命是银子可以买的；
相处是银子可以维系的；
只要没了银子，一切就会消失，面前的亲切和蔼就会变得面目可憎。
薛小安对人性走向了极端，用和善的外表掩盖自己冰冷的心。
可即便如此，他还是将王采儿视为特殊的存在。他没有用银子来衡量王采儿，因为在他心里，王采儿根本不懂这些。
他总是牵着她，无论是上山砍柴、外出卖货，村子里的人总能看见两人一起。
只是两人相处的气氛，与其说是形影不离，不如说王采儿是薛小安的一个挂饰。不是因为喜欢才‘戴’着的，只是因为怕丢，需要时刻看顾着。
薛小安习惯了这样的生活，接受了这样的平静。他准备完成王瘸子的遗愿，买点田地，跟王采儿好好过日子。
此刻，薛小安设想里的未来，大概就是一辈子的农夫。攒银子在自己老得走不动之前，盖个好房子，让王采儿有个好住处。
人生最重要的一课，他被迫接受了平庸的自己。
他本可以这么过一辈子。
但是生活总是充满了突然，就在王瘸子病逝后的两个月，阑县有人寻了过来。
大商赵东家的新管家找到了薛小安。华丽贵气的四马大马车、停在王家破旧的小院前，那个刚刚弱冠的年轻管家，带来了一箱金子，和一个难以拒绝的好去处。
作者有话说：
看到这章字数，想必大家已经明白了。没错，补更计划继续延后，垃圾作者躺平任嘲……呜呜呜。
第208章
赵家少东家不是因为薛掌柜死的。
原来当年在阑县, 赵少东家前往赵家布行历练，意外发现布行管事做假账贪墨一事。赵少东家年轻气盛，不知强龙压不过地头蛇的道理, 他打草惊蛇，直接让人抓了管事。也是此时, 薛掌柜到达阑县, 赵少东家为了追查被管事藏起来的一批货物，以生意胁迫薛掌柜借船下河。
薛掌柜本可以不用去的, 但是他担心好友爱子, 最终也一起去了。但他们没想到, 管事和当地县官将领勾结，他们派人埋伏在船上, 直接溺死了赵少东家和薛掌柜。又与匪帮勾结，将一众船员赶尽杀绝。他们将商船砸沉, 把众人的尸体沉河, 一切推脱到了暴雨身上。
此时，来到草湖村的赵家新管家赵财，就是当年唯一的幸存者。他十一岁跟着赵少东家，虽然只是个小伙计，但赵少东家对下人很好，即便没什么存在感，赵财对赵少东家忠心耿耿。
发生事故当日，赵财因为担心赵少东家, 没有惊动旁人, 偷偷上了船。赵财为人聪明稳重, 很快就发现了船上不对, 只是等他去找赵少东家时, 赵少东家已经被贼人所害。
当时贼人正将赵少东家和薛掌柜的尸体抛入河中，赵财眼尖看到赵少东家掉在地上的贴身玉佩，捡起后仗着好水性，一头扎进河中逃跑。
赵财在暴雨中不知游了多久，九死一生终于上了岸。他本想立刻去报关，但他回到布行，发现管事和当地县官站在一起，立刻想通了原有，选择蛰伏了下来。
整个阑县已经失控了，赵家布行上上下下都被渗透。赵财其实一直在等，等着赵东家从京城下来，好揭发此事。但赵东家听闻爱子离世，大病一场。
赵东家派人打捞赵少东家的尸体，赵财亲眼目睹此人和管事来往密切，拿不准此人是忠是奸，不敢上报。后来布行管事为了掩盖此事，不惜亲自前往睢宁镇恐吓威胁薛家，阻了薛家人上京的心思。
或许管事也没想到情况会这么顺利，刚刚好薛家债务缠身，薛夫人一死，除了赵东家，没人再敢提及此事。
赵东家已近七十，骤然遭此变故，身心俱疲。加上唯一的爱子离世，家中族亲盯上了泼天的富贵，蠢蠢欲动要给赵东家过继儿子。那段时间的赵东家并不好过，最后大怒将族亲都狠狠威慑教训了一番。
如此赵东家已逝的爱子就成了赵家无法提及的伤痛，始终都没人起过怀疑调查的心思。
潜伏在阑县的赵财知道等不来援兵，他主动接近管事，花了一年多，终于取得管事信任。就在赵家一年一度、各商行上京汇报账务之际，赵财被允许跟着管事上京，终于接触到了赵东家。
捧着爱子玉佩的赵东家，当晚便命人将管事擒住，将人生不如死地折磨了一番，把当年之事全挖了出来。
薛小安远在睢宁镇并不知道，现在阑县剿匪一事已经闹得沸沸扬扬，一向和朝廷保持距离的赵东家，主动结交了京城贵人，如今不仅是赵家布行要清洗，就连那县官、驻将，也难逃全族落狱的下场。
赵东家是在处理完阑县之事后才想起薛小安的。
此时的赵财深得赵东家信任，已经成为了赵家的新管家。赵财看出了赵东家的心结，主动提出要来睢宁镇为赵东家找寻故人。
但是赵财有另外一个打算。来时他试探过赵东家的态度，发现赵东家在提起至友之子时表现不一般。
他说的是‘那孩子也有十七八岁了吧？十七八岁，我的康儿那时候最是叛逆，我都怵他。’
赵东家竟然主动提起了已逝的爱子。
赵财虽是个忠仆，但不代表没有野心。赵东家年事已高，与族亲关系淡薄，难道就任由那些吸血的族亲，将赵东家一辈子的家业蚕食殆尽，坐收这渔翁之利吗？
赵财拿不准赵东家是怎么想的，但他知道赵少东家一定不愿意。赵少东家不止一次在他面前嘲讽过那些攀亲戚的族亲，不止一次说过即使自己没出生也轮不到他们。
赵财想为自己找一个合适的主子，继承他少主子的带领赵家的遗志。赵财看不上赵家的那些人，可如果是没有血脉关系的养子，又谈何容易？赵东家自己也未必能够接受。
但是如果是薛小安……
赵财这个心思不是没来由的妄想，切切实实是因为赵东家对薛掌柜的交心。唯一的爱子离世，赵东家在误会的情况下，竟然没有将薛家赶尽杀绝。相比死去的管事和县官将领，这实在太特殊了。
他出发前往睢宁镇的时候，一向掌控全局的赵东家竟然有了担忧之事。赵东家怕好友的儿子不接受自己的歉意，特意叮嘱敲打他，说薛掌柜是他唯一的友人。
唯一的友人，这对于本朝数一数二的大商来说，意味不小。
再联系赵东家用薛小安和自己儿子做联系，赵财觉得此事可成。
他已经偷偷观察薛小安几天了，虽然他觉得此人远不如自己聪雅的少主子，但至少是个好掌握的，本性不坏，比赵家那些远亲血脉好要得多。
赵财将沉沉的木箱放在王家厅堂门口。他与薛小安说明阑县真相后，上前打开了它。
满满的金子，在阳光的照射下变得耀眼刺目起来。
“这是我们东家的补偿。”看着薛小安愤恨的眼神，赵财知道事情不会如他所想那么简单。“还请薛少爷将心比心，薛夫人之事也在我们东家的意料之外，恳请您宽谅。”
但是他有信心，一个落魄的赘婿、背负仇怨的十七岁少年，是不会让自己止步在这里的。
当然，他只是谋划，此事成不成，最后还是要看赵东家的意思。只是至少，他得先把人带去见赵东家才行。
……
薛小安自然仇怨，他看着地上的金子，握紧双拳、恨意难以压抑。
赵家人说得好轻飘飘。曾经的不合理之处被翻出，薛小安对赵东家的怨恨浓烈且深厚。
赵东家明明可以做得更好，他不是很爱他的儿子吗？赵家那么有钱，阑县全县没有一艘船愿意下水，本身就很可疑啊？赵少东家是个傻子吗？连对方有同伙都不知道，直接将他爹置入如此险境！
但凡他们有一个人做事仔细些，哪怕事后，赵东家选择生疑而不是逃避，他娘就不会死。
结果他们只是搬来了一箱金子，一句‘意料之外’，就想让他当什么都没发生过。
这怎么可能？
这怎么可能！
“滚！你们给我滚！”薛小安眼眶猩红，愤怒的眼神令他像是泣着血泪一般。
他爹没有这样的友人！
他娘也绝不接受这样的歉意！
他们的意外这么多，他们的歉意这么迟……
他爹、他娘，他的家，全没了……
薛小安将赵财等人推出厅堂，搬起地上的小木箱就要往外面扔。那箱子看着不大，却比他料想的要重得多，薛小安险些抱不住，使了点力气，才将箱子扔到院子。
一个个金元宝滚出木箱，曾经晒着一吊钱柴火的院子，突然下起了金子雨。
薛小安看着院子里的金子只觉讽刺，他抓着门框的手微微发抖，像是屈服般哀痛地想着，哪怕他们早来两个月……哪怕早来两个月，爷爷就不用死了。
薛小安一再忍耐，但眼里终究是落了泪，他将厅堂的门狠狠关上，两手撑着门，缓缓将额头抵上。
他无声地哭泣，浑身像是被人抽干了力气，连站立都变得勉强。
他好恨，真的好恨。
“薛少爷，没人想发生这样的事。我相信，我们东家曾经的心情，和此刻的你是一样的……”
院子里的赵财还不愿放过薛小安，薛小安捂住双耳，紧咬牙关，仿佛只要这么做，就能将赵财的声音全部驱赶干净。
薛小安看不见门外赵财的平静，不明白一切都在赵财的意料之中。赵财命人捡起地上的金子，在选择来见薛小安前，赵财就做好要跟他长时间攻防战的准备。
有情绪才是对的，有情绪才更好利用，才更好入东家的眼。如果薛小安直接收了一箱金子让他滚，他反而要失望了。
赵财带着仆人出门，有个仆人心思多，主动跟赵财搭话道：“管家，您这么做……”
仆人觉得赵财对薛小安应该再恭敬些，甚至让他们这些下人下跪也不为过，可是一向通透圆滑的赵管家，偏偏说了那些刺激人的话……
赵财瞥了仆人一眼，看穿了仆人的小心思。但他如今已经是赵家的管家，有什么不满也没必要亲自教训一个仆人。
“等着吧，薛少爷会跟我们走的。”
仆人心里猛地咯噔一下，他没想到，赵财还有别的命令，要将薛小安带走。他还以为，他们的任务只是来慰问东家老友的儿子。
仆人低头称赞赵财有办法，实际眼珠子一直在偷偷打转。他是赵三公子的人，赵家的族亲中，只有赵三公子最为端正，是最有可能过继给东家的人选……
难怪赵三公子不放心赵财，赵财一直没有站队，难道他还有别的心思？
赵财坐上马车，偷偷给身边的一个仆从使眼色，那仆从看了仆人一眼，向赵财点了点头。
这是对于薛小安来说，完全全新的世界，他才十七岁，眼界浅、心性浮，哪里是这些人的对手呢？
当然，这在别人看来，都是送上门的富贵。至于这富贵薛小安接不接得住，对他是否会是一件好事，没人去在乎。
作者有话说：
第209章
赵财格外的有耐心, 他将马车停在王家院前，独自‘住’在了那里。华贵的马车就像沙石堆里的一颗明珠，让村子里的人想不注意都难。
村子里的人议论纷纷, 都猜测是不是薛家讨债的又上门了。之前因为王瘸子病故，还跟薛小安打过招呼的几位村民, 如今见了他都远远绕避着走。
薛小安对赵家的人有怨, 对赵财的所为睁只眼闭只眼。他尚且年轻，猜不到赵财背后的心思, 只当他是来给赵东家‘脱罪’的, 薛小安赶不走人, 便只能努力去忽视对方，连什么时候置入被动情况都不知道。
王采儿对赵财他们倒是好奇, 可那日薛小安发脾气将人赶出门，她还没忘。现在的王采儿, 已经不会傻到觉得薛小安被人丢了石子, 她知道他是被人欺负了，虽然不明白原因，但至少分得清对象。
于是王采儿也不搭理赵财他们，每次路过，还故意朝他们冷哼。王采儿与薛小安每日同进同出，一个有趣的傻姑娘，自然引起了赵财的注意。
赵财此前已经偷偷观察了薛小安几天，他知道这个傻姑娘是王瘸子挟恩托付给薛小安的, 至于赘婿什么, 也是不得以而为之。赵财觉得薛小安肯定有怨, 即便老是带着她, 心里一定是不欢喜的。可就近观察两人后, 赵财又有点拿不准了，薛小安对王采儿太过细致，不似兄妹、不似夫妻，反倒像个背后伏灵般照顾着。这种形影不离，如果融入薛小安的生活，对赵财的计划必然是不利的。
人都有趋利避害的本能，平和安逸的环境待久了，就不会再愿意走出来了。
赵财察觉此事不能久拖，让人将薛夫人外欠银子的账目收集过来。如果赵财仅仅是真心诚意来求薛小安原谅，即便薛小安不说，他也会主动帮忙还清这些银两。
可是他没有这么做。他将收集而来的一扎欠条拿到薛小安面前。彼时薛小安正在山上砍柴，王采儿帮忙捆柴火，入冬的天气，将两人手都冻得通红。
“今年天冷，湿柴也一堆人要。一车能卖到一吊钱吧？”赵财跟在薛小安旁边，自顾自地念叨着。
那头捆柴的王采儿见他出现，怕他走过去欺负薛小安，捡起地上的碎木偷偷朝他扔去。
赵财脚步一顿，看见气鼓鼓的王采儿，非但没生气，反而是朝她宽容地笑了笑。面对笑脸，王采儿不知如何反应，扭过头不看他了。
赵财也不介意，他继续接近薛小安，道：“只是可惜，只能卖些辛苦钱。村头那几兄弟也觉得是桩好买卖，他们年轻力壮，早就跑县城接了好几单。如今你们也就卖些散柴，入秋不久，各家各户都存了不少柴火，你们今年冬日的生意，可不比往年好多少。而且这山上的木头也不是一天两天就能长的，明年，你们还有好柴火供给老主顾吗？”
薛小安埋头在木桩上劈柴，努力屏蔽着赵财的话。但那些他所忧虑的事情，到底还是进了脑海。
薛小安不知道吗？他正是因为知道，才会在大冬天带王采儿上山。等这个冬一过，柴火只会比以往更难卖，他必须趁着冬季，能卖一车是一车。往后两三年，他们可能没办法再靠这个营生了。
“靠山吃山空，薛少爷，薛掌柜没教过你怎么做生意吗？”
薛小安握着斧头的手一紧，停下身怒视赵财，随即他对着柴火狠狠劈下，就好像刚刚劈的，是那个将他父亲满不在乎挂在嘴边的赵财。
那日赵财在门外说的话还是影响到了薛小安。薛小安对赵东家的恨，其实就如当年赵东家对他。他们都知道此事与家人无关，也都知道亡者并不是故意的，可是他们痛失亲人，伤痛落在身上，没有人可以原谅，实在做不到不迁怒。
赵财来找薛小安的那天夜里，薛小安翻来覆去地想，当初赵东家白发人送黑发人，唯一的爱子离世也没有将他们赶尽杀绝……赵东家此番派人致歉，如果他对赵东家怀恨，他爹是否能真的能理解他。
可是他失去了他娘！
薛小安放不下心结，他不想看见赵财，一看见赵财，就会不受控地想起当年的赵东家，想着当初他所为，是不是就和今日的自己一样。
赵东家也同样恨着他们，所以宁愿退还定金，明知此举会让薛家落难，还是这么对他们。
几天过去，薛小安已经差不多冷静下来。他不明白赵财为什么还要跟着自己，赵东家恨他们，他们也恨赵东家，相互之间应该老死不相往来才对不是吗？
怎么赵东家对他们又恨，就可以斩断情谊，他有恨，就没资格摆脱他的管家吗？
就一定要他大度，就一定要他原谅？
难道就应赵东家是个七十岁的老人，他就不应该计较，就应该让赵东家平息愧疚，安详离世？
他办不到，他不够宽容，没有那么多善心。他也不是他爹娘，没资格替他们原谅。
少年人阅历单纯，他以为对方执着的是‘情’，实则赵财看重的是‘利’
“来时我们东家提起薛掌柜，说初见薛掌柜的时候，薛掌柜才十七岁。那年薛掌柜独自走商，也不知哪来的胆子，发现点商机，知道东家那出了一批精美的锦缎，就敢不远驱车、跑到阑县找我们东家做生意。东家觉得这个年轻人有趣，初生牛犊不怕虎，刚好也想试试给小镇供货，答应将货赊给他。”
毕竟是自己爹从未提及的过去，薛小安砍着柴，不知不觉听入了耳。
“说来也巧，那时北边的林北布行下南边大肆销货，布匹价格一降再降，不可谓便宜。我们东家就觉得，当初夸夸其谈的年轻人多半要栽跟头，可能不仅是卖不出货，还得跑路骗他货钱。”
“可谁知道，你爹他还真按照约定，将货全卖了。不仅如此，他还将货卖给了林北布行。你爹把林北的少东家带到我们东家面前，主动给两家牵线谈合作，那时候南北布行为争上下，正打得不可开交，两边亏损多月，谁都不想输，又没办法接受停战。谁知道，两边困境，竟然你爹一个毛头小子给解决了。”
薛小安从没想过，自己一向老实本分的爹还有这么厉害的事迹。他渐渐听得迷了，手中斧头也停了下来。
“从此，赵家和林北布行定下君子协议，林北布行只制低货，但赵家要为林北布行打通南部生意，而赵家的高货将由林北布行代销。当时林北布行在北边光铺面就有百来家，林北布行借赵家在南部赚得盆满钵满，赵家也借林北的帮助，挤掉当时竞争的布行，彻彻底底坐稳本朝第一布行的位置……”
“也可以说，如果没有你爹，就没有如今的赵家布行。要知道，当时我们少东家还没出世，我们东家看好的掌事可不是少东家。我们东家三催四请，本意就想让你爹掌管赵家布行。可惜，没多久你就出生了，你爹更想跟你和你娘过平静简单的日子，收了我们东家的谢礼，在睢宁镇开了家布铺，一过就是十数年。”
赵财说得温情轻巧，其中内情却被隐下了。事实是，赵东家是个性格极其固执，多疑且掌控欲极强的人。他想重用薛掌柜的心思不假，但当时赵氏族人都因为他无子而虎视眈眈，亲人相杀多是算计。
薛掌柜与赵东家本是简单的赏识崇拜之情，薛掌柜看得通透但人却老实，发现自己被赵东家猜忌后，虽理解却无法苟同。后来薛小安出生，薛掌柜发现自己想要的并不是怎样的富贵人生，他就是一个平平凡凡的小民，即便有点小聪明、误打误撞得了点机遇，但终究过不了这样的生活。
如果人活着都是算计，那还有什么意思呢？也是如此，薛掌柜婉拒拜别了赵东家。
但也恰恰是因为薛掌柜的急流勇退，在赵东家心里留下了特殊的痕迹。常年处在争斗算计中的赵东家，有了一个真正不为权利而动的朋友。虽然已经甚少见面，但他们偶尔互通书信，结下了不浅的情感。当独子出生后，一向阴狠不为利所动的赵东家，竟然大笑着写了封信向好友炫耀，其中感情只有当事人自己最清楚。
也是如此，在听说薛掌柜为了一批货将自己的独子置于危险之中，赵东家才会那么恨。他觉得自己信错了人，唯一的朋友终究败给了现实，也变成了那些趋利小人，而他一直没有发现，害得爱子因此丧命，这才痛苦地大病了一场。
但这些内情，赵财不会告诉薛小安。他要做的，是让薛小安对上面的生活产生兴趣，而不是让他退却。
薛小安丢下斧头，愤怒地砍着赵财。他很像质问，所以他爹为赵家做了这么多，这么重的情谊，最后他死了，他们连查都不去查吗！
赵财知道薛小安想问什么。其实潜伏在阑县的那一年，他也无数次地产生过疑问。可是等他在京城见到赵东家后，一切似乎都有了解释。
赵东家为人自负、敏感又多疑，固执且充满掌控欲。他手段狠戾，不允许任何人背叛，说一不二、即便是自己的儿子，也没有真正了解过对方。
哪怕他拼命磕头、痛哭泣泪，赵东家也不愿完全相信他，觉得他另有所图，怀疑他别有阴谋……若不是那枚玉佩，赵东家不会相信，自己起家的阑县已经被蛀虫蚕食多年，最终害死了自己的儿子。
薛掌柜的背叛，他一听就信。而自己权威治下的伙计，他却信心满满。赵东家不信人心，却信手段。即便赵财现在耍这些小心思，赵财也不认为能瞒过赵东家。
是赵东家自己还没有想好，他看出了赵财的想法，没有阻止就是默认。赵财更像是一个为主子劳心的工具，主子只需要想一想，他就主动去做了而已。
要不然，一个小小的管家，怎么敢算计赵东家好友的儿子呢？
赵东家只是老人，人却一点都不糊涂。
赵财假装没有看出薛小安的愤怒，他转而提到。“我们东家说过，你爹曾说，他这辈子若能做到给邻里临县十数家布铺供货，生意这条路也就走满了。”
