贺琛这时?动手?从画画本上撕下那张画，撕完看到后面一张画纸，又迷惑打量了一会儿：“这又是什么？”
“这是兽化人爷爷。”贺乐言答。
“兽化人……爷爷？”贺琛皱眉，“你在?哪儿看见的他们？”
“方爷爷带我去的。”贺乐言说。
“方老，他带你去那里干什么？”贺琛语气不觉严肃下来。
“方爷爷说是心理治疗，跟他们聊天，他们就?会尽快好起来。”
“你这么小，能跟他们聊什么天？下次不要去了，爸爸跟方爷爷说。”
在?他看来，虽然?有隔离措施，那些兽化人依然非常危险，就?算突破不了隔离，他们的样貌本身、他们发狂的样子也都可能吓到乐言。
方老怕不是研究得走火入魔了，竟然?带乐言过去和他们接触。
“我也会聊天的……方爷爷说兽化人爷爷就?喜欢小朋友。”贺乐言分辩说。
“那你不害怕他们吗？”
“不害怕，我只看到一个爷爷。爷爷很乖，不吵不闹。”
这是什么形容，确定是形容兽化人的？
贺琛还是觉得大有不妥，不过他并不想吓唬贺乐言，让崽把“很乖的爷爷”跟在?星都露营时?攻击他们的可怕怪物联系起来。他只是决心明天一早就?去找方老谈谈。
“我不能去看那个爷爷吗？”贺乐言从贺琛的神色看出?什么，“可是这是我的工作?。”
贺琛抽抽嘴角：“你才三岁，谁让你工作?的？”
三岁怎么了？贺乐言是有点儿犟劲在?身上的：“地?震后我就?在?工作?了！”
“爸爸和爸比建的义诊中心，我也一直在?帮忙。”
义诊中心？贺琛愣了下：他什么时?候建这个了，他本人怎么不知道？
不过贺琛很快猜到答案：估计是陆长青建的，给他挂了个名。难怪今天出?门，路人都对他格外尊重，除了地?震救人真是他做的，剩下的他怕是沾了陆长青的光。
“你们义诊中心都干什么？”贺琛好奇问。
“给地?震受伤的人看病，后来不是地?震受伤的人也看。”贺乐言有条有理答。“爸比每天还会过去半小时?，那时?候排队的人超级多！”
那当?然?多，那可是院士义诊。
所以，当?时?要安顿重度暴动病人、觉都抽不出?时?间睡的情况下，他每天还去义诊？
他是超人吗？他又为什么这么做？是完全出?于本心，出?于对世?人的悲悯，还是为了民心、有他的政治目的？
或者，兼而有之。
贺琛想起地?震时?陆长青救人的那段视频，那是他的第?一反应，未经任何?计算。
贺琛心有些乱，他揉揉贺乐言头发，让乐言睡觉，自己站起身走向洗手?间。
准备脱衣服时?，他想到什么，从口袋里拿出?那枚黑色“鳞片”。
陆长青跟他解释了别的，却还没?解释这个：他的那名属下，身上为什么会掉落这种?东西。
难道也是半兽化的武士？贺琛想到那人上次头脸遮得严严实实的样子。
陆长青像一团迷雾。贺琛就?算走近一点，看清一点，仍然?觉得他深不可测。
“知道了，是我欠考虑，以后不让乐言靠近。”一大早，听贺琛说明来意，方老点头应承，“不过兽化人的情况其?实好转不少，小贺你什么时?候有空，可以去看一看。”
方老看似随意，却很期待地?看着贺琛。
“要我也去跟他们聊聊天吗？”贺琛问。
“那当?然?更好！”方老喜出?望外，又刻意压了压他的激动，理性给贺琛解释，“越丰富的交流，越能刺激他们的神经元恢复，小贺你有空一定要来。”
这老头儿是真有点儿走火入魔，也挺让人敬佩。贺琛答应下来：“有时?间我过去。”
他说着，鼻子动了动：“什么味道？好香。”
“敢情你是寻着味儿来的。”方老笑笑，拍拍贺乐言，“乐言去看看是谁在?厨房。”
谁？贺乐言还不明白，贺琛却迅速明白过来，转头看向厨房。
方老看着他这样子，笑了下，又在?贺乐言耳边提醒了一句，贺乐言反应过来，跳起来跑向厨房：“爸比！”
只是分开?一天，也不用这样吧……贺琛想着，却从沙发上站起来，望着厨房的方向，手?指像多动患者似的敲了敲。
“来吧，吃饭。”方老笑眯眯招呼贺琛去餐桌，“今天我老头子也不知道是沾谁的光，一早就?有陆院长亲自做的饭吃。”
“方老说笑了，饭是厨师做的，我只添了点佐料，不敢抢功。”陆长青说着，牵着乐言，从厨房走出?来。
跟贺琛对视上，他形容镇定：“过来尝尝，鸡汤面。”
“你什么时?候回来的？”贺琛问。
“刚到一会儿。”陆长青说着，拉开?椅子。
贺琛在?他旁边坐下，看着他给贺乐言擦干净手?，把小孩抱上餐椅。
厨师端了托盘上来，给每人上了一碗冒着热气的面条和一碟佐餐的小菜。
贺琛又吸了吸鼻子：上次在?星都时?，陆长青给他做过一碗面，也是这个味道。
他突如其?来被唤醒一些久远的记忆，想起小时?候在?大街上闻见那些餐馆或人家里炖肉的香气，他总是很馋、很惦记，不光惦记那味道，还惦记那味道背后的、他没?有的东西。
一种?名叫“家”的东西。
抓了下筷子，贺琛面色如常，大口吃起面来。
吃完早饭，乐言交给别人带，陆长青邀贺琛进了自己办公室。
“师兄怎么这么急赶回来？病人应该都还好。”进门后，贺琛没?话找话问。
“有事跟你解释，当?面说比较清楚。”
“师兄已经解释过了。”贺琛看向他，神色认真，“是我小人之心，我向师兄道歉。”
“没?关?系，我说过，你对我有怀疑很正常。”陆长青说，“我也是个多疑的人，我理解你的谨慎。”
“你，多疑？”贺琛不解。陆长青看起来可并不多疑，他对一切都很笃定。
陆长青顿了一下，坦白说道：“你应该知道，我长时?间地?观察过你，作?为L。”
“因为观察，所以了解。因为了解，所以我才信任你。但你对我没?有那样的了解，不信任我自然?正常。”
听起来很有道理，贺琛心忽然?没?那么虚了。不过——
“我就?算观察了，也不一定了解，我这人比较笨。”他低声道。
“你在?校成绩全优，入伍战功卓著，文治武功样样顶尖，怎么会笨？”陆长青说，“何?况你还心细如发、明察秋毫——”
“咳，我知道了，师兄快别'夸'了。”
前半句贺琛听了还想点头，后半句听得他又尴尬起来，怂怂端起陆长青办公桌上的喷水壶，给他桌上的绿植浇水。
陆长青含笑看着他动作?，看了一刻，才正了神色，开?口：“有个人我想让你见一下。”
贺琛心头一动：“谁？”
陆长青没?答话，对终端说了句“进来”。
房门响动，贺琛转身看去。
不出?意外，看到了那个“武装”严实的蒙面人。
“他叫乔布，是你上次见到的人。”陆长青说。
“记得我们之前讨论过的傅尘吗？”他忽然?问。
贺琛从乔布身上收回视线：“记得，怎么？”
“傅尘做过一些实验，需要用到米斯特人。”
米斯特人？贺琛视线陡然?警觉，手?搭在?自己腰间武器上，再次看向那个乔布：“师兄是说，他是米斯特人？”
他这样的反应，让陆长青无声叹了口气。但，迟疑一瞬，陆长青还是开?口：“解开?吧。”
一身黑衣、影子一样沉默的乔布，听到命令，抬起手?来，开?始解除自己头上的蒙面巾。
在?他动作?时?，陆长青开?口：“实验室里这些米斯特人种?族各异，并非侵略星河的战俘战犯，他们大部分人是弱势族群，被各种?渠道送进星河帝国，流入傅尘的实验室，在?这之前，他们甚至没?听说过星河帝国的名字。”
“他们是走私进来的？”贺琛有些明白了。
林子大了什么鸟都有。星河帝国偌大的人口量，总有些人有奇怪的猎奇心理，于是就?有地?下势力“收集”米斯特人，关?押或者锁起来做展示，满足这种?猎奇。
“这种?走私犯，就?该被抓去米斯特，也关?进笼子里让米斯特人观赏。”贺琛冷声说。
“你不是讨厌米斯特人？”
“这是两码事。”贺琛说着，眼睛微微眯起，看向除掉面巾的乔布。
对方五官大体和蓝星人无异，只是眼睛眼色不一样，瞳孔更窄长，另外，在?他脸颊两侧，贴近耳根处起，覆盖着墨黑色的……蛇皮？
贺琛这下知道了自己捡到的是什么。只不过，他捡到的是失去生机的残蜕，而乔布身上的鳞片却带有淡淡的月影一样的光泽。
“咳，他在?……蜕皮期？”他转向陆长青，低声问。
“你可以直接问他，他听得懂我们的语言，也可以沟通，这一点，他们跟蓝星人并没?有什么差别。”
贺琛当?然?知道并没?有差别。不管文明程度还是心智水平，米斯特人和蓝星人都基本一致。贺琛曾潜入米斯特多次，这一点他恐怕比陆长青更清楚。
“贺指挥官，上次没?解释就?与您交手?，抱歉。”乔布主动开?口。
“没?关?系。”贺琛说。手?终于从腰间放下来。
陆长青向乔布点点头，示意他先下去。
等他离开?，贺琛看向陆长青：“师兄跟傅尘什么关?系？”
“没?什么关?系。我的老师曾经跟他搭档，傅尘死后，实验室解散，部分兽化人无处可去。”
“所以他就?收留了那些人，然?后又流转到师兄手?上？”贺琛自动补足后续。
陆长青点了下头。
“师兄不担心他们反噬伤人？”
陆长青并不意外贺琛有这一问。
他好像也早就?准备好了答案：“历代?曾侵犯星河帝国的米斯特人，无不是为了掠夺资源、种?族延续。不管对内还是对外，他们掠夺起来一视同仁，因为他们的生存方式就?是如此。”
“我不是说这是对的。”看贺琛仿佛有话要说，陆长青很快又补充——比起往常的从容，他今天解释起来明显更长篇大论，也更心急。
“我要说的是，如乔布这种?人，他的种?族在?米斯特已经接近消亡，他没?有侵犯蓝星的动机与实力。”
“因为这个，师兄就?放心一个异族待在?身边？”贺琛皱眉。
陆长青静了一刻。
“我从小就?认识他，他对我来说，和蓝星人并无不同。”
“我明白了。”贺琛若有所思说。
拨开?这层迷雾，他松了口气。
陆长青观察着他神色，没?见到厌恶，也松了口气。
“所以他是什么种?族？”贺琛又忽然?问。
陆长青探向茶杯的手?顿了顿：“幽鳞族。”
“曾经是强族，后来因为赖以栖身的地?脉消失，几乎灭种?。”
也就?是，一种?濒危的……蛇？贺琛毛孔莫名张开?：“那个，他有尾巴吗？”
“兽形状态下自然?有，怎么，”陆长青缓缓抬眸，“你想看看？”
“咳，不用了！”他可不是那种?猎奇的人！
“你害怕的话，我把他调去别的地?方。”陆长青说。
“我怎么会害怕？”贺琛大声道。
陆长青轻笑一声：“知道了。”
“咳！”贺琛尴尬地?咳嗽一声，抢过陆长青刚倒好的茶，一饮而尽。
幸好陆长青本来就?是倒给他喝，用的是温水。
“还有没?有什么问题要问？”陆长青给他倒了第?二?杯茶。
贺琛迟疑了一下：“没?有。”
“你有问题，愿意问出?来，我只会高兴。”陆长青看着他说。
“我想到再问。”贺琛语气镇定，脸却有些热。一半是误解陆长青的理亏，一半是因为……陆长青话里话外，对他无底线的包容。
小时?候有老头儿、长大后也有朋友，贺琛不是没?得到过温情，但都和陆长青给他的这种?包容不太一样。
不知怎么，贺琛又想起陆长青那晚临走时?，把手?放在?他头顶的情景。
“我有错，会向师兄赔罪。”贺琛收束心神，认真说，“师兄不必把我当?不懂事的小孩儿。”
贺琛从小独立——常人少有的那种?独立，他很确定，自己并不想被当?小孩儿对待。
不过，偶尔，极其?偶尔，那些被珍视被呵护的瞬间，那些……从没?有过的体验，会让他感觉有点儿奇怪：不适应，但也……并不讨厌。
“我从来没?有把你当?孩子。”陆长青停顿了下，语气复杂，“你是不是从来不照镜子？对着你那张脸，没?有人会把你当?孩子。”
他的脸？贺琛不解其?意，抬起手?摸了摸自己：“我长得……很显老吗？”
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作者有话说：师兄：撤回一个夸夸，有的时候确实挺笨[摸头]
“你长?得很好看。”
啊。贺琛又“咕咚”喝下一盏茶，手脚不知道往哪儿放的样子，捏着茶杯, 红着脸：“你别开玩笑。”
“不开玩笑。不过比起容貌, 更重要的是你内心强大, 意志坚定，掌兵有方, 驭下有道, 所以我不可?能把你当孩子。”
是吗？可?贺琛怎么觉得, 他现在正在被当成孩子……
“咳，你这么快回来, 星都?那边，皇帝放人？”贺琛说起正事。
“放。他有头疼的毛病, 但根源不在精神域，对?我依赖不重。”陆长?青说，“皇帝正对?贺家不满，贺宏声?的事你可?以放心，他九成概率不会?追究。”
“他不满，是因为你让他相信了, 放火烧楚云棋住宅的是贺宏声?？”贺琛问。
陆长?青摇了摇头。“不是我, 是贺妃。”
“也不是因为贺宏声?放火，是因为其他事。”陆长?青说，“你可?能不太了解皇帝, 他的父爱比起他的权力欲, 基本不值一提。”
“他对?贺家不满，是因为从贺妃处得知，贺家与二皇子暗中有勾连。”
“二皇子？”贺琛皱眉, “二皇子跟贺家？”
这实在奇怪，楚云澜和楚云棋是天然的竞争对?手，贺家是贺妃的娘家、楚云棋的天然同盟，楚云澜是怎么撬开这个墙角的？
“正因为看似不可?能，他们的结盟才更安全，更不引人怀疑。”陆长?青说。
“皇帝讲究制衡之道，用新贵控制经?济命脉，使握有兵权的世家只能仰赖帝国给?付的军费运转，而新贵没有兵权，要想生存，就只能紧紧依赖背后撑腰的皇帝。”
“这套机制看似没问题，但世家拥兵自重，贪婪成性，星都?拨的军费不够，他们自会?向地方盘剥。然而盘剥太过，地方经?济崩盘，对?他们有弊无利。”
“所以他们即使盘剥，也不能没有节制，这就像养羊收割羊毛，他们还要借助新贵，使羊再肥一点、产羊毛多?上?一些。”
“贺家是老牌的世家，贺家势力所覆盖的星球，大多?也是老牌的资源和工业星，因为种种原因，大多?在走向衰落。”
“羊毛越来越少，所以他们跟二皇子合作，因为二皇子能给?他们钱，但楚云棋什么也给?不了？”贺琛插问。
“也是两边下注。”陆长?青说。“二皇子比楚云棋年长?很多?，行事老到，也受皇帝器重，所以贺家明着站队楚云棋，暗里却和楚云澜交好。
“而二皇子明里打压贵族，暗里对?贵族示好，冀图得到贵族支持，两者也算一拍即合。”
“那楚云棋还挺惨。”贺琛嘀咕。
“未必。什么都?不做，反而可?能躺赢到最后。因为皇帝宁愿要一个傻儿子，也不愿要一个时时刻刻盯着他位置的精明儿子。”
“就在昨天，二皇子血晶分?配的差事已?经?被皇帝收走、交给?议会?了。之前有二皇子护着，贺家虽受到很多?举报，却没真的伤筋动骨，但昨天皇帝已?暗中下令严查。”
“他打算拿贺家杀鸡儆猴。”
“杀鸡儆猴？师兄说的还是血晶分?配的事？”
贺琛也关?注星都?形势，他知道血晶分?配上?各大贵族谁也不愿让步，都?在互相攻讦，试图削弱对?方以便自己得利，而皇帝从前貌似挺喜欢看他们互殴。
“是。皇帝削弱贵族的意图一直都?在，只是不好明着表露，血晶分?配上?，他其实赞同陆景山提出的功勋积分?制方案，只不过这方案更利于平民武士，被贵族联合起来抵制，他和陆景山不能硬推。”
“他们一直在等，等到那些贵族斗急了眼联合不起来，又迫切要终止当下被攻讦的局面，新方案就可?以推行下去了。”
贺琛沉默了一会?儿，抬起头来，看向陆长?青：“说起来很简单，但这一步一步，想来都?少不了背后的谋算。”
“推行新方案，也是师兄的目的，对?吗？”
贺琛有种直觉，皇帝也好，陆景山也好，什么贵族世家也好，都?不过是陆长?青棋盘上?的棋子，他的好师兄有种本领，让一切按他想要的方向前进。
“是我们的目的。”陆长?青回答他的问题，“还记得见面第一天我问你的话吗，你想要的复仇，是不痛不痒折断敌人一根枝节，还是彻彻底底连根拔出——”
“你心中所想，就快要做到了。贺家虽然树大根深，也抵挡不住敌人众多?，贺宏声?的事，只是一个开头。”陆长?青说，眼睛深邃温和，让人一个不小心就要陷在他的迷魂阵里。
贺琛失神一会?儿，猛地醒过神来，错开视线不去看陆长青的眼睛：“我心中所想，只是一个贺家，师兄的目的和我不一样。”
“哪里不一样？”陆长?青问，“你想要的是打倒这一个贺家，我想要的是不再有新的'贺家'？”
贺琛沉默了一下：“这不是你想要的。你要的是掌控所有，好斗赢你父亲。你要他眼看着要成功，却情势逆转，一切成空。”
陆长?青握持茶杯的手一顿，半垂眼睑，轻笑一声?：“你怎么可?能笨？”
“不是我聪明，是师兄明白告诉过我。”
贺琛说着，纠结地攥了下手指，还是开口：“我还有件事想问师兄。”
“你说。”
“我昨天刚知道，师兄成立了义诊中心。”
“是，看你太忙，这些小事没告诉你。”
“我想知道师兄为什么这么做，是发自本心，还是为了——”贺琛顿了顿，“为了民心？”
“这两者有冲突？”陆长?青静了一瞬，反问。
“没有。”贺琛答。目的重要，行为也一样重要，不管目的是什么、有几重，陆长?青做的事，是真正利民的事。
这一点贺琛昨晚就已?经?想通，他在意的是——“师兄一个人做的好事，不必搭上?我的名字。”
“我说过，汉河不参与争权夺势，这个民心，师兄一个人得就可?以了。”
“地方是你提供的，安全由你的人维护，药品也是从汉河库中调用，我给?你挂个名字，应当合情合理。”
陆长?青平静说着，忽然放下茶杯：“不过你的意思我明白了。”
“你担心我把你绑上?战车。”
话音落地，两个人都?有些沉默。窗外，好像是文毅领着贺乐言经?过，传来贺乐言开心稚嫩的笑声?。
贺琛听着那单纯快活的声?音，狠了狠心，按下百般纠结，站起身来：“师兄明白我的意思就好。”
“师兄要忙，我先不打扰。”
他转身要走，但陆长?青这时开口：“稍等，还有件事，要跟你商量。”
“是关?于平山基地的归属。”等贺琛重新落座，陆长?青神色如常说道，“皇帝虽然不会?追究贺宏声?个人生死，但平山基地由谁掌控，他或许会?有想法?。”
“这件事，我原本打算交给?陆景山处理。他日思夜寐，都?想有自己的军队、自己的地盘，他认为你是他的势力，自然会?设法?为你争取平山。”
“但现在想来，平山基地，你或许并?不想要？”陆长?青看向贺琛。
双眸平静，看起来并?不带情绪，纯粹是理性探讨。
贺琛合金手指在膝上?敲了敲：“如果我确实不想接手平山，师兄打算怎么办？”
“给?陆景山建议，让他争取其他势力接管平山，还能降低皇帝戒心。”陆长?青有条不紊答。
“你建议，他就会?听？”贺琛问。
“我自有说服他的办法?。”陆长?青答。
“'其他势力'，是指沈星洲的旧部，比如赵淮？我查过，他的驻地和平山南辕北辙，要让他过来，很难找到充分?理由。”贺琛又问。
“我不是只有赵淮一张牌。”陆长?青说，“就算是楚家内部，也并?非铁板一块。”
意思是，就连皇帝的势力中，也有他的暗棋？
贺琛看了眼他沉稳自信的样子，忽然低头带点别扭地想：所以，他也不是那么需要自己？自己对?他，也没什么特?别？
“只要你不想，后续的事我不会?把你扯进来，我会?说到做到。”这时，陆长?青再次开口。
贺琛手指紧了下：“我考虑一下，两天内给?师兄答复。”
“好。”陆长?青答。
贺琛又站起来告辞，这次陆长?青没再开口挽留。
陆长?青只是看着他离开，独自在办公桌后坐了很久，终于打开光脑，如常忙碌起来。
“爸爸来啦，可?以开饭了！”
中午，带着宁天走进食堂餐厅，还没看清落座的都?有哪些人，贺琛就被贺乐言一声?欢呼吸引走注意。
接下来他便看到坐在贺乐言旁边的陆长?青。
点了下头，贺琛在陆长?青另一侧、明显是留给?他的空位处坐下来。
“抱歉，以后不用等我。”坐好后，贺琛对?围桌而坐的众人说，神态沉稳，和平常没什么两样，唯独一点不同：始终没看陆长?青的眼睛。
“不是我们想等，是你家乐言一定要等。”楚云棋抱怨一声?，对?上?宁天视线，又忽然住口，“吃饭吧吃饭吧，我今天去工地视察，可?累坏了！”
他一边说着要吃饭，好像饿得够呛，一边又“不着痕迹”地，大谈特?谈起自己为赈灾工程如何出钱出力，如何亲身上?阵、鞠躬尽瘁……
并?不时偷看一眼面无表情、专心干饭的宁天。
宁天不给?反应，贺琛倒是偶尔给?楚云棋捧一句场，不过大部分?时候，他还是低头吃饭。
话比起平时格外少。
陆长?青倒是没什么异样，就是给?贺乐言夹菜有点频繁。
贺乐言很奇怪：他的碗都?冒尖了，怎么爸比还在给?他夹？平时早就该制止他多?吃了啊……
“谢谢爸比，这个给?爸爸，爸爸喜欢吃！”
