行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　萧恒掩住诧异之意，立刻答应下来。
　　赵家的儿郎，说来没有容貌丑陋的，即便是赵淦平素极其不修，能成为京中出名的风流郎君，到底还是因为有不凡的体貌。如今落到这般灰头土脸的田地，也只是滑稽，并无猥琐之态。谢过安王与萧恒后，他又说：“殿下仁恕，更叫小侄惭愧死了……”
　　安王一笑，止住他的话：“都是误会，说开了就好。你这一顿打，不能教你白挨。”
　　堂内年轻一辈均因为安王这句话愣住了。瞿元嘉心里一跳，疑惑不已地看向了继父。只听他继续和颜悦色地说：“那腌臜传奇的事情，我也耳闻了。无论是你，还是宝音，我都是不信的。只是出了这样的事，我们做长辈的，为儿女计，瓜田李下，即使你再仰慕宝音，以后也不可再提起婚姻之想了。但即便没这件事，你和宝音，也不般配。那日在北苑，座上有女眷我不便说，今日则不同，并无外人，没什么不能说的。”
　　赵淦脸上刚流露出的一丝喜悦凝固了。安王仿佛没有看见：“你们赵家的儿郎，个个生得好相貌，十郎为人风趣放达，多有女子倾心，我固然是长辈，也略有耳闻。只是，你不仅早有宠妾，京中那些知名的女冠，哪个不认识你赵十郎？宝音比你年幼太多，做不了你的新妇。”
　　赵淦撇撇嘴，低声说：“我若是能娶郡主，自会遣散妾室和婢女。何况我阿兄也来求过婚，他和宝音，年岁差得更多了。当然了，阿兄与我，从来是天差地别。”
　　这不甘心之意安王如何听不出，又笑道：“人家也是好好的女子，一生希望俱系于你，你遣散她们，她们又何以为生呢？宝音是我所有女儿里脾气最丑的，容貌也未必是最出众的。我另有几个未出嫁的女儿，和城脾气清冷，恐怕也容不下你的妾室，易城多病，操持不了赵氏门第……倒是和安，母亲是士族淑女，只养育了她这一个女儿，十几年来精心教养，品貌在我的一众女儿里都是极出色的，你要是看得上，与你爷娘商量好，择日来提亲吧。”
　　峰回路转，别说赵淦，连萧恒他们都听呆了，片刻后赵淦回过神，语气中多了几分迟疑之意，难以置信似的：“……多蒙殿下厚爱，此等大事，小侄当与大人、母亲商议，才敢答复殿下。”
　　“如此大事，是无需着急。”安王始终笑眯眯的，“总之，坊间的那些误会，你无需挂怀。不加理会，待风声过去，谁还记得呢。”
　　有了安王的宽宏大量，赵淦的请罪也变得水到渠成。稍后，安王又以赵淦身体欠佳、不宜久坐为由，亲自将他送到堂外，并反复叮嘱萧恒务必要见到吴国公，代为问候并为误会致歉。
　　送走赵淦，安王迅速摈退了下人，淡淡对面面相觑的萧恂和瞿元嘉说：“你二人随我来。”
　　两个人跟在安王回到书房，各自坐定后，安王毫无预兆地开口：“‘李生者，醴郡人也’。是你们中的谁找人写的？”
　　瞿元嘉一凛，抢先答：“……是我。”
　　安王冷冷一笑：“不老实。”
　　萧恂便叹了口气：“元嘉不会说谎。俱是为我揽罪。”
　　“萧恂，平日里见你机灵，这件事情却鬼迷心窍，办得这样糊涂。知道赵十今日为什么来么？”
　　瞿元嘉始终没有正眼看过赵淦，安王有此一问后，他脑海中反复回想赵淦方才的词句和语气，终于有了一丝怀疑，难道不是他？
　　萧恂只好说：“儿子糊涂，请父亲教诲。”
　　“你们这时还想到家里有个老大人，要人教诲？”安王语气一沉，“赵淦做这种畜生不如的事情，你们也跟着学？就这点微末手段，还以为别人看不出来？吴国公又是何等人物？自作聪明。知道他为什么打儿子么？他怕自己不先打，你们辱了赵氏门第犹不解气，还要把他的儿子打死。”
　　瞿元嘉被说中心事，咬牙不语。但安王毕竟是自己的亲生父亲，萧恂还是追问了一句：“赵淦如此不堪，羞辱宝音在先，无非是挨了一顿打，此事也就过去了，父亲为何还要将阿莹许配给他……”
　　安王反问：“你们现在解气没有？元嘉，你说话。”
　　瞿元嘉依旧不说话。
　　“那就是没有。”安王眼中精光忽现，“可惜你们不早动手，现在已经晚了。以后赵十就是你们的妹婿，是我的半子，他阿爷替你们动手教训了他，你们再有不甘，这口气也给我咽下去，权当个教训——要是真想打人出气，不要搞这么大的阵仗，先闷头打了再说。”
　　言语中的警告之意再明显不过，瞿元嘉抬起头，而在看见他的目光后，安王极轻地一点头，冷静地说：“这要是在朝堂上，就你们这点自作聪明的妇人之仁，已经不知道死过去多少次了。这次拜你们所赐，我赔一个女儿，要是再有下次，我赔上半条命，不知道够不够还你们的儿女债。”
　　“……殿下！”
　　可喊完这句之后，瞿元嘉反而满心茫然，不知道还能说些什么。安王偏过目光，看着仍面有不甘的瞿元嘉，缓缓开口：“他肖想宝音不得，有错在先，但你们不能以错治错，吴国公是陛下的舅父，于国有功，赵氏一门，几时开罪了我们？辱不及先人。元嘉，你这关心则乱的脾气，几时能改了，几时你就能成大器。否则一生的命门永远系在别人手上，记住了么？萧恒和萧恂是我的亲儿子，这一生的造化已经定下了，但你和他们不同，不要学他们。也不要听他们的。”
　　“……”瞿元嘉心如刀绞，竟不敢看安王了，惟有离座，俯身向继父认错，“多谢殿下教诲。”
　　“这不算什么教诲。”说完这句，安王话锋一转，“不过你受教诲的机会就要来了。群相已经议定了，王以敬不日要南下赈灾，这是民部尚书的职责所在，他一辈子没有到过江左，你正好是杨州人，我推举了你随行，早做准备吧。”
　　骤然间得知要回到阔别二十载的故乡，瞿元嘉竟觉得无措起来。离开安王的书房后，他立刻去探望母亲，又被下人们委婉地拦在了堂外。反复求见而不得后，瞿元嘉跪在檐下，扬声说：“母亲，殿下方才告知儿子，我不日要随民部王尚书回杨州赈灾，特来禀报母亲。”
　　娄氏目盲后，常年以音乐消遣，瞿元嘉听见室内的乐声停了下来，便知道事情已经有了转机。不多时，安王的侧室田氏走了出来，笑容可掬地说：“元嘉，我来向王妃禀报这个月府上的开支，累你久等了。”
　　田氏是安王原配宋氏的侍女，宋王妃体弱，主母的职责多年来都是由田氏在协力处置，后来宋王妃将田氏赠与安王为妾，待娄氏成为安王妃后，田氏也继续辅佐她，处理安王府的内务。
　　在美人如云的安王府，田氏的容色并不出色，也没有生育，但因为深得安王以及两位王妃的信任，在王府内威望极高，尤其是娄氏失明后，对她更是倚重。
　　因此，瞿元嘉对她也是从无怠慢，一揖道：“哪里，我是晚辈，等一等有什么要紧？”
　　“王妃这几日只喊胸口疼。大夫已经看过了，也看不出什么。这次还是多住几天，陪陪王妃，有你在身侧解闷，不知强过旁人多少。”田氏笑了笑，柔声说，“快进去吧。”
　　母子再见面，瞿元嘉的第一反应是母亲消瘦了不少。他装作没有看见娄氏神情中的冷淡，若无其事地请安，问候道：“听说母亲胸口痛？请大夫来看过了没有？可好些了？”
　　“你去杨州的事，已经定下了？”
　　“适才殿下亲口告知我的。除了知道王尚书将亲赴江南道，其余一律不知。”
　　“既然是殿下所说，那就错不了。”娄氏神色稍加缓和，“你回来就为了这事？”
　　瞿元嘉看了看左右，没有立即答话，娄氏也感觉到了儿子停顿中的弦外之音，便让侍女们都退下，直到二人独处，又继续说：“说吧，没有旁人了。还有什么事？”
　　“……赵淦来谢罪。殿下命世子、二郎和我一起会客。”
　　“谢罪？”娄氏重重锁眉，“他还敢上门？殿下怎么说的？”
　　瞿元嘉略作思索，简明扼要地说：“他自是不承认，而且吴国公亲自责罚了他。谢罪之后，殿下承诺将和安郡主许配于他，也许很快就要来提亲了。”
　　“他来谢罪，不打出去就是给了面子，为什么还要结这门亲事？”娄氏诧异地反问。
　　刚把自己和萧恂以牙还牙的缘起说了一半，娄氏勃然大怒地打断了他：“瞿元嘉！你这个糊涂东西！早知道你做这等混帐事，还不如打一顿赵淦了事！阿莹比宝音就大两岁。而且闵氏只一个独女，这怎么要得？你不肯你娘的女儿、你的妹妹嫁给赵淦，阿莹就活该了？谁不是亲娘身上掉下来的肉？”
　　即便是自己和程勉的事，也没让母亲这般大发雷霆。瞿元嘉无言以对，只能垂头听着母亲指着鼻子骂完一通，又问：“赵淦怎么说？”
　　“……没有当下应承。只说要回去与父母商量。”
　　“蠢货！这事已经成了。”娄氏又气又恨之下，一张脸煞白，整个人直哆嗦，“糟蹋人的是男人，推人出去顶灾的也是男人。你一个八尺男儿，平素脾气不小，杀人也不在话下，这时候倒是一声不吭了。只有你阿娘是娘，宝音、妙音是妹妹，其他人都是活该下火坑的。”
　　“我……”瞿元嘉没想到母亲会生气至此，百口莫辩之下，重重磕头，“那我去求殿下……”
　　“你给我闭嘴！不准去！”娄氏喝住他，“此事你不准再提了。我自会和殿下商量。看看有没有挽回的余地。你们这闯下的烂摊子，竟叫一个女子给还了。我要是你们，脸皮也自己扒下来，羞死了。”
　　“都是儿子的错。还望母亲不要动怒。”
　　娄氏却是眼泪都下来了，又重重坐下，垂首道：“女子嫁人，真是投胎一般。赵淦一直没有成亲，你当真以为仅仅是郭夫人挑剔么？但凡是他们家入眼的门第，谁敢将女儿嫁进去啊……殿下不舍得宝音，那阿莹就是活该的么……”
　　瞿元嘉何尝不是后悔且内疚，思前想后，“杀了赵淦一了百了”这个念头，简直是再自然不过地冒了出来。
　　可转念再一想，如果杀了就能了事，安王又何必还允诺这门婚事呢？
　　他活到这把年纪，没和女子有过瓜葛，与程勉互通心意后，更是绝了婚娶的心思，而今母亲就在面前垂泪，万千头绪，就这么在眼前纠结成一团，而他反而像是被绑住了手脚，连安慰的话都无从说起，更罔论解决了。
　　娄氏擦干眼泪，对着瞿元嘉的方向又说：“这事你先不要声张，更不要告诉宝音。待我见到殿下，看看有什么办法挽回一二……闵氏与我虽然有嫌隙，但阿莹无辜；而且她这是替宝音受过，无论如何……”
　　她紧锁的眉头慢慢舒展开，瞿元嘉忙说：“我也会再去向殿下告罪，只要能有一点让殿下改变主意的办法，哪怕惹怒殿下，我也愿意尝试。”
　　娄氏流露出黯然之色：“你无论说什么，都不会惹怒殿下。阿莹是他愿意为平息此事嫁出去的女儿，不嫁宝音或是阿淑她们，是还犯不上。赵淦无论是得了宝音还是阿莹，就会洗心革面，不做那些浪荡事了？元嘉，你这痴脾气，到底是像了谁。”
　　瞿元嘉早已没有了生父的任何记忆，只知道是杨州乡间普通的农夫，莫名娶了绝美的妻子，又莫名死于非命。而在安王府，即便有他这么一大活人，安王妃的前夫依然是个不能提及的禁忌——在少年时，他的出身曾经带给多少人恶意的欢乐。
　　而今母亲的这句感慨，让瞿元嘉也是感慨莫名，却不能说话，连玩笑着开解一句也开不了口。娄氏很快也意识到了自己的忘情，顿了顿说：“既然殿下说到你要去，也许很快就要走了。你这段时日和我赌气，有家不回。现在人要出远门了，出门前，就安心住在家里，陪陪你阿娘吧。”
　　这话题转得让瞿元嘉始料未及，呆了一呆，实在无法拒绝母亲的这个要求，只好说：“阿娘说到哪里去了。只是我的许多衣物都在五郎的别业里，我去取回来，今夜就回来。”
　　“安王府不是没有差役。”
　　娄氏有些费力地站起身，扶着胸口唤来侍女，当着瞿元嘉的面，让她们传人去程氏的别业取行囊。面对陡然强势起来的母亲，瞿元嘉发作不得，一直等到下人们领完命都下去了，才说：“阿娘又是何必。阿娘身体欠安，儿子留下来侍病也是理所应当。容我去取行囊，再与五郎说一声，也不行么？”
　　娄氏用力抓住他的手：“旁人替你去取，你去一封书信，又有什么不行？”
　　“阿娘……！”
　　娄氏板着脸：“你南下，五郎也跟着不成？”
　　“自然不会。”
　　“我又瞎又病，是拦不住你的。但你要是连这几天都不愿意住，从此以往，只当我没有你这个儿子了。而且你只管将这话告诉五郎，你要是不说，那就看你有没有本事拦住他一辈子不见我了。”
　　若不是之前的一番话，瞿元嘉真以为这是继父与母亲有约在先，特意杀他个措手不及。但儿女是父母的软肋，他又如何能一而再再而三地事事忤逆母亲？瞿元嘉看着面若寒霜的母亲，只能说：“阿娘想我留下，我就留下。但是之前我有一事瞒住了阿娘，今日需告知阿娘。”
　　他再次跪在了娄氏身前：“我固然是肖想五郎已久，但五郎并非不知情。他与我，已经如夫妻一般了。”