“元帝做的滴水不漏，我没有找到证据，是他亲口承认的。”常悟看沈凛骁神色还算平静，就知道他已经有所怀疑。
“什么时候？”
“今天早上。”常悟想着，他被派来南部军之前。
沈凛骁隐约察觉事情有些脱离自己的掌控，他紧盯常悟，似乎想看穿他所言真假。“你没有证据，本将要如何信你？”
沈凛骁对常悟的质问合情合理，毕竟元帝是打着议和的旗号派常悟出使的。
元帝如果要议和，就不应该激怒沈凛骁，常悟深知元帝的秘密，除非元帝真的非常信任常悟，否则不可能让常悟担此大任。可观元帝行事作风，根本不是这样的人。
但若说常悟对元帝有怨，故意编造了这样的消息，那也很奇怪。元帝杀了那么多世家，为什么偏偏信了这个对他有二心的常悟，这根本不合理。
沈凛骁觉得，元帝和常悟之间，似乎并没有他想的那么简单。
常悟明白沈凛骁在想什么，很可惜都不是。
常悟解释道：“你会信我的。因为元帝根本没想要议和。”
沈凛骁眼神一凌。
“他布好局，已经把整盘棋都下完了。京都有四万守军，他本可以提前带兵撤退、逃离京都。可他却选择坐守宫内，等着你们攻进去。”
常悟嘴角勾起一抹讽笑。“当年害他母妃的世家已经尽数死绝，先皇最在乎的江山也在他计划中全然破碎。他杀了那么多世家，老弱妇孺皆不放过，西南大旱的人患也是他一手促成的。那个疯子，你觉得他会在乎生死吗？”
常悟的说法，意外的有说服力。元帝是个暴君，不折不扣的疯子，但凡他登基后不要那么激进，也不至于落到今日这步田地。
“他想要什么？”沈凛骁神色严肃，声音低冷着。
“我之前也一直在想这个问题。”常悟回道。
他曾经以为，元帝想要的只是为母妃报仇、报复先皇，还企图抓住这点来拿捏对方。
可是接触得久了，他才发现，情况或许根本不是这样。元帝对其母的感情，或许并没有他想象中的那么深。元帝报其母的生恩，就像收到别人礼物、自然而然要回一句‘谢谢’那样。
复仇只是元帝计划中的一环，他骨子里根本就看不起他们这些人。
“大概，是想看蝼蚁挣扎，讨些乐趣吧。”
沈凛骁不傻，察觉元帝和常悟关系很可能并非他们所猜想的那样，有关郭奇之死，肯定要问个清楚。
沈凛骁吞咽压下心中怒火，问常悟道：“郭奇、是怎么回事。”
常悟面露痛苦，回道：“是我之过。我本以为，能反了元帝，宰相与我一同谋划，不料我们的所作所为皆在元帝的注视之下，元帝故意激怒郭奇……”
常悟陷入回忆。郭奇是很鲁莽冲动，但能让郭奇在乎的东西并不多，沈凛骁就是一个。郭奇重义，元帝用沈凛骁设套郭奇，郭奇一股脑钻了进去，最终……所以，当事情败露后，他对郭奇其实是有所埋怨的。
他们三人同为兄弟，可郭奇总是更偏袒沈凛骁一些。以至于因为这样的误会，直到郭奇临死，他也没有给郭奇一点好脸色。
常悟对此非常自责，将一切归结到自己身上。他们三人友谊的裂缝，是从自己身上开始的。如果他们三人齐心协力，至少能够同仇敌忾，不至于被元帝逐个击破，玩弄于股掌。
元帝杀人诛心，先是郭奇、现在是他，很快，就要轮到沈凛骁了。
有些话，常悟不想沈凛骁从旁人处得知。
元帝派他来见沈凛骁，就像当初派他去给郭奇送毒酒一样。元帝深知，他肯定会如其所愿。与其让郭奇身首异处，不如他奉上毒酒；与其让沈凛骁误会自责，不如由他来说个明白。
“元帝伪造利用你的名义联系郭奇，说要趁皇后外出礼佛，将皇后带走。郭奇没有详细验证真假，便给你出了头，暴露了宰相派给他的隐卫。”
“但是这跟你并没有关系。”常悟迅速解释道：“我们的谋划注定是失败的。元帝，只是想让我们误会郭奇，要郭奇到死都自责难安。”
沈凛骁想起在生辰宴上为自己说话的郭奇，他咬牙克制着怒火，问道：“你让他如愿了。”
常悟眼眶微红，点了点头。
当时他误以为全部的计划败于郭奇之手，他……
沈凛骁一拳锤向书案，看着常悟的眼睛里冒着杀气。
常悟心中有愧，也并不觉得沈凛骁此刻的反应有什么不对。当时他知道郭奇为了沈凛骁鲁莽行事，他也同样恨不得要杀了沈凛骁。即便他知道，郭奇只是被骗，沈凛骁并没有参与到这件事中来。
恨一个人，有时候不需要什么理由。
“元帝就是这样的疯子。”常悟道：“他用爹娘威胁我，留下我，也不过是想看我挣扎痛苦。还有……”
“还有？”
让他来见沈凛骁，下完属于他的最后一步棋。常悟道：“白、姑娘死了。”
常悟哽咽着、眼眶更红，垂落在身侧的双手不由得握紧拳头。
沈凛骁眼前一黑，手撑在书案上稳住身体，没有将自己的失态暴露出来。
常悟说的白姑娘是谁？不可能，常悟骗他！
沈凛骁说服自己镇定下来，但常悟描述中的元帝，令沈凛骁不由得浑身发寒。
常悟眼中，恨意和歉意交加。他向沈凛骁说了那么多，其实也是百般小心，铺垫着最后这件事而已。
他来时，元帝告诉了他两个消息，一个是沈太师死因，一个是白夕兰之死。他没有选择，这两个消息只能由他带给沈凛骁，否则，元帝会让这两把刀、将沈凛骁刺得更深。
“白姑娘被送到庵里，路上身体就有些不舒服，我派去伺候的人留了个心眼，请大夫为白姑娘诊断，白姑娘已然有了身孕。”
常悟说到此处，是深深的悔恨。或者，从看见白夕兰面对休妻崩溃失态时，他就意识到自己犯错了。白夕兰不可能爱上他，他只是欺骗着自己，在得知白夕兰有孕后，更是陷入自责和愧疚中。
“为避免事情暴露牵连白姑娘，她到庵里的第三个月，我就秘密派人将她接走，留下替身在庵里引人耳目。我将白姑娘安置在母族的长辈手中照料，可是没多久，白姑娘就失踪了。”
小黑炭有孕了？
沈凛骁思绪发懵，脑海里、四年前的白夕兰，矮小瘦弱……那样小姑娘，他发现自己根本想象不出她身怀六甲的样子。
沈凛骁红了眼，他想起自己半年期满派人去接白夕兰。所以她那时就不在了？他为什么那么蠢，没有更早去行动，但凡他快一点……
常悟也是被逼行动，白夕兰怀里的是沈凛骁的血脉，沈凛骁休妻自保，那个孩子却逃避不了‘驱逐外建’的判决。如果被发现，白夕兰别说半年期满回京，反而会立刻被送往驱逐地。当时白夕兰怀孕身体不好，长途奔波必定母子不保。他也只能冒险接走她。
好在当时薛家之事闹得沸沸扬扬，让他钻了空隙，可是谁料……
郭奇死在他手，双亲亡故后，常悟其实已经生了死志。但是为了找到白夕兰，他忍受元帝的羞辱，宁愿背负着天下人的猜测和恶意，当起元帝的走狗。
“当时，白姑娘已经有了七个月的身孕。我派人遍寻不得，只查到可能是元帝下的手。”
常悟的第一次谋反，就是建立在这个基础上。
“我也以为，元帝会拿她当筹码，没想到他……”
常悟话没有说完，沈凛骁就猛然起身拔出了剑。沈凛骁怒意翻涌、直面常悟，他失态下两眼猩红，根本不愿意听完后面的话。
“我来前，元帝才告知我她的下落。”面对沈凛骁的威胁，常悟没有停。他必须说，要不然就没机会了。
沈凛骁突然扑向常悟，常悟闪了沈凛骁一剑，侧身抓握住沈凛骁的手。可惜他根本无力阻止沈凛骁，被沈凛骁轻易甩动，一脚踢倒在地。
利剑落在颈侧，常悟没来得及起身，喘息与沈凛骁对峙着。
常悟是个武将，原本武功就比沈凛骁高。可是这次交手，常悟却没有丝毫的抵挡能力，他的身体，比想象中溃败得更加厉害。
常悟眼中浮现一丝薄怒。
这一瞬间，让两人仿佛回到了四年前，彼此都是个怨怒就动手的少年，直白了当。
“你阻我，我也得说！”常悟道：“元帝把她的养父送去了辛城。沈凛骁！你连两个平民都除不尽，让姓林的那个混蛋跑了！”
说起来，难道常悟对沈凛骁就没有恨吗？一个年近不惑的平民，沈凛骁一个太师之子，竟然都杀不死他。
“你斩草不除根，姓林的为了替自己妻子报仇，夜里闯门追杀她。她被逼落水溺亡，一尸两命，尸体被元帝的人送去义庄，在里面待足七日，无人认领，最终弃在乱葬岗……”
“你胡说！”沈凛骁彻底崩溃，他的剑划伤常悟侧颈，弃剑扑上前动手。沈凛骁抓着常悟的领口拳拳到肉，常悟没有还手，被沈凛骁打得发晕，嘴角和鼻子都流了血，眼角也挂着青乌。
“还手啊！还手啊！”沈凛骁揪着常悟大喊，常悟却如同落地的风筝般，任由他推动。
常悟最终还是落下泪来，他摇头道：“我来不及去找……骁哥，对不起。你去找找她吧，将她带回来。”
“不可能，不可能。”沈凛骁茫然放开常悟，起身踉跄后退。
他想起自己曾经派人去追杀林家夫妇。他明明成功了，回禀的人带回了两只耳朵，只是……他嫌恶心，并没有细查。
不会的。
沈凛骁越想越慌。
这是元帝的阴谋，常悟在骗他！他肯定处理好了……
沈凛骁惊惧后悔，他想不通自己当时为什么要拒绝母亲的建议，为什么不要爹的人。他太过自负，不想爹娘觉得他连这样的小事都办不好……
不，他不能这么想。
沈凛骁红着眼睛，左眼续满泪，右眼一滴泪珠直直砸落下来。他坚定地望向常悟，强忍喉间酸涩，与常悟道：“你骗我。”
常悟艰难坐起身，低头苦笑，道：“我也很希望是在骗你。”
可是他太了解元帝。一个连死都不怕的疯子，确确实实能做出这样的事。他报复了他们所有人，怎么可能让人沈凛骁在南部逍遥，坐看他起势。
元帝早就夺走了沈凛骁最重要的东西，安排白夕兰的养父，让沈凛骁自责后悔一辈子。
常悟直到今日，才知道白夕兰原来是白家的亲女。常悟觉得非常可笑，白家亡族是他们自己该，而沈凛骁显然知道内情，却还那么待她，错失所爱也不冤枉。只是可怜那个从始至终被他们丢弃的白姑娘。
就连他常悟，在其中也没有扮演什么光彩的角色。
他的下场，他甘愿受着。
“元帝布下天罗地网，将林家那个畜生送去，都是他计划好的。” 常悟冷静下来，他已经眼睁睁看着郭奇愧疚死去，不想沈凛骁再重蹈覆辙。
沈凛骁很想回些什么话给常悟，结果发现自己根本不知道该说什么。
他听出了常悟话里的意思，是不想他太过自责。
可是为什么要跟他说这些？小黑炭不会死的。他已经走到了这里，马上就能接她回家了。
都是常悟，一定是常悟将她藏了起来，故意撒谎想要骗他放弃。
休想！
他已经放弃了她一次，绝对不能再松开她。
可难为常悟了，编了这么一套谎言来骗他。让他差点被骗了去。
沈凛骁表情坚毅，用冷漠的双眸注视着常悟。他叫来士兵，命人将常悟押下，自己则缓步走向地上的佩剑，两手微微发抖，失神捡起它。
……
沈凛骁和常悟在营帐里的动静不小，常悟被押下去后，外头候着的沈凛骁副将便请示入帐。
副将进帐时，沈凛骁正回到案旁，将佩剑送回剑鞘。
副将见沈凛骁神色冷峻，不敢多言，拱手传话道：“将军，士兵们都很不安。林三老爷托人来打听，想要知道将军对议和之事的态度。还有，沈参将那边已经有不少怨气，希望能尽早攻入京都，以免夜长梦多……”
林沈两家作为南部大族，在南部军中颇有影响力，若是以往，两家心有疑问，早就直接找上沈凛骁，不会绕这么大弯子来试探他。
近两年，沈凛骁培养了不少心腹，即便沈凛骁重情义，对林沈两家始终礼待，但他手下的人，还是会主动为他关切防备这两家。
沈凛骁将剑放回书案，强迫自己稳定心神。
他不能因为常悟几句话就自乱阵脚，这样岂不是如了敌人的意。
沈凛骁道：“你去回禀沈参将，就说、大军不会进城。等范歧的兵马进京都后，再行商议。”
范歧，西南暴民起义军的首领。
副将有些不解，问道：“将军，这是何意？是与那元帝使者……”
沈凛骁坐回位子，思考有些停滞，但好在、这件事是他早就决定的。他道：“与议和无关。”
其实，不管元帝是否派人来与他协商退兵，沈凛骁都不急于攻入京都。元帝派人来，不过是给他一个止步的借口而已。
“北部蛮族已经攻破了匣关，北部世家迟早要求援。”
风水轮流转，四年前，北部起兵对抗蛮族，借西南的粮草压了南部一头。如今蛮族见大齐内乱，再度生事，可北部世家已经无人可求。他们最理想的求助者当然是元帝。只是元帝被两军围堵，小小的京都已无逃脱生还的可能。
北部当年就是靠西南的人命保下来的。西南起义军视北部为仇敌，不可能帮忙。
南部虽然打着推翻暴君的旗帜，但毕竟曾经不少人都是大齐的臣子，杀帝夺权、来位不正，还不如将这样的肮脏事交给西南暴民来做。
等范歧带人杀入京都，北部求到南部军来，南部军就能名正言顺、顺理成章的入主京都。
范歧手下都是暴民，战力装备都远不如南部军。南部军这些年稳扎稳打，吞下京都再和北部协商取利，仍留有余力。既然如此，他又何必领着人去和元帝的兵马血战，给自己惹一身骚。
沈凛骁没有和副将细说。哪位沈参将是沈凛骁的堂哥，掌权的沈家堂伯中最优秀的儿子。
他的那位堂哥为人耿直，但行事有些莽撞，所以堂伯为堂哥安排了不少谋士在身边。他点到为止，自会有人为堂哥解惑。若是他说得太明白，反倒有说教之意，引来别人反感。
如果堂哥不接受他的决定，堂哥的那些谋士也自会将消息带给堂伯，由堂伯来阻止对方。
至于他那位三舅。
沈凛骁心下一沉。“将三老爷请来，就说、本将有要事与三老爷相商。”
其实沈家对林家有芥蒂不是没来由的，因为沈夫人之死，沈家总担心沈凛骁更偏心外祖。而且当年救沈凛骁离京，也确实是林家冒更大风险，出力更多。
林家子嗣缘薄，虽然都是大族，但直系能力却弱于沈家。
私下，林家三舅总说托当年之福，令他得沈凛骁信任，跟着沈凛骁水涨船高，拿下林家掌权。他的那些堂辈，到头来都不如他一个行商多年、半路出家的家伙。
不过林家三舅本身就是个有能力的人，也是如此、才镇住了林家。
沈凛骁很巧妙的平衡着林沈两家，他重情义、也懂得怎么利用人心。
沈凛骁没有自满，他知道林家三舅掌权，他的原因只占部分。林家三舅毕竟是外祖父嫡子，即便再外行商，当年京都的事也还是交给他，可见对他的信任。
而沈凛骁不停表现出对林家三舅的信任和依赖，无非是想人心、情理皆占，让林家三舅在长辈的身份上爱护，在臣属的身份上效忠他。
抛开亲戚关系不谈，林家三舅也算是沈凛骁的心腹了。
……
沈凛骁会见林家三舅，请他帮自己秘密到辛城跑一趟。
提起白夕兰，林家三舅印象颇深。他早知沈凛骁的心思，如今听闻沈凛骁要他到辛城打听接人，他也没有多怀疑。
林家和沈凛骁原本有桩婚事在，虽然谁也不提了，但见沈凛骁立起，林家内部还是有不少人有了动这桩婚的心思。
林家三舅膝下没有适龄的女儿，沈凛骁不怕他在这上面打自己算盘。沈凛骁和白夕兰的情况，林家三舅了解最深，沈凛骁能将如此重要的事托付给林家三舅，可见其信任。林家三舅没有拒绝的理由。
相反，林家三舅还很高兴，他深知白夕兰对沈凛骁有多重要，这样的差事交给他，他必定事要努力办好的。
沈凛骁只说让林家三舅去打听接人，半句不提常悟的叙述。这样等林家三舅调查回来，他就可以对照两人说法，知道真假了。
得到林家三舅应承后，沈凛骁又跟他议事商讨对京都的打算，稳住林家。
为避免他私见林家三舅的事让沈家多想，在送走林家三舅后，沈凛骁还将有关沈太师被害的事告诉了沈家。
他就是要让沈家猜测拿不准元帝的用意，让沈家陷入困惑中，分不出心神去关注林家三舅的情况。
他要把白夕兰接回来，不仅要防着林家，还要盯紧沈家。
他已经走到最后一步，丰硕的果实，即便他不想吃，为了稳定也只能他来拿。
不是谁都愿意他将果实分享出去的。
……
沈凛骁只是本能的在安排这些事，他也不敢说，自己就全部计划周全了。他反复思考推演，常悟的话却总是无端在他脑海里浮现，影响着他。
沈凛骁内心不安，决定再找常悟询问一番，看看能不能趁机找到他话里的漏洞。
沈凛骁到达看管常悟的营帐，刚入帐，就看到倒在书案上的常悟。
沈凛骁的心陡然悬提起来，他急步跑向常悟，身后的士兵见状也连忙跟上。
沈凛骁掀看常悟，常悟发白的脸色和书案上黑色的血迹尤为明显。沈凛骁抓着常悟的肩膀，这才发现，多年未见的好友，身体已经单薄到可怕。
难怪刚才交手，常悟显得那么的无力。
沈凛骁看到常悟身下压着一封信，他去探常悟的鼻息，手微微发抖，脸色越发惨白难看。
跟进来的士兵见状，连忙磕头请罪。他们在外面守卫，根本没有察觉里面的异样。
沈凛骁拿起常悟留下的信，常悟虽然出身武将，但总是表现得像个文人，他的字也透露着一股温柔清雅的气息。
常悟信中对沈凛骁叙述了当年之事，充满追悔自责之意。宰相查到西南内情时，常悟就明白了沈凛骁当年阻自己前往西南的用意。连郭奇都明白的道理，那时的常悟却看不懂。其实他可能也不是不明白，只是出于对沈凛骁的嫉妒，让他宁愿放弃淡化这些原因。
是的，常悟嫉妒沈凛骁。他总是没办法承认，沈凛骁比他更优秀，更聪明。他只看到了沈凛骁不学无术的一面，将沈凛骁拥有的一切，归结于沈凛骁的好出身。他忍着对父亲的不满不敢反驳，把这些怪罪到了沈凛骁身上。
他原本应该更专注于提升自己，却将时间花费在了嫉妒身上。他人生的不如意，在看到白夕兰时再也无法忍耐。他也想要一个全身心付出、满心都是自己的人。他渴望放下身上的枷锁、不戴面具的活着，实则也是在嫉妒沈凛骁，想要成为像沈凛骁那样的人。
可是他的这份心，太过自私，没有考虑到白夕兰，甚至因此害了她。
常悟心中的愧，不比郭奇死时少。
沈凛骁看着信，得知元帝派常悟出使前就逼他服了毒，内心越发的慌乱。
“将军？”跪着请罪的士兵见沈凛骁失神久未言语，担心的唤了声。
沈凛骁神情略有些茫然，他拿着信，想起郭奇和常悟、想起他们兄弟三人从小到大的情谊。
得知郭奇之死与常悟无关时，他就没想再杀常悟。可是，常悟还是……
沈凛骁疲倦僵硬地弯腰，将信放回书案上。他身体有些虚弱乏力，便撑着书案顺势坐了下来。
沈凛骁红着眼眶，压下内心的苦涩，哑声吩咐两个士兵道：“将人、送去厚葬。在常家墓地，找块风水宝地立碑……”
沈凛骁这一生已经送走了太多的人，但仍旧没有习惯离别。
沈凛骁余光注意到常悟右手握着什么东西，他撑开去拿，发现是一个与他怀中一模一样的香囊。
沈凛骁看着香囊上姿态略微扭曲的松鹤，悲痛之余竟然笑出声来。沈凛骁打开香囊，里面装着一块平安符，还有颗小碎石。
