵族的孩子都这么耿直诚实的吗，显得他小小年纪很卑鄙。
但总而言之，诚实的精灵还是方便了他办事：“啊……这样，帮你进宫很困难，毕竟你是外族。”
“怎么这样！外族怎么了，我们精灵可是纯洁友好的种族！”他一下就着急了起来，“这个药很珍贵，我好不容易才从长老那里偷……借、借出来的！”
“可以交给我呀。”埃利斯说。
精灵愣住了。
埃利斯一脸真诚，比精灵更像精灵：“我的国家是奥斯本帝国、我的君主是霍华德陛下，没有比一心向着人类的我更适合做传递者的人了……你不知道，今天陛下传我进宫就是为了生病的事，可我能力太弱，根本帮不上陛下。”
他瞟了一眼精灵藏在斗篷下、只露出半个瓶底的药瓶，脸色不变。
“我一定能帮你把药好好交到陛下手上，转述你的功绩，促进人类和精灵族的和睦。”他没有边界地乱说话，“到时候你就是种族和睦的大功臣了。”
精灵还呆着一张脸。
埃利斯皱眉：“不好吗？”
“没有、没有，”精灵摇摇头，将盛着绿色液体的瓶子拿了出来，“那是很好的未来。”
埃利斯点头，心安理得地接过瓶子：“为了美好的未来。”
精灵说他暂时没办法回到森林，出了偷药这事，如果现在回去，族长、长老他们一定会把他打死的。
伯莱妮也没什么能让人暂住的地方，一来二去，圣子把他留在了圣堂。
安顿好人后，埃利斯把杂事留给了修女珍妮，自己重新戴上白纱，跑了出去。
他走了很久，在一条无人的小巷停下。
然后拿出了那瓶药，高高举起。
只要现在松手，装着国王陛下的救命药的瓶子就会和石砖地面来个亲密接触，摔得粉碎。
有关过去的事，他自己忘得不剩一二，也讨厌别人提起。
圣子维持了这个动作很久。
最后还是放下了手。
他选择了联系诺亚殿下。
“殿下……是的，我没办法治好陛下的病，他身上有不详的气息，远没有恶魔气息来得令人不安，两者有共同之处，可我只能针对恶魔。”
“但我还是把治疗方法拿到手了，您猜猜我遇到了谁？”
“……对，活了那么久，脑子却不太好用，非人种族都这样吗？好有趣。”
“等您回来，我就来找您送药吧？相信这瓶药在您手里一定能更好地发挥作用。”
把刀交给应该握着它的人好了。
国王的病果然有问题，而且和精灵族有关系。
他将繁杂的信息列在一起，最终圈出了一个点——游戏里, 为什么双方的谈判能拉扯五年，正好到国王去世？
想要探明真相不难，圣子说精灵已经被他拘在了圣堂, 只要自己回去连接上小号, 再作为棋子放回精灵族, 一切事情就会清晰。
周末, 奥黛琳说有事找诺亚。
他跑了一趟会长办公室，拿到了下一届预选会长的试用申请书。
不太顺利的是进门时候杂物绊了一跤，他发现奥黛琳清理了一半房间。
会长面对他惊讶的脸, 耸了耸肩：“待了几年还挺舍不得……但任期只剩半年了, 还是提前收拾好。下个学期好好干吧？如果是您，肯定没问题。”
诺亚看见最下方需要现任会长签名的地方已经签好了字：“你怎么知道……”
“太明显啦。”
奥黛琳说：“你的努力目标性很强，想不让人注意到都难，不过没关系, 我观察过，已经没人能当你的竞争对手了。”
诺亚不知道这算不算夸奖, 或许只对他来说不算。
第一学期最后一个月的生活, 大多学生都主张要过得多姿多彩, 老师管得也松, 一时间校园在寒, 冷的季节竟然显得比夏天还要有活力几分。
自社团表演之后, 唐冬积极地出现在学校社交圈, 她的言行举止完美得让人挑不出错, 成功打入了最中心的贵族社交圈, 为诺亚带回消息。
“能这么顺利，也有两位殿下的功劳，有和皇室的亲密关系在，想黏上来的人总是一抓一大把。”
唐冬最近找他时，总爱把地点约在教学楼顶的浮空花园。
她因职责长时间待在热闹的氛围里，一闲下来就往安静处跑。
诺亚在其他方面没有要求过几个小号，甚至很乐意顺着他们不同的喜好。
唐冬坐在秋千上，也不晃，只是坐着，指节挨着绳子上紧攀的藤花：“您猜最近少爷小姐们最喜欢的话题是什么？”
“不知道。”诺亚实话实说。
他的社交圈太干净，陪在身边的穆尔和伊桑都不是八卦的人，平时忙得脚不沾地谁都搭不上他的话，学生间的话题一个字也进不了耳朵。
唐冬说：“是帝国的继承人。”
“帝国的两位殿下入学，大家入学时讨论一阵也无可厚非，但最近这个话题又重启了。”
“我想办法调查了原因，好像是几位贵族和家里通信时谈论了这件事。”
“这可是个坏消息，殿下，它说明王城里也到处是讨论这件事的声音。”她说。
诺亚听了，只余无言。
他开始怀疑，“玩家选择的角色将成为国王”这一条设定，真的延续了。
明明在面对双子身世的隐藏设定时都没有慌张过，现在自己却慌了阵脚，为什么？
诺亚很快就想明白了。
因为诺兰。
他没有办法将诺兰当成一个游戏，大胆实践自己的策略，生怕一个决策错误就破坏了兄妹间的感情。
唐冬看出了诺亚的犹豫不决，觉得自己有必要提醒一句：“殿下，您没有听说这件事，可不代表诺兰殿下也没听说过。”
站在天台边垂头许久的人瞳孔骤缩。
“威妮还和她不熟，没办法过去照顾，我为了您的吩咐一直很忙，大多时候顾不到诺兰殿下……您不在的这段时间，她真的很孤独。”
诺亚握着栏杆的手一点点缩紧。
他想说，其实这段日子，他也很孤独。
每一次诺兰从身边逃开，他的心里都会有一个声音在自我质问：为什么你不是真的诺亚.霍华德？
如果是真正的诺亚，他一定能做得更好，你最喜欢霍华德双子的地方不就是他们即使在牢笼里也互相依偎吗？
都怪你，都是你毁了他们。
加起来活了三十几年，他渴望了两辈子的亲情，一次都抓不住。
“殿下。”
在诺亚沉浸在自己的思绪里无法逃脱的时候，是唐冬的声音把他拉了回来。
“如果您只是听到消息、然后站在这里难过，是什么结果都不会有的。”
她望向诺亚的背影，第一次想到，意识从本体剥离是一件好事。
这样就可以在自己陷入困难时帮助自己，而非孤立无援。
“您应该去找她、直接告诉诺兰，你们兄妹之间是不需要比较的。”
当局者迷，旁观者清。
诺亚茫然地转过身，面对唐冬：“直接去找她？”
唐冬托腮：“你好别扭。”
诺亚：“？”
唐冬：“这次回王城我要跟几位小姐一起走，陪不了诺兰殿下了，您再不去找她、她坐在只有自己一个人的马车里掉眼泪，您就高兴了吗？”
诺亚：“？？”
他想象了一下诺兰缩在角落里哭的场景，比打出双子BE还难……
一样难受。
“有什么问题，直接面对就好了，勇敢一点。”唐冬站起来，走到诺亚身边，“第一步先从找到诺兰殿下开始？告诉她早些收拾好行李一起交给侍者，其余的都不用担心，有你这个哥哥在嘛。”
“殿下她提过今晚用完晚餐会去训练场，千万不要说是我透露的哦。”
穆尔对于会在训练场遇到诺兰殿下这件事感到十分意外。
“我还以为殿下来训练场是为了复习期末考的元素魔法，毕竟您最近变得很用功，没想到是希望我传话。”
他上下打量了一下诺兰的穿着。
学院的日常校服上小配件多，来训练的人一般都会换更方便的衣服，但看她身上整齐的穿戴，显然不是来特意沾灰的。
穆尔问：“你和诺亚殿下回家坐一辆马车这种事，不是理所应当的吗？”
诺兰只觉得特地跑到训练场来找人已经花光了勇气，接下来开口的勇气都要提前预支：“我……和王兄闹别扭了，我先闹的。”
“我已经躲了他很久了，他肯定很生气，所以想找你代为传个话……如果王兄不愿意，我自己回去也行的。”
她在说谎，自己一个人回去根本不行。
和王兄分开的日子，诺兰发现自己性格恶劣化的情况更严重了。
昨天唐冬不在宿舍，她看到莉莲整理好的书架有一本是歪的，整个人像魔怔了一样，伸手把所有书都推到了地上，逼着莉莲重新收拾。
事后又不停地向女仆道歉，说是自己不对。
她好像生病了，不知道怎么治，只能赶紧想办法回到依赖的人身边，求一份安心。
至于父亲的信，诺兰暂时顾不上了。
承认自己的差劲很不容易，但如果比较方是诺亚，仔细想想好像没那么困难。
她的兄长就是很厉害。
穆尔对此表示理解，刚要应下来，他身后就探出了个蓝色脑袋。
小鱼惨遭人类“军训”一学期，自认长成了条优秀的鱼干。
今天是放假前最后一堂课，鱼干觉得她学有所成，已经有了回海里泡发、膨胀、大展身手的信心。
所以偷懒听会儿殿下的闲事也没关系吧？
威妮能听明白事情发展的经过，但没办法想通其中的情感曲折：“为什么觉得殿下会生气啊，他脾气不是很好吗，对你最好了。”
穆尔难得地没有把她按回去。
诺兰对威妮的印象停留在“一个突然出现在兄长和穆尔身边的姑娘”，自己对她的突然出现和插话只想回怼回去：你是谁？你懂什么？
可她被噎住了，她说不出口。
这个女生说的话没错。
自己从小到大，不管是选过甜的糕点还是穿粉色的衣服，王兄从来都是顺着她的，没生过一次气。
走出了思维误区，诺兰恍然大悟，连带着令她烦恼多日的浮躁情绪都消散了。
她开心地就要去牵威妮的手表示感谢，却又因为害羞想收回已经伸到一半的手。
“谢谢你，小姐，请问你的名字……”
“不客气，我是二年级的威妮弗雷德.梅雷迪，和唐冬小姐一个班，您叫我威妮就好。”
不等诺兰把话说完整，威妮弗雷德直接抓住了诺兰的手腕上下用力晃了几下，不给她缩回去的机会。
这份感谢是她应得的。
唉，人类。
旁观的穆尔没有想到事情会往这个方向发展，但既然结局喜闻乐见也就用不着多管。
正当他想着威妮难得办一次好事、要不要提前下课时，余光突然捕捉到了远处一个缓慢走来的身影。
别扭事件的另一位主人公，他的好殿下，诺亚.霍华德。
穆尔像上次在礼堂时一样朝诺亚挥手，诺亚看了过来。
没有看过来还好，这一看，出了问题。
唐冬上午还和诺亚说过“威妮跟诺兰不熟”。
这会儿威妮弗雷德已经在扯着妹妹的手乱晃了，还时不时蹦出两句“以后有麻烦还找我……”“握过鱼鳍……不，握过手就是朋友了”。
诺兰没遇到过这么热情的“人”，表情已经木然了，只会跟着手臂晃动的频率点头。
这样一番场景，让诺亚产生了一个不好的想法。
既然自己是双子推，那他的所有小号都应该是双子推。
之前表现出来对本体独有一份的偏爱很可能都是哄骗自己的假象，真实目的是背着他偷偷抢妹妹！
真是个越想越合理的猜测。
啧，这帮人……我怎么这么坏啊！
当利弊比较结果直击大脑，一切扭捏犹豫都将成为浮云，诺亚深吸一口气，准备去和小号抢人。
穆尔发现原本匀速靠近身影突然加速了。
他意识到了事情的不对劲，开始装模作样地咳嗽。
因威妮过于滔滔不绝导致暗示无果后，干脆直接大声道：“诺兰殿下！你看那个是不是诺亚殿下啊，应该不用我传话了吧？”
这一句，算是把诺兰的魂喊回来了。
她立刻把自己的手抽离，转身到处找兄长在哪，锁定目标后眼睛亮了起来。
威妮看着自己空了的手，笑得很开心。
诺亚气势汹汹地找过来，他长了一张看上去永远不会生气的脸，摆起架势也没用，正准备从海货手里夺回妹妹，突然发现两个人的手已经分开了。
诺兰还盯着自己看。
“王兄！”诺兰一脸认真，“之前总躲着你是我不对、太任性了，我会尽快收拾好行礼交给侍者，我们两个能不能坐一辆马车回家呀？”
诺亚：“？？？”
他的神色从假装生气转换到了疑惑。
台词被人说掉了，那他该说什么？
兄妹两人和好后，比之前更亲近了些。
对此，和好促成功臣威妮弗雷德小姐反而眉头紧蹙：“话都说开了，所以两位的学习节奏可以放松了吗？”
“沃尔加森林里精灵和龙族对您的吐槽您也知道了吧？请不要忘记，您们的成长进度已经伤害了整整三个种族的下一代。”
诺亚：“主要是因为牵连到你了吧？”
威妮：“当我没说。”
他当然知道自己把另外几个小号卷了。
但这点，恰合了诺亚的意。
早点把他们搅进浑水里，和谈才能全盘掌握在人类手中。
期末考结束后，诺亚第二天头也不回地带着诺兰离开特拉维斯。
伊桑作为暗卫随行，而穆尔接到了坎贝尔家的密信，需要暂时和他们分开。
说是家族秘密，收到信的当天，穆尔一进宿舍，立刻把纸就往诺亚面前摊。
“去龙谷试炼？”看完信的内容，诺亚忍不住惊叹。
穆尔倒是没多大反应：“是啊，父亲说这原本是下一任坎贝尔家主十七岁时才需要完成的试炼，但最近局势动荡得厉害，我又连跳两级，他觉得我有能力去试试了。”
诺亚陷入沉默。
只能说一石激起千层浪，他的选择甚至让这件本该不了了之的事跑了出来。
魔法师的原剧情里，穆尔只跳了一级，没站队皇室、外族来信也没提前一年，他在十六岁时随队击杀巨龙，眼看时间已经进入和谈第三年，坎贝尔家完全没必要冒着触皇室逆鳞的风险送一个已经证明了实力的孩子去遭罪。
现在不一样了。
小少爷要提前遭罪。
“算我的，”诺亚反复调出穆尔的数值面板看，好像只有盯着魔力值后的三个问号才能安心，“你有把握吗？”
“当然，也不看看我是谁？”穆尔冲他宣誓效忠的君主笑笑，“记得在皇宫里帮我把新年的点心准备好就行了，等我好消息。”
坎贝尔少爷不知道，有人在王城，同样对过年点心动了念头。
诺亚没有特意寄信吩咐谁来接，半年前他和诺兰的启程就十分低调，返程也想如此。
没想到城门口有人蹲守了整整三天。
看到有个不认识的小男孩登上自家马车的时候，诺兰是困惑的。
兄长看上去和他认识……真是的，她刚接受威妮小姐的存在，这里怎么又冒出个想坐她兄长旁边位子的人？
无所谓，坎贝尔少爷走了，这个位置只能她来坐。
埃利斯见诺兰不说话、时不时偷瞄他两眼，也不觉得尴尬，反而大大方方地自我介绍：“诺兰殿下，我是圣堂的圣子埃利斯，霍华德陛下最近身体不适，由我负责定期进宫治疗。”
“这次在城门处等候，也是希望能尽早和诺亚殿下汇报陛下的病情，请您理解。”
诺兰听到父王的名字，脸色骤然苍白，强撑着笑容回复埃利斯：“原来是圣子，父王的病要拜托你了。”
她和诺亚的关系破冰，但对国王的恐惧没有消失。
诺亚发现妹妹往自己身边蹭近了些，安抚地摸了摸她的头发。
他和埃利斯闲扯了几句，都是已经交换过的信息，做给诺兰看看样子。
等马车到达皇宫的门口，诺亚让妹妹先回去，自己则要再和埃利斯出去办点事。
“花的时间会很久吗？回家的第一次晚餐我要坐在王兄旁边。”诺兰没有多问兄长要去办什么事，只是直言了原本总爱藏着掖着的小心思。
“不会很久，”诺亚向诺兰保证，同时将劳埃德派了出去跟着诺兰回宫，“叫伯莱妮过来陪陪你，你们两个也好久没见了。”
他告诉劳埃德，如果皇宫里有人找诺兰、特别是国王和他身边的人，一定要第一时间联系自己。
重新登上马车时，圣子已经换到了诺兰原本的位子。
而对面他的位子上，坐着一身黑衣的伊桑。
“说吧，你发现了什么人，一定让伊桑跟着，不能是劳埃德？”
诺亚顶着埃利斯炙热的目光，在他身边坐下。
他们两个刚刚当着诺兰的面，除了嘴上聊天，意识里也同步进行了交流。
埃利斯告诉诺亚，在城门口守着的三天里，他发现王城进来了群有意思的人。
“您忘了？有个不聪明的精灵族落在了我们手上，”埃利斯从怀里取出药瓶交给诺亚，“一族看重的继子出逃，肯定要追回来。”
“再说了，精灵族长老说今年结束前会来王宫拜访一次，留给他的时间不多了。”
诺亚接过瓶子，握着瓶颈晃荡了两下里面的绿色液体，放进车厢的暗格里收好，等回去再拿出来。
埃利斯继续说道：“他们是结队来的，一共有二十个人左右，实力不明，但有精灵在让恶魔跟着肯定会被攻击，现在的情势还是优先商谈比较好。”
不带人也不行。
他和殿下的战力在全部职业里排倒数，如果唐冬抡得动大型乐器往他们身上砸，他们可能战力连唐冬都比不过。
“住的旅馆在哪我已经让伯莱妮查好了，只等您下决定过去看看。”
“先去圣堂，见那个精灵。”诺亚说。
埃利斯知道殿下是要去绑定新小号了，半天才从牙缝里挤出一个“好”字。
马车驶向圣堂的方向，诺亚提前打开了角色海报的页面，还没到门口时，精灵的海报就亮起了。
经典的浅金发色和绿眼睛、长长的尖耳、俊美的容貌，分别位于画面上、下方的两只精灵手里拿着不同的武器——女性精灵艾莉森手持魔杖，而男性精灵艾伯特则拉开了长弓。
上一次的选择是在慌乱中做出的，这回诺亚决定好好选。
他排列了一下目前小号里已有的职业和能力，小声自言自语：“奶妈是圣子，远程法伤是穆尔，伯莱妮可以是前排突进，伊桑是刺客……天上飞的让龙来、水里游的有威妮，唐冬？唐冬可以在旁边弹个曲子，我是花瓶。”
“还缺个远程物伤，合理，就是你了，艾伯特。”
他列出了自认为完美的阵容，完全没考虑过是否能遇到用得上这么好配置的战斗。
【9、角色名：艾伯特】
【生命值：1500】
【魔力值：7500】
【职业：精灵（继承者）】
完成绑定后，诺亚没着急控制，先感受艾伯特现在的状态。
“很平和，平和得有点奇怪……埃利斯，他在圣堂的这些天，会做些什么？”
埃利斯想了想，如实回答：“精灵和人类信仰不同，所以我让他没事少出来，免得撞见其他神官、修女祈祷，饭食和换洗衣服派人直接送进房间。”
“不过最近几天我在城门口等您，很少回圣堂，没见过他。”
“这样啊。”
诺亚又切了视线。
他眼前出现了奥斯本神像的脸。
之前诺亚一直没有仔细观察过奥斯本的面容，这次神像的脸就在不远的正上方，他……
依旧没有看清楚。
诺亚只看到了一大片灰白色的像素格子，注视久了脑袋还隐隐发麻，于是赶紧把视线切回来。
马车终于停下，他立刻动身：“伊桑在这里等等我们，埃利斯，快跟我走。”
身在其他种族的地盘，艾伯特不敢轻举妄动，他一直很听合作盟友埃利斯的话，乖乖待在房间里。
偶尔和圣堂里的人碰面，对方也都和善有礼，将艾伯特看作圣子重要的客人对待。
圣堂里有着和精灵族圣地相似的圣洁气息，精灵待着很舒服，时间一长，他也逐渐放下了警惕之心。
果然，有信仰的人都应该是善良的、值得信任的。
几天前，埃利斯告知艾伯特他要去迎接帝国的皇子回城，让艾伯特自己待在圣堂小心些，尽量不要和陌生人接触。
艾伯特觉得这个提醒很奇怪。
圣堂里哪有陌生人，不都是和圣子有着相同信仰的信徒吗？
即便存着疑惑，在埃利斯离开的前两天里，艾伯特依旧待在自己的房间里，非必要不出来半步。
但今天，修女珍妮主动敲了客房的门。
“艾伯特先生，您在吗？”
他对这位修女有印象，是圣堂里跟着埃利斯最久的人。
那一定是可以信任的人了。
他开了门，珍妮立刻说出了来意，她想邀请客人一起参加下午的祈祷，艾伯特不用跟着他们一起祈祷，只需要在旁边站着就好。
身为自然之子，艾伯特犹豫了，但在珍妮的极力劝说之下，他实在不好意思拒绝。
