赵财甚至临时为王采儿买了两个丫鬟，她们伺候着王采儿的起居，卖身契随手便给了薛小安。提起归还薛夫人之前的债，赵财命人买来笔墨纸砚，几封书信过去，当地钱庄就可以去办了。而那些昂贵的笔砚，就这么被他们丢在客栈里，根本没有要带走的意思。
除此之外，赵财还有意没意将薛小安带去赵氏的铺子，为薛小安讲述一个他根本设想不到的赵家。
赵家不仅是布行，瓷器、米粮、饰物、典当、钱庄……就没有赵家未曾涉猎的。就在不久前，赵家还从京城拿下了南郡几县的船运权，成为了本朝最富有财力的皇商。虽不敢称富可敌国，却也比本朝几个封地的王爷富贵得多。
当然，赵财也不是什么都跟薛小安说，他怕吓到薛小安。
以往，赵东家不想与朝廷打交道，对皇室避而不及，对矿山铸币从不沾染。但自从赵东家的独子被官府勾结谋害后，赵东家一改之前的想法，已经开始接触朝廷的几个王爷。
如今京城夺嫡大战愈演愈烈，虽说赵东家膝下无儿无女，但堂辈表辈亲戚都在。自从赵东家从京城归乡后，已经有皇子属意想纳赵氏一族的女儿为侧妃。没人知道赵东家是怎么想的，不过既然他已经踏进去，就已经不是他想走就能走得了的。
还惦记着收回薛家布铺的薛小安不会懂，但他很快就理解了。
因为就在他们即将抵达阑县的时候，他们遇到了一次刺杀。
……
富贵迷人眼，或许没人会不适用这句话。赵家太大，而赵东家的子嗣又太过单薄。赵家的族亲们被一次又一次地吊着胃口，早就耐不住想反了。
如今赵氏的富贵，是赵东家一脉撑起来的。赵东家无子的时候，他们拼命地给赵东家塞女人，恨不得赵东家生个与自己有血脉关系的孩子好侵占赵家；后来赵东家有了儿子，他们起心思不止一次地想害他。等到赵东家独子成年，族亲们被敲打怕了，总算放弃想要接受这个结果，可是赵东家的儿子又死了。
现在赵东家的几个堂辈兄弟，全都红着眼哄小辈到赵东家面前晃悠。他们之中有人信心满满，有人计谋百出，就等着将赵东家年老糊涂，将他们过继膝下。
赵家的热闹，几乎仅此于京城那场。现下赵东家又与朝廷有了牵扯，几个皇子手长伸到了这里，那些被赵东家压着的族亲们胆子也就大了起来。
对于夺嫡的皇子而言，赢了赵氏的富贵，或许不能让他们当上皇帝，但有了赵氏做后盾，即便是皇帝，他们也能反一反。
赵氏子弟中不乏优秀者，其中赵三公子就是一个。他敏锐地察觉到赵财此番出行另有内情，得知薛小安这么一个人物出现，担心他搅局，直接选择先下手为强。
但赵财也并不是什么简单的人物，他能在阑县生变的情况下待一年、并且取得布行管事的信任，可见其手段。
赵财早就让人盯紧那个可疑的伙计，做好十足的准备。一招引蛇出洞，将刺杀的人尽数拿下。
薛小安一辈子见过最大的官是睢宁镇的县令，见过最可怕的场景，是布商上门打砸。
可是这一次，满地的鲜血，随处可见的尸体，沉着冷静指挥处理着一切的赵财，让薛小安彻底见识到了新天地。
他在走一条很危险的路。
但男人大抵就是如此，薛小安没有感觉到恐惧，反而在多日的熏陶下多了一分难以表述的兴奋。
如果薛掌柜还活着，一定很能够理解薛小安的心情。因为当初的他就是这样，无意闯进了一个陌生的世界，踌躇着迟迟无法离开。只是那时薛掌柜身后有着难以舍弃的家人，而薛小安，仅仅只有一个不会反驳的王采儿而已。
作者有话说：
啊，明天的更新…
胖妈周末没存下稿，明天更新时间延迟至24点前，胖妈就不公告了。
第212章
初见赵东家的第一面, 给薛小安留下了难以抹去的深刻印象。
寒冷的冬日，赵东家坐在摇晃的藤椅上，窗户外面的阳光照射进来, 落在他身后装塞得满满的书架上。整个屋子跟外头像是两个季节，进屋时有股暖气扑面而来。
因为要起迎来客, 婢女跪在地上为赵东家穿靴。赵东家躺坐着神态放松, 便是早已习惯了被这么伺候。另有婢女上前递与赵东家热茶，赵东家端起抿了两口, 将其放回托盘, 随手甩了甩, 示意人退下。
赵东家不似寻常老人，即便满头花白, 金冠也依旧紧立。虽有老态却不显疲色，满脸的皱纹和拉耸的皮肤, 掩盖不了他锐利狠戾的眼睛。仆人上前踩着藤椅腿, 赵东家便撑着扶手起身，没有任何人前去搀扶。待到赵东家起身，薛小安才发现他手中一直卷着本账册，而角落阴影处，有个男子正哆哆嗦嗦跪着。
赵东家上下打量了薛小安一番，眼神充满审视，完全没有想象中见到老友儿子的热情。
薛小安甚至怀疑是赵财骗他，赵东家对薛家根本没有补偿愧疚之意。
赵东家莫名地对薛小安点了点头, 他向门边的赵财示意, 将原本想扔在下跪男子身上的账册, 递给对方。
“漏洞百出, 给薛贤侄看看吧。”
“是。”赵财腰板弯得极地, 声音也放缓许多，在赵东家面前不可谓卑微。
薛小安就这样稀里糊涂地接过账册，一头雾水地看了起来。
薛家布铺说大不大，说小不小，可毕竟做的只是县城上的小生意，和赵家这样的完全不能比。薛小安在薛掌柜手下学过理账，但入目繁多的布匹花样，加上各种大数量的出入货，薛小安一下子就看懵了。
薛小安突然有种莫名的紧张，像极了考场上阅卷的学子，腹中无墨，完全看不出个所以然来。
偏偏赵东家将账册交给他时，说的是漏洞百出。
或许是见薛小安沉默，赵财出面缓和气氛道：“薛少爷之前一直在睢宁镇做生意，恐怕没见过这样多的账务，一时看花眼了。”
赵东家再次将审视的目光落到薛小安身上，明明是很简单的一眼，薛小安却分明看出了失望。
薛小安内心五味杂陈，赵财很有眼色地上前，拿走了薛小安手中的账册。赵财将账册恭敬地递给赵东家，赵东家拿起账册，反手将其甩到跪着的男子身上，力气迅猛，令人反应不及。屋子里的人，呼吸都莫名紧了起来。
“东家饶命、东家饶命！”下跪着的男子像是得到了启动的号令般，他大喊着爬向赵东家跪在赵东家的脚边，声音因恐惧而颤抖，不停地磕着头。
“把他赶出去。”赵东家冷声下令，随手一挥，像极县衙扔出的令箭，当即定下人生死一般。
下跪的男子因恐惧而失态地抬起头，他扑向赵东家，抓着他的脚哀求道：“东家，东家，原谅我这次。我不敢了东家，我为赵家当牛做马这么多年，没有功劳也有苦劳啊东家……”
无需赵东家再下令，他身边的仆人已经上前将男子拖开。男子拼命地挣扎，还是被仆人捂着嘴带走。
薛小安站在原地，愣怔看着那个拼尽全力也无法发出一丝声响的男人，连遇袭都不怕的薛小安，由衷地感到颤栗和恐惧，他后知后觉自己来到了一个可怕的地方。
“没你爹聪明，胆子也比你爹小。”稳稳坐在椅子上的赵东家看见薛小安发愣的模样，虽是在评论薛小安，眼神却是落在赵财身上。
赵财回以胆怯的笑容，他明白赵东家这是对薛小安不满意，他想带薛小安入局，赵东家这是在故意点他。
赵财还没想到怎么应对失望的赵东家，薛小安却因为赵东家的这句话生出不满之心来。
他如何？又何须旁人来评断。
一向就没有什么敬畏心的薛小安皱起眉头，遵从本心顶了一句嘴道：“我爹胆子大也聪明，又有什么用？不还是冤死在你儿子手中！”
薛小安对赵东家是有怨的，虽然被人来了个下马威，但还是勇敢地说出了自己的怨气。将话题带到自己这边来，不愿跟着强势的赵东家走。
赵东家一愣，赵财却是吓到了。赵财慌忙看向赵东家，生怕赵东家因此生气迁怒。
没成想，赵东家阴郁深沉的脸不过一瞬，随即便爽朗大笑起来。
他指着薛小安，看向赵财，痛快道：“这狗脾气，是薛洋的种！好、好啊！”
薛小安被笑得一头雾水，赵财则深深松了口气。
赵财连忙笑说道：“毕竟是亲父子，哪有不像的道理。薛少爷还年轻，以后未必不如薛掌柜。”
赵东家听言看了薛小安一眼，有些嗤之以鼻的模样，道：“哼，比不比得了，还是看看再说。”
赵东家这番模样，显然是接受了薛小安的意思。赵东家靠着椅背，坐姿更加放松，他懒洋洋地与薛小安道：“你是为沈家那对夫妻来的吧？想不到薛洋聪明一世，被个六品小官合谋诓骗了。你作为他儿子，心里有仇怨也合情合理。但是他们现在傍上了睿王，如今的睿王可不一般，太子爷见了都得给他让步。我一把老骨头，纵使想做些什么，也无能为力了。”
薛小安第一反应是质疑赵东家的说法。赵东家这么厉害，怎么会没办法教训县令一家。
可随之而来，薛小安想到赵东家撤离京城，想到远在天边，天子太子这样执掌天下的人物。
怎么可能？睢宁镇的一个小县令，难道真的就这样入了皇家的眼？
那可是天子，天下都臣服对方脚下。
那他，还能报仇吗？
“这样吧。”赵东家叹了口气。“终究是我对不起薛洋。我给你两条路，一条、你来赵家，接你爹当初的差事，能不能将沈家那对夫妻拉下马，就看你自己的本事；或者，我赠你两箱金子，将薛家布铺买赠与你，你回睢宁，老老实实、安安分分地生活，以后，莫提什么复仇之事，省得惹上杀身之祸，断你爹血脉。”
薛小安气得浑身发抖，他不理解，赵东家为什么能这么平静地说出这两种选择。如同施舍一般，居高临下地给他定下了。
是因为他无能吗？因为他无能，所以只能依靠别人的帮助，忍气吞声。而赵东家，就可以清洗阑县，将阑县的县官将领一并处理，为爱子复仇。
薛小安沉默地握紧双拳，他循着赵东家的选择去思考，最后却发现自己哪条路都不想选。
拿回布铺过平静的生活，薛小安不想吗？他当然想，但他放不下双亲的仇。
跟着赵东家找机会复仇不行吗？这看起来是一种选择，可他爹又是因为赵东家的儿子死的。
薛小安过不去心里那道坎，却又什么都想要。
赵东家似乎是看穿了薛小安，他嗤笑一声，道：“看来，你还没想好。”
薛小安浑身发冷，有种凭白低赵东家一等的感觉。
“这样吧。”赵东家吩咐赵财道：“先找个地方安排这小子住下，明日带他到布行走走，不着急、好好想，总会想明白的。”
“是，东家。小的这就去办。”
赵财领令，将薛小安请走了。
赵财心里明白，无论薛小安是因什么理由、什么想法来的这里，到了赵家，主动权就全部落在了赵东家手上。只要赵东家想，无论薛小安的选择是什么，最后都会如赵东家所愿。
虽说如此，赵财无法轻松起来。他猜到赵东家动心，主动进局，想将薛小安带来赵家，让薛小安当赵家的下任主子。但他现在摸不准赵东家的意思，薛小安能不能担下赵家，也得看薛小安自己的本事。
赵财现在尤觉得对不起薛小安，薛小安进了赵家，已经不能全身而退。就怕薛小安惹得赵东家不满意，稀里糊涂给别人当了磨刀石……
赵财心事重重，却不知自己早已落入赵东家的陷阱之中。赵东家这种人，怎么会这么容易让下人看穿心思，赵东家只是点拨赵财将薛小安请来，让赵财主动上了薛小安的船。至于最后怎么选，决定权始终在赵东家手上。
此刻令人琢磨不透的，才是真正的赵东家。
……
薛小安是‘笨拙’的，只是恰恰好，这一看就透的模样，令他显得格外‘真诚’。
赵东家七十古来稀，正是英雄迟暮，被群雄虎视眈眈之际。在赵东家这样的人眼里，薛小安很是简单，犹如未被世事污染的模样。赵东家将对儿子的爱护转移到了薛小安身上，再加上受挚友影响，虽然嘴上嫌弃，实则却很是上心关切。
赵东家命赵财带薛小安到布行转转，当天薛小安就遇到了前来打探消息的赵家表少爷。
现在整个赵家都在等着赵东家过继孩子，那表少爷知道自己争不过，私下里早早站了队，将赵家布行当做自己的囊中之物。
薛小安一个外来人出现，表少爷打听到可能跟赵家布行有关，害怕被抢了赵家布行管事的位置，自然坐不住了。
薛小安被人话里话外一番挤兑，对方表面奉承，语气却令人十分不悦。薛小安意外的不仅听出对方讽刺，还一针见血地回击了对方。
“我家确实只是个小布铺，我学不会布行的东西，管不来布行的账。表少爷自然是比我强，只是不知道您这么强，赵东家为何迟迟不将布行交与您打理？”
与表少爷的冷嘲热讽比起来，薛小安的话语气很冲，满是讥讽之意，根本没给人留脸面。
“你！”表少爷自诩尊贵，哪能让薛小安这样的下等人羞辱，当即便要唤人上去动手。
赵财冷脸出面要拦，眼看就要起冲突，薛小安反而镇定了。薛小安阻止赵财，说自己是赵东家请来的，呵斥着让表少爷动手，如此一来，反而唬住了表少爷。
表少爷下不来台，又不肯失了颜面，放了狠话要教训薛小安。
赵家上下都在观望，揣测着赵东家的心思。
赵东家看着不与薛小安亲近，听完赵财的禀告，或许是对薛小安期待不高，对薛小安的表现还挺满意，转而就指责起表少爷易怒不重用，将表少爷遣回了家。
表少爷连动手的机会都没有，走的时候还‘主动’去向薛小安请了罪。
薛小安之于赵家，有些事谁也没说，却都变成了心照不宣。
就连薛小安自己，没用多久也察觉了。
作者有话说：
明天继续，留爪、留爪。
第213章
赵东家一把年纪, 在赵家却是唯一的权威。薛小安来赵家，本意只是想给爹娘报仇，没有留下的意思。到达阑县后, 赵财为他描绘了一个全新的天地，他心生向往, 却也没想过待在赵家。
薛小安对赵东家有怨, 毕竟如果不是赵东家的儿子，他爹也不会死。
但有些人有些事, 有足够的吸引力, 令你在无形之中被腐蚀。
在赵家的前几个月, 赵家的表族堂亲不停地出现试探薛小安，找薛小安的麻烦。薛小安与他们产生冲突, 不知不觉就有了压对方一头的念头，加上薛小安对曾经的薛掌柜有着崇拜和追随感, 内心深处对当薛家布行的管事并未抗拒, 在赵东家的有意引导下，薛小安很快就在布行里领了差。
不过此时的薛小安，对赵家还没有什么想法。赵东家给他的选择，他始终没有选，只不过在赵家待得越久，对两个选择他就越有倾向。
赵东家是个很有人格魅力的人，正因为他是个强硬独断、心狠手辣的老头，偶尔对薛小安流露出关切和爱护, 变得非常打动人。
赵东家在教导薛小安一些东西, 即便薛小安不想, 却还是在埋头苦学。
薛小安此刻才深刻领悟赵财当时说的话, 薛小安现在对赵东家复杂的心情, 可能亦如当年赵东家对他。他们都知道亲人离世不是对方的错，但都忍不住想要迁怒对方。心中积累着怨气，实际又都无法对对方发出来。
随着时间的推移，渐渐地，薛小安默认接受了赵东家给的第一个选择。
他想在赵家站稳脚跟，等到有了足够的实力，再去扳倒县令一家。他不要赵东家的施舍，而是想凭借自己的努力，斗赢抢到他爹曾经的位置。
只是赵东家给的选择本身就是一个陷阱。薛小安一旦加入赵家的争斗，就会陷入权利的漩涡。
区区一个管事，只是主人施舍米饭养着的一条狗。与王爷身边的红人作对，不仅要有足够的实力，也要看自己主人愿不愿意点头。
那些来接近他的表、堂家少爷，都有着各自的盘算。薛小安几乎是很自然地站到了赵财的位置，他在为自己挑选主人，想从表、堂几位少爷中找到一个真正英明有为的人继承赵家。
赵东家冷眼旁观着这一切，薛小安来赵家的近半年来，他都是薛小安需要什么就给什么。他培养着薛小安，耐心十足地等待薛小安的选择。
那大概是薛小安来赵家最好过的一段时间。他为赵家选了一个‘明主’，明确站队后，对方待他亦兄亦友，关爱教导了他许多东西。不过正如赵东家安排的那样，他只要表现出一点点偏爱，薛小安所选定的‘明主’就立刻受人挑拨，将薛小安当做威胁，联合别人企图陷害薛小安，将薛小安赶出赵家。
被人随时抛弃、弃之如履的感觉并不好受。信任一旦被破坏，就很难再恢复起来。
薛小安对赵家的几位备选‘主子’变得冷漠起来，在将曾经的兄友赶出赵家后，偶然的一个瞬间，薛小安产生了与其给人磕头，不如自己做主的想法。
赵家需要少东家，如果他们可以，为什么他不行？
薛小安在赵家布行找回了自信，又在赵东家的特殊对待中产生了野心。
这一切看似是薛小安选的，实则都是赵东家安排的。
薛小安来赵家的第一年，他彻底掌控住了赵家布行，成为了人人敬畏的薛管事。
这一年，薛小安十八岁，虽然在赵东家口中样样不如薛管事，却也比当年独自走商的薛管事大不了多少。
也就是这一年，薛小安被争权的赵家堂族挖出赘婿的身份，隐藏的伤痛被赤/裸裸摆在阳光下。赵家堂族们企图用这种方法逼退薛小安，折辱他、向赵家众管事证明他没有资格成为赵家的少主子。
在众人激烈对峙的时候，被赵东家安排在偏院照顾的王采儿被人设计带了过来。
已经二十三岁的王采儿还梳着未出阁姑娘的发髻，对着别人设计的话语陷阱有问必答，懵懂无辜地将薛小安痛苦的过去讲出来任由众人嘲笑。
薛小安不怪王采儿，他知道她是被人哄骗，根本不知道自己在做些什么。他只恨没能保护好她，将人拉拽到身后，坚定了让嘲笑之人要以眼还眼、以牙还牙的想法。
傻乎乎的王采儿还在高兴薛小安的‘亲近’，眸子发亮般凝望着他。
薛小安来到赵家时，就向赵财言明王采儿是自己妻子，他们同住一屋，同桌而食，是院子伺候的人都知道的。
但不知为何，从没有人将王采儿与薛小安的关系主动说出去，连院子里的下人都对此讳莫如深。
薛小安本该发现这件事，只是他心思全在布行上面，不仅整天忙碌在外，回赵家后也时常是待在书房，账一查就是一个下午。有时候货物交接来得急，薛小安直接好几天没回，渐渐地，外出走商也变成了家常便饭。
薛小安与王采儿本就不是正常夫妻，王采儿早睡，薛小安身心俱疲，回来也是沾枕即眠。好不容易两人一起用饭说了话，没多久薛小安就又要走了。
薛小安没有多余的时间去关注王采儿，王采儿也无法理解他的内心。
薛小安对王采儿最为担心的，无非就是衣食住行，院里下人是否能照顾周到。偏偏院里的这些人都是赵东家安排的，忠诚且令人省心。王采儿有人陪着，整天神采奕奕，下人们变着法地陪她，她玩都不腻，每天开开心心，越养越好。
薛小安见王采儿状态很好，人也活泼开朗不少，放下心也没再去特别关心她。
但是没有人告诉薛小安，王采儿每日都会问起他。早上醒来时不见他就会问，用饭时等不到人就会想。夜里她每次都会跟伺候的丫鬟说，记得给薛小安点灯，这样他就不会看不见路摔倒。
这还是某次薛小安在外遭算计，受伤回来瞎编给王采儿听的借口。
王采儿只是个傻子，下人们每次都将她哄骗安抚得很好，她不懂怀疑，自然也无法跟薛小安说明。
有人在刻意疏离薛小安和王采儿的关系，薛小安却没有发现。
他不知道，如今他只是随手抓着王采儿的手腕，都能被她高兴地注视很久。
但这并不意味着两人的感情不好，薛小安只是忙，对王采儿的关心还在。王采儿只是被转移了注意，停下来还是会问起薛小安。
只是两人这样纯粹的感情，被有心之人拿出来利用，在利益的争斗面前，想赢就得有取舍。
在争吵愈演愈烈的时候，赵东家出来发了话，将薛小安入赘王家的事，认成王瘸子为报答薛家恩情，两家迫于无奈的选择。
