这句薛掌柜曾经用来婉拒赵东家的话，被赵东家的管家当做激励，说给了薛掌柜的儿子听。
“薛少爷，我听说薛家布铺现在在收印子的人手里，你难道真的不想赎回来吗？”
他想赎吗？薛小安本是不想的。毕竟在赵财说这番话前，他根本不知道自己爹在经商一事上还有未完遗愿。他一直以为爹经营布铺只是为了一家人的生活，他从没听爹提起这些。
“薛少爷，我听闻本地县令被调派上京了。你可曾听闻此事？”
薛小安皱着眉头，看向赵财。
“不瞒薛少爷，我们东家对薛掌柜冒险进货的事很上心，私下调查了与你定亲的县令一家。”
薛小安抓斧头的手微微颤抖着，内心的一点猜测被无能所掩埋，又因赵财的算计而挖出。
“你与沈家小姐定亲后，她继母收了薛家不少好礼。那些银子都被她换成田地和商铺，东西都被她昧下了。”
薛小安猛地想起曾经抱着小木箱上门的沈曼曼，想着他曾经的未婚妻子是否知道此事。
如果她知情，那么那个小木箱，是否就成了红白脸配合给薛家唱的一场戏？
可惜赵财并未将这点关键告知薛小安，他任由薛小安猜测，引导他去误会记恨。
“当时京城有人下来办差，住在了县令家。县令似乎有心要女儿另嫁，所以在彩礼方面，对薛掌柜格外的严苛。”
“不可能！”薛小安终于难以忍受，搭理了赵财。他眼神游离着，摇头否认道：“不可能，我爹从未跟我提过……”
薛小安也曾怀疑、他爹是想将他的婚事筹办的热闹些，所以做出了冒险的决定……但、薛小安从未想过县令他们会是有意的。
他还以为，是他想高娶，配不上县令一家。他从来不知道爹给县令继夫人送礼的事。
如果县令一家，一个存心捞钱收私银、一个有意悔婚逼彩礼，薛家如何承受得住？
所以，他爹真的是为了他……
薛小安后退两步，不小心绊倒摔在地上。他茫然地看着赵财，眼神空洞无光。
他爹是不想让他失望，他爹是不想让他和娘担心……
悔恨在薛小安内心翻涌着，他设想着能够回到他爹跟自己商量婚事的那个夜里，他不该为了虚荣而点头，那一刻的选择，害死了他最亲最爱的家人……
愤怒逼红了薛小安的双眼，他想到那个在衙门‘高风亮节’为布商‘做主’的县令，当时县令一家得有多高兴啊，薛家倒了，他爹一死，没人知道他们夫妻恶劣的勾当。
而他和他娘，竟然念及沈曼曼深夜赠银之情，将生辰贴归还，为其名声，一直没有将此事宣扬出去。
薛小安抓着斧头，呼吸渐渐加快，理智已经处于崩溃的边缘。
赵财却仿佛觉得这贴猛药下得还不够。
“薛少爷……”赵财停在此处，故意叹了口气。“只可惜，沈家如今傍上贵人，升官上了京。我们赵家一向不涉朝堂，否则……”
赵财话留一半，故意引吊着薛小安。
赵东家的确一直不愿与朝廷多来往。但阑县官商勾结害死他爱子，赵东家已经打破了他一直以来的坚持。阑县的报复，就是赵东家将手伸进朝堂的开始。
薛小安眼睛聚焦，一瞬间的念头令他活了过来。
正如赵东家所想，薛小安想求助赵家，为自己爹娘报这一份冤仇。
可是他没有立刻说出来，因为薛小安知道，这并不是一件简单的事，而凡事都有代价。
赵财也不着急。他走到薛小安面前蹲下，拿出收集而来的薛夫人欠单，将他递给薛小安。
“薛少爷，至少，收下我们东家的歉意，替薛夫人把债还了。人背着一身糊涂账，到了阎王爷面前，气也免不了短半分。你说是吗？”
薛小安看向赵东家，眼神中流露出一丝无助。
他想到自己的娘亲，宁愿让人搬空整个家，连件像样的衣裳都没留，也要还掉那些欠债。
这些，本该是他们无能为力的部分，是娘亲到仇人面前，求不要让他担下的一部分。
薛小安稀里糊涂地接过了那把欠单，赵财轻轻拍了拍他的肩，道：“薛少爷，你好好想想。我们东家是真心想见你一面，我们东家与你同病相怜，有什么话，你可以亲自去与我们东家说。”
作者有话说：
留爪留爪。
完蛋了，这就星期四了，胖妈的存稿箱空空如也，周末是更新困难日啊！_(:3」∠)_
第210章
赵财给薛小安时间考虑, 后来的两天里，薛小安浑浑噩噩，几乎无时无刻不在失神。
他恨赵东家, 不愿与赵家有牵扯。可县令一家坑害了他们，他如果什么都不做, 眼睁睁地看着仇人升官发财、家族兴旺, 他又如何对得起疼爱自己的父亲母亲。
此时的薛小安对人待事想法还很简单，他就是觉得县令那样的人不配为官, 想要借赵东家的手揭露县令的虚伪恶行。他的要求并不过分, 一切都在律法和情理之中。只是他需要去向赵东家‘低头’, 否则他一个赘婿小民，如何绊倒两个口的官？但见了赵东家, 无异于已经原谅对方，他心里有怨, 也担心爹娘也有怨。
赵财是在逼薛小安取舍。这是赵家教给薛小安的第一课, 想得到什么、就必须付出舍弃什么，天下没有白吃的午餐。
只是此刻的薛小安还不知道，有些路，踏上了就没办法回头了。站在他们那样的位置，成为他们那样的人，注定只能越陷越深。
那天，赵财仍然守在院外的马车上，薛小安前者王采儿的手, 跟她一起到河边打水。他们两人一人提着一个桶, 一前一后, 安静前行, 都没怎么交流。
王采儿对在乎之人的情绪还是很敏感的。她大概知道薛小安心情不好, 面对沉默的薛小安，不知不觉减少着自己的存在感。没有人教她，是她自己稀里糊涂悟的，是她在面对‘复杂’的薛小安时，想靠近又不敢，逐渐形成了这般模样。
究其根本，还是因为薛小安不将她当‘人’。
薛小安不像王瘸子，在王瘸子心里，孙女虽然傻，但却是有情的。薛小安否认了这一点，于是王采儿更像个能吃能睡、会闹会玩的孩子，与路边长着青苔的石头无异。
薛小安不愿意跟一个石头倾诉烦恼，牵着她、却不亲近她。在薛小安的认知里，已经没人可以再替他遮风挡雨，一切都需要他自己做决定，自己来承担。
薛小安就这样一直想啊想，他失神的模样引起小溪下游几个孩童的注意。见薛小安和王采儿在打水，孩子们聚集起来议论纷纷。
几个孩子也不知道怎么想的，秋天吃螺的日子都过了，有孩子突然发现地里有螺，召集人在这里挖。他们一路从下游玩耍过来，在比赛谁挖的最多，现在上游的还没挖，他们不想让别人发现自己在玩土，想要将人赶走。
突然，其中一个孩子捡起地上的小石头，朝王采儿和薛小安扔了过去。
石子落在王采儿身前不远处，王采儿回头见到几个挤鬼脸的孩子，立刻叉腰黑起了脸。
薛小安也注意到了，皱眉头去看那几个孩子。
“哈哈，傻子和赘婿来了！”
“这里是我们的地盘，不欢迎傻子，赶紧给我们滚！”
“给傻子当相公，生孩子都不能跟自己姓，羞羞羞……”
“欠债鬼滚出我们村！你个外乡人不配待在我们村子里！”
“唉哟，傻子生气了，傻子生气了……”
王采儿习惯了这样的辱骂，知道受欺负要懂得反击。她提裙子朝几个孩子跑去，追着驱逐他们。
几个孩子把这样的逗弄当玩笑，被王采儿追着，非但不怕，还故意散开来，捡石子远远丢她。
“住手！”薛小安见石子砸到王采儿身上，连忙上前将人护起来。
他认出这里有个孩子是里正的儿子，想反击又不能。
“傻子的赘婿也生气了！”
“略略略，给人当赘婿的都不是男人，快点回家给女人做饭吧！”
“然后再帮女人洗衣服……”
孩子们你一句我一句，嬉笑羞辱着两个大人。
“赘婿、赘婿，你爹娘都白生你啦！”
其中一个孩子随口的一句话刺激到了薛小安。他成为王家的赘婿，王瘸子从未让他受过委屈，他没遭受过多少白眼，心里对赘婿这个说法并没有多大负担。可是他内心还是惦记着自己娘亲临终前念叨的话，还清爹娘造的孽，给薛家留个后。
他娘将他安排给王家当赘婿，心里肯定是愧疚对不起爹的。娘一定在自责，若不是她后来欠的那些债，薛家也不至于连个人都留不住。
但这怎么是他爹娘的错呢？都是那贪得无厌、另起心思的县令一家、是他们犯的错。
薛小安一时怒上心头，抓起一旁的水桶，朝几个孩子泼去。
正是冬日，几个孩子穿得厚实，猛地被一盆冷水浇下，不免开始哀嚎起来。
“啊！我的衣服！你泼我，我告诉我娘去！”
“赘婿杀人啦！赘婿杀人啦！”
“我要叫我爹娘把你们赶出去！”
“你个给女人提鞋的赘婿也敢泼我……”
孩子们一边闪躲，一边愤怒指责着薛小安，有个被泼得厉害的孩子，甚至当场哭了起来。
薛小安泼完手里的一桶水，又去提另一个水桶。几个孩子这才知道怕，一个接着一个纷纷逃跑，连河边装螺的竹篮都不要了。
薛小安愤怒地抓着木桶，喘着粗气，一时间难以平复。
薛小安的愤怒，与其说是朝着那几个不懂事的孩子，不如说是对他们的父母。村里的孩子多学舌，如果不是他们爹娘在背后念叨说这些话，这些孩子也不会懂得。
薛小安放下木桶，心中涌上一股无力感。他如今还击，村子里的人必定会对他充满意见，晚些说不定还会来找他麻烦。
对于村子里的人来说，他到底是个外乡人。自从赵财他们出现，村子里就一直谣传是债主上门，对他避而远之。
薛小安觉得很讽刺，以前爷爷给各家各户送礼，到处串门找人聊天，就是盼着自己走后，村子的族亲们能顾念旧情，有债主上门时，村民们能给他们通风报信、帮忙拦拦。
现下看来，真出了事，他们会是第一个被赶出村子的。
以往他还能找里正，求里正给几分颜面，现在他还击了里正的儿子，里正又会如何看他？
“薛少爷。”
就在薛小安为此痛哭不安的时候，赵财适当出现，唤住了他。
“薛少爷，你的衣裳湿了，赶紧回屋换一件吧。”
赵财给身边的护卫使眼色，护卫意会、连忙上前提起两个木桶，恭敬地退让在一旁。
薛小安这才发现自己双臂都洒到了水，寒风吹过，冻得他猛地一哆嗦。
薛小安看向歪头好奇的王采儿，伸手将人牵过来。他的手冰凉刺骨，王采儿下意识想挣脱，没能挣脱开。
薛小安就这样牵着王采儿往家走，两个护卫提桶在后头跟着。他们本可以顺路为薛小安把水打上，但却都没有这么做。
管家故意等着薛小安，在薛小安后方两步路跟着，回村的路上，遇见两个被泼水躲着不敢回家的孩子，他们看见薛小安一副被人‘护送’的架势，很有眼色地挪移‘躲’到一旁。
薛小安有了中受瞩目的感觉，他的心情无比复杂，嘲笑自己竟然想在几个孩子面前炫耀存在。
薛小安回屋翻找衣物，他并没有什么能御寒的厚衣，弄湿了身上这件，其余好几件穿在一起都不够暖。
而赵财像是早有准备，将一套绣有银丝暗纹蓝袍短袄递了上来。那袄子上的绒毛洁白柔顺，看起来像是白狐皮做的。
“薛少爷，让小的先为你换上这套吧，莫着凉了。”
薛小安僵硬地看着赵财手上的衣裳，赵财见薛小安并未立刻拒绝，主动上前为他更衣。
褪去外衣的那一刻，薛小安心里有了自卑感。他第一反应想的竟不是该不该穿上这套衣裳，而是自己的里衣肩膀处破了个小洞还没补。
赵财许是看见了，但却故意没有提，给了薛小安十足的脸面。
薛小安就这样稀里糊涂地穿上一身华衣。薛小安感受着衣袍柔软的里衬，这衣裳好暖，几乎是一穿上就不冷了。
赵财俯下身为薛小安整理衣袍，薛小安茫然地抬起手，他黝黑带茧的手、跟银丝白绒的袖口形成了鲜明对比。他能想象到自己现在有多滑稽，一个皮肤黝黑憔悴邋遢的樵夫，穿着像是偷来的华服，写满了格格不入。
但他曾经，并不是这样的。他爹娘疼他，每到冬日都给他添厚衣、吃暖饭，他们都说他一到冬天，就胖了几斤，看着白白嫩嫩，好不俊俏。
赵财像是看穿了薛小安的想法，他拿出一双云靴，在薛小安的配合下帮其更换。
当了多年被使唤的杂役，赵财太知道上面人追求痴迷的究竟是什么。那些上等人克制不住的，他们最想要的，就是高高在上地踩着他们这些下人，看他们卑躬屈膝地挣扎。
赵财将姿态放得极地，连薛小安的一双破鞋，都整整齐齐为他摆在床下。
赵财道：“薛少爷，您应该去更广阔的天地，一辈子当个山野樵夫真的是您和您爹娘想要的吗？这么一个粗鄙小村，怎么能是您的容身之处呢？”
赵财为薛小安穿上百来银子一双的云靴，薛小安双脚落地的那一刻，赵财的话也渗进了他心里。
是啊！难道他要一辈子待在这个地方吗？
他要就这么带着王采儿，做一辈子的樵夫吗？
当赘婿只是权宜之计，如果是他爹娘，一定也不愿他这么度日。
他应该立起来，为爹娘揭穿县令的虚伪，还清爹娘的孽债，赎回薛家布铺，这才是他应该做的。
他不能一辈子待在这里，他怎么能当一辈子的樵夫呢？
薛小安退怯了，面对充满敌意的村民，孤立无援的他感到迷茫。他发现自己无法想象，四十几岁还在山上砍柴的自己，他将王瘸子的一生当做自己未来的结局，不敢想自己浑身伤痛走不了路，还挂念着王采儿，为她弯着腰爬山砍柴。
薛小安本就不是一个很坚强的人。在他没有任何准备，尚未成长的时候，亲人一个接着一个被夺走。如果赵财没有出现，他跌跌撞撞几年，或许真能成为一个顶天立地的汉子。可是偏偏在他最无助、最迷茫的时候，有人给了他一条安逸的退路。
趋利避害是人的本性，又有几个人愿意放弃舒坦大道，被迫成长呢？
薛小安害怕了，他看不见自己留在草湖村的未来。
“薛少爷，薛夫人欠的债务都在您的手中，只要您愿意，这些钱立刻就能还清。”
反而是薛小安动摇的时候，一向强硬刻薄的赵财收敛了。他将薛小安称呼为‘您’而不是‘你’，像是薛小安的奴仆般卑微贴心。
薛小安整个人还有些怔愣，他垂眸看向半跪着的赵财，启声向他询问道：“你们东家、想什么时候见我……”
作者有话说：
留爪、留爪。
今天发晚了，唉，胖妈突然觉得，自己有一种欠债叫越欠越多，再补不上之前的那章……呜呜～
第211章
前往阑县的马车中, 薛小安沉默不语，没人知道他在想些什么。王采儿坐在他的身边，捧着赵财给的暖炉暖手。
与薛小安格格不入衣着相比, 换了一身衣裳的王采儿明媚照人，她白皙的皮肤, 清澈的双眸, 像极一个不谙世事的大家小姐。她捧着手炉好奇它为什么发热，盯着上头从没见过的鸟兽花纹稀奇。她无忧无虑, 永远这么天真单纯。
王采儿信任薛小安, 于是也不在乎会被送到哪里, 与惴惴不安的薛小安完全不同。
薛小安心事重重，他想起离开王家时的场景。
……
被薛小安泼水教训了的小孩回家告了状, 有对父母气势汹汹地拽着儿子来讨公道。他们看见院子里站着的护卫奴仆，吓得不敢上前。
薛小安换上赵财的衣裳, 重新束了半发, 沉重的金玉簪明明压着他，却能让他的头高高抬起来。他和王采儿一起出门，那对找麻烦的夫妻就躲院子外看着。
薛小安没有什么需要特意拿的东西，他劝说自己是因为去去就归，而不是因为赵财口中的‘那里都有’，拿不出手。
护卫们守在左右，赵财搬来垫脚凳，弯着腰请他们上马车。那对夫妻见他们要走, 好奇心压过害怕, 脸上挂着笑, 上前询问他们是要到何处去。
薛小安还没想好怎么开口, 赵财就给了他们十足的脸面。
“我们东家与薛掌柜是故交, 听闻薛家的事，特地派我们来接薛少爷和采儿小姐。”赵财说完，主动走上前去，随手给他们塞了点碎银，举止自然，写满了敷衍和不在乎。他道：“这些日子谢乡里乡亲们的帮助，我们薛少爷和采儿小姐才能平安地走过来。现在家里还有只活物，养出了感情，又不宜远行，我们只能留两个人先照顾着。晚点我会让他们前去拜访里正和族中长辈，以后还是要多麻烦诸位……”
“哪里、哪里，不敢当，不敢当……”
赵财来了村子多日，大家都谣传他是来讨债的，谁知人家对薛小安一口一个‘少爷’，就连王采儿这么一个傻子，都唤上了小姐了。那对夫妻对自己儿子与薛小安起的矛盾心知肚明，赵财一身非富即贵，他们都是些乡野小民，哪里敢得罪。
谁不知道王瘸子就留下了一头老驴，得是多富贵的人家，照顾头驴还需要两个人。在这对夫妻的认知里，一头驴都不够雇人的伙食钱。
他们说什么都不肯拿赵财的银子，嘴里念满‘应该的’，还说自己儿子不懂事，是前来向薛小安赔罪的。
他们害怕薛小安的报复，如同过去的薛小安，讨好里正，害怕轻轻松松就被人厌恶一样。薛小安心里闪过一丝报复了的痛快，但随之而来的，是对自我的满满怀疑。
他拉着王采儿上车，马车一路缓缓驶出村子。马车左右两侧的小窗帘子未落，薛小安就这么一路朝外看，与那一个个好奇追上来的孩子，闻讯前来看热闹的村民对视过。
他明明只是坐在了马车里，却仿佛站在了所有人的头上。
即便他曾经也是个养尊处优的‘少爷’，可也没有被骑着高大骏马的护卫护送过。此刻的他，在这群村民眼中，一定比那些出行的县官还要有面子。
薛小安想露出讽刺的笑容，结果发现自己办不到。因为他也是这样的人，他有负爹娘和师长的教诲，将自己活成了个市井真小人。
不过他不会让别人来嘲笑他的，他缺的只是银子，只要有了足够的银子，那些人就会卑躬屈膝，一个一个地上赶奉承他。
离开王家的薛小安设想了自己想要的未来。他会收下赵东家给的金子，将薛家布铺买回来。如果赵东家不愿出手，帮他揭穿县令的真面目，那么他会花十年、数十年来办这件事。
他不要当一个樵夫，过一辈子默默无名的生活。
薛小安摩搓着自己手上老茧，他看向王采儿，向她伸手询问道：“暖吗？”
王采儿迟钝地想明白对方是想要自己的手炉，她有些不舍地递过去，回答道：“很暖很暖。”
薛小安没有接过暖炉，而是抓住王采儿的手腕，将她带到自己身边。他引着她的手一起贴在暖炉上，双眸盯着火炉，眼里闪着幽光。
当然会暖了，只要有银子，再冷的天都无需在意。
他会实现对爷爷立下的誓言，赚很多很多的银子，给家里盖大房子，让王采儿过上好日子。
他们再也不用惧怕寒风了。
……
赵财护送着薛小安一路前往阑县，阑县出事，赵东家退出京城，回到了自己起家的故乡。
一路上赵财为薛小安简单描绘了另一个世界的样子。赵财心知薛小安并不是真正的乡野小民，薛掌柜在时，还是带儿子见过一番世面的。薛家连县令的女儿都敢求娶，又怎会一点底子都没有。但是赵财偏偏要让薛小安知道，即使这样，与从商大家赵氏相比，全都不值一提。
他们沿途住店，赵财要的总是上房。整个客栈被他们包下，所有伙计都在围着薛小安和王采儿转。他们吃的都是山珍海味，即便是个简单的早饭，都要想尽办法摆全一桌。
