楚常欢看向一旁的顾明鹤，旋即垂眸，将?手递给了梁誉，对方微一用力便把他捞至马背上，而后搂住他的腰行往驻军府。
油纸袋里的松黄饼仍冒着热气, 鲜甜香气扑鼻而来。楚常欢紧捏着袋口，觉察出有一道锐利的目光凝在自己脸上, 他下意识侧首看去，果见顾明鹤正幽幽地?盯着他和梁誉。
“几?日不见, 怎的瘦了这么多?？”梁誉摸了摸他的腰，关切问道。
楚常欢从顾明鹤身?上挪开视线，低语道：“兴许王爷记错了，我每日饮食正常, 并未消瘦。”
梁誉又在他腰间捏了一把, 道：“是么？”
楚常欢被?他摸得奇痒无比, 想笑却不能笑，于是扭着身?子拂开他的手, 细声说道：“街市上人多?眼杂，王爷莫要?轻浮。”
梁誉应了声“好”，果真?不再作弄, 双眼瞥向旁侧时，意料之中地?撞上了一道阴翳妒恨的眼神。
闻得邺军得胜归来，康知?州早在府上设宴张席款待一众将?帅，梁誉和顾明鹤等人卸甲后便前往康大人的府邸赴宴了，直到暮色四合方回到家中。
姜芜给世子洗完澡，正在用芳香油为他按摩身?子，听见房门被?人推开，以为是楚常欢进?到屋内，便没抬头，直到一具高?大的身?影来到床前，她才放下手中活计，立刻起身?施礼：“奴婢见过王爷！”
梁誉环顾四周，问道：“王妃呢？”
姜芜道：“王妃去了老爷屋里。”
梁誉点点头，旋即在榻沿坐定，拍了拍晚晚光溜溜的小身?子：“又长胖了，你爹爹身?上的肉可是被?你吃了？”
晚晚年幼，不知?他在揶揄什么，但听见“爹爹”二字便极为欢喜，一面嘬吮手指一面咯咯地?笑。
梁誉也禁不住笑了一声，很快他又道：“世子被?人掳走?之后可有受到惊吓？”
这话是对姜芜说的，姜芜回答道：“幸而王妃及时救回了世子，世子免于受惊，安然?无恙。”
梁誉不再接话，轻轻捏住孩子的手，冷锐的眸子里难得显出几?许温柔。
姜芜不便在此久留，当即擦净世子身?上的芳香油，并替他穿好衣物，而后躬身?退至耳房。
约莫过了盏茶时刻，楚常欢返回北院寝室，晚晚已被?梁誉哄睡，正四仰八叉地?躺在床内叠好的被?褥上。
楚常欢缓步走?近，对他道：“王爷为何还不歇息？”
梁誉刚洗完澡，身?上还残余着一抹皂香，他将?楚常欢拉到身?旁坐定：“等你。”
楚常欢看向熟睡的孩子，沉吟半晌后问道：“河西之乱已平定，王爷可还记得此前的承诺？”
分别多?日，本以为两人重逢后会有一番温存叙旧，岂料他一开口提的就是那件事。
梁誉绷紧了下颌线，不答反问：“我若说我反悔了，你会留下来吗？”
楚常欢镇定道：“王爷一言九鼎，断不会失信于人。”
梁誉淡然?道：“我可不是什么正人君子。”
楚常欢有些生气，可他又不想吵醒孩子，便压低嗓音道：“梁誉，我要?走?，你是留不住的。”
梁誉自嘲般笑了笑，问道：“什么时候离开？”
楚常欢道：“就这两日罢。”
梁誉斟酌了片刻，试探道：“若我以后想见晚晚，又该去何处寻你们？”
楚常欢深知?他醉翁之意不在酒，淡声道：“王爷还能娶妻生子，何必执着于晚晚。”
梁誉磨了磨槽牙，终究没再多?说什么。
两日后的清晨，梁安提着几?包行囊放进?马车，转身?瞧见楚锦然?抱着世子走?来，遂搬来杌凳，搀扶着他坐进?马车，关切道：“老爷仔细脚下。”
晚晚扯了扯楚锦然?的胡髯，指向车外道：“爹爹，爹爹~”
楚锦然?含笑道：“乖，爹爹马上就来。”
未几?，楚常欢和梁誉一道行出府门，姜芜红着眼眶紧跟其后，迈下石阶时，她哽咽道：“王妃，您当真?不带奴婢一起走?吗？”
梁誉接过话道：“她照顾了你多?日，对你和晚晚的饮食起居颇为了解，有她在，你可少受些苦。”
姜芜是梁誉的人，若把她带在身?边，梁誉定会轻易寻来。楚常欢道：“你留下来照顾王爷即可，不必担心我和晚晚。”
姜芜还想再说些什么，楚常欢已转身?走?进?了马车内。
梁誉怔怔地望着他的背影，直到马车悠悠走?远，他才愕然?回神，对梁安道：“备马！”
梁安迅速牵来一匹宝马，梁誉翻身?而上，扬鞭追了出去。
商旅离开兰州前往中原大多?要?行经西门，楚常欢等人也不例外。自驻军府到西门约莫有三刻之久，梁誉很快便追上了他们，但他并未拦人，而是勒马缓缓跟随其后。
大抵是察觉到了什么，楚常欢掀开窗口的帘幔，透过缝隙瞧了一眼，原本平静的心绪竟在此刻起了涟漪。
楚锦然?发?现他的手在微微颤抖，于是问道：“阿欢，从此后便不再与王爷相见了，你当真?放得下吗？”
楚常欢松开帘幔，眨了眨眼：“我早就放下他了。”
楚锦然?道：“这话你骗骗爹就好，莫把自己也骗了。”
楚常欢想要?辩驳，可张开嘴后，竟不知?该如何言语。
楚锦然?又道，“你今日离开，有没有告诉顾明鹤？”
“明鹤自回城赴宴之后便歇在了驿馆，我们没再见过。”静默须臾，复又道，“他的脾气远比王爷执拗，若我告诉了他，恐怕今日就走?不掉了。”
楚锦然?欲提一提巫药之事，但既然?楚常欢下定决定要?离开，想必已做足了准备，他说再多?也是枉然?，末了只得闭嘴，安心逗着晚晚。
巳时五刻，马车抵达西门，竟不想顾明鹤早已在此等候多?时了。
楚常欢愣了愣，撩开帘幔，疑惑道：“你……你怎会在此？”
顾明鹤驭马朝他走?来：“我今日回京述职，得知?你要?离开，便想着护你一程。”
楚常欢静默须臾，道了声“好”，旋即放下帘幔坐回车厢内，示意车夫驶出城门。
顾明鹤看向面色沉凝的梁誉，两道目光交错，仿佛所有的锋芒都在这一刻锐减。
几?息后，顾明鹤勒紧缰绳，调转马头往城外行去。
“爹爹，爹爹~”
晚晚欢喜地?朝楚常欢扑了去，小手揪住他的衣襟，在他肩头蹭了蹭。
楚常欢搂紧孩子，正待开口，忽闻一阵马蹄声急踏而来，驭马之人正是河西驻军的一名先锋：“报——急报！”
这一声急喝听得人心惶惶，楚常欢立刻掀开窗口的帘幔，但见那人手持一面赤色令旗，疾风也似的奔向城内。
梁誉还未离开，闻讯色变，肃然?道：“何事如此惊慌？”
那名先锋迅速下马，对他拱手道：“天都王帅兵自西包抄迂回，眼下正率兵强渡黄河，八艘火船来势汹汹，护城军难以抵御，伤亡惨重！”
此言一出，进?出城门的百姓面露骇色，纷纷折回城内——
“夏军不是早已战败而逃吗，怎的又打回来了？”
“八艘火船，这可如何抵挡？！”
“还没过上两天太平日子，眨眼又战火纷飞，苦啊！”
楚常欢叫停车夫下了马车，梁誉见状，迅速朝赶了过来：“西面有强敌，我另派人马护送你们离开。”
楚常欢道：“即便王爷派人相送恐怕我也走?不了，若是不慎落入野利良祺手里，他定要?拿我们父子威胁你，届时将?遗患无穷。”
梁誉深深地?看了他一眼，继而又望向顾明鹤，后者有伤在身?，凭他一己之力绝无可能对抗千军万马。
思忖片刻，梁誉道：“那就从北面离开，虽绕了些，但胜在安全。”
楚常欢摇头道：“眼下不是离开兰州的好时机，我过几?日再走?便是，你先想法子破掉野利良祺的火船攻击，保住兰州城。”
此时离开，只会令梁誉分神，无法全力以赴。
一旦兰州失守，则中原危矣。
他不想成为这场战役的累赘。
顾明鹤似乎也心生动摇，打消了回京的念头，对梁誉道：“你还不下令将?千角滩的兵调回来守城？”
梁誉冷声道：“不用你来教。”
河西数万驻军皆在十里之外的千角滩，将?若无令，兵不敢妄动。而黄河离兰州城仅有两三里之遥，此刻调兵恐怕也是远水难解近渴。
但目下情况危急，梁誉不得不赶往千角洲调兵遣将?。
因夏军突袭，祖孙三人被?迫留在了兰州城，四座城门重新落钥封锁，百姓及商旅暂不得出入。
梁誉调回六万兵马迎敌，岂料夏军竟以桐油和硫磺做引子，持续火攻，不出一日便将?邺军逼得节节败退，只得回城防守。
眼见送回城内的伤兵愈来愈多?，谣言也如火势般迅速蔓开——
譬如天都王运了满满一船的硫磺和桐油过河，势要?将?兰州城焚烧殆尽；
譬如梁王曾于阵前斩杀了天都王之子，此番野利良祺举兵来犯，是为报杀子之仇；
又譬如引入城内的活水早被?夏军投了毒，饮者九病一死，以至于百姓们惶恐不安，无人敢食用缸中之水。
这天傍晚，楚常欢来到厨房，舀了一瓢清水倒入几?只碗里，用煮沸、投放米粒及草木灰等法子测验了活水，均未查出异样。
他随后便将?此事告知?于康谦，康谦闻言，即刻命令衙署的差役前往城中各家各户取水测验，毫无疑问，引入城内的活水并无毒性，皆可食用。
乱世之中最?忌谣言，倘若百姓自先恐慌，则民心溃散，于作战极为不利。
是故康谦火急火燎地?颁布了告示，旨在详叙饮水无毒，用以安抚民心。
从府衙回来天已黑尽，楚常欢形色憔悴，身?心俱疲，途经东苑时瞧见客房内灯火通明，他愣怔了片刻，疾步走?将?过去，推门时不禁唤道：“明鹤，你回……”
话犹未落，见是一名侍婢在除尘扫洒，便止了声，退至屋外。
回到寝室梳洗后，楚常欢便陪着晚晚一同熟睡了，四更时为梦魇所困，惊醒了耳房里的姜芜，姜芜掌灯而来，担忧道：“王妃，您又做噩梦了？”
楚常欢冷汗如瀑，喘息不止，视线凝向窗外，问道：“几?时了？”
“四更的梆子刚敲响，还早着呢。”姜芜替他揩掉汗水，道，“奴婢去烧水，给您洗一洗。”
“不必了。”楚常欢叫住她，又问道，“外头情况如何了？”
姜芜知?道他问的什么，如实回答道：“王爷今天依然?没有回府。听梁安说，入夜时夏军企图在火箭的攻势下攀梯登城，幸有王爷坚守，方令敌人撤退，然?而将?士们却死伤惨重……”
楚常欢道：“他们到底还有多?少火油和硫磺？”
“攻了这些天，奴婢估摸着远不止一船的量。李大人也尝试过摧毁夏军的硫磺和火油，可夏军早有防备，未能得手。”姜芜咬牙道，“梁安还说，王爷派了好几?波先锋自北、东、南三门出发?请援，但都被?夏军射杀了。”
无法送出援书，兰州城里的邺军便与困兽无异，长久下去，后果不堪设想。
见楚常欢面色煞白，姜芜不禁嘟哝：“王妃那日就不该回来……”
楚常欢喃喃道：“红尘纵有千般味，一入红尘半世哀。”
姜芜皱紧眉头，颇为不解：“这是何意？”
楚常欢轻笑了一声：“天意。”
第92章
兰州城四面楚歌, 梁誉坚守多日，未敢有任何懈怠，纵然夏军没日没夜地攻城, 也难以踏破防线, 踏入城池。
然时耗一久，粮草自当用尽，比之民心溃散，他更害怕的?是军心动摇。
这天梁誉乍然回府，整个人疲态尽显，面上?青髯胡茬浮现，仿佛苍老了十来?岁。
楚常欢见之如此，心下一凛, 忙放下手中的?物什迎了上?去：“王爷，你……”
梁誉目不转睛地盯着他, 忽而抬手摸了摸他的?面颊，嘶哑着嗓音唤道：“常欢。”
楚常欢被他的?声音骇了一跳：“王爷这是怎么了？我、我去给你斟茶。”
梁誉本想?叫住他, 可指尖只来?得及抓住一片衣角，转瞬便已滑走。
未几，楚常欢捧一杯温茶递与他，梁誉接过, 却未饮下。楚常欢见他目光晦暗, 瞳底布满了血丝, 不禁心生怜悯：“外头?情况如何了？”
梁誉道：“粮草将尽，不管我尝试何种法子, 都无法送出援书，至于还能撑多久，但凭天意罢。”
楚常欢双眉轻轻一皱：“野利良褀这是打?算把我们困死在城内？”
“困死？你把他想?得太?仁慈了。”梁誉道, “如今兵卒出不去，百姓亦逃不掉，一旦邺军战败，野利良褀必将挥军入城，大开?杀戒。”
闻及此言，楚常欢顿觉毛骨悚然，颤声道：“他要……屠城？”
梁誉疲惫地闭了闭眼：“我杀他一子，他便以数千名无辜的?兰州百姓做陪葬。”
楚常欢忽地想?起了那些谣言，忙对?他道：“此事与你无关，即便野利玄不死，天都王也不会轻易罢休。自太?-祖皇帝以来?，本朝与大夏的?交锋就未停止过，河西?之苦已有百年，纵然领兵的?人不是你，这场战役也无从避免。”
微顿须臾，他握住梁誉的?手，温声道，“靖岩，你困了，睡一觉罢。”
梁誉身心俱疲，整个人无力地倚在他的?肩头?，央求道：“王妃，你陪陪我。”
楚常欢点了点头?：“好?，我陪你。”
连日来?的?防守几乎耗尽了梁誉的?精力，甫一沾上?被褥，他便沉沉入眠了，待他熟睡后，楚常欢小心翼翼掰开?搭在自己腰上?的?手，而后起身下了床，蹑手蹑脚行出屋外，唤来?姜芜：“上?回买药的?钱还剩多少？”
姜芜掰着手指估算一番，道：“还有七十三?两?白银。”
“七十三?两?……那也不够啊……”楚常欢喃喃自语，旋即又问，“府上?还有多少余粮？”
姜芜道：“奴婢去问问李叔。”
不多时，姜芜去而复返，对?他道：“李叔说府上?还有六十石米，三?十二石面。”
楚常欢思忖良久方?道：“我去寻些值钱的?物什拿去典当，再从市集买些粮食救济守城的?将士。”
姜芜并未言语，默默退了出去。
梁誉仍在熟睡，楚常欢将屋内的?珍宝器皿逐一包裹妥善，甚至连压箱底的?几件苏绣裙裳也一并拾掇在内。
少顷，姜芜用巾帕捧着一堆碎银和几张银票折回，放在了桌案上?：“奴婢存了些体几钱，也能换不少粮食。”
楚常欢愣了一瞬，正欲拒绝，却听她又道，“事关兰州存亡，奴婢一个妇道人家，虽上?不了战场，但好?歹也能出份微薄之力，倘若兰州没了，这些钱最终还会被蛮夷洗劫殆尽，可不能便宜了他们。”
楚常欢顿了顿，语重?心长道：“谢谢你。”
姜芜愣了愣，连连摆手：“奴婢怎担得起王妃的?谢意，可别折煞了奴婢！”
楚常欢不与他辩驳，低语道：“王爷还在歇息，莫要惊扰了他，咱们去市集罢。”
主仆二人将财物典当，迅速前往东市的?米行询价。
西?北之地以面食为主，江南水乡的?米粮运输至此耗时耗力，成本格外昂贵，中原售价六百文一石的?精米，河西?则需一贯钱，而今又逢战乱，商人重?利，坐地起价，一石米竟售卖至两?贯钱，面粉相较精米则更为昂贵。
楚常欢接连跑了几家米行，粮食的?价格大差不差，至“陈记米行”时，姜芜忍无可忍，指着掌柜怒骂道：“你们这群唯利是图的?小人，眼见兰州城就要失守了，你们非但无所作为，反而趁机赚起了国难钱，良心何在？！”
“良心？”掌柜冷笑，“这个世道要是讲良心，哪会让我们这些无辜百姓在城中等死？”
楚常欢道：“掌柜若肯低价售我些米面，让守城的?将士们饱腹，定能解决当下之危机。”
掌柜的嗓门儿引来了不少行人驻足围观，掌柜索性清了清嗓，趾高气昂道：“少说些家国大义之言，若不是梁王杀死了小王爷野利玄，天都王又何至于拿兰州城的?百姓做陪葬！咱们被困在这里等死，梁誉乃罪魁祸首，我为何要低价卖你米粮！”
“战场杀敌，天经地义，难道这也是梁王的过错？”楚常欢拧眉，语调骤然变得冷肃，“尔等久居河西?，野利良褀之名声人尽皆知，莫非你以为梁王不取其子性命，他便会放弃南攻的?机会？”
见掌柜不语，楚常欢又道，“我朝与大夏交战已有百年之久，西?北从未有过安宁之日，如今将士们竭力守护兰州，旨在阻止蛮夷攻破河西入主中原！眼下你我皆困于城内，纵想?逃亡也无路可去，一旦出了城门，必将被夏军的铁蹄踏成肉泥，尸骨无存。梁王英勇，相信他定能解决兰州的?困境，护众人平安！”
遽然，人群中有质疑声传来?：“你是梁王身边的?人，自然要替梁王说话，他若有本事，又何至于被人打?成丧家之犬？”
“是啊是啊，我们已经成了砧板上?的?鱼肉，早死晚死都得死，反正兰州城目下的?困境，与梁王脱不了干系！”
“夏军全靠火油攻击，也不晓得什么时候烧进城里来?！那些个将军王爷侯爷之流都无法破局，我等平头?老板姓又能如何！只怕弃城而逃之际，他们比兔子跑得还快！”
“甭说什么粮草短缺了，有粮草的?时候也没见他们打?赢天都王。”
“朝廷援军迟迟不到，咱们兰州只怕早已成了江山弃子！”
这些纷乱的?议论和质疑犹如滔滔江水灌入楚常欢的?耳内，令他失望至极。
——天下将乱，其?人尚利。
尚利，则攘夺之风盛行。
果然啊，民心溃散，天下大乱。
眼见这些人要将怒气撒到楚常欢身上?了，姜芜立马拉住他的?手往人群外走去，可这时，楚常欢竟止了步，挣脱姜芜的?桎梏，咬牙道：“本以为危难当前，兰州上?下能同仇敌忾、共御外敌，起料这四方?城最先困住的?竟是人心！
“河西?的?风沙之下埋葬的?从来?都不是孬种，而是忠骨烈魂。只要城门不破，梁王和嘉义侯便会一直坚守——直到弹尽粮绝。”
说罢，楚常欢从姜芜手里取过钱袋，轻轻放在案上?，目光凝向米行掌柜，冷声道：“四十五石米，四十五石面，烦请掌柜派人将其?送往驻军府，可莫要缺斤短两?。”
喧嚷的?人群在这一刻骤然变得沉静，楚常欢和姜芜离开?时，众人不自禁地避让开?来?，方?才还对?梁王冷嘲热讽的?那几名百姓，此刻竟露出了羞愧之色。
楚常欢回到府上?时，梁誉已经离开?了，他唤来?驻军府的?管事，令他将府上?的?余粮拨出六成，与米行所购之米面一起交给执掌河西?仓谷事的?葛大人。
兰州粮仓储备的?粮食所剩无几，康知州早已尽数拨发给军营了，在得知今日之事后，他便将自家及衙署的?存粮也分出了几成，一并送了过去。
约莫过了一炷香，陈记米行的?伙计拉来?十车粮食，梁安将此事汇报于楚常欢，楚常欢听闻后愣怔了片刻，道：“九十石米面如何也装不满十车，可是看错了？”
梁安道：“没有看错，属下亲自查验过，的?确是整整十车。”
楚常欢当即行出府邸，却见府门外围满了百姓，每人手里或提着竹篮、或拧着布袋，均盛有粮食，更有甚者抗了几块现宰的?牛羊肉，目光殷切地望向石阶上?的?俊秀男子。
楚常欢心念一动，似乎意识到了什么。
正这时，一名肩宽体胖的?中年男子走上?前来?，向他拱了拱手，含笑道：“在下方?才出言不逊、多有得罪，还请郎君见谅。”
说话此人正是陈记米行的?掌柜，他指了指身后这些驼满粮食的?牛车，道，“郎君说得没错，眼下正逢兰州存亡之际，吾等既为兰州的?百姓，焉能在蛮夷入侵时坐视不理？郎君给的?那些钱足够买好?些粮食了，余下的?就当是在下略尽绵力，让将士们少饿几顿肚子。”
“没错！天都王歹毒至极，绝不能让他攻破兰州！”
“俺家缸里的?面所剩无几，俺媳妇儿?让俺舀了两?碗送过来?，好?歹能蒸几个馍。”
“俺家还有一个七十岁的?老母，她没了牙，嚼不动苞米，俺便将这些苞米全部孝敬给军爷。”
“俺也有俺也有！”
“俺也带了些白面！”
瞧着眼前这些争相送粮的?百姓，楚常欢的?双眼蓦地一热，心间也泛出了些许酸意。
他对?梁安道：“速速取麻袋来?。”说罢对?府门前的?百姓们拱手，深深一揖，“楚某代王爷及河西?的?数万将士们谢过各位乡亲父老！”
未几，梁安取来?几只麻袋，百姓们陆续将手中所提之米面分别倒入袋中，渐渐的?，闻讯而来?的?百姓们愈来?愈多，临近天黑时，竟募筹了数十袋大米和白面，加之从驻军府及康大人分拨所得，足够邺军支撑好?几日了。
是夜，粮食陆续运往谷仓，仓谷事葛明将此事报给梁誉，梁誉得知来?龙去脉后，心口猝然泛出一股子难以言喻的?异样情绪。
良久，他登上?城楼，在武器库内寻到了顾明鹤。
顾明鹤清点完武器，淡淡地扫了他一眼，旋即越过他，径自离去。
“我有话对?你说。”梁誉忽然开?口，叫住了他。
顾明鹤顿步，冷声道：“梁王殿下有何指示？”
梁誉道：“常欢今日说服城内的?百姓，为我们筹到了几日的?粮食。”
顾明鹤缓缓回头?，哂笑道：“曾经被你厌恶的?人，如今也能独当一面了。”
梁誉道：“我此刻找你，不是来?和你吵架的?。”
顾明鹤问道：“那你意欲何为？”
梁誉目不转睛地注视着他，正色道：“无论你我之间有多少新仇旧怨，都将在这场战役中化作云烟。”
顾明鹤察觉到他话里有话，蹙眉道：“你究竟想?说什么？”
“昔日在临潢府，你差点杀了我的?孩子。”梁誉道，“倘若我今将晚晚交给你，你能否视他如己出？”
顾明鹤眯了眯眼，欲言又止。
梁誉接道：“常欢今天虽募了许多粮食，可我们等不到援军，即便耗尽了百姓们从牙缝里挤出来?的?米和面，也难以取胜，长此下去，反而会令百姓失望，以至民心溃散。
“所以……我们不能久困于围城之中，需要有人走出去，方?可觅得一线生机。”
顾明鹤道：“你想?让我出去搬救兵？”
梁誉道：“带着晚晚、常欢、还有他的?父亲一起离开?，我会掩护你们，确保你们周全。”
“你疯了！”顾明鹤厉声道，“你拿什么掩护，命吗？还有——为什么不是你走、不是你带他离开?？你想?用愧疚一辈子占据他的?心？！”
